Он схватил меня за шкирку, затолкал обратно за угол и прижал к стене гаража.
— Ты кто такой? Чё ты тут трёшься? — угрожающе прошипел он, сверля меня подозрительным взглядом.
После этих слов я даже как-то внутренне успокоился. Значит, Топор не видел, что я рылся в гараже и закидывал на крышу сумку. А это сильно облегчало все дело.
Но вместе с тем я не забывал, что должен как можно натуральнее изобразить перепуганного ребенка. Выпучив глаза, я раскрыл рот и часто-часто задышал, всеми силами изображая панику.
— Дяденька, пустите! — начал причитать я, стараясь выдавить из себя слезу. Но это, как назло, никак не получалось сделать.
— Отвечай на вопрос, шкет! — рявкнул, но уже помягче, Топор. — Чё тут забыл?
И в этот момент я весьма кстати вспомнил, что у мужа моей старшей сестры должен быть где-то здесь гараж. За эту версию я и зацепился.
— Меня Вадик послал — дядь Женю поискать! — как можно натуральнее всхлипнул я, сползая по стене на землю.
— Что, мля, за Вадик и дядя Женя? Кто такие?
— Вадик Соколов, муж сестры… моей. Дядь Женя его отец. Он должен быть в гараже… где-то здесь. Я тут все обошел… два раза. Но его не нашел, — заикаясь, ответил я. — Отпустите меня, дяденька! Что я вам сделал? — Изображая крайнюю степень ужаса, я пару раз клацнул челюстью.
— Вадик Соколов, — задумчиво пробормотал Топор. — Это тот, который в ментовке работает что ли? — с опаской спросил он.
Муж моей сестры в то время действительно работал в милиции. Но у меня это совсем из головы вылетело.
— Д-да, — еще раз для верности клацнув зубами, ответил я.
Топор резко изменился в лице. Отпустив мой воротник, он поднял меня на ноги и пробурчал:
— Не серчай, пацан. Спутал с дуру тебя с другим. Ходят тут всякие. — Он сделал неопределенный знак рукой. — Пойдем, покажу, где у него гараж.
Топор явно пытался как-то исправить ситуацию. И ежу было понятно, что ему сейчас лишние проблемы с милицией не нужны. В другой ситуации я бы знатно над ним постебался, но сейчас был явно не тот случай. Моя цель лежала на крыше гаража Боцмана. И я сейчас ни о чем другом думать не мог.
— Не надо, дядя, — испуганно ответил я. — Можно, я пойду?
— Подожди. — Топор начал судорожно рыться по карманам. Достав, наконец, помятый рубль, он протянул его мне. — Держи, пацан. На мороженное. И давай забудем о том, что здесь было. Мир?
Я судорожно кивнул, схватил дрожащей рукой рубль и торопливо посеменил прочь, поминутно оглядываясь. И только скрывшись за углом ближайшей пятиэтажки, я перестал ломать комедию. Прислонившись к стене, я успокоил бешено скачущее сердце, привел в порядок мысли и быстро продумал свои дальнейшие действия.
Медлить было нельзя. Когда Топор увидит, что в гараже никого нет, то он точно что-то заподозрит и скорее всего полезет в тайник. А если к этому времени еще подойдут и Вова со Степаном, то представляю, что там начнется. Одним словом, нужно как можно быстрее забирать деньги и делать ноги.
Я осторожно выглянул из-за угла. У въезда в гаражи никого не было. По прикрытием кустов, я прошел по тротуару и, оказавшись напротив гаража Боцмана, перебежал дорогу и нырнул в заросли. Взобравшись по небольшому склону, я оказался возле покрышки, по которой забирался на крышу. И тут я наконец услышал яростные вопли Топора. Не сдерживая эмоций, он орал на весь гараж:
— Гера! Подонок! Тварь! Я тебя из-под земли достану, крыса ты позорная!
Похоже, Топор, как я и предполагал, обнаружил пропажу общака. И вполне закономерно обвинил в этом Геру. Дальше слушать я не стал. Пока есть время и возможность, надо забирать деньги. Топор что-то крушил внутри гаража и производил столько шума, что я, не слишком осторожничая, быстро забрался на крышу и пополз к сумке. Она лежала ближе к дальнему краю. Добравшись до нее, я двинулся обратно. Тут уже надо было действовать осторожно. Тяжелый контейнер при неаккуратном перемещении мог наделать много шума. Поэтому приходилось перекладывать его с места на место, постепенно смещаясь к краю крыши.
И тут я услышал нечто интересное. Вован со Степкой вернулись и Топор их встретил весьма громко и негостеприимно.
— Вы чё тут забыли, ушлепки⁈ — грозно рявкнул он.
Те явно не ожидали такого теплого приема.
— Топор, не дури, положи монтировку, — опасливо произнес Степан. Похоже, он был в этой компании старший, а значит ему и разруливать ситуацию.
— Я тебе ща так положу, мля! Родная мать не узнает! — продолжал буйствовать Топор. — Вы чё приперлись? Валите на свою территорию!
— Мы от Трофима. Ему Эдик маляву прислал. Да убери ты фомку, дебил! Убьешь же! — вдруг истошно заорал Степан. — На, читай! — через какое-то время, когда все успокоились, сказал он.
Минуту спустя Топор процедил:
— Ясно, мля. Нихрена себе за хлебушком сходил. Куда Геру дели?
— Уехал он. С Сиплым, — уклончиво ответил Степан.
— Куда уехал?
Ответа не последовало.
— Я ща вас всех тут положу! Куда вы его увезли⁈ — снова заорал, выходя из себя, Топор.
— За Боцманом, — опасливо крикнул Степан. — Он дорогу показать обещал.
— Вот падла! — выругался Топор. — Сусанин хренов! А общак куда дели?
Последний вопрос прозвучал для меня, как гром среди ясного неба. После него я понял, что пора срочно делать ноги. А попутно обругал себя последними словами за свое неуемное любопытство.
Я спрыгнул с крыши, раскидал кирпичи и рывком отправил покрышку в канаву. После этого проломился через кусты, перебежал дорогу и скрылся в ближайшем дворе. Висящая на плече сумка с бандитским общаком больно била по бедру.
Надо было срочно уходить. И не на общественном транспорте, а окольными путями: через дворы, проселки и пустыри. Я построил для себя примерный маршрут до дома и быстро двинулся сквозь первый двор. Больше всего меня напрягала мысль о возможных ищейках Лехи Короткова, к которым он мне вчера предлагал присоединиться. Но делать было нечего. В обход дворовых территорий все равно не пройти. За пределами жилмассива полностью открытое пространство, где я буду еще сильнее отсвечивать.
Нырнув в первый попавшийся подъезд, я укоротил ремень сумки и постарался спрятать ее под спортивной курткой. Вышло, конечно, так себе. Но это лучше, чем ничего.
Выйдя из подъезда и стараясь не глазеть по сторонам, я двинулся дальше. Чтобы не привлекать к себе внимания, перешел на спокойный прогулочный шаг и постарался держаться в стороне от местных шумных дворовых компаний. Еще не хватало влипнуть сейчас в какую-нибудь заварушку.
Миновав несколько дворов и удалившись от места преступления, я немного успокоился. Да и что мне грозило, если так разобраться? Ни у Топора, ни у людей Сивого машины под рукой не было. Колесить по дворам на такси или с местным бомбилой они вряд ли будут. Да и вообще, как быстро они поймут, куда пропал их общак? Единственной зацепкой, ведущей ко мне, был тот мужик, который видел меня рядом с гаражом Боцмана. С другой стороны, Топор точно знает, что при мне ничего не было. Так что вряд ли подозрение упадет на меня. Я слишком уж перестраховываюсь. И местами это уже граничит с паранойей.
Еще больше успокоив себя этими мыслями, я расслабился и зашагал гораздо веселее. И в этот самый момент услышал позади себя урчание двигателя и шуршание колес по асфальту. Какая-то машина очень медленно подкатывала ко мне со спины. Во всяком случае у меня возникло именно такое ощущение. От мысли, что это может быть Топор, у меня холодок пробежал по спине.
«Только не оборачиваться!» — мельтешила в голове мысль. Обернусь — и сразу сдам себя с потрохами. Продолжаю идти, как ни в чем не бывало.
Но машина, как назло, не отставала и не обгоняла, следуя ровно за мной. И это уже начинало напрягать. И вот наконец-то надоедливое авто поравнялось со мной. Я скосил взгляд и оторопел — слева от меня ехал милицейский уазик.
«Вот это, мать вашу, попадос!» — пронеслось у меня в голове. Такое игнорировать точно нельзя. Сделаю только хуже. Я остановился и заглянул в кабину. С пассажирского сиденья на меня строго и весьма подозрительно смотрел усатый капитан.
— Мальчик, ты чьих будешь? — голосом Ивана Васильевича из одноименной комедии спросил строгий дядька.
Я, если честно, юмор не оценил. Учитывая, что сейчас находилось у меня сбоку под курткой, мне было совсем не до смеха. Но, как ни крути, надо было что-то отвечать. И не в стиле «А вы с какой целью интересуетесь, товарищ капитан?» или «Что значит „чьих“?», а как-нибудь попроще и, желательно, по-детски.
— Егор я, Смирнов. На остановку иду. От друга… Вот. Домой мне надо, — выдал я, комкая слова и заикаясь.
— Где живешь, Егор Смирнов? — ухмыльнувшись, спросил капитан.
— На Хлебной базе, — быстро ответил я. Так в народе назывался наш маленький жилмассив.
Машина остановилась, капитан открыл дверь и резво выпрыгнул на улицу.
— Вот что, Егор. У нас тут ориентировочка поступила на одного малолетнего хулигана, — нахмурившись, сказал он и тут же быстро схватил меня за руку. — Садись-ка ты в машину. Съездим в участок и выясним, кто ты такой на самом деле.
Я оцепенел от ужаса. Вот это попадос! В голове лихорадочно закрутились мысли. Я пытался найти хоть какую-то возможность выпутаться из этой катастрофической ситуации. Но выхода не было. Рука капитана цепко держала и настойчиво подталкивала меня к задней двери, которую уже кто-то приоткрыл изнутри.
Понимая, что ничего нельзя поделать, я попытался взять себя в руки и успокоиться. Других вариантов просто не было.
«Если жизнь крепко схватила тебя за задницу — расслабься и получай удовольствие. Выход обязательно найдется», — так любил говаривать один мой знакомый.
Вот я и расслабился. Так мозги лучше соображают. Посмотрим, может и получится как-нибудь выпутаться.
Под решительным напором товарища капитана я подошел к задней двери и залез в уазик. На остальных, кто сидел в кабине, я старался не смотреть. Опустив глаза в пол, я прижался к захлопнувшейся двери и начал для убедительности шмыгать носом. Одним словом, пытался войти в образ испуганного одиннадцатилетнего пацана. При этом я не забывал прижимать правой рукой к боку заветную коробку. Надежды, что ее не обнаружат, было мало. Но чем позже это случится, тем лучше.
И тут вдруг милиционер, сидевший рядом со мной, разразился приступом неудержимого хохота.
«И что они тут все юморные такие?» — растерянно подумал я. Напугали до усрачки, а теперь еще и издеваются.
Еще сильнее вжавшись в боковую дверь, я попытался выдавить из себя хотя бы одну маленькую слезинку. Но безрезультатно. До такого уровня актерского мастерства я еще не дорос.
В этот самый миг я услышал такое, что заставило меня подпрыгнуть на месте.
— Егорка, ну и рожа у тебя! Оборжаться! — И снова издевательский смешок. — Ты что, не узнал, что ли?
Я ошарашенно поднял глаза на сидящего рядом милиционера и офонарел от увиденного. Возле меня скалился во все свои тридцать два зуба муж моей сестры, Влад.
Вот честное слово, так и хотелось прямо сейчас обложить его забористым трехэтажным матом. Даже не знаю, как и сдержался.
— Нифига у тебя шуточки, — продолжая корчить испуганную физиономию, пробормотал я.
— Да ладно тебе! — Влад примиряюще похлопал меня по плечу. — Ты что такой зашуганный? Обижает кто? — с легкой усмешкой спросил он.
«Посмотрел бы я на тебя в такой ситуации», — иронично подумал я. Не каждый день заталкивают в милицейский уазик с бандитским общаком за пазухой.
— Никто не обижает. — Я сменил страх на обиду. — Слушай, надеюсь, это шутка, насчет ориентировки?
— Ну конечно, шутка! — добродушно ответил он. — А я смотрю — мелькает впереди знакомая шевелюра, да еще походка твоя дерганная. За километр узнаешь. Ну мы и решили тебя подколоть.
Как бы я не был зол на Влада, но от сердца у меня сразу отлегло. Катастрофы не случилось. И это не могло не радовать.
— Ты откуда так поздно? — пристально взглянув на меня, спросил Влад.
Я посмотрел на часы. Половина девятого. Так-то и не поздно совсем. Но спорить я не собирался.
— От Сереги Сабурова. Друг мой. На Панфилова живет. Заигрались. Я на время совсем не смотрел, — даже глазом не моргнув, соврал я.
Влад понимающе кивнул головой. А потом задал контрольный вопрос, от которого у меня внутри снова все напряглось:
— А там у тебя чего? — и он указал головой в сторону спрятанного под курткой контейнера.