Эхо механической погибели

Глава 13 Понижение в должности

Рич разглядывал потолок в поисках ответа на мой неожиданный вопрос.

-Слушай, всё это действительно очень мутно. За тобой охотится Эхо, а командование просто сквозь пальцы за этим наблюдает.

-В этом и дело, если бы я реально нужен был Федерации, она бы меня забрала, а лучшего момента, как поступление на работу к ним и не придумаешь, но они отпустили меня к вам, это значит, что я им не нужен и они уверены, что я не располагаю столь важной информацией, что будет полезна Эху.

-Я понимаю, это меня и настораживает.

Рич потянулся к бумажкам и открыл самую первую страницу.

-Сейчас на фронте нестабильная ситуация, наша команда будет должна сосредоточиться на сопровождении меха до, во время и после боя.

-Можете рассказать про ваш отряд? – моментально переключившись с темы, таким образом мы дали друг другу понять, что более нет смысла ничего обсуждать и всё и так понятно.

Я буду в его отряде, а он будет обращаться ко мне как с обычным его членом.

-В моём “отряде” тридцать три человека, включая тебя. Восемь пилотов на три тяжелых и пять легких мехов, два медика, один повар, два разведчика, один снайпер, шестнадцать пехотинцев с различным вооружением, два, уже три, механика. Мехи- тяжелые два MR-P и один SOL, а из легких – два Kortez, один Ламповик и два Rk-103. Тебе предоставят рабочую форму, комнату в городе, зарплату, бесплатную столовую в казармах ну и льготы на пенсии, самое бесполезное кстати. Завтра ты познакомишься с командой, с другими механиками и будешь работать под их начальством. Познакомишься с техникой, они тебе обо всём расскажут. Помимо меня и тридцати трёх человек, есть ещё офицерский состав, в котором я и состою. Там есть я – капитан, Саймон – мой советник, пока в отставке из-за одного случая, ну и Кэтрин, что сильно изменилась за день, она сидит на связи и по моим приказам направляет наших людей, оба они лейтенанты, а ты младший техник. Зарплаты и другие начисления будут поступать к тебе на счёт, поэтому советую написать завещание заранее.

-У меня появился вопрос, террористы называли Майора Райза капитаном, почему? Да и его отряд был в разы больше, чем ваш.

-Райза только недавно повысили до Майора, до этого он был капитаном, как и я, поэтому ему под командование поступило несколько отрядов, его основное задание заключалось лишь в захвате руин, для обоснования полевого штаба, а также борьба с террористами, с чем он провалился. Не знаю, сильно ли на это повлияло твоё присутствие, но однозначно, что без тебя жертв было-бы намного больше, учитывая старые терки уже видимо не Майора Райза с Кроузом.

-А с чего у них такие отношения?

-Сложно сказать, по неизвестным мне причинам Кроуз ушел из федерации, он занимал должность Генерала-полковника. Не забивай этим голову, сейчас очень трудно сказать, что к чему, а пока Райз не вернулся, мы вообще ничего сказать не можем.

-Я догадывался о том, что Кроуз и Райз вместе работали, они общались так, будто очень давно друг друга знали. Я удивлён, что Кроуз был такого высокого звания, интересно, почему он ушел…

-Уже поздно, почти утро, я попрошу кого-нибудь тебя отвести в твою комнату за казармой, а то ты в городе новый, но приготовься к страданиям, пока не прошла твоя первая операция. Новеньких не очень любят у нас, точнее не очень доверяют им, докажи, что это не так, - сделав небольшой зевок, Рич спрятал файлы, что читал и уже готовился уходить.

-А что за мех мы будем сопровождать?

-А, не волнуйся, он может за себя постоять, это же Обелиск.

В моих глазах помутнело, я попытался скрыть удивление, но ничего не вышло, Рич перестал собираться и посмотрел в мою сторону с видимым замешательством.

-У тебя всё хорошо? – осторожно он попытался привести меня в чувство.

-Это точно правда? Они могут передвигаться? Как такое возможно?

-Я думал тебе уже сказали об этом, когда говорили об этом проекте. В них сидят какие-то особые пилоты.

-Их ещё и несколько?!

-Слушай, ты меня напрягаешь, что с тобой не так?

-Да… Ничего.

-По размерам они немного ниже того, что недавно напал на город, но по боевой мощи им нет равных. Я проведу завтра вечером брифинг, а ты отсыпайся до полудня, сегодня у тебя выходной.

Я собрался и меня проводили в мою комнату. Самая обычная солдатская комната, с одной кроватью, шкафом, столом и стулом. Сама комнатка была небольшая, душ и столовая были общими. Я посмотрел на время, уже было утро, поэтому я сразу лёг спать, чтобы хоть чуть-чуть выспаться. Не выспался, шести часов для меня слишком мало. Я оделся в новую форму, в виде штанов с кучей карманов, хотя даже с ними они были достаточно узкими. Плотная темно-зелёная рубашка, а поверх тонкая серая куртка. Я посмотрелся в зеркало и вид был очень печальным. Как я опустился до такого уровня? Ещё месяц назад я разрабатывал новые сверхтехнологичные системы, а сегодня я чиню машины, что словили снаряд в бою…

Я помылся, поел и пошел к казармам знакомится с командой. Сначала я решил пойти к механикам, быть может я им понравлюсь, всем же нравятся умные люди.

Я прошел через пропускной пункт в казармы, прошелся вдоль всей части и дошел да очень большого шатра. Я знал, что здесь как раз обслуживают мехи моего отряда. Точнее не я знал, а мне показали, но “я знал” звучит лучше… Я отдернул полотно, что закрывало вход, вошел в шатер и стал наблюдать не самую приятную картину. Помимо большого тяжелого меха в шатре были установлены мостики и лестницы, весь первый ярус был уставлен стеллажами, ящиками и кучей всего другого, включая инструменты и материалы.

Сверху на мостике стоял мужчина, одетый в похожую на мою форму, и кричал тому, что расположился возле и копался в проводке руки машины.

-Ты узел зациклил, мы если это сейчас запустим, оружие снесёт к черту и пол меха сгорит от твоих косяков! – кричал тот, что стоял рядом и наблюдал за работой коллеги.

-Может если бы под моей рукой был не ворчливый старик, а реально понимающий инженер, я бы мог в тишине работать и не совершать ошибок, которые ты так и ждёшь. Иди лучше масло смени, пока я тебя не зациклил! – крики продолжались, пока они не заметили моё присутствие.

Всё это время я стоял у входа и ждал, когда они закончат. Я понимаю, что сейчас начнётся очередной унижение новичка, через которое я проходил уже не раз, но от этого я тоже устал, поэтому постараюсь аккуратно указать на то, что я не так прост и из меня не сделать мальчика на побегушках.

-Йо-о-о-о, - высказал самый молодой из них, - новенький! Как я рад увидеть кого-то в своей стезе, кроме старого динозавра, чьи кости уже давно должны были стать топливом для наших великолепных машин! – он выглядил очень весёлым, когда увидел меня.

-Да, привет, меня зовут Марк, - не успев закончить приветственную фразу, меня прервали.

-Да знаем мы, кто ты такой, Анджей, - уже встрял старый техник, - так что с нами можешь говорить от лица своего реального имени. Меня зовут Стэн, этого “молодого” придурка зовут Даниэль. Если ты хоть наполовину так хорош, как о тебе говорят, добро пожаловать в команду, а теперь помоги сменить масло.

-Да, круто, но может я займусь чем-то более важным? – сбавив голос, я постарался не обидеть своих новых коллег.

-Что? – сказал Даниэль, - ты хочешь сказать, что мы какие-то неумёхи, которым лучше оставить работу своей жизни, потому что какой-то самопровозглашённый “гений” решил, что мы не так хороши и поскупился поменять масло?

-Что? Я совсем не это хотел сказ… - меня опять прервали.

-Тогда, Анджей, - начал уже Стэн, - не прими за грубость, что ваше величество пока не самое доверенное лицо в этом шатре, чтобы вот так с порога ему выдавать работу, которая может повлиять на наше выживание, и для начала попросили просто сменить масло.

-Ладно, ваша взяла, - после этих слов я поменял масло, отрегулировал по указке пару систем и просто был мальчиком на побегушках.

За время моего прибывания с ними я их узнал получше. Они часто ссорились и пытались доказать друг другу какие-то вещи, а я просто наблюдал за этим со стороны. Но принимаясь за работу, где нужна была командная работа, они работали будто один организм, отвечая на незаданные вопросы друг другу и идеально кооперируя свои действия. Стэн был не таким молодым, как Даниэль. Ему было около сорока лет, а Даниэлю тридцать с лишним. Я хотел иногда вклиниться в их диалоги, но решал этого не делать. Стэн всё время ворчал на Даниэля и пытался доказать ему, что лучше разбирается в вопросах, нежели он, в основном конфликты возникали именно из-за этого. Даниэль по большей части сидел тихо, пока до него не докапывался Стэн, сразу видно, кто хочет побыть в тишине, а кто вечно поучает второго.

Я уже боюсь идти к остальной команде. Я здесь провёл уже несколько часов занимаясь самыми базовыми делами. Чтобы в их глазах стать выше всего этого, я должен показать, чего я стою на самом деле, так что придётся пока терпеть. Я, конечно, понимаю, что скоро у нас тяжелое сражение и там я смогу проявить себя, но думая о нём, мне становится не по себе. Ещё никогда я не был на поле боя такого масштаба, мне нужно успокоиться и держать себя в руках, в трясущихся руках, которые заметил Стэн.

-Хех, ты напоминаешь Даниэля в первый раз, - с неким подколом обратился ко мне Стэн.

Даниэль это услышал и сразу стал возникать: -Эй, то, что я тебя таким не застал, не значит, что ты можешь об этом трепать всем!

-Ничего, судя по всему, я к этому скоро привыкну, - немного дрожащим голосом я ответил Стэну.

-Привыкнешь, куда денешься. Все через это проходили, хотя и многие так и не прошли, остались там, в земле поля брани… Ну, не буду о плохом, на сегодня мы здесь закончили. С остальными познакомишься в дороге, завтра мы выступаем на неё, кстати, если вдруг не услышал.

-Нет, я знаю, спасибо.

Меня похлопали по плечу, и они оба куда-то ушли, видимо в бар или ещё куда. Сам я не пил и не курил, потихоньку начинаю жалеть об этом.

Я решил побродить по лагерю в поисках чего-нибудь интересного. Я скитался из стороны в сторону, пытаясь найти себе место, хотя весь был на иголках. Начинало темнеть и загорелись костры. На меня обратил внимание какой-то старый солдат и пригласил посидеть у костра, на что я согласился.

-Новенький? – дружелюбно спросил у меня солдат.

-Да, что-то вроде, всё никак не могу заставить себя успокоиться, - я сидел рядом и опустил голову.

-Выпьешь? – он протянул мне флягу с явно спиртным напитком.

-Знаете, я бы сейчас на всё согласился, чтобы забыть этот кошмар, но на этот счёт у меня уже выработан принцип, так что вынужден отказаться.

-Это правильно, алкоголь убивает, но что убьёт тебя быстрее никогда не угадаешь, - после этих слов он сделал большой глоток и продолжил смотреть в костёр.

За костром сидело ещё несколько солдат и что-то оживлённо обсуждали. Один из них взял гитару и начал играть какие-то незнакомые мне песни, пока остальные веселились.

-Неужели к такому можно привыкнуть? – я вновь обратился к старому солдату.

-Все мы люди, война наш удел. Я считаю, что гораздо хуже, когда ты от этого отвыкаешь, чтобы вновь в это окунуться. Так уж мы устроены. Мы должны кого-то не любить, даже когда войн нет, люди находят глупые причины, чтобы ссориться и принижать друг друга, но общий враг их объединяет. Если быть точнее, ничто так не объединяет людей, как общий враг, а где есть общий враг, там есть и война, - солдат ещё раз сделал глоток из фляги, - ладно уж, нам пора идти, скоро капитан будет излагать план, все должны присутствовать, Анджей.

-Что? Вы меня знаете?

-Конечно знаю, у нас ведь один капитан, меня зовут Паул, буду рад знакомству, тебе ещё многое предстоит пережить, например бремя новичка.

Я немного косо на него посмотрел после последний слов, но позже встал и пошел с Пауло в сторону главного здания, где мы уселись и готовились к выходу Рича.

Рич пришел не один, а с Саймоном, они разложили какие-то бумаги на столе, включили на проекторе карту, и Капитан стал излагать весь план.

-Дело вот в чём, нашим врагом в этом бою будет предположительно не только Северное Объединение, но и Эхо. В последнее время они зачастили с нападениями на наши архивы и с пытками наших людей, ради информации, предположительно связанной с Обелиском. Есть большой шанс, что в предстоящей битве они захотят похитить его, нам нужно всеми силами этому помешать. В бою мы будем лишь сопровождением, мы не должны наступать на врага, лишь держаться около машины, что мы сделаем и во время затиший между выпадами союзников и врага, охранять его уже на базе. Битва обещает быть затяжной, мы уже расположились вот в этом месте, - Рич показал на карту, где был виден большой город сверху и большое и холмистое поле снизу, прикрытое со всех сторон деревьями и какими-то большими каменными постройками.

Предположительно это были заброшенные замки, деревни и пригороды с высоковатыми зданиями. Поле боя было сложным, но на карте были видны артиллерийские точки и пулемётные гнёзда, а точнее их обозначения.

-Мы засядем с Обелиском здесь, - Рич указал на здоровый замок в лесах города на холме, вид с которого открывался на всё поле боя. Заход на него крутоватый, но мехи должны справиться с ним и взойти к нему.

-Наша колонна будет закрыта с двух сторон тяжелыми мехами, а легкие будут прочесывать районы рядом, так что врасплох нас не застанут. Пойдём своим ходом, на грузовиках. В середине будут машины с припасами: едой, оружием и запчастями. В данный момент ведётся осада, мы ударим со всех сторон, но в городе можно встретить множество стэн, что хаотично расставлены по нему. Они очень старые и сделаны из камня, они могут обвалиться во время сражения и накрыть нас, поэтому прячемся за ними только при необходимости, в остальном советую их обходить стороной. Сам город большой, будем продвигаться районами…

Саймон прервал Рича и добавил своё уточнение: -точнее союзник будет продвигаться, мы лишь будем заниматься разведкой и предупреждать о ловушках или подозрительных действиях. Город будет в хаосе, чем могут воспользоваться Эхо.

-Да, - Рич перехватил монолог уже на себя, - это всё, что нам нужно знать на данный момент. Об остальных планах мы узнаем уже на месте, дорога займёт пару дней, будем ехать почти без остановки, чтобы успеть, так что готовьтесь. Вопросы?

Из группы показалась рука: -как Эхо сможет украсть девяностометрового меха?

-Я не знаю, но мы должны ожидать всего, ещё что-то?

Уже другой человек решил высказаться: -Обелиск пойдёт с нами?

-Нет, его доставит другая группа, уже через час он пройдёт по каналу от комплекса.

Странно, я не видел Обелиск в комплексе, однако стоит посмотреть на это зрелище, чтобы убедиться в том, что он действительно может хотя-бы ходить, не только стрелять.

Дополнений не было, и я поспешно пошел в сторону канала. Саймон увидел моё рвение и решил пойти со мной. Через час, как раз к выходу, мы уже ждали у канала.

Здоровенные ворота распахнулись и в нашу сторону двинулся огромный белый робот. Его броня выглядела монолитной, будто выструганный белый камень на черном мраморе, это был точно он. Каждым своим шагом он содрогал землю, а птицы моментально взлетали и пытались улететь как можно дальше от этого места. Помимо него, по городу начали идти и другие мехи в сторону выхода, каждый из которых сопровождали солдаты, а проходы к разведённым мостам канала строго охранялись. Саймон стоял рядом и также недвижимо смотрел на машину, как и я. В моей голове начинали мелькать последние слова между мной и Уорреном.

-Уоррен, я пытался сделать всё, что мог, умоляю, прости меня, из меня ужасный брат, если бы я только знал…

-Может хватит уже, мы сами выбрали эту тропу. Не волнуйся, я же типо лучший из лучших, как и ты, только меня любят больше, - всё с таким-же невозмутимым лицом он обращался ко мне.

-Что, если мы никогда больше не увидимся? – слёзы сами по себе наворачивались на моём лице, а он был со всё таким-же нейтральным выражением, как ему это удавалось, даже в такой момент?

Самый важный мне человек уходит, и я понимаю, что навсегда. Зачем я давал себе в тот момент надежду? Зачем я до сих пор её храню у сердца?

-Если вдруг я начну умирать, я постараюсь поверить в Бога перед смертью, может быть он меня пустит в рай, ну а если у тебя тоже что-то такое будет, поверь в него тоже, вдруг прокатит.

-Ты идиот.

-А ты брат идиота, кому из нас хуже?

Я обнял его так, как в последний раз. Он ушел и не вернулся. Всё бы отдал, чтобы вернуть время. Из-за меня он пошел в пилоты, из-за меня он умер, из-за меня Обелиск перестал быть сказкой…