Эридан

Глава 44

Напрягая всё свои органы чувств, я вскоре почуял какую-то тварь в нескольких километрах в глубине Леса. Пришлось заложить огромный круг, чтобы зайти с подветренной стороны, крадучись обошёл огромное дерево, лёг на мягкий мох и заполз в кусты. Осторожно без резких движений отогнул веточку.

На небольшой полянке, спиной ко мне сидела пятиметровая тварь с серо-красной шкурой, больше всего монстр походил на сильно выросшую гориллу которая питалась одними стероидами.

Судя по движениям огромных лап и челюстей гигант что-то жевал.

Я же плавно отпустил веточку и приготовился к долгому ожиданию.

Как оказалось, я сильно переоценил умственные способности паладинов, вместо осторожного передвижения по Лесу, всё таки Кандарийская Чаща имела однозначную репутации, паладины всём гуртом, немало не заботясь о соблюдении тишины, пëрли напрямую. Как итог идиоты выскочили прямо на поляну к "горилле".

Мой план начал работать, хотя я думал, что рыцари увидев монстра тихо отступят и мне придётся тварь, на них наводить, но всё вышло куда как проще.

Гигант увидев паладинов, кстати, только пятерых, радостно заревел и с неожиданной прытью бросился на воинов Единого.

Паладины не растерялись и мгновенно рассыпались в разные стороны. Пока трое отвлекали внимание чудовища, двое зашли со спины и синхронными ударами попытались перерубить сухожилия на ногах твари. Но едва смогли рассечь каменную шкуру монстра. Резко развернувшись, горилла пропустила укол в бок от паладина наседающего спереди. Не смотря на то, что на этот раз рана была глубокой, гигант проигнорировал атаку. Резко выбросив когтистую лапу чудовище схватило солдата и ударом об землю превратила его в кровавую кляксу.

"Интересно, я со своим мечом смогу убить эту тварь".

С этими мыслями я отполз за дерево, поднялся на ноги и рванул прочь.

"Хватит с меня Кандарийского Леса".

К вечеру я покинул пределы Леса полусотней километров севернее, чем входил. Ночевал уже в обыкновенном лесу, но всё равно на дереве. Встреча с сверхсильным и быстрым монстром, напомнило мне, что в этом болоте есть лягушки такого размера, что даже аисту лучше в него не соваться.

Проснулся поздно, голодным и от того злым. Несколько часов потратил на поиски дичи, которой в этом лесу оказалось настолько мало, что только используя свой "волшебный компас" смог найти мелкую, тощую косулю.

Терпения до жарить мясо у меня не хватило, так и съел полусырое.

Поправив настроение, я почти довольный жизнью пошёл забрать свой хабар, что до этого спрятал на дереве.

То, что я веду себя беспечно до глупости, я понял, когда на лесной тропинке буквально нос к носу столкнулся с тремя паладинами.

Всё трое были сильно потрëпаны, у одного не было руки до самого плеча, второй сильно хромал, третьим оказался Илия. Выглядел он самым целым из всех, но мелких ран, большую часть которых, нанёс ему я, было достаточно.

Как не странно, но первым среагировал однорукий. Его меч, словно вспышка света, коротко мигнул и едва не оказался у меня в груди. Каким-то немыслимым чудом, я успел изогнуться пропуская клинок над собою.

- Моя очередь!

Мой звонкий крик совпал с моей атакой. Но напал я не на однорукого, а на хромого, тот тоже не ударил в грязь лицом и с почти неуловимой глазом скоростью выхватил меч и подставил его под удар. Мой клинок перерубил его меч и его самого, с такой лёгкостью, словно они оба были из бумаги.

"Если бы эти "шустрики" были здоровы, боюсь даже с моим новым мечом, всё могло бы сложиться по другому".

Разорвав дистанцию я со злой ухмылкой разглядывал рыцарей.

- Ну, что ублюдки. Где же ваш бог?!

Оба оставшиеся в живых были спокойны, несмотря на разделённое на две части тело товарища, под ногами.

"Вот что значит опыт, что бы не случилось, всегда сохраняют холодную голову".

Илия сделал шаг в сторону встав слева от однорукого, прикрывая ему искалеченную сторону.

Я же никуда не торопился сейчас время играет на меня, чем на дольше затянется бой, тем сильнее ослабнут от ран рыцари.

Почти пять минут я кружил вокруг паладинов, постоянно "дëргая" их делая вид, что собираюсь атаковать.

Выбрав, как мне показалось удачный момент, рванул к однорукому и мощным ударом попытался перерубить его меч. Однорукий мгновенно увёл свой меч из под удара и изогнувшись уклонился сам. Выпад Илии через голову напарника я откровенно зевнул, взвизгнув от жгучей боли в груди отпрыгнул назад на добрый десяток метров. С испугом опустил глаза и убедился, что ещё одно платье безнадёжно испорчено. Красное пятно на груди стремительно расползалась.

"Прямо в сердце Хорошо, что с некоторых пор сердце у меня не жизненно важный орган".

Вероятно паладины ждали, что я сейчас зашатаюсь и упаду замертво, так как не стали развивать свой успех. Я же осторожно потрогал аккуратный прокол в груди, как раз на против сердца и ...погрозил им кулачком.

- Платье испортили, гады.

Кажется моё игнорирование смертельного удара их немного обескуражило.

Взмахнув мечом отправил в однорукого воздушный серп, тот опять проявил себя как опытный воин и подставил под атаку меч, от удара воздухом клинок яростно зазвенел.

Со всей доступной скоростью рванул в повторную атаку, но на этот раз имел план Б в паре метров метнул в ноги однорукого воздушный серп и одновременно выплюнул, заранее намагиченную, струю воды в лицо Илии. Такого тот точно не ожидал и не смог прикрыть напарника, тот же был занят, защитой своих ног. Всего одно мгновение он был открыт, но мне хватило его, меч коротко свистнул и седая голова паладина, с глухим стуком упала на землю.

- Гора с горой не сходится Илья, а человек с человеком всегда сойдётся!

Мою отсылку вызванную его именем, паладин конечно же не понял, чем испортил мне весь пафос момента.

Убил я его быстро, рыцарь не обладал фехтовальным мастерством покойных коллег, к тому же был ранен и уставшим, поэтому особого сопротивления оказать не смог.

Интерлюдия. Столица. Императорский дворец.

...объявил вас узурпатором и с тремя легионами выдвинулся в сторону столицы.

Закончил длинный монолог седой мужчина с бесстрастным лицом.

- А кочевники? Набег должен был его надёжно приковать к границе.

Нервно воскликнула принцесса Лирания.

- По последним данным орда разгромлена, а остатки рассеяны по степи.

- Так быстро!

Удивлённо воскликнула девушка.

- Похоже я сильно недооценила военный гений брата.

Прошептала принцесса.

- Теперь эти трусы из Сената будут до последнего тянуть с моей коронацией, страшась прихода брата.

Милое личико леди эЛь исказила злая гримаска.

- Так просто я не сдамся!

Из леса я выбрался буквально в лохмотьях и босиком, с сильно похудевшим мешком. Ни платью ни ботинкам недельная прогулка по лесу не пошла на пользу и если платье ещё, как-то держалось, то ботинки приказали долго жить. Там в лесу я их и похоронил. И хотя у меня было ещё два запасных платья и туфли, одевать их я не спешил.

Семидневный променад по лесу, выкристаллизовал у меня простую мысль.

"Лучше каждую секунду рисковать жизнью наслаждаясь благами цивилизации, чем жить в безопасности, жрать полусырое мясо и гадить под ёлкой".

Плюнув на церковь Единого и прочих охотников за головами, я направился в ближайший город.

По пути всё же решил, что неплохо бы замаскироваться, чтобы не привлекать лишнего внимания. Начал с меча, тщательно завернул его в кусок волчьей шкуры и убрал в мешок, гильдейский медальон был убран в кошель с бриллиантами, что бы даже случайно меня не выдал. Тщательно расчесал пятерней волосы и решил, что теперь то меня точно не узнают.

Мечтая о торте, ванной и мягкой постели, я расслабился и не обратил внимания на группу из двух десятков всадников, скачущих мне наперерез. От своих дум я отвлёкся, только когда сильная рука схватила меня за шиворот и грубо вздернув вверх, уложила на живот поперёк седла.

"Меня, что, только что украли"!

Не обращая внимания на руку, что пыталась меня удержать, я сел лицом к похитителю.

Киднепером оказался узкоглазый смугло-зеленый мужчина с жидкими усами и меховой островерхой шапке. Из верхней одежды на всаднике был толстый серый халат, под которым просматривалась кольчуга. Также имелась кривая сабля, на боку, а за спиной короткий сильно изогнутый лук. Два полных колчана стрел висели на ремнях, по бокам лошади. Тут же на седле, на специальном выступе висел уложенный кольцами аркан.

Я уже хотел возмутиться наглым похищением и вырвать кочевнику кадык. Как услышал, что лидер отряда гортанно скомандовал остановку на обед. Я даже не удивился, тому, что оказывается знаю язык кочевников.

"Ну раз обед, то можно и потерпеть".

Остановились в низинке, возле крошечного родника. Пока кочевники споро разводили костёр и готовили, я скромно сидел в сторонке, стараясь не привлекать внимания.

Когда обед был готов воины подвернув ноги "калачиком" расселись вокруг котла и вооружившись ложками собрались приступить к трапезе, при этом обо мне так никто и не вспомнил.

- Абый, а мне кушать дадут?

Спросил я своего похитителя на оркхане.

Удивлённые глаза орков были мне наградой.

- Ты говоришь на оркхане?

- Конечно, я же оркхан хирано.

На это заявление кочевники дружно засмеялись.

- Или сюда оркхан хирано.

Смеясь позвал меня киднепер.

Посадив меня к себе на колени выдал железную ложку с деревянной ручкой. Дважды меня приглашать было не нужно.

"Похоже, на азу".

После обеда, всё расположились на траве и лениво переговариваясь курили маленькие трубки. Кстати впервые в этом мире я увидел курильщиков.

- Как тебя зовут и откуда ты знаешь оркхан?

Спросил меня жилистый орк с двумя саблями за спиной, судя по тому как он держался в отряде он был главным.

- Зовут меня Элина Себоне. А знаю я кроме оркхана ещё двадцать два языка.

Атаман чему-то покивал и отстал.

Орк который дал мне ложку неожиданно погладил меня по голове.

Увидев мой удивлённый взгляд, пояснил.

- Поедешь со мной в Уэл-Тэнгри. Приёмной дочерью.

Вот теперь орк по настоящему удивил меня.

"А я думал, что в лучшем случае меня хотели сделать рабом, а то и просто изнасиловать, перерезать горло и бросить в степи, а тут такое. Оказывается и среди орков, есть добрые люди".

Грустно покачав головой, погладил по небритой щеке своего, ещё одного несостоявшегося приёмного отца.

- Я не могу.

После этих слов подтянул свой грязный мешок и покопавшись вынул из него стальной медальон с цифрой четыре.

Сцена охрененния была на десять и десяти.

- Батыр!

Кажется сейчас орки возносили молитвы своим богам, радуясь, что были вежливы с встреченной девочкой и разделили с ней пищу, по неписанным законам степи напасть на разумного с которым ел из одного котла, тяжкий грех.

Сердечно попрощавшись с добрыми грабителями, насильниками и убийцами, продолжил свой путь в город.

На прощание мой "батя" всё же пригласил меня в урочище Уэл-Тэнгри. Пообещав, что в его юрте всегда найдётся для меня теплая шкура и жирный кусок мяса. Это таким иносказательным способом орк намекнул, что его предложение, об отцовстве ещё в силе. Отказываться не стал, так как при моём образе жизни, мне может понадобиться место где можно будет отсидеться.

К воротам города я подошёл вместе с семьёй крестьян, судя по телеге груженной овощами, приехали они на рынок. Вместе со всеми покорно встал в длинную очередь, состоявшую преимущественно из таких же сельских жителей как и те к которым я пристроился. Кстати вторая половина ворот была для дворян и там обходились без очередей, как впрочем из без въездной платы. С крестьян же собирали по медяку с подводы. Мимо стражников я просочился делая вид, что я полноправный член семьи бородатого крестьянина. Но кажется не слишком удачно, стражник с топором на поясе уж слишком внимательным взглядом проводил меня.

Интерлюдия.

- Прокляни меня Азура.

Прошептал молодой стражник.

- Арв, что ты там бормочешь?

Раздражённо переспросил напарник.

- Кажется я узнал эту девчонку.

- Это ты про ту тощию крестьянскую пигалицу, на которую ты пялился?! И кто же это?

- Элина Безумная!

Далеко от ворот я отходить не стал, свернул к первой же вывеске, что коряво изображала пивную кружку с шапкой пены.

На удивление трактир оказался вполне приличным заведением, по крайней мере в зале было относительно чисто, а запахи были именно такие какие и должны быть в месте где готовят пищу.

Не обращая внимания на редких посетителей, важно прошагал к барной стойке. Но не успел даже открыть рта, как дюжий бармен в грязном переднике повернул голову в сторону и сиплым голосом заядлого курильщика заорал.

- Марек! За что я тебе плачу бездельник.

Из неприметной двери вышел заспанный громила с соломой в волосах.

- Выбрось за дверь эту попрошайку.

Уже спокойным голосом произнёс трактирщик, лениво кивнув в мою сторону.

Вышибала тяжело вздохнул и поплëлся ко мне.

- Жаль, инкогнито не получилось.

Дождавшись когда здоровяк протянет ко мне свою ручищу, схватил его за кисть, конечно моих пальцев не хватило обхватить его лапищу, но этого было и не нужно. Быстрое движение пальцами и моя рука сжата в кулачок, между пальцев которого сочится жижа, что секунду назад была приличным куском кисти Марека. Чтобы не слушать крики искалеченного мордоворота, ткнул его кулачком в живот. Этого хватило, что бы здоровяк сложился пополам и улетел в другой конец зала.

Вытерев окровавленную руку об платье, всё равно ему уже ни чем не поможешь, я выудил из мешка свой геройский медальон и повесил его на шею.

- Жрать и комнату.

Бледный трактирщик от страха не смог произнести ни слова, поэтому просто кивнул. В этот момент умер Марек, Элька отработанным до автоматизма действием поймала его душу и отправила в свой бездонный ротик.

После сытного обеда, купания в тазике и валяние на кровати, я решил, что неплохо бы прогуляться по городу и прикупить чего нибудь сладкого.

Одевшись в розовое платье с кружевами, другое было голубым и бесило меня больше, не забыл и гильдейский медальон, на этот раз не стал его прятать под одежду, а напротив выставил

на показ. Пристроил за спиной меч и посчитал, что к прогулке готов.

Кондитерскую лавку я нашёл по одуряющему запаху свежеиспеченного пирожного.

Толстый румяный мужчина в белоснежном переднике, улыбался так радостно, словно только что ему подарили сто дукатов. Обслужив молодую девушку кондитер перевёл взгляд на меня. Через мгновение его счастливая улыбка увяла, а розы румяных щек поблекли, утратив свой цвет.

"Кажется меня узнали".

Тяжело вздохнув, пробормотал.

- Ох уж это бремя славы.

- Ч ..чего изволите?

Выдавил из себя толстяк.

Я же смотрел на воздушные пирожное и пытался разжать лапки жабы на своём горле.

"Охренеть! пять серебряных за штуку"!

- Дайте ...всё.

Жаба прокляла меня и удалилась во тьму сознания.

Из лавки я вышел через полчаса оставив там полсотни дукатов, в руках у меня была огромная корзина, полная всевозможных сладостей.

Впервые за долгие месяцы я был счастлив, неспешно гуляя по городу я любовался унылой безвкусной архитектурой, окружающей нищетой и безнадегой. Не заметно добрался до центра города.

"В рот конягу шмендеферить! Филиал Гильдии".

От скуки решил зайти пообщаться с коллегами. Мастера я встретил в общем зале. Огромный мужик в кожаной броне, с кольцом мастера на пальце и шрамом через всё лицо орал на команду искателей приключений, причём судя по отсутствию медальонов команда не имела никакого отношения к Гильдии. Судя по воплям мастера, неудачники имели наглость, что то требовать от Гильдии и теперь шрамированный матерно объяснял им кто они и где их место. Прооравшись громила резко повернулся чтобы уйти, но наткнулся на меня.

- А ты...

Начал было, ещё не отошедший от гнева мастер. Но в этот момент его взгляд упёрся в стальной медальон.

Несколько секунд воин тупил, видимо не в силах связать розовое платье с рюшками и кружевами с мечом за спиной и гильдейским медальоном.

Только когда я достал из корзины пирожное и затолкал его целиком в рот, в глазах мастера проявился разум.

- Элина Без... то есть Себоне.

Быстро поправился здоровяк видимо испугавшись крема на моих щеках.

- Зовите меня Элина Великолепная.

- Как скажете герой.

Не стал спорить мастер.

- Вы ко мне по делу? Или так ...гуляете.

- Гуляю, наслаждаюсь жизнью.

Мастер ещё раз внимательно изучил мордашку, но ничего кроме беззаботного счастья и сладкого крема не обнаружил.

- Э-э-э, прошу прощения, но может вы не знали. Но за вашу голову объявлена награда сто тысяч дукатов.

- Ого! Расту.

Упоминание о том, что по моим следам идут охотники за головами испортило мне настроение. К тому-же в этот момент я вспомнил, что где-то не слишком далеко осталось ещё пять высших паладинов.

Беззаботное настроение окончательно исчезло.

"Что-то я сильно расслабился, так и башки можно лишиться. Нужно бежать дальше на север".

Покопавшись в корзине, выудил из неё засахаренный орех и протянул мастеру.

- Благодарствую мужик.

Громила молча принял угощение, даже не дернувшись, на то что я обозвал его мужиком, хотя дворянское кольцо на пальце подтверждало, что он далеко не простой мужик.

На выходе меня ждала та самая команда неудачников. Пять человек, два мага, точнее один маг и одна магиня. Лучник, судя по виду и снаряжению бывалый воин и два контактных воина, высокий молодой мужчина с секирой и кольчуге и коротышка с двумя мечами. Судя по отличному оружию и снаряжению, команда не бедствовала, хотя опытной не выглядела.

"Скорее всего детки богатых родителей решили поиграть в героев. А что бы с мажорами чего плохого не случилось выдали мага, вроде по "запаху" боевик и бойца с опытом".

Пока я нагло разглядывал "ребятишек" сам стал объектом пристального изучения, что мне конечно же не понравилось.

- Хули вылупились?!

Сразу же из за спин молодняка выдвинулся маг и поклонившись извинился.

- Приношу свои извинения за нашу не учтивость герой.

Я Эрвин Вессапиан, боевой маг третьего уровня.

- И чего же вы хотели?

Засунув в рот ещё одно пирожное, я чуть-чуть поднял себе настроение.

- Мы отправляемся в подземелья Тарконии с исследовательской миссией и нам как раз не хватает героя.

"А ведь это шанс свалить от паладинов, вряд ли они полезут за мной под землю, а если даже и полезут, то в бесконечных лабиринтах Тарконии можно целую вечность играть в прятки".

Ещё раз оценив экипировку команды, выдал свой ценник.

- Пятьсот золотых, если задержимся больше чем на месяц, то ещё пятьсот. И половину вперёд.

Дылда с секирой видимо был официальным лидером, так как открыл рот, видимо хотел по торговаться, но маг ловко наступил ему на ногу и ответил.

- Договорились. Составим контракт в гильдии, а завтра утром выступаем.

Попрошайка за номером 3.

В который раз хочется потыкать палочкой в своих читателей (без сомнения любимых) Атору, то есть мне, хочется, много лайков, комментарий и прочей активности (это продвигает книгу и чешет брюшко самолюбию). Про деньги автор, то есть я, даже не упоминает. Но если вдруг кто самостоятельно вспомнит, то заветные (для автора) циферки можно найти в профиле.

С уважение С Незлой.