Ё-моё и Завтра

Глава 2. Начало пути.

До упомянутой стройки мы добрались уже изрядно разросшейся компанией. В пару к Фёдору добавился Пётр. Моложавый, щуплый, но довольно шустрый парнишка, готовый делом доказать свою полезность для общества.

Скрывать мы ничего не стали и сразу объяснили, что выпала им роль разведчиков. А если точнее, то идти впереди группы на небольшом удалении, в случае опасности бежать за наши спины и на ходу передавать информацию. Далее по возможности прикрывать тылы и помогать во всём без фанатизма. Из оружия у нашего нового разведчика был кусок трубы, но никто не запрещал ему кидаться чем-либо увесистым во врагов, буде такое окажется рядом. У Феди, вон, вообще молоток и норм, всё устраивает. Говорят, его вчера с мечом подобрали, но после первого же боя холодное оружие отобрали и выкинули, чтоб не поранился, а ещё глаз подбили и сказали, что так оно и было.

На самом деле роль разведчика далеко не самая привлекательная, мягко выражаясь. Риск нарваться на непонятную или неожиданную фигню- высокий, а профит минимальный. Больше всех энергии получает тот, кто добил умертвие, дальше делится по количеству урона, далее по вспомогательным действиям, но только если они непосредственно касаются тушки врага. Поэтому львиная доля достаётся Тарасу с его кувалдой и Мухе, у которого основным орудием была булава. Вот прям настоящая, будто из музея. Когда первый раз увидел, аж завидки взяли, настолько хищно та выглядела.

На их фоне, мы с Саньком выглядели простовато. У меня неизменный пожарный багор и топор на всякий про пожарный, а у него рогатина из арматуры. Про огнестрел не упоминаю, так как пуля не всегда убивает зомби, даже в голову, а следовательно это оружие крайнего случая. Зато, встречая врага в первом ряду, мы от наших дамагеров отставали не так сильно. А вот разведчики, те, да, сущие крохи получали, но тут уж извиняйте, своя рубашка ближе к телу.

Попытались по дороге найти немного зомби, просмотрев для этого десяток домов и сделав приличный крюк, но остались ни с чем. Всё либо было уже обследовано до нас, либо прямо сейчас обшаривалось приличными группами. Лишь раз наши разведчики смогли найти ничейных зомби в одном из подвалов. Опробовав на них тактику совместных действий, решили отправится прямиком по адресу. В итоге, к забору упомянутой стройки вышли уже ближе к обеду.

По прибытию потратили ещё час на разведку территории, но так ничего подозрительного и не заметили. Конкурентов тут не было, врагов тоже, да и сама третья зона вела себя предельно тихо. Мало того, она ещё и шла с другой стороны забора. Как меня угораздило в самый ответственный момент оказаться на одном из тех немногих выступах, которые переходят на эту сторону- ума не приложу. Тем не менее, зона была, и уходила она за котлованы, вглубь строящегося комплекса, щерящегося тёмными провалами не то больших окон, не то дверных проемов.

Не найдя никаких подозрительных следов на открытой местности, решили двигаться в сторону бетонных лабиринтов. Под словом «подозрительный» я имел введу валяющиеся и(или) блуждающие бесхозные трупы, но кругом были следы самой обычной стройки. Ни работников, ни мистики, ничего, даже сторожа не нашлось. Только провалы окон и дверей щерились на нас своими бездонными буркалами. Может я мнительный слишком, но не должны они быть настолько тёмными. Хотя и не могу вот так навскидку вспомнить, как выглядят таковые на правильных стройках.

Появилось дикое желание отправить вперёд наших разведчиков, но тут они проявили дичайшую сплочённость, отказавшись опережать нас больше чем на пару метров. Так мы и двинули во внутрь. Первыми Пётр с Фёдором, за ними с интервалом в пару метров мы с Саньком, за нами Муха и Тарас. У меня самого от этих провалов тьмы мурашки по коже бегали, но, как иначе выполнить задачи Системы, идей ни у кого не было. Даже коим-то чудом раздобытые фонари весьма впечатляющей мощности не внушали особой уверенности.

- Стоп. Народ, тут что-то не так. - решил я высказать свои опасения до того, как мы бы забрались в самое сердце местных казематов.

- Типа капитан очевидность или уже штанишки обмочил? – тут же вставил ремарку Муха.

- За себя говори, или, может, тебе очень проверить захотелось? Так ты наклонись поближе, присмотрись, понюхай, может ещё чего потом разрешу.

- Да я тебя за такое… - ощерился он.

- Хорош, и так все на нервах. Что тебе не так, Макс? – спросил Санёк, а сам непроизвольно потянулся к стволу. Что примечательно Тарас рефлекторно встал чуть развернувшись, чтобы с ходу вдарить по нашим попутчикам без замаха.

- Не правильная тут темнота, - решил не развивать конфликт я. – Мы и пары десятков метров от входа не прошли, а кругом хоть глаз выколи. Не должно быть так. Давайте подпалим кострами входы сначала, внутрь что-нить зажигательное закинем, а сами в проходе подождём.

- Дельно, но рискованно. Нас и так наверняка срисовали, пока мы округу проверяли. Тут к бабке не ходи, уже через пару часов появятся первые группы из местных, а к вечеру уже и вояки нагрянут. Если же мы костры жечь начнем, то и того времени может не быть. Нужно рискнуть, - выдал Санек, на что и возразить то особо нечем, но уж больно неспокойно мне было. На душе будто кошки скребли.

- Ты же сам предложил сюда податься, - вновь зачем-то подал голос Муха и хотел добавить что-то ещё, но вклинился Пётр.

- Братва, тут ход на подвальный этаж рядом! - чуть ли не воскликнул он.

- И-и-и? - подбил его продолжать Муха, которому явно не понравилось, что его перебили.

- Я туда фонариком посветил, а там зомби! Много! – воскликнул он оптимистично.

- Б…ть!!! – выругались мы с Саньком одновременно и бросились в сторону спуска.

Успели вовремя. Потревоженные умертвия только начали выбираться на первый этаж и нам удалось, уперев свои импровизированные копья сдержать первых из них. Тут обнаружились различия со второй зоной. Зомби были хоть и такие же медлительные, но более сильные. Багор гнулся под их натиском, а упираться приходилось всем телом, чтобы не разорвать импровизированный строй. Мало того, у них чуть-ли не по головам лезли скелеты с горящими глазницами. К счастью, эти некро-нудисты оказались довольно хрупкими и их черепушки достаточно легко разбивались.

На какое-то время мы устроили настоящий конвейер. Даже Федя с Петром работали как взбесившиеся мельницы. Достаточно быстро разбитые скелетоны устроили настоящий затор выше человеческого роста, под которым оказались погребены наши копья. Вытащить их из зомбаков не было никакой возможности.

Я уже было обрадовался, что получится сделать капитальный затор и отступить, но не тут-то было. Мы так увлеклись процессом, что практически не смотрели назад, а зря. Очень зря.

-А-а-а-а-а, - заорал вдруг Фёдор.

На его руке повисла какая-то некропсина. Доля секунды и вторая тварь перекусывает ему горло. Тарас успевает сбить кувалдой третью, но к нам бежит уже целая стая. Здоровые, метр в холке, с длинными вытянутыми мордами и торчащими рёбрами эти твари вызывали подсознательный ужас. Причём их рёбра именно торчали из разваливающейся плоти, а громадные зубы зачастую росли прямо из разверзнутых белеющих челюстных костей.

- Наверх! – заорал я и подал пример.

Кроме призрачной попытки прорыва через второй этаж, вариантов спасения я не видел. Прыжок со второго этажа на примеченную насыпь, бег до забора и быстрое его преодоление через заранее накиданные ящики. Против зомби могло помочь, но вот с этими тварями…

- На-а-а! – выдал Муха финальный аргумент разряжая пистолет в морду самой шустрой псине. Та оттолкнулась прямо от стены и разодрала в полёте ему плечо огромными когтями.

На секунду развернулся и разрядил магазин в следующий четвероногий кошмар особо не метясь. Тут выдал козырь Санёк и швырнул в лестничный проём гранату, затем ещё одну. Бег на всей скорости к спасительному свету окна, прыжок и лишь одна мысль пульсирует в голове: «Только бы ничего не подвернуть».

Повезло, приземление прошло гладко. Все-таки верно рассчитал проём и попал в аккурат на насыпь, сократившую высоту вдвое. Вот только обстановка несколько изменилась. Прямо возле насыпи начала формироваться вертикальная воронка с закручивающимися к середине протуберанцами тумана.

- «Красиво, опасно, но сейчас не столь важно», - подумал я пробегая мимо.

На половине пути обернулся, чтобы оценить ситуацию. Четверо товарищей догоняли меня практически целыми. В пяти метрах бежал Муха с окровавленным плечом, за ним невредимые Санёк и Петр, а замыкал хромающий Тарас. Видимо, прыжок не у всех вышел удачный. Фора в десяток секунд у нас была. Думаю, что в основном благодаря гранатам. Да и то, что стая перед прыжком пусть ненадолго, но стопорилась. Однако первые особи уже сиганули вниз, а из дальних провалов выбегали другие. И вот терзают меня смутные сомнения, что хлипкий забор станет преградой для врагов.

Уже забравшись по ящикам, перед глазами предстала интересная картина. Из портала вышел воин с мечем и в доспехах. Он сразу повернулся в нашу сторону, но на полной скорости в него врезается одна из псин. Я лишь смутно уловил круговое движение, но в пределах двадцати метров от него умертвия буквально взорвались.

- Что это? – выдал я запыхавшимся голосом.

- Магия?! – радостно ответил забежавший, но тоже обернувшийся Пётр. И от чего-то появилась уверенность, что для него это гораздо важнее того, что прошлись мы буквально по краю, да ещё и выжили не все. Мне хоть Фёдор особо никогда не симпатизировал, но всё же он был человеком и шел с нами.

Однако остановка была не для меланхолии. Тарас двигался плохо и всё сильней хромал. Санёк с Мухой рванули прямиком к ближайшему дому, Петр растерялся, а я перезарядил пистолет и начал отстреливать ближайших гончих. Пули сбивали им бег, заставляли спотыкаться, иногда наносили, видимо, какие-то внутренние повреждения, так как те падали если не замертво, то временно недееспособными. Но вопросе выживания человека- горы роль играли даже секунды. Пётр уже собирался рвануть дальше, но я схватил его за воротник и толкнул обратно.

- Ящики, - закончив перезаряжать пистолет сказал я. Блин, дыхалка совсем не к чёрту стала, хоть вроде до сих пор иногда в тренажёрку захаживаю. Видимо, слишком иногда.

- Эй ты чего, какие ящики? – струхнул он.

- Ящики на эту сторону кидай, мы своих не бросаем! – рявкнул я.

Он ещё раз бросил взгляд на мечника, на мертвых псов, на меня с пистолетом и стал быстро перекидывать всё, что можно. Отстреляв магазин, протянул руку Тарасу, и он буквально на четвереньках забрался наверх. Пётр же, воспользовавшись заминкой, рванул со всех ног за нашими знакомцами, которые уже скрывались за углом дома.

- Нормально всё, прорвёмся. Мне эти упыри всё равно никогда не нравились, - бубнил я, помогая ему спустится.

Тарас, как обычно, молчал. На середине пути пришлось ещё раз развернуться и отстрелить покинувших стройку особей. Вот только теперь, когда ландшафт перестал играть на нашей стороне, стрельба особых результатов не приносила, лишь чуть сбивая им скорость. Основным оружием вновь стала кувалда и топор, которым уже давно сам пользовался как дубиной, нанося удары обухом. Повезло, что преодолеть забор смогли единицы, но боюсь, что не пройдет и минуты, как он падёт под напором стаи.

Как мы добрались до подъездной двери не помню. Последние шаги делали прямо во время того, как опускали оружие на головы тварей, уже вцепившихся и пытавшихся рвать нашу плоть. Спасала добротная кожаная одежка, в которой мы не поленились щеголять среди жары. Хоть и не до конца, конечно. Уже внутри, находясь во вскрытой нами ещё вчера квартире, я пытался вспомнить, но так и не смог понять, как Тарас умудрился на одной ноге, с терзающей его некропсиной вскрыть замок.

Ни о каком продолжении охоты не могло идти и речи, к счастью это и не требовалось. Приведя себя худо-бедно в порядок и обработав раны, мы на чисто волевых выбрались с другой стороны дома через окно и добрались до соседнего. Поменять место дислокации было важно. Слишком сильно мы нашумели. Не думаю, что кому-то будет до нас хоть какое-то дело, но все-таки. К тому-же в каждом доме мы старались оставлять по одной закрытой квартире. Как оказалось не зря, ведь все вскрытые нами были обчищены и всё продовольствие и медикаменты вынесены. Не знаю, соседи постарались или ещё кто, но только квартирка, которую мы сознательно заперли за собой на замки, оказалась нетронутой. Здесь и решили дождаться конца первой волны Апокалипсиса.

Нужна передышка. Ещё нужна информация и больница, но вот с последним не уверен, что будет всё просто. Туда сейчас пол города ломанется, а врачи тоже люди и тоже наверняка хотят выполнить задание Системы. Может я и преувеличиваю, но без крайней необходимости рисковать не хочется. К счастью, вирус зомби через укусы не передаётся. Точнее передаётся, но это если помрёшь, а так только стандартный набор заразы и инфекций.

Правда, есть ещё надежда на энергию, которую мы получали за убийство мертвяков. «Убийство мертвяков» звучит как полный сюр, но стоит привыкать, это теперь наше настоящее по дороге в светлое будущее, ага.

Энергии мы, кстати, набрали достаточно для выполнения так называемого квеста и теперь чувствовали, как она усваивается. Неспешно, очень медленно, пульсирует внутри, течёт по венам, усиливает, восстанавливает и, наверное, меняет наши тела. И почему-то это тоже кажется нормальным и естественным. Ура Системе, иначе и не скажешь.

Только после завершения задания меня начало понемногу отпускать. Как будто камень с души сняли, или дамоклов меч от загривка отодвинули. Полазив по просторам интернета, понял, что не один такой. Чем выше уровень земель при инициации, тем сильнее это чувство. Не знаю, что случится с теми, кто не наберёт нужное количество, но явно ничего хорошего.

Ещё нюанс, что начиная с троек нет сотовой связи и интернета. На двойках всё просто барахлит и ломается, а дальше нету. Поэтому информации мало.

После недолгих размышлений понял, что неотложных дел больше нет. Точнее тех дел, от которых зависела бы жизнь. Ещё минуту погипнотизировав экран телефона, нажал на вызов номера, который даже наизусть не помню. Точнее не помнил всё эти годы, а теперь выучу первым же делом, но чуть позже. Гудки прервались, и на той стороне взяли трубку.

- Вспомнил? – ответил чуть уставший голос.

- Я никогда не забывал.

Мне нечего была сказать. Я был рад уже тому, что трубку взяли. Если не сказала сразу, значит всё в порядке. Хотя бы более ли менее.

Действительно ли не забывал, или это Система на меня влияла- не знаю. Может быть, я просто опасался своим звонком помешать выжить, может боялся не дозвонится. Находясь за тысячу километров от дома и не имея ни малейшей объективной возможности повлиять на ситуацию, остаётся только верить, а это страшно. Ещё есть вариант, что я просто не очень ответственный человек и действую как всегда. Но принимать последнее от чего-то совершенно не хотелось.

- С нами всё в порядке. Земли двойки, дети дома.

- Как вокруг обстановка, немертвых уже извели, люди не буянят?

- Уже утихомирилось. Соседи объединились, охотятся вместе. Весь дом одна большая крепость, даже пару пулемётов где-то нашли.

Сквозь общий шум послышались выкрики.

- Ты не дома, что ли? – возмутился я.

- Дома дети. Старшая уже большая, приглядит за мелким.

- Приглядит она, за ней бы кто приглядел. Погоди! Ты мне зубы не заговаривай, где ты? Ты на умертвий охотишься?

- Поохотишься на них, ага, - фыркнула жёнушка. – Там из мужиков очередь, а нас фиг, кто в команду возьмёт. С Ленкой я. Её благоверный- один из лидеров нашей оборонки. Сейчас они с мужиками супермаркет экспроприировать собираются. А мы просто в сторонке посмотрим.

- Знаю я эти сторонки! Не лезь никуда!

- Вот приедешь и будешь командовать!

- Приеду и голову тебе оторву!

- Всё, хватит. Не собираюсь я на передовую лезть, успокойся. Лучше расскажи, как сам, добраться до нас сможешь?

- Сам нормально, появился в тройке, но сейчас двойка кругом. Умертвий уже набил, доберусь, как смогу. Все-таки не близкий путь, а на скорости ездить опасно стало.

- Аккуратней там, сильно не рискуй, милый.

- Постараюсь.

Мы замолчали. Сложно строить планы и обещать что-то, когда на дворе апокалипсис. А вот помолчать, пусть и по телефону, но зная, что с семьёй всё в порядке…

- Ладно, не убивай телефон, его, говорят, в твоих землях максимум на пол часа нынче хватает, потом выгорает. На связи чтоб была! За детьми следи!

- Разберусь уж как-нибудь. Сам аккуратнее будь. Помни, тебя ждут.

- Хорошо, люблю тебя.

- И я тебя.

Гудки. Опять, чуть не поссорились. Эх, вот теперь можно и окончание стадии дожидаться. Никогда, если честно, не был особо примерным семьянином. Да и вообще… Мне нужно домой. И нужно стать сильнее. Значит план прост, спим, просматриваем интернет и новости, узнаем сюрпризы Системы по окончанию первой стадии, а потом сразу в путь. Тысяча километров и дом.

Пробуждение было лёгким и оптимистичным. Тело двигалось без ожидаемой боли, раны начали подживать, а будущие перспективы виделись вполне радужными. Ну и что, что апокалипсис? Зато энергия! Вот уверен, что уже сейчас и подтянусь на пару раз больше и в целом проживу подольше да покачественней. Я люблю жизнь, и она отвечает мне взаимностью, а значит всё будет хо-ро-шо!

Нет, это был не какой-то мудреный тренинг, просто всё было действительно хорошо. Ну, почти всё. На вчерашнюю стройку налетели всё, кому не лень. Стаи больше не было, зато за заваленным забором недостроенный комплекс окружили человек сто не меньше. Из новостей узнал, что мечник покрошил очень много народу, но, когда люди узнали, что дальше забора третьей зоны бегать тот не хочет (или не может), то очень быстро закидали его шапками издалека.

В общем, веселился народ, пока не пришли силовики. Взяли стройку под контроль, недовольных забрали на опыты, а довольные предпочли сменить локацию. Не, гражданские там до сих пор появляются, но уже лишь в закрытых лимузинах и с серьёзным сопровождением. Ну и флаг с ними, главное до нас дела никому нет.

Из плохого был Тарас, точнее его раны. Очень не хотелось разбегаться со здоровяком, но видимо придётся. Покусали его сильнее чем казалось на первый взгляд, и несмотря на своевременную обработку раны начали воспаляться. Так же его голеностоп вызывал крайние опасения. Пальцами здоровяк шевелить уже не мог, как и опираться на больную ногу. Тут без доктора не обойтись, сколько бы он не храбрился. В общем, решили дождаться обещанного Системой завершения стадии и дуть в больничку. Делать там особо нечего, так как народ давно уже не в стационаре, а вокруг здания в переходах валяется, но выбор невелик. А вот неизвестность, боязнь того, что на новой стадии часть больных обратится в какую-нибудь гадость, очень пугает.

Порешав все концептуальные вопросы, разбежались мы с товарищем по разным квартирам, заперлись и стали ждать. Долго скучать и не пришлось. В нас будто внутренний таймер встроили и вот в час икс будильник прозвенел. Время моргнуло, а в голове пронёсся ряд образов, звуков и мыслей.

- Ура, смертные! Развитие системы переходит на новый уровень! Из-за многочисленных опасений человеков режим осознания был частично перенесен с интуитивного-бессознательного в визуальный и аудиальный ряд. Для ускорения личностного развития данные индивидуума перенесены в табличный вид. Самостоятельное развитие стимулируется Системой. Программа развития «Апокалипсис» переходит во вторую стадию. Всё, кто нашёл в себе силы к сотрудничеству с ноосферой и набрал достаточное количество энергии, получают интерфейс, который во многом будет зависеть от личностного показателя «мудрость». А также возможность помочь системе соединиться с другими планами бытия, путём смешения своего Я с энергией истинных стихий. Всем основным участникам проекта будут предоставлены рекомендации и помощь в получении откровения стихий. Помните, Система любит вас!

- Ага, взаимно, - пробормотал я.

Что это было? Знания, которые просто загружались в нашу голову, теперь были частично продублированы текстом, который мы зачем-то можем теперь перечитывать из раза в раз. Зато некоторые разделы информации подразумевались для самостоятельного изучения. И зачем люди столь массово могли пожелать такое, да ещё чтобы желание отразилось на ноосфере?

Хммм, а ведь когда наглядно видишь собственный прогресс, то ускоряешь развитие и пытаешься компенсировать слабые стороны самообман не прокатит.

- «Вот интересно, я сам до этого додумался или бонус от некой «мудрости» подсказал?»

- «Конечно сам!»

- «Ну, тогда ладно.»

Перед глазами, на периферии теперь полупрозрачно болтались несколько значков, расположение и отображение которых можно было менять, как в виртуальной реальности. Основные сообщения системы, блокнот, энергия первооснов, личностный рост.

В первых двух не было ничего интересного, а вот последняя:

Имя: Максимилиан

Ник: Макс

Раса: Человек

Характеристики:

Сила - 7

Ловкость – 7

Выносливость - 8

Интеллект - 9

Мудрость - 15

Воля - 10

Интуиция - 5

Количество характеристик может быть увеличено. Существуют скрытые и маловажные характеристики. Значения взяты из расчёта, что у среднего взрослого представителя вида они равны 5.

Да, мои родители назвали меня Максимилиан и это моё имя по паспорту. С юмором были люди. Хоть, не Даздраперм какой-нибудь и на том спасибо, а то, говорят, всякие случаи бывали.

Когда увидел цифры 7 и 7, то обрадовался. Не зря спортом занимался. Силён могуч и невероятно харизматичен! Кстати, а где характеристика харизмы, неужели в скрытых? Такая штука никогда не помешает. Хотя, куда уж более. Видимо, потому и скрыто. Как их поднимать, кроме штанги, тоже пока непонятно.

Вот интуиция 5 немного напрягла. Но только исходя из того, что не люблю быть среднестатистическим середнячком. А вот мудрость 15 немного шокировала. Я ведь, если честно, самым умным себя не считал. Нет, умный, конечно, но вот как-то не самый-самый. Нужно будет спросить, сколько силы у Тараса. Может тогда статистика станет понятней.

Сфокусировавшись на самих строках, получил небольшие разъяснения:

Сила- физическая мощь. Включает взрывную силу, быструю и силовую выносливость.

Ловкость- ваша гибкость, пластичность и координация движений.

Выносливость- выживаемость, способность противостоять утомлению и функционировать, как организм.

Интеллект- скорость передачи нейронного сигнала и объём запоминаемой информации.

Мудрость- способность оперировать информацией (воспринимать, анализировать и делать выводы исходя из имеющейся базы и накопленного опыта).

Воля- способность принимать решения и следовать им несмотря на логику и законы физики.

Интуиция- бессознательное ощущение правильности направления, основанное на личном, эмпатическом, либо ноосферном опыте.

Эх, всё это очень интересно и стимулирует, как ежедневное принудительное взвешивание, но вот почему мне кажется, что предпоследнее меню - это смысл и основа всего, что с нами сейчас происходит? Немного поразмыслив над смыслом жизни мысленно нажал таинственный значок и погрузился в изучение.

Итак, было тут всего 10 строк, перечисляющие направления развития возможные для выбора. Причём выбрать для себя можно любое и «бесплатно», как бонус от Системы. Правда, один раз в жизни. В каждой строке сочетание стихий, не поддающееся корректировке. Причём сразу пришло понимание, что чем меньше стихий, тем вероятнее, что они меня поглотят, не оставив ничего от собственного Я.

Выбрал в этой лотерее одну единственную стихию и развоплотился. Правда, можно напоследок пошуметь неплохо, так как развитие попрет как на дрожжах и можешь попробовать успеть отомстить всем и вся. Главное не забыть кому мстить собирался, пока кукуха не поехала. В общем, вариант камикадзе и в относительно свободном доступе.

Чем больше стихий одновременно берёшь, тем стабильнее они друг друга уравновешивают, но есть нюансы.

Кроме самих стихий существуют ранги их владения. Чтобы перейти на следующий нужна энергия стихий. Отличия между рангами — это как сравнивать этапы эволюции рыбы-ящерицы-млекопитающие-человек.

Каждая взятая стихия усложняет общий набор энергии в геометрической прогрессии. Так, если суицидник с 1 стихией достигнет нового ранга за неделю, 3-х стихийники лет за 10, то с 5-ю стихиями человеку нужна плюс минус вечность.

В сочетании стихий кроется огромный потенциал. Магия, если можно так сказать. Чем шире спектр, тем больше возможностей.

Самое главное, Системе для развития нужны люди высоких рангов и самые успешные могут рассчитывать на её поддержку и благосклонность.

В общем, прикинув все за и против, решил рассматривать только трёх стихийные варианты, а они в списке имелись в достатке. Да, очень неохота с катушек съезжать. Быть самим собой мне вполне по кайфу и становиться кем-то поглощенным в ближайшие планы не входило. А сочетания были следующие:

1. Жизнь-Сон

2. Земля-Хаос-Созидание

3. Хаос-Мистика-Сон

4. Сон-Астрал

5.Сон

6.Мистика-Инженерия-Рунопись-Сон

7. Энергия-Созидание-Пространство

8.Астрал-Вода-Хаос-Жизнь-Дух

9.Вода-Земля-Мистика

10.Кристалл

Причём строки на втором и третьем месте горели серебром, а значит очень хорошо подходили лично мне. Вот только расшифровок здесь не было. Видимо, мудрости не хватило. Причём, на закономерный вопрос почему предоставлены именно такие сочетания и почему нельзя создавать связки самому, не было ни малейшего упоминания. По крайней мере пока.

Слово хаос немного пугает, но не предрассудки ли это? Взвесив всё за и против решил взять вторую позицию. Не знаю почему, просто она показалась более материальной и полезной что ли. И стоило мысленно сосредоточится на этой строке для выбора, как перед глазами показалась огромная надпись, а в ушах заиграла мелодия.

- Человек, Система искренне рекомендует обратить внимание на первое сочетание стихий! У него очень хороший потенциал, востребованность в будущем мире сложно переоценить, а ваша личная сочетаемость признана максимально высокой из всех живущих! Впрочем, это личный выбор свободной личности, а Система лишь даёт рекомендации наиболее перспективным членам расы.

И что это сейчас было? Нет, свобода выбора осталась, но персональное внимании ноосферы, сконцентрированное на моей скромной личности… Внимание мимолётное, но с учётом, что я его мог ощущать физически... При этом первая строчка из серебристого приобрела насыщено-золотой оттенок.

1.ЖИЗНЬ-СОН

Пояснений больше никаких не было. Пришлось взвешивать всё за и против. Жизнь я люблю, даже очень. Ничего против такой стихии не имею ни теоретически, ни на практике. Сон- он и есть сон. Поспать тоже люблю. Вот только выбор всего двух стихий может очень негативно сказаться на психике, особенно на старших рангах. Три и четыре стихии тоже не панацея и тут больше от личности зависит… Могущество и просьба системы против здравого смысла, что победит?

Не, ну, жизнь явно круче хаоса, я ведь прав? Да и… да, жадность. Знаю, что не смотрел двойные связки, чтобы не искушать себя. Персональное обращение Системы лишь подстегнуло внутренний азарт. Как же мы любим перекладывать ответственность за свои пороки и выбор на других, увы.

С единственной мыслью: «Ой, Дурааак!!!», я выбрал всё свое персональное будущее, нажав ЖИЗНЬ-СОН, и мир померк.

Казалось бы, нет мира- нет проблем, но нет. За не имением того, на чем можно сконцентрировать внимание нам слишком скоро становится невероятно скучно и страшно. А значит, плохой и несправедливый мир гораздо интереснее его отсутствия. Поэтому первые сообщения в кромешном ничто были восприняты крайне оптимистично, поначалу, разумеется. А потом понял их смысл.

- Поздравляем, вы выбрали направление своего дальнейшего существования: Жизнь-Сон. Система благодарит вас за оказанное доверие и стремление к самосовершенствованию.

- Стихия Сна признаёт вашу расу близкой по духу. Стихия Сна относится к вам благосклонно и дарует возможность миновать испытания при поглощении достаточного количества соответствующей энергии.

- Система предоставляет вам потребное количество энергии. Помните Система любит вас.

- Вы получаете суть Сна. Единение с соответствующей стихией активировано.

- Стихия Жизни признаёт вашу расу разрушителями и антагонистами. Стихия Жизни относится к вам враждебно и ищет средства по недопущению и ограничению соответствующего откровения.

- Система желает вам удачи и верит в вас.

Строчки диалога непонятно с кем или чем проносятся в кромешной пустоте, после чего мир моргнул ещё раз, а я понял, что пришел конец. Ни надежд на благоприятный исход, ни веры в помощь высших сил, ничего. Лишь абсолютное логическое понимание конца пути.

После перемещения в новую локацию новые знания наполнили мою буйную головушку. Столь сакраментальные и при этом такие простые и очевидные. Они практически прямым текстом говорили, что сказка закончилась и настал мрак.

Обращения, что были получены в междумирье, расшифровывались просто. Стихия Сна не против того, чтобы я следовал этому пути и, объединившись с Системой, они прямой наводкой провели меня к единственному на пути препятствию. А проблема очень простая, сама Жизнь считает нас разрушителями и приспешниками Смерти, посему уготовано мне хлебнуть её негодование в полной мере.

Испытание пройдёт в реальности созданной стихией, где Система не будет иметь и капли влияния. А противостоять забредшему куда не звали гостю будут два хищника из родного мира, с повышенной жаждой разрушения и неуёмным аппетитом. Прям как мы человеки в целом. Цель- выжить. Из-за высшей справедливости вес хищников будет соответствовать моему до грамма, а именно из-за враждебности будет их два. Я же, всё той же справедливости для, появляюсь совершенно голый, лишь с куцей растительностью, отведённой матушкой природой, и неиссякаемым оптимизмом.

Мир Жизни особо ничем не отличается от обычного леса, только деревья, кустарники и растения не совсем знакомые. Вроде бы и что-то такое уже видел, но какой-то шлейф чуждости присутствует. Всё вокруг цветёт и пышет, ни единой сухой веточки или опавшего листка. Ноги по щиколотки утопают в рыхлом чернозём. Солнце практически не проглядывает за листвой могучих исполинов, но именно что почти. В целом очень симпатичный мир. Был бы он ещё дружелюбным, цены б ему не было.

Небольшим бонусом станет малая регенерация. Мои соперники получают такую же, только мощнее. Почти справедливо, ибо нефиг. Приперся на враждебную территорию, где против тебя сам мир, теперь вкушай.

Что же до соперников- всё просто. Одна стокилограммовая рысь и такая-же пантера. Нет, один на один я бы уделал любую из них, будь у меня набор гранат и пулемёт. Наверно…

Сильнейшие хищники, против человека диванного! Нифига не дружелюбно настроенные сто килограммовые куски мяса, когтей и зубов в каждом, которые сама природа запрограммировала на идеальное физическое доминирование. И голый Я!

- Да что за нафиг! Ты же Жизнь, почему я не цветочки сажать должен, а подыхать, пожираемый заживо? – не удержался я, заорав в голос.

До ответа никто не снизошел. Ладно, сила человека в его интеллекте. Как реалист, я понимаю, что каждый из врагов в открытом бою меня снесёт не заметив. Что может помочь?

На ум сразу приходит оружие, но для его создания нужно что-то твёрдое. Банальные камни и те уже огромное подспорье. Во-вторых, пригодится яма. С её помощью наши предки мамонтов валили, нужно только выкопать поглубже. Ещё поможет копьё. За неимением наконечника сойдёт и обожжённая палка. Требуется только выломать её откуда-то, потом заточить, потом обжечь. Ещё бы верёвка не помешала, и, в принципе, даже представляю, как она производилась в старину. Теоретически.

За подобными мыслями шел поиск камней и других необходимых для выживания подспорий. Изучил ландшафт, присмотрел молодые деревца, из которых могут получиться неплохие копья или колья. Работа отвлекла от невеселых дум, но времени на построение перспектив отмерено было не с лихвой, и лёгкий шелест неподалёку быстро вернул в реальность.

Нужно ли говорить, что малейший шум заставил метнулся в сторону испуганной ланью? Собственно, это меня и спасло от мгновенной смерти. Ещё не успев осознать происходящее и довернуть корпус к потенциальному врагу, я увидел, как ближайшая тень чёрной молнией рванула на меня.

На каких-то рефлексах удар рукой нашел свою цель. Мало того, удалось уйти перекатом от первого броска. Впрочем, на этом удача себя и исчерпала, выдав все лимиты в сыгранный аванс. Подняться на ноги уже не получилось. Чёрная пантера накинулась с яростью и ненавистью, которых встретить в реальной природе почти невозможно. Доля секунды и она вгрызается в мою руку, пытаясь подмять лапами и рвать когтями одновременно.

На удивление я успел кое-как среагировать и тут, впившись зубами в морду зверя. Эх, но какой там… Даже шкуру под щетиной шерсти, по-моему, не прокусил. Однако стоило ей начать с жадностью рвать руку клыками, все мысли о сопротивлении и схватке куда-то исчезли. Остались только боль и раздирающий глотку крик.

Дернувшись, заметил, как мир моргнул ещё раз. На нас бросилась непонятно откуда взявшаяся рысь. Но вот то, что случилось потом, оказалось для меня ещё большей неожиданностью. Промазав в первом рывке, она не стала присоединяться к обеду, а моментально переключилась на второго хищника. В результате они сцепились намертво, а про меня уже и думать забыли. Думается, что и отшвырнули мою тушку ударами лап больше случайно, нежели как акт направленной агрессии. Всё по принципу: «обед уже не убежит, а с конкурентом разобраться надо».

Оставшись фактически наедине с собой, я мог лежать и наблюдать невероятный по красоте, грации и неистовости бой, который был бы просто невозможен на нашей земле. Молодая, но особо яростная пантера сильно проигрывала в скорости огромной стокилограммовой рыси, которая смотрелась нереалистично, но красиво. Таких больших экземпляров просто не бывает! Это вот прям дракон какой-то, а не рысь, серьезно.

Таежная красавица кусала, грызла, впивалась в горло своей соперницы. Пантера сокрушительно пробивала защиту и мощными ударами рвала плоть, но чудо, все раны затягивались буквально на глазах. Так работала упомянутая регенерация «для своих». У меня она была, но не в пример слабее. Я её чувствовал, но отчётливо понимал, что это лишь крохи, не способные срастить сильные раны. У зверей же за минуту вырастает новый глаз! Если и силы к ним возвращаются так же быстро, то такой поединок может продолжаться вечность.

Скорость против мощи, точность против грации. Ужасающее, завораживающее и в великолепное в своём первозданном величии зрелище. И лишь одно не давало насладиться им в полной мере. Я уже мёртв и исход поединка был известен до начала сражения. Даже не будь у моих соперников лап и челюстей, победа человека тут не предусматривалась изначально.

Жизнь прошла, а я лежу с разорванной грудиной, смотрю на собственные органы и улыбаюсь. В этот момент меня смешат внутренние иллюзии и надежды на исключительность, смекалку, интеллект в борьбе с разумной и враждебной стихией. Умиляют планы о повышении на работе за час до апокалипсиса. Да и все эти мечты, потаённые и детские, которые бесцеремонно вытащила из закромов памяти Система после своего прихода. Магия, герои, выживание, все эти сказки никуда не исчезли по прошествии лет. Все они бережно хранились в черствеющих сердцах и ждали, ждали, ждали… И мы поверили.

И вот закономернейший итог. Я, за малым не вывернутый на изнанку, смотрю на танец смерти настоящих хищников. А подаренное восстановление лишь продлит агонию.

- А ведь я просто любил тебя жизнь, - грустно улыбнулся я.

Почему, за что я стал твоим врагом? Вроде бы маньяком не был, животных не мучил, а если и давил каких насекомых и травинки, то больше из безразличия, нежели со зла. Почему хотя бы не нейтрал, а именно антагонист? За компанию со всеми? Так я и людей-то, если честно, не шибко любил. Может меня можно переучить, зачем сразу хоронить?

Интересные вопросы появились в голове, когда время начало работать против. Острая боль схватки прошла, шок тоже прошёл. Температура медленно поднимается, а с ней по телу разливается волна новых ни с чем не сравнимых ощущений. Интересно, сознание уйдет само или хищникам надоест барахтаться, и они примутся за меня?

Им не надоело, зато начал замечать, как же волшебно тут шепчет ветер, а лес так неповторимо пахнет. Не хочу уходить. Полежать бы так ещё хоть чуть-чуть.

Тело начала бить дрожь. Меня, по-моему, тошнило. Эти две бестолочи так и продолжают грызть друг друга. Зачем? В этом месте победить можно только меня. Не хотят превратиться из хищника в жертву? Можно сделать это и с помощью жизни, нужно лишь проявить немного фантазии. Бесконечная регенерация — это дар и проклятие. Интересно, что будет если проявить доброту и накормить одного из них полусотней кило ливера и мяса… А если сотней? Хищник с раздутым пузом ползающий, как червь также будет желать чужой смерти? С криками «Я царь червей», мега крутой хозяин леса ползёт к моим ногам, цепляясь языком за все неровности пути. В природе-то такого вряд ли добиться, но с этими бешенными… Жаль, что уже не узнать, ничего не узнать.

Кажется, отключился. Сколько-то раз… Зато Сон меня любит. Я с ним разговаривал, и он позвал в гости. Обещал чай с печеньками. А ещё у неё есть грудь. Если любит, значит груди не может не быть. Всегда любил красивую грудь. Или она была не Сон? Знаю, она была подарком! Но как же хочется жить. Ещё чуть-чуть, капелюшечку, ведь Сон всегда со мной, а жизни больше не будет никогда.

Только сейчас подумал, что никогда не участвовал в гигантской оргии. Так чтобы вокруг штук десять девственниц на одного меня и все довольные, радостные, желанные. Хммм, а что можно сделать с десятью женщинами, пусть и не совсем девственницами, флаг с ними, я сегодня добрый и могу простить? Нет, с одной то понятно, с двумя, в принципе, тоже, а если десяток? Но с девственницами будет всё же престижней. А ведь наверняка живет какой-то счастливчик, который уже придумал, а мне уже не узнать. Жаль, так хочется жить.

Хорошо здесь. Даже уютненько. А вот в пустыне сейчас жарко и скучно. Вот если бы там вырастить громовое дерево и подвести лавопровод, волшебным печенькам бы очень понравилось. Но для этого нужно воздушное море, увы.

Почему люди не любят мармеладных стрекоз? Бедняжки. Ну да, они слишком похожи на пчёл, зато водят хороводы не в пример лучше! Блин, если написать трактат о пользе радужного варенья, люди бы наверняка полюбили хороводы. Почему эта идея появилась только сейчас, ведь у меня была целая Жизнь?!!

А потом мир моргнул и пришёл Сон.

- Ну здравствуй старый друг, - напоследок улыбнулся я.