Эволюционер из трущоб. Том 17

Глава 9

Портал разверзся прямо посреди разрушенной площади, где ещё вчера стоял памятник погибшему Императору. Сегодня же тут возвышалась лишь груда искорёженного металла и битого камня. Из яркой вспышки синего света вывалился мускулистый мужчина средних лет, покрытый шрамами с головы до ног. Карим хрустнул шеей, оглядываясь по сторонам.

Станица умирала. Практически все здания рухнули, проваливаясь в разверзшиеся трещины, из которых вырывались столбы пара и магмы. Воздух пропитал запах гари. Огромные корни взрывали асфальт, превращая его во вспаханное поле. И прямо в центре этого хаоса, над эпицентром разрушений, на высоте пятидесяти метров парил чернокожий мужчина с платком на голове.

— А вот и Бубонный Вафлёр, или как там его? — проговорил Карим, широко улыбаясь.

Валет Бубнов стоял на невидимой опоре, скрестив руки на груди, и смотрел на город. Город, который он «возвращал природе». Он заметил, как из яркой вспышки появился странного вида человек. Гипертрофированные мышцы, вековая мудрость в глазах, и ничем не сдерживаемая жажда крови.

— Мясной костюм пожаловал? Хммм… Возможно, ты подойдёшь моему господину ничуть не хуже, чем…

Закончить Валет Бубнов не успел. Карим дрожал от ощущения того, как энергия бурлит в каналах, требуя выхода. Годы заточения в пространственном разломе научили его терпению, но сейчас что-то пошло не так. Он оттолкнулся от земли с такой силой, что асфальт под его ногами пошел паутиной трещин, а сам Карим взмыл в воздух, как снаряд, выпущенный из пушки.

Воздух взорвался от скорости его полёта, ударная волна разбросала обломки во все стороны, а Карим летел вверх, улыбаясь, как умалишенный. Расстояние в пятьдесят метров он преодолел за долю секунды, и кулак, способный пробить стальную броню танка, устремился к челюсти чернокожего шамана.

Валет Бубнов даже не пошевелился. Он лениво посмотрел на приближающуюся угрозу, словно это был не смертоносный удар, а назойливая муха, которую можно просто смахнуть. За мгновение до столкновения шаман поднял руку, и между ним и Каримом материализовалась стена из сжатого воздуха.

Кулак работорговца врезался в невидимую преграду с силой падающего метеорита. Небо раскололось раскатом грома, ударная волна выбила окна в уцелевших домах, но барьер устоял.

— Любопытно, — протянул Валет, разглядывая Карима, зависшего перед ним в воздухе. — Ты не маг в привычном понимании, но и не обычный смертный. Кто ты такой? Почему ты напал на меня?

— Меньше слов, больше дела. Мне ещё нужно оприходовать повариху и надрать задницу Испепелителю, — прорычал Карим и нанёс второй удар, вложив в него ещё больше силы.

На этот раз барьер треснул, а в следующее мгновение рассыпался на тысячи осколков чистой энергии, растворившихся в воздухе. Валет Бубнов отшатнулся, удивлённо приподняв брови, и впервые за долгое время почувствовал что-то похожее на беспокойство. Этот человек был опасен, намного опаснее тех щенков, с которыми он сражался несколько часов назад.

— Понятия не имею, что ты несёшь, — усмехнулся Валет и хлопнул в ладоши. — Но если ты желаешь умереть, я помогу тебе!

Хлопок разнёсся по округе раскатом грома, небо мгновенно потемнело, затянулось чёрными тучами, из которых посыпались молнии. Десятки, сотни разрядов устремились вниз, целясь в Карима, готовые испепелить его дотла, превратить в обугленный труп. Но работорговец не стал уклоняться или защищаться, он просто раскинул руки в стороны и начал петь:

— Страданий боль терзает сердце,

Но я найду лазейку, дверцу,

Проникну я тайком в твой дом,

И в рабство утащу потом!

Сначала зубы выбью,

Сломаю кости, крови выпью!

Ну а когда наскучишь мне,

Продам — и заработаю втройне!

Его тело засветилось изнутри тускло-желтоватым светом. На коже проступили руны, покрыв руки, грудь, лицо и спину сложными узорами. И когда молнии достигли его тела, они не пронзили плоть, не сожгли дотла, а просто исчезли, будто были поглощены рунами. Карим самозабвенно рассмеялся. Запрокинул голову и с наслаждением вдохнул энергию стихий, которую Валет Бубнов так щедро передал ему.

— Вкусно! Но мало! Давай ещё! — заорал Карим и с удвоенной яростью набросился на Валета Бубнов

Валет взмахнул руками, и где-то внизу земля взорвалась, превратившись в гейзер раскалённой магмы, которая взметнулась вверх, пытаясь испепелить Карима. Работорговец без особых усилий сместился в сторону, пропуская смертоносный поток лавы мимо. Магма прошла в нескольких сантиметрах от его тела, но жар был настолько сильным, что одежда Карима задымилась и начала тлеть.

Работорговец сорвал с себя горящие лохмотья. Остался в дырявых трусах и с рёвом продолжил атаку, не обращая внимания на волдыри, проступившие на его коже. Крутанувшись вокруг своей оси, он нанёс удар ногой, метя в голову шамана. Валет Бубнов пытался отгородиться тройным барьером стихий, но он рассыпался, даже не успев сформироваться.

В последнюю секунду шаман отдёрнул голову назад, так что лишь ноготь большого пальца Карима чиркнул по лбу Валета Бубнов. Казалось, что кожа на лбу не получила повреждений, но спустя мгновение она разошлась в стороны, обнажив кости черепа, и из раны хлынул поток крови, заливая глаза шамана.

Валет резко отступил назад, материализуя в руках бубен, сотканный из чистой энергии, и ударил по нему ладонью. Звук разнёсся по округе. Температура за долю секунды упала с плюс пятнадцати до минус тридцати. Повалил снег хлопьями, завыл ветер, превратившись в настоящую бурю, а из снежной крупы материализовались десятки тысяч ледяных копий, которые устремились к Кариму со всех сторон.

Работорговец не стал уклоняться. Он сжал кулаки и ударил ими друг о друга, создавая ударную волну. Громкость удара ничем не уступал звуку от бубна, он с лёгкостью разбил ледяные копья на осколки, которые посыпались вниз мелким крошевом. Карим упал вслед за ними, но лишь для того, чтобы оттолкнуться от земли и снова взмыть в воздух.

Словно стрела он устремился к Валету Бубнов и нанёс серию ударов, настолько быстрых, что его руки превратились в размытое пятно. Скрежеща зубами, шаман парировал удар за ударом, используя посох, стихийные барьеры, иногда выстреливая в Карима молниями, пламенем, ветряными лезвиями, льдом и бог знает, чем ещё.

В следующую секунду Валет Бубнов отказался от всех покровов кроме покрова молний. Он окутал его тело, превратив в живой разряд электричества. Кулаки Карима врезались в покров, и каждый удар сопровождался вспышкой света, грохотом и разрядом, способным убить обычного человека за секунду. По телу работорговца прокатились электрические дуги, оставляя огромные борозды почерневшей плоти.

Улыбка на лице Карима больше походила на судорогу, руки и ноги подрагивали от напряжения. Валет Бубнов понимал, что лучшего момента для атаки не найти, и попытался поквитаться за весьма обидный удар ногой. Чёрная ступня со свистом метнулась вперёд, но так и не достигла цели. Карим схватил его за лодыжку, развернулся и швырнул шамана вниз с такой силой, что тот пробил асфальт и зарылся в землю на добрых пять метров.

— Спасибо, что взбодрил! А теперь сдохни! — с яростью заорал Карим и бросился вниз, целясь пяткой в то место, где скрылся Валет.

Хабаровск. Императорский дворец.

Я сидел в тронном зале, откинувшись на спинку трона, и погрузившись в сознание клона Мимо. Почему я такой наглый? Ну а что? Артём на совете с Шереметевым, а я отдыхаю и попутно наблюдаю за сражением моего доброго друга работорговца.

Мимик парил высоко над полем боя, на высоте двух километров, где воздух был разрежен. Отсюда открывался идеальный обзор на то, что когда-то было станицей. Сквозь глаза орла я наблюдал за схваткой двух чудовищ. Карим и Валет Бубнов яростно обменивались ударами на сверхзвуковых скоростях. Двигались так быстро, что обычный человек видел бы лишь размытые силуэты.

Яркие вспышки света и грохот разносились по округе. Каждый удар создавал сверхзвуковой хлопок, ударная волна раскалывала асфальт, рушила здания, разбрасывала обломки во все стороны, воздух гудел от выбрасываемой энергии.

Чернокожий шаман смеялся, упиваясь яростной схваткой, его голос разносился яростней грома. Он наносил удары посохом, сплетённым из корней, целясь в голову Карима, в грудь, в рёбра, но работорговец парировал каждый выпад, отвечая с удвоенной яростью. Его кулаки ломали посох, разбрасывая во все стороны острые щепки, но посох тут же восстанавливался.

— Да! Вот это битва! — протянул я и потянулся за попкорном, но его, увы, не было.

Они дрались словно дикие звери. Яростный, безумный поединок, в котором не было места усталости и страху.

Я вывалился в реальность, осознав, что план работает отлично, но не идеально. Если битва продлится вечность, то эти психопаты такими темпами уничтожат весь континент. А значит, в победе над Тузом Крестов попросту не будет смысла, так как жить нам будет негде… А значит, нужно было добавить ещё одну фигуру на доску. Весьма блохастую и прожорливую.

Я засунул два пальца в рот и громко свистнул. Воздух перед троном задрожал, исказился, и из ниоткуда материализовался пёс размером с телёнка, покрытый кровью. С морды, усеянной шрамами, текла розовая слюна. Похоже, я оторвал его от трапезы.

— Хозяин звал? Если ничего серьёзного, то я пойду, там половина телёнка осталось всё-таки, — пробубнил пёс, облизывая морду длинным языком.

— Ага, пойдёшь, но не на обед, а на поле боя, — сказал я, вставая с трона и подходя к Хрюну. — Хочу, чтобы ты помог одному старику. Тому, который… — Я попытался описать Карима, но в голову пришло только, — Тому, который не чёрный. Кусай, жаль, используй всё, что умеешь. Главное, чтобы чернокожий шаман погиб. Понял?

Хрюн присел на задние лапы и уставился на меня с деловым видом, словно собирался вести переговоры.

— Не вопрос, — протянул пёс, почесав когтистой лапой за ухом. — Но сколько жратвы я получу за выполнение этого задания? Хрюн не работает бесплатно, хозяин это знает.

Я усмехнулся, услышав вопрос, и потрепал его за загривок, чувствуя, как под пальцами перекатываются мощные мышцы.

— Выбери сам себе награду, — предложил я. — Что хочешь? Тонну мяса? Две тонны?

Хрюн задумался, его глаза засветились алчным огнём, и он облизнулся, представляя награду.

— Я хочу собственную ферму с бычками! — выпалил пёс, виляя обрубком хвоста так сильно, что воздух загудел. — Много бычков! Я будут жить на ферме, и целыми днями жрать!

Я расплылся в улыбке, представив Хрюна, пасущего стадо быков, и кивнул, соглашаясь на условия.

— По лапам, — сказал я, пожав протянутую лапу пса. — Как только вернёшься, получишь ферму с сотней бычков. Но для начала чёрный шаман должен умереть.

— Без проблем, — оскалив зубы, проговорил Хрюн.

Я потянулся к мане и создал телепортационный круг прямо под ногами пса. Яркая вспышка света — и Хрюн исчез, отправившись на небольшую халтурку с весьма приятной оплатой. Я же сел обратно на трон и вновь переключился на зрение мимика.

Портал открылся, показав город, утопающий во льду. Посреди ледяной пустоши, усыпанной разрушенными зданиями, дрались Карим и Валет Бубнов. Хрюн заметил их и без колебаний ринулся в атаку. На бегу его тело увеличилось в размерах, вытянулось, стало больше, размером в добрых три метра. Мышцы надулись, шерсть потемнела до угольно-чёрного цвета.

Из спины вырвались восемь щупалец, на концах которых материализовались ядовитые жала, способные пробить стальную броню. Всё тело пса покрылось шипами, торчащими во все стороны, делая его похожим на гигантского ежа. Пасть расширилась, зубы стали длиннее, острее, из глотки вырвался рык, от которого лёд покрылся трещинами.

Завыв, словно волк на охоте, Хрюн бросился в атаку, используя магию Пространства, чтобы сократить дистанцию. Он исчез с места, где приземлился, и материализовался за спиной Валета Бубнов, который как раз наносил удар посохом по рёбрам Карима. Шаман не заметил угрозы, слишком увлечённый схваткой, и Хрюн воспользовался этим.

Пёс вцепился зубами в шею шамана, пробил кожу, покрытую покровом молний, дёрнулся от разряда электричества, прокатившегося по его телу, но благодаря этому он лишь сильнее сжал челюсти, выгрызая огромный кусок плоти. Щупальца Хрюна со свистом вонзили ядовитые жала в бока Валета Бубнов, впрыснули дозу яда, способного убить даже абсолюта за считанные секунды.

Валет взревел от боли, попытался сбросить нападающего, но Хрюн держался крепко, продолжал рвать плоть зубами и жалить. Увидев это, Карим замер. Работорговец поднял взгляд, посмотрел ввысь, прямо туда, где парил орёл, клон Мимо. Глаза Карима вспыхнули яростью, и он заорал во весь голос, так что эхо разнеслось по округе:

— Какого чёрта⁈ Не смей портить мне веселье, щенок!

Он схватил Хрюна за загривок одной рукой, оторвал от Валета, который рухнул на лёд, держась за разорванную шею, из которой хлестала кровь. Хрюн попытался вырваться, огрызнулся, но Карим не обратил на это внимания. Работорговец замахнулся и мощнейшим пинком под зад отправил пса в полёт как снаряд, выпущенный из пушки.

Хрюн, жалобно поскуливая, пролетел несколько километров, пробил облака и исчез за горизонтом. Карим смотрел вслед улетающей псине, тяжело дыша. Он плюнул на землю, выражая недовольство вмешательством, и протянул руку поверженному противнику. Валет с уважением посмотрел на Карима и кивнул благодаря за великодушие. Приняв помощь, он медленно поднялся на ноги, держась за шею, из которой всё ещё сочилась кровь, но раны быстро затягивались.

— Пара жалких уколов не помешает нашему сражению, — сказал Валет, выплюнув кровь на лёд.

— Ага, не помешают, мать твою. Давай, черныш, посиди смирно и дай регенерации переработать яд, а ранам зажить. А после мы продолжим, — буркнул Карим, хрустнув пальцами.

— Ты мог воспользоваться моментом и добить меня. Почему ты не сделал этого? — спросил хриплым голосом Валет Бубнов.

Карим посмотрел на шамана с усмешкой.

— Не хочу, чтобы слава от моей победы была разделена с какой-то шавкой.

Валет Бубнов засмеялся, услышав слова противника.

— Ха-ха-ха! Это прекрасно! Лучшее, что я слышал на этой чёртовой планете. Как, говоришь, тебя зовут?

— Меня зовут «иди ты в задницу», — рыкнул Карим. — Я называю своё имя лишь тем, кто первым назвал своё.

— Ха-ха. Неподражаемо. — Валет Бубнов вытер слёзы, проступившие в уголке глаз. — Последний раз я называл своё имя больше трёх тысяч лет назад. Так и быть, ты достоин его услышать.

— Достоин? Ха! Говоришь не как портовая шлюха, а как девственница, выбирающая, кому же подарить свой цветочек, — издевательски произнёс Карим.

— Вот за это я и ненавижу вас, людей, — закатил глаза Валет Бубнов. — У вас слишком длинный язык.

— По-моему это ты здесь треплешься без остановки, но так и не назвал своё имя, — подловил его Карим.

— Ты прав, — кивнул Валет Бубнов. — Меня зовут Кхалил Фаргази Магалусиан Иривей Хафиш Алиста… — начал было шаман, но Карим напоказ зевнул.

— Слишком длинное имя. Буду звать тебя Мага.

— И это ты говорил мне про манеры? — приподнял бровь Валет Бубнов.

— В задницу манеры! Быстрее залечивай раны и продолжим бить друг другу морды.

Оба воина разошлись в разные стороны, сели на лёд и закрыли глаза, погрузившись в медитацию. А где-то высоко в небе парил орёл, наблюдая за двумя бойцами, ставшими неподвижными статуями.

Хабаровск. Императорский дворец.

Я вернулся в реальность и тяжело вздохнул. Несколько секунд я просто сидел на троне, пялясь в одну точку. Отправить Хрюна помогать Кариму казалось хорошей идеей, дополнительной страховкой, гарантией того, что Валет Бубнов точно будет повержен. Но я совсем позабыл про вздорный характер работорговца.

— Чёртов кретин, — пробормотал я, качая головой. — Впрочем, чего я ещё ожидал от человека, который брал в плен и продавал на невольничьих рынках лишь тех, кого лично победил в бою? У бесчестного ублюдка есть собственный кодекс чести, который он чтит больше собственной жизни. Судя по всему, теперь мне остаётся лишь ждать, пока кто-то из них не испустит дух… — Я резко поднялся с трона и направился на выход. — К чёрту ожидание. У меня полно дел. Тем более сейчас…