Двойник Рода. Начало пути

Глава 22

По приезде в представительство Тулиных, Гнат сразу же сопроводил меня прямо в кабинет Бориса. Тот сидел и что-то изучал на своём мониторе.

— Привык по старинке. Мне эти ваши ”Ведуны”, в башку ввинченные, не нравятся. Хотя пользы от них, конечно, много, — объяснил он. — Присаживайся, сынок.

Судя по обращению мне ещё рано выходить из образа. Буду вести соответственно.

— Я говорил, что уделаю? Уделал! Наследник Рода Тулиных не может проиграть!

— Уделал или уделался? Ты что, поганец, в конце устроил? Я для кого речь писал?

— Не знаю, для кого. Для своих упырей, наверное. Как там… “ Сограждане и сородичи! В это тяжёлое для страны время мы должны отбросить все обиды и встать плечом к плечу, честно выполняя свой долг!” — процитировал я по памяти. — Да после такого начала любой здравомыслящий улепётывал бы от меня куда подальше, понимая, что власти собираются ставить раком и иметь куда только можно! Проще с людьми надо, и они к тебе потянутся, отец. А вы тут в своих небоскрёбах совсем потеряли чувство реальности. Большинству населения плевать на политические амбиции верхушки. Выйди за дверь, прогуляйся без охраны по новгородским кварталам, и сразу глаза раскроются. Им нужен был свой человек, вера, что не все на вас похожи. Вот и получили, чего хотели.

— Хорошо. Допустим, ты в чём-то прав.

— Во всём. Что сейчас читал? Новостные сайты со свежачком?

— Да. Новости разносятся со скоростью света. Как только успевают? Думал, что нужно будет проплачивать хвалебные статьи, но чую, что сильно сэкономлю на этом. “Народный княжич”, “Ратибор Тулин спас людей от гибели”, “Подвиг Тигра. Хорошая смена у Бориса Тулина”, “Заступник простого народа”… Это только несколько заголовков. Остальные похожи на них. Не скрою, что перед выборами заручиться поддержкой непостоянного во вкусах внеродового электората, имеющего в расширенной Думе аж по два голоса от каждого города-”миллионика” — это очень хорошо. Твой рейтинг среди простолюдинов взлетел до небес всего лишь за час, а значит, и мой тоже, но мне не нравится… Очень не нравится!.. — выделил голосом князь, — твоё своеволие. Почему не обсудил свою речь со мной?

— Потому что всё равно бы сделал так, как считаю нужным. Зачем было терять время на пустые споры? Да и речи никакой не было: лишь мысленная основа её. А дальше — сплошной экспромт.

— Вот-вот, Ратибор! Именно такое поведение меня и напрягает. Я ценю в людях ум, силу, отвагу, но ещё больше верность и… предсказуемость. Последнего в тебе что-то не очень замечаю, и с предпоследним есть определённые сомнения. Не пора ли подключать Кроваую Клятву?

— Спасибо за комплимент, — как можно шире улыбнулся я. — В моём случае непредсказуемость удлиняет жизнь. К тому же я ведь оказался прав?

— Единственное, что тебя оправдывает. А если бы сел в лужу? Что тогда?

— В своих действиях я не тупо следую приказам, а иду к цели, ради которой они отдавались. Считай, папочка, Ратибора Тулина самостоятельной единицей. Провалюсь — готов нести любую ответственность.

— Научился отбрёхиваться… — вздохнул князь. — В этом ты не меняешься. А вот про ответственность правильно заговорил. Скоро экзамены в Высшей Военной Школе. Не забыл? Не сдашь — шкуру спущу, всё припомнив. И это не образное выражение. Я слишком зол на тебя.

— Уверен, что воеводы из ВВШ после них на коленях будут стоять, уговаривая меня стать преподавателем. Как думаешь? Сразу принять предложение или покочевряжиться?

— Клоун. Да! Совсем забыл! Ты что там наплёл простолюдинам о какой-то структуре, защищающей их? Им мало защиты государства?

— Не наплёл. Идея возникла спонтанно, но пока ехал к тебе, обдумал со всех сторон. Под моим патронажем создадим организацию, решающую мелкие проблемы населения. Те вопросы, на которые плевать чиновникам, и с которыми не пойдут в городскую дружину. Например: выселил домовладелец многодетную семью за неуплату. Всё законно, и что делать бедолагам?

— Идти в государственные приюты.

— Не выход: через полгода выпрут. И вот такие люди являются в мою организацию… Пусть будет типа “Народный княжич”. Правильные ребятишки стучатся поздно вечером в дверь домовладельца и очень культурно объясняют, что доброта спасёт мир и его бизнес. Проникшись пламенными речами, домовладелец со слезами умиления на глазах соглашается отсрочить выплаты и уменьшить их настолько, насколько это возможно, чтобы самому не терпеть убытки. Потом другие правильные ребятишки, но уже другой специализации, находят всем дееспособным членам семьи работу, с которой в Новгороде непросто. Вот и сделали хорошее дело, о чём молва быстро разнесётся по округе.

Или вот ещё… Дружинник после сложного патрулирования выпил лишнего и на эмоциях расквасил нос прохожему. Куда пойдёт прохожий?

— В местный участок с заявлением.

— Ошибочка, отец! Никуда! Большая вероятность того, что обидчик служит именно в этом участке или имеет в нём корешей. Кто из дружинников примет заявление на своего дружка? Любой на окраине понимает, чем всё закончится: повторно расквашенным носом. Это не фешенебельные районы, там другие законы жизни. Выхода нет, но… есть “Народный княжич”! Уговорить дебошира в мундире извиниться и выплатить в частном порядке небольшую компенсацию будет легко — никто не станет перечить Тулиным.

— Так ведут себя Крысы, долги выбивая! Хочешь уподобиться им?! — вскочил Борис, гневно сверкнув очами.

— Крысы берут за решение проблем деньги, порою сами же и создавая эти проблемы. Мы же всё делаем по доброте душевной, ради человеческой справедливости … ну и рейтингов Рода, конечно. С Крысами тоже стоит наладить определённый контакт, чтобы не лезли, куда не следует.

— Исключено. Они бесплатно и окурок в урну не выбросят.

— Значит, гасить несогласных с нашей программой помощи ближним… А потом договариваться с теми, кто впечатлился.

— Тебе нужны погромы? Они их быстро организуют.

— Не верю, что нет на них рычагов влияния. Отец, ну за дурака-то не держи! Погромы, кстати, тоже вещь полезная, и могут пригодиться в будущем. Когда окрепнем на окраинах, когда простые люди в криминальных кварталах будут полностью на нашей стороне, вот тогда и посмотрим, что с этим делать. Золото общественного мнения бесхозно лежит у наших ног. Нужно лишь нагнуться и подобрать.

— Вот когда твоё “когда” наступит, тогда и умничай! Всё! Утомил! Забился в нору, и без моего ведома носа не высовывай!

Придя в схрон, обнаружил, что меня в нём дожидается за накрытым столом троица учителей.

— Ну а чего ты хотел, Рат? — пояснил Святомудр, видя в моих глазах немой вопрос. — Первый бой успешно провёл, так сказать. Это не только твоя заслуга, но и наша — столько сил в тебя вбухали. Полтора года прожить в неизвестной дыре, возясь с непонятным типчиком, поверь, не самое большое удовольствие. Сейчас видим полученный результат и гордимся собой.

— А мной?

— А ты всего лишь повод выпить в хорошей компании, — в своей манере ответила Маруша, одетая в простенький, балахонистый комбинезон военного покроя. — Не возгордись раньше времени и не расслабляйся, если не хочешь, чтобы мы в следующий раз устроили пикничок около твоего погребального костра. Шашлычок, музыка… Красота!

— А ты, смотрю, так и ждёшь подобного веселья. Вон, даже не в сексапильном платьице, а в этом мешке ходишь. Оно и правильно — для природы самое то. Или княжич возбуждается, когда ты такая?

— Если бы не знал, что Маруша с Даром Восприятия и любить не умеет, то решил, что у этих двоих нежные романтические чувства, — разливая фирменную волховскую настоечку по рюмкам, с улыбкой сказал Гнат. — Собачатся постоянно, словно муж и жена.

— Они и есть, — подмигнула ему ведунья. — Я ж про нашего балбеса знаю столько, сколько не каждая супруга про своего благоверного за всю жизнь выведает.

— Да у тебя этих мужей по десятку на каждом этаже! — хмыкнул я.

— Ты уж, Ратик, мои способности не преувеличивай. Каждый из нас выполняет свою работу во благо Рода. Ты вот тоже не цветочки примерным мальчиком сажаешь. И если уж заговорили о вкусах княжича, то нравится ему не моя одежда, а то что под ней, — сказала Маруша, расстёгивая комбинезон и показывая тело, покрытое синяками. — Ты зачем, гад, растрепал, что я подсадная девочка? Ратибор рассвирепел от такого, но не прогнал, а избил, запретив заживлять травмы. Не удивлюсь, если побои не последние — он теперь постоянно куражиться будет, мстя через меня и отцу, и тебе тоже.

— Вот, падла! Скажи князю!

— Бесполезно. Наследнику плевать на слова отца, а Борису пока выгоднее держать меня рядом с Ратибором, так что для дела лучше потерпеть.

— Да… Паскудство полное… За то, что раскрыл, извиняться не буду. Сама сказала, что у каждого из нас своя работа, но если повторится, то скажи мне.

— И что ты сделаешь? Набьёшь морду княжичу или слёзно на коленях будешь умолять князя отпустить меня под твоё крылышко? Так, я не пойду! Есть своё задание, и выполню его до конца!

— Сдалась ты мне! Дело принципа! А просить или драться не стану: при случае пару раз подставлю ублюдка на людях, и Тулины сами сделают правильные выводы.

— Должен возмутиться такому подходу, но не стану, — благодушно кивнул Свят. — Только чтобы не в ущерб делу!

— Это само собой. Сказал же: при случае.

— Ладно! Прощён! — легкомысленно махнула рукой Маруша.

— Как невиновная сторона, прощаю тебя в ответ.

— А меня-то за что?!

— За то, что редко появляешься, шляясь где ни попадя.

— Принимается. Ну что, мальчики? Выпьем за взаимопонимание?

Сидим, беззлобно переругиваясь, перешучиваясь и между рюмочками ведя ненавязчивый разбор полётов первой серьёзной операции. Это уже не учителя базы, а такие же, как и я, члены одной большой семьи. Команда. Пусть ненадёжная и преданно работающая на своего хозяина, но я и сам на него пашу. Мой первый круг общения сформировался. Если удастся прожить долгую жизнь, то будут ещё подобные, только этот не забудется никогда. Где-то через час застолья дверь без стука распахнулась и вошёл сам Борис Тулин.

— Смотрю, — сурово наморщив лоб, проговорил он, — “подготовка к экзаменам” идёт полным ходом?

— Так и есть! — привстав, ответила за всех наша раскрасневшаяся от выпитого ведьмочка. — Отрабатываем навыки коммуникации в приятно-экстремальных условиях. Не хочешь, князь, поприсутствовать на уроке, оценив его в полной мере. Изнутри, так сказать?

— Хм… Время позволяет. Настойка Святомудра?

— Моя, — кивнул волхв. — Удачно получилась.

— Тогда обязательно посмотрю на труды ваши. Хочешь сделать хорошо, сделай сам. Наливайте!

Опрокинув стопочку, Борис блаженно закатил глаза, не торопясь закусывать.

— Ну как? — поинтересовался Свят.

— Как говорил: сделал сам и… так хорошо! Потом подаришь пару бутылок.

— Да хоть ящик!

— Ящика не надо: устану себя протрезвлять. Ну, по второй? И ещё… Некоторые тут напряглись от моего присутствия. Расслабьтесь. Ситуация с вашей группой сложилась очень нестандартная… с Минусом особенно. Сам в полной мере не понимаю, как на всё это реагировать. С одной стороны, я Глава Рода, но с другой, понимаю, что простые отношения начальник-подчинённый здесь не до конца работают. Думаю, что будем придерживаться серединки, неформальное и формальное совмещать. Тем более, кроме Минуса и ведуньи Подус, остальные не просто сородичи, но и кровные родственники.

— Генетически я тоже родственник, — возражаю князю.

— Генетически, судя по моему настоящему сыну, ты мудак полный, но это же не так. Я Тёме приказал провести анализ твоих выходок. Парень сидит, обложившись умными железками, и чуть ли не повизгивает от восторга, читая результаты аналитики. Народный княжич и как образ наследника, и как прототип организации даёт шикарные перспективы выиграть выборы. С боями без правил тоже в точку попал. Жестокость в них, конечно, сгладим, но определённую кровавую агрессию оставим. Распорядитель Таран руки моему представителю целовал от счастья, что его берёт под защиту такой сильный Род.

Очень Артемию приглянулось и сближение Ратибора с простолюдинами: теперь любой его дебош будет восприниматься не как хулиганская выходка богатея, а искреннее желание быть рядом с чернью. Мол, свой княжич в доску! Людям помогает и выпить с ними не брезгует. Ну а то, что покуролесил и забегаловку очередную разгромил, так компенсировал же… Честный малый! Правильный!

Таких наследников Рода ещё не было, и мы можем отлично сыграть на оригинальности, привлекая внимание со всех сторон.

— Значит, частная организация помощи населению будет? — не удержался я от вопроса.

— Уже начались разработки. Нужно многое состыковать, но недели за две должны управиться… Чего вылупились? Рюмки пустые и князь голодный! — резко переключился он на несерьёзный лад.

Потихонечку неловкость от присутствия важного гостя сошла на нет, и я впервые увидел Бориса с другой стороны. Хитрый жук! Всё сечёт, ко всему прислушивается, но при этом искренне получает удовольствие от нашей компании. Да и собеседник интересный, юморной и необидчивый — позволяет лёгкие шуточки в свой адрес. Я с ним, правда, поостерёгся панибратничать. А вот Гнат и Святомудр за словом в карман не лезли.

— Пора мне, — в какой-то момент, отодвинув недопитую рюмку в сторону и трезвея на глазах, грустно сказал Тулин. — “Урок” мне ваш понравился. Ещё навещу обязательно, но дела не ждут.

— Можно вопрос напоследок? — тоже резко протрезвев, спросила Маруша. — Как твой сын отнёсся ко всему происходящему? Получается, ему навязали целую организацию и новую манеру поведения.

— Правильно мыслишь! Тут интересный сюжет случился. Думал, что узнав, Ратибор начнёт опять выёживаться в своём стиле, но неожиданно он… С воодушевлением принял изменившиеся условия игры! Я, по идее, радоваться должен такому, только сердце не на месте. Не может он просто так плясать под чужую дуду. Значит, что-то на уме имеет. Хорошего ждать не приходится.

— Согласна. У меня есть свои психологические выкладки по Ратибору за последние дни. Некоторые вещи сильно выбиваются из привычного портрета. Если нужно, то могу завтра их предоставить.

— Принеси сегодня вечером.

— Разреши завтра? У меня важное дело намечается и не хочу его сорвать.

— Ладно. Терпит.

— А что по моему Чёрному? — продолжил я импровизированную конференцию. — Нашли в голове Неро Ринальди что-то интересное?

— Нет. Сплошные блоки, поставленные Магистрами колдунов. При прохождении второго мозг распался. Больше никаких вопросов — не ваше дело остальное.

Князь ушёл. Вскоре и остальные гости потянулись к выходу.

— Если в город, то могу подбросить, — предложил Маруше Гнат.

— Нет. Я здесь остаюсь.

— А как же твои важные дела?

— Так это они и есть. Я по Рату соскучилась, так что до завтра потеряйте меня и не находите, — нисколько не скрываясь, заявила ведунья.

Впервые за долгое время оставшись наедине с ней, я немного растерялся, не зная как себя вести. На людях оно было как-то проще. Подошёл сзади к Маруше, сидящей за столом и отрешённо смакующей святовскую настойку. Положил руки на плечи.

— Очередные игры, барышня? Психологические зарисовки?

— Не угадал, прозорливый ты наш. Тянет к тебе. Не волнуйся, это нормально. Я была проводницей мужчины в Навь. Моя богиня одобрила такое, так что между нами теперь сильная связь. Не любовь, но ты будешь иногда искать меня, а я тебя. Да и расслабиться после напряжённых дней безумно хочется. С тобой я чувствую себя в безопасности, пусть и мнимой. Жарких объятий не обещаю: сам видел, что здоровье не то, но не прогоняй, пожалуйста. Устала очень… Смешно, но больше некуда идти: дома тоска, в храме дела.

— Даже если и врёшь, оставайся, — поцеловал я её в макушку. — Я частенько вспоминаю дни и особенно ночи на базе. Смотрю, совсем квёлая. Вздремни часок — тебе нужно, а потом и чаю заварим, и былое вспомним. Ночь длинная, наболтаемся ещё.

Уговаривать женщину не пришлось. Скинув комбез, она обнажённая осторожно легла на мою кровать. Да уж! Досталось ей от этого ублюдка неслабо. Недолго думая, вспомнил уроки Доктора и произвёл исцеление, как только Маруша погрузилась в сон. Получилось очень даже неплохо. Иван Мхаргрдзели точно бы поставил наивысший балл.

— Зачем? — открыла она глаза, прислушиваясь к себе.

— Затем, что так хочу, и мне никто не отдавал приказов, запрещающих тебя лечить.

— Зря. Ратибор рассвирепеет ещё больше. К тому же ты ломаешь мою линию поведения, которую выстраиваю с ним.

— Сделай маленькую услугу. Если хоть пальцем попытается прикоснуться, то скажи ему следующее: ” Минус обещал оторвать тебе башку. Вначале ославить на весь свет, а потом оторвать. Он неадекватный и может многое — мёртвый паладин не даст соврать”.

- Твоя голова полетит первой.

— Я договорюсь с князем. Уверен, примет мою сторону.

— С чего ты взял, что он тебя будет слушать?

— Умею делать правильные выводы, подтверждение которым нашёл и в сегодняшней попойке. Но об этом не будем. Просто доверься.

— Хорошо. Пока что сильно не подводил. К тому же будет интересно изучить княжича немного в другом психологическом состоянии — трусы имеют свою изюминку. Но это потом, а сейчас… — положила Маруша мою ладонь чуть ниже своего животика. — Чаи и задушевные разговоры отменяются. Излечил, теперь отдувайся по полной программе. Люблю, когда меня ласкают: лежишь, ничего не делаешь и получаешь удовольствие. Ленивая я в душе.

С последним утверждением она явно погорячилась. После моих ласк оседлала, вцепившись острыми ноготками в плечи, и устроила настоящий эротический марафон, в котором мы постоянно менялись местами и даже несколько раз проваливались за границы Яви. Чаю, правда, тоже немного попили — ведьмочка принесла его прямо в постель.

Утром, не открывая глаз, я прислушивался, как Маруша осторожно одевается, чтобы не разбудить меня. Ушла… Ну а мне нужно готовиться к экзаменам и серьёзно поговорить с князем о своей первой женщине в этом мире. Шлюхи не в счёт — Маруша это совсем другое. Странное и очень притягательное…