Двойной знак защиты

Глава 18

Глава 3.

Не двух, а трех человек поймали люди Летова, еще один успел из окна выпрыгнуть, да неудачно упал, сломав шею. Документов интересных не нашли, а вот золота и опиума в комнатах было много. Вот и ладно, можно с чистой совестью повесить их, после допроса, за торговлю наркотиками. С недавних пор в Манчжурии опубликован свод законов, по которому наркоман может иметь при себе не больше одного золотника, чуть больше четырех грамм, купленных через официального лекаря. Если больше, судья рассмотрит дело, заслушает свидетелей, да приговор вынесет, с конфискацией имущества в казну города. Мне им, по сути, кроме собственных признаний, предъявить больше нечего, так что воспользуемся простым путем. Задачи у этой команды были схожие, только проникли они сюда раньше, до того, как мы границы перекрыли. Служба другая, методы похожие, премьер-министру подчинялись.

Вывод из всего этого один – надо налаживать работу спецслужб, и побыстрее. Только нет еще специалистов, им еще год учиться, да и будет их один взвод на большую страну. Последний же набор только КМБ проходит.

- Штурман, курс 230, высота тысяча, средний ход. Пункт назначения – Пекин.

- Принято, командир.

В виду отсутствия своего жилья, временно остановился в посольстве России. Непорядок, однако. Запросил встречу с богдыханом, придется подождать. А пока с графом все вопросы обговорим, много их накопилось. С покупкой особняка под посольство он обещал поспособствовать, сам заинтересован.

- Александр Иванович, есть у меня вопрос деликатный, заранее прошу прощения, если влезаю не в свое дело. У вас есть наследники?

- Больную тему вы подняли, Константин Алексеевич. Две дочери у меня, обе замужем, да только и у них одни девки.

- И что, даже бастарда нет?

- Был, да пропал давно. Знаю, мать его померла, а мальчишку я и в глаза не видел, на войну отправлен был.

- А как его мать звали, кем была?

- Гувернанткой в доме, дочек воспитывала. Настей звали, а как фамилия, не знаю.

- Давно это было?

- К чему спрашиваете, вспоминать больно. Тридцать один год тому. Она, как понесла, из дома нашего и ушла. Потом случайно узнал, что сына родила.

- Это я к тому, что у меня в сородичах маг земли имеется, сирота из столичного приюта. А зовут его, что удивительно, Игнатьев Игорь Александрович, тридцати одного году от роду. Отца своего никогда не видел, мать Анастасию помнит смутно. Эй, не надо бледнеть, да за сердце хвататься, держите стакан, пейте.

- Где?

- В приемной сидит.

- Знает?

- Нет. Я и сам случайно на совпадение внимание обратил.

- Не надо звать, взгляну.

Хоть и стар граф, да к дверям быстро подскочил, щелочку приоткрыл, да стал подглядывать. А потом медальон достал, раскрыл, на миниатюру показывает.

- Глянь, Константин Алексеевич, каким я был тогда. Похож?

- Если в форму гусарскую парня одеть, то и не различит никто. Кстати, он женат, ребенок недавно родился. Жена тоже маг земли, вместе трудятся.

- Ноги не держат. Пригласи, сделай одолжение.

- Игорь Александрович, проходи, разговор важный есть. Нет, записывать ничего не надо. Итак, господа, знакомьтесь. Посол Российской империи, граф Игнатьев Александр Иванович. Магистр земли Игнатьев Игорь Александрович, сородич Челышевых.

Что то молчание затягивается. Ну, наконец!

- Дай обниму тебя… сынок…

Пришлось делать вид, что меня здесь нет. А вот когда младший Игнатьев достал камешек на цепочке, а тот к графу потянулся, все сомнения отпали. Осколок оберега Рода не ошибается.

- Вот теперь можно и в отставку, с чистой совестью. Прошение давно написано, а тут такой повод! Завтра же бумаги о признании наследника оформлю, да в одном пакете и отправлю.

- Так еще год придется работать, пока смену пришлют.

- Теперь дотерплю. Только в гости к вам приеду, на невестку и внука гляну. Не откажете старику?

- Могу с собой на обратном пути взять, быстро долетим. Только вопрос с посольством решим, да с богдыханом встретимся.

- Важное дело?

- Очень.

- Тогда я свои связи подключу, чтобы не ждать долго, раз посольства еще нет.

- Вот и славно. Оставляю вас одних, утром увидимся.

Ответ на запрошенную аудиенцию с богдыханом пришел неожиданно быстро. Встреча была назначена на третий день, что по здешним меркам, просто молниеносно. Приурочена была к приему по случаю какого-то местного праздника, не суть. Главное, это была личная аудиенция, без переводчиков и помощников. Тема беседы не указывалась, мало ли кто из чиновничьего племени на англичан работает? Пусть уж останутся в неведении.

- Приветствую сына небес, желаю ему здравствовать тысячу лет.

- Со своей стороны выражаю удовольствие лицезреть первого советника сына звездного Дракона. Прошу, присаживайтесь, господин Голос.

- Позвольте мне выполнить один ритуал, после которого нас никто не сможет подслушать. Все. Можно говорить спокойно.

- Очень интересно, никогда не слышал о таком.

- Тайна Рода.

- Итак, что вы мне хотели рассказать, о чем не должны знать посторонние?

- Весной ожидается прибытие мощной англо-французской эскадры. Множество современных кораблей, сильная артиллерия. Экспедиционный корпус вдвое больше, чем тот, что разбил генерала Цэнгэринчи. Постараются взять реванш за свое поражение. В Желтом море я их смогу встретить и разбить, а вот если они высадят десант в Корее… Со стороны Японского моря у них есть множество путей. Мне же придется защищать еще Хунь-Чунь и Владивосток.

- Какую помощь я могу оказать?

- Мне понадобятся легкие всадники, тысячи две, что смогут следить за врагом, быстро уйти из-под удара, сообщить о противнике, а потом поработать могильщиками. Трофеи поделим пополам.

- Вы так уверены в победе?

- В прошлый раз я дольше считал захваченные ружья, чем сражался. Потери мои исчислялись ровно одним человеком, сорвал спину, нося тяжести.

- Где будет квартироваться этот полк?

- Половина в Сю-Янь-Чжоу, половина в Хунь-Чуне. Будут посылать в рейды небольшие отряды вдоль побережья, меняя их через несколько дней. Главное, обнаружить высадку и вовремя доложить, мне передадут особым способом. К отрядам будут приставлены по одному человеку с артефактом. А дальше будут ждать прилета лодки Дракона, издали наблюдая за десантом.

- Конница будет иметь запас продовольствия на неделю, далее провиант и фураж на вас.

- Принимается. Чем моложе будет командир, тем лучше. А вот бывалые помощники будут удерживать от необдуманных решений.

- Есть такие. Мы закончили с этим вопросом?

- Да. У меня пока нет кандидатуры посла, да и посольства самого нет. Вынужден был тратить время, гоняться за врагами, что посмели напасть на моих близких. Пусть пока граф Игнатьев поработает временным поверенным, скоро найду достойную кандидатуру.

- Я распоряжусь. Господин Голос, а сын Дракона тут?

- Да.

- Могу я его увидеть?

- Сейчас спрошу его.

- Братец, выгляни на минутку, только не пугай сильно человека. Еще лучше, подари ему тот нефритовый шарик.

- Легко, самому уже хотелось полетать.

Вихри от воздушных кулаков распахнули все двери и окна в покрытом золотом тронном зале. Светильники, распространявшие ароматы благовоний, погасли. На глазах осторожно заглядывающих придворных, Дракон совершил круг,приземлился у трона, заглянул в глаза богдыхана, а потом дуновением отправил тому в руки шар из белого, маслянистого нефрита. Вязь из покрытых позолотой рун опоясывала его, придавая непознаваемый смысл. Хлопок, и Дракон исчезает во вспышке света.

- Что это, господин Голос?

- Артефакт здоровья и долголетия. Редчайшая вещь.

- И как он работает?

- Держите его при себе, можно гладить.

- Благодарю за столь ценный дар.

- Благодарю вас за аудиенцию, ваше небесное величество.

Спустя десять минут.

- Вот скажи, Кость, обязательно было размещать в подарке подслушивающее устройство?

- Два в одном. Он на самом деле положительно влияет на здоровье. Плюс домашний шпион. Бойтесь данайцев, дары приносящих.

- Откуда это?

- Не важно. В моем мире была такая фраза.

Глава 4.

- Константин Алексеевич, у меня есть для вас две новости. Первое, император выделил в правительственном квартале дворец с участком под ваше посольство, совершенно бесплатно. Скорее всего, имущество казненного соперника. Так что определяйтесь с персоналом, назначайте посла. Второе. Тут ко мне человек один пришел, очень интересный. Как узнал о том, что вы у меня гостите, напросился на беседу. Уделите время?

- Кто такой, чем интересен?

- Наш соотечественник, по его словам, мичман императорского флота. Документов не имеет. Попал в бою в плен, будучи раненым. Был продан в рабство, так как не дождался выкупа. Бежал, добрался до столицы. Опять попал в плен, спутали с оккупантами. Снова бежал, женился на местной. Добился приема. Средств для возвращения на родину не имеет, тем более, с семьей. Интересно?

- Еще как, целый приключенческий роман можно написать. Зовите.

- Позвольте представиться, мичман в отставке Градов Тимофей Андреевич. Списан, как пропавший без вести.

- Дайте угадаю, вы с эскадры Николая Николаевича?

- Командир БЧ-2 на канонерской лодке.

- Руку в Амурском заливе потеряли?

- Откуда знаете?

- Разведка хорошая. Так что вы хотели от меня?

- Как оказалось, Родине своей я не нужен, пенсию по инвалидности мне отказались платить. Семье тоже, выкупа три года ждал. Александр Иванович объяснил, что без документов взять не может, здесь калекой тоже не прожить, кому нужен однорукий? Возьмете к себе?

- При условии вашего согласия на специальную проверку и после принесения клятвы. Я не сам по себе, положение обязывает.

- Понимаю полностью и согласен. А жену потом могу с собой забрать?

- Кто такая?

- Отец у нее джонкой владеет, рыбу ловит и продает в Тянь-Цзине.

- Особых препятствий не вижу, побеседуем. Кстати, у меня есть пара вещей приметных, с вашими инициалами.

- Неужто кортик наградной? Как он у вас оказался?

- Все потом, после некоторых формальностей.

- Я готов, хоть сейчас!

- Вот и ладно. Господин граф, не желаете поприсутствовать?

- Весьма заинтересован.

Ну что, двадцать минут с обручем на голове подтвердили, что мичман тот, за кого себя выдает. Не паранойя, а предусмотрительность, мало мне одного убийцы. Тут вам не там, приходится быть осторожным. Принял присягу от имени Дракона, еще и верность внушил. Потом опять обруч на голову, на сей раз обучающий, китайский язык надо знать.

- Где желаете приносить пользу, Тимофей Андреевич? Могу предложить место инструктора в учебном центре, будете с пушкарями заниматься. Потом можно дорасти до начальника артиллерии в новой крепости, Порт-Артур называется. Или по гражданской части?

- Можно подумать?

- Нужно. Я буду здесь еще пару дней, потом в Гирин. Там конкурс чиновников, посмотрите на местные реалии.

Начинала этот экзамен проверка физической подготовки. Пришлось привлечь для судейства всех своих гвардейцев, они же разметили трассу на три километра. Зачем, спрашивается? Все просто, не нужны мне оплывшие жиром царедворцы, нужны шустрые и здоровые. Так что, при наличии двух тысяч претендентов на сто мест, сразу отсеялась половина. Потом оставшихся усадили в павильонах, обеспечили письменными принадлежностями, бумагой, объявили темы. Часть пишет эссе по перспективам развития экономики Манчжурии, другая – по искусству войны Сунь Цзы. Два часа, кто не успел, тот выбыл. Проверять содержание будем позже, тугодумы отпадают. На следующий день опять разводим по направлениям деятельности. Кто будет предприятиями заведовать, математику сдают, кто в посольстве да представительствах – этикет. Потом общий для всех экзамен по знанию свода законов, совмещенный с риторикой, в завершение история. Да, принимающие в материале сами плавают, тут от конкурсантов важна бойкость и связность изложения. Экзаменаторами выступали Игнатьевы, Ершов, Летов, иногда я подключался. В помощниках чиновники губернаторские, да гвардейцы, так что справились. Хорошо, что осень на дворе, жары нет.

По итогам экзаменов, отобрали не сто, а сто двадцать человек, в последний момент вспомнили про Монголию и Кяхту. Еще три дня ушло на принятие присяги, обучение русскому языку, собеседование и распределение. У тех, кто получил высшие оценки, учитывались пожелания по выбору места работы, остальные такового не имели. И на материал амулетов баллы сказались, лучшие получили золотые жетоны.

Производственники отправлялись к местам службы по мере поставок оборудования из России, до этого времени им надлежало получить знания по своему профилю, экономике, бухгалтерии. Будущих дипломатов взял под свое крыло граф Игнатьев, пообещав прислать пару кураторов. Сказал, что это меньшее из того, чем он может отблагодарить меня за установленную в посольстве аппаратуру связи.

Значительно быстрее прошла проверка молодежи на одаренность, тут уже все было отработано в прошлом году. Да, таких было меньше, всего пятнадцать человек, скорее всего сказался тот факт, что добирались они своим ходом, а из Монголии вообще не прибыли. Предупредив губернатора, что отставших проверю через месяц, убыл в поместье.

Весьма трогательная сцена встречи графа с невесткой и внуком не оставила равнодушным, так что быстро ушел, пусть общаются. По факту, имея сородичем целого виконта, да еще наследника, Род Челышевых становится старшим. Плевать, что нет записи в Бархатной книге, это не так работает. Объяснению не поддается, просто в один прекрасный момент камень Рода, как и оберег, становится сильнее, еще и часть своих возможностей передает магам. Вот этот рост и стал заметен, как будто на следующую ступень взобрался. Братец уже не сосульками, а бревнами ледяными кидается, и стена огня намного выше стала. А меня в полете больше не заносит на поворотах, и в скорости могу уже с детьми сравниться. Остальное пока не пробовал, некогда.

Мичман Градов принял мое предложение стать наставником артиллерийского дела в учебном центре, об остальном обещал подумать. Вот и ладно, пусть покажет себя в деле, а там посмотрим. Подтянет со второкурсниками математику, обучит пользоваться таблицами, работать с прицелами, а там и в крепость отправится, ориентиры пристреливать. Благо, снарядов в казематах столько, что можно пять лет в осаде сидеть.

В Цзинь-Чжоу прибыли передовые группы отправленного императором полка. Их квартирмейстеры занялись обустройством зимнего лагеря, для организации связи и взаимодействия отправил несколько егерей. За месяц наладят быт, определятся с маршрутами патрулирования, тут и основная масса первого отряда подтянется, а тыловики в Хунь-Чунь отбудут, еще одну базу ставить. Глядишь, получится все сделать без спешки и суеты, средства на снабжение выделены. В этот раз я не знаю, когда приплывет эскадра, чувствую, пошла история здесь по другому. Скорее всего, изменил ее тогда, когда разбил экспедиционный корпус, да все трофеи себе забрал. Кстати, что у нас в закромах? Вызвал Шляпина с Ершовым, книги учета сказал взять. Наивный! Трофеи десятками тонн везли, до сих пор доверенная тройка пересчитывает и перевешивает монеты и слитки, предметы искусства и вовсе не оценивались, стоят заколоченными в ящиках. Ладно, со слитками быстро разобрались, в один угол сложили. И то, после перетаскивания, руки у тыловиков до колен вытянулись.Кстати, пора в Гирине свой банк создать, один отдел пусть кредитует промышленность, другой земледелие и животноводство. А ведь запамятовал, есть среди молодых чиновников несколько толковых счетоводов, надо будет их к делу пристроить. Тем более, у многих подданных закончился льготный период налогообложения, пора заново бюджет пересчитывать. А еще, со дня на день должны доставить первые пятьдесят тонн отчеканенной в Пекине монеты, в счет репараций. Придется Каменева от дела отрывать, под хранилища подвалы в казначействе делать. Это не фортом управлять, натуральный обмен уже не пройдет. Кстати, а сколько это в рублях? Монета в один рубль имеет шестнадцать грамм серебра девятисотой пробы, итого, примерно, три миллиона рублей. С одной стороны, сразу в экономику их вливать нельзя, инфляция разовьется, ведь количество товаров не увеличилось! С другой, ощущается огромный дефицит денежной массы, еще и Монголия требует вложений. Решено, надо быстрее обменивать старые монеты, выводя их из оборота. А там, по мере монтажа заводов и выпуска продукции, будем увеличивать бюджет. Никаких облигаций, иначе рискую подорвать доверие людей, как это произошло в России. Там за бумажный рубль дают всего шестьдесят копеек серебром. В этом мире странам не грозит переход на золотой стандарт еще очень долго, в Южной Америке некому открывать гигантские месторождения серебра, что его обесценит. А вот у меня парочка шахт уже работает, последствия эпидемии устранены. Да, надо еще монетный двор в Цицикаре проведать, они еще не отчитывались. Решено, забираю Шляпина, одного из моих бывших фальшивомонетчиков, а ныне уважаемых мастеров, гружу медь и серебро, будем биллоны штамповать. Без них никак не обойтись, иначе слишком тяжелые монеты из меди получатся, при соотношении стоимости к серебру, как один к восемнадцати. А так, будут иметь номинал в десять, пятнадцать и двадцать цзяо, монеты же в один, два, три, пять цзяо будут медными. При этом в рубле будет сто цзяо, а в ляне – двести.

- Кость, возьми еще одного человека. Из молодых чиновников, он как раз эссе по финансам писал.

- Я помню, но думаю, что уровень начальника монетного двора в Цицикаре он уже перерос. Его надо в казначействе использовать, или на банк поставить.

- Возможно, ты прав. С этой стороны я проблему не рассматривал. Но все равно возьми, посмотрит на все своими глазами.

- Ну да. Знание основ ему не навредит, возьмем.

Что сказать, контроль нужен, систематический. Расслабился чиновник, вдалеке от начальства. План выпуска монет сорвал, отчетность запустил. Пришлось снять с должности, да на простого штамповщика поставить. Не хотел работать головой, будет работать руками. Не справится здесь, уйдет в стройбат. Пусть радуется, что лишился всего-навсего шапочки с кистями, а не головы. Что спасло от такой участи, так это то, что не воровал.

Наш молодой финансовый гений везде ходил, записи делал, долго считал, с господином Гао советовался, а потом с конкретным предложением и детальными расчетами подошел. Суть новации была в том, чтобы поставить в цеху еще одну линию, дабы не переналаживать постоянно станки на выпуск монет другого номинала. Да, нужны вложения, и персонал надо увеличить, зато на круг экономия за два года все расходы окупит, и линейка расширится. А еще, можно практически все старые серебряные монеты на биллоны пустить, пробу не потребуется долго подбирать. За последние тридцать лет качество и вес их так упали, что без аффинажа не обойтись.

- Как тебя зовут, парень, из какого ты рода?

- Бэй, господин Голос, Бэй по фамилии Дин.

- Где живут твои родители?

- В Мэргэне, господин.

- Передай им, что я доволен тем, как они воспитали тебя. Предложения по реорганизации принимаются, дополнительное финансирование будет выделено. Как наладишь выпуск, заберу в казначейство. Временный оклад твой будет в размере двух директорских, плюс премия за новшество. Дай свой амулет, заменю на более высокий. Все, теперь принимай груз ценного металла, проводи учет, и за дело. Десятую часть выпускаемых монет пускай на замену старых, остальное отправляй в Гирин. Вопросы?

- Нет, господин Голос. Я не подведу!

- Тогда держи подъемные, и за дело. Удачи!