Эхо механической погибели

Глава 5 Обыденность с привкусом стали

До начала считанные секунды. Я потерял счёт времени, все мои мысли были где-то, но не здесь. Рейчел безмолвно сидела в кабине и просто сверяла датчики в мехе. Рокс сидел рядом со мной на спине робота. Я не знал, о чём он сейчас думает, да и мне бы это никак не помогло. Но я всё равно хотел узнать, о чём в таких моментах думают люди, которые привыкли к такой жизни. Может их мысли о семье, или о том, что поесть на завтрак? Если выживу, то спрошу у них обязательно, но сейчас мне пора взять себя в руки. Я мысленно вернулся в настоящее и посмотрел на часы Рокса. До начала оставалось 10 секунд… Эти 10 секунд для меня были самыми сложными. 3… 2… 1…

Громкий взрыв прогремел в центре города, и мой взгляд устремился вверх. В небе показался огромный столб из света и огня, это должно было ослепить артиллерию и вывести их окончательно из строя. Спустя несколько минут последовали взрывы и выстрелы, их, наверное, было слышно далеко за пределами города. Рейчел скомандовала двигаться, так мы и поступили.

План Рейчел состоял в том, чтобы Рокс отвлёк Райза на себя, стреляя из пусковой установки, которую он взял с собой, а Рейчел во время суматохи подберётся сзади и нанесёт удар.

Мы вошли в лес. Сотрясающие землю шаги меха трудно не услышать, но, когда ты сам находишься в стальном гробу, то даже не почувствуешь взрыв в нескольких метрах от себя. Мех Рейчел пробирался через очень густые участки, его движения пугали птиц так, что те собирались в кучу и улетали как можно дальше от этого места. Ветки царапали и без того потрепанный корпус, а мы с Роксом уклонялись от каждой из них.

После нескольких минут похода сквозь лес, Рокс вылез и куда-то убежал, видимо он нашел себе идеально место для отвлекающего манёвра. Тем временем мы вышли к границе леса и поля, но не заходя слишком далеко, чтобы Райз нас не заметил.

Я спустился с меха, и предо мной открылась великая картина. На покрытом снегом поле показался капитанский мех. Он стоял в одиночестве, а в пару десятков метрах стояла группа артиллерии. Будто бы приклоняясь перед своим командиром, они стояли неподвижно, ожидая приказа. Только вот зная всю картину, ты понимаешь, что поклон, это непредвиденное обстоятельство, а остальные войска давно уже ушли и отдают жизнь за своего капитана. Похоже план со столбом света сработал.

-Готов, - из радио раздался голос Рокса, видимо он встал на позицию и готовится выстрелить.

-Стреляй! - Рейчел подала сигнал, и он открыл огонь по Райзу.

Реакция не заставился себя долго ждать, Райз сразу отреагировал на выстрелы и повернулся в сторону раздражителя. Он выставил орудие и начал стрелять в сторону Рокса, видимо он подумал, что это вражеские мехи, которые начали уже окружать его. Я надеюсь, что Рокс спрятался где-нибудь, поток выстрелов был очень быстрым и широким.

Пока Райз стрелял по предполагаемым мехам, Рейчел подошла сзади, но тот резко повернулся в её сторону, будто до этого подыгрывал её плану. Сильным ударом он отшатнул Рей, но она успела ухватиться орудие Райза и это позволило ей не только отвадить от себя пушку, но и перейти в моментальную контратаку. Резко притянув к себе Райза, она сделала мощный выпад и ударила щитом по голове меха, что тот сделал несколько шагов назад, не в силах удержать равновесие.

Рей пробежала за спину врага и выполнила легкий удар по его ноге. Райз, сразу встав, резко обернулся и готовился замахнуться, но у Рейчел было преимущество в скорости, ей было легко сделать пару шагов назад и выстрелить по Райзу. Всё шло почти по плану, Рокс готовился заходить на второй обстрел, а Рейчел пыталась держать его на одном месте, вплоть до того момента, пока Райз не разгадал её план.

Я в первый раз видел подобную тактику управления мехом, его правая пушка сделала пару движений в основании руки и полностью отвалилась, забрав с собой несколько пластин, которые предназначались для защиты руки. Конечность сразу и уменьшила вес, и повысила скорость. Но смысл действий был не только в облегчении, в руке оказалось встроено лезвие, которым он нанёс удар по руке меху Рейчел. Это сильно изменило расклад боя, Рейчел не могла больше удерживать врага на одном месте, а Рокс не мог попасть в него, ещё и видимые повреждения меха Рей. Что сказать про повреждения Райза, то серьёзных я не увидел.

Пришло время битвы мастерства, два пилота, чей опыт управления мехов был на профессиональном уровне, сойдутся в серьёзной схватке. Скрежет стали и битва умов, это всё, что можно сказать о дуэли двух машин войны.

Огромные боевые роботы только начали бой, их шаги оглушали даже за десятки метров от сражения, а удары сотрясали воздух вокруг. Рейчел сделала несколько шагов назад и выстрелила в ногу Райзу, но попала в пластину брони. Райз занёс удар лезвием, но еле как Рейчел заблокировала его, для её маленького меха, удары такой громадины были смертельны. Пока Райз сдерживал её, Рейчел выпустила тепловые ловушки, тем самым ослепив капитана и вырвалась из захвата. Воспользовавшись моментом, она зашла снова за спину и сделала прицельный выстрел в ранее повреждённый участок ноги. Это заставила Райза пошатнуться и повернуться, но в него сразу прилетел снаряд, уже от Рокса. Выстрел пришелся на плечо, повредив его и уменьшив эффективность руки с лезвием.

Пока происходило сражение, я смог пробраться к артиллерийским мехам и попытаться что-нибудь сделать с ними, чтобы отвлечь внимание. Занятие было не из простых, я пробирался от ноги к ноге, пока не нашел место, где можно зацепиться. То, что я хотел попробовать сделать, было не ново, я узнал об этом приёме из отсчёта об операции подавление повстанческих сил на юге.

Райз сделал несколько шагов в сторону артиллерийских мехов, где взялся обеими руками за пушку одного из них. Рейчел не ожидала такого от Райза, он вырвал пушку, а пока Рейчел подбегала к нему, он успел замахнуться и со всех силы прибить её к земле. Мех Рейчел вышел из строя, она не могла выйти из него или пошевелить хоть чем-нибудь, ситуация была совсем не в её пользу. Райз подошел к ней, оголив своё лезвие. Смерть Рей приближалась слишком быстра, вот-вот враг занесёт последний удар и уничтожит её…

Всё это время я пытался перенастроить приборную панель на корпусе артиллерийского меха. В какой-то момент у меня всё получилось, я развернул его на несколько градусов и дал залп из его пушки. Райз успел среагировать на это и перед выстрелом попытался уклониться, но снаряд всё равно прошел через мех капитана, разорвал корпус и уничтожил почти половину робота. Снаряд прошел мимо пилота и не задел Райза, а я выбежал на помощь Рейчел. Хоть Райз был без машины, не стоит забывать, что он военный пилот, а такие люди и без меха очень опасны. Я подбежал к Рей и стал вскрывать корпус. Я уже видел, как Райз спускается с меха и пытается прийти в себя. Я начинал паниковать, я достал ножовку из встроенного ящика на мехе и начал резать крепления, чтобы долго не возиться, но Райз подходил всё ближе. Он почти окончательно пришел в себя, заметив, что я делаю, он достал карманный нож и стал бежать в мою сторону. Я отбежал за упавшего меха и пытался не попасться ему на глаза. Его терпение кончалось, он начал заряжать пистолет. Я ненадолго привстал, чтобы увидеть, где он, но как только я это сделал, в мою сторону был совершен выстрел, благо мимо. Я паниковал ещё сильнее, я не понимал, что мне делать. Я начал отрывать от меха что-то в виде палки, чтобы попытаться ударить Райза, ну или кинуть в него это, чтобы отвлечь. Сдаваться он не собирался, он стрелял в меня, как только я показывался, видимо он ещё не полностью отошел от выстрела. Я сделал перебежку в сторону артиллерийского меха, но поздно заметил, что я оказался в ловушке, куда бы я не пошел, он меня видел и понимал, что в любом случае я окажусь в его прицеле. Он это понял. Райз подходил ко мне очень медленно, будто боялся спугнуть. Его дыхание было нарушено, а с лица лил пот. Он был в ярости. Его шаги были медленными, но каждый его подступ бил мне в голову, будто часы, которые при остановке покажут мне мою смерть. Я готовился принять поражение, но перед этим попытаться побороться за свою жизнь. Как только он подошел я сделал резкий выпад и попытался ударить его прутом, но он блокировал удар, будто отмахивается от мухи. Он направил пистолет на меня, и я готовился уже принять свою смерть. Но вместо выстрела, последовал удар. Райз упал, а за ним стоял Рокс, запыханный и уставший Рокс. Как только он перевёл за пару секунд дыхание, Рокс двинулся к Рейчел, ничего мне не сказав. Я подбежал, чтобы помочь ему. Он воткнул лом в основание кабины и начал жать на него со всей силы. Я начал пилить крепления, чтобы вскрытие кабины было более удобным. Кабина начала поддаваться, я подбежал к Роксу и мы вырвали кабину с диким треском. Будто свежевали живое существо.

Рейчел была без сознания, но цела, это меня сильно успокоило.

-Я с ней тут побуду, вот рация, сходи в город, посмотри, всё ли у наших в порядке, – прежде никогда не видел, чтобы Рокс был таким спокойным.

Я взял рацию и пошел в сторону города с надеждой, что захватчики были уже нейтрализованы. Звуки стрельбы и взрывов затихли, а над городом повис густой дым. Подходя к городу, я начал замечать серьёзные повреждения на зданиях, которые так и кричали о произошедшей бойне.

Я вошел в город, точнее, в то, что него осталось, и пошел к месту первой засады. Я увидел печальную картину, все тяжелые мехи врагов были повержены, но я не мог досчитаться нескольких машин, меня это сильно напрягло. Дорога действительно не выдержала и провалилась в канализацию, что позволило уничтожить обездвиженного врага. Чем дальше я продвигался, тем больше мертвых машин я встречал, видимо часть из них всё же не провалилась и пошла дальше, попутно уничтожая мелких мехов. Рация молчала, я не мог найти объяснение этому и пошел дальше. Я продвигался, но на улицах не было ни души. На меня давила эта атмосфера, будто город вымер, а следующим должен буду стать я. Всё, о чём я сейчас думал, это о том, как это всё закончится. Я надеялся дойти до штаба, получить похвалу и отправиться отдыхать хотя бы на несколько дней. Дойдя до него, я понял, что моим мечтам не суждено сбыться. Мехи, что выжили после облав, собрались и взяли его на прицел.

-Эй, иди сюда! – меня окликнул один из бойцов и отвёл в импровизированный штаб.

Оказалось, что оставшиеся пилоты высылали требования, среди которых было: сдача всех командующих, полная сдача оружие и капитуляция.

-Три меха стоят у порога, нам нужно что-то придумать, но времени в обрез, – высказался один из командующих.

-Все наши единицы мехов были уничтожены, что ты предлагаешь? – выступил другой командующий.

-Нам нужно пожертвовать штабом и капитаном, чтобы остатки выжили и смогли сбежать.

-Ты хочешь бросить капитана? – возразил второй капитан.

-Он бы сделал то же самое.

Из группы людей неподалёку раздался чей-то голос.

-Есть другой вариант. Мы берём грузовики, забиваем их взрывчаткой и тараним мехов с нескольких сторон, но кому-то придётся стать жертвой взрыва, грузовики сами не смогут доехать, – я не мог поверить своим ушам, люди действительно готовы взорвать себя, чтобы спасти главное командование?!

-Я это сделаю! – из толпы рядом стоящих бойцов выкрикнул парень, лет двадцати. Он был совсем молодым, но его слова были тверды, он действительно был готов отдать жизнь за капитана.

-Я тоже, - вызвался старый мужчина, а с ним какая-та девушка и обычный мужчина.

Я не понимал их, как они могли так моментально вызваться на верную смерть? Почему не попытаться решить этот вопрос по-другому? Неужели их жизнь столь незначительная для них самих?

-Вы уверены? Нас и так мало, кроме вас может выйти кто-то ещё, необязательно вызываться именно вам, – невозмутимым голосом подчеркнул первый капитан.

-Я обязан жизнью Кроузу, я сделаю всё в своих силах, чтобы отплатить ему, - сказал парень, а все остальные лишь безмолвно кивнули в ответ.

Я молчал. Этот парень был младше меня, но готов был отдать жизнь за свои идеалы. Это меня заставило задуматься, были ли у меня идеалы? Мои действия подвергали людей на верную смерть, так какие у меня могут быть жизненные принципы или идеалы? Может это не во мне дело, а в мире, в который я попал? Я уже не мог трезво думать.

Капитаны договорились с захватчиками о времени и стали снаряжать грузовики взрывчаткой. Перед отъездом они прощался со своими друзьями, семьями, детьми...

Враги окружили здание с четырёх сторон, с одной стороны один мех, с других по два, один грузовик мог бы создать достаточный взрыв, для уничтожения врагов на любом из направлений.

Из домов раздались рёвы двигателей и все машины синхронно протаранили собой каждую из своих сторон, прогремели взрывы, часть здания обвалились, а враги были уничтожены, но у одной из стороны не получилось доехать до цели, его подорвали на подходе. С этой стороны находился только один вражеский мех.

Разгадав очевидный план, враг начал обстреливать здание, понимая, что сам уже не выживет. Вмешался Джастин, что выпрыгнул из командной комнаты этого самого здания, неся с собой рюкзак со взрывчаткой. Быстрым движением руки рюкзак оказался у кабины вражеского меха, а после взрывом разорвал обшивку и моментально убил пилота.

Остальное время после взрыва для меня было туманно. После окончания наступления, нас всех собрали в штабе для составления дальнейшего плана действий. Я не пошел, мне не было там места. Я не был тем храбрецом, что готов был отдать свою жизнь, за жизнь других. Я понимал, что не согласился-бы на это в жизни, это было мне чуждо. Я не герой чьих-то сказок, я просто хочу выжить, зачем мне забивать голову людьми, которые жертвуют своими жизнями, будто это нормально. К чёрту. Я просто пошел спать, нет смысла забивать голову бессмысленными мыслями. На следующий день начну думать, как мне обезопасить свою жизнь.

-Долго спать собираешься? Я понимаю, что ты натерпелся вчера, но у нас есть дела поважнее, – я услышал голос Рэвина.

-Нет, не волнуйся, просто я себя неважно чувствовал, – неловко отмахиваясь, я сказал ему.

-Почему тебя не было на собрании вчера?

-Я просто техник, мне нет смысла сидеть на таких собраниях, я буквально несколько дней здесь, а меня уже пускают на подобные мероприятия, не к добру это.

-И ты собрался лежать здесь, жалея себя?

-О чём это ты?

-На лице написано. Я тебя даже понимаю, ты пришел к людям, чьи жизненные цели тебе чужды, и ты не понимаешь, что ты вообще здесь делаешь, так? – так точно я бы никогда не смог описать своё состояние.

-Ну… Вроде как, – пробубнил я сквозь закрытые глаза.

-Ты когда-нибудь делал что-то для другого человека? Я имею ввиду что-то важное.

-Если так задуматься, то… Да, было, но ни к чему хорошему это не привело…

-Там, где ты вырос, война была чем-то непостижимым, но здесь, это обыденность, это сильный контраст для тебя, но что ты видишь, смотря на ситуацию в целом?

-Ну… Люди, которые устали вкалывать, как рабы на федерацию, отделились от них, но федерация этого не простила…

-Ты сейчас мне говоришь не то, о чём я спросил. Задай себе вопрос, правильно ли ты жил? – серьёзным тоном Рэвин спросил меня.

-Как я жил? Да вроде жаловаться не о чем. Мне нравилась моя работа, я был как рыба в воде.

-Вот значит как. Для тебя есть задание, оно должно будет раскрыть тебе глаза на всю суть того, что происходит вокруг. Ты будешь работать под прикрытием на федерацию, тебе нужно будет выполнять роль шпиона. Ну что? Не буду спрашивать, готов ли ты, выезжаешь завтра. Приятного отдыха.

-Стой, подожди, эй, как так?! – я попытался встать с кровати и рухнулся на пол. Я ничего не понимал, почему мне не дают ни дня покоя?!