Эльфийский форпост

Глава 3 Первые шаги

— Сиэль! Тосау тальси наэль! Тио… — Эти завывания на старо-эльфийском продолжались уже который час и откровенно достали. Нет, так-то все это красиво, торжественно. Все-таки к богине леса обращаемся. Не хухры-мухры. Но, это может понравится один раз, ну может два. Но для меня эта процедура происходит уже в третий раз. А с учетом, что я память у меня хорошая, я могу посекундно сказать, что произойдет дальше или какую песню затянут следующей. Если бы можно было, я б сам им подпевал. На том же староэльфийском, в котором знаю-то всего пару слов.

Первая проверка моей тушки проводилась еще когда мне было всего три года. Обязательный ритуал, чтобы подтвердить, что я это я и что богиня леса не против видеть меня, как наследника престола. Короче, своеобразное подтверждение личности.

Вторая проверка была через два года. Это как раз то время, когда мои закидоны и причуды вконец достали окружающих. Уже тогда я активно пытался вмешиваться в жизнь королевства и пытался наводить свои порядки. Надо ли говорить, что эти попытки начались сразу после того, как меня стали обучать и я вник в происходящее в королевстве?

Именно после этой проверки я и затаился, попридержав свою активность. Именно после нее, понемногу, начал формироваться весь план дальнейших действий. Именно после этой проверки я притих. Нет, не смирился, да и поведение свое кардинально не менял, чтобы не вызвать подозрений. Но всю свою, так сказать, экстравагантность перенаправил в безобидное русло. Безобидное, с точки зрения окружающих.

Никакой политики, экономики, военной сферы. Я перестал в это все вмешиваться. Просто наблюдал, учился и анализировал. Единственными исключением стала подготовка указа о упразднении совета и требования, чтобы в качестве подарков на праздники было снаряжение и оружие. Про мою задумку с тяжелой пехотой эльфов знали, это ни кого особо не волновало. Не нравилось, но не волновало. Больше всего, всем, особенно старейшинам не понравилась задумка с первым указом. Естественно, мне по этому поводу всю плешь проели. Но поняв, что толку нет, успокоились. А если точнее, также затаились. Ну дурит принц, что тут такого. Мал еще, дурь в голове, помочь ему надо, чтоб дров не наломал. Где там его указ? Ах вот этот? Ну чтож, мы эльфы мудрые, сколько веков лесу служим, поможем принцу. Попридержим указ, а как подрастет, так и подумаем вместе. Ах? Что? Надо чтоб первый был? Так он есть у нас. Вот, пусть вот это наше решение и будет первым указом принца.

Я это предполагал потому и перестраховался… И четко распланировал все свои действия. Единственное, что изменилось, это прикол с послами и традиции эльфов, касающиеся войны и возможных моих действий как правителя. Тут, во многом была импровизация и тонкая игра на грани. Все остальное было уже банальным ускорением планов. И вот итог, я снова тут, снова у древа и снова прохожу долбаную процедуру, что подтвердит, что да! Я это я. Принц всея эльфятник.

Старейшины, к слову, тоже тут. Стоят на своих местах. Иду мимо них к древу и мило улыбаюсь. А чего б мне не улыбаться. Столько злости, ненависти во взглядах… Ух! Аж музыкой по сердцу. Что? Почему моя улыбка похожа на оскал? Ну а как иначе-то? Все. Закончился геморрой, можно больше не таится. Показать себя, так сказать во всей красе. И старейшины уже поняли, что перед ними никак не семилетка неразумный. Пусть, до их уровня я и не дотягиваю и вряд ли когда дотяну, но я тоже хищник и у меня тоже клыки есть. А значит и потягаться с ними могу.

Вся процедура была проста до безобразия. Если отбросить шелуху вроде песен, танцев, плясок и ударов в бубен, то все сводилось к банальщине. Подошел, тронул древо, если возле руки набухла почка и распустился цветок, значит все нормально иди себе дальше. Если нет, то тебе хана, вырвутся корни из земли и утянут вниз, на компост. Все. По времени это занимает минут пять, вряд ли больше. Но это ж блин эээээльфы. У них же традииииции. Падла! Пожить бы вам в моем мире, хоть недельку, мгновенно бы всю херню из головы бы выбило. Такой бы информационный пендаль получили, на всю жизнь бы ускорило.

Но нет же. Если картина, то десятилетиями, если песня, то внуки допишут. Если повесть, то всем народом веками составлялась. Надо ли говорить, что любое мероприятие при таком подходе превращается в тягомотину? Неееет, красиво, не спорю. Но блин, у меня и других дел навалом. А тут, только вроде из под ареста домашнего выходить пора, будьте добры потратьте день на завывания. Ладно, это я уже просто бурчу. Надо же поворчать старому семилетнему королю. Царь я или право не имею?

Мои удары по правящей верхушке, оказались довольно сокрушительными. Вот честно, я сам не ожидал, что все получится настолько хорошо. Люди, вытащенные из ссылок и застенков, ну да, то есть эльфы, кое в чем, очень отличались от остальных. Они как и я, умели ценить время и хвататься за возможности. Именно этим они отличались от основной массы. И именно это и стало причиной их немилости у власти. Резкие, деятельные, смелые и инициативные.

Надо ли говорить, что недели им хватило? С головой. Нет, конечно, были и проблемы, куда ж без них. Тут у любого они были бы. Сидел себе на дальних границах леса, сидел и вдруг БАЦ, министр. Ну или точнее «шепот правителя».

Но и я, не дурак, знал, кого и за что в немилость опустили. По должностям раскидывал не наобум. Минимальные необходимые знания и умения у них были. Добавить личные качества и полностью развязанные руки и вуаля. Старая власть оказалась не у дел. Ну а скромный я, вершина их восхвалений и цель для любой помощи и поддержки. Это понимал я, это понимали старейшины. Я шел к древу и улыбался. Они стояли и скрипели зубами от ненависти. Все хорошо и замечательно. Мир, дружба, жвачка.

А что самое смешное, я для них неприкосновенен. Вот и древо подтвердило, радуя взгляд красивым разноцветным цветочком. Все ребятки. Алес. Вы остались не удел. Теперь можно смело двигаться дальше. Убить меня, нельзя. Всем только хуже будет. Сместить или еще как-то подвергнуть власть сомнению? Так уже не вариант. Сами ритуал признания потребовали. После древа на меня никак уже не окрысишься. Власти нет, сподвижники под зад с теплых мест выпнуты. Вся верхушка за меня. Впору песенку петь: «Гудбааааай старейшина! Старейшина гудбай.»

Остаток вечера я провел в прекрасном расположении духа. Делами не занимался. Разве что, так по мелочи. Издал пару указиков. Надо ж занять чем-то старейшин? Вот я их и отправил, придумав вполне достойное занятие. У меня неделя на это была.

Задание дал им простое и понятное. «Сим указом, я велю, такому-то, такому-то и такого-то рода или клана, передавать свои вековые знания подрастающему поколению. Велю обучать детей до трех лет эльфийским традициям и этикету. Такой-то такой-то получает должность наставника и воспитателя.» И так для каждого. Что я изверг что ли? Старейшины мне конечно не нравятся и все такое, но нельзя ж дедушек обижать. Вон и дело им нашел, пусть с малышней возятся, да на путь их истинный наставляют.

Там конечно еще было пару приписок, но я о них скромно умолчу. А то еще подумаете, что издеваюсь над старыми людьми, тоесть эльфами. А я не такой. Жизнь такая. Добавлю, разве что, что по традициям, эльфийские дети от года до трех лет живут в своеобразных детсадах. И место то, по факту жестко ограничено для перемещений. Как в сам детсад, так и из него.

Это связано с тем, что начиная с года и до трех лет, у ребенка формируется магическое ядро. И этот возраст самый нежный в этом плане. Я и сам в этом детсаду просидел. Скука смертная. Чуть не взвыл. Но пришлось. Там магический фон стабильный или что-то вроде того. А это важно. Потому и не пускают туда кого попало. Исключения — специально обученные эльфы-наставники или же, эльфы прожившие более трехсот лет и имеющие стабильный источник. Идеальное место и с глаз подальше.

Следующий день у меня был наполнен приемами и разговорами. Я знакомился со своим гос-аппаратом. Сначала, просто массово их созвал в тронный зал, где популярно объяснил все произошедшее. Там же, с матом и не стесняясь покрыл всех и вся. И под конец добавил, чего я собственно хочу добиться от эльфийского королевства и что нужно сделать в первую очередь.

Самое главное, изменить вековой уклад. Слишком мы отстали от всех. Да что говорить, даже кочевые орки по многим пунктам имеют эльфийское королевство во все… науки. Да что там орки, северные гоблины, а точнее их шаманы, в легкую разнесут любого нашего мастера астрала на его же поле. Это вообще как? Ведь эльфы, на минуточку, имеют историю в несколько тысячелетий. Одиннадцать, если не ошибаюсь с подсчетами. И это только подтвержденная архивами история. А тут, какой-то папуас, берет наших мастеров и гнет во всех позах. Как так товарищи?

Я уж молчу про военку, экономику и науки. Что толку, что никто не может добыть и выплавить лунный метал и сплести из него кольчугу, что будет растягиваться что тот носок? Если этот метал, под ударами усиленных магией, стальных мечей, рвется как бумага! И таких примеров сотни. А если в мелочи вникать, то и тысячи.

Что мне очень понравилось, под конец моего выступления, так это взгляды. Если сначала было недоверие, опаска или, даже, пренебрежение. То, уже под конец, они сменились пониманием и уважением. Не все конечно, но многие, а это важно. Для правителя, это действительно важно.

Я конечно в своей прошлой жизни особо большим начальником не был, да и сейчас, мне, мягко говоря, неуютно на посту короля, но! Меня на минуточку, четыре года учили быть королем и готовили к этому. Да и сам я занимался тем же самым. Учился и готовился. Так что, пусть опыта нет, но минимальных знаний управленца нахвататься успел и понимаю, что уважение к начальнику, это огромнейший плюс.

Следующий месяц я, как правитель, не делал практически ничего. Не издавал указов, не лез никуда и ничего почти не менял. Все это время у меня заняли разговоры, переговоры и прием отчетов из ведомств.

С послами тоже, к слову, пообщался. Как с людскими, так и с дварфийскими. Посол от империи, после нашего разговора, пообещался немедля отправится к императоры с моим предложением. Причем отправится лично. В конце концов, предложенное мной, это очень сладко для империи. Что я предложил? А все просто. Знания. Иными словами, доступ в королевскую библиотеку для дальнейшего копирования всего что там есть.

Скажете, что я идиот? Ага, и будете не правы. Я ведь все таки человек, родившийся, выросший и умерший в информационную эпоху. Я знаю цену знаниям и информации. И как я мог так поступить? отдать в руки потенциального врага и соперника такую ценность? Да еще и фактически за бумажку, фантик? Это я про договор о мире, если что.

А вся фишка в том, что империя получит копию именно открытой, доступной для всех части библиотеки. А что в ней хранится, я прекрасно знаю. По факту, НИЧЕГО. Ничего достаточно ценного и стоящего внимания. Все, что имеют хоть малейшую ценность хранится в закрытой части библиотеке. И что самое интересное и сам посол об этом прекрасно знает.

Почему тогда он согласился? А все просто. Старое как мир правило: «Понты дороже бабок!» Это ж эльфийская библиотека! Это ж вековые знания целого народа. Угу, любовные романы в том числе. Короче, мне не жалко, а как повод и достойный дар для заключения мира, сгодится. Да и если столичные маги империи прознают об этой сделке, а империя откажется… Хана императору, сожрут, с потрохами.

Плюс, в качестве жеста доброй воли со стороны империи, я вытребовал вернуть эльфам часть захваченных земель. Мелочи. По сути трехкилометровая зона земли вокруг нашего леса. Ну а о том, что в эту зону, совершенно случайно попадает один мааааленький холмик, скромно умолчим. Подумаешь сильный источник магии земли. В империи еще два таких есть.

А у нас, как раз, такого нет. Источник жизни — есть. Воды — есть. Да даже ветра — и тот есть. А вот земли нет. А это, на секундочку, стратегический ресурс. И таким не разбрасываются. И вся фишка в том, что для империи, он не особо-то и нужен. Слишком далеко от столицы. На выселках, в такой тьмутаракани для любого имперского мага, что разрабатывать его, невыгодно. Вроде и стратегический ресурс для государства, а толку от того нет. А с другой стороны — библиотека.

Короче, миру быть. Это понимаю и я и посол. Это же поймет и император. По скрипит зубами за потерю ресурса, но смирится. Тем более, что окружение посла о моем предложении молчать не будет. Вмиг вся столица узнает. Уж я позаботился, не зря сокровищницу посещал.

Второй, основной задачей, которую я поставил своим чинушам, была задачка магического толка. А если точнее, маго-военного. Источник мало получить. Его надо встроить в свое государство. С чем, к слову империя так и не справилась. А вот нам, он нужен как воздух. Это пж неисчерпаемый ресурс маны земли. На любое строение она нужна. Без достаточного ее количества фиг чего построишь. Нет, конечно можно и без нее, но любой маг, потом раскатает в блин и не вспотеет. А своих магов напрягать на сбор маны, так это лет сорок копить, на маленькую крепостцу.

Короче говоря, задача сводилась к простейшему. Постройка крепости на источнике. Планировка, подготовка ресурсов и специалистов, чтоб как только мир будет заключен построить крепость в минимальные сроки. Иначе нарвемся на неприятности. Те же орки с их шаманами, с радостью захапают такое место. А чего б не захапать? Империя ушла, защищать перестала, бери не хочу. Эльфы? А что эльфы? ну придут, ну получат по шапке от шаманов с бесконечной маной и уйдут несолоно хлебавши. Дело-то житейское.

Потому и напряг я своих «шепотов» или «шептунов», министров короче, что подготовится надо. А они гады такие, взяли и без споров согласились. И что хуже всего, стоило закончить озвучивать свои мысли, меня тут же от обсуждения оттерли. Я было собрался возмутиться. Но немного послушав, успокоился. Грамотно все продумали ребята, грамотно, ничего не скажешь.

Захват источника будет проходить максимально быстро, для того уже сейчас начнут в кадках растить стеновые древа. Ну, это я их так назвал, но смысл тот же. Эти деревья очень похожи на наши земные, те которые называют железными. Вот только магией их напитают, значительно усилив как прочность, так и споротивляемость магии. Останется только быстро перевести на нужное место и посадить.

Да конечно, запас маны земли на их создание уйдет неслабый. На одно дерево уходит около трех накопителей с ним. И таких древ надо минимум с пару сотен. Но оно того стоит. Если захватим и удержим источник, потом он себя окупит сторицей. Вон, тот же источник на лебедином озере, приносит под 70 накопителей с магией воды в день. А этот, судя по архивам, сможет приносить не меньше, а то и больше. В общем, маст-хэв, быть он у нас должен.

Потому и не стал влезать я в обсуждения. Все они грамотно распланировали. И кто и где будет растить древа, кто и как организует поставки из столицы. Кто и как все это дело обеспечит секретностью и безопасностью. Причем, что мне очень понравилось, никаких рассусоливаний, обмозговываний и прочего бреда. Все четко, ясно по делу. А главное быстро.

С остальными вопросами, я пока не влезал. Да поменять нужно многое, но именно мир и получение источника — это приоритет на сейчас. Задача максимум так сказать. Да и все одно, сил на большее не хватит у королевства. Как это не печально признавать. Но факт. На постройку одной лесной крепости понадобятся усилия почти всего народа эльфов. Потому и не будет ни сил ни возможности, сделать что-то еще.

Короче, на месяц, а если быть откровенным, то и на два-три следующих, я вынужден был отложить свои планы. Пока посол доберется до императора, пока тот одобрит мирный договор, пока обратно с правками, пока договоримся… Благо, чтоб уточнить мелочи, хватит уже и простой магической связи. Пока захватим источник… Думаю даже с двумя-тремя, я погорячился. Тут и полгода может уйти, как нефиг баловать.

Ну, тут будем посмотреть. В любом случае, у меня есть чем заняться. Меня ждет моя сотня для тренировок. Мне ведь надо еще свой отряд подготовить — часть обучения правителя, как никак. И меня ждет новый рацион. Ну, точнее не меня, а эту сотню, но и я с ними, за компанию, мучатся буду. Да, да, да. Придется мне бедненькому, для поддержания морального духа, есть мясо со всеми. Да, тяжела доля правителя. Это ведь МЯСО! Но, что не сделаешь ради своей страны.

А слюнки, надо бы сглотнуть, пока никто не заметил.