Эльф из Скайрима

Глава № 6. Осознание. Предложение. Убийцы Драконов

Поздняя Меретическая Эра.

Более 4500 лет до рождения Последнего Довакина.

Фалмерет/Скайрим.

На следующий день.

Феатор Каслана.

Не обозвали.

Но надеюсь, это из-за того, что снежные эльфы пока не знают, как зовутся напавшие.

— Всё ещё больно? — с беспокойством на лице обратилась ко мне Вайси.

— Не так чтобы. Наши целители хороши. О, пока я отлёживался, ты успела сменить причёску? — заметил я один момент, чуть подавшись вперёд к смущению девушки.

— Огонь того… Дракона слегка подпалил мне волосы… — слегка пожала плечами эльфийка.

— Дракона? — изобразил я удивление, любые странности при котором наверняка спишут на болезненные ощущения.

Я ещё и дёрнул щекой для острастки.

— Прибывшие из столицы воины назвали их именно так. — утвердительно кивнула Вайси, вместо со мной шагая по коридору лечебницы. — Подобные летающие рептилии напали в том числе и на столицу с башней магов. Нападения отбили… Но… Большой ценой, как мне сказали.

— Неудивительно. — припомнил я состояние города после налёта всего двух драконов. — Они ещё в городе?

— Да, дожидались, пока ты придёшь в себя. Первая стадия магического истощения — это не шутки. — попыталась было состроить суровую рожицу девушка, но я лишь усмехнулся. — Я серьёзно, Феатор!

— Ты не согласилась подарить своему герою поцелуй. Так что я имею право на законную месть. — усмехнулся я, чувствуя легкое покалывание в левой руке.

Восстановлением эльфы владели отлично, но лечебницу с компетентными в этой сфере волшебства магами накрыло одним из Криков драконов, и выжившим лекарям самим требовалась помощь. Так что лечили меня фактически обычные граждане, наиболее умелые во всё том же Восстановлении.

— Сейчас не время для легкомысленности, Феатор. — не спешила сдаваться беловолосая красавица, но я лишь пожал правым плечом.

— Не стоит впадать в фатализм и пессимизм. Как показала практика, эти твари… Драконы, хоть и сильны, но вполне себе убиваемы. — пожал я плечами, стараясь не выдавать того факта, что я сейчас действительно поглощён этими Измами.

Ибо совершенно не представляю, как убивать драконов без Довакина. Они же реально могут воскресать хоть до посинения!

Для этого надо грохнуть Алдуина, а без Довакина… Возможно ли это? Сомневаюсь… В теории, его можно заковать в цепи и не позволять воскрешать других драконов. Но цепи нужны серьёзные будут… Либо же пойти по проторенной дорожке, и нахрен изгнать тварюгу в будущее.

Это в чем-то даже более простой вариант, но… За столько тысячелетий разумные существа найдут способ. Наверное. Если я их подтолкну к этому… Посмотрим.

Хм-м-м… А королевских и впрямь много образовалось. Вон как трупы чешуйчатых обступили…

А вон похоже, их главный.

— Первый Меч. — коротко поприветствовал меня эльф с наиболее дорогими доспехами. — Рад видеть вас.

— Аналогично. — откровенно солгал я. Не факт, что этот не участвовал в бойне в Саартале. — И сразу же спрошу. Что это такие за… Драконы? — указал я правой рукой на труп красного.

— Я — генерал Вивиткиан Валдай. — несколько уязвлённо произнёс мужчина, но быстро подавил своё недовольством. — Что же до вашего вопроса, Первый Меч… Мы знаем о них немногое. Но… Даже это несколько смущает умы… Вам-то я могу поведать, но остальным…

— Моя спутница — капитан рыцарей-паладинов, как вы уже знаете. Она в любом случае узнает. — махнул я рукой в сторону вставшей за моим правым плечом девушки. — У меня так тем более есть необходимый доступ. И сохраню сказанное в тайне.

— Что-же… Не смею перечить убийце этих тварей. — вздохнул мужчина, и уже практически шепотом продолжил. — Эти существа… Они… Это, полагаю, будет вам сложно принять… Но они Дети Ака. Дети… Аури-Эля.

— Ч-что… — сдавленно донеслось от Вайси.

Я же принялся массировать виски для изображения попыток справиться с удивлением.

— Дети Аури-Эля. Дети Аури-Эля… — с ошеломлением произнёс я… Вот только вызвано оно было не этим.

А пониманием того, что действительно могло уничтожить цивилизацию Снежных Эльфов. Не-ет, как бы люди не были круты и вообще главными героями любого фэнтези, слишком разные масштабы.

Во время боя об этом подумать особо времени не было, но сейчас…

Всё сходится.

Эльфы вырезают Саартал.

Исграмор сбегает.

Прилетают из Акавира или Атморы драконы. Не суть важно откуда.

Ввязываются в долгую войну с гегемонами наземного Скайрима.

За счёт бессмертия войну выигрывают…

И тут на всё готовое, как они это любят, прилетают человеки с Исграмором и добивают выживших.

Драконы от такого подгона охреневают, но оценивают помощь людей, и при нордическом дядьке-Черноморе ведут себя нормально. В ином случае он бы против них восстал.

Но спустя какое-то время драконы охреневают, начинается восстание людей…

Драконы и Алдуин получают по самые чешуйчатые задницы…

Вот оно что… Да уж. Накрыло меня осознанием. Прямо-таки осознанием.

— Понимаю, вам будет сложно это принять… — спустя несколько секунд произнёс с осторожностью генерал, и не увидев на моём лице ярого непринятия произошедшего, продолжил: — Но у меня к вам распоряжение… Лично от Его Величества.

— Величества? — моргул я, возвращаясь в реальность.

— Именно так. — кивнул высший офицер, доставая из подсумка свиток. Но в пафос играть не стал и просто показал королевскую печать, которую хрен подделаешь даже Башне Магов. — Принимая во внимание всю важность сложившейся ситуации, обойдёмся без официальной декларации. Его Величество создаёт отряд из наиболее умелых воинов и магов для заблаговременной ликвидации драконов.

Н-да. Оперативненько, однако! Видать нападение на столицу заставило тамошних главарей бегать как наскипидаренных, а не размышлять пару-другую месяцев.

— То есть, до того как они нападут на города… Логично. — понимающе кивнул я, всё ещё хмурясь от осознания возможной цепочки исторических событий Скайрима.

— И в случае нападения, они также будут задействованы. — добавил генерал. — Его Величество желает видеть вас, Первого Меча Аури-Эля, в этом отряде. Он также понимает тот факт, что вам придётся сражаться против детей того, чьим Первым Мечом вы и являетесь, однако… Драконы показали нам свою злобную сущность. И даже у божественного отца бывают нерадивые дети… За которых он не заступился, когда вы их убивали.

— Гм-м-м… — издал я задумчивый звук, коснувшись подбородка. И впрямь логично. Акатошу явно плевать, что эльфы и драконы рубятся меж собою, иначе хоть как-то бы просигналил.

Значит, естественный отбор.

Жестоко, но… Будь на стороне чешуйчатых их батяня, остальным расам был бы полный и окончательный кабздец, или рабство. Так что не буду винить Аури-Эля в происходящем, глупо это.

— Ладно, я согласен. — вздохнул я, тряхнув головой и растрепавшейся шевелюрой. — Раз Его благословление не пропало, когда я сражался с этими… Драконами, значит, Он не против уничтожения своих нерадивых детей.

— Великолепно! — мой ответ порядком порадовал генерала, которому наверняка не хотелось доставлять своему монарху мой отказ.

Ну а что поделать? Плевать я хотел на тех, кто отдавал приказы по вырезанию Саартала, но это не значит, что я должен забивать на остальной народ. Я ведь кучу снежных эльфов знаю, как рыцарей-паладинов, так и простых гражданских. И они вот точно не заслуживают никакого геноцида.

Это всё равно, что всех немцев вырезать после Второй Мировой. Но этого не сделали, что уже говорить о поехавшести Исграмора и его ребят. Нет, эти точно нам не друзья. Как и драконы с другими расами эльфов… Значит руки в ноги и идём защищать снежных эльфов.

В одиночку я драконов не одолею, а учитывая, что двух я уже прикончил… С ними я никак не договорюсь, меня найдут и того самого этого… Прикончат, короче. А учитывая возможности Алдуина жрать души… Не факт, что даже она у меня останется.

— Я рад, что ты меня не бросила… — улыбнулся я, когда Вайси также решила согласиться на аналогичное предложение уже отошедшего подальше генерала.

— Не говори глупости! — вздёрнула она свой аккуратный носик. — Долг рыцаря-паладина — защищать верующих Аури-Эля, а я именно это и делаю.

— Как скажешь, как скажешь. — покачал я головой с понимающей улыбочкой, заставляя Вайси ещё больше краснеть. — Знаешь… — забрезжили у меня определённые мысли. — Пока не началась война, великая война… Вайсиниэль, станешь ли ты моей будущей женой? — подобрал я именно такое определение, ведь понятия девушки в присущем двадцать первому веку смысле, у эльфов не было.

— Т-ты… — ошеломлённо уставилась на меня эта прелесть. — Чего такое говоришь-то…

— Ва-а-йси, ну ты же не глупая. То и говорю. — не отвёл я взгляда, продолжая смущать пристальным вниманием эльфийку. — Не будешь же ты изображать из себя недотрогу, как добрая половина всех аристократок?

— Сейчас… Вообще не время… Тут как бы угроза… — эта очаровашка отчаянно пыталась найти оправдание для затягивания ситуации, но с каждой секундой ей было очевидно, что ничегошеньки не выйдет.

Всё это было видно по её лицу, на котором были видны все-все её эмоции.

— Так каким будет твой положительный ответ? — весьма нагло со стороны продолжил я, делая шаг вперёд.

— Легкомысленный дурак… — прошептала она, окончательно смирившись со своим смущением… И вот это точно было согласие!

— Йе-ес! — изображая несколько наигранную радость, бросил я, подходя ещё ближе.

До полноценных обнимашек дело не дошло, иначе моя, теперь уж точно моя прелесть — окончательно сгорит со стыда.

Однако некую романтическую атмосферу мы на несколько секунд создали, оказавшись лицами друг к другу практически вплотную.

— Всё будет хорошо, Вайси. — приободрил я её. — Мы как истинные дети Аури-Эля попадём в рай, а они… А они просто сдохнут.

Спустя несколько дней.

Вайсиниэль «Вайси».

Девушка, по правде говоря, ожидала больших изменений, после того как приняла предложение Феатора. Давнего знакомого, друга, ученика… И ныне — мужчины.

А на деле же… Их взаимоотношения практически не поменялись. Просто и так не особо скромный парень стал ещё менее скромным, выражая своё к ней отношение. Эти его совершенно бесстыдные «прелести», «очаровашки», «милашки» да прочее подобное… Как он… Ну как он так мог открыто… Это не правильно, и не положено, но…

Почему, даэдра её задери, это ей так нравится?!

Особенно на контрасте с остальными эльфами, с которыми она была знакома, и которые к ней что-то испытывали. Один взгляд — и они вмиг испарялись, теряя всякое желание хоть в чём-то признаваться. Гигантская разница с её дальним родственником, который никогда не боялся говорить то, что думает.

Может быть поэтому сам Аури-Эль избрал его в качестве своего Первого Меча?.. За храбрость и смелость не только в бою, но и в повседневной жизни?..

И если её во многих вопросах накрывали сомнения, Вайсиниэль была уверена в одном — в своих намереньях в отношении неё, Феатор был совершенно серьёзен.

В кое-то веки обуздав свою легкомысленность.

— Феатор, ты всё же помнишь из дворцового этикета? — поинтересовалась она у своего… Своего мужчины.

— Милая моя, всё вряд-ли помнит и Его Величество… Но ту часть, что связана с нашими делами во дворце — да, я помню. Хватит волноваться, мы просто идём к королю. Ты шестой раз спрашиваешь… За эти два часа. — хмыкнул он, заставляя девушку возмущенно подавиться воздухом.

Ну уж нет, раз теперь их отношения перешли на… Как говорит об этом Феатор — на новый уровень, она обязана за ним присматривать.

— Это не абы кто, даже не архиепископ, с которым ты общаешься так, будто вы давние друзья… — начала по новому кругу Вайсиниэль, в очередной раз желая вбить хоть немного серьёзности в вымахавшего чуть выше неё эльфа.

— Фифти весьма милая старушка. — брякнул он, вгоняя в ступор капитана рыцарей-паладинов.

— С-с-старушка?.. — округлила глаза эльфийка, видя довольную усмешку на лисьем лице Феатора. — Т-ты…

— Да не парься ты так, господи. Не обижается она на подобное, уж поверь. — продолжал шокировать свою будущую жену Первый Меч, вынужденно остановившись из-за застывшей ледяной статуей Вайси. — Эх… Похоже, я немного переборщил с открытием истинного положения дел… Надо было мягче подводить…

— Н-не надо. — неожиданно чётко произнесла девушка, моргнув. — Ничего не надо. Не подводить, ни открывать…

— Ну прости-прости. — смягчившись, бросил он, быстро оказываясь вплотную. И кажется, даже задействовав для этого благословление Аури-Эля. Но прежде чем Вайси высказала ему всё за такое богохульство, эльфийка оказалась в его объятьях. — Тихо-тихо. Обещаю, больше никаких шокирований.

— Честно? — тихо проговорила она.

— Честно. — кивнул он, и разомкнув объятья, произнёс: — Ну, месяц точно…

— Феатор! — уже не выдержала эльфийка.

— Уже как сорок девять зим…

Так и не добившись серьёзного отношения к происходящему, они добрались до ворот дворца. Дворца, воплощавшего в себя все архитектурные изыски, на которые только были способны лучшие дизайнеры всей расы снежных эльфов.

Источник немногой зелени и тепла во всех снежных землях севера.

Естественно, предупреждённые стражи даже не подумывали останавливать идущих, открывая вход внутрь.

Во дворце она бывала далеко не один раз, но почему-то именно сейчас у неё мелко подрагивали пальцы. Повлиял ли на это вид столицы, которая спешно восстанавливалась после заметных разрушений? Или то, что дворец также был немного повреждён?

Кто знает… Сама она точно не знала ответы на эти вопросы.

Дорога привела их в тронный зал, где уже находился на своём Белом Троне сам монарх.

Впрочем… Король Эливиас IX из династии Интервинтерлисов был стар.

Слишком стар для долгих диалогов и разговоров, так что от его лица говорил старший принц и наследник престола, в простонародье зовущийся просто Снежным Принцем.

На голове его находилась Наследная Корона, вместе с тем являющаяся ещё и шлемом-артефактом, обеспечивающим небывалую защиту обусловленному наследнику престола. Но только в самой столице, а потом наследные принцы редко покидали её… С незапамятных времён.

Даже летописи Снежных Эльфов конечны, и уже никто не помнит, когда был создан этот артефакт, и почему его ещё не улучшили. Мастеров-то у её народа должно быть достаточно.

И если при виде монарха Вайсиниэль рухнула на колено, как и положено добропорядочной подданной, Феатор лишь поклонился, ровно стоя перед представителями королевской семьи. Однако перед ними девушка не посмела высказать своего недовольства, держа на лице сосредоточенно-почтительное выражение лица.

Королевская семья была признана Аури-Элем, а потому даже паладины обязаны её уважать.

А Феатор… Феатор стоит в полный рост и опять нацепил на себя это выражение крайне подозрительного эльфа, которого так и хочется заподозрить в чём-то нехорошем!

— Мы приветствуем вас, Первый Меч Бога Нашего. — взял слово старший принц под короткий кивок немощного монарха. — Рады мы, что вы откликнулись на наше предложение. Великим подспорьем будет для нас присутствие лучшего воина Бога.

— Аналогично, Ваше Высочество, Ваше Величество. — заинтересованным тоном ответил им молодой эльф, складывая руки за спиной. — Нерадивые сыны Бога нашего решили проявить свой дерзкий нрав, и посмели изрыгнуть свою подлость и ненависть на города наши великие. Аури-Эль Светоносный продолжает поддерживать свой Первый Меч даже в битве со своими сынами, отчего я смею предполагать, что возложил Бог наш на нас великую роль кары для своих крылатых детей.

…Кажется, на этом моменте Вайси просто не смогла удержать лицо, не ожидав подобной велеречивости от обычно простого как палка Феатора. Ну… По крайней мере тогда, когда он не делал хитрющее лицо, и показывал то ли свою настоящую суть, то ли просто дурачась.

— Прекрасно сказано. — проскрипел монарх, чуть приподнявшись со своего трона, в который был буквально утоплен мгновением ранее. — Сын мой…

— Да, отец… — склонил голову принц, вновь вернув свой взгляд на Феатора, к счастью избежав самой Вайсиниэль. — Ситуация требует немедленного реагирования и уничтожения столь великой угрозы каждому из снежных эльфов. Поэтому прошу прощения за упрощение нескольких традиционных ритуалов… Предлагаю вам непосредственно перейти к знакомству с вашими соратниками, которые станут вашими надежными друзьями в деле бытия карой непослушным и нерадивым детям Аури-Эля.

— Ничуть не возражаю, Ваше Высочество. — слегка склонил голову Феатор, бывший необычайно серьёзным для себя.

— Тогда позвольте вас проводить. — наследный принц слегка хлопнул ладонями, и по обе стороны от его отца появилось два безмолвных гвардейца, которые помогли монарху встать на ноги, и спокойно увели его в другую сторону.

Спустившись к ним, будущий король возглавил небольшую процессию, не чураясь пройтись рядом с Первым Мечом. В конце-концов, статус Феатора было подстать таковому у принца, только в религиозном смысле… Если при этом архиепископа принимать за монарха.

…Эх, а ещё несколько лет назад в ней не было такого богохульства. А после общения с этим крайне нетипичным эльфом… Подумать только, делает такие сравнения.

Проигнорировав ухмылочку упомянутого в мыслях парня, она с серьёзным лицом продолжила идти по левую руку от будущего Эливиаса X.

— Господа. — раздался голос последнего, отвлекая нескольких мужчин и женщин от разговоров и иных дел в огромном зале, явно созданном для тренировок членов королевской семьи. — Позвольте вам представить моих спутников, которые войдут в отряд Убийц Драконов — Первый Меч Феатор из рода Каслана, и его спутница, капитан рыцарей-паладинов Вайсиниэль.

Слышать собственное имя из уст будущего монарха было невероятно воодушевляющим моментом… А Феатор как всегда, держал на лице неизменную улыбку-ухмылку, которая в последнее время вообще не спадала с его лица. И только Вайси знала, что за ней скрывается какие-то мрачные эмоции, причину которых её мужчина не собирался затрагивать.

— Наслышан. — ровный голос растекся патокой по помещению, заставляя мгновенно обращать на заключенную в нём внутреннюю силу владельца.

Неоспоримо сильнейший воин снежных эльфов, и возможно, сильнейший воин среди всех эльфов Тамриэля.

Финголфин Вирбаллис предстал перед ними всей своей льдисто-невозмутимой фигурой.

Пока девушка широкими глазами разглядывала кумира множества воинов, в том числе и её, эльфа невероятной доблести и воинских навыков, Феатор уже начал говорить:

— Аналогично. Слышал, вы убили шесть драконов во время нападения их на столицу? — и к ещё одному удивлению девушки, в голосе её мужчины едва ли не впервые проскочило неподдельное уважение.

Он так даже к архиепископу не обращался!

— Пять. Шестого я не смею себя засчитывать, ведь я нанёс лишь один-единственный добивающий удар. — индифферентно поправил господин Финголфин.

— Эй, Первый Меч, прикончивший двух крылатых, ты же не такой скромняга как наш господин командир королевской гвардии? — с интересом уставилась на них какая-то крайне похожая на Феатора своим характером особа.

Вот эта вот интонация… Не знай Вайси точно, что у Первого Меча нет сестры-близнеца, приняла бы эту особу за таковую.

— И я вас рад видеть, госпожа гранд-егерь. — никак не отреагировав, чуть раскрыл глаза-щелочки Феатор, пристально глядя на… Как выяснилось, саму Зильвану Таустис.

— Ме-е-е… Обычно у молодежи интереснее реакция. Чему вас только в Храме учат… — покачала она головой, замолкая под напором сразу двух взглядов — принца и командира гвардии. — Молчу-молчу…

— И два оставшихся члена Убийц Драконов… — махнул в сторону упомянутых сам наследный принц, на что те весьма слабо отреагировали. Первый по причине безразличия, вторая по причине смущения и робости. — Архимаг Эрегион Транд…

— И госпожа Эарвен… Лучница Бога. — последние слова мгновенно приковали взгляды что Вайси, что Феатора к нынешней носительнице Лука Аури-Эля, величайшего артефакта Снежных Эльфов, наличие которого позволяет Храму Аури-Эля утверждать, что он наиболее ортодоксальный среди всех остальных.

В своё время Вайси не раз гадала, где же вновь объявится Избранный Луком… А она, оказывается, скрывалась среди садов столицы.

Впрочем, Лук не был подконтролен Храму и сам избирал себе носителя, проявляясь перед ним во вспышке света. Причём происходило это всегда совершенно случайно, и также подбирать кандидатов на роль Лучника Бога, как Первого Меча, не выходило.

— Раз со знакомством мы закончили, то не буду мешать началу слаживания отряда величайших воинов и магов нашего народа. — поспешил удалиться принц, к облегчению Вайсиниэль.

Одно дело все столь великие личности, собравшиеся здесь, и немножко другое — персона королевской крови.

Вот только… Как всё дело пойдёт с этими самыми великими личностями?..

И вновь Феатор.

И почему у меня набатом в голове звучит понимание, что мы похожи на Отряд Героев, которые идут спасать Мир от Короля Демонов? Учитывая тот факт, что внешним своим видом Алдуин этого самого короля вообще напоминает…

Не к добру это.

Мы ведь не в детской сказке японского производства.

ОЯШа у нас нет.

Только суровая вселенная Древних Свитков.

Но команда у нас конечно та ещё… Командный дух так и прёт.

Архимаг, который одним взглядом говорит, как же ему пофигу на всё.

Лучница со сверхоружием, которая неравно переминается с ноги на ногу, пряча взгляд.

Егерь, не ставящая ни во что всех окружающих.

Великий воин, который считает всех вокруг себя недоросшими до сражений щ-щенками, хоть и действительно умелый.

Ну и мы с Вайси… Н-да, это будет то ещё предприятие. Как скоро мы поубиваем друг друга, а не драконов?..

— Это что ещё за проверка? — вскинул я брови, когда лезвия моего меча со звоном коснулись лезвия кинжалов гранд-егеря.

Еле успел вытянуть из ножен, да и то, вон какая зазубрина осталась. Это ведь не лучший клинок, а просто взятый из запасов города, который я спасал. Хорошо хоть ещё фламберг, а не обычный одноручник листовидного типа, какие очень любят здесь эльфы.

— Должна же я была убедиться, что ты не какой-то слабак, помирающий от одного удара? — хмыкнула она, отскакивая назад.

— Я убил двух драконов. — пришлось напомнить уже общеизвестный факт, и вставая в стойку, постоянно доворачивая до обходящей меня кругом егерши.

— Все в этой комнате убивали драконов. — пфыкнула она, продолжая внимательно следить за мной.

Билд разбойника с кинжалами, значит?

Вот уж ей не повезло. Ведь его главное преимущество — скорость, у меня есть чем нивелировать, в отличии от грубой физической силы.

Ей следует преподать урок.

— Допустим. — ровным тоном бросил я, не собираясь выдавать своего намеренья атаковать.

Отчего я и смог провести неожиданную атаку. Не будь у меня благословления Аури-Эля, она бы успела увернуться, но с ним…

Мир замедлился.

Я ускорился.

Облаченная в высокий сапог нога на полной моей скорости влетает в живот егерши, и хоть та в последний момент слегка доворачивает, это её не спасает. Учитывая разницу в нашем весе, и её не слишком устойчивое положение, предназначенное для быстрого рывка с места, а не удержания на нём, играет для Зильваны злую шутку.

— Вы, безусловно, убивали дракона. Но я посложнее него буду. — вернув себе привычное течение времени, без всякой шутливости заявил я.

— Кхе-кхе… — прокашлялась отлетевшая на несколько метров, в ближайший стенд с различными видами оружия, егерша. — Учту…

— Значит, это то самое благословление Аури-Эля… — задумчиво произнёс архимаг, осматривая меня прямо-таки вивисекторским взглядом серых глаз.

Ух-х… Теперь я понимаю, почему к магам из башни такое отношение. Вон как зырят, словно на органы разобрать хотят… Хотя почему словно? Точно хотят!

— Впечатляющая скорость. — более спокойный для меня интерес проявился в движениях и воина, который медленно достал свой полуторник и щит… Охо, так это Щит Аури-Эля?.. — Первый Меч, вы не против спарринга?..

— Чую, меня поваляют по полу, но… Почему бы и нет? — усмехнулся я, вставая в более подходящую для начала длительного противостояния стойку.

— Тогда начнём через десять секунд с конца моего последнего слова. — преспокойно продолжил Финголфин, плавными движениями оказываясь в своей стойке.

Ох, я конечно заучил все их наизусть — время было. Но уже тот факт, что он выбрал наилучшую стойку против рыцаря-паладина с мечом и магией, да ещё как-то модифицировал её… Это уже о многом говорило.

Но такой ценный опыт сражений мне ой как пригодится!

Время закончило своё отсчёт.

А потому…

Мир замедлился.

Я ускорился.

Рывок вперёд, волна огня прямо в противника.

Попытка ограничить обзор ожидаемо не помогает, и наполовину он уклонился, крутанувшись на месте каким-то неизвестным мне вид, а половину заблокировал щитом. Мой же клинок он поймал на свой собственный, и в момент разрыва нашей сцепки нанёс контрудар выпадом.

Твою ж!

Он почти не замедлился! Слишком я положился на Реку Времени.

Звон клинок раздался по помещению, когда мы принялись скакать по нему как бешенные. Мы реализовывали на полную свои преимущество — Финголфин своё мастерство, щит и физическую силу… Я — магию и небольшое превосходство в скорости.

От немедленного поражения меня спасало только беганье вокруг, да отвлечение внимания магией. Даже великому воину не поздоровиться, если в лицо прилетит огненный шар. Тут лучшие целители буквально за стенкой, и любого из нас мгновенно вылечат… Но поражение в бою против какого юнца, сиречь меня, ему вряд-ли понравится.

Вот и крутимся мы, не способные поразить друг друга.

…Ну, я так думал, пока какой-то особой изощренной серией ударов он не сумел зацепить моё оружие гардой своего, отправляя меня мощным пинком в полёт.

— Кх… — издал звук я, когда после поднятия на ноги возле моего горла оказалось лезвие боевого полуторника воина. — Сдаюсь.

— Впечатляющее совмещение меча и магии. — похвалил меня воин, убирая оружие обратно. — Прошу прощения за мои сомнения в вашу сторону, Первый Меч. — слегка склонил голову эльф. — Мне докладывали, что вы убили одного дракона с помощью меча, а другого с помощью магии. Теперь я доподлинно вижу, что донесения не преувеличивали.

— А мне теперь ясно, как вы зарубили в прямом бою сразу троицу драконов. — кивнул я в ответ, припоминая слухи, ходящие по столицы.

Да, такой мог выйти в одиночку и набить морду чешуйчатым крикунам.

— Господин Вирбаллис, господин Феатор. — подступила к нам Вайси, включив режим официальной леди. — Раз со знакомством вы закончили… — с некоторой прорвавшейся язвительностью продолжила она, но нам с мужиком было параллельно. — То, полагаю, нам нужно обсудить тактику и взаимодействие всех членов отряда?

— Разумное решение, мудрая юная леди. — бросил Финголфин, в согласии прикрывая глаза. — Мы все сильны по отдельности, но вместе никогда не сражались. Стоит потратить время на слаживание, как и упомянуло раньше Его Высочество. Давайте приступим сейчас, и начнём с парных поединков…

Глядя на то, как командир гвардии принялся строить всех и включился в работу, у меня забрезжила легкая надежда, что, возможно, всё не так и плохо.