Эридан

Глава 14

Выдержка из третьего тома. "Боги Эридана".

Бог Грома один из старших богов пантеона Эридана. Покровитель воинов и поэтов. Несмотря на свой статус бога войны не терпит бессмысленного кровопролития и излишней жестокости. Также строго карает клятвопреступников, что клялись его именем. Поэтому именно его именем чаше всего скрепляют сделки купцы, не, смотря на наличие Бога торговли.

Это божество отличается равнодушием к молитвам и может снизойти до своего адепта, только во время битвы, что случается крайне редко...

К вечеру, расспросив трактирщика, я узнал о трёх ближайших деревнях, но только две из них подходили по размерам. Я помнил, что общее количество напавших разбойников было больше сотни, а такое число дееспособных мужиков может быть, только в большой деревне. Решил, что завтра с утра отправлюсь на разведку и проверю обе деревни, но моим планом было не суждено сбыться. Поздно вечером, когда я коротал вечер сидя в общем зале, перед камином, в любезно принесенном хозяином кресле, входная дверь с грохотом распахнулась и в клубах пара в таверну, вошла великанша, пригнув голову в низковатом для неё дверном проёме.

Огромная серая шуба с капюшоном из меха неизвестного зверя, почти целиком скрывала фигуру женщины, то что передо мной женщина я понял, только по специфическому запаху.

"Иногда тонкое обоняние, это проклятие".

Сбросив с головы капюшон великанша открыла лицо, я бы назвал его симпатичным, если бы оно не было целиком покрыто спиральными татуировками.

- Хозяин!

Загремел голос татуированной.

- Комнату мне и приготовь баню!

Требование великаншей бани, я молчаливо одобрил.

Пока трактирщик заселял нового постояльца, я отловил его дочь, которая к слову стала меня избегать, видимо батя всё же догадался провести с ней инструктаж по технике безопасности.

- Ты знаешь кто это?

Спросил я девушку, поймав её за руку.

- Нет, леди!

Браинлес попыталась выдернуть руку и убежать по своим делам, но неожиданно её запястье оказалось в стальных тисках детской ладошки.

- Я не отпускал тебя и ты не ответила на мой вопрос.

Попытавшись резким рывком выдернуть руку из моей хватки, добилась, только усиления нажима, вскрикнув от боли опустилась передо мной на колени, не всилах выносить боль.

- Я жду!

- Госпожа! Пожалейте, я знаю, только, что это громовая жрица!

Чуть не плача, простонала девушка.

Отпустив её руку, которая прямо на глазах стала опухать и наливаться синевой, я поднялся с кресла и пошёл в свой номер, решив отложить знакомство с жрицей до утра.

Проснулся поздно, испуганно вскочил с кровати и помчался вниз, отчаянно надеясь, что жрица ещё не ушла. Уж очень мне хотелось познакомиться поближе с таким интересным человеком. К моему облегчению великанша сидела за столом, на "господской" стороне и пила "чай". Одета женщина была просто и без излишеств. Серая видевшая виды жилетка с многочисленными карманами, под ней белая льняная рубаха с короткими рукавами до локтей. Грудь была маленькой и почти не выделялась. Вся видимая поверхность кожи была покрыта спиральными татуировками, руки, шея и даже голова, на выбритых висках были набиты всё те же спирали, что уходили выше, где и терялись в волосах.

Пояс ей заменял тяжёлый боевой ремень украшенный стальными знаками её бога. Простые холщовые штаны, туго обтягивали внушительный зад.

- Ты долго ещё будешь пялится?! Может подойдешь уже поздороваться?

Голос у жрицы оказался приятный с лёгкой хрипотцой.

"Бля! Надо было причесаться и одеться поприличнее, да и умыться не помешало бы. Если надумает меня тискать буду сопротивляться".

Твёрдо решил я направляясь к жрице.

- Темпеста.

Представилась женщина с серьёзным видом, но я всё же разглядел в её глубоко посаженных глазах спрятанную смешинку.

- Элина Себоне. Герой!

Назвавшись, взобрался на стул напротив Темпесты и сделав серьёзное лицо предупредил.

- Давай сразу договоримся ты не будешь трепать меня за щеки, а я не изрублю тебя на куски!

Свои слова я подкрепил грозным взглядом, но кажется добился обратного результата. Усмехнувшись великанша протянула руки через стол и подëргала мои щеки в разные стороны.

- Женщина ты нарываешься на трëпку!

- Ты хочешь со мной подраться?

Удивлённо переспросила жрица.

- Думаю драки не получится, я просто по быстрому тебя отлуплю.

После боя с Магнусом я стал несколько пренебрежительно относится к паладинам, а жрица на мой взгляд была именно паладином, только бог другой, да задница побольше, раза в два.

- Ну что-ж давай выйдем во двор и посмотрим чего ты стоишь Элина Себоне!

Уже без улыбки в глазах произнесла Темпестас, почему-то в этот момент мне стало страшно, не так конечно когда я убегал от Велоха Умбры, но в туалет по маленькому захотелось.

- Тогда жди меня во дворе, сейчас я схожу за своим мечом и вернусь нарумянить тебе задницу!

Скрыв свой страх бахвальством я быстро убежал наверх.

"Зачем я нарываюсь на неприятности"?

Этот вопрос давно ставил меня в тупик, я даже потратил несколько мгновений размышляя об этом, но единственное, что пришло мне в голову, что такова природа героев, постоянно испытывать себя. Даже взять дуэль с Магнусом я мог бы отказаться от неё, конечно пришлось бы принести извинения Церкви Единого и выплатить немаленький штраф золотом, но в тот момент у меня даже мысли не возникло отказаться от боя. Сейчас размышляя о предстоящем спарринге мне была противна сама мысль, что я отступлю не попробовав жрицу на прочность.

Во двор постоялого двора я вышел через две минуты внутренне собранный и с мечом в руке.

Темпеста поджидала меня посредине утоптанной площадки, опираясь на боевой молот на длинной рукоятке.

Переведя взгляд на бронзовую головку молота, я с трудом сглотнул, вдруг ставшей вязкой, слюну. Размер ударной части молота потрясал воображение.

"С сорокалитровую бочку, не меньше! Что то мне подсказывает, что я себя сильно переоценил".

Похоже, что я не сумел удержать лицо равнодушным и великанша увидела мои сомнения.

- Эй, герой, где же твоя смелость?

Насмешливый голос жрицы мгновенно взбесил меня.

- Ну всё толстожопая теперь я тебя всю задницу отобью!

Темпеста нахмурилась, а я буквально физически почувствовал её разгорающийся гнев.

"Про толщину задницы это я зря"!

В следующий миг огромная ладонь закрыла собой весь мир. На мгновение я перестал чувствовать себя в пространстве, пришёл в себя уже в полёте, беспорядочно вращаясь, пролетел добрый десяток метров и рухнув на снег ещё столько же скользил на спине.

"Мля! Как тараном! А ведь это она меня просто шлепнула".

Благодаря своему супер вестибулярному аппарату, что достался мне неизвестно от какой зверушки, уже через мгновение я был на ногах и при ясной голове. Низко пригнувшись к земле рванул к жрице, помимо моей воли с моих губ сорвался яростный рык. Используя свой навык "липких лапок" я не скользил и почти мгновенно набрал скорость афганской борзой, по пути, не снижая скорости, подхватил выпавший меч. Словно копьё брошенное могучим Ахилесом, я устремился к жрице, целясь ей в горло.

Когда я уже был уверен, что удар достигнет цели, Темпеста небрежным движением молота отмахнулась от моей идеальной атаки. Меня вместе с мечом отбросило на несколько метров, причём мгновение я был совершенно беззащитен и если бы жрица захотела, то могла бы прикончить меня одним ударом. Извернувшись приземлился на ноги и не делая паузы снова рванул в атаку, на этот раз попытался всадить своë "рубило" в живот, даже изобразил обманный финт, как будто на самом деле моя цель колено. Гром-баба не стала играть со мной в фехтование, она просто выбросила свою "кувалду" вперёд, держа её за самый край рукоятки. Я едва успел затормозить, что бы не разбить себе моську о бронзовые узоры на гигантской головке. Воздух толкаемый молотом тугим потоком ударил мне в лицо и растрепал волосы. Мой же меч в вытянутой руке, так и завис в воздухе, не достав до живота задастой добрых полметра.

Яростно оскалив зубы, ловко поднырнул под молот и ...как лягушка распластался на земле, придавленный её оружием. Наступив на лезвие моего меча, жрица убрала свою "бандуру" с моей спины. Встать я не успел, стальные пальцы стиснули мне шею и как куклу вздернули в воздух. В следующий момент меня положили животом на колено и задрали платье.

"Только не это"!

- Вот сейчас мы и посмотрим герой, кто кому задницу отобьёт!

Донёсся до меня откуда-то сверху злорадный голос жрицы.

Первый же удар выбил из моих глаз злые слезы и тонкий пронзительный визг, за который мне тут же стало стыдно, но увы второй удар вышиб точно такой же визг, сдержаться, было выше моих сил. Каждый удар словно электрический разряд прошивал меня до самой макушки.

Шлепнув меня ещё несколько раз Темпеста, одернула мне подол.

- Надеюсь это научит тебя держать язык за зубами.

Небрежно сбросив меня с колена на снег, поднялась.

- Поедешь со мной в Храм Грома.

Безаппеляционно заявила жрица. Я же смог, только мысленно послать её туда, чего в этой жизни не имел.

Самостоятельно подняться не получилось, от пушечных ударов по заднице, у меня отнялись ноги и всё, что я смог, это слабо скрести ими снег.

Что-то пробормотав, на неизвестном языке, судя по интонациям матерное, великанша схватила меня за шиворот и как кошка котенка, понесла в таверну. Не церемонясь поднялась в мой номер и словно тряпку швырнула на кровать.

- Завтра на рассвете уходим.

Бросила через плечо женщина и закрыв дверь ушла.

С трудом подавил свои инстинкты, требующих одновременно вцепится в глотку обидчицы и покорится более сильной особи.

"Нет, дорогие мои мозгошмыги, мы пойдём другим путём"!

Через час я скрипя зубами поднялся с кровати и передвигаясь по комнате, с грацией столетнего деда, стал

собирать вещи.

"Хорошо у меня реген раскачен, а то реально мог до утра провалятся и песец, здравствуй кадетская школа, ну или, что там у них".

Собрав своё скудное имущество, попереживал немного за свой меч, что так и остался валятся на месте боя, но в итоге, заставил себя лечь на кровать, и заняться планированием побега.

Как и все порядочные "убеганцы" свой побег я запланировал на ночь, направления тоже не баловали разнообразием вариантов. Собственно вариант был один, бежать в Империю, благо до границы было всего-то десяток километров. Но эта же очевидность вызывала беспокойство, если жрица решит за мной погнаться, то зная куда я "сделал ноги" в два счета меня догонит.

В итоге мозгового штурма, придумал не бежать к границе на прямую, а сначало пройти вдоль неё в каком нибудь рандомном направлении и пересечь в случайном месте.

Бежать я решил в предрассветные часы, когда сон особенно крепок. Тихо выбрался через окно, бесшумно спрыгнул на снег, прокрался на место, где я чуть не отделал жрицу, в это мне очень хотелось верить, с трудом оторвал от земли примерзший меч и

крадучись покинул постоялый двор. Выйдя на дорогу уже не скрываясь, что есть сил побежал в сторону границы, не обращая внимания на боль в отбитых ягодицах.

Через несколько километров свернул на едва заметную тропинку и перешёл на шаг.

К деревне вышел когда солнце было уже высоко. По самым скромным прикидкам отмахал я не меньше двадцати километров.

Недовольно заурчавший живот намекнул мне, что я уже сутки обхожусь без еды.

"Ладно придётся рискнуть и зайти в деревню".

Как и все деревни соседствующие с Лесом, эта тоже была обнесена частоколом, но каким то несерьёзным, высота едва ли достигала трёх метров, дозорная вышка тоже не внушала уважения, её местные фортификаторы, вообще сколотили из жердей.

На вышке стоял какой-то тощий мальчишка, который меня заметил, только когда я был уже у самых ворот. Но вместо того чтобы криком предупредить старшего о моём приходе, открыл рот и уставился на меня бараньим взглядом. Ждать когда мне откроют ворота я не стал, подпрыгнув уцепился рукой за край бревна и легко перебросил себя на другую сторону, мягко приземлился спружинив ногами. Малолетний дозорный по прежнему продолжал молчать разинув рот.

"Как они ещё живы с такой службой охраны".

Осуждающе покачал головой и пошёл искать трактир.

"А ничего так деревенька, не из бедных".

И действительно почти всё дома были крыты тёсом, редко камышом, в моём же родном поселении в основном были дерновые крыши.

Так же резные наличники подчёркивали богатство хозяев, работа краснодеревщика всегда стоила немалых денег.

"Интересно откуда у обычной деревушке столько денег"?

Пройдя несколько шагов у меня появились мысли "откуда деньги".

Через пару минут неспешного шага наткнулся на длинное здание, несмотря на отсутствие вывески, нос мне подсказал, что именно здесь располагается искомая таверна.

Толчком ноги распахнул дверь и вошёл.

Таверна меня ни чем не удивила, всё такой же вытянутый зал, как у всех и те же грубые деревянные столы со скамейками, даже очаг располагался, как и у остальных.

Почти всё столы были заняты мужиками, внимательно окинув взглядом публику, убедился, что кроме крестьян здесь никого нет, не хотелось бы мне снова нарваться на кого-нибудь вроде психованной жрицы, моя избитая задница решительно одобрила разумную предосторожность.

На моё вторжение никто не обратил внимания, всё были уже порядком "нагрузившись", а если судить по опухшим лицам, то делали это не первый день.

Выбрав стол, который мне показался по чище, а мужики менее вонючими, я не церемонясь подошёл и схватив за шиворот сидевшего с краю битюга, незамысловато выбросил его в угол кабака. Мужчина вскрикнул и ударившись об стену замолк, потеряв сознание.

Сев на его место закричал высоким пронзительным фальцетом.

- Хозяин!

Мой тонкий голосок легко перекрыл пьяные выкрики мужиков.

Из двери кухни выглянула щекастая морда украшенная длинными казацкими усами.

- Мяса мне принести!

Мой вопль привлек всеобщее внимание

- Герой!

Испуганно вскрикнул какой-то мужик, видимо заметив мой меч прислоненный к столу.

Как не странно, но мне показалось, что я где-то уже слышал это слово произнесённое этим голосом. Найдя глазами мужика я вспомнил где слышал слово "герой" произнесённое с такими интонациями. Этим местом была дорога в Лесу дня два назад. Улыбнувшись, узнавшему меня разбойнику, ласковой улыбкой людоеда, я поманил его рукой.

Интерлюдия.

Латро Кожевник был умным человеком и осторожным, но несмотря на все эти качества, судьба всё же завела его на скользкую дорожку разбоя. Да и был ли у него выбор? Если его семья, как впрочем и вся родная деревня, уже какое поколение занималась этим опасным, но прибыльным бизнесом.

В данный момент Латро пытался решить был ли последний налёт удачным или всё же нет.

"Конечно банда понесла большие потери, но товар всё же удалось захватить, а через день два приедет купец и заберёт всё заплатив золотом. С другой стороны в бою погиб прежний атаман, но это же событие продвинуло меня на должность атамана, опять же в караване оказался герой, о чем информатор не сообщал, но по какой-то причине герой убив пару человек этим ограничился и даже позволил увести возы с тканью, это ли не удача! Нет, пожалуй поход можно назвать удачным".

Мысли свежеиспеченного атамана прервал ворвавшийся в избу Марек.

Был он бледен и едва стоял на ногах от страха. Едва войдя в горницу завопил.

- Беда атаман! Тот герой пришёл!

Дважды Латро объяснить было не нужно.

"Почему мы всё ещё живы! Значит ему что то нужно".

- Сказал, если сей же час атаман перед ним не появится, то порубит всю деревню, вместе с бабами и детишками!

Тут же подтвердил мысли Кожевника разбойник.

Не рискуя испытывать терпение героя атаман выскочил из дома и побежал к таверне, Марек бежавший некоторое время рядом ним, технично потерялся по дороге. У дверей заведения, в котором имел долю, Латро остановился, отдышался, огладил короткую бороду и степенно, как и полагается уважаемому человеку вошёл в таверну.

Харчевня встретила Латро пустотой и одинокой детской фигуркой за столом. Атаман не участвовал в последнем нападении, но сразу-же узнал героя по рассказам очевидцев. Не прекращая жевать девочка с холодными глазами указала ему на скамейку напротив.

Выполнив безмолвный приказ мужчина попытался неловко оправдаться.

- Кажется произошла ошибка...

Но под жутким взглядом героя умолк, поняв как глупо прозвучали его слова.

- Пятьдесят дукатов, прежде чем солнце покажет полдень.

Герой снова отвлёкся на еду, а атаман потерянно забормотал.

- Леди, но где же нам взять такие деньжищи?!

- Опоздаете хоть на минуту всем мужчинам в деревни отрублю правую руку, а попытаетесь сбежать, покрошу всех, до самых малых деток. Свободен!

Бледный Латро с трудом поднялся со скамейки и пошатываясь как пьяный вышел из корчмы. Он понимал, что сбежать не получиться, герой легко догонит, тем более баб с детьми,

да и куда бежать? В Лес? Та же смерть.

Увидев как из за угла выглядывает несколько любопытных детских мордашек, Кожевник жестом подозвал детей к себе. Быстро раздал им указания, проследил как стайка детей, словно мальки порскнули в разные стороны, тяжело вздохнул и пошёл домой, дожидаться самых авторитетных людей деревни.

Не прошло и часа как вернулся тот разбойник и непрерывно кланяясь и потея, стал выкладывать из мешка на стол мешочки, свёртки и шкатулки. Бросая на меня испуганные взгляды уловил не высказанный мною вопрос, торопливо, словно боясь, что в любой момент может быть убит, начал объяснять.

- Вот... Леди здесь двадцать три дуката!

Скосив глаза на меч, зачастил.

- Мы остальное серебром добрали, да каменьями драгоценными, да украшениями всякими.

Трясущимися руками разбойник развязывал мешочки, разворачивал свёртки и открывал шкатулки, демонстрируя принесённый выкуп. В одном кошеле лежали золотые монеты, пересчитывать я не стал, в шкатулке лежали десяток мелких драгоценных камней, но я в них не разбирался, поэтому остался равнодушен. Следующия коробочка была наполнена серебрянными кольцами, цепочками и серьгами, с редкими вкраплениями золота, заметил и парочку золотых зубов.

В свертках и остальных мешочках оказались украшения из бронзы и меди некоторые с полудрагоценными камнями, поворошив пальцем кучку медного лома, не заметил ни чего стоящего.

Перевёл взгляд на атамана и долго смотрел ему в переносицу, нагоняя ужас на главаря и шаг за шагом подталкивая его к инфаркту.

Побуравив его взглядом ещё пару секунд, махнул рукой.

- Ладно, в расчёте.

Облегченно выдохнув, мужик вытер рукавом потное лицо.

Собрав со стола ценности в свой мешок, сердечно попрощался с гостеприимными крестьянами и не оглядываясь двинулся в Империю радуясь завтрашнему дню.