Эволюционер из трущоб. Том 17

Глава 4

Екатеринбург. Восстановленное родовое поместье Архаровых.

Огромный дубовый стол, за которым могли разместиться два десятка человек, был накрыт белоснежной скатертью, расшитой по краям золотыми нитями. На столе стояли блюда с жареным гусем, запечённой олениной, овощными салатами, свежеиспечённым хлебом, пирогами с капустой и грибами, а также десятки графинов с винами разных сортов.

Свечи в массивных подсвечниках отбрасывали мягкий янтарный свет на лица собравшихся, создавая атмосферу домашнего уюта, которого так не хватало в последние месяцы. Всё это организовала Маргарита Львовна, которую я и озадачил день назад. Старушка поворчала, а после озадачила Макара. Да, вот так и работают эффективные менеджеры! Перекидывают с больной головы на здоровую.

За столом сидела вся семья Архаровых, почти вся. Во главе стола восседал Юрий. Чувствовал он себя неуютно, так как не привык быть главным. А зря, теперь ему до гробовой доски тянуть эту лямку. Правее разместился Константин Игоревич с женой Екатериной. Огромный как медведь, с бокалом красного вина в мощной руке и довольной улыбкой на обветренном лице.

Екатерина Павловна, элегантная, в тёмно-синем платье, подчёркивающем цвет её глаз. Она тихо беседовала с Маргаритой Львовной, сидевшей чуть дальше. Маргарита Львовна то и дело зыркала на меня с хитрым прищуром. Почему зыркала? Ну так я обещал ей сюрприз в качестве бонуса за организацию праздника. И мой сюрприз должен был вот-вот заявиться.

Слева от Екатерины Павловны расположился Александр, всё ещё бледный. Не до конца оправившийся после освобождения от паразита, но живой. На его физиономии была вселенская скорбь из-за утраченных способностей, но я пообещал, что вновь сделаю его абсолютом, если мы переживём нашествие Великих Бедствий.

Я же сидел между Венерой, которая украдкой поглаживала мою руку под столом, и Серым, который жадно уплетал оленину, словно не ел целую неделю. Леший расположился напротив и периодически подшучивал над Макаром, намекая на то, что Артём недавно отшил его родственников, отправив их обратно в Китай.

Максим Харитонович, мой дедушка, увы, не смог присутствовать на празднике в связи с тем, что держал всю оборону на рубеже аномальной зоны на своих мощных плечах. Впрочем, это ему не помешало позвонить моей маме. Елизавета Максимовна тихо беседовала с отцом, вспоминая прошлое, когда всё было проще, а угрозы не казались такими масштабными. Гаврилов устроился рядом и качал на руках Алиску. В конце стола сидел Артём, а за его спиной стояла женщина в серебряной маске. А ещё… Тут отец окликнул меня, качнув в мою сторону бокалом вина:

— Михаил, расскажи, как тебе удалось одолеть Короля Червей? Хочется услышать из первых уст, что произошло в Лондоне.

Все разговоры за столом мгновенно стихли, взгляды устремились в мою сторону в ожидании рассказа. Я отложил вилку, вытер губы салфеткой и задумался, с чего начать, потому что история получалась длинной и изобиловала деталями, которые сложно уместить в краткий пересказ. Но раз просят, значит, нужно рассказать, хотя бы основные моменты, те, что действительно повлияли на исход битвы.

— Ну, начну с того, что поездка в Лондон была не самой приятной… — усмехнулся я, вспоминая столкновение с железнодорожным тупиком на станции Ватерлоо, и затянул долгий рассказ.

Слушая о последних событиях, Венера сильнее сжала мою руку, явно переживая, что с такими приключениями я проживу недолго.

— А потом я освободил Лондон, паразиты покинули тела людей и рассыпались в прах, — закончил я, заметив, что Александр слушал молча, сжимая бокал так сильно, что побелели костяшки пальцев.

Его лицо оставалось бесстрастным, но глаза горели едва сдерживаемой яростью.

— Миша, можешь показать нам этого червячка? Хочу посмотреть на одно из Величайших Бедствий.

Я кивнул, и с силой выдернул душу Короля Червей на свет божий. На стол, прямо между блюдами с олениной и салатом, упал крошечный червь длиной сантиметров пять, с уродливым человеческим лицом, искажённым гримасой ненависти.

У него были крошечные глазки, тонкий рот и едва различимые конечности, больше похожие на рудиментарные отростки, чем на настоящие руки и ноги. Червь зашевелился на скатерти, попытался уползти, но не смог, потому что я заранее ограничил его подвижность.

Константин Игоревич взглянул на паразита, секунду помолчал, а затем расхохотался так, что чуть не свалился со стула. Он хлопнул ладонью по столу, заставив бокалы звякнуть, и сквозь смех выдавил:

— Это⁈ Это и есть одно из Великих Бедствий⁈ Мы этого боялись⁈ Ха-ха-ха! Да он меньше моего мизинца! Я думал, там будет какое-нибудь чудовище, огромное, страшное, а тут червяк, который не опаснее дождевого!

Все за столом засмеялись, поддерживая шутку, хотя смотрели на этого «червяка» с настороженностью.

— Да, эта сопля покорила всю Европу, — сказал я, отхлебнув вина. — Только теперь он не опаснее назойливой мухи. Можете даже потрогать, если хотите. Гарантирую, что он не укусит.

Александр внезапно вскочил из-за стола, опрокинув стул, и со всей силы ударил кулаком по Королю Червей. Удар был настолько мощным, что паразит превратился в кровавое месиво, растёкшееся по столу, оставив после себя лишь красное пятно, которое тут же начало восстанавливаться, медленно срастаясь в единое целое. Александр тяжело дышал, сжимал и разжимал кулаки, пытаясь унять дрожь, охватившую всё его тело.

— Легче стало? — спокойно спросил я, глядя на старшего брата.

— Нет, — покачал головой Александр, и его голос задрожал. — Не стало. Ты просто не представляешь, что эта тварь со мной делала, как его подручные годами пытали меня, сводя с ума одними и теми же вопросами, которые никогда не заканчивались. Они требовали, чтобы я сдался и принял в себя дух этой твари. А когда я отказывался, они… — Он замолчал и сжал челюсти, не в силах продолжать.

Воцарилась тишина, тяжёлая, гнетущая, нарушаемая лишь тиканьем старинных часов в углу зала. Все смотрели на Александра, не зная, что сказать, как помочь, как облегчить боль, которую он нёс в себе с момента похищения. Екатерина Павловна потянулась к сыну, но остановилась на полпути, понимая, что сейчас ему нужно выговориться.

— После того, как в моё тело вселилась эта тварь, я совершенно утратил контроль над собой и большую часть времени пребывал в беспамятстве, — продолжил Александр, глядя в пустоту. — Лишь иногда я приходил в себя и осознавал, что моё тело делает что-то ужасное, чему я не могу помешать. Мне казалось, что я вижу страшный кошмар, нескончаемый поток насилия и смертей. Я видел, как Король Червей уничтожает миллионы человек, отправляя их на бессмысленную резню против их же братьев. Я видел, как паразит пытается уничтожить мой род, но ничего не мог с этим поделать, был заперт в собственной голове, беспомощный, бесполезный, жалкий…

Я встал из-за стола, подошёл к Александру и положил руку ему на плечо, крепко сжал его, давая понять, что он не один, что кошмар закончился. Он поднял на меня взгляд, полный боли и благодарности одновременно, и я тихо сказал:

— Всё позади. Теперь ты дома, в безопасности, в кругу семьи. И никто, слышишь, никто не сможет причинить тебе вред, пока я жив. Это обещание.

Он кивнул, после чего я отозвал Короля Червей и вернулся на своё место. Я поднял бокал с вином высоко над столом и громко произнёс, меняя тему разговора на более приятную:

— А теперь давайте выпьем за нового главу рода! За человека, который взял на себя ответственность за будущее Архаровых и приведёт нас к процветанию!

Собравшиеся подняли бокалы, а Артём вздохнул и с усмешкой произнёс:

— Ага. Взял он. Скорее один любитель прохлаждаться сбросил с себя бремя правления.

Все засмеялись, напряжение спало, и бокалы взметнулись вверх, звякнув друг о друга в тосте за здоровье Юрия, нового главы рода Архаровых. Вино полилось рекой, разговоры возобновились, атмосфера стала тёплой, домашней, радостной. Но внезапно всё изменилось за долю секунды.

Небо над поместьем прорезал такой оглушительный раскат грома, что стены содрогнулись, люстры зазвенели, бокалы попадали со стола и разбились об пол. У меня появилось ощущение что небеса раскололись надвое, и это по меньшей мере. Все, кто сидел за столом, инстинктивно вскочили, думая, что началась бомбёжка или что похуже.

Я заслонил Венеру своим телом и активировал магический барьер вокруг стола, готовясь отразить любую атаку. Одновременно с этим я осматривался по сторонам, используя Всевидящее Око, но опасности не было. Гвардейцы, дежурившие у входа в зал, ворвались внутрь с оружием наготове, сканируя пространство в поисках угрозы. А потом настала тишина, звенящая в ушах после оглушительного грома, и возникло ощущение, что произошло нечто невероятное, нечто такое, что изменит всё — разумеется, к худшему.