Эхо механической погибели

Глава 9 Ад во славу любви

И снова холодное утро. Я совсем не хочу вставать. Закрыв глаза, я хочу снова провалиться в сон, моё лицо обдувает утренний холодный ветерок, который просто не может не бодрить, но убирать своё лицо я не хочу. Всю ночь я спал под открытым небом, мне это не особо нравилось, но за несколько дней такого режима я уже привык, Проводник вообще не лежит во время сна, а под рукой у него всегда есть оружие. Какое-то время, я пытался очистить мысли и просто заснуть, но у меня не получалось. До моего слуха доходили тихие голоса людей в лагере, но я не мог разобрать разговоров. Мы расположились на окраине на небольшом расстоянии, полагаю, что это сделано ради нашей безопасности… опять мысли лезут в голову.

Я нашел в себе сил открыть глаза и попытаться встать. После непродолжительных попыток я сел на свой спальный мешок и попытался осмотреться.

Всё та-же картина. Затушенный костер, пасмурный и хмурый цвет накрыл весь лагерь, но я не мог найти Проводника. Ещё раз окинув сонным взглядом лагерь, я решил пойти к нему, быть может он решил пополнить припасы или ещё чего. Вряд-ли с ним что-то случилось, всё оружие он забрал, хоть и оставил некоторые вещи, так что он бы вернулся, но я всё равно хотел походить по лагерю и посмотреть что-нибудь интересное.

Я двинулся в сторону лагеря. Я проходил мимо палаток и импровизированных торговых лавок с едой и материалами. Меня заинтересовала лавка с выпечкой, еда в ней была, судя по всему, самой обычной. Несколько людей при мне взяли несколько булок и довольные ушли, но посмотрев на эти пряности, я сильно удивился. Хлеб был твердым на вид и сыпучим, все булки были в трещинах и других дефектах. Ткнув пальцем в один из них, я будто ткнул кирпич, посмотрев вслед недавним покупателям, я увидел, как они поливают этот хлеб водой, чтобы тот размяк и его можно было легче раскусить. Для меня это было отвратительно, но для этих людей, это была вполне себе естественная еда.

Я решил пройти дальше, продавец уже начинал на меня коситься, а мне проблем не нужно было. После прохождения ещё пару метров, я услышал крики и толпу людей недалеко от себя. Я пошел узнать, что произошло.

Проходя через кучу людей, я осторожно отодвигал одних и боком проходил к середине и к главному интересу толпы. Множество людей вокруг меня были чем-то шокированы, это выдавали их голоса и речи. Дойдя до середины, я подвинул оставшихся человек на своём пути у видел бездыханное тело, убитое порезом по горлу.

Это была девушка, но она не была обычным человеком. У неё было оружие, а часть её тела покрывала броня и плащ. Я точно видел нож на поясе и небольшой пистолет около неё. Темные короткие волосы и открытые от ужаса глаза, её смерть была мучительной, она была ещё некоторое время жива и каталась немного на полу, об этом говорят следы крови.

Люди боялись подходить к ней и трогать её вещи, а через некоторое время послышался твердый голос из-за толпы.

-Все, быстро расступились, этим займёмся мы, - толпа дала дорогу охране КПП.

Сразу же они начали исследовать тело и пытаться определить личность девушки.

Я продолжал стоять в толпе, пока моего плеча не коснулась рука.

-Вернись, — это всё, что я услышал перед тем, как я обернулся и не увидел никого знакомого.

Я последовал обратно, всё равно мне ничего не оставалось, а я был практически уверен, что это был Проводник.

Дойдя до лагеря, я увидел, как Проводник спокойно, но не менее быстро собирал вещи и раскладывал их в сумки.

-Собирай вещи и выдвигаемся прямо сейчас.

Я сразу принялся выполнять указание, всё равно я пока бы не добился ничего от него.

Мы двигались безмолвно уже очень долго, пейзажи сменялись, а время шло к вечеру. Я не знал, где мы находимся и сколько нам ещё идти, но что-то мне подсказывало, что осталось уже немного. Мы давно не меняли направления и не сходили с главной дороги.

-Может расскажешь уже? – любопытство взяло верх, а это безмолвие меня очень нагнетало.

-За мной охотятся, сейчас я твоя самая главная опасность, поэтому скоро я тебя оставлю.

-В каком смысле оставишь? Ты же понимаешь, что я один вряд ли смогу выжить, - на что он рассчитывает я не понимал, он прекрасно знал, что я один не выживу, так почему он хочет разделиться?

-Я решаю, что будет лучше. Если мы пойдём вместе в город, то нас найдут и убьют, а если я сменю маршрут, то смогу выиграть тебе время и не угодить в засаду. Я дам тебе всё, что будет необходимо и карты с указаниями, твоя цель дойти до города и просто выдать документы.

Ничего не поделаешь, придётся следовать указаниям.

-Кто это была? Наёмница? Зачем нанимать наёмника, чтобы убить наёмника?

-Я отдам тебе пистолет и пару обойм для него, также ты возьмёшь еды. Ты обычный странник, ничего ценного у тебя нет, но не сглупи, как сглупил вчера на КПП, не веди себя как кретин и просто выдай документы и проходи дальше. У тебя нет никаких проблем с ними, даже если тебе об этом будут говорить, - он будто меня и не слушал, говорит ровно то, что должен был сказать и что считал нужным.

-Может своё имя скажешь, мы всё-таки так много путешествовали, а я даже не знаю, как тебя зовут.

Он остановился, достал пистолет и протянул его мне, а также две обоймы, видимо одна уже была вставлена в него. Кинул на меня холодный взгляд и положил свою руку на плечо.

-Как меня зовут не имеет значение, важно только то, как ты доберёшься до нужной точки и выполнишь то, что от тебя ждут. Запомни, в городе нет никого, кому ты бы мог доверять, ты даже мне мне нельзя доверять. Ты сам по себе. Тебя будут ждать ужасы и отчаяние, в которое обернулся этот мир. Я не верю в тебя и, что более, есть огромный шанс, что ты умрёшь, но хотя бы просто дойди до пункта. Я никто, ты меня не знаешь и не видел. До этого тебе везло, но сейчас всё в твоих руках, - он был настроен очень серьёзно. Его взгляд, речь, из-за него работа может провалена, он это понимает. Но кое-что мне не даёт покоя…

-Ты говоришь мне, что я повлиял на всё это, что ты обо мне знаешь? – я был тверд в своих намерениях. Чаша весов сместилась ко мне, теперь его не будет рядом, а моя неудача, это его неудача. Он обязан открыться мне, иначе я создам ненужный риск для себя и его работы.

Повисла пауза, опять… Он отвернулся, сделал пару шагов от меня и остановился…

-Анджей… Точнее, сейчас ты Марк, Анджей должен был умереть ещё очень давно. Я много жил, много видел, многое потерял, многое отобрал... Но сейчас я даю тебе шанс. Используй его, иначе я приду за тобой, - после этих слов, Проводник начал стремительно уходить, а я остался смотреть ему вслед.

-Проводник, при следующей встречи, - мой бывший компаньон остановился, - при следующей встречи ты меня либо убьёшь, либо расскажешь о себе, так ведь?

-Нет.

Несколько мгновений и он продолжил уходить. Он что-то знает, это точно, но я был идиотом, я предавал слишком большое значение словам многим. Я пытался схватиться за то, что знали другие, чтобы понять суть дел. Все они понимали то, что я должен был знать с самого начала. Причины бедствия этого мира - знания не окружающих меня людей, а мои знания… Я даже не пытался понять этого, какой же я идиот. Сейчас я понимаю, какой шанс мне дал Проводник, а главное, мне есть о чём подумать.

2110

-У-у-у-утро, - раздался резкий и протяжный крик.

Я еле открываю глаза. На моей кровати почитывая комикс сидел мой брат Уоррен. Он был чересчур активным. Через несколько дней мой день рождение и мне исполняется четырнадцать, но я не смогу провести его со своей семьей, буквально завтра я утром уезжаю учиться в одну из самых престижных академий. Я слишком долго к этому шел, чтобы променять этот шанс на празднование с семьей, но мой брат решил, что мой день рождение можно перенести на сегодня. Хотя наши родители и были не против этой затеи, присутствовать сегодня они не могли, ведь у них была очень долга командировка. Ну а мой брат продолжал сидеть на кровати и со спокойным видом перелистывать комикс параллельно этому пить из трубочки газировку.

-Дай поспать, - я лениво, сквозь полу открытый глаз сказал Уоррену.

-Не дам, я уже спланировал весь день и у нас нет времени на твою лень.

-Спланировал? И что у нас идёт первым по списку? – уже проваливаясь в сон я вытянул из себя.

-Ну, сначала я тебя где-то пятнадцать минут бужу, а потом ванна, перекус и всё в таком роде, а потом пойдём в игровой центр, там установили новую игру, так что нужно успеть, пока её не заняли.

-Отлично, тогда у меня есть ещё пятнадцать минут.

-Нету у тебя уже пятнадцати минут, - после этих слов Уоррен бережно положил газировку и комикс бережно на прикроватную тумбочку и резким движением сдернул с меня одеяло, - а теперь, в следующем подпункте нашего первого мероприятия следует обливание тебя холодной водой.

Я соскочил с кровати в надежде успеть до того, как вода зальёт меня и закрылся руками. Спустя пару секунд я открыл глаза и медленно начал убирать руки. Уоррен просто сидел всё также напротив меня, держа в руках моё одеяло.

-Правда, воду ещё набрать надо, можешь пока продолжить спать, я быстро сбегаю, - сказал он с, как всегда, невозмутимым лицом.

Я потянулся к подушке, свернул её в рулетик и набросился на Уоррена. После минут десяти бегания по дому мы поели и приготовились идти проводить моё день рождение.

Мы жили в достатке, наши родители работали в очень престижной компании и часто уезжают из дома. У нас неплохой двухэтажный дом с задним двориком, а район светлый и красочный. Ровненькие пешеходные дорожки, подстриженный газон, ярко зелёные деревья и кустарники. Мы жили в хорошем месте, где мы с братом проводим очень много времени. У меня не так много друзей, я по большей части боюсь новых знакомств и очень неуверенный. Мой брат же не боится творить очень странные вещи, но и его общество не особо стремится принять. Он дружелюбный чудак и некоторые нашли в нём очень много хорошего, чтобы начать дружить с ним. Я же просто белая ворона. Уоррен проводит время в основном со мной, и он мой, практически, единственный друг.

В первую половину дня мы пошли в клуб с игровыми автоматами. Мы оба фанатели от боевых роботов и не могли пропустить симулятор боевой машины. Играли мы очень долго. Смотря на величие этих машин, я забывал об окружающем меня мире. Я просто мечтал разобрать такого и собрать хоть раз в жизни, эта жажда привела меня к тому, что я поступил на инженера боевых машин.

-Я хочу поступить на пилота, - мои мысли прервал голос Уоррена.

-Что? Ты о чём? – я не до успел понять его слова, но через секунду до меня дошло.

Он продолжал смотреть в экран аттракциона и набивать очки, будто не замечая меня.

-Ты любишь копаться в машинах, я люблю ими управлять, вроде всё очевидно.

-Но ты же понимаешь, что ты можешь умереть?

-Да, но я смогу защитить тех, кто в этом нуждается. Кто знает, кто решит выступить против нас.

После этого разговора мы продолжили веселиться, делая вид, будто этого диалога никогда не было, но выкинуть из головы я этого не мог. Я понимал, что от моих решений и идей будет зависеть жизнь пилота, но для меня это было на втором месте, на первом же я просто восхищался и хотел связать свою жизнь с робототехникой и, главное, боевыми машинами. Но теперь от моих действий может зависеть жизнь Уоррена. Сейчас я хотел просто повеселиться, последний раз провести беззаботный день со своим братом, без наших родителей. Они мало общаются с нами, мы привыкли быть одни, но теперь я понял, что меня держало в городе, хоть я этого и не осознавал. Уоррен.

-Уоррен…

Я резко вскочил со своего спального места, это был просто кошмар…

-Плохой сон?

Я быстро достал пистолет и осмотрелся вокруг в поисках голоса. У костра сидела старушка в плаще, покрывающем всё тело. Я нацелился в её сторону, ещё не отойдя от резкого пробуждения.

-Кто ты такая? – с испугом я обратился к незнакомке.

-Здесь не часто проходят путешественники, ты сбился с пути, мальчик мой, - старуха улыбалась и продолжала смотреть в огонь, - я здесь живу, неподалеку, но за небольшое пожертвование я помогаю путникам отыскать обратную дорогу.

Я убрал пистолет, всё-таки это просто старушка, чего это я так разнервничался.

-Значит, я сбился с пути. Извините, бабушка, но мне нечего вам дать. Я просто пойду обратным путем и попытаюсь найти место, где сбился, у меня есть карты…

Меня охватила легкая паника, я абсолютно не узнавал мест, в котором расположился, а что было ещё более страшным, моих карт не было, будто они пропали. Вокруг меня были леса и поля, но не было ни одной дорожки или тропы. Кажется, я очень сильно влип. Видимо я перепутал что-то ночью и не туда пошел, хотя, кто его знает, что творилось у меня в голове последние несколько дней блуждания в одиночестве…

-Видимо, тебе нужна помощь. Может цена будет для тебя слишком высокой, но я бы взяла в качестве платы твоё оружие, - она вытащила свои дряхлые руки из-под плаща и протянула их к костру.

-Ну, видимо мне действительно ничего не остаётся, - я протянул ей пистолет, выбора у меня не было, даже взвесив все возможные варианты. Я либо умру один в лесу, либо меня ведут в ловушку, из которой я попытаюсь выпутаться.

Она взяла в свои руки пистолет, осмотрела его со всех сторон и позвала меня с собой.

Пока она меня вела, я успел рассмотреть её получше, хотя был только утро, рассветать начало только сейчас. Это действительно была очень старая и сгорбленная старушка в годах. Седые волосы и отсутствие некоторых зубов говорило, что ей лет сто, если не больше. Более я ничего не мог разглядеть, плащ закрывал её сгорбившееся тело.

-Вот мы и пришли, - я поднял глаза и увидел небольшой особняк. Старый и потрепанный трехэтажный дом стоял посреди поля, спрятанного за большими деревьями.

-Не поймите неправильно, но мне кажется, что это не дорога назад…

-О, не волнуйся, мне просто нужно взять в дорогу немного еды, если хочешь, можешь пройти со мной, дорога будет действительно долгой, ты очень далеко заплутал.

После этих слов она медленно открыла калитку и поковыляла в сторону дома. Я вообще не хотел идти туда, так что принял решение остаться снаружи.

Пока я стоял в ожидании, я успел осмотреть внутренний дворик особняка. Запущенные растения и обломки лавочек и другой мебели были совсем не убраны и не ухожены. В целом, учитывая её возраст, я могу понять это. Но что мне было особо интересно, так это окно в подвал. Вместо привычных окон, там стояли решетки и что-то торчало из-под них. Я не мог понять, что это, было слишком далеко.

-Помогите! – из особняка раздался протяжный крик старушки.

Всё это точно похоже на ловушку. Нужно было думать, взвесить все варианты, а может я как последний идиот на придумывал себе всякие глупости… Ловушка это или нет, шансов выжить одному у меня было очень мало, но если это всё-таки ловушка… Что мне делать? Нужно действовать очень осторожно. Если я решу пойти в особняк, то кто знает, что со мной будет, с другой стороны, я могу уйти, пока есть возможность.

-Какой же я идиот, - вслух я сказал себе и решил проникнуть в особняк с другой стороны.

В такой перспективе я планировал обойти возможную засаду и сразу удрать при возможности. Но, возможно, эта старуха могла просто упасть или… не знаю… попросить помощи в сдвигании мебели…

Я медленно обошел дом и подошел к окну со стороны и заглянул в него. В комнате было ужасно пыльно и через само стекло я мало что мог разглядеть, поэтому я начал вслушиваться, в надежде услышать что-то важное. Немного погодя, я разобрал звуки плача старушки, но больше я ничего не услышал, быть может ей действительно нужна помощь?

Окно было не заперто, и я легонько открыл его. После, перелез через него и начал очень медленно идти по направлению выхода из комнаты в небольшой коридор. Дверей здесь не было, так что мне не составило много шума выйти из комнаты. Пройдя чуть дальше через забитый временем коридор, я прислонился к стене рядом с концом коридора. Потихоньку выглядывая, мне открывался обзор на вестибюль. Комната была большой, а по середине виднелась большие ступеньки на второй этаж. У основания я заметил старуху, чьё тельце лежало, сгорбившись, на полу, а из-под прикрывающего тело плаща издавался тихий плач. Видимо она действительно упала с лестницы. Я, не раздумывая, начал шагать в сторону бабушки, параллельно осматривая окружение. Здесь точно не было никого, кроме старухи.

Я подошел к ней и встал на колено, чтобы было проще помочь.

-С вами всё хорошо? – я начал пытаться поднять старушку, но что-то было не так…

Она была очень сгорблена, видимо поэтому мне было трудно ухватить её руку, но ещё страннее, что даже нащупав плечо, чтобы поднять её, я не мог этого сделать. Она была очень тяжелой, я бы даже сказал, слишком тяжелой.

Смех.

Я услышал смех. Меня это очень сильно насторожило, и я резко встал и сделал пару шагов назад. Старуха начала сама вставать и выпрямляться в полный рост. Всего пару секунд и она уже была выше меня в полтора раза. Старуха посмотрела мне в глаза и сбросила плащ, а за ним… Боже…

Всё её тело было будто слито с большим количеством механических конечностей, такие протезы ставили инвалидам, но она каким-то образом приделала их по всему телу, но там были не только руки, предназначенные для человека, одна рука была точно от боевой машины самых малых размеров, но даже учитывая это, она была тоже сращена и хаотично двигалась. Все механические конечности, где-то даже глаза с частью стальных черепов беспорядочно двигались в разных направлениях, но что больше всего пугало, так это не только механическая часть этой штуки, а плоть, что почти также, не в меньшем количеством как-то извивалось на её теле.

Её глаза начали двигаться в разных направлениях, но после секунды бегания её взглядов по всей комнате, все глаза резко остановились, нацелившись на меня. Она улыбалась. Её смех усиливался, а в какой-то момент челюсть открылась достаточно широко, чтобы плоть разорвалась. Голос становился всё более металлическим и даже поврежденным. Передо мной стояла уже не старушка, а мерзкое создание, спаянное из разных людей и машин.

Я упал на колени, этот ужас навсегда отпечатался у меня в сознании. Было чудовищно страшно, даже бежать не мог…

-Послушный, - чудовище сказало своим уже не старушечьим голосом и схватило мою ногу своей рукой боевой машины.

-Чертово чудовище, кто тебя создал? – я выкрикнул, пока меня тащили в неизвестную сторону по дому.

Монстр на секунду остановился и повернул свою голову в мою сторону. Оно посмотрело на меня пристальным взглядом, подняло меня над полом и подвесила вниз головой, а после ударило меня размахом об стену. Это последнее, что я помнил…

Голова жутко болела, а каждый звук вокруг меня отзывался колокольным звоном в голове. Я медленно открыл глаза и приподнялся. Вокруг меня был темно, но, сквозь не приглушающийся шум в своей голове, я мог многое разглядеть.

Это была какая-та клетка без мебели, а сверху подвальное окошко, которое я видел около дома. За решеткой я видел хирургический стол, к которому вело множество проводов и трубок из терминала, который стоял чуть дальше. На мониторах были разные показатели и сводки с информацией.

Но клетка была здесь не одна, буквально в упоре от меня стояла ещё одна с каким-то содержимым.

Я был в панике, моё сердце бешено стучало и страх затмевал разум. Сделав пару глубоких вдохов, я прислонился к стене с окошком на улицу и стал анализировать ситуацию. Для начала я закрыл глаза и попытался успокоиться, несмотря на моё состояние, это я понимал лучше всего. Пробыв в таком состоянии пару секунд, я смог привести голову в порядок.

Головная боль постепенно прекращалась, как и шум в ушах. Я решил узнать, что было в соседней клетке. Я подполз к решеткам и начал щуриться, но вдруг я начал улавливать звуки какого-то дыхания.

-Здесь есть кто? – шепотом я произнёс в пустоту в соседней решетке.

-…Значит она ещё кого-то привела сюда… Как печально… - хриплым голосом, с небольшой отдышкой мне ответил некто.

-Тебя тоже схватила эта штука? Чёрт, нужно найти отсюда выход, иначе она пополнит свою коллекцию конечностей, - я встал и начал осматривать с уже трезвой головой комнату.

-…Схватила?.. В каком-то смысле, может ты и прав... Моя жизнь больше не принадлежит мне…

-О чём ты говоришь?

-…Тысяча двести пять ночей… Я здесь тысячу двести пять ночей… - после нескольких слов он делал паузу, чтобы заглотнуть воздуха.

-Тебя здесь держат несколько лет? Но почему? Зачем ей это?

Тьма лезла в глаза, пока я пытался прищуриться и разглядеть того, с кем я говорю. Он сделал большую паузу, будто о чём-то раздумывал, или пытался понять, стоит ли говорить, сможет ли он такое сказать…

-…Она моя семья… Точнее, что она смогла забрать от моей семьи и пришить себе… Хотя она не ограничивалась лишь ими…

У меня появился шквал вопросов, но только я захотел начать их задавать, дверь в подвал открылась и за этим последовали тяжелые и медленные шаги по лестнице.

Из темного коридора с лестницей наверх начали показываться огоньки, а позже раздался стальной голос: - Пора исправлять ошибку…