Эхо механической погибели

Глава 16 Одно убийство и две смерти

-Потерей слишком много, - шептались среди друг друга солдаты.

-Для проигрыша нам сейчас многого не надо, неужели мы сможешь удержать целый город? Да и гражданские пропали, смысл в городе без гражданских?

-Отставить, солдаты, - крикнул им Рич, - у нас нет времени на ненужные слова.

Солдаты затихли. Я сел около Джей, мне бросилось в глаза её замешательство и грусть. Мы располагались на улице, за нашими спинами лежал тяжелый разорванный мех, мы же сидели на его останках. Рич стоял посередине, задумчиво потирая глаза, видимо анализируя проблему. Сам он выглядел уставшим, в принципе, как и все мы. Я бегал взглядом по окружению, в надежде найти ещё знакомых лиц, но никого не наблюдал. Пока мы так сидели, рядом со мной сели Стэн и Даниэль и также тихо стали ожидать слов Рича.

Джей держала в руках чьи-то военные жетоны.

-Они… чьи? – осмелился я обратится к ней.

-Пауло… - тихим голосом она ответила мне.

Я лишь очередной раз замолчал, положил шлем себе на колени, а автомат облокотил рядом.

-Это все? – обратился к нам всем Саймон, что подошел, видимо, последним, - чёрт, хреновый день.

В дали всё также виднелся Обелиск, неспешно идущий в нашу сторону, оставляя после себя лишь руины.

-Саймон, первичный отсчёт о потерях… - голос Рича был очень удручающим.

-Изначально нас было тридцать три человека. Погибло пять пилотов, один медик, оба разведчика и десять человек пехоты, имена приложу к отчёту… - поникшим голосом с читаемой бурей скрытых эмоций произносил Саймон, - всего осталось пятнадцать человек. Медик, три техника, шесть пехотинцев, повар, снайпер, три пилота, один тяжелого меха, два легких. Раненых нет, только убитые. У остальных отрядов примерно такие-же потери…

-Не будем лезть к другим отрядам, - прервал его Рич, - с Обелиском движется небольшое подкрепление, большинство из которых будет переведено под командование Райза, мы же будем выполнять то, из-за чего мы здесь, сопровождать Обелиск. Он пройдёт по городу, ища оставшихся врагов, их должно быть ещё очень много. При нахождении врага в отдалённых участках города, Обелиск проведёт обстрел этих областей.

-Уже известно, почему мы потеряли с ними связь? – обратился кто-то из уцелевших.

-Враг заглушил все радиопередачи, но подавитель был найден и уничтожен охотниками.

-Кстати о них, помогать нам будут? – вопрос прозвучал уже с другой стороны.

-Да, рассредоточатся по городу как резерв для подкреплений, прочёсывать территории не будут, только один Ассулат, не более.

-Видимо сейчас не самое лучшее время, чтобы обсуждать о действиях после захвата города, - обратился уже Саймон в полголоса.

-Да, именно, - выдержав небольшую паузу, Рич обратился уже к нам, - бойцы, сегодня самый ужасный день для нашего отряда, но это сделает нас только сильнее. Хотя… кого я обманываю, мы стали слабее, мы потеряли товарищей, друзей, семью, для кого-то даже единственную… Я понимаю ваши чувства, но я давно заглушил их злостью и решимостью отомстить тем, кто за это в ответе. Так что я прошу вас, отриньте то, что так сильно хочет заставить вас забиться в угол, словно крысы и жалеть себя, станьте хищниками, что загнанные в угол бьют троекратно, а убивают десятикратно.

На моих глазах рука, в которой Джей держала жетоны, сжалась, а её глаза смотрели прямо и безжизненно, будто у куклы, но сидя рядом с ней я чувствовал ту ярость, что зародилось у неё в этот момент. Неужели, чтобы победить того, кто нанёс тебе удар по самому дорогому, нужно стать монстром в разы опаснее и кровожаднее его самого?

Безмолвно, все солдаты преисполнились решимости, они сжали своё оружие и стиснули зубы.

-Анджей, анализ? – неожиданно ко мне обратился Рич.

-…Что? Анализ чего?

-Обелиска, как он нам сможет помочь в предстоящей зачисткой?

-А, ну это… - я не знал, что мне делать, будто язык проглотил.

-Анджей, я понимаю, что это, может, для тебя болезненная тема, но сейчас у нас на это нет времени, я жду твоего анализа, - Капитан становился всё более настойчивым.

-Так точно… Он выпустил большую часть своего боезапаса дальнего действия, большинство других средств лишь устроят чудовищные разрушения.

-Что-бы ты сделал на моём месте?

-Но я не на вашем месте… - Рич на меня покосился, будто я должен сам понимать, на сколько глупую вещь сказал, - ладно, прошу прощения, я думаю, что его основная цель лишь поддержка с воздуха артиллерией и поиск врагов в радиусе своих сканеров, так что я бы рассредоточил мехов поддержки и пехоты рядом, чтобы одной атакой уничтожить врага и покрыть как можно большую зону для поисков. Это не отменяет засад, поэтому отряды нужно держать близко друг к другу для быстрого подкрепления, иначе Обелиск окружат и ему придётся сопротивляться, а это значит…

-…от города может мало что остаться, так и поступим. Всем приготовиться, я набросаю расстановку, чтобы через два часа вы были все здесь. Анджей, помоги коллегам с приготовлениями машин. Джей, я с тобой свяжусь, остальные знают, что делать.

Все разошлись кто куда, я же пошел готовить мехов. Команде Обелиска уже должны быть переданы приказы, а я лишь последний раз окинул взглядом дымящееся поле боя и двинулся дальше.

-Ты, видимо, прошел проверку Рича, - сказал мне Даниэль.

-О чём это ты?

В разговор уже вклинился Стэн: -да просто этому кретину рассказали историю о том, как Саймон стал правой рукой Рича, ему тоже иногда задавали подобные вопросы и всего за пару лет Рич его сделал советником.

-А что с Кейт? Почему она не связалась с нами?

-Так связь подавили же, - начал Даниэль, - как только нашли и уничтожили, с нами связались и Обелиск и Кейт, только ты вряд ли слышал их, у тебя же нет передатчика, как у остальных. Нам, техникам, он не нужен, только если мы идём все на вылазку на вражеские земли или типо того. Кстати, не знал, что ты эксперт по Обелиску, это же очень секретная технологи, ты спецагент?

Последний вопрос поставил меня в тупик.

-Я думаю, пусть это останется между мной и Ричем, вам лучше в это не вникать, - пытаясь отмахнуться, я решил сменить тему, на что они пожали плечами, и мы пошли готовить мехов.

Прошло ровно два часа, за это время я до сих пор ни поел, ни поспал, поэтому усталость начинала сама по себе закрадываться всё глубже и ощущения всё сильнее притуплялись, но мне предложили съесть всухую горсть молотого кофе, хотя дело было сомнительным, это меня немного приободрило. Хорошее топливо, только при злоупотреблении можно откинуться – вот что мне сказали лишь после того, как я через рвотные позывы съел это. Я начинаю привыкать к такому юмору.

Колонна была собрана, Обелиск стоял неподалёку, ожидая приказа, сейчас он подчинялся только Ричу. Я пялился на него с достаточно заметными чувствами, увидев это ко мне обратилась Джей.

-Выглядишь ужасно, - непринужденным голосом она подчеркнула моё состояние.

-Всё нормально, но после всей этой войны мне нужно будет помыться и залечь спать на несколько дней, - отводя взгляд от Обелиска, я перекинул его на неё.

-Не думаю, что это будет возможно, привыкай с солдатской жизни, - съязвивши, она ушла и села в машину с Ричем и Саймоном.

Ко мне подошел солдат в противогазе и приказал идти за ним. Я не знал, кто он и из нашего ли он отряда. Он завёл меня здание, которое никто не охранял и меня это насторожило, я уже хотел-было убежать, но что-то в нём было знакомое.

Доведя меня до какой-то комнаты с радиоприёмником посередине, солдат снял противогаз и показал своё лицо… Джастин.

-Что ты здесь делаешь? – попытался я крикнуть ему, но он лишь прикрыл мне рот, не касаясь меня и дал наушники с микрофоном.

-Приём… - неуверенно я сказал в микрофон.

-Анджей, это ты? – это был голос Рейчел.

-Что случилось? Я видел новости о руинах, а ещё Августин, он пытался меня убить! – с видимым удивлением и нарастающим шквалом вопросов я стал говорить в микрофон.

-Успокойся, с нами обоими произошли не самые приятные события за это время, но я должна тебя кое о чём предупредить.

-Я слушаю, - я замолчал и стал очень внимательно слушать.

-Руины подверглись нападению Федерации, но вмешалось Эхо. Это произошло спустя неделю после твоего “отъезда”, если можно так выразиться. У Эха был какой-то пилот на легком мехе, его мастерство и сила поражают, сейчас для них цель – Обелиск, и они намерены получить его сегодня.

-Наш отряд будет с ним прочесывать город, своими датчиками он найдёт любую ловушку, так что то, о чём ты говоришь, практически невозможно.

-Послушай, Эхо прошли сквозь датчики Федерации, и это было не пару машин, а небольшая армия. Сейчас они в городе, но спрятаны, позволь мне помочь, тебе лишь только нужно заглушить нашу сигнатуру на Обелиске. Он не должен нас найти, а когда произойдёт нападение, мы поможем вам.

-С чего это вам помогать нам? Вам же Эхо помогло отбить руины, почему ты против них вышла?

-Просто… Кроуз с ними заключил сделку, противоречащую всему, за что мы сражались. Часть гражданских была убита по вине Эха, чтобы пустить пыль в глаза федерации, показать им, что именно террористы замешаны в этом, остальных они увели. Кроуз спит и видит, как основать своё государство, он снабдил Эхо всем – ресурсами, связями, войсками. Если Эхо сможет скрыть своих солдат и похитить Обелиск, никто не знает, чем это обернётся.

-Так… ладно, хорошо, ты предлагаешь мне заглушить ваши сигналы, чтобы в случае облавы вы помогли отбить Обелиск, но что потом? Вы террористы, Федерация не станет с вами водиться.

-Мы собрали всю нужную информацию, потому что знали, что искали. Ты поможешь убедить Рича Хоупа в нашей полезности, мы присоединимся к вам.

-Ты же ненавидишь Федерацию, зачем тебе присоединяться к нам.

-“Нам”? Или ты очень хорошо вжился в роль, или ты, видимо, уже выбрал сторону. Но ты прав, я недолюбливаю Федерацию, но тебе придётся поверить мне, я не способна на зверства, на которые способен Кроуз, но я готова принять свою неправоту и… загладить свою вину перед всеми, что была такой дурой. Я хочу встать на сторону Федерации, не чтобы её уничтожить, но чтобы сделать её лучше, чтобы ни с кем не произошло то, что произошло со мной… нами… Наверное, это лучше, чем бунтовать и приносить вред окружающим под видом справедливости.

-Я… подумаю.

-Я знаю, что ты мне доверишься. Наверное, когда ты высказался насчёт того, что стать частью Федерации не так уже и плохо, это как-то повлияло на меня и заставило переосмыслить мою жизненную позицию. Я знаю, что это звучит глупо, но пора играть во взрослые игры, как взрослая, а не прятаться за их спинами и верить всему, что они тебе говорят. До встречи, - связь оборвалась.

Я уже хотел посмотреть на Джастина, но его и след простыл. Хоть что-то не меняется, а точнее кто-то, в этом мире.

Я вышел и пошел в сторону колонны, что готовилась к отправлению.

-Мы тебя уже хотели тут оставить, - крикнул Рич, высунувшись из окна машины, - садись на заднее сиденье, там наушник, поедешь с нами, и это не обсуждается, - я сел на заднее сиденье и приготовился.

-Слушай, я могу откалибровать сенсоры Обелиска? Мне нужно быть уверенным, что мы не попадём в засаду, - максимально спокойно я обратился к Ричу, в надежде, что он не раскроет мою ложь.

-Над калибровкой уже и так постарались, думаешь, сможешь лучше? – он точно засомневался в моих словах, это выдавал его подозревающий тон.

-Я же лучший техник, которого ты только видел, после моей работы я смогу расширить диапазон и точность поиска. Да и часть функций вы точно не смогли-бы настроить, в этом я уверен, - Рич попятился на меня с видимым непониманием, но отдал ноутбук, в котором я приступил к калибровке.

Я откалибровал сигнатуру Рейчел по данным, что она мне оставила в виде записки. Также я постарался улучшить всеми возможными способами эти датчики, чтобы Эхо не смогли нанести нам удар из ниоткуда. Чёрт, во что я влез…

Мы начали обход, в течении следующего часа мы нашли множество сигналов и попыток нас окружить, каждые из которых были подавлены. Я продолжал слышать выстрелы и пуск ракет Обелиском всё с меньшим интересом. Мы обходили многоэтажные здания, мех плохо помещался в улицах города, приходилось обходить или вовсе проходить сквозь некоторые здания, но мы ехали на расстоянии, так что нас обломки не коснулись. Через центр города проходила очень широкая магистраль, я бы даже сказал нереально широкая, там было полос двадцать с каждой стороны, в первый раз такое видел. Обелиск лишь изредка пользовался своим малокалиберным оружием, но это во время каких-то глупых суицидальных атак на него от людей, что смогли проехать патрули вокруг. Мехов, что нас сопровождали было немного, но достаточно, чтобы покрыть нужную нам область вокруг Обелиска и сохранить возможность быстрого подкрепления. Всего мехов было около сорока, что-то вроде мини-армии.

Ассулат тоже не переставал удивлять, мало того, что его подвижность было до неприличного высокая, так и он сам разбирался с некоторыми группами врага, но на вражеские мехи не рисковал идти, хотя при всём желании он бы смог уничтожить нескольких.

В какой-то момент начали появляться проблемы, некоторые отряды переставали выходить на связь, а подкрепления, направленные в их сторону, также просто переставали подавать какие-то признаки жизни.

-Чёрт, - начал Саймон, - вражеских сигнатур там нет, может какие-то ловушки? Типо мин или ещё чего.

-Не думаю, - ответил Рич, - мы бы слышали взрывы, но что-то действительно нечисто.

Джей сидела рядом и безразлично смотрела в окно. Благо во всех таких технических делах она ничего не понимала и не смогла понять, что я сделал. Это было рискованно.

-Если уничтожить меху сначала модуль связи, - начал уже я, - а потом обезвредить пилотов, то взрыва не последует и мех будет обезврежен. Правда нужно знать строение каждой машины идеально хорошо, да даже зная такие данные, не думаю, что это возможно сделать на мехе.

Рич попятился на меня через стекло заднего вида: -хочешь сказать, что кто-то может уничтожать мехов с подобной точностью? Да и ещё не попадать под радары Обелиска?

-Вы же сами говорили, что Эхо имеет огромные ресурсы, что им мешало продвинуться в технологиях стэлса, пока остальной мир был занят войной?

-Твоя правда. Если будем посылать туда ещё отряды, это может плохо закончиться для нашего формирования, если пошлём туда Обелиска, то, возможно, попадём в засаду, но что нам мешает просто уничтожить тот район этим самым Обелиском?

-Рич, ты уверен? - ответил ему Саймон, - это же целый городской район.

-Успокойся, Саймон, я пошутил, но, если там действительно что-то столь опасное, это нужно нейтрализовать любыми способами. Город слишком большой, чтобы людям не хватило его, сколько там человек жило после войны, по сравнению с населением до войны? Им бы хватило пару зданий.

-Как знаешь, Рич, тогда я переброшу все отряды поближе, чтобы они успели помочь Обелиску.

С жадным скрипом Обелиск повернулся в сторону пропажи наших людей, а мы поехали через улицы рядом с ним. Это всё слишком сильно похоже на ловушку, что же такое могут противопоставить Обелиску, чтобы быть уверенными в победе при прямом столкновении?

Продвинувшись к месту пропажи, Обелиск остановился. Улицы были пусты, а уничтоженные мехи не обнаружен. Мы решили подъехать сами, в надежде найти что-то самим. Рич попросил Джей занять позицию где-то в небоскрёбах, на всякий случай, а потом там засесть до конца миссии. Через некоторое время позиция была занята, а мы проехали дальше, встали практически под Обелиск, к этому времени уже успел пойти мелкий дождик и стучащие капли об крышу машины немного давили на нервы.

Мы остановились и стали оглядываться, но не торопились выходить. Улица была очень широкой, заставлена уничтоженными машинами и заброшенным хламом. Где-то валялись обломки, которые зарастали всякой зеленью. Такую пугающую красоту было трудно оценить под влиянием пасмурной погодой и дождя.

-Если мехи действительно уничтожили именно таким способом, то их электроника должна всё равно работать, - обратился я к Ричу.

-И что ты хочешь этим сказать?

-Сейчас идёт дождь, общая температура сильно понизилась, я просто переведу сканеры на сверхчувствительность.

-Выполняй.

Я выполнил приказ и сигнатуры начали показываться, но были они спрятаны за зданиями или в прямо в них, на парковках или каналах. Но что самое важное, они были расположены идеально под нашу траекторию.

-Это ловушка! – крикнул я и моментально после моих слов во всём районе начали биться со всех сторон окна. Сотни гарпунов произвели выстрел и обездвижили Обелиска.

Обелиск просто застыл и прекратил работу, был подан сигнал о срочном сборе, а пока все силы стягивались к нам, по нашей машине был произведён ракетный выстрел.

Мы подлетели на несколько метров вверх и перевернулись. От резкого удара головой об потолок машины в глазах потемнело, и я потерял сознание.

Я очнулся в самый разгар битвы, по ощущениям прошло несколько секунд после взрыва. Улицу наполнили все наши мехи, но уничтожал их всего один легкий. Он был полностью чёрным с красными отметками, версия меха XH – 311, заслужившее прозвище – Карнаж. В руках умелого пилота, это был разносчик смерти, неважно среди кого, людей или самыми большими машинами.

Прыгая и маневрируя, он в полёте убивал нескольких мехов за раз, буквально за несколько секунд он разрывал отряды и моментально двигался к остальным. В моменте увернувшись от снарядов и ракет тяжелого меха, Карнаж разрезал ему ноги и добил своим клинком пилота, проткнув того сзади по центру корпуса. Он продолжал резать наших и отваживать их от Обелиска, вокруг которого уже собрались люди в черном обмундировании с такими-же странными отметками, что я не мог разглядеть. Они ставили на него крепежи и связывали огромным количеством разных тросов. Я понемногу привставал, мне помог Саймон, Рич же стоял рядом и просто смотрел на это, мы находились в нескольких десятках метрах от Обелиска. По руке Рича текла его-же кровь, а кулаки были сжаты.

-Когда уже Рей придёт, - сквозь полузакрытые глаза пробубнил я про себя.

Не могла же она меня бросить, а что, если я заглушил не её сигнатуру, а как раз сигнатуру Эха. Что же я тогда наделал…

Саймон пытался привести меня в чувство, я слышал выстрелы Джей, что отстреливала солдат Эха, но видимо им это не понравилось и они направили туда самолёт, что одним точечным выстрелом попал прямо в её позицию.

Я уже успел раз пятьсот обвинил себя за свою глупость пока…

-Приём, Анджей, скажи остальным, чтобы пригнулись, - Рич моментально повернулся в нашу сторону и посмотрел сторону радиоприёмника и непонятного повреждённого голоса. Мы присели и спрятались за машиной, вдруг я услышал знакомые приводы Rk-103, что пронёсся над нами с сильнейшим ветром. Его прыжок заставил нас немного подпрыгнуть из-за тряски земли, а сила ветра покосила нас и заставила упасть.

Карнаж заметил это подкрепление и двинулся в сторону Рей. Она за несколько секунд сократила дистанцию до него, заставив Карнажа действовать моментально. Пытаясь нанести удар своим ножом, он воткнул его в щит, что Рей выставила прямо перед ним, а позже расстреляла застрявшую правую руку в этом щите, по итогу обезоружив Карнажа. Выдвинув лезвие уже из левой руки, битва продолжалась. Саймон вытащил свою винтовку и начал отстреливать захватчиков на Обелиске, параллельно заняв укрытие за другой разбитой машиной. Рич похлопал меня по плечу, улыбнулся, и тоже побежал в укрытие с другой стороны дороги.

Битва между мехами продолжалась, но параллельно стягивались и наши силы из совсем других отрядов, захватчиков Обелиска отстреливали Рич и Саймон, а я потихоньку приходил в себя.

Удар Карнажа, уворот Рей и апперкот повреждённым щитом, что развалился после этого, и выстрел из пушки, что лишь чуть-чуть повредил Карнажа. Тот начал уворачиваться от выстрелов Рейчел и подкрепления, а Рич с Саймоном отстреливали наземную пехоту, что направлялась в нащу сторону сквозь то самое шассе, через машины и обломки зданий. Все шансы были у нас, но я услышал какой-то множественный вой с неба. Это были истребители. Они сбросили бомбы и буквально через несколько секунд наше подкрепление попало под этот ужасный обстрел.

Все наши мехи были уничтожены моментально. Вражеская пехота всё прибывала и прибывала, а небо начало светиться, в прямом смысле светиться… Будто протянутая гирлянда сквозь вату.

Начали показываться полчища летающих тягачей, проще говоря, вертолёты с несколькими мощнейшими лопастями и реактивными ускорителями. Все они пустили верёвки, что магнитными тросами особыми пушками притягивали к себе солдаты на Обелиске.

Я подобрал несколько дымовых гранат из ящика, что мы везли с собой и, раскидывая их, бежал сквозь них сокращая дистанцию с бьющимися Рейчел и карнажем и Обелиском. В тот момент я хотел лишь добраться до Карнажа и быть неправым.

Вырвав пушку у Рейчел, Карнаж буквально обезоружил его, но она не сдалась, с сильными повреждениями в руках она начала проводить удары и вскоре свалила его. Карнаж пытался выставить лезвие, но Рей прижала его к земле ногой и продолжала избивать его, пока тот всё же не вырвал лезвие и не разрезал им ногу меха Рей. Она ухватилась за него и буквально из ниоткуда появилась машина со всё тем-же безумным Роксом, что градом ракет и пуль накрыл их обоих. После такого турель, за которой Рокс стоял, быстра иссякла себя, а оба мехов были обезврежены.

Возможно, Рокс что-то кричал или смеялся, однако любой звук глушился разваливающимися зданиями и звуками двигателей гигантского роя воздушной техники.

Подоспела и наша пехота, что начала отстреливать солдат Эха, подбираясь всё ближе к Обелиску, я же уже практически был метрах десяти от Карнажа и Rk-103, точнее того, что от них осталось.

Рейчел не могла выбраться из своего меха, её кокпит был полностью заблокирован лежащим на нём Карнажем, а из самого XH-311 показался человек, что поспешными движениями вырывался из него.

-Анджей… - сказал мне человек, что поднимался, будто акула, прогрызающая утробу матери.

-Проводник… - с яростью я смотрел на него.

-Я предупреждаю тебя, не мешай, - говоря это, за его спиной начал опрокидываться Обелиск. Его корпус разрывал ближайшие здания, а приняв лежащую позу, его потихоньку начали поднимать.

-Ты мне ничего не хочешь сказать?! – крикнул я в гневе в ответ на его предупреждение.

-Ты не оставил мне выбора, - видимо поняв, о чём я, он сбавил свой тон.

-Нет, Уоррен, это ты мне не оставляешь выбора, - я вытащил пистолет и навёлся в его сторону, но он был быстрее и произвёл несколько моментальных выстрелов в моё тело.

Кровь начала окрашивать мою одежду, а при кашле она багровыми сгустками вылетела у меня из рта. Я начал терять сознание, а рука перестала меня слушаться, я даже навести пистолет не успел. Я упал на мокрый асфальт, направив свой взгляд в небо. Жизнь покидала меня, в глазах мутнело, а дышать становилось всё тяжелее и больнее.

Одно убийство и две смерти, бессмысленно…