Ё-моё и Завтра

Глава 7. Новые союзники.

Через пару дней, по внутренним прикидкам, мы отправились на новое место. Стая наконец-то смогла отбить загадочный источник, который нужен им, что та манна небесная, и теперь мы дружно снимаемся и переезжаем. Старое убежище, тот самый дом, куда меня загнали в начале нашего знакомства, больше не нужно. Собственно, скучать и не буду.

За всё это время я территориально сдвинулся лишь на десяток метров. Волколаков очень удивило, что человек желает сидеть в коробке, а не посреди защищённой и открытой для манёвра подворотни. Ага, очень маневренный тупик на пять шагов в поперечнике. Тем не менее спорить не стали, пробив кирпичную кладку головой одного из членов стаи. Зато некоторые стали бурчать, как бабка старая.

- Вот тебе новая дверь, сиди в своей раковине извращенец. Ни разогнаться, ни вверх взобраться, ещё и на хлипкую конструкцию лёг… Зачем спрашивается столь редкая и нужная стихия такого глупого жреца выбрала- непонятно. Ещё и один маленький мозг на все задачи. Явно же тупиковая ветвь эволюции.

Да, чуть не забыл. Альфа теперь разговаривать научилась. Сразу в мозг мысли передаёт. Правда не мысли там, а одно сплошное ворчание, но тем не менее. А ещё мне инопланетный комп организовали. Что-то вроде виртуальной реальности, не отходя от кассы. Не разобрался пока в принципе работы, но для его создания нужен жрец ментальной стихии (Альфа) и волколак, который будет овощем возле меня пускать слюни в прямом смысле слова. У овоща, правда, башка греется и его лечить периодически нужно, но зато продуктивно, удобно и прикольно. Вокруг меня теперь схемы, 3д модельки, графики всякие, всё как у людей. Вся информация упорядочена и визуализирована. Сразу стало намного понятней, какой геном на что должен был повлиять, что помешало и что при экспериментах по продолжению рода из всего содеянного получилось. Или не получилось.

А вот если не считать виртуальность, то кругом помойка помойкой, аж смотреть не хочется. Пыталась стая моё жилище обустроить поначалу. Великие артефакты народа землян притащили: принтер со сканером, большой телевизор и кусок чего-то непонятного, но с неимоверным количеством торчащих проводов. Электричество только притащить не смогли. М-да. В общем, скучать по конуре не буду. Спасибо этому дому, пойдём к другому.

Вот новая лежка мне сразу понравился. Во-первых, это был отдельный дом, что уже не мало. Прямо посреди разваливающихся высоток мегаполиса стоял потерявшийся двухэтажный особняк, огороженный от любопытных глаз трехметровым забором. Может, в современных условиях выживания защиты от подобных перегородок не так уж и много, зато пока мы в упор не подошли к свежему пролому, я и подумать не мог, что буквально рядом, среди руин и разрухи спрятался настоящий оазис.

Аккуратный, выполненный в тёплых цветах, он был словно вырван из безмятежного, уютного прошлого и самим своим существованием внушал веру в светлое будущее. Деревянное крыльцо, свежая покраска, занавески на чистых и прозрачных окнах… Весь его внешний вид будто говорит, что дому и дела нет до царящего за оградой пост-апокалипсиса.

Относительно небольшой, метров тридцать- сорок в длину, особнячок состоял из двух крыльев, соединённых под острым углом. Не сразу заметил, что, находясь посреди зелёной, подстриженной лужайки, он не только сам скрывался от глаз прохожих, но и опоясывал до сих пор работающий фонтанчик. Именно возле него и расположились ждущие пополнения самки. Остальная же стая рассредоточилась по территории и готовилась отражать любую атаку.

Спрятанный от окружающего мира неизвестным архитектором фонтан сразу цеплял глаз. Он выделялся чем-то непонятным, изящество и грациозность были, но лишь фоном. Неуловимо его образ откликался в душе и сердце. Странное и непередаваемое ощущение.

Гранитный бордюр опоясывал небольшой бассейн, где три мраморных дельфина, игриво переплетаясь на волне, по сей день выпускали вверх струи чистейшей, прозрачной воды. Симпатично, мило и, казалось бы, ничего экстраординарного, но вот почему-то взгляд всё время пытался к нему вернуться и за что-то зацепиться. Чувство на краю сознания, которому было сложно придать мысленную форму, складывалось в однозначное ощущение, что фонтан важен. Почему, для кого, когда?.. Сам не зная ответы на эти вопросы, я просто шел к нему навстречу едва заприметив издали.

- Ты чувствуешь, – раздался уверенный голос Альфы в моей голове.

- Чувствую что?

- Откуда же мне знать? Просто чувствуешь. Практически у каждой расы восприятие своё, личное. Ты спрашивал про места силы, вот это оно и есть. Новое, сокрытое, ещё не полностью проснувшееся, но уже соединяющее воедино разные планы существования. Именно за активацию и контроль над подобными оазисами сейчас разгораются основные баталии. Не знала, что у столь юного мира они будит в количестве отличном от одного.

- Они редкие?

- Всё относительно. В данном ивенте третье, о котором смогла узнать. За жизнь- второе, к которому смогла приблизится и первое, лично мной активированное. За другие два сейчас происходит настоящая мясорубка, и перебирать владельцев они не прекращают ни на миг. Нам повезло, и стая не только смогла отбить место силы, но и сохранить всё в тайне. Ещё одно свидетельство превосходства Ментала над другими стихиями.

- Угу, - односложно кивнул я, не в силах оторвать взгляда от искрящихся бликов на стремительных брызгах, разлетающихся в гранитной чаше мириадами звёзд.

- Ты ещё не осознаешь всей удачи, которая на тебя свалилась, но это и не нужно. У данного средоточия три выхода. Первое отойдёт Менталу. Второе для стихии Памяти, генетике, как ты её называешь. Это основа нашего вида и именно то, что позволит потомству перешагнуть любые ограничения, - Альфа замолчала в задумчивости. Было видно, что она в чём-то не уверена, но решение уже принято. Просто ещё раз перебирает про себя все вводные.

- Я долго думала и согласилась рискнуть, цени. Информация уникальна! Воспринимай её как акт глубочайшего доверия к тебе лично. Итак, одна из главный слабостей моей расы (театральная пауза даже при мыслеречи) — это малое количество адептов Жизни. Несмотря на то, что по своей сути мы очень близки с этой стихией, но объединить в себе Ментал, Память и Жизнь удаётся лишь единицам. Не хотят эти три первоосновы уживаться вместе, к сожалению. При том, что без помощи Жизни преодолеть барьеры и ограничения на пути эволюции практически невозможно. Поэтому третью стихию активируешь ты. Твои две направленности. Шанс открытия Жизни 50%. Не буду пугать, сам всё должен понимать, но постарайся не напортачить. Вторая странная стихия, которой ты себя посвятил, не нужна. Активируй Жизнь.

- Как?

- Просто дотронься. Почувствуй, пропусти через себя. Средоточие само сделает выбор и осуществит привязку. Ничего сложного.

- Если выбирать буду не я, а «средоточие», то как сделать, чтобы выбор был нужным?

- Просто не напортачь, - начала закипать Альфа.

Посмотрел я на эту древнюю страшилищу и просто покачал головой. Давно уже понял, что логика и Альфа - сущности не совместимые, но привыкнуть так и не смог. Ладно, не будем ерепениться. Мне и самому очень хотелось дотронуться до фонтана, окунуться, почувствовать его свежесть и прохладу.

Лезть через парапет в грязных лохмотьях показалось кощунством. Возможно, что не совсем уж лохмотьях, но обследовать руины мегаполиса на предмет скрытых подарков, гламурного обвеса или комплекта троечки, руки так и не дошли. Поэтому присев на край бортика я сложил руки пригоршней и протянул их потоку. Хотел омыть лицо, концентрируясь на Жизни, но когда ладони, наполненные хрустальной влагой, приблизились к губам, то машинально сделал глоток.

Дальше всё как в тумане. Будто уснул наяву и видел себя со стороны. Тело теряет контроль и падает прямо в воду. Из фонтана ввысь рванули три разноцветные столпа силы и один из них уже уносил меня куда-то прочь, сквозь лишь одному ему известные дали.

Ожидая увидеть землю с высоты птичьего полёта, оглянулся. Вот только отдаляясь от исходной точки картина мира масштабнее не стала. Только уменьшился в размере последний кадр. Правда, странное дело, менее чётким он от удаления тоже не стал. Меж тем, в поле зрения стали попадать другие, не связанные между собой просторы, вершины и целые вселенные. Словно лоскутное одеяло мир вокруг окрасился разными тонами чувств и образами грез. Что-то внутри подсказало, не заострять внимание на чужих снах, ведь это были именно они.

- Вмешиваться- не стоит. Можно сломать, и он уже не будет прежним.

- Это неуважительно, разрушительно и нецелесообразно.

- Но если стать сильнее, то можно спать вместе.

- Спать, творить, нести в миры новое и неизведанное, вдыхать саму жизнь.

- Сон — это путь. Оттуда и туда. Путь важнее истока, так как выше его и цели, так как уже включает её.

Странные мысли обуяли мою многострадальную головушку. Правила, желания, вдохновение… Эти мысли не принадлежали мне, но их суть была настолько близка и понятна, что отделить наносное от личного становилось невозможно. Сам мир говорил со мной, а хор отзвуков каждого из витающих вокруг сновидений вторил ему и привносил дополнительные оттенки. Они хотели научить, поделиться знаниями, мыслями, силой, но их было столь много, а мой сон столь хрупок… Через какое-то время для меня осталась лишь одна цель: сохранить целостность сознания, не разлетевшись на осколки среди водоворота чужих парадигм. И это было действительно не просто. Пришлось полностью уйти в себя, закрыть сознание ждать, ждать, ждать…

Наваждение схлынула резко, как и появилось. В холодном поту я лежал на той же самой лужайке откуда поток унёс моё сознание какое-то мгновение или время тому назад. Сердце готово было выскочить из груди, а взгляд всё никак не хотел сводится в точку. Любую точку. Мысли в голове ворочались неохотно. Мало того, были какими-то рублеными и натянутыми. Зато они медленно, но планомерно заставляли начать двигаться, отвлечься и забыть тот водоворот стихии, который решил заговорить со своим нерадивым адептом. Надо будет попытаться вспомнить, проанализировать и разобраться во всём, что видел, что мне хотели втолковать... Но вот сейчас не помешает хотя бы приподняться и оглядеться.

Собрав все силы в кулак, у меня все-таки получилось принять более ли менее вертикальное положение. Фонтан дополнился хаотичными водными переливами и завихрениями, а Альфа прикладывала просто титанические усилия, чтобы не разорвать меня в клочья. То приближаясь, то отдаляясь она ходила кругами не в силах справится с желанием уничтожать, выть и разрушать.

Думаю, что тут не столько мои таланты, а боязнь быть обнаруженной более сильными участниками ивента сдерживала её от опрометчивых поступков. Все-таки стая волколаков была не самой грозной силой в нашей песочнице, а это место охраняется больше скрытностью, нежели боевой мощью. По крайней мере именно такое понимание ситуации сложилось, исходя из тех образов, которыми Альфа соблаговолила поделиться.

От части негодование и скорбь свалившиеся на матриарха стаи мне понятны. В их родном мире стихии Сна нет как таковой. В смысле вообще нет. Ментал есть. Мысли, желания и цели- есть, а Сна- нет. Да и в целом с разнообразием мечтаний и устремлений не густо. А теперь третья часть энергии, которую генерирует пробужденное место силы, будет совершенно для них непригодной. Нет здесь кроме меня адептов, для развития направления грез. Мало того, с большой долей вероятности кто-то из родившихся щенков получит сродство, которое в их родном мире просто рассеется, будучи подавленным властвующими там силами.

Альфа ожидала Жизнь. Шансы были 50/50 и ей не повезло. Даже винить некого. Если растерзать меня, то будет ещё хуже, ведь без адепта Жизни потомство рискует вообще не родится на свет. А в том, что целитель сбежит при первой же смерти она не сомневается.

Для меня же всё сложилось вполне неплохо. Связь со стихиями развивается быстро. Сон теперь тоже будет прокачиваться из-за столь близкого расположения источника. Пора идти обустраиваться в особняке. Всегда такой хотел. Уютный, просторный и весь в личном распоряжении. Мечта да и только.

Кстати, нужно ещё компьютер куда-то поставить. Ну, в смысле пускающего слюни волколака. Очень уж по вкусу пришлись новые технологии виртуальной реальности. Любые мысли мгновенно проецируются и сохраняются в виде голограмм. Это же бомба! Нужно и на земле такой придумать обязательно.

Найти место для компьютера оказалось не простой задачей. Альфа с каждым днем становилась всё более вредной и несносной. С недавнего времени она делала вид, что принципиально не понимает, чем меня не устраивает её перемещение по особняку. Маршруты логичные быстрые и прямые, но в том-то и проблема, что они сквозные!

Из-за тотального разрушения помещения пришлось отказаться от всего второго этажа. И ведь каждый гребаный раз направление её прибытия хоть чуточку, но отличалось от предыдущего. Как несложно догадаться, это означает дыры в полу, незапланированные архитектором дополнительные коридоры в стенах и царящий кругом хаос из осколков, обломков и всего прочего.

Один раз я пошел на принцип и продолжил сидеть на кровати посреди очень приглянувшейся спальной комнаты второго этажа, не обращая внимания на реально уменьшающееся с каждым её появлением жилое пространство. Думаете она остановилась, когда кровать продолжала держаться на паре перекрытий лишь на честном слове? Нет! Явно насладившись мучениями своего компаньона, когда я уже начал привыкать находится в подвешенном состоянии, Альфа пришла проверить моё самочувствие. Разумеется, при этом последняя соломинка была беспощадно уничтожена и этаж обвалился вместе с кроватью и со мной. После этого сия персона с видом абсолютного превосходства напомнила, что места лежки человек выбирает крайне непрактично, с точки зрения поистине разумного существа, разумеется.

Одно радует, прокачка навыков летит вперёд семимильными шагами. Сродство со Сном теперь прогрессирует и в бодрствующем состоянии. Само, никаких усилий прилагать не требуется и можно смело сосредоточится на борьбе за здоровье малышей.

Да, мелкие наконец-то появились на свет. Правда меня к ним не подпустили, обосновав неконтролируемыми вспышками проявления стихий. Их сила отлично чувствовалась и на расстоянии. Она включала в себя взрывы, разрушения и искажение пространства, которые будто варились все в одном котле и иногда простреливали в мир. Имевшиеся же подозрения в том, что неразумная мелюзга по незнанию просто прибьет на инстинктах своего целителя, были безусловно беспочвенны.

- «Не могут же быть милые, новорождённые младенцы опаснее великолепного меня, в самом-то деле», - подумал мимоходом, когда осознал, что пришедшая на выручку Альфа вновь вырвала меня из состояния повышенного слюнопускания овощной формы существования.

Детки чуть ли не поголовно владели силой ментала и периодически как спутниковые тарелки настраивались на мозговую активность своего доктора, иногда и коллективно. Нет, о каком-то внушении речи не шло, зато было очень похоже на микроволновку, которая за секунду варит мозги всмятку. Регенерация у меня, конечно, и не такое лечит, но вот прям по грани. К тому же, даже под обезболом в разрушении мозга приятного мало, проверено.

Кстати, опасения Альфы за здоровье своего потомства были не беспочвенны. Изменение цепочек ДНК и провоцирование направленных мутаций не обошлось без неконтролируемых последствий. Ещё и проявления стихий пытались перетянуть на себя будущих адептов, буквально на физическом уровне перекраивая их облик. Регенерация же просто отказывалась работать в большинстве случаев, не понимая к какому состоянию откатывать организм и зачем. Альфа через стихию Памяти пыталась указать, что та или иная мутация уже происходила с видом, периодически ссылаясь на недавние поколения, а иной раз вспоминая преображения, произошедшие миллионы лет назад. Но помогало это не всегда. Складывалось ощущение, что в поисках идеала Память, порождённая этой расой, пыталась опробовать, протестировать и запечатлеть вообще все возможные варианты развития, даже самые безумные фантазии Франкенштейна и Говарда Лавкрафта. И совсем не важно, если они окажутся неадекватными с точки зрения логики, эволюции и биологии в целом.

Иногда мне казалось, что стихии Жизни и Памяти как минимум сестры, если вообще не разные грани одного процесса, но не стоило заблуждаться. Если моя стихия желала распространиться во всём своём великолепии и многообразии, то эта чуждая сущность волколаков стремилась умереть. Да-да, именно так! Породить функционирующее сверхсущество и исчезнуть, быть стертой, аннигилированной. Четкие начало, финал и путь по середине без права полёта мысли и разночтений. В общем, изначально мертворожденный бред, а не стихия, к которой и приближаться то, после понимания этих нюансов не хотелось.

Впрочем, полезность кратковременного сотрудничества неоспорима. Такими темпами, как сейчас идут дела, можно замахнуться и на новую инициацию прямо посреди ивента. Вернуться домой одним из первых преодолевших в своём развитии барьер рангов двустихийников… Быть топом, диктовать условия и правила всем тем, кто после апокалипсиса считается сверхчеловеком. Эх, жаль, что это только мечты. Чем ближе к новой ступени, тем сложнее набирать недостающие проценты сродства. Эссенции закончились, стихию Сна теперь, кроме как месячной спячкой прямо у источника, мне не подтянуть, а кто такое позволит? Или сожрут, или ивент закончится быстрее, но помечтать-то приятно.

Так вот, о Памяти, было лишь три небольших ограничение на пути к созданию сверхсущества. Для опробования ВСЕХ вариантов нужно этак несколько бесконечностей лет времени. Если что-то функционирует – это еще не значит, что оно живое и уж тем более разумное. Ну и манипулирование требующимися объёмами информации и вероятностей у слабого и неполноценного в плане ступеней просвещения и личной силы существа - нереально. А тут такая штука, как оказалось по некоторым оговоркам, у себя дома Альфа и есть та самая неполноценная. Подобных само выдвинутых в матриархи особей не истребляют на первых парах, исходя лишь из мизерного шанса появления благоприятных мутаций. Нет у неё полноценного контакта с Памятью, нет чёткого плана на метаморфозы потомства и вообще, она со дня на день помирать собралась.

Ну, не прямо вот сейчас, но до окончания ивента. Вроде как рассеять своё сознание в потомках, продолжить существовать в поколениях и слиться с родом. Представители этой расы как-то передают вечное напутствие приемникам и дохнут. Этакая инициация детей, где родители вместо наследства отдают вместе с жизнью крупицы силы и памяти. Выживание рода на пути эволюции знак равно вечной жизни, а её смерть прибавит долю процента к силам мелких. Бред, короче.

- К тебе гости.

Прозвеневший мысленный посыл Альфы оторвал от очередных размышлений о несостоятельности чуждой философии.

- Зачем? – озвучил я первый пришедший в голову вопрос.

- Сам спроси. Моё дело по возможности помогать твоим землякам. Самка - земляк. Стая помогла. Взаимовыгодный союз.

- Самка, - повторил я. Пожалуй, это было единственным, что успел вычленить мой уставший мозг из её послания.

- Радуйся, - в приказном порядке резюмировала Альфа.

- Что…

Окончить фразу мне было не суждено, так как мимо предводительницы стаи вылетело трясущееся и растрёпанное нечто. Оно запнулась на ровном месте в собственных ногах, кувыркнулось, налетело и сбило с ног. Потом взглянуло огромными глазами на волколаков и перебирая всеми трясущимися конечностями полезло прямо через меня. Во всей этой неразберихе успел заметить, что доставленное нечто было явно женского пола, жалко, что слишком поздно. А ещё была она голая, потрёпанная после сильной передряги, но очень целеустремлённая.

На этом месте, наверное, стоило выходить из ступора и пытаться разобраться в складывающихся обстоятельствах. Однозначно стоило. Вот только помните маленький подарок Системы для упрощения соблюдения обетов? Я теперь всегда помню.

Стоило нежданной гостье только коснуться моей тушки, как мир расцвёл новыми красками, а в голове пронеслись все пикантные моменты жизни этой барышни за последний год. Там и было то этих моментов, десяток не наберётся до последних дней. Ещё и скучные до безобразия в одной и той же унылой позе. Даже жалко её. Зато в моей головушке они пронеслись все разом, проходя стамеской по мозгам непредвиденной перегрузкой.

Кровь хлынула из носа, а металлический привкус отвлёк от омута чужих воспоминаний. Мелькнула надежда, что с приступом получится справиться малой кровью, но, как говорил ранее, одним касанием дело не ограничилось. Перебираясь через меня, девушка буквально каждым прикосновением вбивала гвозди в крышку гроба.

Находящаяся в постоянном ментальном контакте Альфа была сбита с толку подобным развитием событий. Однако видя критическое состояние целителя, долго не рассуждала и устранила проблему единственным надёжным способом. Молнией тело матриарха стаи метнулось в сторону «гостьи», и отделенная голова безвредно, если не считать душевного здоровья, покатилась по дощатому полу.

Кажется, я устал. Мысли медленно приходили в норму, но что-либо делать не было ни сил, ни желания. Свесив ноги наружу, я просто сидел в сквозном отверстии одной из стен особняка и смотрел в никуда. Альфа, как старый, добрый товарищ сидела рядом и молчала за компанию.

Неожиданный порыв ветра дохнул прохладой в лицо, отвлек и улетел прочь. А ещё он принёс отголоски чьего-то крика и напомнил о том, где мы на самом деле. Осталось вспомнить- зачем.

- «А ведь она просто хотела спрятаться за мной. Искала защиты», - промелькнула мысль на краю сознания, а взгляд упал на отделённую от тела голову, которую никто не посчитал нужным убрать.

- Почему ты не взяла её под ментальный контроль?

- Не смогла. Мои силы не безграничны, - фыркнула собеседница.

М-да, всё просто и банально. Был человек- нет человека. Наверное, она уже возродилась, можно поискать поблизости, но в чем смысл? Такая и из окна прыгнет- глазом не моргнет, а держать связанной для её собственного блага- тоже такое себе.

- Сними с меня эффекты внушения.

- Сомнительное решение.

- Лучше будет если начну сопротивляться?

- Лучше начать планировать дальнейшие совместные действия для всеобщей пользы. Симбиоз.

- Не лучше. Фигня- твой контроль. Прям физически ощущаю, что мысли начинают буксовать.

- Знаю. Повторное наложение слоев воздействия с учетом накопленного опыта действительно целесообразно, но остается шанс усиления твоего противодействия, а это не приемлемо.

- И при этом мы здесь. Дай угадаю. Тебе нужна помощь?

- Нам.

- Ага, снимай, давай.

И опять тишина. Задумались. Просидели так ещё минут десять. Разговор смазался и практически забылся. Непорядок.

- Готово, - безлико прошелестело в голове.

- Что..., - начал вопрос, поворачиваясь к Альфе, но упал, пытаясь отмахаться от увиденного. – Ух- ëп- тыж- пень- на!!!

И было от чего! Как я их прозвал, волколаки? Да, нифига, и близко ничего похожего. Многосуставные конечности, хитин, бездонные провалы глаз, а самое мерзкое- вечно шевелящиеся отростки, выглядывающие из-под наростов брони. Почти сразу поймал себя на том, что не могу отвести взгляд и начинаю дышать с ней в такт.

- Ну, ты и мерзость, - выдавил из себя, отворачиваясь и пытаясь проморгаться. – И ведь как-то совсем забылось.

- Проблемы с краткосрочной памятью – один из первых симптомов разрушения организма при сильном ментальном воздействии. А вот то, что ты уже в состоянии разговаривать – очень хороший признак.

- Почти, дай отдышаться.

- Вы быстро адаптируетесь. При нашей первой встрече мне потребовались долгие часы, чтобы ты стал способен хоть на какой-то контакт. Крайне слабые создания. Как можно существовать, если перестаешь функционировать от одного вида потенциального врага?

- Ты распускаешь ментальные волны, - догадался я.

- А ты пахнешь, отражаешь свет и вибрации.

Попытался бросить взгляд на собеседницу, но живот скрутило в сильнейшем спазме.

- Ты можешь так не делать.

- Нет. Это как выделяемое тобой электрическое поле. Сможешь взять его под контроль?

- Ëп.

- Терпи. И так блокируюсь по максимуму. Уже начала коррекцию восприятия. Учту прошлые ошибки и буду тратить раза в три меньше сил чем раньше. Хорошо, что ты справился с паникой. Защита источника забирает слишком много сил, чтобы тратить их еще на что-то. Теперь у нас появится немного времени. Это хорошо.

- Для чего?

- Для щенков, как ты их называешь. Скоро нас отсюда вытеснят.

- А при чем тут была «гостья»?

- У тебя странная реакция на самок. Такое поведение не типично для вашего вида. Ты болен?

- Персональный «подарочек» от ноосферы моего мира.

- Даже так? Это серьёзно. Тогда не буду спрашивать в чем его суть и польза.

- Ага, польза, куда деваться. Просто очень криво меняет шанс смерти на постоянные проблемы и головную боль. Приятно, конечно, что меня не стёрли за собственную глупость и неосторожность, но настолько кривую способность в страшном сне не ожидал.

- Способность столь высокого ранга не может работать криво по определению. Просто ты пока слишком слаб, чтобы осознать и понять.

- Всё может быть, не буду спорить. Вроде бы полегчало немного. Главное теперь не смотреть на тебя.

- Лучше не смотреть, - подтвердила Альфа. – Ещё часа два примерно по моим расчётам. Кстати, ты странный. Большинство твоих соплеменников впадают в истерику при одном упоминании о ментальном воздействии.

- Я фаталист. Чему быть- того не миновать. А в конце ивента Система и регенерация вернут моё сознание в норму как сильно бы не поехала родная крыша. Так к чему парится? Пока всё обратимо и не вижу явного вреда, можно плыть по течению. Вот навязчивая реклама и прилипчивые песенки- вселенское зло, а ты ещё ничего так, можно пакетом на голову отделаться.

- Жаль, что остальные более категоричны.

- Почему жаль?

- Неудобно, долго, работать приходится с каждой особью отдельно и персонально. Про подчинение, которого вы боитесь, речи не идет. Даже с частичным внушением, как с тобой, полноценную группу в приемлемые сроки не обработать.

- Ты так и не ответила про «гостью».

- Её использовали против воли другие представители твоего вида. В основном для физического труда и получения эссенций стихии, а также действия, которые вы называете насилием и издевательством. По плану стая спасает, она благодарит тебя, ты защищаешь её. Пункт первый- привязанность. Те, кто доставлял ей боль – общие враги. Они собираются напасть на нас. Ты, имея силу подконтрольных волколаков, договариваешься с другой группой людей для сотрудничества и истребления первой группы. Пункт второй- удержание контроля территории. Хороший план.

- То-есть, я, по-твоему, герой без страха и упрёка? Не знаю, если честно, относится к этому как к лести или признанию тупости.

- Такая манера поведения возможна. Сценарий вероятен. Нужна лишь небольшая теоретическая база, мотивация и контроль приоритетов.

- Вот поэтому вас, металлистов, никто и не любит.

- Зачем нам любовь других видов?

- Для того, чтобы договориться со второй группой, разумеется.

- Согласна. Готов выступить против группы людей?

- Нет. Но насильников никто не любит, и я готов пообщаться с кем ты там предлагала. Кстати, почему сама не попробовала, и что с подконтрольными волколаками?

- Пробовала. Они кричат, атакуют и стремятся покончить с собой при первой возможности. Не пытаются услышать аргументы, не соглашаются на компромисс, а логику списывают на промывку мозгов. Недоговоропригодны. Но организованы и сильны. Именно такие сплоченные группы и спасли ваш вид от обнуления в начале ивента. Право на существование они доказали всем в бою, пришлось признать. С некоторыми другими видами союз заключили, но меня не слушают.

- Не факт, что и меня послушают.

- Нужно попробовать. Первая группа ищет наш источник. Нам нужно время.

- Рад за вас. Вот только это я добрый, доверчивый и практически бескорыстный. Что ты предложишь другим людям?

- Ты не бескорыстный. Ты получаешь знания Памяти старшей расы, а ещё защиту, развитие связи Стихий и доступ источнику.

- Да-да, а ещё у тебя очередь на вакансию за воротами с километр. Ты всё равно в голове сидишь, давай не будем спорить.

Ну, вот, уже слышу её мысленный вздох. Хотя несколько минут назад был безразличный и абсолютно равнодушный шелест в черепушке. Менталисты, что с них взять.

- Союзники получат треть стаи в полное подчинение, кроме всего, что связано с нашими родными стихиями, миром и соплеменниками. Через три дня возможен частичный доступ к источнику и ещё треть стаи.

- Допустим, - протянул я немного шокированный. – То есть, ты хочешь расплатиться своими собратьями.

- Боевые особи, да.

- Интереса ради, а если источником они захотят пользоваться уже сегодня? Да и вообще, что с гарантиями?

- Источник пока занят и нужен нам самим. Иначе всё теряет смысл. В случае, если люди захотят предать- мы узнаем. При согласии треть стаи переходит сразу. Можете вживить взрывчатку, пустить на опыты и так далее. Больше мне нечего сказать.

- На опыты? Ты так просто готова обречь своих?

- Таков их путь. Всё во благо рода. Потомство важнее. Да и менять идеального бойца на кусок мяса ваши не станут. Разве только один экземпляр.

-Зря спросил.

- Зря.

- С моим интересом в этом деле что?

- Сделка прежняя. Знания, защита, источник в обмен на услуги лекаря.

- Угу, а услуги дипломата?

- Торгуйся со своим племенем. Так это у вас называется? Наши условия неизменны, со своих можешь брать ту плату, на которую договоришься.

- И ты вот так просто меня отпустишь?

- Почти. При необходимости ты будешь выключен на несколько дней. Это даст достаточную фору для стаи. Вернёшься не позднее, чем через сутки. Иначе доступ к источнику у тебя станет ограничен.

- Ты его переоцениваешь.

- Нет, это ты не хочешь видеть глубину потока, не чувствуешь суть. К тому же, когда начнешь переходить на следующую стадию слияния со стихиями, когда подойдешь к грани, то потеряешь себя от впитывания эссенций, если не будет маяка.

- Помню одного, кто поглощал эссенции. Перспектива так себе, если честно.

- Без источника на относительно безопасный прорыв уйдут долгие годы, а ты хочешь перейти на следующую ступень в ивент. Люди из нужной группы уже исследуют этот вопрос. Пусть они объяснят.

-Даже если объяснят, если рискну, то количество эссенций нужно не маленькое. У тебя они есть?

- Жизнь- соберешь и так. Сон- есть у врагов. Торгуйся со своими, делай сделки.

- Тьфу, блин. Не любитель я этого всего, если честно. Так себе из меня коммерсант.

- Рада, что ты всё для себя решил. Главное помни, что я присматриваю за тобой.

- Иди уже из моей головы. Подумать надо.

- У тебя час. Потом следуй за проводником.

И всё-таки ненавижу любителей ковыряться в мозгах без спросу. Вот честно, пытаюсь быть нейтральным, но они же бесят, что просто слов нет. Уже за то, что считывают ответы на собственные вопросы вперёд тебя самого, всех поубивать охота. Про влияния всякие и «подбрасывание» мыслей, думать не буду. Вредно это для душевного благополучия сегодня.

Подготовка много времени не заняла. Мне, как говорится, собраться- подпоясаться. Про всякие высокие материи и договорённости не было желания даже заморачиваться. Сначала камера-одиночка, теперь учёба и целительство 24/7… Хочется просто прогуляться, подышать, так сказать, свежим воздухом.

Да, кругом опасность, страшные монстры, превозмогание и выживание. Но разок то умереть можно? В прошлый раз ничего толком и понять не успел, а ведь интересно. Да и защитники теперь хоть куда. Альфа сразу на двух провожатых расщедрилась. Один территорию разведывает и маршрут составляет, другой в шаге идёт.

Ближайший ещё и зачатками стихии Ментала владеет. К полноценной мыслеречи он не пригоден, но на передачу простейших образов и желаний способностей хватает. Ну, и я слишком уж не капризничаю. Говорят, ускориться- перехожу на бег, говорят затаиться- не дышу. Серьёзно, могу минут десять без воздуха простоять и не напрячься. Не так жутко, как провожатые, конечно. Те порой замирают прям совсем, даже думать и кровь гонять перестают. Как не дохнут при этом - не понимаю.

В целом же, впечатление от разрушенного мегаполиса довольно угнетающее. Всё кругом серое, заброшенное, мусору много… Пролетающий иногда лёгкий ветерок и тот какой-то сухой, вызывает лишь тревогу и опасения. Честно говоря, не представляю, как бы тут передвигался без проводников. Застройка города- ивента, была очень плотная. Широкие тротуары отсутствовали, а окружающие дома складывались в причудливые лабиринты со сплошными тупиками и сквозными проходами. Из каждого окна мерещились наблюдатели и враги, но единственным на всю округу источником звуков был только я.

Минут через двадцать наших перебежек от укрытия к укрытию появились первые враги. Ну, точнее может они и до этого встречались, но при приближении колоритной компании решили не отсвечивать. Спрыгнув из окна какого-то офисного помещения, располагавшегося на первом этаже неприметного здания, увидел, как разведчик, не доходя до очередного перекрёстка, резко дернул в обратную сторону и напал на осветительный фонарь. Принялся грызть, ломая зубы самый обычный, разве что немного вычурный, уличный источник света.

На секунду- другую замер на месте, не зная, как реагировать на подобное поведение. Однако через несколько ударов сердца пелена спала с глаз и фонарь стал распадаться на зубастых фиолетовых осьминогов, которые принялись облеплять моего союзника со всех сторон. Волколак задымился. Не в силах прокусить хитиновую броню, членистоногие начали выделять какую-то жуткую кислоту, способную растворять даже хитиновую.

Миг и лапы разведчика выгибаются под неестественным углом. Ещё один и он, кувыркаясь по земле, начинает пытаться разодрать на куски своих обидчиков. На удивление тела мясистых осьминогов очень плохо поддаются физическому воздействию. Их будто защищает какая-то сверхпрочная плёнка, под которой основная плоть деформируется, но возвращается в изначальную форму. Понимает это и волколак.

Смена тактики. Теперь, выставив когти, наш разведчик пытается вдавить их прямо в себя, проткнуть, как прижатый к животу воздушный шар. Очень мерзкий, едкий и колючий шар. Вся схватка успела пронестись за два коротких вздоха. Несколько секунд, но на каких-то сумасшедших скоростях.

Гораздо большее время потребовалось мне самому, чтобы отойти от первого шока и начать действовать. Нет, не кинуться грудью на амбразуру, а всего лишь дотянуть воздействие регенерации.

Энергия устремилась бурным потоком и прямо на глазах корпус нашего бойца начал обрастать обновлёнными пластинами хитина. Приближение к границе ранга серьезно сказалось на способностях к исцелению. Сам не ожидал столь мощного результата. Кажется, что свежая броня ещё и каким-то чудом обретала относительную устойчивость к кислоте. Появилось ощущение, что не только у меня сил прибавилось, но и союзник каким-то образом умудряется использовать полученную энергию чуть более рациональным образом. Этот момент нужно хорошенько обдумать при случае.

В общем, фиолетовые осьминожьи тушки стали лопаться с шумным хлопком аки петарды детские. Отступить они уже не пытались, да и не позволил бы им никто такого счастья. Всё-таки по скорости члены стаи превосходил все известные мне формы жизни. По крайней мере, виденные своими глазами.

Единственное, что огорчило — это вражеская маскировка. Моё виденье жизни против них спасовало. Только ментальные способности второго провожатого помогли раскрыть иллюзию и своевременно вернуть разведчика. Даже не знаю на сколько хватило бы моей регенерации, если бы сам стал центром слаженной атаки столь необычных существ. Не думаю, что на долго.

Второй сопровождающий, кстати, за весь бой помочь товарищу так и не попытался. Его целью была защита моей тушки до точки назначения и отходить от неё он не собирался ни на шаг.

Дальнейший путь мы проделывали уже более осторожно и вступать в битву приходилось дважды. Один раз перемололи некстати подвернувшуюся стайку мелких грызунов голов этак двадцать и килограмм по пятнадцать каждая. Второй раз сами отступили от медлительной, но неуязвимой гигантской гусеницы. Эта белесая гадина умела проходить через стены и пропускать удары сквозь себя, словно была соткана из прозрачной протоплазмы какой-то. Зато сама отвешивала нашему разведчику весьма увесистые оплеухи, оставляя обмороженные и подвергшиеся некрозу раны. Ментальные атаки второго волколака оказывали более явное воздействие, но тоже были способны разве что ненадолго задерживать и злить противника. Информации о слабостях этого грёбаного Каспера у нас не имелось, поэтому решили при первой появившейся возможности ретироваться для передислокации и подготовки к последующему контрнаступлению. Потом… Завтра… Если не сбежит…