Фрилансер. Повелитель ареала

Глава 7 Хорошо когда ты кабальеро

Глава 7. Хорошо когда ты кабальеро

Конвертоплан впервые на моей памяти летел ровно, спокойно, не мотаясь ни из стороны в сторону, ни тем более вверх-вниз. Я кайфовал, и не скрывал этого.

— Дать дольку лайма? — с улыбкой спросила стерва-Сюзанна. Она как взвалила на себя бремя командира моей опергруппы, так и занимала эту должность круглосуточно, и никуда меня без себя не пускала. Кроме её взвода, дюжины старых дев, с нами летели мои и «пятнашки», соответственно второе и третье кольца. «Ангелов много не бывает» — было заявлено перед вылетом. Я не противился.

— Справишься? — Мы выходили к причальной палубе. Сеньор Торрес уже стартовал, летел к нам. Находился он в своём квартале в пригороде, в особо охраняемом куполе, в котором собрались члены семей всех трёх участвующих в заговоре основателей, а также десятка семей попроще — их родственники и союзники. Далековато, но нам на руку.

— Да. — Фрейю немного потряхивало. Но она держалась — понимала, больше некому. Я выполняю свою работу, и могу многое, но отнюдь не всё. И это она тут главная, а не я, и она за всё в итоге отвечает. — Справлюсь, Хуан, — закивала, видя мой скепсис. — В крайнем случае, просто прикажу его скрутить и буду ждать твоего сигнала.

— Слышал, у политиков переговоры могут идти до пяти-семи часов, — поддел я.

— Ну, это к Борхесу! — усмехнулась она, не ведясь на подначку.

Кстати, не проверял, как там сеньор глава департамента иностранных дел. Знаю, что под домашним арестом, к нему приставлены специальные люди, следящие, с кем он выходит на связь, но пока от них тревожных сигналов не поступало. Либо их… Изолировали, как вариант купили, либо сеньор и правда ни с кем опасным на связь не выходил. Мятежникам не нужен такой партнёр, а сеньор при всём занудстве и показной самостоятельности считался человеком королевы. Но с другой стороны есть хороший исторический пример — Шарль Морис де Талейран, служивший не просто нескольким властителям, а нескольким эпохам властителей; прирождённый дипломат может спокойно служить любой команде при любом политическом строе.

Пришло ответное сообщение от нашего мусорного олигарха Мальдини. Как и думал, сеньор послал меня на хрен, и хорошо, что вообще ответил. Мысленно кивнул — сам виноват, шанс я давал, и пошёл к аппарели на погрузку. Никаких эмоций и трепета, что подписал смертный приговор шести семьям, включая детей (на трёх кораблях из шести летели малолетки), членам экипажей яхт, а также лайнеру с двумя сотнями ничем не повинных пассажиров, не испытывал. À la guerre comme à la guerre. Девочки из штаба только что отчитались — все группы прошли «тоннели в ад», рассредоточиваются по городу, а вот это то, что серьёзно заботило. Потерь и повреждений пока нет, дошли все, никто не обнаружен — слава богу!

Фрейя лично диктовала нейросети реплики Сирены. По совету спецов, мы ещё больше «замылили» её изображение, отразив на лице ожоги и общую усталость. Прикрутили псевдоличности эмоций, но добавили сарказма… Впрочем, вслух «Сирена» говорила строго за Фрейей, так что вроде как сеньор Торрес поверил.

— Нет, сеньор, только вы один! С вашими партнёрами я пока встречаться не готова. Если мы придём к предварительным соглашениям, обсудим наши вопросы в расширенном кругу, пока же договариваемся о более простых приземлённых, но базовых вещах…

— То есть они нам доверяют настолько, что готовы ВСЕ прилететь? — охреневал я после их разговора. — Они ж не думают, что Сирена снова засунет голову льву в пасть?

— Скорее торг, чтобы я сама отказалась, — покачала Фрейя головой. — Вопрос очень уж щепетильный.

Ну да, лишение королевы власти, пока она в отключке. Гражданка Лея Филипповна очнётся после болезни — а она уже не только не глава государства, но и не королева! А кто виноват? Да вот же они, её самые близкие люди!

— Думаешь, реально будут настаивать на бескровном сценарии?

— Вот как раз и узнаю… — мрачно нахмурилась высочество. — Но пусть только попробует заикнуться об убийстве матери — я ему глаза выцарапаю несмотря на то, что переговоры фиктивные!

В общем, мы ждём сеньора Торреса в гости. Ибо пока он будет у нас, я смогу отыграть свою роль. А я, кто вдруг забыл, всего лишь специалист-информационщик, каким бы крутым мачо ни казался.

Конвертоплан Торреса прошёл полпути. Норм, выдвигаемся к шлюзу. Погрузка. Подлёт. Наш диспетчер даёт им добро на приземление. Сеньор летит почти без охраны, всего на одной «Птице», но больше брать нет смысла — тут, во дворце, мы положим, если что, любое количество секьюрити, а дешёвые понты… Не до них сейчас не только нам. Визор с подвешенными на время внешними атмосферными выходами показал летательную машину, зависшую над створкой шлюза с нужным номером. Я уже в своей машине, аппарель закрывается, а вниз сверху опускаются стенки стакана нашего причального шлюза. Многотонные плиты коснулись пола палубы, свист вакуум-компрессора, выгоняющего назад, в обитаемую зону, воздух — этого уже напрямую не вижу, но в салон дополнительно транслируются показания за бортом. У нас не просто десантный «летун», а дворцовый, тут много чего есть, не предусмотренное в стандартной комплектации. Герметичность стакана проверена, далее работа кингстонов, запустивших сюда через клапаны забортный воздух, вначале в малых количествах, минутная пауза, ждём данных газоанализаторов, затем давление вокруг аппарата резко выросло до атмосферного, как и температура. Примерно то же, только в обратном порядке происходит в соседнем стакане, где приземляется глава клана Торрес. Летательная машина вздрогнула, дёрнулась вверх — всё никак не привыкну к этим рывкам, ручное управление оно такое. Пилоты по привычке стараются делать движения резкими, а траекторию непредсказуемой, в ущерб комфорту пассажиров.

Вышли наружу, на несколько секунд зависли над внешней створкой шлюза — забортные камеры показали купол под нами, и огромный шпиль дворца в полукилометре севернее. Темно, вечный венерианский сумрак, помноженный на сумерки венерианского длинного утра. Впервые я увидел подобный сумрак живьём двое с половиной суток назад, находясь как раз вон в том шпиле, примерно на середине его высоты. Венерианских суток, конечно. (1) Тогда был вечер, сейчас утро — как-то символично получается; вечером поступил в учебное заведение, полный радужных надежд, а теперь, к утру послеследующего дня, решаю вопросы, начисто лишённый розовых очков того времени. А именно, что я — человек команды, и команда даст мне возможность что-то изменить на планете. Не даст! Пока не возьму всё сам… Скажем так, вопреки воли команды. Именно этим сейчас и занимаюсь — строю будущее — и своё, и династии, и всей Венеры. Бэль, умничка, всё поняла и готова даже отказаться от меня, уступив сестре… Она ведь тоже любит свою планету, и понимает, что так просто мальчику со спичками резвиться не дадут. Ладно, далеко не буду загадывать, вначале нужно разбить врага.

(1) Сутки на Венере длятся примерно 243 земных

Сигнал от Фрейи — сеньора встретили, всё хорошо, без эксцессов. А главный эксцесс — сеньор мог быть подставным, не настоящим. Сейчас его поведут в зал для переговоров, где они с высочеством будут разговаривать. Долго и о многом. А когда сеньору надоест и захочет уйти, его скрутят, и они снова будут разговаривать, долго и о многом, но теперь уже без вариантов развития событий, пока я не вернусь. Но первые часы переговоры будут официальные, и прилетевшая с сеньором съёмочная группа уже сейчас транслирует мятежникам запись этого лощённого пухлика, что он жив, с ним всё хорошо, идёт по коридору в переговорную для встречи с высочеством и превосходительством. А раз так, мой конвертоплан им сбивать нельзя! Сейчас — уже нельзя. Взрогнули?

— Центральный, линию Флавия, — отдал я команду девчонкам в штаб по общедворцовой системе безопасности. — Птица-три, курс на указанный в полётном плане купол, ждём возможной корректировки маршрута. — Это по внутренней.

— Есть! — Первым ответил пилот.

— Хуан, держи. — А это Чупакабра, занявшая в штабе главное место в моё отсутсвие. Что объяснимо, ибо это её девочки сейчас единственная боевая сила, проводящая операции в тылу врага.

Флавий не отвечал долго, с две минуты. Я терпеливо ждал. Альфа огромная, и в её стенах под куполами напичкано столько кабелей и систем коммуникации, что даже захватив мэрию и все районные ЦПУ, ты не сможешь поставить тут под контроль всё. Мы имели множество доступов к камерам по всему городу, под всеми куполами, знали очень много о происходящем (хотя, к сожалению, меньше, чем хотелось), и в данный момент догадывались, где находится требуемый журналист. Но вот внутри конкретного купола уже были бессильны. А ещё именно в этом куполе были сложности с представителями банд, но, к счастью, инопланетная нечисть тут не задержалась и ушла, хулиганили свои. А «своих» мы распугаем взятым с собой арсеналом — высадки я не боялся. Однако затихариться сеньор мог так, что фиг его с наскока найдёшь! Перерыть же купол тремя взводами номер не просто дохлый, а с учётом возможного противодействия бессмысленный.

К счастью, абонент ответил:

— Слушаю? — Голос дрожит. Страх и волнение. Но понимание — абы кто сейчас ему звонить не будет. Я звонил на рабочих номер, а рабочий сервер их во избежание отключен, и по работе ему мало кто может позвонить в принципе. Сервер же отключен так как в куполе, где располагается студия, хозяйничают «красные» — в душе не знаю, кто именно. На интерактивной карте всего два цвета, «зелёные» — условно наши, городские ополчения (сюда включили и «Братство»), и «красные» — погромщики любых видов и национальностей. Веласкесы и мятежники не считаются, на каждой из карт у них свои цветовые раскраски (которые из-за мобильности мятежников почти всегда не соответствуют действительности), но эти два цвета по всему городу чётко определены и доступны на любом паблике, координирующем зоны безопасности.

— Привет, морда римская! — с задором бросил я.

Пауза. Узнавание, но неверие. Затем просто узнавание. Затем принятие.

— Шимановский?

— А тебя так кто-то ещё называет?

Голос сеньора повеселел.

— Рад, что ты жив.

— Жив? — Я показно разозлился. — Да что мне сделается-то!

— Вы в осаде, — парировал он. — Вокруг вас тяжёлая техника. И в городе все говорят, вам немного осталось… Если решитесь драться, конечно, и имперский корабль не за вами.

То есть настоящий политолог предполагает, что имперский крейсер может быть для отвода глаз. Что не есть хорошо — не всех можно обмануть.

— Ну, немного напрягает эта техника вокруг нас, — честно признался я, — но не смертельно, переживём. Ты лучше скажи, где тебя подобрать?

— Подобрать? Меня? — Непонимание.

— Мы сейчас зависнем над куполом, где ты находишься. У меня небольшая армия с собой. Это ангелы. С переносной, но тяжёлой техникой — быкующей у вас шантропы не боимся, всех положим. Планирую вытащить твою задницу из опасного места и снять с тобой передачу, интервью.

— Интервью у тебя? — Снова неверие. — В смысле, типа сам у себя будешь брать через меня?

— А что, такой финт вызывает у тебя отторжение? Религиозное неприятии? Ах да, это будет прямой эфир. Причём на всё планету. — Это подсластить пилюлю.

— Хуан, наша студия… Того… — Отчаяние в голосе. Он любил свою студию, свою передачу и свою работу.

— Сальвадор, за моей спиной самая совершенная система связи человечества. Посмотри на любую картинку дворца из атмосферы — она больше километра вышиной. К чёрту студию! Можем снять хоть в твоём логове, хоть в моём конвертоплане, а смотреть и слушать нас будет вся планета. Так где тебя подобрать в куполе?

— Так-так… В смысле, над моим куполом? Ты что, знаешь, где я? — Снова непонимание.

— Сальвадор, ты тупой! — констатировал я.

Снимать в конвертоплане он отказался. Как и лететь во дворец — я предложил, дескать, там крутая студия.

— Ты не понимаешь, я — нейтрал! В этом гадюшнике осталось всего два нейтрала, наш канал и Селена Маршалл. А с Селенной мне не по пути — разные весовые категории. Если ступлю на твой борт — стану в глазах всех предвзятым. Давай лучше сюда спускайтесь. У нас безопасно — горожане объединились в дружину, мы контролируем две трети купола.

— А почему зелёным на карте не светитесь?

— А чтоб лихих людей не провоцировать. У нас нет тяжёлого оружия, только гражданские стрелковки-пукалки…

Хорошо, что он понял про нейтралов. Вообще-то у их канала во владельцах ох-какие люди, которые точно не будут нейтральными в отношении Веласкесов. Но, видимо, и сам Веспасиан, и его редактор смогли убедить сеньоров не ерепениться и держать дистанцию ото всех. Мои ангелы в их студии во время последнего интервью, а также воинственные заявления дали лаг по времени на подумать, а БОВы над домами четверых олигархов-основателей убедили, что лучше и дальше «думать», не принимая ничью сторону. Потому, собственно, о римской морде и вспомнил — план «Б» был вылететь в проблемный купол к захваченной школе и дать интервью окопавшейся там с семьёй (родителей перевезла) Лоран. Но тут работает уже вышеозвученная причина — Лоран не воспримут, как нейтрала. Вообще для мятежников она чистая, ибо работала не на Веласкесов в принципе, а конкретно над проблемой террористов, с нею официально заключён сезонный (разовый) контракт… Но возьмёт прямое пропагандистское интервью у меня, как глашатая delСаурона/del Веласкесов, и не отмоется.

— Птица-три, в доступе отказано! — отрезал диспетчер после совсем неприличной паузы на «подумать». Ответ был выдан почти без паузы. Летели мы с транспондерами, но нас не запрашивали — видно на той стороне сеньоры сами офигели и не знали, как к нашему полёту относиться. Ибо ничья смерть, кроме её высочества, сейчас не будет равноценной смерти Адальберто Торреса, а высочество совершенно точно не будет лететь в конвертоплане над столицой во время собственных переговоров. Можно, конечно, вызвать нас, поругать, словить «пшнх»… Но без возможности на нас надавить это унижение как в собственных глазах, так и перед начальством. Конечно, если будем шкодить — вышлют дроны-истребители, их два полка к нам перекинули, если не больше, но мы ж не шкодим. Но вот насчёт блокировки палуб можно было не ходить к гадалке; наверняка все купола, где нет уж совсем анархии, под контролем диспетчерской столичного округа, и даже если их напрямую не охраняют бойцы мятежников, то попытаются затруднить нам посадку удалённо автоматикой.

— Сеньор, я настаиваю. — Я был сама холодность, чего-то подобного как раз ждал.

— Птица-три, посадку не разрешаю! — повысил паренёк голос. — При попытке высадиться силой, вы будете сбиты средствами ПВО.

Ага, если б они у вас были! Именно ВАШИ, коммунальщиков-горожан, а разговариваю я с диспетчерской гражданской атмосферной службы. Меня уже ведут их офицеры и не скрывают этого.

— Сеньор, дайте главного, — попросил я.

— Сеньор, в доступе отказано… — попытался морозить меня диспетчер, и я понял, что он тоже считает себя кабальеро. Ибо использует англосаксонскую логику… А, я пока про это не написал? Ну да, сейчас напишу. —…Разворачивайте машину и следуйте назад, к месту старта! — с нотками победы в интонации командовал он. Синдром Большого Начальника, понимаю.

— БЫСТРО СВЯЗАЛ МЕНЯ С ГЛАВНЫМ, придурок! — рявкнул я, почувствовав в груди жжение — горы сверну! — Ты вообще знаешь, кто я? Передай руководству, Шимановский ТРЕБУЕТ связи с самым главных из тех, кто у вас остался! Бегом! А если не поймёшь серьёзности ситуации, я тебе «Нарциссом» по ЦПУ забубеню. Знаешь, сколько нужно «Нарциссов», чтобы пробить грёбанный купол? Всего шесть штук! Бегом давай связь!

— Сеньор Шимановский, успокойтесь! — ответил холодный уравновешенный голос. Очень властный голос! О, то, что надо.

— Предельно спокоен, — ответил я, вдруг поняв, что выдаю желаемое за действительное. Я на взводе и чуть не расквасился, чуть не перешёл грань на ровном месте, сам этого не заметив. — С кем имею честь?

— Крус. Диего Крус, юный сеньор.

Глава столичного гарнизона. Член их грёбанного комитета спасения.

— О, какие люди! — я заулыбался. — На одного бедного юношу из информационного отдела целый генерал, командующий огромным военным округом?

— Если учесть, что этот юноша считается правой рукой захватчицы и потенциальным принцем-консортом… Если захватчица победит, конечно же… То всё логично, — парировал он.

— Захватчица? — заострил внимание я на термине.

— Её высочество силой осуществило захват власти, — пояснил сеньор генерал. — И мы, честные граждане своей страны, намерены воспрепятствовать этому. Только народ Венеры может решать её будущее, а не диктаторы с самомнением и карманными спецслужбами, наймиты которых среди бела дня убивают сенаторов.

— Конечно-конечно, понимаю, опасная штучка, эта захватчица, — включился я в игру. — Именно поэтому ваши подчинённые борются не с бушующими в городе погромщиками, а с нами, то бишь с её наймитами…

Но сеньор не купился и не стал ввязываться в политическую дискуссию.

— Это спорный вопрос, сеньор Шимановский, и я не намерен его обсуждать. Для чего вам посадка в указанном выше куполе?

А вот переход к делу это хорошо. Я тоже не силён в болтологии.

— Планирую дать интервью, — честно признался я. — Там находится журналист, которого клан Веласкес считает нейтральным, позиция которого говорит о том, что он наименее предвзят из всех известных нам журналистов и медиаплощадок.

— Прошу просветить, о ком и чём речь. — Сеньор генерал, судя по тону, мысленно скривился, проклиная свалившуюся на него в виде меня проблему. Значит, не перехватили наш разговор, хотя могли. Ибо звонил я не через правительственную связь — ту сеньоры могли не перехватить, но обрубить — она идёт через военные системы. А гражданские лини все-все под контролем.

— Веспасиан Флавий. Сорок четвертый канал. «Политическое обозрение». — Зачем скрывать то, что будешь выпячивать.

— Да, это известный молодой человек, — согласился с тем, что знает такого, сеньор генерал. — Но огорчу, до окончания переговоров между сеньором Торресом, её высочеством и её превосходительством никаких интервью. Ни с чьей стороны.

— Сеньор, это я огорчу вас, — вложил я в голос издевку. — Никаких итогов переговоров не будет, пока я не дам интервью, где поясню на всю страну позицию нашего клана на текущем переговорном процессе. Ибо если мы подпишемся под ваш план, а вы не сдержите слово… Мы должны быть уверены, что люди будут знать, какие вы скоты и предатели.

— Кто вам сказал, что мы не собираемся держать своё слово? — фыркнул генерал.

Сеньор информированный. Впрочем, он же входит в их комитет спасения Венеры, такие люди должны знать все нюансы происходящего на самом верху.

— Армандо Сантос, — без эмоций произнёс я. — Он намекнул, что в вашей кодле никому верить нельзя. А потому брифинг состоится только после моего заявления на всю планету, на что именно мы соглашаемся. И только после этого вы договорённость подтвердите. Без интервью не будет брифинга, а значит и нет результатов переговоров. И решение сейчас вы примете самостоятельно, без сеньора Адальберто, так как если вы попытаетесь ему сообщить, условия с нашей стороны ужесточатся. Имперский крейсер будет лететь ещё три дня, и все эти три дополнительных дня погромов будут на вашей совести. Не считая того, что мы можем шкодить по мелочи, нам всё ещё подчиняется какое-то количество войск, особенно на Земле.

— Ты умеешь быть убедительным, — невесело хмыкнул сеньор.

— Да ладно, это всего лишь проверка вас, что вы из себя представляете. Если говорить прямо, начистоту, без купюр, то мы можем в любой момент просто подавить все ваши системы связи и на всех каналах и волнах планеты выйти в эфир, донеся свою позицию населению. И так и поступим, если вы начнёте тупить. Ваше благородство и желание сотрудничать это лишь показатель, плюс вам в карму, а не необходимое условие. А ещё сеньор Торрес у нас в заложниках. А вам в заложники, для равновесия, передают меня. На время нахождения сеньора Адальберто у нас в гостях, разумеется. Вообще не вижу мотивации мне мешать! Со мной три взвода ангелов, что совсем уж несерьёзно для регулярных войск, потому девочки получили приказ не стрелять в ваших. Можете перебрасывать войска сюда для моего… Комфортного в вашем окружении пребывания, но повторюсь, переговоры с сеньором Торресом будут идти до бесконечности, пока я не дам стране интервью.

— Вы можете дать интервью любому журналисту, — парировал сеньор, но аргумент только чтоб потянуть время. Смысл моего ультиматума понял, и наверняка уже связывается с остальными членами комитета спасения.

— Отнюдь. Я хочу играть по правилам, и произнести свою речь в присутствии нейтрала, чтобы все видели, говорю искренне и без принуждения. А, как недавно выяснил, на планете осталось всего два нейтрала — сорок четвёртый канал и Селена Маршалл.

— Сеньор Шимановский, это выше моего уровня, повисите, — сдался генерал. Отключился, уйдя в режим ожидания. Я же переглянулся со смотрящими на меня ангелами. Кобылицы Сюзанны включили материнский инстинкт — смотрели так, как мамашки, гордящиеся своим юным отпрыском, впервые совершившем достойный поступок. Мои и «пятнахи» заглядывали в рот: «Хуан крутой, Хуан со всем справится, мы знаем!» Не хотелось их подводить. Молчали все, но нам и не нужно ничего друг другу говорить — свои люди. Наконец, сеньор генерал ответил:

— «Птица-три», стыковку разрешаю. Хуан, — это мне по приватному каналу, — через время в купол подъедут мои люди. Они получили приказ не арестовывать тебя и не открывать в вашу сторону огонь, лишь охранять вас от разного постороннего отребья. Прошу не провоцировать их своими действиями.

— Понял, сеньор.

— И как только транспорт сеньора Торреса покинет палубу Золотого дворца, вам дадут разрешение на взлёт с нашей стороны, — добавил он.

— Принято. — Всегда бы так!

— На студию не сильно похоже, заметил я, оглядывая простую трёхкомнатную квартиру уровня третьей полосы. Это когда расстояние до центра примерно равно расстоянию до окраин типа Боливареса. «Полосы» это мысленное деление аборигенов столицы на пять зон по стоимости жилья, Боливарес в пятой, купола вокруг дворца — в первой, тут — золотая середина.

— Так ни оператора, ни режиссёра нет! — пожаловался Веспасиан. — Да и свет…

— Свет мы с собой взяли. Девочки, заносите…

Как чувствовал! Мы одолжили в дворцовой студии два переносных осветителя. Но главное, взяли своего оператора, хоть он и сопротивлялся.

— Жан-Поль, мне некого больше подписать! Эти милашки нашинковать кого-то иглами — всегда за здрасьте! Но вот как камеру держать и куда свет ставить — точно не к ним. А мне хорошая картинка нужна. Это я молчу, о чём говорить будем! Ты привычный, после того ангара в Боливаресе тебя ничем не проймёшь. А «левый» чувак в обморок грохнется — мне что, интервью прерывать?

— Прямой эфир… — потянул латинофранцуз. Знаете выражение лица, когда и запредельно хочется, и от страха аж руки дрожат. Он не мы, ни разу не воин — просто напомню, ему простительно.

— Ага, на всю планету, — подтвердил я с улыбкой змея искусителя.

— Хорошо. Дай полчаса — упакую оборудование, — принял он решение. — Сам не дотащу, будет две-три тележки.

— Девочки помогут…

—…М-да, — смотрел на действо по установке систем передвижной студии временный владелец этого жилья, а он временный, съёмщик через подставных лиц. Девочки помогали Жан-Полю настраивать камеры и свет, работали споро, всё ладилось — им самим нравилось участвовать. — Всё предусмотрел!

— Говорю же, я к тебе езжу только на эпохальные интервью. Думал, ты заметишь.

— Так если б не заметил — фиг бы тебе ответил! — усмехнулся он. — А высадились бы под купол — нашли б меня сами?

Он сомневался в этом, но речь о другом, и надо уводить от скользких тем.

— Давай промик запишем пока? — предложил я. — Объявление на всю планету, что сейчас будет. Возбудить интерес. Несколько штук, с лагом в пять минут.

— А давай! — Обожаю блеск в глазах профессионалов. Особенно тех, кто будет выходить в эфир на ВСЮ планету, по всем-всем каналам, какие есть — далеко не у каждого журналиста в жизни такое бывает. — Народ, нам нужен уголок и… Так, возьмём белую простыню для фона, сейчас принесу…

—…Камера! — это командует Жан-Поль. — Мотор!

— Всем привет. Меня зовут Веспасиан Флавий, сорок четвёртый канал, «Политическое обозрение», — ведущий сел в развалочку на простом демократичном стуле для офисов популярной массовой серии. — Наш канал в данный момент не может осуществлять работу из-за опасности со стороны погромщиков в городе, но через двадцать минут мы выйдем в прямой эфир на резервном оборудовании, и гостем нашей студии будет глава отдела по связям с общественностью клана Веласкес, с экстренным объявлением. Не пропустите!

— Готово! — махнул Жан-Поль. — Давай сразу следующие. Готов? Мотор!

— Всем привет. Меня зовут Веспасиан Флавий, сорок четвёртый канал, «Политическое обозрение». Наш канал в данный момент не может осуществлять работу из-за опасности со стороны погромщиков в городе, но через пятнадцать минут мы выйдем в прямой эфир на резервном оборудовании, и гостем нашей студии будет глава отдела по связям с общественностью клана Веласкес с экстренным объявлением. Не пропустите!..

— Следующее. Готов? Мотор!..

Записи тут же отослали в студию во дворец, и через сорок две секунды после этого со всех вихрей на навигаторе, поставленных мониторить планетарные СМИ, вещал хозяин данной квартиры:

—…Не пропустите!

— Пропустишь тут, если показывают только тебя, без альтернативы, — хохотнула Сюзанна.

— Не расслабляемся, девочки! Атака возможна в любой момент, — напомнил я.

— Да в курсе мы! Помним… — отмахнулась она, и я видел, сеньоре не по себе, просто храбрится.

Броня и мехи войск мятежников въехали под купол перед самым эфиром. Быстро вычислили наше местноахождение и оцепили дом, послав лёгкую пехоту перекрыть выходы в подземные коммуникации. Но слава богу, договор чтили, к нам не лезли.

— Всем привет. В эфире сорок четвёртый канал и его «Политическое обозрение», — начал трансляцию Веспасиан, когда истекли все сроки промиков. Мне в ухо шли команды из штаба — прямо перед выходом девочки отчитались, по двум объектам началась операция, по остальным четырём начнётся в ближайшие четверть часа, группы двигаются ПОЧТИ по графику. Сеньор Торрес во дворце, переговоры ещё идут — Фрейя молодчина. Так что мы оба справились — смогли достаточно затянуть переговоры и достаточно протянуть с эфиром, чтобы успеть к началу. Даже если у девочек не получится, мы всё равно напугаем гадов, свою миссию выполним. Но всё же хотелось, чтобы получилось.

— В студии я, ваш бессменный ведущий Веспасиан Флавий, — продолжал бодрый голос собеседника. — Сам наш канал по причинам безопасности, а именно нахождения студии в районе погромов, свою работу временно приостановил, но сегодня и сейчас мы выходим в экстренный прямой эфир из резервной студии, потому, что обстоятельства сложились таким образом, что… В общем, я не знаю причины, по которой выходим в эфир, причём на всю-всю планету без скидок, но о ней нам расскажет гость, и гость у нас, как всегда, стоит того, чтобы его выслушать. — Я в этот момент кивнул. — Хуан? Представься.

— Хуан Шимановский, — снова кивнул я. — С недавних пор являюсь представителем клана Веласкес по вопросам связей с общественностью. Сорок четвёртый канал выбран нами за то, что вы держите маску беспристрастности. — Признательный взгляд на скупо кивнувшего Флавия. — Все мы пристрастны, к сожалению, и вы не идеал, но именно ваша команда делает так, что со стороны кажется, что вы ни за нас, ни за мятежников. А это в непростое время очень много. Доверие — главный товар в наши дни, который легко продать, но который крайне сложно заработать.

— Польщён. Нет, без иронии, правда польщён! — От елея Флавий, аж растёкся. — Перейдём к сути? Я напомню зрителям и слушателям, что Хуан уже несколько раз бывал в нашей студии, и каждый раз доносимая им информация имела революционный характер. Правда это, что он говорил, или нет — но это в любом случае инсайд высочайшего уровня, который не может себе позволить на планете никто. Кроме, так уж сложилось, Хуана. — А теперь ответный елей в мой адрес. «За что же не боясь греха кукушка хвалит петуха?» Но смешно не было, так надо.

— Да, конечно. — Я картинно вздохнул и откинулся назад, на спинку такого же стула. — Итак, первым в моём монологе станет ответ на незаданный вопрос — почему я. А не, например, её высочество, кто-то из правящей семьи или топов высокого уровня. Понимаете, все мы в этой жизни кем-то являемся. На кого-то работаем, кем-то куда-то назначены, за что-то отвечаем. У нас есть руководство, и главный наш страх ВСЕГДА — это сделать так, чтобы оно было нами недовольно. Чиновника за неправильные слова можно уволить. Бизнесмена привлечь за клевету. Военного — расстрелять за раскрытие тайны. И именно поэтому иногда нужны люди вроде меня — которые много знают, но ни за что не отвечают.

— А разве ты ни за что не отвечаешь? — Подначка.

— Нет. — Покачал головой. — Да, сейчас я являюсь ПРИЗНАННЫМ главой пиар-отдела королевского клана, со мной заключили временный договор, эдакий фриланс. Но при этом я не знаком ни с одним сотрудником этого отдела! И более того, со мной не был заключен трудовой договор в прямом смысле слова — только устное соглашение. Я как бы работаю на Веласкесов, но они мне даже не платят официальную зарплату. А значит любые мои слова — это слова частного лица. Хотя при этом все слышащие понимают их важность и ценность.

— Тебя уже прозвали рупором Веласкесов.

— Именно!

— В таком случае перед тобой открыто огромное поле для обмана и дезинформирования? — нахмурился Веспасиан. О таком состоянии дел он не догадывался, считал, я всё же занимаю высокий статус фактически, а не мысленно.

— Обмануть можно только раз, — усмехнулся я. — Дальше тебе не будут верить. Да, моя информация из предыдущих интервью местами была скользкой, но скажи мне, я обманывал?

— Я бы сказал, ты очень-очень сильно недоговаривал, — усмехнулся ведущий.

— Так это в норме вещей. Не на кондитерскую фабрику работаю, у моих патронов куча секретов, которые не стоит знать простой общественности. Но так, чтобы врать — не врал.

— Возможно, — согласился он. — Говорите только правду, ничего кроме правды, но боже упаси вас говорить ВСЮ правду!

— Уинстон Черчилль, — подтвердил я, что знаю это высказывание. Это, кстати, установочная фраза в обучении в корпусе. — Конечно, я МОГУ обмануть. Если посчитаю это целесообразным и выгодным. Потому смотрите сами, верить мне или нет, но я всё равно буду говорить то, что должен, ради чего сюда и прилетел под прицелами зенитных пушек мятежников.

— Ах да, сеньор Адальберто Торрес от лица комитета спасения Венеры в данный момент находится во дворце, участвует в проводимых там переговорах, — пояснил собеседник.

— Да. Я заложник мятежников, пока он — наш. Эдакий джентльменский обмен заложниками. Мы не собираемся причинять сеньору зло, потому и я спокоен за свою жизнь и жизни охраны, и, надеюсь, всё так и останется. — Тяжело вздохнул. Словоблудие хорошо, но информации о результатах операций пока не было, и дальше тянуть время глупо. — Но давайте всё же перейду к сути сообщения?

— Все внимание, Хуан! — подался вперёд Веспасиан.

— Итак, я никуда не тороплюсь — дипломаты обычно разговаривают долго, а потому начну издалека. С момента, наверное, для многих главного, а именно с вопроса ПОЧЕМУ происходит то, что происходит.

— Обычно вопросом «почему» занимаются историки после случившегося, когда всё заканчивается, — парировал Флавий. — Военные и политики оперируют вопросом «что делать дальше прямо сейчас».

— Да, и это правильно. Но дело в том, что не поняв «почему» наши оппоненты в борьбе за власть не поймут и «что делать». И сделают в ответ только хуже для себя, а нам, как бы ни казалось со стороны, не хочется критично ослаблять венерианские семьи, чтобы не получить дисбаланс с новым мятежом в будущем. Считаю, что анализ причин — главное в любом происшествии. Без прошлого нет будущего.

— Итак…? — Нетерпение в голосе ведущего. Намёк, что долгая экспозиция вредна.

— Итак, примерно года два-три назад, — начал я, — некие сеньоры, имеющие в стране власть, решились на практическую реализацию своих планов по организации государственного переворота. Планы были долгосрочными, осуществлялись постепенно и неторопливо, ибо если такое делать резко, это станет слишком сильно видно, и тебя… Поставят на место.

Сделать паузу, внимательно посмотреть в основную камеру.

— Я уже рассказывал в этой студии о проекте «Гвадалахара», который вовсе не «Гвадалахара», но при этом является совершенно реальным планом свержения местной монархии. Когда-то для этого были одни причины, сейчас они другие, но и тогда, и сейчас общий момент — свержение Веласкесов.

— Монархия в наши дни — атавизм, прыжок в прошлое, — заметил Флавий.

— Не могу не согласиться — улыбнулся я. — Но этот вопрос должен решать народ Венеры. ВЕСЬ народ, а не ты, я или кучка обдолбанных от вседозволенности аристо. Которым этот народ как ламе пятая лапа, и народ, между нами, своё положение прекрасно понимает.

— За что тебя уважаю — так это за то, что называешь вещи своими именами, не прячась за формулировки, — похвалил(?) Флавий и весело усмехнулся. — И не возразишь ведь!

— Ага. Итак, согласно плану, в стране началось параллельно много процессов. Например, массовое поступление некоторых аристо в военные училища, дабы через эн лет иметь в войсках большую прослойку людей, связанных с заговором, готовых развернуть против Веласкесов подконтрольные войска. Были и экономические вложения, и переманивание части элит, но главное для меня, ибо я занимался этой проблемой, были сделаны закладки в среду националистов. Как наших, латинских, так и в Обратную Сторону. Тамошних наци прикармливают те же люди, что и в Альфе местных, Веспасиан. Это два кармана одного пиджака.

Кивок — ведущий молчал, хотя я ждал комментария, что, дескать, это версия, не доказано. Значит, слишком очевидно, чтоб спорить.

— Конкретно здесь, в Альфе, была проведена огромная работа с футбольными фанатами, — продолжал я. — Потому что они, как правило, самые несдержанные брутальные и агрессивные. Среди них выделялись сочувствующие националистам, приближались, обрабатывались, а среди избранных из избранных было создано боевое крыло, где их обучали таким вещам, как действия в толпе против силовиков, террористические силовые акции, организация массовых беспорядков и прочее.

— Ты точно знаешь, что они существовали? — напрягся ведущий. Ну да, он же нейтрал, нельзя ему как мне словами бросаться… В смысле чтоб бросались словами на его передаче.

— У меня на руках были их списки. Которые я передал соответствующим людям для зачистки, — усмехнулся я. — Да, это правда, существовали.

— Ладно, хорошо. — Сдался Флавий и пошёл дальше. — И как это касается сегодняшних событий?

— Не спеши, дойду, — закивал я. — Понимаешь, проблема в том, что у заговорщиков на тот момент оказались прикормлены силовые структуры в столице. А также свои люди в Сенате, сенатских комиссиях и в судах. Это паутина, сеть, работающая через неформальное общение. Самое интересное, что у королевы и Веласкесов тоже есть своя сеть неформального общения из верных людей, и этих верных немало, но противодействовать сети заговорщиков было практически невозможно, ибо их сети почти не пересекались, существовали в разных плоскостях. А действовать силовыми методами против такого — это всё равно, что запустить слона в посудную лавку. Перевожу: королева и её команда ничего не могли сделать официально! Вообще ничего! Все понимали, что происходит, все всё видели, но привлечь сеньоров без сверхтяжёлой артиллерии даже на низовом уровне было проблематично. Ведь это власть! Она вынуждена работать исключительно в рамках законного поля! Тогда как те, кто ей противостоит, могут позволить себе куда больше.

— И в этот момент появляется «Цитадель» — предвосхитил следующую мысль Флавий, видно я увлёкся словоблудием.

— Да. Это проект создания ОПГ в пику уже созданному ОПГ под контролем потенциальных мятежников. Попытка работать на их поле, играть по их правилам. Помнишь, с чего всё началось? Денис Кисляков, спортсмен, представлявший Венеру на международных соревнованиях. Убитый шестью представителями боевого крыла организации сеньоров. Королева честно пыталась посадить этих выродков, используя только законные механизмы. Но ей рассмеялись в лицо, картинно развалив дело и выпустив уродов из кутузки под махание баннеров таких же выродков, устраивавших демонстрации у здания суда. Это плевок в лицо, такое не спускается, и мы ударили, ровно как и они, опираясь на точно такие же методы. Отзеркалили сеньоров, так сказать.

— Повесив их протеже на козырьке осудившего их суда. — Флавий образованный, всё-всё на планете держит под контролем и всё помнит — приятно общаться с настоящими политологами, а не клоунами-конъюнктурщиками.

— Да. Потому, что весь смысл создания «Цитадели» это работа ПО ПРАВИЛАМ ОППОНЕНТОВ. Я специально выделил эти слова, сеньоры мятежники, кто нас слушает, а слушаете нас вы все. Кроме Адальберто Торреса, конечно. Прошу запомнить их! Они — ключевые в моём сегодняшнем для вас послании, чтобы потом не говорили, что не знали, не догадывались и такое не просчитывается. — Кажется, я почувствовал, как подрагивают руки. А глаза горят. Вхожу в раж, супер! Я в таком состоянии особенно убедителен.

— Мы начали действовать ровно так, как действуют они, — продолжил я. — Те же методы. Такое же прикрытие «сверху». Та же безнаказанность и зеркальная жестокость. Они избивают наш потенциальный кадровый резерв? Мы избиваем их. Они ломают нашим руки-ноги? Мы ломаем руки-ноги их меченым, кто в списках обученных действиям при беспорядках ультрас. На самом деле это была игра, щелчок по носу, чтоб образумить, заставить задуматься о поведении и сдать назад, сев с королевой за стол переговоров; ни я, ни кто другой не считали, что таким образом можно победить. Но к нашей неожиданности сеньоры посчитали, что проигрывают партию и вместо торможения лишь ускорили события. Факт есть факт, те, кому мы противостояли, почему-то подумали, что всё серьёзно настолько, что пора менять правила, выводя конфликт на новый уровень, на котором мы противостояние с ними не потянем.

— Если кабальеро если не могут выиграть по правилам, даже собственным — они их меняют, — произнёс Флавий, подыграв мне.

— Именно! Есть такое изречение, Говорят, оно древнее, дремучее, как бы не со времён римской империи. Лично встречал в формулировке, где вместо «кабальеро» написано «джентльмен», а это века XVIII — XXI. Скорее всего так и есть, и к нам на латиноамериканский континент оно перебралось вместе со вчерашними джентльменами, бежавшими в тихую южноамериканскую гавань, просрав собственные страны и цивилизации. Но так или иначе, изречение действенно до сих пор. Ибо в основе лежит понятная миллионам и миллиардам пещерная протестантская логика: можешь нагнуть — нагни, даже если вчера тебе это не надо было. А любой договор действует только до тех пор, пока есть сила, заставляющая оный соблюдать. Даже если договор навязал ты сам, но можешь на него наплевать — наплюй! И они ужесточили игру, показательно убив своими прокси марсианских болельщиков.

— Почему марсианских? — снова напрягся Флавий. Он реально по краю идёт, кто бы ни победил в текущих событиях, их каналу может достаться.

— Во-первых, так уж получилось, более половины нашего личного состава были марсиане, — продолжал раскрывать карты я. — Ничего эдакого, просто среди них полно профи со специфицеским опытом, готовых работать за идею. А во-вторых, Веласкесы ратуют за дружбу и интеграцию с Марсом. Удар наших наци по ним марсианами воспримется как удар Венеры по Марсу в целом, а не отдельных личностей по части диаспоры. А это уже распад Альянса и межпланетная рознь, высокая политика. Мы не могли не вмешаться… По их мнению.

— Но вы же не вмешались, разве нет?

— Конечно, нет! Мы выдержали. Не ввязались туда, где нас положат мордой в пол, а то и перестреляют. Но при этом провели расследование, очень-очень подробное, и результаты отдали президенту Ноговицыну… Естественно, через подставных людей и связных. Всё, что касается марсиан, должны решать марсиане, как бы ни чесались руки у нас самих. И УВР красной планеты не подвело, зачистив в итоге ЧВК, осуществившую нападение и убийства на их граждан.

— Мехи в городе, пальба из деструкторов… — кивал Веспасиан. — Да, это было эпично.

— В этой ситуации хорошо всё. К Марсу претензий нет, он в своём праве. Мы — не при делах. Сами рядовые марсиане довольны показательной расправой над обидчиками своих сограждан. А наши, венерианские наёмники впрок поостерегутся брать подобные заказы. И даже с точки зрения сеньоров всё нормально — уничтожены исполнители, а не заказчики, они не при чём. Но с другой стороны, Веласкесы вновь выиграли, играя ПО ИХ ПРАВИЛАМ. Прикольно, да? Они не стали, как дутые индюки, вести официальное расследование, кого-то арестовывать, допрашивать, сажать в тюрьму. Нет, они поступили как отморозки, «слив» дело тем, кто разберётся с ним наилучшим образом, а после даже не сделали попытки выдвинуть обвинения Красной Планете в самоуправстве на чужой территории. То есть снова победа по правилам сеньоров!

— И кабальеро вновь меняют правила, верно? — подобрался ведущий. — «Меридиан»?

— Да, «Меридиан» и ещё два ресторана, — кивнул я. — Один — марсианский, другой в Самаре. Перед этим было обострение, парни рубились с латинскими нациками стенка на стенку. И когда сеньоры, в своём духе, попытались накатить на королеву бочку через Сенат, устроив там привычные по прошлым годам поскакушки с массовкой, мы выдвинули туда свою массовку, которая брала не числом, а выучкой.

— Легион. — Римская морда внимательно следит за моим творческим путём. Это радует уже лично меня, как творческую личность. — Легион с раскладными титановыми щитами.

— Он самый. Красиво оформили, правда же? — Сам себя не похвалишь, никто не догадается. — И легион победил, уничтожив попытку что-то сделать путём акций протеста у госучреждений. Мы сыграли по правилам сеньоров, в очередной раз, и сеньоры вновь продули с разгромным счётом. Им не осталось ничего другого, кроме как пойти на совсем крайние меры. Правила снова были изменены…И «Меридиан» в двумя другими ресторанами, в которых собирались наши бойцы, в смысле разделяющие наши идеи союзники, взлетели на воздух.

— И вы ответили штурмом службы безопасности компании Абанкуэйро.

Опасные слова, но сказав «А» надо говорить и «Б», закон шоу. Он, как и я, уже не может иначе.

— Да, — согласно кивнул я. — Параллельно организовав тотальную зачистку некоторых сотрудников боевых крыльев, прошедших подготовку, имеющих звания и должности. Ведь взрыв «Меридиана» и двух других ресторанов это попытка физического уничтожения тех из нашего кадрового резерва, кто выходил со щитами к Сенату. Попытка запугать, чтоб мы сдали назад. А значит наши действия, как бы ни смотрелись со стороны, строго зеркальны: «Сеньоры ультрас, мы тоже можем убивать вас, как ваши боссы убивают сторонников Сектора!» Что касается нападения на высотку СБ, то это была попытка добраться до их архива. К сожалению, безуспешная.

— Почему не было предъявлено обвинение сеньору Самуэлю? — пожар интереса в глазах ведущего. Он прикасался к тайнам, недоступным для человека его уровня, не то, что обывателя, и не мог остановиться. — Если вы раскопали заказчика, то…

— Веспасиан, это я могу говорить, как частное лицо, — сурово вздохнул я. — Но для серьёзного обвинения нужны серьёзные доказательства. А они были только косвенные, сеньоры не идиоты и подчистили за собой, оборвав все ведущие к ним ниточки вместе с жизнями носителей ниточек. Если бы наши ребята добрались до серверов архива, возможно, кто-то на планете лишился бы головы. Но они не смогли. Это была спонтанная атака, без подготовки, без должной разведки — надеялись только на удачу, а удача слишком ветреная птица. Что же касается «невиновности», дескать, раз обвинений не было, значит сеньор невиновен — отнюдь. Если начать копаться в чьём-то грязном белье, всегда можно вытащить наружу что-то эдакое. Да, не «вышку», но всё равно противное и мерзкое. Кому хочется так подставляться? А потому далее последовал договорняк с королевой: она не предъявляет Абанкуэйро обвинений, вытаскивая грязное бельё сеньора на свет под предлогом расследования, а он не обвиняет её в напрасном преследовании, и все участвовавшие в нападении на его империю освобождаются. Королеве выгодно — она всё равно не посадит сеньора; сеньору выгодно — на свет не всплывут сведения, бьющие по его репутации. И ещё момент, я сейчас даже как частное лицо не обвиняю сеньора Сэмюэля. Я ДУМАЮ, то есть СЧИТАЮ, лично я, что это был он. Но доказательств у меня не было и нет. А мысли нельзя подшить к делу — я ведь тоже человек и могу ошибаться. Потому прошу после этого эфира воздержаться от травли семьи Абанкуэйро. Поверьте, если они такие уроды, что сделали это — они останутся уродами, и позже сделают что-то плохое вновь, только теперь мы их прижучим. Если же это не они, и подобное не повторится — значит, я слишком плохо думаю о людях. Так бывает.

— Да, Хуан… И что мне со всем этим делать? Мы ведь в прямом эфире! — задумчиво покачал головой Флавий.

— Это не твои проблемы, ты — нейтрал, — обнадёжил я и поддерживающе улыбнулся. — Просто будь собой — непредвзятым журналистом.

— И всё же… Хуан, твоё присутствие здесь сегодня. Как это связано с ужасами, что ты рассказал о событиях два месяца назад?

— Напрямую. Я просто показываю сеньорам, устроившим в стране переворот на ровном месте, с кем они начали играть в свои игры. Королева слаба — это так. Королева труслива — никто не спорит. Королева не хочет лишний раз идти на конфликт, и этим можно пользоваться? Всё это верно, я называю сие «страусиной политикой», и говорил о ней ей в лицо, потому так бравурно заявляю и сейчас. Её величество считала, что пойдя на уступки, договорившись с оппонентами, сможет избежать мятежа и переворота. Но на самом деле, и время это подтвердило, всего лишь оный отсрочила, и то ненадолго.

— Но к счастью она поместила в своё окружение силы, способные играть по правилам оппонентов, — продолжил я с огоньком в голосе. — И почему-то раз за разом оказывается, что сеньоры оппоненты проигрывают этим силам на собственном же поле. И сейчас я продемонстрирую НОВЫМ сеньорам, решившим идти против Веласкесов, против кого они вышли. Поставь это в эфир, — протянул ему капсулу с записями переговоров с Мальдини. — В тот момент, когда был введён протокол «Железный купол», семь кораблей двинулись в сторону Земли, игнорируя приказ вернуться. Один из них — имперский пассажирский транспортник. Есть подозрения, что на нём летит человек, устроивший захват заложников в школе Кандиды де Хезус, и Союз вытаскивает его даже под угрозой гибели трёх сотен остальных пассажиров. В пользу этой версии говорит то, что наперерез лайнеру с Луны стартовал тяжёлый крейсер типа «Голубой дракон» с сопровождением из эсминцев. Чтобы наша земная эскадра не смогла взять лайнер на абордаж.

— Та-а-ак!.. — Флавий побледнел и немножко вспотел, хотя тут не жарко.

— Шесть других — яхты наших так называемых небожителей, улетевших на Землю поправить здоровье. Сейчас все они подлетают к Земле, но, к счастью, Земля и Венера сблизились настолько, что наша сфера ПКО способна достать объекты даже на высокой орбите Старушки.

— То есть… — не поверил в то, что я задумал, Флавий.

— То есть слушаем. Это мои переговоры с мусорным королём нашей планеты. Включай.

«…Щенок, ты что себе позволяешь? Что значит „вернуться“? Ты вообще понимаешь, кто я такой?»

«Это приказ верховного командования…» — мой голос. Растерянный. Как же я ненавижу Лею Филипповну за это унижение!

«Какого такого командования? Тебя в твоём лице?»

«Власть на планете временно передана в руки чрезвычайного контролирующего органа. Вам приказано — вы обязаны подчиниться»

«А то что будет? Ну, что ты сделаешь, щенок?»

«Вы будете уничтожены системой противокосмической обороны».

Смех.

«Ты совсем запутался в этой жизни, юноша. Мне жаль тебя. Очень смешно».

— А это последняя запись, — подсказал я, коварно улыбнувшись.

«Вы обязаны вернуться! Корона компенсирует вам расходы на топливо. Это приказ».

«…Да пошёл ты, придурок! Катись к дьяволу со своими приказами!» — Концовка его сообщения, полученного прямо перед вылетом сюда, в эту студию.

— Сейчас расстояние между Венерой и яхтой велико, есть серьёзный лаг по времени, потому без моих ответов, только сообщения по очереди. Как видите, сеньоры привыкли к беззубости и покладистости королевы и сели ей на голову. И ровно такие же сеньоры точно также сели ей на голову в другом месте, имея более серьёзные намерения, чем погреть задницу в Бразилии. А именно — захват власти, госпереворот. В прошлый раз, Веспасиан, у тебя же на интервью я сказал, что вы все будете носить свечки доброй и милостивой королеве, будете молиться за её здоровье. За то, что не ценили, её такую покладистую и хорошую. Так вот, это время пришло. Клан Веласкес отныне играет по правилам, но теперь делает это по ВАШИМ правилам сеньоры мятежники, а я прилетел сюда, чтоб обратиться к вам. Не прикрываясь более фиговым листом фиктивной ОПГ. Никаких законов до окончательного подавления вашего выступления и казни всех причастных: только вы, мы и тотальная война без каких бы то ни было ограничений.

— Считаешь, так далеко всё зашло? — Флавий был растерян и не знал, что говорить.

— Зашло? — Я усмехнулся. — Да к этому давно всё шло, Флавий. Королева из последних сил держалась, чтобы не портить имидж, чтобы не нарушать статус-кво. Но её мирные инициативы были неверно поняты, восприняты слабостью. Она пыталась намекнуть, что на самом деле она не слабая, отнюдь! «Сеньоры! — кричали её дела — Я и так могу, и так! Не провоцируйте!» Но сеньоры не захотели её слышать. Потому у меня сейчас, Веспасиан, совершенно спокойна душа и не дрожат руки. Я сейчас просто привожу в исполнение приговор, вынесенный имеющими на это право людьми. И считаю, подонки своё заслужили. С новой эрой вас, сограждане! А вас, сеньоры мятежники, с пониманием. И насчёт пассажирского лайнера также спокоен — по международным законам, находясь в сфере ПКО он был ОБЯЗАН подчиниться ВКФ. А значит с семьями погибших пассажиров пусть разговаривает, что-то объясняя, разведка Союза.

Активировал горячую, висящую в ожидании линию.

— Сигма — Командору. Командор вызывает Сигму.

Пауза. Ответ голосом Альвареса:

— Командор, Сигма слушает.

— Сигма, предупреждаю. Вы в эфире на всю планету!

— Понял, Командор. — Оперативный дежурный главной станции слежения ВКФ про себя выругался, но я не мог играть человека его уровня допуска в тёмную.

— Приказываю открыть огонь по семи ведомым целям первой очереди.

— Сигма — станция контроля ПКО — всё это время вела все семь проблемных кораблей, — пояснил я, отжав тангетку связи с ВКФ. — Расчёты для лазеров корректировались каждые полчаса, а последние сутки каждые пятнадцать минут.

— Командор, требуется подтверждение, — ожила линия космофлота. — Лесная Королева — Сигме. Сигма вызывает Лесную Королеву.

— Сигма — Лесная Королева слушает. — Голос Фрейи, и ответила сразу, без задержки. По этой линии она должна была отозваться, даже если сидит с Торресом за столом.

— Лесная Королева, прошу подтверждения приказа Командора.

— Сигма, приказ об уничтожении семи приоритетных целей подтверждаю. Огонь по готовности. Также подтверждаю передачу пакета данных для первой эскадры — на уничтожение тех, кому удастся увернуться от огня лазеров.

— Есть, Лесная Королева. Приказ принял. Пакет данных штабу первой эскадры передал.

— С богом! О выполнении отчёт лично мне.

— Есть, Лесная Королева.

— Командор — Лесной Королеве. — А это Фрейя меня.

— Королева, слушаю. Ваше высочество, мы все в прямом эфире. — Это и ей, на всякий случай.

— Поняла. — Пренебрежительное фырчание. — Ещё есть что-то срочное?

— Пока нет, в процессе.

— Хорошо. Отчёт по завершении интервью.

— Есть!

— Конец связи, Командор.

Дисконнект. Ошарашенные глаза Веспасиана.

— Что? — уставился я на него, разведя руками. — Да, мы только что отдали команду на уничтожение тех, кто нарушил прямой королевский приказ. Я же сказал, раз вы не хотите иметь дел с доброй и нежной заботливой королевой — будете иметь с кабальеро, такими же зубастыми хищниками, как сами. А знаешь, что самое замечательное в статусе кабальеро?

Молчание-согласие — ведущий пока ещё не мог членораздельно говорить.

— Самое замечательное в статусе кабальеро, — высокопарно заметил я, — это просто БЫТЬ ИМ. Это возможность менять правила самому, а не только действовать по чужим. И ради этого я сюда прилетел — объявить сеньорам об изменении правил нашего с ними противостояния со стороны клана Веласкес…

…Я хотел рассказать о древней традиции ещё с имперского периода династии семьями уничтожать тех, кто покушается на жизнь членов их семей, но ожила линия в ухе, сбивая с монолога:

— Командор — Штабу! Они ушли! Первая группа задание выполнила и ушла в катакомбы. Все цели зачищены из потерь две лёгких «трёхсотых»! — восторженный голос Капитошки в ухе. — Преследования нет — оторвались.

Тангетка, перевод на нужную линию.

— Кто? — Я чувствовал волнение в голосе. Наконец! Вот оно!

— Норма! Семья Бруно уничтожена.

Отжать назад. Голоса в ухе в эфир не идут, но я-то в эфире.

Как же ждал этой новости! Но важна не новость, а подача. Так, спокойно, Ванюша! Спокойно, сеньор кабальеро… Улыбнуться вначале Флавию, а затем кошмарной улыбой — в основную камеру, на всю Венеру. А теперь произнести так, будто я младенцев пачками на завтрак ем.

— Вот как раз только что мне подсказали из штаба, что наш ударный отряд уничтожил семью сеньора Тобиаса Бруно, министра обороны и одного из главных предателей, члена комитета спасения Венеры. Уничтожены все члены его семьи старше тринадцати лет, а именно жена, сын и две дочери. Зачищены в собственном доме.

Веспасиан раскрыл рот, не в силах что-либо сказать — вот такого развития событий точно от эфира не ждал. Я вспомнил Жан-Поля в его первый эфир — без подготовки сие сложно.

— Вы можете мне не верить, но через время получите картинку — её пока ещё не обработали, — продолжил «уговаривать» я, что это не блеф. — Возможно, к концу эфира предоставлю кадры с места. Штаб — Командору, озадачьте техотдел.

— Принято. Хуан. — А это спокойный голос Чупакабры. — Следующая новость, Марселла дала отчёт — у них тоже всё отлично. «Двухсотых» нет, «трёхсотых» эвакуируют, сказали, справятся.

— Кого они вели? — нахмурил я лоб, сбиваясь с мысли.

Она назвала имя семьи-цели, и я повторил его в эфир.

— Это один из командиров полков в сводной бригаде, подчиняющейся мятежникам, — пояснил для зрителей. — Человек идейный, примкнувший с союзу спасения Венеры, зная, на что идёт. Его жена и пятнадцатилетняя дочь зачищены, одиннадцатилетний сын жив — под уничтожение попадают только старше тринадцати, в смысле от четырнадцати и старше. Не мои правила, так сложилось ещё со времён имперской династии.

— Но как же так?.. Но дети и жёны же… — растерянно заблеял Веспасиан. — Они же не могут отвечать за поступки мужей и отцов?

— Почему не могут? Могут, — пожал я плечами. — Неверная формулировка — это отцы и мужья принимают решение за жён и детей. И они своё решение приняли.

— Хуан, не дёргайся. — Голос Катарины. — Ты в эфире, просто не показывай слабину. Не все группы ушли без потерь. Группа-четыре задачу выполнила, но троих потеряли «двухсотыми». Тела оставили на месте, но живым эвакуироваться вроде как удалось.

— Так стоп! — Кажется, на мне лица не было, хорошо, что предупредила не дёргаться. — Кого они вели?

Ласточка назвала имя, и я повторил его в эфир.

—…Сеньор, если вы меня слышите, хочу, чтобы вы знали, — обратился я ко второму за сегодня, но не последнему командиру полка мятежников. — Это вы убили свою семью, погнавшись бить слабого и лежачего.

— Командор — Чупакабре, — снова перебил голос начальника штаба. — Только что доложили, мальчики из УДС уже смонтировали первый ролик, от Нормы. Запускать?

— А это хорошая новость — скидывай мне! — Это я ей, и тут же ведущему. — Флавий, лови файл, запускай в эфир. Это подтверждение с моей стороны, что клан Веласкес не шутит, бросаясь такими вещами.

Через минуту пришедший файл был запущен фоном за нашими спинами. Виды с нашлемных камер девчонок. Взрывы миниядеров, сносящих шлюз загерметизированного дома, небольшой рой из десятка дронов, врывающийся внутрь, и, наконец, девчонки в сером камуфлированном доспехе, бегущие внутрь, прикрывая друг друга. Вспышка от взрыва термобарическихгранат и огонь по расположившейся на первом этаже охране — какие-то сотрудники ЧВК, сеньоры предполагали, что что-то подобное может произойти, просто не рассчитали масштабы возможного нападения. Подъём по лестницам. Слуги. По слугам тоже огонь, но по конечностям. А это снарядом рельсовки снесли пол-черепушки сыну сеньора министра, поднявшего в жесте самозащиты личную огнестрельную пукалку. А тут жену и двух дочерей сеньора министра обороны ставят на колени в ряд. Старшую вытаскивают из комнаты, где плачет ребёнок, но дети нам не нужны. Младшая не замужем (сын тоже пока не женат… Был), а муж старшей где-то в городе, помогает тестю в противогосударственных делах. Опознание через сетчатку, и казнь — очередь из игл по всем троим.

«Всё, уходим!» — голос Нормы.

«Всем — эвакуация!» — Её помощницы.

Визор схлопнулся. Мне, как и ведущему, понадобилось несколько секунд, чтобы прийти в себя. Но, наконец, оцепенение спало.

— Вот такие игры, Флавий. Кабальеро меняют правила, могут себе это позволить. И это хорошо, когда ты кабальеро, правда⁈

— Хуан, скажи честно, вы проигрываете? И это жест отчаяния — забрать с собой как можно больше того, кого можно забрать? Чтобы ранить тех, кто остался, хотя бы морально? Мелочная месть?

— Не пори чушь, Фравий! — противно скривился я. — Мы собираемся драться. И даже победить. Ни о какой мелочной мести нет речи — это персональное наказание для сеньоров, которых мы зачистим позже. В назидание тем, кто ещё не определился, чтобы понимали цену, которую придётся заплатить.

— Но имперский крейсер, вошедший в нашу ПКО… — На его растерянную мордаху было приятно смотреть. Я расплылся в улыбке.

— А что он может показать разведке Империи нового, чего они ещё не знают? Ну, летает себе кораблик вокруг Венеры — и летает. Никому не мешает. Гелия-три из нашего бюджета не просит…

— Но… Как же…

— Казнь всех членов семьи тех, кто покушался на жизнь кого-то из правящей династии, практиковала ещё королева Джинни, Веспасиан, — решил я подбодрить выпавшего из колеи журналиста. — И практиковала часто. Её дочь Оливия — ни разу. Убийц посылала, но семью уничтожила только одну, и так получилось, там было всего два человека, которых убили параллельно. — Селена меня тоже наверняка сейчас слышит и не даст соврать. — Но королева Катарина несколько раз пользовалась этой священной, данной с момента основания, привилегией. Королева Лея тоже им пользовалась, причём совсем недавно, когда на Земле чуть не убили её дочь Изабеллу. Была зачищена семья имперского министра торговли, между прочим! Жаль, что она не практиковала это правило здесь, дома, на Венере. Не хотела нарушать статус-кво, — повторился я, — последствия чего мы сейчас ощущаем. Так что мы ничего нового не придумали, Веспасиан, пока ещё в загашнике есть старые инструменты. Я только подсказываю сеньорам, поднявшим на нас оружие, на что они замахнулись. Не верь глазам своим, когда дело касается слабых-преслабых беззубых Веласкесов, они не раз доказывали, что способны на многое когда жареный петух клюнет, и тем более не дразни дьявола, пытаясь на шару дать поджопник упавшему и по твоему мнению беззащитному льву. Нельзя бить слабого, нехорошо это, сие ещё боженька завещал. Мы — католическая страна, а вы, уроды, взяли на вооружение чуждую противоестественную людям протестантскую мораль — и именно за это заплатите своё сполна. А теперь обращение к тем, кто пока ещё не запятнал себя связями с мятежниками, но планирует это сделать. Мужики, трижды подумайте: оно вам надо, лишиться всех близких из-за блага чуждых вам денежных мешков? Что лично вы с этого поимеете, кроме осознания, что вышло по-вашему?

— Кстати, тем, кто уже замаран, я не то, что предлагаю, просто озвучиваю способ, как спасти ваших близких, — продолжил я, понизив тональность. — Близкие они ведь далеко не всегда разделяют ваши ценности. Чаще скорее НЕ разделяют. — На заднем плане возник образ Каролины Суарес, которую сейчас развлекает Изабелла, дочь одного из главных мятежников. — А потому вы делаете покаянную запись, где признаётесь, что виноваты, дьявол попутал, но ваша семья не при чём, и картинно убиваете сами себя. Ну, или вас грохает кто-то другой. Главное, вы это делаете на камеру. И присылаете запись во дворец, на входящую почту официального дворцового портала, с темой «Мятеж. Раскаяние». И на основании этой записи ваша семья получает прощение, даже без конфискации. Я не пугаю, нет — решение принято не мной. Лишь его оглашаю. Избавьте нас от необходимости гоняться за вами, и мы оставим вашей семье всё, что у вас есть, включая их жизнь.

Повисла тишина. Пауза, ставшая вдруг нехорошей — нельзя молчать в прямом эфире на всю планету. Но я не знал, что говорить, как и всё ещё растерянный Веспасиан. Молчал и штаб, не дёргая, понимая момент, хотя уверен, там было что сказать. Наконец, Веспасиан поднял голову, и я видел, его руки дрожат.

— Хуан, понимаю, работа такая — трезвонить на весь свет о гадостях, которые сделали те, на кого ты работаешь, даже не подписав трудового договора. Но скажи честно, тебе не страшно? Не Веласкесам — лично тебе? — загорелись его глаза. Чел понял, это его апофеоз, только что прозвучали главные слова в его журналистской карьере, из его студии, теперь только плыть по течению — изменить что-то не получится, да и глупо пытаться делать это. Весь вопрос в том, что будет написано в листочке с заголовком «вердикт». А значит, нет смысла юлить и политкорректно недоговаривать.

Эфир заканчивается, и мне тожепора возвращаться в реальный мир. А значит, ставим точку.

— Страшно? — Ухмыльнулся. — Знаешь, Веспасиан, это хороший вопрос. Это лучший твой вопрос сегодня, потому, что я не могу так с ходу сформулировать ответ. — Покачал головой, тяня время, ловя эмоции. — Мне не просто страшно, Флавий. Мне… — Голос задрожал. — Мне капец как страшно! Я охренеть как боюсь!

— Вот перед тобой тут изгаляюсь, какой весь из себя рубаха-парень, и наши девчонки семьи упырей крошат, а через час мы будем и сами упырей крошить, кто на штурм дворца пойдёт. Вот только бравада всё. Я боюсь. НО боюсь не умереть, нет, а что мы НЕ СМОЖЕМ. Что чего-то не хватит, совсем чуть-чуть. И эти упыри возьмут власть на планете, чёрт возьми, зачистив нас!

— Да плевать, что зачистят! — вырвалось у меня, я чувствовал трясун рук и дрожание голоса. — Не о том боюсь. А о том, во что они превратят мою цветущую планету после этого. Знаешь, перед тем, как лететь к тебе, я открытым текстом спросил сеньора Адальберто Торреса, зачем они позволили нечисти из разведки Союза и диаспорам устроить бадабум в столице, и даже помогли им оружием? И он, не стесняясь, честно-честно сказал, что это — военная хитрость. Военная хитрость, мать его, Флавий! У меня есть запись разговора, кто не верит — позже выложу, чтоб не считали, что вру. Сотни горожан убиты! Тысячи ранены! Куча грабежей и изнасилований, издевательств! И всё это — военная хитрость нескольких семей упырей, упивающихся безнаказанностью за любые свои поступки, чтобы прийти к власти и встать у руля. Если мы проиграем, меня завтра не будет, но это даже хорошо — не увижу, во что они превратят Венеру, и в какое стойло загонят мой народ.

— Веласкесы не святые, Веспасиан, — лился из меня яд, и я не мог его остановить. — Отнюдь. Я никогда не скрывал своего к ним отношения, а несколько раз даже получалось донести свою позицию до королевы. Она та ещё сучка, и мне плевать, как к моим словам отнесутся члены её семьи, но поверь, те, кто идёт ей на смену, кто зубами рвёт у неё своё право на место под солнцем, куда худшая альтернатива!

— Так что мне страшно, Флавий. Очень страшно! — Откинулся назад, ловя на мысли, что всё, что выше, говорил, кричал и вопил, подавшись вперёд в агрессивную позицию, задавливая зрителя своим видом. — Нас не так много, и,кроме марсиан, во дворце считай и нет кадровой армии, заточенной на широкомасштабные боевые действия. Но ещё страшнее проиграть этим сволочам. А потому мы будем драться. Зубами, клыками, ногтями — но будем выцарапывать эту победу! И марсиане с нами потому, что понимают, сеньорам не нужен Альянс, не нужна Красная планета, так, как им в принципе не нужна экспансия. Они сольют все инопланетные активы, включая Марс, нашим врагам, врагам Марса, ради сытой кормушки сегодня и иллюзии управления марионетками-юнитами на глобальной планетарной карте. И все мы, весь народ Венеры, будем бесправными юнитами из сетевой игры, тешащими их самомнение. Мне страшно, но страшно проиграть, а не умереть. И для победы я готов на всё — продать душу богу, чёрту или рептилоидам с планеты Нибиру. Если нужно убивать сеньоров — я буду их убивать. Если надо зачистить их семьи — я буду их зачищать. Если надо взорвать в городе ядерную бомбу — я взорву эту чёртову бомбу, столько, сколько потребуется раз! Потому, что альтернатива хуже смерти! «Эльдорадо» пролетит мимо, Веласкесы никуда не улетают, потому, что какими бы скотами они ни были, они любят свою страну и свой народ. Это ИХ страна и ИХ народ, Флавий, и других аэродромов у них не было и нет. И они в ответе за эту планету перед богом, как бы ни смешно звучали эти слова в двадцать пятом веке. В отличие от жадных аристократов-олигархов, для которых существуют только их интересы и их деньги и… ВОЕННЫЕ ХИТРОСТИ.

Кажется, я, наконец, сбился. Да и достаточно, наверное. Пора домой, на войну.

— В общем, я вроде всё сказал, — бессильно поднял руки вверх, ощущая отдышку. Нервную.

— Последняя граната для себя — это была не фигура речи, — констатировал ведущий.

— Да, не фигура. — Уверенно кивнул.

— Знаешь, вот таким ты мне больше нравишься, — ухмыльнулся этот тип, и я понял, во время моего эмоционального монолога он пришёл в себя.

— Таким — это каким? — уточнил я, чувствуя, что распирает на улыбку.

— Искренним. Не тем мурлом, которое сидит и понты колотит, какие вы, Веласкесы, прямо все крутые, и щас всех одной левой. А когда говоришь как есть.

И что на такое ответить?

— И я так скажу, — продолжил Флавий, — может я предвзят, и не настолько нейтрал, как самому бы хотелось, но мне кажется, у каждого человека есть в жизни идеал, за который не зазорно взойти на Голгофу. И драться за свой народ — это святое, сакральное. Я в курсе, что это вы, ваши представители и переговорщики участвовали в организации «зелёных зон» в городе, в которых сейчас безопасно, а это косвенно подтверждает твои слова, что именно мятежники способствовали восстанию диаспор. Я тоже люблю свой народ, и тоже не хочу ему такую судьбу… И потому пожелаю тебе… Вам… Всем вам, кто встанет рядом с вами… Удачи и победы. Да хранит нашу планету Бог!

— Да хранит Венеру Бог!.. — поддержал я. — И раз пошёл такой разговор, — мелькнула следующая мысль, которую я тут же озвучил, — сделаю объявление. Планировалось, что мы объявим это только после победы в битве за дворец. Однако не вижу причин тянуть и тем более скрывать свои планы. Внимание всем! — А это повернувшись к главной камере. — Как только мы отбросим от дворца основные силы мятежников, её высочество объявит всеобщую мобилизацию. Поскольку непонятно, кто из командования системой гражданской обороны лоялен к власти, а кто предатель, мобилизация и формирование подразделений будет проводиться на местах, по районному признаку. В тот или иной район будут доставляться оружие и командиры, и задача всех резервистов первой и второй очередей подойти к озвученным на официальных порталах пунктам, с военным билетом и документами об учётной специальности. Прямо там будут сформированы новые боевые части, которые тут же займутся зачисткой города от диаспор и вражеских наймитов, а заодно зачисткой оставшихся предателей. Я уточняю, что террористическая атака на город спланирована разведкой Союза, и мятежники, окружившие Золотой дворец, поддержавшие действия иностранной державы, фактически принимают участие не в гражданской, а в настоящей войне, между государствами, на стороне нашего противника. А потому задача патриотически настроенных вооружённых сил будет зачистить эту гадину вместе со всеми иностранными наймитами и фанатиками.

— Хуан, чтобы заявлять такое, нужно иметь доказательства, что это Союзная разведка, тут твоё мнение частного лица не пройдёт, сам говорил, — усмехнулся Флавий.

— Это Союз, — покачал я головой. — Куратор Мухариба, некто секретарь дипломатической миссии второго класса Чжан Юн, попытался свалить с планеты, даже несмотря на «Железный купол», как только был раскрыт нами. И именно люди нынешнего «комитета спасения» не дали его арестовать, «прикрыв» на ночь вашего покорного слугу в городской тюрьме. Армия может и должна мочить козлов, и в число козлов я отношу и наши воинские подразделения, участвующие в мятеже, как войска прямого противника. Обещаю, ВСЕ предатели, кто участвует в нападении на законную власть, будут уничтожены. От генералов и полковников до рядового состава, поголовно. И варианты, что исполнял приказ, не канают — НЕ ИСПОЛНЯЙТЕ. А посему последнее на сегодня обращение, теперь с подконтрольным мятежникам войскам: арестовывайте ваших идейных упоротых командиров с аристократическими фамилиями и переходите на нашу сторону… Или хотя бы под ЛЮБЫМИ предлогами не участвуйте в боях! И вам зачтётся.

— Спасибо. Наверное это всё? — с надеждой стросил ведущий. Мой кивок. — Итак, с вами в эфире был представитель клана Веласкес с важными объявлениями относительно дальнейшей судьбы Венеры и охватившего нас политического кризиса. Веспасиан Флавий, сорок четвёртый канал, «Политическое обозрение». Да поможет нам бог!

Кнопка отключения эфира.