Эра Мангуста. Том 1

Глава 9

В себя пришёл в белоснежной комнате, надо мной склонилась совсем молодая девчушка, водя руками над моим торсом. Её грудь почти выпрыгивала из белого короткого халатика, и реакция молодого организма не заставила себя ждать.

— О, ты очнулся! — усмехнулась она, покосившись на моё «достоинство». Оказывается, я был гол. — И даже в хорошей форме. Поздравляю, быстро отошёл от магического истощения. Вот только непонятно, как ты смог его заработать за час практических занятий. Похоже, твой резервуар энергии меньше, чем его оценила приёмная комиссия.

— Это плохо? — спокойно поинтересовался я, старательно не глядя на красивые сиськи и пытаясь успокоить организм.

— Это… — девушка задумалась. — Необычно! Кристалл никогда не ошибался. Хотя, судя по тестам, которые я провела, резервуар даже чуть больше заявленного вчера. Возможно, у тебя есть какая-то утечка. Например, ты держишь активным какое-то заклинание постоянно. В общем, изучать надо! Ещё удивляет, что совсем не стесняешься, — она облизнула полные губки. — Обычно первокурсники уже бьются в истерике, требуя их одеть или как минимум прикрыть одеялом. Ценю!

А дальше случилось то, чего я никак не ожидал. Она была старательна, изобретательна и страстна. В общем, первый в моей новой жизни секс мне очень понравился.

— А теперь главное! — выдала девушка, когда всё закончилось. — Между нами ничего не было! Понял? И на продолжение не надейся. Не хочу вылететь с этой работы.

Да я, собственно, и на начало не очень-то надеялся. Всё внезапно слишком. Хотя в прошлом мире у меня было множество случайных связей, но инициатором всегда выступал я! А тут… Впрочем, всё же великолепно! И убедился, что секс в этом мире не отличается от известного мне, и никаких обязательств не приобрёл.

— Не вопрос, — отвечаю. — Дело добровольное. Ну, как правило. Но мне от тебя будет нужна ответная услуга.

Она вскинулась, явно ожидая какой-нибудь подлянки. Похоже, сильная личность, которую почему-то часто била эта жизнь. Вот такое впечатление у меня создалось.

— И что же ты хочешь? — сквозь зубы процедила девушка. От её игривости не осталось и следа.

— Да мелочь. Просто в отчёте скажи, что магическое истощение вызвано нервным срывом на фоне моей завтрашней дуэли, например. Ну или что-нибудь в этом духе. Просто сделай мне такое одолжение, не хочу экспериментов над своей тушкой.

Под конец моей речи она оттаяла и уже не смотрела волчонком. А после фразы об одолжении даже улыбнулась. Накинула халат и ответила:

— Так это тебя вызвали на поединок? В таком случае всё действительно сходится, и ты полностью прав! Кстати, я даже могу перенести завтрашнюю дуэль, поскольку до утра полностью не восстановишься, имею право.

— Это лишнее, — покивал я головой. — Дуэль состоится, как и запланировано. Откладывать я её точно не хочу. И она без магии же.

— Твой противник — сильный маг воздуха, — не согласилась девушка. — И у него ещё до академии были хорошие учителя, так что силой он владеет, и неплохо. Не факт, что не попробует из-под тишка воспользоваться своим преимуществом.

— Спасибо за информацию, ты просто прелесть, — ответил я, ни капли не покривив душой.

— Ты тоже хорош оказался, даже не ожидала, — усмехнулась она. — Но про продолжение я не шутила. Это принцип, понимаешь? Одежда на стуле, я пошла. Постарайся завтра не сдохнуть. Возможно, даже приду посмотреть на ваш бой.

После этих слов девушка развернулась и волнующей походкой вышла из комнаты.

Вообще, мне повезло трижды. Я узнал, что источник можно перенапрячь и опустошить. Впредь надо будет это контролировать. Также рассказали, что противник — обученный маг воздуха. И меня прикроют, сославшись на мои переживания. Хотя нет, повезло четыре раза! Ещё был волшебный секс!

Физическая энергия бурлила в молодом теле, и потому, быстро облачившись в форму академии, я вышел за дверь. Оказалось, что в отключке был минут пятнадцать, не больше. И сейчас уже середина третьего занятия. То есть я не занимался часа полтора.

Аудиторию, где преподавали «Основы алхимических реакций» нашёл быстро. Мне без вопросов разрешили зайти и присоединиться к лекции. В разгаре было описание магопроводимости различных материалов. Над кафедрой висела до боли знакомая таблица Менделеева. Вот только к названиям и массе веществ добавили индекс проводимости магии. И в списке отсутствовали тяжёлые металлы, например, уран.

На перемене ко мне подошёл княжич Мышкин. Поздоровавшись, он своим высоким голосом выдал:

— Граф, мне стало известно о твоём недуге, и я предлагаю перенести дуэль как минимум на сутки. До твоего полного исцеления.

От неожиданности я икнул. Он же первый заинтересован в моём проигрыше!

— Вижу, ты удивлён? — ухмыльнулся парень. — На самом деле не такой я и страшный. Просто ты влез не в своё дело, в итоге приходится тебя наказывать. Но правила чести никто не отменял. Мне лично помешает, если люди вокруг начнут говорить, что мы воспользовались твоей слабостью. Это будет победа, но одновременно репутационное поражение.

— Дуэль же без магии, — пожал я плечами. — Просто убеди своего подпевалу не использовать воздух, и тогда твоей репутации ничего угрожать не будет.

— Ну, насколько я понимаю, переносить не желаешь. Твоё право.

Он кивнул, развернулся и пошёл в сторону лестниц. Следующие наши занятия не совпадали.

— Что он хотел? — раздался над ухом голос Натальки.

Я обернулся. Выглядела она опять обворожительно, от похмелья не осталось и следа.

— Сохранить достоинство, — протянул я, с любопытством рассматривая удаляющуюся фигуру.

Кабинет 147, левое крыло академии,то же время

— Лариса Львовна, — обратился незаметный мужчина к сидящей рядом полноватой даме. — Я внимательно изучил все поступившие материалы и полностью уверен, что третье покушение тоже было именно покушением. Причём с использованием мага воздуха, которому свернули шею. И мне очень интересна схема «чистки концов», ранее я с таковым не сталкивался. Ещё не нашёл информации по первому и второму нападавшим. Что с ними?

— Что касается первого, выяснить личность не удалось, — покачала головой эффектная женщина, глядя в пол. — Второго разыскиваем. В соответствии с решением суда, он покинул каторгу на втором уровне изнанки. Но на третий уровень не поступил. Из плюсов — у нас есть магический слепок ауры, и к вечеру все охранные артефакты по всему миру будут на него реагировать. Если нападавший жив, мы его быстро найдём.

— Так, а что у нас по созыву совета? — повернулся прилизанный к здоровяку. — Ситуация по нападению в стенах академии очень серьёзна и показательна.

— Алексей Львович, на сегодня назначено, на девятнадцать ноль-ноль. Правление в недоумении, некоторые даже в панике. Отчёты о расследовании тоже ожидаются к вечеру. Мои учёные и эксперты выяснят всё, что возможно. Личность нападавшего до сих пор не установлена, яд заблокировал остаточные излучения ауры, с таким мы тоже раньше не сталкивались. Нам не помешал бы некромант, однако боюсь, что и такой шаг преступниками предусмотрен.

— Скорее всего, — худой мужчина побарабанил пальцами по столу. — А теперь не для протокола! Как вы думаете, что позволило этому малолетке пережить четыре реальных и профессионально подготовленных покушения?

В комнате наступила гробовая тишина. Наконец, Лариса Львовна вздохнула и начала:

— По моим данным, предпосылок к такой удаче нет никаких. Род в полном упадке благодаря отцу юноши. Мать живёт затворницей, и они еле сводят концы с концами. Не исключено, что им начал помогать тотем Мангуста, поскольку этот Андрей — последний в роду, а мы все знаем, как боги не любят терять свои семьи. Но, по нашим данным, удача — не его фишка. Его козырь — феноменальная реакция, последнее упоминание такого дара зафиксировано в летописях примерно восемьсот лет назад. Возможно, дело в этом.

— Возможно-возможно, — задумчиво протянул Алексей Львович. — Получается, что достоверной информации у нас как не было, так и нет. Даже мотив не определён, а это вообще провал! Хоть какие-то зацепки есть?

— Есть одна, — осторожно начала женщина. — Но противоречивая и недостоверная.

— Выкладывайте! — скомандовал главный.

— Сосед Мангустовых, граф Кобров Семён Юрьевич, хотел выкупить крохотный клочок земли у них. Причём чуть ли не единственный на их участке, ни к чему непригодный. Небольшое каменное плато на крохотной скале впритык к владениям Кобровых. Я отправила туда геодезиста с геологами. Предварительный вывод — ценные породы отсутствуют. Тем не менее графиня отказалась продавать этот клочок земли, даже когда ей предложили стоимость всего её участка за эту крошку.

— Интересно! — мужчина с прилизанными волосами взлохматил их и тут же пригладил обратно. — Какие-нибудь выводы появились?

— Единственное, что приходит в голову: Кобровы ожидают там прорыв. Причём особо дорогих монстров. С другой стороны, участок впритык к их землям, и они могли бы спокойно их фармить, находясь в своём праве защиты собственной территории. Гадалок по прорывам под рукой не было, чтобы проверить такую версию.

— Да, это маловероятно, — согласился лидер. — Но версию проработайте. По идее, в случае смерти обоих оставшихся в живых Мангустовых приоритетное право выкупа земель у их соседей. А вот это уже кое-что! Копайте, до встречи в совете!

Следующим было опять индивидуальное занятие, но теперь по порталам. На мой взгляд, самое интересное. В расписании их было всего два в неделю, подряд в один день. Как мне объяснили, порталисты — очень занятые и востребованные маги и приезжают преподавать раз в семь дней на четыре часа.

Я ожидал увидеть такого же седого мужика, каким был маг огня. Однако, когда зашёл в кабинет, там сидела невысокая молоденькая толстушка с карими глазами и жидкими каштановыми волосёнками, собранными в тонкий хвост.

— Здрасте, — неуверенно сказал я. — Я тут на занятия по порталам.

— А, это ты — восходящая звезда? — девушка неожиданно резво для своей комплекции подскочила и вихрем переместилась ко мне, внимательно разглядывая. — А ты ничего такой, — резюмировала она. — У меня предложение: на хрен всю эту теоретическую заумь, пойдём практику сразу делать? И да, зовут меня Светлана Ивановна, но для тебя просто Света!

Она чем-то напоминала бешеную белку с орехом из мультика про мамонта, только сильно раскормленную. А орехом явно был я.

— Я за, — с удовольствием ответил ей. — Ненавижу теорию.

— Супер, я тоже! — просияла девушка, схватила меня за руку и куда-то потащила.

Шли мы долго и в итоге оказались возле портала в основной мир.

— Начнём с того, что тебе надо научиться чувствовать места лёгких пробоев, — начала она. — В принципе, пробить можно везде, но иногда это невероятно сложно, почти нереально. И чем ниже, тем тщательнее нужно искать «тонкие места». Это понятно? С теорией закончили!

Света совсем по-детски хихикнула и вдруг продолжила с очень серьёзным видом:

— Подойди ко мне! Встань здесь, проанализируй свои ощущения. Запомни их. Что чувствуешь?

— Ничего, — удивлённо буркнул я.

— О! Это ты молодец! Обычно ученики, как когда-то и я в том числе, начинают изобретать ощущения и гнать отсебятину. А ты честен. Теперь сделай два шага вперёд, замри и попробуй проанализировать эмоции заново.

Во время второго шага я что-то ощутил. Действительно почувствовал. Было ощущение, что я стал немного легче, краски расцвели и заиграли новыми оттенками. Причём всё это было еле уловимо. В обычный день пошёл бы дальше, не заметив. Всё это я и рассказал Свете, на что та удивлённо зацокала языком.

— Вообще у каждого портальщика свои эмоции, но два одновременно встречаются очень редко. И я рада, что ты почувствовал с первого раза, даже смог описать, что чувствуешь. Сделай ещё пару шагов!

Я выполнил, и ощущения вполне заметно усилились. В обычной жизни всё равно не заметил бы изменения, происходящие со мной, но, когда я ждал, они были явными. О чём и сообщил тут же просиявшей девушке.

— Да ты уникум какой-то! — захлопала она в ладоши. — А теперь найди центр!

Вот тут я встрял. То есть уверенно шёл туда, где ощущения были сильнее, до определённого момента. А потом картина вдруг размазалась. В одном направлении я «легче весил», а в другом становились ярче краски. О чём и сообщил, вконец запутавшись.

Неприкрытое удивление на пухлом личике было мне наградой. Выйдя из ступора спустя долгие десять секунд, Света неуверенно поинтересовалась:

— А ты можешь найти, где ты легче весишь, а где всё ярче? То есть обе точки?

Теперь всё прошло как по маслу. Одна из точек была почти впритык к зданию портала, вторая — удалена метров на пятьдесят. Каблуком оставив шрамы на газоне, отметив эти места, вернулся к учительнице. Она стояла и в глубокой задумчивости переводила взгляд с меня на следы на траве.

— О таком я даже не слышала, — наконец, отморозилась Света. — Ты нашёл абсолютно точно обе координаты. И спуска, и подъёма. Пробой сюда, на нулевой уровень изнанки, сделали специально не в идеальной точке. Для таких, как ты, дабы мы могли учиться. Лично я с высоты своего почти пятидесятилетнего опыта смогла бы найти эти отметки и даже понять, куда, в каком месте нужно пробивать. Но с первой попытки, с абсолютной точностью? Это за гранью возможного, тебе нереально повезло со способностью. Если так же легко научишься пробивать порталы, я назову тебя гением и представлю на добавление твоего имени в книгу рекордов академии!

Охренеть! Это как понять, пятидесятилетний опыт? Вот у этой пухлой егозы-занозы? Да в жизни не поверю! Ей от силы двадцать два!

— Вообще-то мне девяносто четыре, — вдруг совершенно спокойным голосом оповестила меня Светлана. — Чем сильнее маг, тем дольше он живёт и стареет. Прости, что прочитала окончание твоих мыслей, обычно я так со студентами не поступаю, но ты был слишком удивлён, и мне стало любопытно, чем именно. А за егозу-занозу спасибо! Мне нравится такой быть. Ты не против общения в прежнем формате?

— Я? — думаю, теперь я был удивлён намного больше! Это и есть маг-менталист? — Буду рад. А это умение «Менталист»?

— В яблочко! — опять совершенно непосредственно хмыкнула Света, возвращаясь в привычный образ. — Ты тоже так сможешь! Готов учиться дальше? Или ещё немного поудивляешься?

Она задорно подмигнула и схватила меня за руку.

— Так, идём к тому месту, которое ближе к действующему порталу. Это самый тонкий порталнаверх. Будешь пробивать проход. У тебя там легче или ярче?

— Там я меньше вешу, — уведомил я девушку. Хотя какая она, к чертям, девушка?

— О, как удачно совпало! — восхитилась она. — А теперь представь себе воронку!

— Опять воронку? — невольно вырвалось у меня. — А из чего она должна быть?

— Что значит «опять»? — нахмурилась Светлана. — Миллион же раз просила, первое занятие у меня! Надеюсь, ты хоть не щит стихий делал?

— Его, — осторожно признался я. — Щиты огня изучал.

— Кабздец! — её ладонь изобразила жест «рука-лицо». — Ну сколько можно? Ладно, будем мучиться. После драки кулаками не машут, но я им задам! — она погрозила небу пухленьким кулачком. — Ладно, пусть воронка будет просто из света. Справишься? Главное, твёрдо знать, что она тебя вынесет на поверхность океана. Или в случае пробоя вниз опустит на самое дно. И погоди минутку, я перенастрою твои потоки.

Она походила вокруг меня, задумчиво разглядывая. Потом, удовлетворённая результатом, кивнула. А я начал добросовестно представлять воронку из света. Как и предсказывала молодая-старая училка, выходили щиты всех стихий и видов магии, но портал не создавался.

Промучившись со мной больше часа, она сдалась.

— Есть идея. Так никто не делает, но другого выхода я не вижу. Будем создавать пробой вниз, с нулевого уровня на первый. Воронка — тонкой стороной вниз, и рефлексы со стереотипами не должны помешать. А поняв, как и что происходит, станем учиться делать пробой в реальный мир.

Через полчаса безуспешных попыток у меня под ногами проскочила мощная молния. Светлана взвизгнула и повисла на моей шее.

— Я тебе говорила, что ты гений? — затараторила она. — Ты почти пробил! Повтори то же самое несколько раз, потихоньку наращивая силу!

С третьего раза вокруг возник защитный купол, переливающийся всеми оттенками радуги, и меня стало куда-то затягивать. Я даже понять ничего не успел, как мир вокруг неуловимо изменился, а «щит» исчез. Как и Светлана, и домик портала, и ухоженный парк. Была просто огромная граница луга и леса, почти ровной стрелой тянущаяся от горизонта до горизонта. Стало тихо, безветренно, и одуряюще пахло цветами и летом.

Спустя секунду позади раздался хлопок. Я, контролирующий происходящее на десять секунд, неспешно оглянулся. Передо мной стояла Светлана, с ужасом оглядывая местность.

— Это первый уровень, тут может быть опасно. Здесь уже есть кровожадные твари! Как ты умудрился провалиться в слабый пробой?