Двойной знак защиты

Глава 11

Глава 6.

Каменеву с Игнатьевыми в Порт-Артуре еще на месяц работы, ждать не будем, надо с чиновниками разбираться. Тем более, вчера доставили указ от богдыхана, бывший принц сдержал обещание. Церемониальный взвод усилился еще двумя звеньями, остальные продолжат таскать трофеи. Малый оберег Рода, размером с голову лошади, на борту, станции связи готовы, как и гварды. Поехали!

- Штурман, высота пятьсот, курс 240, средний ход, следуем в Цицикар.

- Принято, командир.

Час полета, и мы на месте. Работают только мягкие гварды, нам жертвы не нужны.Посадка на площади перед дворцом губернатора провинции, с долгим ревуном. Выход почетного караула,знаменной группы. Все отработано, на местных внимания не обращаем. Пролет Дракона, традиционные огнешары. На этот раз не повезло старой джонке, подставившей у пристани свой пробитый бок небу. Рвануло знатно, обломки досок весело закувыркались в вышине.

Останавливать наш путь было некому, охрана делала вид, что ее никогда не было. Древки копий плохо проводят электричество, при первых судорогах они просто выпали из рук, на этом все и закончилось. Губернатор, хоть и не вышел нам навстречу, оказался информирован о судьбе соседей, склонился в глубоком поклоне. Первый плюс заработал, посмотрим, что будет дальше.

- Ты знаешь, кто мы?

- Да, господин Голос.

- Ты готов принести клятву сыну звездного Дракона?

- Да, готов.

- Тогда надень на голову этот обруч, и продолжим. Не удивляйся странным вопросам. Как твое имя?

- Тао Байгин, господин.

- Ты женщина?

- Нет, господин.

- Ты употребляешь опий?

- Нет, господин.

- Ты связан с триадами?

- Нет, господин.

- Ты берешь взятки?

- Да, господин.

- Ты воровал у богдыхана?

- Нет, господин.

- Все, можешь снимать обруч. Забыл сказать, он магический, каждый раз, когда ты отвечал неправду, загорался красный камень. Теперь у тебя два пути. Первый. Ты покидаешь город прямо сейчас, и больше в Манчжурии не появляешься. Без косы. Второй.Шелковый шнурок, торжественные похороны. В любом случае, все имущество твоя семья теряет, но при втором варианте с голоду не умрут. Три минуты на решение, время пошло.

- Вы позволите мне попрощаться с семьей?

- Тебя проводят.

Процедура повторилась с помощниками губернатора, потом дошла до третьей ступени. На ней находились молодые и голодные карьеристы, увидевшие свой шанс продвинуться наверх, еще не замаранные в болоте. Остаток дня приводил их к присяге, обучал русскому языку, делал ревизию губернаторской казны. Бывший чиновник не стал долго затягивать прощание, правильно оценив перспективы. Как итог, семье остается сумма, достаточная для жизни, если переедут из роскошного дома и уволят прислугу. Остальное в бюджет, похороны уже назначены. Не будем экономить, проведем все достойно.

На утро были вызваны старшины всех цехов, если называть их на европейский манер. Предстояло принять присягу, рассказать о задачах и целях Совета, показать кандидатов в губернаторы, пусть выскажут свое мнение, наверняка приходилось общаться с клерками. А еще представить командира гарнизона, из числа моих китайских молодцов. Пока не сформируется дружина, дворец будет под защитой малых гвардов, потом заменю на мягкие.

Шесть старейшин ремесленных союзов и новый губернатор прошли через детектор лжи, процедуру обучения языка, принесли присягу. А потом вместе со мной отправились в опиумный притон, один из пятнадцати, имевшихся в городе. Последний, если быть точным, остальные ночью внезапно прекратили существование. Несколько комнат, все стены и мебель в них насквозь пропитаны застарелым дымом. Низкие лежанки, старые циновки. Еще нет десяти часов, а большинство мест уже занято. Потерявшие связь с действительностью люди витают сейчас в собственных грезах, не замечая ничего вокруг себя. Бессмысленный взор, ниточка слюны на подбородке, кое кто бездумно раскачивается, сидя на полу. Если сначала человеку хватало одной трубки с маленькой каплей маслянистой жидкости, то за пару месяцев он увеличивал дозу до четырех, пяти трубок в день, с двумя и тремя каплями. Итог для всех один, возвратиться к нормальной жизни самостоятельно невозможно. Теперь понятно, почему Англия с Францией были так заинтересованы в поставках опия. Гигантские деньги, а еще возможность за десяток лет развалить сильную страну, поставить под полный контроль посаженных на наркоту людей. Объемы захваченного опия в трюмах фрегатов больше не удивляют, как и вырученные за него суммы. Содержатели притонов стали первыми работниками дорожного стройбата, имущество конфисковано в казну города. Триаде так не повезло, пять звеньев украсили собой новую виселицу. К ним в компанию попал начальник полиции, фактически состоящий на жаловании у бандитов. Процедуру казни не затягивали, время дорого.

- Итак, господа. С этого момента вся власть в городе переходит в ваши руки. Цель одна, сделать город богатым, красивым, настоящим центром провинции. Расширить дороги, проложить канализацию, водопровод, избавиться от ветхих построек. Начальника гарнизона я вам представил, как и начальника связи. Права и обязанности Совета, его взаимодействие с губернатором, типовой проект бюджета прописаны в Уставе города, ознакомьтесь. Не переживайте, подобная схема уже отработана в нескольких городах, с учетом местных особенностей. У вас таковых две. Первый дорожный отряд, с отмеченными на карте задачами. А главное, это монетный двор, работу которого следует возобновить. Вот штампы и образцы. Имеющиеся в обороте деньги постепенно должны быть заменены на новые, сначала в провинции, потом и дальше.И последнее, но не менее важное. К завтрашнему утру собираете всех подростков, 12-13 лет, для проверки на возможность наличия магического дара, проведу лично. За работу!

Четыре сотни мальчишек и сотня девчонок. Наверняка, в городе таких значительно больше, но силком никого принуждать не будем. Заходят по одному в помещение, на подставке покоится малый оберег Рода. Минута на всю процедуру, в ходе которой надо просто держать обе ладони на черной поверхности. Первый отклик получаем на третьем десятке проверяемых. Парнишка закатывает глаза, заваливаясь в обмороке, его подхватывают два гвардейца, относят в сторону, где уже ждет Ильин. Еще кандидат, снова парень, а вот и девчонка. Три человека из пятисот! Не факт, что они станут магами, но такими темпами мы сможем заполнить школу очень быстро. Родителям одаренных детей выдается специальная бирка, теперь они повысят свой статус и освобождаются от налогов. Еще бы, такого отбора в провинции не проводилось никогда, почет и уважение им обеспечены. В конце церемонии из глайдера появляется звездный Дракон, легким дуновением отправляет значки школы в руки счастливчиков. Да, пафосно, зато запомнится всем присутствующим до конца жизни.

Система отличительных знаков нами была продумана давно, теперь пришла пора ее внедрения. Небольшие пластинки из золота, серебра и меди, с разными уровнями допуска за линию гвардов. У каждого ремесленного союза рисунок на значке свой, у одаренных это дракон с книгой и пером.

- Кость, а у меня нет своего значка.

- Не переживай, у меня тоже нет. А вот нашим фальшивомонетчикам надо выдать, заслужили. Но сначала принесут присягу.

- Логично. Мы здесь закончили?

- Да, пора домой. Устроим учеников, день отдыха, и все заново, по отработанной программе. Манчжурия большая, городов много.

- Кстати, надо проверить на камне подростков форта, усадьбы и первых поселений, где советы уже работают.

- Так и сделаем, заодно и торговую факторию с таможенным постом рядом с Хабаровкой поставим. А потом в Гирин, мы там еще опиумные притоны не чистили, а это наша будущая столица, как никак.

- Туда надо полное звено отправлять, скоро всю роту разберем по кусочкам.

- Вот и объявим новый набор.

Глава 7.

Среди подростков в Форте и Тунцзяне одаренных найти не удалось, а вот небольшой городок Цзямусы дал сразу двух. И это, не считая кандидатов из клана Шаньси, таких оказалось трое. Если честно, я совсем забыл о бывших пленниках, старшина Хо сам смог решить вопросы размещения и снабжения большого количества людей. Рядом с городком было несколько заброшенных поселений, места хватило всем. О том, что людям выданы запасы на первое время, инструменты и деньги в кредит, проходил доклад, но в тот момент я отлеживался после работы с обручем. Придется наверстывать, вызвал клановых представителей.

Утром прилетели в поселок, ставший новым домом для беженцев. У старшины Хо и четверки клановых появление Дракона подкосило ноги, все уперлись лбом в пол.

- Подымитесь, вы все приносили клятву Дракону, как его представитель и Голос я ее заверил. Теперь же владыка желает посмотреть вам в глаза.

Трясутся ноги, но смогли встать. И даже пытаются смотреть, но головы опять склоняются в поклоне. Вот так новость! Среди седых мужчин присутствует молодая девушка. Дракон останавливается рядом, приподнимает ей голову, осматривает со всех сторон. Кивает, а потом направляется к выходу, сопровождаю.

- Ждите, сейчас вернусь.

Все, Дракон уже в глайдере, иду в дом.

- Братец, что это было?

- Как сказать. Эта девушка мне понравилась. Надо к ней приглядеться, что-то в ней есть необычное.

Да, впервые Костик сам обратил внимание на девушку, раньше просто плыл по течению, отдавая мне инициативу. Надо подумать.

- Итак, жду ваших объяснений. Барышня, представьтесь.

- Простите, господин Голос. Меня зовут Ланфен Шаньси. Фактически, я глава клана Шаньси, так сложилось, что им всегда управляли женщины. Это мои родственники и помощники, я последняя из правящей семьи. В том лагере меня хорошо прятали от похотливой охраны, были случаи насилия над пленницами. Когда нас освободили, тоже опасались всякого, так что оставалась в мужской одежде. А здесь уже старшина Хо все объяснил, что испытания закончились, можно не скрываться. Еще раз прошу прощения за обман.

Ситуация, однако. Ладно, не буду мешать братцу, пусть сам разбирается со своей симпатией.

- Сын звездного Дракона принял решение. Менять сложившийся порядок не будем, пройдете обучение и продолжайте руководить своими людьми дальше. Вам будет выдана ссуда на обзаведение хозяйством, с рассрочкой выплат на десять лет, с освобождением от налогов на три года. После этого срока можно будет выкупить представленные в аренду земли в собственность клана. За одаренных получите премию. Как обустроитесь, прибудете на доклад, обговорим проблемы. Потребуется список, кто чем занимается, с перечнем необходимых материалов для организации производства. А сейчас прошу надеть на голову обруч, мужчины будут первыми. Вот так, теперь в голове есть знания русского языка. От лица своего покровителя выражаю вам его благоволение. Прощайте. Старшина Хо, проводите меня.

- За то, что не предупредил, мое неудовольствие. За самостоятельность и правильность принятых решений, принимаешь пост губернатора. Вводи в совет представителя клана, проблемы обсуждайте вместе. Держи новый знак власти.

Вот так, летели решать один вопрос, а получили еще один, вместе с интригой. Пришла моя очередь наблюдать из ложи за происходящим.

Количество одаренных увеличивается. Чувствую, скоро придется расширяться, школа рассчитана на пятьдесят человек. Пока молодежь к занятиям не приступала, учеба начнется в сентябре. Так что отъедаются, бегают вместе с ротой кроссы, работают в огороде и саду. Клятву дали, язык выучили, причем перенесли воздействие обруча без проблем. Недаром говорят, чем моложе, тем учиться легче. Наши женщины сшили им форму, сапожники обеспечили обувью. Еще и запас сделали, с учетом возможного пополнения.

В Гирине пришлось задержаться на неделю. У ремесленников проходили выборы старшины цеха, мы же за это время установили гварды, вычистили притоны, заложили базу для стройбата. А еще выдворили сотрудников французской католической церкви, самовольно объявивших о начале миссионерской деятельности. Выбор дали, или убираться, как можно скорее, или стать первыми дорожными строителями. Удивительно, эти господа даже не стали требовать компенсации за конфискованную недвижимость. Особняк вполне подойдет для будущего ордена Дракона, места много.

Проверка детектором лжи значительно сократила число чиновников. У них два варианта – люстрация с полной конфискацией имущества, или стройбат с частичной. Что удивительно, имели место оба выбора. В конце концов, кандидатура губернатора была одобрена, члены совета принесли присягу, получили инструкции и приступили к работе.

Проверка малым оберегом дала четырех одаренных, причем парнишки были из одной семьи рыбаков, а девчонки из рисоводческого пригорода. Появление Дракона традиционно вызвало тихое ликование. Сложно проявлять эмоции, стоя на коленях, но местным это удается. Семья, давшая двух кандидатов, кроме обязательного льготного пакета, получила дополнительную премию, как-никак, лишается рабочих рук. Сумма достаточная, чтобы купить новую лодку, снасти, запас продуктов на пару лет. Народная молва уже донесла вести о первом отборе, теперь же появилась местная традиция. Началось соревнование между ремесленными союзами, в общем зачете и по городам. Пусть занимаются, инициатива снизу дает сплоченность и чувство сопричастности.

Восемнадцать содержателей курилен добровольно-принудительно увеличили состав дорожных бригад, внесли значительный вклад в казну города. Украшением виселицы стали пять звеньев триады, начальник стражи избежал этой участи, хотя и лишился поста. Казнь значительно ускорила отбытие французов из города, им даже разрешили забрать вещи, что смогут унести. Никаких повозок, лодок, тачек, все на собственном горбу.

Важным результатом этой поездки стало открытие центра подготовки молодежи, со спортивно-идеологическим уклоном. Пришлось потрудиться, чтобы завлечь идеей служения несколько местных монахов. Они и раньше вели занятия по у-шу, собирая желающих на пустыре, теперь им передавался французский особняк с большим участком, выделялось финансирование. Но сначала был удар по психике, в лице появившегося Дракона, а потом ментальные закладки, при помощи обруча, с принесением клятвы. Будут теперь отбирать достойных, учить и наставлять. Самое интересное, что у монахов не было внутреннего неприятия внушению, идея носилась в воздухе, а теперь получила практическое воплощение.

В середине мая вернулись из Порт-Артура наши маги, убрав в пакгаузы трофеи и закончив начальный этап строительства крепости. Пусть отдохнут, они честно заслужили отпуск, тем более, Ирина ждала ребенка. К этому моменту мы завершили организаторскую работу в городах Хулан-чэн, Илань и Нингута, привезя оттуда еще четырех одаренных. На очереди были Мэргэн, Бодуне, Айгунь, Хайлар и Мукдэн. Надеюсь, справимся за месяц, а потом надо будет заняться малым слоном, переводить с угля на водород.

В ходе очередного сеанса связи была передана информация от нашего поверенного, Горина. Не точная, на уровне слухов, но заслуживающая внимание. Эти самые слухи и сплетни, весьма упорные, ходили всю весну, из них следовало, что часть императорского двора вернулась в столицу, а часть сильно заболела и осталась в Гатчине. Император тоже не избежал тяжкой участи, на публике не появляется, хотя и был перевезен в Зимний дворец. Вторая часть доклада была короткой и деловой. У мамы Анны все в порядке, воспитанники радуют успехами. Доходы растут, представительство размещено в уютном особняке, выкупленном на торгах. Персонал подобран, презентация состоялась, аккредитация получена. Точка. Вот и славно, а над первой частью подумаем.

- Кость, какие делаем выводы?

- Скорее всего, просто не могли вылезти наружу. А потом те, кто выжил, с помощью столичных магов пробили ход, поставили щиты и вывели больного императора.

- Похоже на то.

- Если честно, меня мало волнует его состояние. Или он, или преемник ратифицируют договор, иначе Россия потеряет левый берег Амура и Уссури. Дорог там нет, и еще пару десятилетий не будет, так что водная магистраль имеет стратегическое значение, без нее Благовещенск и Хабаровск не выживут. Нам сейчас имеет смысл все силы кинуть на юг, перекрыть наглам Желтое море. Если подумать, то не так много гвардов понадобится, там цепь островков перекрывает практически весь пролив, остается узкая полоса у самого Порт-Артура. Ставим туда мягкие, на открытой воде приспособим под них бакены с мертвыми якорями и усиленными цепями. Таможня под прикрытием мощных фортов, досмотр всех проходящих судов. Мирных торговцев и рыбаков не трогаем, выдаем пропуска. Кто попробует прорваться, им же хуже, трофеям мы всегда рады.

- И сколько понадобится гвардов?

- Около тридцати, зависит от дальности покрытия.

- Идея хорошая, надо только заранее пропуска сделать, и выдавать их еще и в Тянь-Цзине, кому потребуется. А еще лучше, рыбакам бесплатно, а торговцам за небольшую сумму. Все таки, труд наш тоже денег стоит.

- Не подумал, мысль дельная.

Через месяц мы завершили административную реформу, поставив во всех значимых городах советы. Бодунэ и Мукдэн дали по одному одаренному, Мэргэн двух, Хайлар целых трех. Айгунь, где была организована еще одна таможня, ни одного. По возвращению нас порадовали новостью, Мэй и Джан благополучно родили девочек. Пришлось срочно выбирать имена, остановились на Аликс, достойная, и Лиена, красивая, как цветок лотоса. Придется немного притормозить, многовато становится красоток.

Шатунов с Летовым, отойдя от психологического шока, вызванного установкой китайского языка, занялись восстановлением численности гвардейской роты. Похудевшая за весну наполовину, из-за откомандирования всех сержантов на должности начальников гарнизонов, с двумя заместителями, вновь объявила конкурс лучших. Теперь мы могли позволить себе более трех сотен человек, выбирая из пяти тысяч. Не надо было тащить их всех в Гирин, или еще куда, отбор проходил одновременно с поиском одаренных, в казармы кандидаты доставлялись на слоне. Уже на месте юноши приносили присягу, получали знание русого языка и отправлялись в казармы. А одаренными занялись Игнатьевы, готовя вместе с ними здание школы к учебе. Пока всего двадцать пять человек, из них восемь девчонок. Обучение рассчитано на четыре года, потом вторичная инициация определит их дальнейшую судьбу. Не все проходят этот путь до конца, некоторые погибают, допуская грубые ошибки при развитии своего дара. Естественный отбор, во всей своей красе.