Ё-моё и Завтра

Глава1. Вспомнил.

Солнышко светит, птички поют… Ещё утро-то толком наступить не успело, а я уже уверен, что сегодняшний день будет радовать и вселять надежду в светлое будущее. Решить бы ещё чем заняться, ведь, с одной стороны, в общежитии почилить нормально не дадут и заставят бухать… Что в принципе не плохо, но надоело. А никакая другая сторона в голову не лезет почему-то. Достопримечательностей в этом городишке больше не осталось, утреннее посещение кабаков мне не по нраву, ибо там в это время невероятно скучно, а просто мерить шагами от сюда и до пока не надоест- желание отсутствует.

Нет, я не вечно голодный студент прохладной жизни, а честный и благородный инженер, которого две недели назад в принудительном порядке отправили на курсы повышения квалификации. Вот только удача осветила мир улыбкой и вместо стандартных учебных заведений, где всё отработано, и попаданцы строчат конспекты по 8 часов в день, отправили меня в данную «Тьмутаракань». А поскольку на поток тут ничего не поставлено, и что-то, как всегда, случилось, то отпустили меня сегодня восвояси буквально с самого утра. Вот так и получилось, что пока мои коллеги трудятся на благо государства и корпорации, я кайфую от жизни и решаю сложнейший вопрос по способу её прожигания. При этом заработная плата поступит по расписанию, а командировочные, так и вообще, уже начислены, но по неведомому стечению обстоятельств не растрачены до своего логического завершения. О чем ещё мечтать?

Ответ не заставил себя ждать, стоило только вальяжно устроиться на заднем сиденье общественного транспорта, который должен меня с относительным комфортом доставить до общежития. И ответом на мой мысленный вопрос ко вселенной стала колоритная мадам, вальяжно проплывшая в переднюю дверь. Нет, это не была юная прелестница небесного очарованья, и знойная красотка, от образа которой сердце непроизвольно бьётся чаще, осталась на глянцевой обложке какого-то журнала. К нам пожаловала с очень высокомерным взглядом и нетрадиционным ароматом местная сумасшедшая. Не знаю, может ей просто скучно, и она притворяется, но, когда видел её в автобусе несколько дней назад, то были танцы, песня, ссора с бабкой и боксёрский поединок с дверью! При чем весь этот набор аттракционов уместился в семи минутах поездки. Вот и сейчас, видя её взгляд «в поисках жертвы», я был готов сделать ставку на то, что шоу быть!

- Здесь за проезд оплачиваем! – прямой наводкой направился к мадам водитель.

- Руки убрал!!! – взвизгнула на всё ещё приближающегося водителя мадам.

Ссора. Ссора — это плохо, рассчитывал на песню.

- Я у себя дома! Я фронт прикрывала вот этими вот руками! Я право имею! – вскинулась, встала в стойку и зашла с козырей барышня.

- За проезд, говорю, оплачиваем, или выходим, - насупился и начал настаивать на своём водитель.

- А вот ты мне скажи, прав был Хрущев в 63-ем?

«Ага, попытка сменить вектор разговора, сбить настрой и дезориентировать! Молодец тётка.»

- Выходим, - потянул руки бедняга.

«А вот это он зря. По нему видно, что силу применять не будет, а полумеры сейчас сделают только хуже. Но нет, как в замедленной съёмке он прикасается к звезде кордебалета»

- РУКИ!!! – взревела тётка. – Убивают! Насилуют! Средь бела дня лапают порядочную женщину! А я тебя засужу, - уже спокойным голосом закончила пострадавшая, тыкая пальцем в грудь своего «собеседника».

- Пока она не оплатит не поедем, - ища поддержки заявил водитель.

«Наивная душа. Никто не будет ссориться с сумасшедшей. Тут либо игнорировать, либо грубая физическая сила, но кому это надо?»

- Я всё оплатила, у меня свидетели есть, вызывай полицию!

«Шах»

- Я не поеду.

«Сильное заявление, но ты уже развернулся и идешь за руль. Теперь вопрос только в том, сколько времени всё займет. Хотя что это? Порядочного вида мужчина встаёт со своего места и подходит к водителю. Зачем?»

- Поехали уже, я опаздываю, - спокойно заявляет он, протягивая купюру.

Что-ж, первый акт окончен. Возможно, лично я готов бы был поставить на иную развязку, но тотализатора сегодня не было, фартовый день. А это, кстати, бизнес-идея. В целом же по впечатлениям о первом акте этого балета, не сказать, что прям понравилось, но заявление про «засужу»- зашло. Интересно, дальше у нас в программе песня, знакомство с щедрым спонсором проезда для мадам или нечто свежее и экстравагантное?

И вот тут я ВСПОМНИЛ! Да так вспомнил, что холодный пот невольно выступил в местах, где и потеть-то особо нечему. Причём, судя по округлившимся глазам и трясущимся рукам окружающих, был я в глухой забывчивости не одинок. Не предстала перед глазами полоса загрузки файлов, обошлось без обмороков и отключений из реальности, просто теперь точно знал, что через 30 минут случится Армагеддон. Знал, что все знали, но забыли, а сейчас резко вспомнили.

Ничего теперь не будет как раньше. Изменятся страны, континенты, законы физики и смысл существования. Появятся монстры, придут иные претенденты на жизнь, сами люди станут другими и уже никогда прежними. Без всяких реверансов наша планета вдруг сказала всем об этом и усомниться в высеченных на подборке знаниях, не получится и при самом большом и искреннем желании.

- Пожалуй, выйду, - заявил я и на неожиданно ослабевших ногах направился к двери.

Как ни странно, оказалось, что многие пассажиры мыслят схожим образом. В замкнутом пространстве встречать надвигающийся «звездец» — не айс. Неожиданно немного, думал один я такой умный и рассудительный в стрессовой ситуации. Теперь главное, чтобы водитель по газам не вдарил. А он может, вон как зыркает и дрожит.

К счастью, обошлось. Получилось выбраться из транспорта и спешно двинуться в нужном направлении, огибая очаги истерики и буянящих отморозков. К сожалению, подобные появлялись всё чаще, но хотя бы в могучие кучки ещё не сбиваются. А какое для меня направление самое нужное? Конечно же то, которые повысит шансы на выживание! Мне нужно оружие!

- «Какой я умный, иногда сам себе удивляюсь, хе-хе-хе», - хвалил себя мысленно, спеша прошвырнуться по административным зданиям возле училища.

Жаль, но как «по-быстрому» достать огнестрел, даже вариантика не вижу. Зато точно знаю, что в шустро пустеющих зданиях подобного толка, всегда есть пожарные щиты. На них никто не обращает внимания, потому что они примелькались. Ими не пользуется, при пожаре, они существуют только для проверок, а если распаковать их раньше времени, то можно и по шее получить от вышестоящего руководства. Такой уж у нас менталитет. Знаю это со стопроцентной уверенностью, так как сам являюсь ответственным по пожарной безопасности. То есть человеком, которого принудительно заставили следить за поверками огнетушителя и красивом виде нескольких подобных стендов помимо основных должностных обязанностей и без доплат за в меру обременительные действа.

Помню, случай был, один не одарённый интеллектом индивид, человеком подобное существо назвать у меня язык не поворачивается, решил выделиться на сером фоне перед понравившейся ему сотрудницей новой бензиновой зажигалкой. Он ведь крутой, в кожанке, в бандане, почти что байкер, осталось только мотоцикл купить. Вот только потренироваться заранее этот не догадался, иначе бы знал, что они имеют свойство периодически пыхать от паров бензина. То есть загораться прямо в руках. На самом деле ничего особо страшного, тем более если знаешь и привык к такому специфическому нюансу. Но он то не знал, поэтому сильно испугался и выкинул её. Догадайтесь куда? Конечно, в ближайшее мусорное ведро, он же интеллигентное существо, мусорить не привык. А то, что в офисе вёдра, кроме бумаг, мусора отродясь не видели- дело десятое. Когда полыхнуло уже ведро, герой наконец сориентировался и схватился за огнетушитель. МОЙ огнетушитель, который только недавно отправлялся на заправку!

Пожар был ликвидирован, но такого неуважения к чужому (МОЕМУ!!!) труду я простить не мог и высказал всё, что думаю об этом млекопитающемся. Может быть, на этом история бы и закончилась, а он отделался бы моим неудовольствием и лёгким подзатыльником, я ведь добрый к братьям нашим меньшим, вот только решил товарищ жалобу на меня писать. Так мол и так, злодей жить мешает, руки распускает и вообще препятствует героическому спасению от пожара казённого имущества.

Мне в свою очередь пришлось сочинять объяснительную, а заодно докладную руководству, пожарной инстанции и в прокуратуру, с приложением видео о его вредительских и халатных действиях. И вообще, наркоман он какой-то. Потом растолковывал всем руководителям руки большой и средней, что просто обязан был отреагировать именно таким образом на жалобу этого индивида, а дать делу обратный ход не имеется уже ни малейшей возможности. В общем, хоть и сам нагоняй получил, но на нём оторвался по полной.

Что-то отвлёкся я. К тому веду, что в случае настоящего пожара, люди максимум огнетушитель с пола хватают, но НИКОГДА не разбивают стекло на пожарных щитах. А за этим стеклом всегда топор и багор (почитай копьё). Да-да, в любой момент рядом с вами есть топор, который вы не замечали, а какой-нибудь отчаявшийся маньяк за соседнем столом в вашем офисе на него уже не первый день смотрит. Живите теперь с этим знанием.

В общем, нужен топор, а лучше два. У магазинов же за подобную продукцию уже наверняка и драка разгорелась ещё на дальних рубежах. Ведь времени осталось меньше полу часа. Потом каждый сам себе злобный буратино под звуки старого, доброго зомби-апокалипсиса. Да-да, первый этап пришествия Системы- зомби ахтунг капутен. А, точно, я же ещё про Систему ничего не рассказал. В общем, если простым языком, достигла наша Ноосфера некой критической массы и обрела подобие осознанности и самосознания. После этого решила она развиваться и продвигаться в другие слои реальности, которые могла ощущать. А поскольку суть её- наше человеческое коллективное бессознательное, то и делать сие действо нужно через людей. Так появилась Система. Самая честная, любимая и справедливая, так как является совокупностью всех наших надежд и чаяний. А каждый человек- её маленькая, но очень любимая часть. Вот только чтобы помочь нам связаться с другими планами бытия нужна энергия, а проще всего её получить через жертвоприношения. Поэтому как бы ей не было жаль, но она согласилась с подсознательным мнением большинства людей, что придётся принести в жертву 20-40% населения планеты и обратить их в зомби. Не случайных личностей, разумеется, а только имеющих сильные генетические дефекты, безнадёжно больных и тех, кто скорее доживает отведённое ему время без особого желания и стремлений. К последней категории, к сожалению, будут относить многих стариков. Но шанс остаться есть у всех! Нужно просто быстренько раскаяться, переобуться и очень, ОЧЕНЬ сильно захотеть жить, совершенствоваться и помогать развиться Системе. Собственно, для этого человечеству и выделили пол часа, предварительно разбудив и частично отрезвив. Знание об этом пришло всем и каждому. При чем не смутные догадки, а именно знание со стопроцентной уверенностью.

Так вот, на первой стадии, часть человечества обратится в зомби, задача всех «правильных» людей по-быстрому их упокоить. В следствии чего высвободится некая энергия, из-за которой восстанут кладбища и погосты, а также это привлечёт нежить с других планов вселенной, которые необходимо тоже развоплотить. В принципе всё просто и понятно большинству населения. Те, кто хорошо себя проявят- получат бонусы для личного развития. Так человечество вступит в новую эру и сможет выйти за рамки своих биологических возможностей. Хэппи енд, после которого начнётся следующая стадия, но до неё ещё дожить нужно.

Так вот, обзавестись оружием труда не составило. При всеобщем хаосе и неразберихе проник в здание стандартной планировки, экспроприировал с пары щитков топорики и багор. Для очистки совести мысленно пообещал ответственному по пожарной безопасности, не пройти мимо беспредела огненного с сим чудным инструментом, после чего отправился на выход.

Блин, в фильмах все так ловко засовывали за пояс пистолеты и топоры, что мне аж завидно стало. Заправленные за ремень, они неимоверно сильно пытались стянуть с меня штаны, топорщились из-под футболки и не давали коленям нормально сгибаться. Такое ощущение, что я в штаны нагадил ещё до известия об Апокалипсисе, а последующие события лишь усугубили ситуацию. Ужас, может замотать их во что-то? Кроме самой футболки и нет ничего, но придётся.

Прорываться с моим новым приобретением в руках у всех на виду не хотелось. Не потому, что боязно, а потому, что вызывать чужую зависть- плохо и негативно сказывается на кармических чакрах и почках. Или уже можно забить на правила и использовать топоры по назначению при первой угрозе от несознательных сограждан?

От подобной мысли даже остановился и прислушался к себе. Нет, ещё не готов. Но люди иного мнения всегда найдутся, и нужно быть к этому готовым.

Теперь же осталось последнее важное дело. А именно, найти хорошее, уединённое место, откуда можно относительно безопасно наблюдать за началом конца света.

Стоило добежать до забора близлежащей полузаброшенной стройки, как мир будто щелкнул, моргнул и изменился. И вот, казалось бы, видимых и осязаемых отличий вроде и нет, но точно знаю, что он изменился. А может изменился я сам и мои ощущения?

Вроде бы живой и мыслю логически- уже хорошо. Нет, я не сомневался, но приятно получить подтверждения, что не дно и зомби. Связи, к сожалению, нет. Каких-то сверх способностей пока тоже не чувствуется, но ещё не вечер. Интересно, а у зомби они есть? Может там альтернативные ветки прокачки или ещё что-то неимоверно потрясающее.

Тьфу, блин, как стресс, так пробивает на философские рассуждения всякие. К счастью, это не мешает быстро пройтись до угла забора и попытаться заметить или услышать что-либо постороннее. С этой стороны идут сплошь спальные районы и если кто и был на улице, то уже давно передислоцировался домой. А вот с угла можно увидеть всегда оживлённую площадь. Магазины, гипермаркеты, остановка транспорта и такси, выход в сквер. Если кого и можно найти не за железными дверями, то только тут. При чем стройку от площади отделяет полоса домов и меня заметно быть не должно.

Аккуратно добравшись до угла, попытался выглянуть и осмотреться. Да, зомби наличествовали. Весьма классические и канонические, я бы сказал. Обычные человеки, чья кожа резко стала отдавать синюшными оттенками (хотя и зеленоватый тоже в поле обозрения имелся), разинутые рты, дерганые движения, ничего неожиданного.

Однако был и маленький нюанс, от которого представшая картина немного напрягла. Причём не нравилось мне не то, что меньше чем в сотне метров от меня трое зомби рвали человека, а то, что в паре других мест люди забивали точно таких же зомби. Ещё в паре мест люди избивали людей. Итого 1 временная победа врагов и сразу несколько их поражений на открытой местности. Я, вне всякого сомнения, патриот рода людского, вот только стало совершенно очевидно, что не один такой смелый и умный. Точнее, некоторые заменили интеллект наглостью и теперь мутузят зомбарей, набирая энергию для системы и зарабатывая очки обещанного будущего величия. Вот печенкой чую, что если некая вселенская сущность определяет, что людям стоит помнить и знать, то с ней лучше дружить, а просьбы стараться выполнять. Тем более она и есть мы, а я часть её и так сильно люблю, вот.

Исходя из увиденного, можно сделать вывод, что мертвецы медленные и неповоротливые. Относительно, конечно, но с этим уже можно работать. Живучесть у них запредельная и мало им раскроить череп, нужно его именно размозжить. Вон, недобитку уже одному монтировку в башку воткнули, а тому хоть бы хны. Блин, надо было куртку какую поискать, а то бедолаге с ломом руки так ободрали после неудачного выпада, что смотреть жутко.

Понаблюдать бы ещё, не заразные ли они, а то во всяких страшилках вирус зомби чуть ли не воздушно-капельным путём передаётся. Но это лишь мечты, с такой-то конкуренцией. Пока все эти мысли проносились в голове, тело уже бежало к той самой кучке, где мертвяки завалили и пожирали человека.

На середине пути пронеслось понимание, что совершился переход из третьей зоны во вторую. Резко вспомнил, что «Знал» о разделении мира на зоны опасности, но заморачиваться не стал. Занесённый топор в правой руке резко опускается на позвонок у основания черепа жадно чавкающего умертвия. Хэдшот! Удар в прыжке это вам не хухры-мухры!

Волна энергии бодряще прошлась по телу, а её кусочек навсегда остался где-то внутри. Маленький, еле заметный, но делающий меня капельку сильнее. Навсегда! Давно я не испытывал подобного возбуждения.

Остались двое, причём они одновременно бросили свою жертву и кинулись на меня. Тут пошло не совсем по плану. Топор застрял, поэтому пришлось размахнуться левой. Как не странно попал и опять в шею, но сбоку. Тут пошло не по плану второй раз. Голова не отлетела с плеч как в красивых фильмах, топор застрял, и инициатива была потеряна.

Оба зомби перли на меня. Импровизированное оружие пришлось оставить, так как длина его рукояти была смехотворна, а подставлять свои драгоценные рученьки под когти врагов лютых мне было не интересно. Не успел я рвануть назад, как всё пошло не по плану в третий раз.

- Эй, ты! Это наши зомби! – заорал мужик, из той кучки, что добивали умертвий невдалеке.

- Ну-ка, стой! – заголосил мордоворот, добивающий обычного человека невдалеке.

- Да ну, нах! – утвердительно бросил я, улепётывая обратно к стройке.

- «Да как так-то?»- билось у меня в голове. Согласно всем законам жанра, все люди должны в ужасе забиться по углам и ждать спасения. Какого фига, спрашивается, какие-то непонятные личности мало того, что фармить раньше меня начали, так ещё и делиться не хотят! Хотелось бы переговорить и вразумить побежавших за мной. Объяснить, что наши цели совпадают, что все люди- братья, что получать «энергию» за уничтожение нелюди нужно поровну и по справедливости, но ситуация никак не располагала.

Бросившись обратно к стройке, думал, что легко уйду от нерасторопных зомбарей, а люди бросят гнаться за мной, махнув рукой, но не тут-то было. Оказалось, что немертвые долго реагируют и разгоняются, а бегают они при желании очень даже бодро, не смотря на топор в шее. Добежав до приснопамятного забора, я схватил оставленный ранее багор и чуть не поплатился за свою жадность. Только резкий прыжок вдоль земли в сторону смог спасти меня от обнимашек со смертью.

Я рванул по направлению к ближайшим домам, зомби пробили забор, а преследовавшее меня люди заметно сократили дистанцию. Весьма радовало в данной ситуации отсутствие огнестрельного оружия у преследователей, а вот их нежелание оставить меня в покое и заняться чем-либо полезным для общества, выглядело удручающе.

Не знаю, чем бы закончился этот забег, но, пробегая мимо очередного дома, увидел открывающийся подъезд, из которого неспешно выплывал человек- скала. Высокий, чуть за два метра ростом он спокойно оглядел пространство вокруг, придерживая дверь одной рукой. В другой хищно поблескивала видавшая виды кувалда. Не новенькая и декоративная, а именно бывалая, с отбитыми гранями рабочая махина, на вид килограмм восемь, если не всё десять. Сам персонаж был хмур и собран. Брови сведены в монолит, борода в лопату чуть топорщится, а взгляд не предвещает ничего хорошего.

- Посторонись! – кричу я, заскакивая в подъезд.

Человек-гора не шелохнулся, но и препятствовать не стал. Зато развернувшись успел заметить резкий удар в голову по первому зомби, как раз тому, что нёс мой топор. Его череп треснул и всех обдало вонючей жижей, зато часть энергии досталось и мне тоже. А вот энергия со второго неупокоенного досталась полностью бородатому. И вот тут мой новый знакомец ошибся. Прикончив зомби, он совершенно проигнорировал бегущих людей. Нет, меня самого от приходящей энергии пробирает до корней кишечника, но у этих ребят планку сорвало напрочь.

Как в замедленной съёмке во всех деталях предстал поворачивающийся здоровяк и замахивающийся дубинкой нарк со стеклянными глазами. Признаться честно, я и сам бы не ожидал подобной агрессии, если бы не видел, что творилось на соседней площади. Эх, человек человеку волк, увы.

Глаза бородатого медленно округлялись, а кувалда дёрнулась в попытке защитить. Ещё бы, он же видел, как мой багор копьём устремился в его сторону, а вот наркоман с дубинкой за ним мои манипуляции не заметил, за что и поплатился. Неадекват нанизал сам себя на остриё и застопорился на крюке от чего его удар смазался и лишь слегка саданул здоровяка. Тот, всё ещё прибывая в шоке таращился на нас и провёл рукой по макушке. На пальцах осталась кровь, хоть и не так много. Второй преследователь успел затормозить, оценить ситуацию и рвануть прочь.

- Ну, нах, - пробурчал здоровяк, отшатываясь назад.

- Да, сам в шоке, - поддержал я разговор, отталкивая насаженного на пику неудачника. Он, кстати, был ещё живой, но, надолго ли- неизвестно.

Вытолкнув не сопротивляющегося противника из подъезда, сперва выкорчевал свой топор из мертвяка, а уже потом забрал багор. Нарк сам умудрился вытащить его из собственной тушки. Глупо, любой малец знает, что нельзя трогать такие раны до проезда врачей, а этот индивид не только сквозную дырку открыл в себе, но и пополз куда-то. Останавливать я его не стал. Противно, даже отвратительно, но…

Не знаю, действия были хладнокровные, скупые и расчётливые, будто всё происходит не со мной. Возможно, потом придёт откат, за ним кошмары и муки совести, но сейчас всё сделал правильно и выбора у меня не было. Мало того, ничего ещё не закончилось, а только начинается. Система приказала убивать неупокоенных и надо именно этим и заниматься. По внутренним ощущениям энергии требуется набрать раз в сто, а то и в пару сотен больше, чем сейчас. Зачем- не знаю. Точнее, пока не знаю, но нужно очень, и от этого будет зависеть вся моя дальнейшая жизнь.

- Ты как? – спросил я нового товарища.

- Уже в норме, - спокойно ответил тот. Из его глаз уже исчезли всё сомнения и переживания, если они там действительно были. Передо мной стоял спокойный, уверенный в себе и непоколебимый богатырь.

- Дальше вместе?

- Попробуем, - немногословно ответил он.

- Макс, - представился я, протягивая руку.

- Тарас, - ответил он на рукопожатие своей клешней. Назвать эту лапу (втрое больше моей и напоминающею сросшиеся камни) рукой- язык не поворачивался.

- Тарас, значит, - после этих слов его брови резко сошлись вместе, кулаки сжались, а моё сердце непроизвольно пропустило удар. Думаю, шутку- рифму он знает и не любит. Пришлось сдержать свой искрометный юмор и продолжить более конструктивно. – Редкое имя.

- Ага.

- Как понимаю, ты только выбрался. В общем, на площади полная жесть. Зомбей мало, народу много. Люди гасят всех подряд включая друг друга и сбиваются в группы по интересам. Если сунемся в магазины придётся с ними столкнутся, поэтому предлагаю вскрытие квартир. Как на это смотришь?

На мой вопрос он лишь безразлично пожал плечами.

- Что ж, остается пара вопросов. Ты местный, начинаем с этого подъезда или меняем локацию, замки вскрывать умеешь или ломаем все двери, где не откликаются?

- Можно и с этого, да, умею.

- О, как! Не ожидал МЧСовца встретить, - на что мой новый товарищ даже плечами жать не стал. Ему было безразлично, сочтут его представителем правопорядка, уголовником или просто чудаком, и мне такой подход весьма импонировал. — Это серьёзно упрощает дело. Тогда поехали.

Так мы и начали наш скромный, не совсем законный, но продуктивный марафон.

Первый подъезд удалось пробежать буквально за пол часа, а за полтора весь дом. Уже после первой же квартиры тактика стала резко отличаться от рисуемой в моём воображении, зато скорость была выше всех похвал. На этаже я барабанил во всё двери и слушал, не шевелится ли кто за ними. Если с той стороны отвечали внятно, то говорил, что это гражданский опрос, рекомендовал оставаться дома до прояснения ситуации и сохранять спокойствие. После заклеивал глазок нашедшейся у Тараса изолентой и шёл на следующий этаж. Мой напарник аккуратно вскрывал отмеченные двери без лишнего шума и следовал дальше. На обратном пути я заходил в каждую вскрытую квартиру, держа багор на манер копья, и стопорил зомби в проходе. Мой напарник шёл следом и окончательно успокаивал всех восставших мертвецов. Идти впереди у него не получалось, так как мой багор становился бесполезен, а он рисковал подвергнутся неожиданному укусу.

В целом всё было просто и немного однообразно. Да, пару раз во вскрытых квартирах оказывались живые люди, которым мы приносили извинения за доставленные неудобства и двигались дальше. Несколько раз сознательные граждане хотели упасть нам на хвост, но получали культурное обоснование, что делать этого не стоит.

Уже в третьем доме мы встретили «мамкиного борца со злом». Этот крендель уверенным жестом приказал нам следовать за ним, ибо он ЗНАЕТ, что делать в творящемуся кругом апокалипсисе. Был этот деятель молод, патлат, неспортивного телосложения и на первый взгляд совершенно бесполезный балласт с завышенным самомнением. На второй и третий взгляд тоже бесполезен, но коим-то чудом он смог убедить и повести за собой такого же лузера и вполне миловидную барышню лет девятнадцати.

- Следуйте за мной и не мешайтесь, - заявил он.

- Прям вот так, да? – спросил я.

- Если что-то не устраивает можете валить на всё четыре стороны. Я требую лишь послушание и преданность. Взамен вы получаете будущее. То будущее, о котором и мечтать не могли в своих берлогах. Но на пути нам встретятся трудности, кровь и превозмогания. Задумайтесь сейчас, хотите ли поставить на Кон всё, следовать за лидером и стать кем-то достойным легенд в том, что грядет или остаться на обочине жизни. Сейчас вы ещё можете передумать, решайте! – пламенно задвинул он.

Был в его речах огонь и какой-то глубинный смысл. Дубинка в руках, товарищ с кухонным ножом (реально кухонный нож из «дерматиновой» стали против зомби и людей) и милаха в шортиках за плечами придавали его словам не только вес, но и определенный шарм. Который на Тараса по какой-то причине совершенно не подействовал.

- Ага, - немногословно подтвердил человек-гора и отправил спать героя с одного удара.

- Да вы знаете…- продолжение фразы осталось загадкой, так как деятеля с кухонным ножом отправил спать уже я.

Повисла немая пауза. Бить девушку ни один из нас не хотел. Бежать не хотела она, кричать тоже, так как, видимо, ждала от нас разъяснения её будущей судьбы. Мой компаньон, как всегда, оставался немногословен и лишь взглядом задавал невысказанный вопрос. Нет, она вполне ничего так, плюс если шла за этими никчемушками, то и боевой подругой может стать без лишних вопросов, вот только время… От неё ведь толку, кроме личного обаяния ноль целых фиг десятых, хоть сразу и видно, что Тарасу новая знакомая пришлась по вкусу. Да и я, чего уж греха таить, задумался.

- Пардон, мадам, но сегодня взять с собой не сможем. Сама понимаешь, что время играет против всех нас. Если хочешь- оставь телефончик, останется время- позвоним. А вот кричать даже не думай. Мы тут добрые только до определённой черты.

- Вот ещё! – дерзко заявила она и фыркнув отвернулась.

- Ну, что ж, было бы предложено, - пожал я плечами и направился на выход из подъезда.

Нужно было обследовать в кротчайшие сроки как можно больше квартир. Любые конкуренты были вредны, как и балласт, на который придется делить получаемую энергию. Мы и мародеркой практически не занимались по этой же причине, только зомби, только хардкор.

Так продолжалось практически до утра. Беготня от дома к дому, поиски зомби по квартирам и непрекращающейся приток усиливающей наши тела энергии. Современные реалии новой жизни плавно и незаметно втянули нас в свой набирающий мощь водоворот событий.

Иногда, не обостряя конфронтацию, разминались с небольшими группами людей, занимавшимися тем же самым. При виде компаний больших, шумных и многочисленных сваливали на максимальное расстояние заранее. Ночью несколько раз слышали выстрелы, но сами в серьёзных разборках так и не поучаствовали. Ближе к утру расположились в одной из вскрытых нами квартирок и тупо уснули. Двери на распашку во всём подъезде дадут понять другим охотникам, что делать тут нечего, а выход окон на разные стороны дома поспособствует возможному отступлению.

И на счёт мародерки я немного слукавил. Тотальным грабежом мы не занимались, но вот небольшие рюкзаки, шмотки, еду и кой какое оружие все-таки экспроприировали. Хоть наши кувалда, топор и багор остались без изменения, но расширившийся боезапас не помешает. Табельные пистолеты зомбиполицейских и карабин какого-то охотника отлично подошли нашему образу и неоднократно помогали безболезненно разминуться с другими группами.

Утро началось морским бризом, ласками жизнерадостных мулаток и слабоалкогольным коктейлем. Жалко, что лишь в моём воображении. На самом деле меня тупо тряхнули, предварительно зажав клешней рот. Тарас, нехороший человек- редиска, не стал миндальничать и, поставив меня из горизонтального положения в вертикальное, молча указал на коридорный проём, по которому кто-то пытался бесшумно пробраться к нам. Сделать это было не просто из-за накиданной нами на пол всевозможной фигни типа хрустящего кошачьего корма, но сама попытка выглядела не очень дружелюбно.

После небольшой пантомимы я спрятался с одной стороны двери, а Тарас с другой. Когда незваный гость достиг проёма, мой товарищ резким движением направил карабин в живот вторженцу. Недолго думая тот поднял руки и начал причитать, что это свои. Тут уже подключился я, выходя с другой стороны и держа его на мушке.

- Свои в такой час дома сидят, а не по апартаментам шастают.

- Так мы же с визитом дружеским, а не злобы для, - выдал держащийся до этого момента позади ещё один визитер. Был он человеком в возрасте, но не старым. Улыбка, явно натянутая на рожу лица по случаю, к дружелюбию не слишком то и располагала, зато наколки на пудовых кулаках «За ВДВ» и «Миша» отлично гармонировали с его образом.

За вторым высунулся и третий. Ничем не примечательный на первый взгляд, вот только хищная ухмылка и бегающий взгляд расслабится не позволяли ни на миг. Причём у них обоих были стволы на виду, что заставляло быть предельно собранным. Тарас помотал головой и мимикой предложил начинать общение мне. Почему бы и нет, нелюдимость и неразговорчивость моего товарища были давно очевидны, а прояснить обстановку не помешает.

- Ну, дык, ежели дружеским, то зачем фраером в нас тычете? То, чай, не девица красная, от такой кислой рожи одно несварение случается. А ежели он ещё и обгадится сейчас, то совсем настроение испортит.

- Это да, - расцвёл в улыбке татуированный, хотя казалось бы, что более некуда. – Федя, сдриснул, старшим пообщаться требуется.

Упомянутый Федя вздрогнул, открыв было рот и захотев сказать что-то в свою защиту, но быстро сдулся и выскочил в коридор. Визитеры же демонстративно медленно начали убирать оружие. Я, в свою очередь, лихорадочно перебирал в голове варианты, зачем им могли понадобиться мы, и ничего внятного в голову не приходило. Использовать нас, как упомянутого Федю в качестве отмычки слишком хлопотно, ценностей, при учёте вскрытых и нетронутых квартир в ближайших домах, у нас нет. Что упустил?

- Ну, коли так, то отчего ж не пообщаться с уважаемой компанией, - расплылся в улыбке уже я, опуская ствол.

Мы вчетвером прошли на кухню, где я «на правах хозяина» вытащил из холодильника полкило водочки, колбасу в нарезке и ещё кой какой закуски. Один из гостей достал бренди с импортной этикеткой и поставил на стол, типа не с пустыми руками пришёл. Когда приличия были соблюдены, а тара наполнена, пришла пора и пообщаться:

- Располагайтесь гости дорогие, можете не разуваться, мне в моём доме для хороших людей ничего не жалко, - обвёл я рукой весьма роскошные апартаменты. Все заржали над незатейливой шуткой. Людям было понятно, что дом стал «моим» буквально несколько часов назад и продлится собственность не многим дольше. – Я Макс, мил человек со мной- Тарас, а вас как звать- величать?

- Меня Саньком величать, это Муха, - ответил тип с татуировками «За ВДВ» на одной руке и «МИША» на другой. И вот думай теперь, то ли это конспирация на гране фантастики, то ли некий Миша ему ну очень по жизни дорог.

- Ну, тогда за знакомство, - предложил я. Выпили, потом ещё раз выпили, а уж после гости и к делу перейти изволили.

- В общем, объединяться нам надо, - начал Санёк. – Вчера по хатам хорошо прошли, половину нормы сделали, да и вы думаю не меньше, - на самом деле нам осталась треть, но не говорить же ему об этом. - Не смотри так, видели мы вас, сразу поняли, что домушниками по шустрому проходитесь, вот и не стали пересекаться. Сами в основном по окнам лазили.

- Что же сегодня изменилось?

- Всё изменилось, Макс. Утром мы ещё пару домов сумели прошерстить, а потом всё. Слишком многие просекли, что если менты до сих пор ни разу носа на улицах не показали, то нужно действовать. Конкурентов с ломами и болгарками немеряно. Ходят минимум человек по пять-семь, разгонять всех себе дороже. Так мало того, военные к охоте на зомби подключились. Шерстят всё подряд и конкурентов не терпят. Два часа промыкались, потом искать стали с кем скорешиться можно. Лежку вашу утром срисовали, вот и решили навестить.

- Скооперироваться, конечно, можно, только дальше то что? Если военные так быстро вклинились, то простым смертным по квартирам чужим уже особенно не побегать. Сейчас же ещё наверняка и комендантский час объявят, - задумался я. – Как, кстати, в общественных местах дела обстоят не в курсе? Рынки, центры торговые сегодня смотрели?

- Туда народ только большими толпами ходит. Люди как взбесились, за пачку чипсов на мокруху пишутся, в центр валить надо. Там третья территория есть, ещё ночью мертвяки из-под земли лезть начали, может уже сегодня иностранщина через обещанные врата попрет.

Я задумался, а гости налегли на закуски. Расклад в принципе понятен, хочешь получать энергию- прилагай усилия, и земли третьего порядка смотрелись на этом фоне особо привлекательно. Вот, только боюсь, не одни мы такие умные, и туда сейчас пол города ломанется.

Кстати, о разделении земель. Раньше не до того было, но информация важная. После Апокалипсиса мир поделился на 5 основных видов территорий, причём переход между ними чувствуется сразу. Тут и воздух плотнее становится и краски по-другому играют, в общем не перепутаешь.

Почти все малозаселенные живностью пустоши и горы стали землями первого порядка. Техника там работает как раньше, законы физики не пострадали, а мировые изменения коснулись лишь слегка. У таких территорий есть всё шансы стать будущим оплотом человечества. Дожить бы только до этого будущего.

Все города, поселения и не слишком популярные культурные места стали землями второго порядка. Здесь зомбаков уже поболе, энергия поплотнее и в дальнейшем планируются проявления отголосков всевозможных стихийных планов бытия. Что там с этими планами, не спрашивайте, сам не знаю пока. Зато есть сотовая связь и интернет с электричеством, хоть и не всегда. А ещё аппаратура выходит из строя быстро, но это уже частности.

Мегаполисы, места средоточия сил, что бы это не значило, мелкие памятники культуры и всевозможная территория типа кладбищ, стали третьим порядком. Тут уже мистики в разы побольше, связь не работает, а прогулки становятся смертельно опасны. Своими глазами пока не видел, но из полученных от системы знаний следует, что опасность возрастает в геометрической прогрессии.

Центры мегаполисов, исторические памятники культуры и объекты, имеющие международное значение приобрели четвёртый класс опасности. Экстрим плавно перетекает в понятие полная жопа, пардон за мой французский, но других слов описания система по данным локациям не выдала.

Пятый уровень — это места прорыва. Там человек- как особо ценный для гурманов звереныш из красной книги, а кругом всё, что угодно, но не то, что нам людям понравится.

Что самое интересное, в момент разделения всех земель по уровням, каждый человек получил что-то вроде прописки, изменить которую крайне проблематично. Я коим то чудом получил печать третьего ранга. Это значит, что в землях второго и четвёртого порядка буду чувствовать себя более-менее нормально, хоть и немного дискомфортно. Так же периодически лучше возвращаться на тройки, хоть и не часто. В месяц раз- более чем достаточно. А вот вздумай я по единичкам и пятеркам погулять, так природа резко даст о себе знать, и, если через пару часов меня будет просто выворачивать, то через пару дней согнет так, что врагу не пожелаешь.

Вот такая информация досталась нам от системы. В целом мне, можно сказать, повезло, а вот кто на четвёрках или пятерках попался, того искренне жаль. Но всё это к чему? Если я появился на третьих землях, а весь город двойка, то непростая стройка была в начале пути и, если искать не упокоенных, то именно там.

- С тройкой ты правильно предложил. Тем более, если из-под земли покойники выбираться начали.

- Тогда расширятся придётся. В центре большие группы ошиваются, - заявил раздобревший Муха.

- Сильно разрастаться – смысл? Крути – верти, а энергии на всех никогда не хватит. Толпа хоть и неспешно, но тянуть её будет. Хотя, парочка бравых хлопцев типа Фёдора может и пригодиться, - задумался я, взглянув на подслушивающего нас «товарища».

- Не знаю, даже если силовиков в расчёт не брать, меньше, чем десятерым в мясорубку соваться… - усомнился Санёк.

- Десяток нормальных бойцов на дороге не валяются, если это не день ВДВ и не новый год. Вот только речь не про центр. Есть тут стройка недалече, там как раз третьи земли. Туда нам надо.

- А чего на стройке тройкам делать? – усомнился уже Муха.

- А мне почем знать? – искренне удивился я. – Может кладбище раньше ацтеков там было, может ещё фигня какая. Но тройка там- верняк, сам проверял.

- Ацтеки, они в Америке жили, - подал голос Федя. Интересно, зачем? Типа обозначил своё присутствие или просто, чтоб его мнение тоже учитывали. Не знаю, жадность это или неудержимое желание стать частью сильной стаи, никогда не понимал таких людей.

- Вот у них это первым делом и спросишь, - утвердил Муха, поглаживая пистолет. – А ты как хотел? Обновки и экспу отрабатывать нужно.

- Ну, раз все за, то вздрогнули по крайней и в путь, - подвёл итог Санёк.