Факультет Романтики. Ромфак

Глава 7. Фокусы в туалете

Это могла бы быть одна из самых ярких ночей в моей жизни, когда все вокруг освещали необычайно яркие звезды, висящие над головой, словно застывшие вспышки фейерверка. Именно они превратили некогда чернильно-синее небо в разноцветный вихрь, простирающийся бесконечно вверх и разбегающийся во все концы за горизонт. Ночное небо подпирали каменные статуи полусогнувшихся атлантов, словно мощнейшие, проверенные вечностью, колонны, которые в буквальном смысле «держали» небосвод на своих могучих плечах. Их было двенадцать, то ли по числу месяцев в году, то ли по количеству ветров или сторон света. Между атлантами находились не менее древние зеркала в одинаковых серебряных оправах, выкованными самыми искусными мастерами-гномами много-много тысяч лет тому назад.

Ни время, ни расстояние не имели никакой власти над зеркальными порталами, установленными здесь и ведущими во все концы света. И, даже, конечно же, тут были проходы и в самый примитивный, но непостижимый из миров — мир смертных.

Сейчас для всех посвященных наступил тот самый дополнительный тринадцатый час, отведенный на приключения и волшебство. Именно в это время сотни подростков, все в мире магии были юны и прекрасны, или же выглядели на свой самый лучший возраст, спешили сквозь зеркальные порталы в академию, которая каждую ночь рассказывала им о магии, его законах, мощи и красоте и, конечно же, опасностях.

Молодые и прекрасные, они появлялись в зеркалах, словно в дверных проемах, и спешили каждый на свой урок по начищенному до блеска белому полу мраморной двенадцатиугольной залы под звездным потолком. За плечами у каждого гордо развивалась мантия его факультета. Изумрудно-зеленые плащи, как первая весенняя зелень, принадлежали самому многочисленному и пестрому факультету волшебных народцев — троллям, эльфам, гоблинам, оборотням и прочим. Прозванный так же факультетом Босых за то, что почти все они, особенно старшекурсники, ходили по академии без обуви, дабы быть ближе к земле, от которой они брали свою силу. Кое-где в пушистой толпе среди хвостов, лап и усов мелькали белые кроссовки, словно забавный дресс-код, — это были первокурсники, чьи нежные лапки еще пока не привыкли к жестким камням.

Алые мантии, цвета крови и чести, принадлежали воинам-легионерам с Боевого факультета. Их высокие, подтянутые и часто коренастые фигуры, блестя арбалетами и клинками, уверенно шагали по залу небольшими группками, словно отрядами, перед которыми без промедления расступались, кидаясь в стороны, босоногие тролли. Именно солдаты с Боевого факультета охраняли покой и порядок в магическом мире, отлавливая темных и даже своих светлых магов-преступников, нарушивших Великий Кодекс — своеобразное соглашение между Темным и Светлым Королевствами. Легионеры так же постоянно командировались в мир смертных, дабы поддерживать порядок и там. Одним из самых страшных проступков считалось, конечно же, открытие смертным секретов магии, рассказ о существовании порталов в Зазеркалье. Именно среди легионеров на Боевом факультете были отважные всадники драконов, ликвидаторы демонов и победители всевозможных турниров. Солдат в Светлом легионе было много, однако, не так много, как троллей на Факультете Босых.

И, наконец, самым важным и малочисленным факультетом академии был непосредственно Факультет Магов — это были потомки правителей и судей, в чьих жилах текла благородная кровь, очень часто с примесью золотой королевской. Да-да у чистокровных белых магов действительно по жилам текло «жидкое золото», а у темных магов, соответственно, кровь была словно нефть, иссиня-черного цвета. Правителям принадлежали белоснежные, словно сотканные из солнечных лучей, мантии. От того, что маги практически не имели возраста, бесконечно продлевая его до бессмертия, они обычно носили причудливые, но довольно старомодные костюмы и платья, своим внешним видом и манерами напоминая графов и графинь, сбежавших с балов из дворцов Эпохи Возрождения, а то и раньше.

Если тролли передвигались группами, легионеры строем или подвое, то маги же — целой делегацией, включая прислугу и домашних питомцев.

Я все это должна была помнить с прошлого раза, когда я так же случайно не по своей воле оказалась в Зазеркалье. Однако, после роковой аварии с мотоциклистами, вся информация напрочь исчезла из моей головы. Я нахмурилась, отчаянно пытаясь вспомнить. Однако, прошлое прилетело лишь обрывком…

Вот я стою посредине двенадцатиугольной залы, ничего не понимая и не зная, зачем я здесь и куда мне теперь идти. Мимо проносятся спешащие на лекции студенты, водоворотом мелькают их разноцветные мантии, и вот сквозь нарастающий гул толпы я слышу странный голос — довольно высокий и немного скрипучий, словно принадлежащий какому-то мультяшке.

— У нас три факультета — Босых, Преданных и Проклятых! — старательно объяснял мне белкообразный паренек со скоростью сто слов в минуту. Он был ростом с меня, однако, весь покрытый рыжевато-каштановой пушистой шерстью, словно обезьяна с огромным беличьим хвостом за спиной. Его лицо являлось чем-то средним между лицом человека и белки: приплюснутый нос, два квадратных белых резца, толстые щеки и длинные белые усы. Пока я рассматривала свое обескураженное отражение в его огромных темно-зеленых глазах, белко-парень успел рассказать мне о волшебной школе все, или же почти все…

— У тебя есть Мастер? Как нет? Мастер должен быть у каждого новичка. Таковы правила нашей академии. Давай я буду твоим Мастером, а?

Однако, звездный свет меркнет в моих глазах, как в старом кино, голос белкопарня становится все тише и глуше, словно удаляясь в глубокий туннель. Острая пульсирующая боль раскалывает мою голову на сотни кусочков. Мучительно и резко я прихожу в сознание, замерзшей задницей осязая, что валяюсь на спине на чем-то холодном и жестком, чувствуя запах гари и привкус копоти на своем языке. Где-то совсем недалеко журчат струи воды, словно рядом фонтан или несколько открытых кранов.

Мое лицо все пылает, будто в огне. Какая-то жесткая половая тряпка, насквозь пропитанная ледяной водой, трется о мой горячий лоб и щеки. Противные струйки воды стекают по моему лицу, в достаточном количестве попадая в нос и рот.

— А-а-а-апчхи! — вырывается невольный протест из моей груди, вслед за которым следует громкий мокрый кашель.

Я с ужасом открываю глаза и… тут же получаю по моське все той же мокрой тряпкой с новой порцией впитанной воды.

— Да чтобы тебя! Блин! — заорала я, резко поднимаясь на локтях и с громким хлюпанием садясь на задницу прямо в середину огромной холодной лужи. — Ауч! Да что за ерунда такая!

В этот момент с моей груди срывается какое-то белое существо и с драматическим визгом шлепается прямо в лужу рядом со мной, грязно ругаясь и отчаянно барахтаясь.

— Нежнее! Нежнее нужно быть, идиотка! — громко проскулил зверек, напуганный и оскорбленный моими резкими движениями.

Я быстро узнала в мокром жалком создании Дори, даже если в тот момент половина его наглой морды с разноцветными глазами была закрыта… стильными темно-серыми боксерами, должно быть, приобретенными в дорогом бутике за внушительную сумму. Что тут делают эти труселя? Круто, конечно, что они точно не с меня сейчас слетели, но все-же!

— Ах ты уссатый гаденыш! — выпалила я, быстро набирая в ладони воды из лужи, в которой сейчас сидела и тщательно умывая свое лицо, потому что… — Ты сейчас мыл меня этими трусами! Да?!

— Ну что ты разоралась так? Да, мыл! И они в сто раз чище твоей морды и совести! — прорычал Дори, замахиваясь на меня дорогими боксерами. — Я их взял из спальни Константина! И они — чистые и стерильные!

Что-о-о-о? Меня только что умыли нижним бельем Косты? Да чтобы вас всех за ногу! И откуда тут взялось столько воды? Прищуренным разъяренным взглядом сквозь мокрые слипающиеся ресницы я проследила за чередой небольших лужиц, что вереницей тянулись от огромной и глубокой лужи, в которой сидела я, прямо к… большому белому унитазу.

— Проклятье! Срань ушастая! Ты меня умыл этими трусами прямо из толчка, да? — закричала я, вскакивая на ноги, но поскользнулась и снова плюхнулась в лужу. — Ай! Иди сюда! Быстро!

— Чего ты взбесилась, бесхвостая? — закатил свои разноцветные глаза к потолку Дори, быстро отскакивая от меня на безопасное расстояние. — Мы же не в попе у тролля сейчас, а всего лишь в туалете! И не где бы там, а в самой уборной Факультета Магов! Тут из унитазов пить можно!

— Сейчас ты у меня напьешься, блин! — выкрикнула я, оборачиваясь по сторонам так резко, что голова закружилась, а длинная мокрая челка сползла на глаза. Действительно, нас окружали стройные ряды открытых кабинок, больше похожих на причудливые узкие беседки с резными колоннами, увитыми виноградным плюшем с мягкими бархатистыми листьями. Удобненько, однако, стильненько и экологичненько, надо признаться, вместо туалетной бумаги-то! Из каждой белокаменной беседки гостеприимно выглядывало по одному высокому белоснежному унитазу, словно трону. Я запрокинула голову вверх. Высоченный куполообразный потолок подпирали круглые колонны, такие же блестящие и белые, как и отполированный мраморный пол. Вообще в местной уборной было так чисто, что, казалось, между потолком и полом совершенно не было никакой разницы. По двум противоположным сторонам стояли причудливые высокие фонтаны, успокаивая, однако, но точно не меня, мирным журчанием своих тонких струй. В одном из них я, пожалуй, сейчас утоплю Дори вместе с его мокрыми боксерами и моей злостью. Где он только их откопал? Коста потерял их в этом туалете?

— Не-е-ет! Не смей трогать меня! — завопил зверек, шарахаясь в сторону — он словно только что прочел мои мысли. — Скажи спасибо, что я не умыл тебя туалетным ершиком!

— Ах ты блохастая дрянь! — завопила я в ответ, — сейчас натяну тебя на швабру и использую вместо местного плюща!

От ужаса глаза Дори увеличились раз в пять и вылезли из орбит, будто бы швабра уже заняла свое место.

— Тс-с-ш-ш-ш-с! — зашипел он, бросаясь ко мне и хватая за руку. — Тише! Тиш-ше-е! Это же сортир магов!

— И что? Они увидят нас и обоср…!

— Замолчи! Цыц!

— А где эта… белка? — неожиданно спросила я, вспомнив свой недавний бредовый сон про всяких там студентов волшебной академии и зеленоглазую пушистую морду с усами и огромными передними резцами. — Ну… белка-парень… с хвостом и в костюме! Нервный такой и босой! Еще и говорит очень быстро.

— Что-о-о? — завопил Дори, забыв о необходимости соблюдать тишину.

— Белка-парень! Белка-мутант! Белка…

— Да не ори ты так! — прошипел Дори, вспомнив об опасности и… без стыда заткнул мой рот мокрыми труселями. — Если тут меня увидит мой хозяин, то спустит шкуру с нас обоих! Т-с-с-с!

Я выплюнула пожеванные трусы и громко откашлялась, при этом впервые мой взгляд упал на наше отражение в луже. Я с трудом узнала свое собственное лицо, перепачканное в саже. Эффект был такой, словно рядом со мной что-то взорвалось, взъерошив мои волосы и вымазав шею с лицом в липкой копоти до абсолютной черноты, которую вдобавок в разные стороны разводами размазал Дори. Мое лицо тоже изменилось до неузнаваемости! Пройдя сквозь зеркальный портал, или же это было следствие взрыва, оно стало более вытянутым и «взрослым»: лоб выше, скулы острее, подбородок жестче, глаза больше и ярче. Еще бы! Они сияли, как далекие голубые звезды над угольно-черными впалыми щеками. Мои черты стали немного грубее, но при этом гораздо более правильными и привлекательными! Однако, это было еще далеко не все…

— Что это за пух на мне? — нахмурилась я, снимая со своей макушки маленькие мягкие белые птичьи перья — настоящие гусиные, и напрочь позабыв о том, насколько сильно только что я собиралась шлепнуть Дори между ушей. Приглядевшись, я увидела белые перья повсюду — на своих ушах, лице и плечах, одежде — светло-серое худи с непонятным черным рисунком в виде взрыва на груди тоже было все облеплено пухом, словно меня в нем вываляли.

— Я же говорил тебе бросить подушку! Но ты не послушала и потащила ее в зеркало с нами! — замотал ушастой головой Дори, беспомощно разводя лапы в стороны. — В зеркальном портале сгорают все синтетические материалы. Он никакую дрянь не пропускает в наш мир! Нейлоновая наволочка вся сгорела, а натуральные гусиные перья остались на тебе! И всю кофту испохабила!

— Но…ох, блин! — выдохнула я, с ужасом осознавая, что вообще-то совсем недавно мое серое худи было однотонным, а огромное угольно-серное пятно на моей груди — ни что иное, как сажа от сгоревшей наволочки. — Блин! Блин! Бли-и-и-и-ин! Ну зачем?! Зачем мы сюда приперлись-то? — набросилась я на зверька, готовясь сделать его «козлом отпущения» за все мои неприятности. — Ну почему я вечно оказываюсь в каком-нибудь дерьме, а? А теперь еще в луже и в этих дурацких перьях!

Но Дори был невозмутим, его разноцветные глаза на выкате, видимо, еще и не такое повидали в свое время.

— Послушай, дорогуша, многие из смертных отдали бы все за то, чтобы сейчас очутиться на твоем месте! — назидательно ответил он, многозначительно облизывая свой темный нос. — Даже в саже и перьях! Посредине лужи в туалете на магическом факультете!

— Да че за бред! — возмутилась я.

— Т-ш-ш-ш! Хватит выть, а то разбудишь местного полтергейста! — скомандовал Дори в качестве утешения. — Поднимай свою бесхвостую задницу, и делаем лапы!

Сам делай свои лапы, блохастая жопа с ушами! — огрызнулась я, в сердцах зачерпнув горсть грязной холодной воды из лужи и швырнув ее в зверька. — Вот держи!

Ар-р-р-х! И за каким троллем ты это сделала? — прохрипел Дори, он аж подавился от испуга и принялся бешено отряхиваться, как собака, разбрызгивая капли по всей уборной. — Ох! Когда ты вернешься в мир смертных, клянусь хвостом, тебя там будет ждать огромный сюрприз!

Но мне было все-равно на его угрозы. Я медленно поднялась из лужи и, шлепая мокрыми белыми найками по полу, вошла в открытую кабинку, просторную и светлую, словно беседка, тяжело вздохнула и села на крышку белого трона, благо он был закрыт. Самое время задаться фундаментальными вопросами.

— Кто я? — тихо спросила я, удивленного моим расхлябанным поведением Дори. — Что за хрень вообще со мной происходит?

— О, дорогуша, какой хороший вопрос! — ответил без эмоций Дори, важно задрал свою заднюю лапу вверх и принялся ее обнюхивать. Спасибо, что хоть не облизывать. — Уверяю тебя, что половина смертных живет, так и не зная на него ответа! И не ноет!

— А вторая половина? — спросила я, обирая перья с испорченной кофты и бросая их на пол прямо себе под ноги.

— Ну а другая половина его просто себе не задает и все! — пожал пушистыми плечами тролль. — Чего тут париться то лишний раз, а?

Я закатила глаза к высокому куполообразному потолку и покачала мокрой головой, она уже не болела, но становилась все тяжелее от мыслей.

— Вот зачем ты сюда меня притащил? В это тупое Зазеркалье? — серьезно спросила я, строго глядя в невинные разноцветные глаза тролля. — Ты хочешь продать меня в слуги во дворец Фейри? Или же ты решил вернуться сюда поближе к магии, чтобы расколдовать свой садистский ошейник?

— Я эм… являюсь твоим самым близким другом! Единственным компаньоном, можно сказать! — принялся быстро объяснять Дори, но тут многозначительно удалил себя лапой по лбу. — Ну, конечно! Ты же ничего не помнишь! Как я постоянно тебя спасал! Как я заботился о тебе все это время! Как я тебя поил и кормил… да я, да я отдал тебе свои лучшие годы! А ты не можешь всего лишь сходить со мной на пять минут в Зазеркалье! Верь мне, делай все, что я говорю и не задавай глупых вопросов! Ясно?

— Ты ничего не понял, блин! — пожала я плечами, мне совершенно не верилось, что этот хамоватый зверек может заботиться о ком-то кроме себя. — Я имею ввиду, почему мы появились именно здесь? В общественном туалете? Ты же обещал мне, что мы пойдем к твоему знакомому гоблину, чтобы он дал мне зелье для восстановления моей памяти! Понимаешь, чтобы все вспомнить, мне нужно выпить волшебное зелье, а не воды из унитаза!

— Зеркальный портал так сработал, — пожал плечами Дори, разводя в стороны свои длинные тощие лапы. — Видать, в момент перемещения, кто-то из нас мечтал о туалете! Ну или едва не описался от страха! И это был не я!

Если он не хочет говорить причину нашего появления в волшебной уборной среди начищенных толчков — ну и не надо! Я сама обо всем догадаюсь, и сама разберусь! Чтобы перевести тему, я возмущенно добавила:

— У тебя на все находятся отговорки! Чтобы я только не спросила, ты всегда уводишь меня в сторону своими мутными объяснениями. И потому я не знаю о себе даже самого главного! Вот как меня зовут, а? Кто я, вообще, такая? Как меня угораздило связаться с тобой?!

— Успокойся! Мы скоро узнаем эту тайну, пришибленная моя! — отмахнулся Дори. — Раз ты пролезла в портал и не опалила свою бесхвостую задницу, значит, в твоих жилах течет и волшебная кровь тоже. Сюда не могут попасть простые смертные. И значит у тебя в нашей академии магии должен быть Мастер. Ну твой личный наставник из старшекурсников. Его и спросим. Он уж наверняка знает, как тебя зовут.

— Угу! — в ответ я лишь смогла молча кивнуть, онемев от ужаса, что мне в таком виде придется предстать перед каким-то наставником. Я шумно сглотнула ком в горле и, смирившись со своей незавидной участью, протянула вперед руку. — Давай сюда свои труселя! Буду сама оттираться!

Минут через пять я уже бесцеремонно барахталась в огромном, довольно глубоком фонтане круглой формы возле парадного входа в туалет. Вода мне показалась весьма теплой, не хуже, чем в бассейне. Вход был, действительно, самым главным и потому «самым парадным», такие обычно делают в мире смертных в дорогущих театрах или операх мирового значения: грандиозная арка, подпираемая белокаменными колоннами, широкая мраморная лестница, ведущая к фонтану, в центре которого стояло несколько огромных скульптур: что-то вроде небольшой компании молодых людей, красивых, юных и беззаботных. Правда скульптор явно ошибся тысячелетием и одел своих героев по древнегреческой моде в просторные тоги и мантии.

— Да какая к блохам разница, кто ты! Я тебя уверяю! Все чихать на тебя хотели! — повторял Дори, бегая по краешку фонтана из стороны в сторону, всячески избегая время от времени долетавших до туда брызг. — И потому здесь, в волшебном мире, ты можешь быть, кем угодно! Все равно тебя скорее всего быстро сожрут вместе с…

— А вот это кто такие? Местная элита? — перебила я, кивая мокрой головой на экспозицию в центре фонтана, состоящую из нескольких высоких красивых статуй вроде древнегреческих богов.

Самым впечатляющим мне показался воин в древнегреческих латах и с огромным мечем, чрезвычайно острым, даже несмотря на то, что каменный. Высокий лоб, смелый взгляд, твердые скулы. С этим парнем лучше не шутить. Или же не парнем? Под большим каменным шлемом с высоким гребнем скрывалось слишком юное лицо без бороды и усов, да и волосы, заплетенные во множество тонких косичек, были такими длинными, что разбегались змейками по плечам.

Рядом с ним, почти плечом к плечу, стояла статуя молодой красивой девушки с длинными распущенными волосами. Однако, не понятно было во что она была одета — в платье или какой-то просторный кафтан… Каменная мантия укрывала ее стройные плечи, но вопреки всему, ее фигура не была хрупкой или слабой, наоборот, от нее исходила какая-то неведомая мощь и сила. Так что миловидная девушка могла вполне оказаться и прекрасным юношей, прямо как на вечеринке у топовых блогеров. Вокруг этой каменной пары расположились несколько менее крупных и величественных скульптур, похожих на оборотней, которых застали в врасплох прямо в середине процесса трансформации в зверей. Они были уже с шерстью, тонкими кошачьими усами и хвостами, но все еще обладали человеческими фигурами, одетыми, кажется, в спортивные костюмы. У пары из них на ногах белели самые обычные кроссовки, остальные же стояли босыми когтистыми лапами и даже копытами на дне фонтана.

— А кто эти уроды поменьше? — снова спросила я Дори, отжимая свою кофту, которую я, не снимая, только что выстирала в фонтане.

— Это тролли с Факультета Полукровок! — гордо ответил зверек. Еще бы, ведь он сам когда-то был одним из них. — Именно мы бережем природу в мире смертных, охраняем леса и поля, покровительствуем горам и морям. Мы все можем превращаться и в смертного, и в животного — свой тотем. Хоть тролли и живут самостоятельно, но многие из нас веками служат кому-нибудь из светлых магов… ай, — именно в этот момент темный кожаный ошейник Дори существенно сжался, крепко схватив зверька за шею, словно душащей рукой, — …до тех пор пока… те нас не вышвырнут за какую-то провинность… ой… проклятый ошейник мне жмет! Кхе-хе!

— Все ясно, проехали, — сглотнула я и тут же постаралась перевести тему в менее личное русло, и кивнула на скульптуры группы молодых людей в каменных греческих тогах. — А это что за компания? Парни… или девчонки?

— О, это не простые смертные! Это Андрогины. Видишь, какие они красивые, молодые и сильные? Наделенные женскими и мужскими чертами одновременно, они обладали сказочной красотой и нереальной силой. Поговаривают, что они знали магию и даже могли управлять стихиями. Так однажды Олимпийские Боги усмотрели в Андрогинах своих конкурентов, и сам Зевс в порыве ярости разделил каждого из них пополам. Прекрасные Андрогины потеряли свою силу, превратившись в простых смертных. Они разделились на обычных юношей и девушек. Но самым сложным стало то, что теперь каждый из них страдал от одиночества, словно был неполным, не целым, и потому должен был искать свою половинку. Ведь только именно вдвоем влюбленные становились счастливыми, идеально дополняя и поддерживая друг друга. С тех самых пор люди обречены всю жизнь бродить по Земле в поисках своей второй половинки.

— Прости, но за свою короткую несказочную жизнь я разучилась верить в эти мифы! — пробормотала я. — А кто это стоят в середине группы? Во-он те — один с мечем, другой просто рядом.

— Это легионер с Боевого факультета и Маг, соответственно, с Факультета Магии, — благоговейно произнес Дори, особенно его скрипучий голос задрожал при упоминании последнего. — Легионеры нас защищают от темных, загоняют демонов в преисподнюю, ловят сбежавших джиннов и драконов, охраняют порядок у нас и в мире смертных. Эти крутые ребята тренируются днем и ночью, придумывая все новые и новые турниры и состязания…

— О, нормально! То, что надо! — кивнула я, разглядывая статую легионера. Нет, должно быть, это все-таки парень — девчонка вряд ли справится с демонами, да и бахнется в обморок при виде дракона. Блин, значит, на этот факультет берут только парней…

— А что изучают маги? — осторожно спросила я, совершенно не понимая цель их существования, если же они не умеют драться и у них нет оружия.

— О, светлые маги умеют общаться с высшими духами, владеют стихиями и заклинаниями! У них на службе находятся сильнейшие джинны и умнейшие тролли, — ответил зверек, поджав уши. — Маги знают этикет, владеют манерами, даже умеют танцевать и знают толк в моде…

Я закатила глаза.

— Ну уж ни за что! Идите вы со своими танцами и платьями знаете куда? — процедила я сквозь крепко стиснутые зубы. — Этот мир признает только власть и силу! Мне нужно оружие! Мощь! Я хочу изучать боевые искусства! Хочу, уметь постоять за себя! Хочу, чтобы меня уважали и боялись!

— О, если бы ты только знала! Лишь одна четверть погибает за уважение и отвагу! Остальные три четверти идут умирать за красоту! — Печально вздохнул зверек. — Ни маги, ни смертные не изобрели сильнее оружия! Красота гораздо опаснее, чем мечи и кулаки!

Но, как и раньше, я пропустила все его поучения мимо ушей.

— А там дальше-то что? Во-о-он там… в фонтане среди рогатых тварей… то есть троллей… вроде как есть еще место под пару статуй. — Махнула я рукой в середину композиции, куда, действительно, могли бы поместиться две человеческих скульптуры во весь рост. — Их что, сперли? Или на реставрации?

— Ась? Там… О, там особенное место… для Темного Принца и Светлой Принцессы. Их любовь должна была соединить наши миры…Темное и Светлое королевства магов. Между ними сейчас идет страшная война. Смертные знают ее, как вечные споры между Благим и Неблагим Дворами Фейри. Про это сложено множество легенд и сказок! Э, нет, бессмертные не убивают бессмертных, все гораздо хуже! Маги наших королевств накладывают друг на друга страшные проклятия! Как только в соседнем Королевстве при дворе появляется новорожденный, то родня награждает его всевозможными дарами, допустим, уметь исцелять, видеть будущее, управлять огнем и прочее. Однако, время от времени, во дворец удается просочиться и кому-то из темных колдунов, чтобы наложить на ребенка какое-нибудь проклятие. Допустим, один потеряет жизнь, если влюбится. Второй никогда не сможет любить и обречен на вечное одиночество, а кто-то своим поцелуем может обращать все в золото! Именно такие проклятия и превращают вечную жизнь в вечную пытку. Потому у нас и Факультет Магов называется Факультетом Проклятых… кха-кхе-кхе…, — зверек резко замер на месте, выпучив разноцветные глаза и высунув язык, и отчаянно заскребыштал лапками по своему зачарованному ошейнику из драконьей кожи, который стал быстро сужаться, словно наказывая зверька за болтливость, — но однажды дети правителей Благого и Неблагого Двора влюбились друг в друга, их свадьба могла бы положить конец вечной войне, но нет! Ночью эти двое Темный Принц и Светлая Принцесса пропали прямо из дворца… говорят их предали и даже хотели убить… кха-кха… то есть, они сбежали и скрылись где-то в мире смертных… Ах-р-р! Ща сдохну! Этот мир проклят! Кха-ха-а-а-х-х…

— Ты лучше заткнись! — посоветовала я, видя, как продолжает сжиматься его ошейник, словно живой, не давая зверьку разболтать чужие секреты. Еще бы, ведь этот ошейник принадлежал его хозяину-магу. — А то и реально сдохнешь тут…

— Т-с-ш-ш-ш! — зашипел на меня Дори, как сдувающийся мячик.

В этот момент с противоположной стороны фонтана послышались осторожные приглушенные шаги нескольких пар ног. Кажется, одновременно полдюжины светлых магов очень сильно захотели в туалет.

— Вспомнишь фуфло, вот и оно! Кхе-э-э! — проворчал под свой усатый черный нос Дори. Он проворно спрыгнул с бордюра фонтана и кинулся в гостеприимно распахнутые двери ближайшей просторной туалетной кабинки. До меня лишь донесся шорох от царапания его острыми коготками по мраморному полу. Далее судя по звуку, зверек плюхнулся прямо в открытый унитаз, и вслед за ним громко захлопнулась крышка.

В панике я нырнула в бассейн, под звук приближающихся шагов и легкий шорох мантий доплыла до его середины и полезла на постамент, чтобы попытаться спрятаться среди скульптур, например, в том месте, где отсутствовали Принц и Принцесса.

Еще немножко, еще чуть-чуть… Под журчащими струями фонтана, которые били мне прямо в лицо, я вылезла на огромный камень-платформу, однако, мигом поскользнулась на мокром мраморе и с брызгами бултыхнулась обратно в воду. Но что такое?

Я резко взмыла в воздух, словно меня за шкирку подняла огромная невидимая рука и подвесила над фонтаном, как мокрую тряпичную куклу на обозрение шести высоким стройным фигурам в белых плащах. Все их лица были спрятаны в тени глубоких капюшонов.

— Какая неожиданная встреча! — громко заговорила одна из фигур — пожалуй, самая высокая и стройная из всех. Однако, в приятном юношеском голосе чувствовалась весьма наигранная радость, скорее сильное удивление. — И что же ты делаешь в уборной светлых магов, Тамлин? Наконец-то признал во мне своего Мастера?

«Кто? Тамлин? Что он вообще сейчас сказал?» — думала я про себя, придерживая тяжелые от воды джинсы, которые я вовремя успела подхватить, чтобы не показать всему волшебному миру свой тощий зад. — «А, Тамлин! Кажется, именно так меня и зовут! Чудненько! Но… разве я с ним прежде встречалась? Возможно, этот парень действительно мой Мастер. Ведь он не может ошибаться, верно?»