Двойной знак защиты

Глава 13

Глава 10.

После принесения князьями клятвы верности я довел до них требования Дракона. На территории Монголии, внутренней и Внешней, запрещалась деятельность ростовщиков, закабаление аратов, отъем земли и рабство. Имущество иностранных граждан отчуждалось в случае, если у них обнаруживались рабы. Князья, имеющие рабов, обязаны безвозмездно дать им волю. Единственное исключение – пленники, за которых еще не внесли выкуп, их разрешалось использовать на работах в течении года. Те араты, что потеряли источники к существованию, выпасы и стада, должны быть отправлены на добычу полезных ископаемых. В поймах рек Селенги и Орхона имеются богатые залежи каменного угля, железа, меди, золота, серебра, можно добывать гранит, мрамор, соль. Даже нефть есть! Хотя ее пока трогать не будем, с остальным бы разобраться. Князья аймаков, на землях которых будет вестись добыча, имеют право заключать договоры с иностранными специалистами, в первые три года налог не взимается. Не начнут за это время работы, получат крупные штрафы. Свободные работники должны получать оплату за свой труд, не ниже установленной. Привлекаемые специалисты обязаны взять учеников из местных, для передачи опыта. В дальнейшем планируется не только добыча, но и переработка руды, казна оплатит конечный результат. Камень пойдет на строительство, места для будущих городов выбраны. Приграничные, с таможнями, Цаганур со стороны казахских степей, Маймачен со стороны Кяхты, Эрдэнэ на юге. Перекресток торговых путей, Кобдо, столица Урга. Пока здесь только юрты, чахлая трава, выбитые копытами многочисленных стад спуски к водопоям. Потребуется лес, много строительного леса. Пока еще дойдет дело до камня, а дома нужны здесь и сейчас. Так что придется возвращаться в Кяхту.

- Глава, быстро вы там управились. Много было жертв?

- На удивление мало, десятком обошлось. К тому же, двести лет подчинения Поднебесной империи сказываются.

- И что теперь?

- Оповести городское руководство, назначь на завтра встречу. Чем больше купцов будет, тем лучше. Разговор о деньгах их должен заинтересовать.

- Сделаю.

Зал, предоставленный для переговоров, был набит до отказа. Не всем хватило стульев, люди стояли в проходах и под стенами. Здесь были не только те богачи, что имели торговые дома, но и купцы средней руки. Я только подошел к столу, как за окном раздался громкий взрыв. Задребезжали стекла, парочка осыпалась мелкими осколками на пол. Присутствующие сначала отхлынули от окон, а потом любопытство пересилило. Да, впечатляющая картина. Дровяной сарай, на другой стороне площади, разлетелся пылающими обломками, над глайдером кружит плюющийся огнем Дракон. Вот он сделал еще пару кругов, потом направился к трапу.

- Господа, вынужден вас оставить на несколько минут. Вернусь, как только улажу маленькое недоразумение.

Хорошо поставленный спектакль, зрители не избалованы спецэффектами. Теперь на некоторое время поднимусь в глайдер, и обратно в зал.

- Мне пришлось успокаивать сына звездного Дракона. К сожалению, он не видит особой разницы между своими и чужими владениями. А вот проволочки при выполнении приказаний приводят его в раздражение. Издержки, понесенные имуществу, будут мной возмещены. Вернемся к теме нашей встречи. Мы все деловые люди, торговля должна приносить прибыль. Мое предложение следующее. Часть долгов, имеющихся на данный момент, могут быть возмещены товарами. В первую очередь, меня интересует деловая древесина, скобяные изделия, с доставкой в Ургу. На них не будет распространяться пошлина, приветствуется отправка строительных бригад, горных мастеров, шахтеров и других специалистов. Их наем и оплата работы пойдет в зачет долгов. Кто первым поставит кирпичный завод, получит бонус. Все будет оформлено договором, за скорость и качество отдельная премия с меня. Часть материалов потребуется в новом городе Маймачен, там российским купцам можно будет иметь свои торговые дома. Участки земли под них будут предоставлены в аренду на пятьдесят лет, с правом продления. Имейте в виду тот факт, что через десяток лет тут будет проложена железная дорога от Иркутска, через Улан-Удэ. Кто заинтересовался, подходите к моему помощнику, господину Игнатьеву. Лица, не выплатившие свои долги, к дальнейшей торговле допускаться не будут. Суммы согласовывайте с городским головой. Всего хорошего, господа.

- Кость, ты их зацепил. За первый день уже подписано два десятка соглашений, внесено сто тысяч рублей. Администрация города перешла на авральный режим работы, Игнатьев не успевает бумаги оформлять.

- Удивил, значит, победил. Твой выход был великолепен, всего триста рублей, а каков эффект! Даже слон такого внимания не удостоился.

- Так его уже видели, в отличие от Дракона. Что дальше делать будем?

- Здесь мы уже закончили. Остальные документы подпишет Зимин, у него уже есть план будущего города, с требованиями к застройкам, проект вокзала, все на вырост.

- Ты говорил про кирпичный завод, где будем ставить?

- Для начала будет два, один в Урге, другой здесь, на правом берегу Орхона, там глины много, и песок есть. Не будем же мы возить кирпич из Иркутска! Так он нам по цене серебра выйдет. Еще и в Гирине надо ставить, но это потерпит.

- Кстати, Кость, чем ты так зацепил князей, что они были готовы целовать твои сапоги? Я этот момент упустил.

- Все просто. Сначала кнут, потом пряник. Лишившись пальца, получили урок. Потом я разрешил свободное хождение второго официального языка, монгольского, что был под запретом двести лет. А по результатам их работы пообещал уравнять в правах с высшими чиновниками Манчжурии. Так что ради третьей кисточки на шапке они вывернутся наизнанку.

- Да, в самом деле. К вопросу о местных шапках, почему ты их не носишь? Пять кисточек смотрелись бы очень круто.

- Мне вполне хватает фетровой, поля защищают глаза от яркого солнца, у местных таких нет.

- Во Внутренней Монголии что будем разрабатывать?

- Уголь, железо. Но это не главное их богатство, там отличные пастбища. Пусть животноводство развивают, шерсть прядут. На обратном пути будем решать этот вопрос.

- Куда дальше отправимся?

- В Петербург. Надо стребовать долги.

Глава 11.

В столицу мы отправились спустя три дня, выкупив у скупых караванщиков весь груз. Схема работала безотказно, попробуй опротестовать собственную подпись под оценкой товаров в толстой книге. Вложения в Кяхте на пятьдесят тысяч рублей принесут около двухсот тысяч чистой прибыли, трюм свободно позволял разместить сто восемьдесят кубометров различных товаров, негоже совершать холостые рейсы.

По дороге завернули в Цаганур, маленькое стойбище с большим будущим. Еще одно звено таможенников составило компанию Игнатьеву, что оставался строить погранично-торговый пост, заберем на обратном пути. Десяток новых Т-гвардов надежно перекрыли границу на две сотни километров в обе стороны от поста. Что такое новые Т-гварды? Закономерное развитие старых с использованием более дорогих материалов, с улучшенными характеристиками. На излучатели используется нефрит, внутренний монтаж выполнен из золота. Да, дорогой, зато перекрывает полосу длиной в сорок километров вправо, еще сорок влево, при ширине в двадцать пять метров. Вдобавок, имеет возможность регулировки выходной мощности и некоторый поворот перекладин, работает в мягком и жестком режимах. Буду постепенно заменять ими старые. Немного попугали местного князька, до него еще не добрались новости из Урги. Дурачок, решил из лука пострелять по слону. В итоге лишился большого и указательного пальца на правой руке, будет теперь есть левой. Первым делом Игнатьев сделал колодец, в указанном Костиком месте, нечего из реки вместе с баранами пить.

- Штурман, курс 290, высота три тысячи, средний ход. Пункт назначения – Петербург, ночевка в Омске. Вахту сдал.

- Вахту принял.

Рутина, отсутствие новых впечатлений. Империя застыла в своем затянувшимся сне, как мошка в янтаре, никакого развития, движения вперед. Как только умудряется противостоять той же Англии, Франции? Видимо, Создатель помогает. Может быть, я слишком предвзят, сравнивая местное болото со своим бурно развивающимся краем. Привыкнув к быстрому темпу жизни, требую невозможного от погрязших в обыденности, неспешно живущих людей. Здесь ночью даже у городского головы вокруг дома отсутствует освещение, что уж говорить об окраинах! Еще одна Чита, только крупнее.

- Штурман, посадка у городского дома, дежурное звено на выход.

- Принято.

А вот здесь видна жизнь, нас сразу выбежали встречать несколько человек. Все свои, с кулонами защиты, иначе уже бы попадали.

- Желаю здравия, молодой господин! Как добрались? Приготовить вам баню?

- Все хорошо, не откажусь, как и от ужина. Как у вас дела?

- Так много новостей, ваша милость. Люди вернулись, что в том году схвачены были. Только беда, попасть в усадьбу не могут, отобрали у них защитные знаки. Пока у соседей живут. Не поможете?

- Обязательно помогу, пусть утром подойдут. Много их?

- Пять человек, из местных, и еще восемь из Гатчины.

- Тех через пару дней туда переправлю, пусть ждут. Никто по чужим знакам не пытался в дом проникнуть?

- Было дело, сгорели двое чужих. От них только эти значки и остались, оплавились по краям. Я их из пепла достал, да припрятал. Больше никто и не пытался. Прикажете вернуть? Там серебра на целый рубль.

- Оставь себе. Старые знаки я делал из монет, сейчас уже другие.

- Благодарствую. Сначала ужинать, или в баню?

- Пусть топится. Команду не забудь накормить.

- Обязательно, молодой господин.

Вот далась им моя молодость! Мне уже двадцать девять лет, а выгляжу все на двадцать.Хорошо, горничная мамы Анны, что пришла в баню потереть спину, про возраст не спрашивала, сразу взяла дело в свои умелые руки. Ой, хорошо!

Утром пришлось выходить за ворота, чтобы встретить и проводить внутрь бывших сидельцев. Выдал амулеты, сделал привязку. Начальника гвардии среди них не было. Простые работники, два охранника. Попались в городе, когда выходили за покупками, год провели в кутузке. Да, допрашивали, только многого они и не знали. Стращали каторгой, склоняли к отказу от службы Роду. Трое согласились, про них больше не слышали. Как выпустили, вернулись в усадьбу, а тут без защиты не пройти. На всякий случай проверил на детекторе лжи, засланных казачков нет. Вот и ладно, пусть дальше работают. От имени мамы Анны выдал им премию, искренне благодарили.

- Кость,кому нанесем первый визит?

- Генералу Иванцову, потом архимагу Эйхорну. На сладкое оставим прокурора Алтуфьева, если он еще жив. Романов будет последним.

- Полетим на слоне, или пешком доберемся? Тут недалеко.

- Пешком невместно.

Дольше пары разводили, чем летели. Зато своим появлением навели шороху, все лошади сорвались с коновязи. Едва вписались в размеры площадки перед зданием штаба, еще и пыль поднялась столбом. Никаких торжественных выходов знаменной группы, звено сразу берет периметр под наблюдение и охрану. Кто-то кидается на перехват, пытается остановить. Помогать подняться с земли не буду, пусть полежат. Иду на второй этаж, мимо упавшего у знамени часового. Приемная, тяжелая дубовая дверь. Короткий взмах рукой, адъютант улетает в угол.

- Кто вы, молодой человек, и что делаете в моем кабинете?

- Генерал Иванцов?

- Да, это я. Повторяю свой вопрос.

- Фельдгенерал Челышев, Константин Алексеевич. Не надо хвататься за колокольчик, никто сюда не зайдет. Вижу, мое имя вам известно. Прошу предоставить мне письменный приказ, на основании которого вы организовали нападение на имение барона Штерн, если таковой у вас имеется. При отсутствии, подойдет выписка из решения суда дворянской чести, или вызов на войну. Не имеете таковых? В таком случае, я вызываю вас на дуэль, которая состоится здесь и сейчас. Выбор оружия за вами. В случае отказа, убью на месте, как холопа. Минута на размышление пошла.

- Шпаги, пистолеты, магия.

- Принимается. Защищайтесь!

Видит Создатель, я предоставил генералу право первого удара. Разрядив в меня пистолет, он храбро бросился в атаку, укрывшись каменным доспехом. Только не спасает такой от льда, ноги генерала примерзают к полу, а кумулятивный заряд плазмы проделывает в нем дыру, размером в кулак. Остатки генеральского панциря разлетелись по кабинету, вынося стекла, тело оседает на пол. Голову долой, замораживаю в ледяной куб.

- Капитан, ты все видел и слышал? Провожать не надо, дай команду, пусть приберутся тут. Семье передай, виру требовать не буду. Честь имею!

- Первый пункт выполнен. Где у нас мажеский корпус?

- В Павловске. Только лететь туда смысла нет, командир редко там появляется. Сейчас обед, надо искать в ресторации дворянского Собрания.

- Ничего, свидетели лишними не будут.

Перстень главы Рода послужил пропуском в помпезное здание на Михайловской улице. Архимаг обедал в компании трех человек, меня проводили в отдельный кабинет, постоянно закрепленный за графом Эйхорном.

- Приятного аппетита, господа. Граф, не уделите мне несколько минут?

- Кто вы, молодой человек?

- Глава Рода Челышев, первый советник правителя Манчжурии, фельдгенерал. Только что я имел очень приятную беседу с генералом Иванцовым, после которой к вам появились вопросы.

- Что вам угодно? Только побыстрее, жаркое стынет.

- Вы имеете на руках письменный приказ императора, на основании которого отправили магов корпуса для нападения на усадьбу Штерн? Или вызов на войну, в случае отсутствия такового? На худой конец, приказ главы СИБ? Нет? Господа, будьте свидетелями, я обвиняю господина графа в подлости и низости, как бесчестного человека, напавшего на женщину. Перчатки не будет, кваса в лицо достаточно. Получи!

- Щенок! Да я тебя убью, как деда!

- Тоже со спины вчетвером будешь нападать, быдло? Вызывай, чего ждешь!

- Остановитесь, господа! Довольно, вызов сделан!

- Любая магия. Через час, на дуэльной площадке академии. Попробуй только не прийти, найду и прикажу выпороть на конюшне. Прошу простить, господа, за испорченный обед.

- И зачем, брат, надо было так сильно раздувать скандал?

- В этом наше спасение. Чем больше свидетелей, тем труднее замять дело. У этого графа есть куча крапленых карт в рукаве. Обратил внимание на его фразу про деда? Он не только в курсе события, боюсь, еще и замазан в этом убийстве.

- Соглашусь. Что будем делать?

- Надо поставить мягкого гварда. Не только у нас есть артефактное оружие, пробивающее защиту. Ударят в спину, как привыкли, и до дуэли не дойдет.

- Так и поступим, времени мало.

Хорошо иметь быстрый транспорт, до Васильевского острова слон добирается быстрее экипажа. Установив гварда, пошел предупредить ректора, тот обещал направить своего дуэльного представителя. Скорее всего, архимаг Эйхорн воспользовался переговорным артефактом, редкая вещь, иначе объяснить внезапное нападение вооруженного кинжалом незнакомца невозможно. До площадки оставалось сделать десятка два шагов, а тут такой афронт. Дальности гварду хватило, как и мощности. От кинжала осталась только костяная рукоять, зажатая в обугленных костях руки. От болевого шока нападавший потерял сознание, пошла пена изо рта, последняя судорога выгнула дугой тело. Все, сердце остановилось.

- Сударь, я все видел! Этот человек явно намеревался напасть на вас со спины!

- Не сомневаюсь. Его сюзерен такой же бесчестный человек. А вот и он. Милостивый государь, не соблаговолите ли вы дать объяснения по поводу своего очередного подлого поступка? Даю слово, правдивый ответ позволит вам умереть быстро.

- Господа, не желаете ли вы примириться?

- Нет.

- Никогда.

- Прошу пройти в середину площадки, после постановки щита можете начинать.

Пока идем, проверяю внутренним взором противника. Так, он готов поставить защиту и сразу напасть.

- Братец, готовь осколочную бомбу.

- Момент. В правой руке, за спиной. В левой плазменный кинжал. Начали!

Архимаг закрыл себя со всех сторон трехметровыми стенами, через щель летят крупные, с кулак, камни. Попал, гад! Аж на месте развернуло. Ничего, сейчас мы тебя удивим. Взлетаю, с высоты пяти метров кидаю внутрь периметра свой подарок. Ударная волна, вместе с осколками, несколько раз отразилась в замкнутом пространстве, перемалывая в фарш тело Эйхорна. Стены опадают, лишенные поддержки, осторожно приближаюсь к лежащему. Надо торопиться, пока не убрали щит, аккуратно отделяю водным диском голову. Замораживаю в лед, проверяю одежду. Есть!

- Господа, прошу обратить внимание. Вы все видели, как я достал из кармана графа половинку переговорного артефакта. Теперь прошу сюда. Этот неизвестный напал на меня с ножом, есть свидетель. А вот и вторая половина. Что скажете? Я, глава Рода Челышев, заявляю права на все имущество графа Эйхорна, соответствующие бумаги будут переданы дворянскому Собранию.

- Все верно, мы готовы выступить свидетелями. Такое поведение недопустимо, Род Эйхорнов должен ответить.

- Честь имею!