Генезис. Книга II

Глава 10

Обсуждение плана, как мне изначально показалось, обречённого на провал, затянулось надолго. Но чем больше я слушал ребят, тем больше понимал, что всё действительно может сработать.

— Если честно, мы с Олегом уже не надеялись, что к нам кто-то захочет прийти, — произнесла Ника, вспоминая, как они встретили Тихонова. — Когда Егор подошёл к нам и сказал, что хочет изучать с нами порталы, мы как-то даже растерялись. К счастью, он оказался смышлёным и быстро смекнул, что к чему.

— Ага, понял, чем мы на самом деле планируем заниматься и предложил нам помощь, — подтвердил Олег. — Мы, конечно, думали дождаться тебя, но, когда ты стал сильно опаздывать, решили сделать сюрприз!

— Не так уж и сильно я опоздал, — тяжко вздохнул и почесал затылок, переваривая всё, что услышал. — Значит, всё, что от нас требуется, — это договориться с моей тётей, а твой отец…

Я посмотрел на Егора, давая ему возможность повторно всё проговорить.

— А моей отец, работающий в управлении ассоциации Истребителей, поможет нам выбить официальное разрешение, — как по учебнику произнёс он и поспешил добавить. — На самом деле, это будет не первый зафиксированный случай, когда студентов допускают к закрытию порталов. В десятом году одна академия выбила подобное разрешение. Правда, уже через пять лет по неизвестным причинам отказалась от подобной практики. Но среди коллег моего отца ходят слухи, что Империя таким образом пыталась вырастить новых «S»-ранговых. Мол, они пытались развить потенциал маны Истребителей ещё в юношестве, чтобы в дальнейшем они имели больше перспектив. Уж не знаю, вышло у них или нет, но я точно знаю, что, если твоя тётя даст добро, никто не посмеет ей отказать, а мой отец поможет нам всё грамотно оформить.

Вроде, всё складно, но что-то меня в этом смущает. И я, кажется, даже понимаю, что именно.

— Слушай, а твой отец… он не будет за тебя переживать? Какой смысл ему тебе помогать? — это был самый очевидный вопрос, который пришёл мне на ум.

Егор цинично усмехнулся.

— Мой отец с детства радеет за то, чтобы я стал Истребителем. Он убить готов за шанс, чтобы я ещё на этапе обучения в академии себя зарекомендовал. Это его гештальт из детства.

— Это замещающая любовь, — подметила Ника, использовав термин из психологии. Мы втроём удивлённо посмотрели на неё, чем заставили её смутиться. — Что? Это такая форма любви, когда родители воплощают свои несбывшиеся мечты через жизнь ребёнка. Я изучала это в средней школе.

Дружно кивнув, мы вернулись к теме.

— В целом, она права, — подтвердил Егор слова Ники. — Так что он будет только рад появившейся возможности. Но этот план невозможен, если директор академии не даст добро.

— К счастью, глава Звероловов — её племянник! — произнёс Олег, широко улыбнувшись. — Что скажешь, Серый? Делаем? Это наш шанс утереть нос «Лунному когтю», как ты и хотел!

— Постойте, что? — Ника напряглась. — Почему я только сейчас узнаю об этом?

— Потом всё объясню, — отмахнулся от её вопроса и глубоко задумался. — В принципе, с тётей я вопрос решу, это не проблема…

Другой вопрос, на каких условиях нам позволят этим заниматься. Нужно быть дураком, чтобы поверить, что ассоциация не попытается при помощи нас продвинуть какие-нибудь свои идеи. Если честно, у меня нет желания становиться их цепным пёсиком. Правда, вслух им об этом говорить я не стал.

— Тебя что-то смущает? — спросил Егор, но я отрицательно покрутил головой.

Ага, ты. Слишком всё складно, слишком! Нарисовался хрен не пойми откуда и так удачно предлагает услуги своего отца из ассоциации. К тому же, я не слепой и отлично вижу, что на нагрудном значке академии у него всего пятнадцать плюсовых очков. Довольно среднее значение для студента первогодки, но это и странно. Он какой-то слишком средний и притом во всём. Впрочем, вполне возможно, что я придираюсь, но что, если он не тот, за кого себя выдаёт? Может, у меня развивается паранойя? Ладно, неважно, что именно со мной происходит, всё впереди, и рано или поздно мы узнаем правду.

— Давайте сделаем так, как предложил Егор, — я решительно поднялся со скрипучей табуретки, отжившей уже не один десяток лет. — Но перед этим я хочу решить ещё один вопрос.

— Какой? — хором спросили ребята.

— Позвать к нам кое-кого ещё, — загадочно улыбнулся. — Не уверен, что он согласится, но с открывшимися перед нами перспективами попытаться точно стоит.

Кажется, я понял, что имел в виду Покровитель, когда сказал, чтобы я нашёл общий язык с теми, кто близок мне по духу. После общения с Волковой, которая точно является одним из таких людей, я чётко понял, какую цель мне нужно преследовать. Именно поэтому сейчас я направляюсь в закрытое помещение библиотеки академии, где базируется «Светоч». Ведь ещё одним таким человеком, схожим со мной, является Кулаков. Да и давно уже пора было с ним поговорить про Олега. Или хотя бы поблагодарить, если это в самом деле его работа. Впрочем, в этом я почему-то не сомневаюсь.

Рядом со входом в закрытую секцию меня остановили две девушки, с аккуратно заплетёнными косами. С виду, самые настоящие монашки, но только из эротического журнала. У них тут так принято, или это их так форма академии «портит»?

— Куда? — спокойно-требовательным голосом спросила блондинка. — «Светоч» не принимает гостей, тем более из других группировок.

Вот те раз! Они знают меня в лицо? Похоже, не просто так они здесь стоят, на охране.

— Мне бы к вашему главе, Кулакову, — попытался улыбнуться, но этих двоих моя вежливость не проняла. Пускай они и старались вести себя подобающе, но чувствовалось, если я переступлю незримую грань, меня отсюда будут гнать тряпками. — К Кулаку, если быть точнее.

Девушки переглянулись, и в этот раз мне ответила рыженькая.

— Он не принимает.

— Может, спросите у него ещё раз? Скажите, что Мышецкий пришёл, хочет поговорить, по-дружески.

И снова игра в гляделки, но в этот раз продлилась она совсем недолго. Тяжко вздохнув, рыженькая нехотя развернулась и зашла за дверь. Мы остались один на один с блондинкой, которая старалась не обращать на меня внимания. Но рыженькая ходила слишком долго, и я заскучал.

— Слушай, а как тебя зовут?

— Рита, — беспристрастно ответила девушка. — Кхм… Маргарита.

— Очень красивое имя, — улыбнулся. — Скажи мне, Маргарита, а чем вы тут занимаетесь? Ну, в «Светоче».

Она посмотрела на меня, как на идиота, и цыкнула языком, не желая отвечать на мой вопрос. Похоже, я задал вопрос по теме, которой не стоило касаться. Запомню и с Кулаковым это обсуждать, пожалуй, не стану.

Спустя три минуты рыженькая вернулась.

— Прошу, пройдём, — произнесла она и открыла дверь. — Кулак ждёт.

— Благодарю, — сделал два шага вперёд и как только пересёк порог, дверь за мной захлопнули. Рыженькой и след простыл, а я остался один на один с длинным коридором, по бокам которого стояли книжные полки с запылившимися, старыми книгами. — Ничего себе…

Книг тут было порядком. Двух жизней не хватит, чтобы прочитать их все. Однако я здесь не за этим, а потому сразу пошёл вперёд, разглядывая место, в котором оказался. Стоило мне пройти с десяток шагов, я заметил широкий силуэт, сидящий впереди перед множеством свечей в их тусклом свете. Без сомнения, это был Кулаков, собственной персоной. Снова без верха, в молитвенной позе, с закрытыми глазами и опущенной вниз головой.

Подойдя к нему, я не решился его тревожить, но он вдруг очнулся сам по себе, выпрямился и медленно повернулся ко мне боком.

— Здравствуй, Сергей, — он встал, развернулся окончательно, и мы пожали руки. — Рад видеть тебя в добром здравии. Какими судьбами?

— И тебе не хворать, — окинул здоровяка взглядом и хмыкнул. Кому я это говорю? Да он здоровее быка будет. Вот только, странно как-то разговаривает. Может, это из-за того, что здесь он в «образе»? — Я к тебе сразу по нескольким вопросам. С какого начать с простого или лёгкого?

— Смотря, что ты считаешь лёгким, а что простым! — Кулаков позволил себя рассмеяться. — В любом случае, я не стану тебя сдерживать, начинай с любого.

Всё-таки дураком я буду, если Кулаков не близкий мне по духу человек. Уж с чувством юмора у него всё точно хорошо, а это девяносто процентов успеха! Ну, Покровитель, дай Бог, чтобы ты меня не обманул, а я тебя правильно понял!

— Тогда для начала расскажи мне, это ты помог Трубецкому выйти из комы?

Он вдруг отошёл от подобия алтаря, за которым молился, и пошёл вперёд, в самый центр этого места. Впрочем, без ответа не оставил.

— Да, это я помог ему излечиться, — вполне спокойно, даже обыденно, но очень серьёзно ответил он. — Можешь не спрашивать, как именно. Даже если я отвечу тебе сейчас, навряд ли ты поймёшь, о чём я. Для этого нужно долго и упорно тренироваться и изучать специальные методики, неподвластные простым смертным. Можно сказать, что ими владеет только мой род. Многие с ещё давних времён пытаются узнать наш секрет, но мы храним его внутри рода. Так что извини, но этой информацией я с тобой не поделюсь.

— Как пожелаешь, — пожал плечами. Жаль, конечно, было бы интересно узнать, но нельзя сказать, что я без этой информации жить не смогу. — На секретные знания не претендую. Просто хотел тебя поблагодарить за то, что ты его спас. Я это ценю, и он тоже, но он даже не представляет, что это именно ты ему помог.

— Я знаю, — добродушно ответил Кулаков. — Но твой друг — молодец, он станет сильным воином, пускай телом он ещё слаб.

— Ты понял это, пока его лечил?

— Нет, я видел, как вы тренируетесь, — он повернулся и подмигнул мне. — У него талант к призыву, а ты — хороший учитель.

Слегка смутился. Но всё же неудивительно, что нас кто-то заметил. Этого стоило ожидать, но удивляет, что этим кем-то оказался именно Кулаков.

— Я правильно понимаю, что у тебя ко мне есть ещё вопросы? — мы остановились в самом центре, под куполовидным потолком, высотой около десяти метров. Кажется, мы в башне, а снаружи это не так бросается в глаза.

— Да, всего один, — сделал паузу, собирая всю волю в кулак. Вопрос, вроде, простой, но стоит не забывать, кому я его задаю. — Уверен, ты уже знаешь, что я создал свою группировку. Мы специализируемся на исследовании порталов и совсем скоро получим официальное разрешение, чтобы их закрывать. Но нам категорически не хватает сильных людей в рядах. Не думаешь оставить проповедование и напоследок набраться опыта в закрытии порталов вместе с нами? Уверен, «Светоч» будет жить и без тебя, если ты подобрал хорошего приемника, а я думаю, ты этим вопросом озаботился.

Кулаков молчал секунд двадцать, переваривая мои слова, но понять что-то преждевременно по выражению его лица было практически невозможно. Наконец, он заговорил и монологом своим меня удивил. Какой-то сегодня день преображений и открытий людей с совершенно иной стороны.

— Скажи мне, Мышецкий, что это, по-твоему, за место? — он огляделся. — Просто книжное хранилище, архив? Возможно, для многих это так и есть. Просто пылесборник, библиотека с никому ненужными книгами. Но я считаю иначе. В отличие от основной библиотеки академии, в которой собирается подавляющее большинство студентов, это место и в самом деле походит на старый архив, не несущий в себе никакого смысла. Но для меня и для моих последователей это место заключает в себе массу драгоценностей в виде информации, которая, к сожалению или к счастью, долгое время оставалась здесь без должного внимания со стороны академии. Спроси любого пришедшего, как бы он описал это место в двух словах, и тебе бы ответили так: «Пренебрежение и упадок». Я в свою очередь ответил бы иначе: «Страсть и бурный рост».

Он вдруг резко замолчал, как будто оборвав мысль на полуслове. Подождал секунд пять, но продолжения не услышал.

— Это значит: «Нет»? — решил переспросить я, на всякий случай.

— Это значит, что мне не нужно набираться опыта. Весь опыт хранится здесь, в этих книгах. Ты прав, мне действительно необходим приемник, и у меня есть кандидат на примете, но я не собираюсь покидать свой пост до окончания обучения, — он повернулся ко мне и посмотрел мне в глаза. — Я рад, что и ты нашёл свой путь, друг мой. Настоящий путь воина! Возможно, мне и в самом деле нашлось бы место среди твоей маленькой армии, но не то время и не то место. Однако, несмотря на это, помочь я тебе всё же могу. Подойди чуть ближе!

Я застыл, как истукан, не решаясь и шагу ступить. Как-то это странно прозвучало из его уст. Кулаков, уже успевший закрыть глаза и поднять руки на уровень моих плеч, приоткрыл один глаз, цокнул языком и подтащил меня к себе поближе.

— Стой так и не двигайся, — сказал он и начал водить руками вокруг моей головы.

Хотелось отнестись ко всему этому со скептицизмом, ведь в прошлой жизни я частенько натыкался на подобных шарлатанов, выкрутасы которых стоили уж как-то слишком дорого, но как только Кулаков начал свой «обряд», во мне что-то начало меняться. И это было не наваждение, я в самом деле стал ощущать, будто от чего-то очищаюсь. Это ощущение длилось секунд десять, после чего Кулаков вдруг выдохнул и открыл глаза.

— Ч-что ты сделал? — неуверенно спросил я.

— Вылечил тебе болячку, которая в скором времени начала бы тебя донимать. — как-то поверхностно ответил он, но я ему почему-то поверил. — Теперь ты можешь идти.

— И всё? — немного расстроился. — Как-то быстро ты меня выгоняешь. Я ведь только пришёл.

Кулаков положил руку мне на плечо и разочарованно кивнул.

— Боюсь, что у меня много дел. Было бы замечательно ещё раз схлестнуться с тобой в поединке, но оставим это на потом, — кажется, он меня неверно понял, и хорошо, что он занят. Ещё одного дня в больничной палате я не вытерплю. — Да и тебе, поди, есть, чем заняться. Слышал, ты теперь в экспериментальной группе. То-то в академии стало так тихо. Впрочем, мне почему-то кажется, что это ненадолго.

К сожалению, переманить Кулакова на свою сторону у меня не вышло, и похоже, я ошибся, неправильно истолковав слова Покровителя. Или, всё правильно, просто Кулаков ещё не готов, а может, и не он мне вовсе нужен. Так или иначе, но попытаться всё равно стоило, да и скоро, если всё выгорит, и этот Егор нас не обманул, мы сможем закрывать порталы, а это доступ к энергии, артефактам, силе и опыту! Гигантский шаг к тому, чтобы братство Звероловов ожило в этом мире. Надеюсь, Покровитель будет доволен, отстанет от меня и наконец-то даст спокойно пожить. Неужели я не заслужил хоть немного отдыха?

— Мышецкий!! — стоило подумать про отдых и оказаться в корпусе Искажённых, как в другом конце коридора показался слишком перевозбуждённый Щеглов. Вот его мне сейчас только не хватало.

Сделав шаг в сторону, тактично ухожу в смежный коридор и ускоряю шаг. Но как бы я не пытался от него свалить, он меня всё равно догнал.

— Серёга, чтоб тебя! Да остановись ты! — запыхаясь, протянул он громким тоном и схватил меня за плечо.

Отбросил его руку и развернулся, всем своим видом показывая, что я сейчас не в лучшем расположении духа.

— Чего тебе? Давай быстрее.

— Т-там это… там!.. — он сильно запыхался.

— Продышись для начала, а потом говорит, — дал ему пару секунд, чтобы прийти в себя. — Что: «Там»?

— Т-твои друзья! Как их… — он скривился лицом, вспоминая имена, но не смог вспомнить и отмахнулся. — Парень щуплый и девушка, неформалка такая, с розовыми волосами!

— Что с ними? — напрягся и сделал шаг вперёд. — Надеюсь, ты не сделал никакой глупости? Если ты тронул моих друзей!..

— Я не трогал их! — чуть ли не в истерике ответил Щеглов. — Правда! Но с ними может случиться беда!

— Беда? Какая ещё беда⁈ — моему терпению подходил конец. — Говори!

— Они з-зашли в портал! С виду он зелёный, но я знаю, что это не так! На самом деле он синий! — он нервно сглотнул слюну. — Если ничего не предпринять, у них могут быть серьёзные проблемы!

Я засомневался в его словах.

— Снова ты пытаешься меня с порталом надурить? Надеешься, что я поведусь на это второй раз? Ещё и приплетаешь сюда моих друзей? Даже для тебя это низко, Щеглов!

— Да нет же! — он сжал кулаки от злости, понимая, что я ему не верю и вдруг добавил. — С ними был ещё кое-кто… Какой-то парнишка, я его раньше не видел, но от него исходила такая жуткая аура… Он вёл их за собой, и, кажется, это была именно его идея!

Будь у меня сердце, оно бы ушло в пятки. Без сомнений, он говорит про Егора. Так, значит, мне не одному показалось, что от него исходит странная аура… И, если Щеглов про него говорит, значит, он и в самом деле их видел⁈ Чёрт возьми, что если он повёл их туда специально, чтобы?..

— Быстро показывай, где это⁈