Двойной знак защиты

Глава 2

Глава 3.

Наступившая зима, со своими морозами, буранами, редкими коротки оттепелями дала отдых от суеты повседневных дел. Банды хунхузов, английские эскадры, полеты для демонстрации флага – все отошло в сторону. Можно было выделить время для общения с детьми, спокойной работы над большим глайдером. А еще требовалось учить людей китайскому языку, да и русскому тоже. С этим разобрался за три дня, сделав небольшие разговорники, а потом подключив печатников. Каменевы с Игнатьевым, расширяя нижние ярусы форта, теперь нарезали блоки с размерами под заготовки гвардов. Наш монетный двор на одном из станков начал тянуть серебряную и золотую проволоку, на другом изготавливал ленту, чуть толще фольги, для левитирующих плит и блоков. Все это в разы ускорило мою работу, что позволило нарастить выпуск до пяти больших гвардов в день, или десяти малых. Два егеря и пара подростков отлично справлялись с обеспечением всеми деталями поточных линий, по шаблону нарезая металл, поднося камни, упаковывая готовую продукцию. Разминка, завтрак, пять часов труда на конвейере, обед, еще три часа на глайдер, дети. Общение с ними смывало усталость, позволяло тренировать новые возможности. Нам таки удалось оторваться от земли, хотя поначалу полет представлял собой неуклюжие попытки удержать равновесие в воздухе. Это как учиться велосипедной езде на старости лет, то, что легко получается у детей, требует огромных усилий у взрослого. Самостоятельно взлетев, осознать принцип перемещения в воздухе удалось, держа за руки сына с дочерью. Вот где еще раз похвалил себя за предусмотрительность, мягкий материал обивки стен и потолка был многократно проверен. Кокон? Уменьшив его толщину, почувствовав столкновения на своем теле, скорость и качество обучения пошли вверх. А еще, для Хуана и Ксии его не существовало, как не существовало для мамы Анны.

Помимо этих ежедневных забот, приходилось заниматься и экономикой. Население Тунцзяна и Цзямусы постепенно росло, дома строились, поля и рисовые чеки расширялись. К весне мы были готовы принять еще пару сотен переселенцев, что вылилось в дополнительные расходы. Никто не ценит того, что досталось бесплатно, поэтому никаких подарков, только ссуды, хоть и беспроцентные.

За сезон старатели намыли более двух тысяч фунтов песка, что принесло в казну около трехсот тысяч золотых рублей. Правда, в виде слитков, а пока в оборот были запущены первые три тысячи червонцев. Еще пять тысяч ждали своего часа, тут спешка неуместна. С серебром таких проблем не было, три четверти монет сразу разлетались по адресам. А на очереди еще и мелкие разменные монеты, их нужно огромное количество, поэтому старые пока оставляем в ходу. Единственно, сразу был установлен обменный курс к серебру, к оплате разрешено принимать только полновесные цзяо, никаких исключений. Из оборота постепенно изымались бронзовые монеты в виде ножей и серпов, потом переплавим, номиналом в пятьдесят и сто цзяо, им на смену пришли гривенники и двухгривенные. Хорошо, что все надписи были на двух языках, люди быстрее привыкнут. Господа Гао и Фань сбивались с ног, пришлось дополнительно выделить им еще четырех подмастерьев.

Устоявшийся распорядок дня был нарушен внеочередным сеансом связи с фортом. Комендант Хабаровки прислал приглашение на прием, упомянув о наличии важных новостей. Ладно, потратим пару дней, заодно сделаем облет окрестностей.

- Что думаешь, братец?

- Скорее всего, вести из столицы получил.

- А нас они касаются?

- Весьма вероятно. Предлагаю появиться на приеме в качестве полномочного представителя Дракона.

- Тогда надо документы подготовить, и костюм новый.

- Документы сделаем, с костюмом мудрить не будем, у нас есть прекрасный халат, что от губернатора достался. Помнишь, на нем вышивку сделали, вот и пойдет поверх жилета.

- Тогда надо предупредить об изменении нашего статуса.

- Так и сделаем, пусть голова болит у принимающей стороны.

Это точно, забот коменданту прибавилось. Мало того, что ему передали о нашем прибытии в город на два дня позднее первоначального срока, так еще и наличие дипломатического статуса добавляет кучу вопросов. Ничего, пусть думает, а мы за это время пошьем новую форму для сопровождающих лиц и команды глайдера.

Маги порадовали, они завершили черновую подготовку помещений нижнего яруса форта, и теперь спокойно занимались внутренней отделкой. При необходимости, форт был готов принять уже сейчас три сотни человек на казарменное положение, или пятьдесят семей к весне. Лесопилка исправно поставляла деловую древесину, столяры заготавливали мебель и рамы для окон. Центральное паровое отопление от угольной котельной позволяло спокойно работать мастерским, швейному цеху, кузнице, женскому и мужскому клубу, лавкам, трактиру и чайной. Уже год, как все расчеты с обитателями форта велись серебром, что развивало торговлю. Мы покупали железо в слитках и готовых изделиях, медь, крупный рогатый скот, поставляя взамен рис, чай, шелк, порох и бумагу. Товарооборот за год вырос до пятидесяти тысяч рублей и не думал останавливаться на достигнутом. Так что будет о чем поговорить с комендантом, помимо всего прочего.

- Штурман, курс на Хабаровку, высота двести.

- Есть, командир.

- Посадка на площади перед домом коменданта, почетный караул на выход.

- Принято.

Семнадцать часов пятьдесят семь минут. Шесть бывших егерей, а ныне гвардейцев Рода, выстроились у трапа в парадном облачении, держа оружие в положении «на караул». Белые полушубки, отороченные мехом рыси, золотая вышивка Дракона на спине, знаменосец держит шелковое знамя, на одной стороне Дракон, на другой – герб Рода. Трость в руке, она же устройство связи. Мы ломаем устоявшийся дипломатический протокол под себя, пусть слабые следуют предписанным нормам. Гвардейцы провожают меня до крыльца и возвращаются в глайдер, знаменосец идет впереди в пяти шагах. Двери распахнуты, нас встречают несколько человек, провожают в зал.

- Его высокопревосходительство, Голос и полномочный представитель Звездного Дракона, господин Челышев!

Делаю несколько шагов вперед, останавливаюсь рядом со знаменосцем. Передаю свои верительные грамоты подошедшему офицеру, шелковый свиток с текстом тушью на китайском языке, с несколькими печатями, и перевод на русский, отпечатанный типографским способом, на белоснежной бумаге, с гербами и печатями.

- Прошу следовать за мной, комендант ждет вас в кабинете.

- Добрый вечер, господин Челышев.

- Прошу сразу разъяснить, это протокольная встреча, или неофициальная беседа?

- А что это меняет?

- Все. От порядка титулования, до списка обсуждаемых вопросов и моих ответов.

- Это официальная встреча, которая может перейти в беседу.

- Тогда прошу представить мне этого господина, и позвать стенографиста для первой части нашей встречи.

- Вот как? Это будет сделано сразу после вашего пояснения, кто такой звездный Дракон, чьим представителем вы являетесь.

- Формально, это сын звездного Дракона, первого императора Манчжурии, а не сам Дракон. Тому нет дела до этой дыры, где он по молодости правил пять тысяч лет назад.Так что он передал одну из своих многочисленных вотчин в кормление своему третьему сыну. Для жителей Манчжурии, как и для жителей Земли особой разницы нет, кто будет править этим регионом, отец, или его сын. А я его первый советник, полномочный представитель и Голос, что соответствует рангу канцлера в Российской империи. Обращайтесь ко мне соответственно. Если наша встреча перейдет ко второй части, будет достаточно обращения по имени и отчеству. Вы удовлетворены? Если нет, то на этом прощайте.

- А что будет, если мы не признаем ваш статус?

- Цены на товары и торговые пошлины вырастут, вы лишитесь режима добрососедства, как и помощи в военных действиях. Насколько я знаю, война еще не закончилась, и Крым еще под англичанами? У вас три минуты, чтобы принять решение.

- Время вышло. Всего хорошего.

- Постойте. Мы согласны, ваше высокопревосходительство. Имею честь представить вам полковника Буланова, Игоря Петровича, личного порученца его императорского величества. Стенографист ведет запись нашей встречи с самого начала.

- Весь во внимании, господин полковник. Имею воинское звание «фельдгенерал», командир корпуса. Это для второй части нашей встречи.

- Вам удалось во второй раз поставить меня в тупик. Имею пакет для вас, прошу расписаться в получении.

Так, что здесь. Именной указ, о награждении Челышева К. А. орденом св. Александра Невского, за разгром британской эскадры. Еще один, о награждении орденом св. Георгия, 4 степени, за пленение командования англо-французской эскадры.Предписание. «…надлежит убыть в распоряжение полковника Буланова И. П., с образцом особой техники».

- Возвращаю вам эти документы, принять их не могу.

- Поясните, вы отказываетесь выполнять волю императора?

- Первое. Ни звездный Дракон, ни я, как его представитель, не служим в армии, не являемся императорскими вассалами, не давали клятву верности. Второе. Имущество Рода принадлежит только Роду, как и его тайны. Третье. Я старше по воинскому званию, приказать мне вы не можете. Четвертое. Принимать награды от российского императора я могу только с разрешения звездного Дракона. Пятое. Не вижу императорского указа о всеобщей мобилизации, включая глав независимых Родов. Это единственный законный способ призвать меня в армию.

- Но есть же еще и моральный долг перед страной! Вы дворянин!

- И в чем я ей задолжал? Может, получал пенсию за погибшего в бою отца? Компенсацию за уничтоженную родовую усадьбу? Или был освобожден от оплаты учебы в университете? Или получил земли за открытые рудники? Даже у вассала есть права, а им я не являюсь. Все, вторая часть нашей беседы закончилась, возвращаемся к первой. Голос звездного Дракона, да будет быстрым его полет, официально завершил дипломатическую миссию, результаты встречи будут обдуманы, его решение будет доведено до исполнителей, в части их касающихся. Желаю здоровья его императорскому величеству. Прощайте, господа.

- Господин Челышев, вы не можете так уйти!

- И что мне помешает? Предупреждаю под протокол, что любой агрессивный шаг в мою сторону будет иметь последствия. Дипломатические, военные, экономические. Как от меня самого, так и от звездного Дракона. Возьмите на себя личную ответственность, или озвучьте устный приказ императора. Нет? Надеюсь больше вас никогда не увидеть. Кроме генерал-губернатора Муравьева, больше дел иметь ни с кем не желаю. A Dios!

Глава 4.

Да, не так я представлял итоги этого вечера. Интересно, кто протолкнул принятие такого решения? У любого руководителя высокого уровня есть доверенные исполнители, и от их вовлеченности в определенные эгрегоры, от степени влияния на этого руководителя, зависит общий курс данной организации. По простому, у собаки может быть несколько хвостов, тот, что машет сильнее других, направляет собаку. Князья, бояре, кланы, тайные ордена – все воздействуют на императора, ибо в данном случае работает только одно правило: «Род превыше всего!». Надеюсь, что поломал на время им игру, но в покое они меня не оставят. Будем срочно укрепляться, захват Манчжурии придется отложить. В запасе есть четыре сотни гвардов, смогу закрыть самые слабые места, когда лед вскроется. А пока все силы бросаем на большого слона, чувствую, что нынешний караван будет последним. Придется вывозить людей с Читинской и Иркутской баз, больше никаких поездок. Есть большая вероятность, после моего отказа, репрессий в отношении тех, кто нам близок. Информация от полковника Буланова дойдет до канцелярии за три месяца, не ранее. Неделя на принятие решения, еще неделя на доведение команды исполнителям. Итого, к концу апреля мне надо вывезти людей из Иркутска, распродать имущество, повторить все действия в Чите.

- Братец, подключайся к обсуждению. Нам нужен мозговой штурм.

- Мы не успеем сделать грузового слона, потеряем время. При этом не поставим задачу на эвакуацию, не продадим имущество. Бросать все в спешке неправильно.

- Тогда сначала летим в Читу, ставим задачу Шляпину. Он отправляет всех людей на баркасах, там всего три десятка человек, вместе с детьми. Оставшееся место заполняет самым ценным имуществом, остальное продает. Снимает деньги со счетов, загружает в фургон и ждет нас в обусловленном месте.

- Лучше пусть он ждет нас на базе, сделав запас продуктов. Если не будет никуда выходить, риска для него не будет никакого, гварды защитят. Оставим левитирующую плиту, включать не будем, на нее сундуки под серебро. Там должно набраться более тонны, и это без учета распродажи. На обратном пути захватим.

- А может, часть имущества отправим в Кяхту?

- Из Иркутска так и придется делать, до Читы они не успеют добраться.

- Тогда несколькими партиями, чтобы внимания не привлекать.

- А сколько там у нас людей вообще?

- Две семьи, что согласились пойти слугами Рода, и несколько человек на контракте.

- Тогда вообще нет проблем, своих вывозим на слоне, остальных увольняем, закрыв контракт. Оставляем пару человек для распродажи имущества, по той же схеме, потом заберем. Не придется искать временное пристанище в Кяхте, мудрить с фургонами. По прямой нам лететь около 2200 километров, за сутки доберемся, или за двое, с ночевкой.

- Лучше оставить семью Соловьевых, ты на Петра доверенность в банк уже оформлял, сыну Ивану пятнадцать, в помощь отцу, жена на хозяйстве, ей с запасами привычно. Только прибыть туда надо заранее, пока информация не дошла.

- Согласен. Если за один раз снимать все деньги, будут лишние вопросы. А так – имущество закупает для отправки в Читу.

- Когда вылетаем?

- Сделаю пару станций связи, две левитирующих плиты, и можно отправляться.

- С собой берем кого?

- Нет. Все лишнее оставляем, только экипаж и уголь.

Три дня ушло на подготовку, это не гварды на потоке клепать. На такое расстояние связь организовывать еще не приходилось, так что с усилителем и антенной повозиться пришлось. И плотники успели сделать два ларя, оббитых железом, объемом в кубометр. Не знаю, сколько удастся снять со счетов, но место про запас должно быть.

- Штурман, высота тысяча пятьсот, курс двести семьдесят, средний ход. Вахту сдал.

- Вахту принял. Где посадку будем на ночь делать?

- Особой разницы нет, перед заходом солнца определимся.

- Логично. Отдыхайте, Константин Алексеевич.

Все правильно. Наш слон не привязан к взлетным полосам аэродромов, достаточно ровной поляны, не требует дополнительной защиты, помимо гвардов, способен перемещаться и на одной паровой машине, не сильно теряя в скорости. Не надо сжимать штурвал в руках, управляющие реостаты успешно выполняют роль автопилота. Можно и ночью лететь, но зачем торопиться? В кабине сухо, тепло, уютно, только музыки не хватает. Маршрут пролегает над тайгой, гор здесь нет, только редкие сопки. И к Чите надо подобраться поздним вечером, свидетели не нужны. Зайдем со стороны Атамановки, а там вдоль Ингоды, и на базу. Крюк небольшой, зато зимой там нет никого.

Хорошо, что при строительстве не поленился поставить светильники по всему периметру. Так что мы скользнули неясной тенью, не включая посадочного прожектора, и спрятались за высоким забором. Двигатель? Ну да, шумит что-то, так у нас в ангарах катера весны ждут, вот и ремонтируем. А так, кому какое дело, здесь таких складских помещений уйма. Открылись большие ворота, слоновья туша плавно заползла внутрь, сдув с посадочной площадки небольшой слой снега со следами угольной сажи. Ночью на базе остаются только свои, контрактники живут за рекой, и приходят по вызову перед ледоходом.

Прохор Шляпин крепился, но было заметно, как его потряхивает при каждом осторожном взгляде на непонятное чудовище. Хорошо, что я сразу вылез из кабины, руководя осторожными маневрами при перемещении, держа в руках светильники.

- Что это, ваша милость?

- Не бойся, Прохор, лодка это летающая. И молчи про нее и меня. Нет нас здесь, и не было. Закрывай ворота, пойдем в дом. Команда машины обслужит, и к нам присоединится. Разговор важный есть.

- А в ящике что? Такой большой и легкий.

- Смотри, слушай и запоминай. Нажимаю сюда, потом сюда, и говорю. Сейчас сына услышишь, не удивляйся. Аппарат специальный, позволяет новости узнавать.

- Поместье, ответьте Главе. Как слышите меня, прием.

- Глава, поместью, слышу вас хорошо. На связи ноль-сорок второй, прием.

- К аппарату ноль-сорокового, прием.

- Понял, сейчас подойдет. Как у вас дела, прием.

- Прибыли на базу-1, все по плану. Жду, прием.

- Ваша милость, а кто такой ноль-сорок второй?

- Дежурный связист в Родовом поместье. А твой сын руководит всеми связистами, и имеет позывной ноль-сорок. Сейчас подойдет, и поговорите. Только не кричи, он тебя будет хорошо слышать. Твой позывной с этого дня будет «Чита ноль-десять». Инструкцию тебе дам, как и кого вызывать, что говорить.

- Глава поместью, на связи ноль-сороковой, прием.

- Как ты там, сынок? Ага, прием.

- Все хорошо, батя. Как у вас? Прием.

-У нас все ладком, не переживай. Теперь чаще будем слышать друг друга. Эта, прием.

- Поместье Главе. Мой вылет на базу-2 послезавтра, все по плану. Конец связи.

- Принято, отбой.

- Вот так, Прохор. Если появятся важные новости, вызывай Поместье, или Форт, в любое время, там всегда дежурные ответят, и мне передадут. Если очень важные, что и отложить нельзя, сразу вызывай меня. Только делай это так, чтобы никого рядом не было. Все ли понял?

- Понял, ваша милость.

- Тогда слушай дальше. Важные события произошли, из-за них я сюда и прибыл. Из Иркутска в этом году будет последний караван. С людьми я поговорю, часть согласится ко мне переехать, остальных рассчитаю. Всех посадишь на понтоны и баркасы, загрузишь самое ценное имущество, и пусть плывут. Остальное продашь, за серебро, всех лошадей и фургоны тоже. Заберешь из банка все, что там есть на счету, не за один раз, а за несколько. Будут вопросы, ответишь, что надо за поставки материалов рассчитаться. Сделаешь запас продуктов, чтобы тебе с супругой на год хватило, после отправки каравана со двора не выходи, и ее не выпускай. Ворота держи закрытыми и к ним не подходи. Опаска у меня есть, что недруги мои захотят ударить, и тебе может достаться. Каждый вечер выходи на связь, даже если новостей нет. Послезавтра я отправлюсь в Иркутск, там тоже дела срочные есть, потом вернусь, и будем ждать караван. Как вылетать буду, тебе сообщу, баню подготовишь. Теперь спрашивай.

- Ваша милость, а враги то кто?

- У самого трона сидят. Сильные и жадные. Только и я на месте не останавливаюсь, сам видишь. Ничего, справимся.

- А меня с собой заберете? Если здесь никого не будет, что мне делать?

- Заберу, конечно. К маю все решится, а может и раньше. Главное, за ворота не выходи, а там защита справится. Завтра все проверю, потом в баню. Не забудь экипаж разместить, штурман Ершов теперь офицер, в Род его принял.

- Что, и место силы есть?

- Все есть, Прохор. У меня уже двое детей, сын и дочь. И присягу принял у пары тысяч человек, а будет еще больше.

- Ух ты! А два года назад только три десятка было.

- То ли еще будет!