Двойной знак защиты

Глава 1

Николай Н. Крюков

Двойной знак защиты (Знак бесконечной защиты 2).

Автор предупреждает, что всякие совпадения вымышленных имен персонажей являются случайными, географические объекты могут иметь другие координаты.

Часть 1.

Глава 1.

Монета, крутясь, со звоном взлетела в воздух, чтобы через мгновение оказаться в ладони драконом вверх. Новенькая, блестящая полировкой, выпуска третьего года правления. Такая же, как и все остальные из этой партии в тысячу штук.

- Нет, Мэй, я не дам детям монету в качестве игрушки, она слишком маленькая. Для этого у них полно других предметов. Нефритовые шарики лучше подходят, чтобы тренировать левитацию. А еще, ими можно играть в го. Нет, я не разрешаю снимать с них страховочные пояса вне дома. Забыла, как мы их едва успели поймать в кроне дерева? Хорошо, ветер подул в нашу сторону. Нет, слон бы нам не помог, пока еще пары подняли, могли и упасть с высоты. Кончилась бы энергия, и все. Не хотят играть шариками, дай им по яблоку.

На этом воспитательный процесс, и урок русского языка закончился. Мэй делает успехи, она уже вполне сносно говорит, правда, иногда путая согласные буквы в словах. И мнение свое может высказать, мало осталось от первоначальной стеснительности. Сестра не уступает, вдвоем они являются лидерами среди молодежи. Тут с ними и не спорит никто, после рождения детей.

Хуан и Ксия. Помилованный богом и Розовые облака. Они очень похожи внешне, и совершенно разные по характеру. Дочь первая начала ходить, она немного крупнее брата. Это понятно, у Джан были сложные роды, и мальчик получил травму, от которой развитие замедлилось. Зато он в год с небольшим первый начал летать, получив спонтанную инициацию. Вот тут мы и потеряли покой, пришлось кардинально переделывать детскую комнату. Пол, стены, потолок – все оббили мягким материалом, на окна поставили решетки, убрали всю мебель, оставив только встроенные шкафы. Для кроватки – ниша, над ней прочный полог из сетки. И одеяло с завязками, чтобы не улетало вместе с ребенком. Только оборудовали все, как пришлось делать все и для Ксии. Видать, зависть к возможностям брата оказалась очень сильной.

Сначала полет выглядел, как замедленные прыжки, с короткими зависаниями. За четыре месяца продолжительность увеличилась до минуты, дети начали осваивать изменение траектории движения в воздухе. После того случая, когда на прогулке в саду они чуть не сбежали, у меня появилась седая прядь на виске, а у них – пояса с цепочками. Заботливые отцы поймут, остальные не оценят.

Горжусь собой, левитацию предметов показал им я, через неделю легкие предметы уже подчинялись их жестам. Скорее всего, это телекинез добавился.

Так, про детей рассказал, пора и скучные вещи вспомнить. Год назад состоялась еще одна атака англо-французской эскадры на Петропавловск, в ее отражении участия не принимал, а вот при подготовке пришлось долго убеждать Муравьева в необходимости новых методов. В итоге, подошедшие корабли долго утюжили ложные укрепления, а по ним с закрытых позиций залпами били триста орудий, пользуясь ярко раскрашенными, заранее пристрелянными буйками и корректировщиками. Наводчиков не хватало, они перебегали от одной батареи к другой, пока простые солдаты, наскоро обученные, перезаряжали орудия. В течении часа эскадра потеряла пять кораблей с флагманом, остальные отправились высаживать десант. Здесь им никто не мешал, с фальшивых бастионов были произведены несколько выстрелов, и пушкари отступили к орудиям, заряженным дальней картечью. Корабли в щепки разбили укрепления, где уже никого не было, и высадили две тысячи пехотинцев. А на удалении, когда с судов ядра уже перестали долетать, колонны были встречены фланкирующим огнем восьмидесяти орудий с настоящих позиций. К лодкам смогли вернуться не более сотни раненых, деморализованных солдат, потерявших оружие и веру в победу. Видя такой исход, новый командующий эскадры принял решение уходить, бросив остатки десанта. Едва выстроившимся в колонну, шести кораблям противника был поставлен классический кроссинг-т четверкой наших фрегатов, во главе с «Палладой». В ходе боя четыре корабля врага были утоплены, наша «Диана» получила повреждения и выбросилась на берег, двое французов сдались.

В течении всего сражения мне оставалось только наблюдать, сдерживая себя. Пришлось дать слово Муравьеву, что вмешаюсь только в самом крайнем случае, дав проявить себя остальным. Как результат, защитники потеряли два десятка убитыми, пять десятков ранеными, против трех тысяч нападавших. Число утонувших узнать не удалось, в плен попали около трех сотен. Генерал-губернатор составил победную реляцию, написав на меня и весь экипаж представления к наградам по всем трем эпизодам. Согласился передать пакет документов в Читу, далее пойдет по команде.

На этом война здесь для нас закончилась, и мы вернулись домой. Без трофеев, но с удачно испытанной станцией связи нового образца, что теперь имела возможность работать с каждым корреспондентом на отдельной частоте. Ведь возможны ситуации, когда требуется довести информацию только одному, а расширение сети неизбежно. Еще одна такая улучшенная станция будет установлена в усадьбе, пока хватит.

По возвращению, был озабочен вестью, что передал староста Цзямусы. Со стороны Гирина к нам выдвинулся крупный отряд в количестве двух полков, спустившись на джонках по Сунгари. В месте слияния с Сонгуа он и остался, попытавшись высадиться на берег. Я было плохо подумал о командирах, пренебрегших разведкой, но дело оказалось в гвардах, принявших лже-рыбаков за местную фауну. Не имея при себе оружия, те спокойно высадились на берег, быстро пробежались по окрестностям, и дали отмашку войскам. Джонки по инерции преодолевали точку не возврата, в трех метров от берега спазмы кидали людей на палубу. На этом десантная операция и закончилась, так как на ногах никого не осталось. Точнее, остались те, кто не утонул, свалившись в воду с судорогами, гварды отработали на отлично. Самые выносливые, кто преодолел боль, а это менее четверти, теперь жмутся на узкой прибрежной полосе, лишенные возможности развести костры, пользоваться чистой водой, подняться на борт не дают сведенные мышцы. В результате, никакой гигиены, поносом страдают практически все. Никаких действий предпринимать не стал, у каждого своя судьба. Старосте отправил письмо, пусть его люди приглядывают со стороны, не приближаясь, потом соберут трофеи.

Про войну рассказал, пришла пора для еще более скучной экономики. За год население Тунцзяна увеличилось до пятисот человек, и есть еще желающие. Никакой благотворительности с нашей стороны, ссуда семье на десять лет, стоимость земли, дома, домашнего скота, инструментов, оружия, все подсчитано. В городках Илань и Фунцзинь сменилась власть, по образцу Цзямусы образованы Советы, жителям явлен сын Дракона и дано время подумать. Сан-Син полностью очищен от влияния триады, там люди определяются с теми, кого хотят видеть в Совете. Форт, усадьба, Тунцзян и Цзямусы полностью перешли на расчеты новой монетой, все старое серебро постепенно изымается, обменный курс дает устойчивое сальдо.

Дед помог с людьми, в числе специалистов отправил пару счетоводов и бухгалтера. Без них приходилось самому сидеть за учетом, вести книги, составлять бюджеты и сметы. Теперь это их планида, на перспективу, дал в обучение трех смышленых подростков.

В районе Иланя Каменев разведал еще один хороший угольный пласт, теперь часть местных жителей стала шахтерами. Добываем для собственных нужд, готовим бурты на будущее. Штреки и штольни сразу делаем просторными, хорошо укрепляя своды. На вопрос мага, зачем нам эти запасы, ответил, что сюда скоро будут тянуть железную дорогу. Ну да, лет через двадцать дотянут, но кто об этом знает. Сначала нужно до Благовещенска дойти, потом до Хабаровска, ныне Хабаровки, а уж оттуда ветка к нам завернет.

Печатному двору поставлена задача разработать образцы бронзовых и медных монет, номиналом в один, три, пять, десять цзяо, без квадратной дырки. Будет задел на будущее, а пока без своей меди и подступаться к проблеме не буду. Золотого песка намыли, полторы тысячи фунтов пошло на переплавку и очистку. С учетом старых запасов, можно одну линию настроить на выпуск пятидесяти тысяч золотых червонцев. Ладно, добавлю господам Фао и Гань еще учеников, и служанок выделю.

С теми людьми, что отправил к нам дед, прибыла сестра Каменева, успевшая закончить гимназию. Никто бы и внимания на нее не обратил, женщин было с десяток, да и вела она себя скрытно, а тут в форте, когда знакомились, ее и накрыло. Первичной инициации поспособствовал оберег из осколка метеорита, размещенный в подвале. Так Ирину тряхнуло, что по стенам трещины пошли. Никаких сомнений, еще один маг земли в семье. Пришлось в ванну со льдом посадить, чтобы жар сбить, иначе перегореть могла. Тут Николай Николаевич и проникся, попросился на разговор.

- Константин Алексеевич, я готов принять ваше приглашение о вступлении в Род, и прошу за Ирину о том же. Ее ваш камень признал, в другом месте она магом не станет, еще и погибнет. Кроме нее у меня никого из родных не осталось. Не откажите, если приглашение еще в силе.

- Клятву принесете в усадьбе, через неделю. Как раз Ирина в себя придет, силы ей понадобятся.

- Как скажете, Глава.

- Братец, как тебе ситуация? Когда с дедом общался, он что-нибудь о подобном говорил?

- Не припомню. Давай дождемся отклика на ритуал, еще ничего не ясно. Если примет, то хорошо, а ведь может повториться наш случай. Союзник, и не более, тогда для девицы один путь, в магическую академию, там все полную инициацию проходят.

- Не хотелось бы, но тут от нас ничего не зависит.

- Согласен.

Глава 2.

За то время, что Ирина приходила в себя, все работы по разгрузке каравана были выполнены, катера обслужены, живность прошла карантин, люди определились с местом жительства и работой. Самым экзотическим специалистом стал печатник, он ранее работал у деда в академии, делал учебные пособия. Так он еще и наборы свинцовые с собой привез, да половину печатного станка. Такой не пропадет, а работой мы его обеспечим. Надоело от руки разговорники писать, пора делать полноценные учебники. Осталось сманить из Сан-Сина пару человек, подключить Иваныча, да и запускать свою типографию.

- Кость, идея с типографией хорошая, но мы все меньше времени уделяем постройке большого слона.

- Дети, от них не отмахнешься. Если с ними не общаться каждый день, остановится развитие. Хочешь, не хочешь, а полтора часа на все, при этом я не считаю время потерянным. Сам то что ощущаешь, когда на руках их держишь, да ледышками кидаясь? То-то и оно. Кстати, своими навыками они меня в тупик ставят, себя в воздух поднять не могу. А по слону, есть у меня одна идея. Помнишь, мы за Благовещенском холмы известняковые видели? Материал достаточно легкий, вот и поставим туда Каменевых на изготовление блоков. Ирине надо тренироваться, брат поможет, блоки при монтаже укреплю. Каждый пятый ряд будем отливать целиком, вот и ускорим стройку.

- Согласен, а то на орудийных башнях застряли. И то, если камень Рода клятву примет.

- Все верно, подождем.

Девушке пришлось выпить спиртного, в полете она почувствовала сильный стресс. Все верно, земляные маги не могут летать. Брат тоже себя неважно чувствовал, но от выпивки отказался, обошелся кислым соком лимонника. По прилету Ирину унесли отдыхать, она так и не проснулась, наложницы позаботятся.

Ритуал прошел на тягучей минорной ноте, Каменев за руку привел сестру к камню. Простая белая рубаха в пол, повязка на глазах, чадящие факелы, холодящие босые ноги ступени крутой лестницы. Чаша, ритуальный нож, струйки крови, смешивающиеся воедино, тяжело падающие слова:

- Каменев Николай, готов ли ты принести клятву верности, вступая в Род?

- Да, готов.

- Готов ли ты отдать свою кровь, свои силы и саму жизнь на благо Рода?

- Готов.

- Каменева Ирина, готова ли ты принести клятву верности, вступая в Род?

- Да, готова.

- Готова ли ты отдать свою кровь, свои силы и саму жизнь на благо Рода?

- Готова.

- Я, глава Рода Челышевых, принимаю ответственность за новых сородичей, как принимаю и их клятву.

Чаша опрокинута на камень, потеки шипят, вырываясь из-под прижатых ладоней. Камень услышал и подтвердил клятву.

- Николай, можешь снять с глаз сестры повязку, все прошло хорошо. Поздравляю вас с принятием в Род.

- Спасибо, Глава.

- Выходим. Отдыхай, друг.

Наверху нас ждали сородичи и слуги Рода, стол был накрыт, и чаша с хмельным медом пошла по кругу. Да, нас еще мало, но с каждым годом будет все больше, и цели у нас большие.

Костик. Дневник.

- Лето закончилось, а братец все меньше времени выделяет на строительство глайдера. Уперся, гварды сейчас важнее, надо закрывать периметр… Все понимаю, но это уже паранойя. Три месяца, как проклятый, горбатился, извел пуд золота, все запасы нефрита. Еще месяц ушел на установку. Спрашиваю, куда торопиться, все успеем. А он ехидно так отвечает, поинтересуйся, мол, когда Россия в его мире начала захватывать Манчжурию? Оказывается, аккурат после нынешней войны. Он, конечно, немного подтасовывает факты, и беспокойство его я понимаю, но все равно обидно. Мне хочется видеть мой проект воплощенным, как можно скорее, а тут новые задержки. Поругались, обиделся на него. Не за гварды, за нефрит. Хотя, тот для них и нужен, а еще на связь. Надумал он слетать, поискать в Синьцзян, а потом в Цзилинь. Ну да, самая малость, не имея карт, обыскать двести тысяч квадратных километров. В горах, на минуточку. Проще на триаду налет сделать, да вытрясти их запасы. Точно, надо уже в Хулан-Чэн наведаться, в резиденцию наместника.

- Кость, остановись. Признаю, ты имеешь причины для спешки. Есть идея, как нам решить вопрос с нефритом. Помнишь, сколько мы в Сан-Сине у губернатора вытряхнули?Для справки, в Хулан-Чэне население больше в пять раз. Пора показывать дракона, ты же не планируешь останавливаться на достигнутом? А потом отсечем все междуречье, между Сунгари и Сонгуа, и обезопасим себя с юга и запада. Берег Амура потерпит до весны, там сейчас все размокло от дождей. Вдобавок, если разживемся нефритом нужного качества, гварды будут меньшего размера и большей мощности.

Сейчас как раз время сбора налогов, нужно успеть.

- Ладно, ты прав. Если заметил, то я последние дни только запчастями занимался. Тогда утром отправим буксир с понтоном, нам нужна команда. Дойдут за пять дней, мы их встретим у пристани, и к дворцу.

- Вот и хорошо, успеем несколькими рейсами запас блоков забрать.

- Нам пришлось сделать несколько ходок, чтобы забрать все заготовленные блоки. Более сотни кубометров, так то. По моим расчетам, должно хватить на большого слона. Хорошо, что грузили сразу на летающие платформы, на такой груз без облегчения мы еще не замахивались. Ирина получила неплохую тренировку, брат обучает ее по конспектам первого курса.

- Шатунов с командой уже добрались до Сан-Сина, на связь выходят регулярно. Через четыре дня и нам вылетать.

- Несколько раз меняли в ходе обсуждения порядок нашего шествия ко дворцу наместника. Нам надо не просто сместить того с поста, а сделать это величественно. Кость специально для этого переделал пару малых гвардов, чтобы те, кто попадутся нам на пути, оставались в сознании, но не могли пошевелиться.

- Пока летели, отрабатывали мимику дракона, хотелось добавить больше эмоций. Оказалось самым трудным делом. Хорошо, в каюте имелось большое зеркало, и никто не подглядывал за нашими ужимками. Пришлось брать в руки нож из метеоритного железа, с ним дело пошло веселее, удалось разработать несколько мимических морщин и складок. Изобразить гнев, нахмуриться, оскалить зубы худо-бедно получалось, а вот на улыбке дело встало намертво. Ладно, пока этого хватит.

- Хорошо, что есть связь, к пристани буксир и глайдер подошли одновременно. Круг над причалами, пока осуществляется швартовка, на ногах никого. Забираем отряд, не хочется месить грязь под дождем, и во дворец. Скучно, ничего нового. Крики, суетливые движения, беготня перед воротами и внутри дворца. Ну да, пришлось дольше выносить ценности из сокровищницы. Наместника даже вешать не пришлось, он знал о судьбе губернатора в Сан-Сине. Так что просто лишили его золотой бляхи на цепочке и выставили за ворота. Четыре гварда, больше сюда никто не попадет. А вот когда наш отряд отправился жечь опиумокурильни, нашлись отважные самоубийцы, решившие пострелять в нашу сторону. Естественный отбор еще никто не отменял, так что выжили те, кто наблюдал издалека. О, да тут еще и представительство наглов есть, это мы удачно зашли. Наивные, ваши железные решетки никого не интересуют, ломать не будем. А вот кандалы пригодились, не пришлось с веревками заморачиваться. По сравнению с казной губернатора, здесь ценностей было значительно меньше, а вот бумаг выгребли кучу. На обратном пути будем читать, а пока пишем и развешиваем несколько прокламаций, где разъясняем населению суть происходящего. Остается надеяться, что за две недели смогут выбрать представителей на судьбоносную встречу. Все, домой.

- Кость, сколько в этой куче?

- Серебра около тонны, золота двести килограмм, нефрита четыреста.

- Всего?

- Было больше, пока по лавкам не прошлись. За товар мы честно платим, рис, чай и шелк пока не производим. И нефрит весь скупили.

- А зачем ты наглов отпустил? Вот как они будут сотню километров в кандалах идти, да еще в одном исподнем?

- Их судьба в собственных руках. Кисмет, как выражаются на Востоке. Почитай вот этот документ.

- «Рекомендации по созданию концентрационных лагерей в зонах влияния». А где приложение с картами к нему?

- Я тебе и так перечислю: Мукден, Ляоян, Чанчунь. Срок исполнения – год.

- Нам такую территорию не охватить.

- А мы и не будем пока. Уссури у Амура перехватим, потом верховье Сунгари закроем.

- Может, сразу за Хинган возьмемся?

- Я уже думал над этим, Малый сможем в нескольких местах контролировать, для дальнейшего нам новый глайдер понадобится.

- Чувствую, так и будем на части разрываться.

- А по мне, так пусть ставят наглы свои лагеря, для этого им понадобится несколько полноценных корпусов. После такого местные будут к нам намного лояльней.

- Тогда Хулан-Чэн отдавать нельзя, мы уже объявили, что это земли Дракона.

- Согласен.

- А дальше что? Мы удаляемся от нашего поместья, при этом можем получить удар и с юга, и с запада.

- Логичнее всего будет распространить наше влияние на Цицикар и Мэргэн, дойдя до Благовещенска, тем самым закроем сторону треугольника. Там горы, много гвардов и не понадобится. А вот с южной стороны мы открыты, придется потрудиться. Понадобятся три сотни гвардов на берег притока Уссури, Нор, при этом в тылу остаются города Нингута и Гирин. Туда без большого слона зайти не получится, слишком далеко, десятком егерей не справимся. Так что придется ограничить аппетит.

- Да понял я уже, что спать нам еще на пару часов меньше.