Двойной знак защиты

Глава 16

Глава 16.

- Вот скажи мне, Кость, зачем нам в Порт-Артуре военная база, да еще и с тысячами казаков? Ты же и так гвардами все защитил.

- Понимаешь, братец, есть у меня определенные сомнения. Хоть и есть грозозащита, да не всякую молнию схема выдержит. Вспомни, при каких условиях ты в кому впал, а я сюда перенесся. Нельзя полагаться на один рубеж обороны, вот поэтому и пушки будут в крепостях, и казаки на земле. К тому же, есть еще один способ защиту обойти. Когда наши пленные в подвале сидят, им гварды ничего не делают. Теперь представь, найдется у хитрого врага сильный маг земли, сделает подкоп, всего то надо полосу в пятьдесят метров преодолеть. Все, в нашем тылу появляется чужак. А вот в сочетании с регулярным патрулированием система приобретает надежность. Идем дальше. Полуостров Ляодун с кем граничит? Правильно, с Кореей. А Корея является частью Меконга, хоть и окраиной. Раньше ей Поднебесная владела, да с началом опиумных войн и потеряла. Сидит там оккупационная администрация на штыках лаосского корпуса, всячески притесняя местных. Вот и думаю я прибрать те земли, вышибив захватчиков, да объявить автономию, под нашим протекторатом. Но сделать это получится не ранее, чем появятся те самые казаки. Мало захватить власть, надо ее удержать. Это не Монголия, которую нам по договору отдали.

- Да понял я уже. Тогда нам не пять, а все десять тысяч штыков понадобится.

- Может, еще больше. Но думать об этом будем завтра.

- А что сегодня?

- Так князь Горчаков приглашение передал, заскочим в посольский Приказ. Узнаем, чего хочет.

- Ваше высокопревосходительство, прошу в мой кабинет.

- Да полно вам, можно по простому.

- Как скажите, Константин Алексеевич. Помимо того, что есть необходимость уточнить кое-какие моменты, сверить границы на картах, мне порекомендовали вас, как знатока редких языков. Тем более, вы когда-то переводы для Приказа делали. Вот, гляньте.

Ничего себе! Листы с тщательно перерисованными, иначе не скажешь, знаками.

- Узнаешь, братец?

- Так это страницы из нашего дневника. Тут наш второй полевой сезон описан. Я то думал, что он потерян.

- А ты еще спрашивал, зачем на древнешумерском пишем.

- Ну так что, можете перевести этот любопытный документ?

- Могу, но не буду. Более того, скажу, что в данной ситуации мне придется сделать официальное заявление.

- Поясните.

- Это копия со страниц моего личного дневника. Думал, потерял, теперь склоняюсь к мысли о краже. Вот, сравните, это мой текущий ежедневник. Тот, кто передал вам эти листы, может вывести на исполнителя.

- Да уж, чувствую себя нашкодившим сопляком. Вот так угораздило, на старости лет!

Ну, я им задам! Ради Создателя, простите. Я немедленно приму все меры, и канцлера Нессельроде оповещу. Такой афронт!

- Тогда все надо тихо сделать, чтобы не спугнуть. Со своей стороны, мешать не буду, да проверю сохранность остальных документов.

- Благодарствую, вошли в положение. Вот же, канальи!

- Предлагаю считать эту тему закрытой, вернемся к картам. Какие возникли трудности?

- Да вот, гляньте. Первоначально планировалось, что граница в районе Владивостока пройдет по берегу реки Хун-чун-хэ, а в подписанном договоре она сместилась на север.

- Все верно. В районе города Хун-чун богатый действующий золотой прииск, найден и много лет разрабатывается манчжурскими старателями. Поэтому граница и проведена по берегу реки Мангучай.

- Неприятно, но понятно. Мое беспокойство вызвано близостью границы к Владивостоку.

- Так у Хабаровска она еще ближе, несколько километров. И Благовещенск рядышком. Не переживайте, я Владивостоку помогал, и сейчас не наврежу.

- Успокоили. Тогда на этом все, не смею задерживать.

- Честь имею!

- Кость, а не могли наш дневник из усадьбы стащить? Когда блокаду выставили, много людей ушло в деревню, часть назад не вернулась.

- Скорее всего, так и произошло. Там и деньги пропали, что мама Анна на текущие расходы держала.

- Ей говорить о том не будем.

- Согласен. Задержались мы здесь, домой пора. Покупки наши уже загружены, так что завтра в путь.

- А что по братьям Антонеску?

- Николай Павлович все спокойно выяснит. Никуда наша месть не денется, а так за год-другой враги успокоятся немного.

- Куда направимся?

- Домой.

Конец 2 части.

Часть 3.

Интерлюдия 1.

- Ваше величество, прибыл первый лорд адмиралтейства.

- Зовите.

- Нижайше прошу прощения за опоздание, ваше величество, был с инспекцией на верфях.

- Сэр Джон, когда будет готова к отправке новая эскадра? Время идет, дефицит бюджета, по уверениям премьер-министра, растет третий год подряд! Сначала мы теряем три эскадры в этой чертовой России, вынуждены выкупать пленных офицеров, так еще и поражение в Китае! Мало того, что за адмирала Хоупа заплатили золотом по его весу, так еще и лишились всего груза опиума, что должен был принести чертову кучу денег! Еще и Франции должны, за их бригаду. Порадуйте своего короля.

- Ваше величество, мы были вынуждены пересмотреть наши планы. По уверениям выкупленных офицеров эскадры адмирала Прайса, они были издали поражены новым, необычайно мощным оружием. Флагманский корабль пошел ко дну после одного попадания! Так что теперь пересматриваем тактику сражения с учетом отказа от парусников, с их гладкоствольными орудиями, в пользу бронирования паровых судов. Идет установка новейших пушек, чтобы на равных сражаться с врагом. Что касается поражения в Китае, то у нас, по заверениям французских союзников, появился куда более сильный соперник. Некий Дракон заявил свои права на Манчжурию, воспользовался тем, что экспедиционный корпус ослаб в сражении с китайцами, добил и тех, и других, а потом навязал свою волю императору. Говорят, что новый богдыхан – его ставленник! Наши торговые суда разворачивают, им запрещено проходить в порты без досмотра. Весь опиум изымается, как и оружие. Отлаженные за десятилетия торговые маршруты перекрыты. Из двух десятков французских судов, что отправились прошлым летом в Тянь-Цзинь, никто не вернулся. Наши прикормленные японские контрабандисты пытались сунуться, едва унесли ноги. Так что больше распылять силы нельзя. Уже готовы тридцать фрегатов из сорока. Союзники выставляют пятнадцать, плюс тридцать транспортных. Общее число составит двадцать тысяч пехотинцев и пять тысяч морского десанта. Кандидатуры командующего и адмиралов рассматриваются, список будет подан вам на утверждение. Дополнительные расходы уже превысили смету на восемь миллионов фунтов, что грозит задержкой выхода эскадры еще на пять месяцев.

- Мы вас услышали, сэр Джон. Мистер Палмерстон выделит деньги в ближайшее время, хоть и придется вводить еще один налог. За время подготовки постарайтесь выяснить, совместно со службой разведки, все об этом Драконе. Если удастся, ликвидируйте, нам сильные соперники не нужны.

- Будет исполнено, выше величество.