Двойник Рода. Начало пути

Глава 14

Дни и ночи летели с невероятной скоростью, как и сам процесс учёбы попаданца Нулевого. Я то смотрел картинки из жизни нанимателя, отслеживая всех его знакомых, то погружался в политическую и светскую жизнь нового мира. Ни часа свободного времени! В какой-то момент понял, что начинаю утрачивать свою прошлую личность, всё больше становясь на всех уровнях восприятия Ратибором Тулиным. Мерзкий персонажик, но выбирать не приходится. Неприятно, конечно, только не навсегда же оставаться этим жестоким, самовлюблённым мажором с огромными амбициями и нежеланием приложить хоть какие-то усилия для их осуществления — все должны сами плясать под его дудку, принося необходимое на блюдечке. Чем больше я понимал характер и чаяния наследника Главы Рода, тем больше, мысленно плюясь, вживался в его образ.

Это отразилось и на отношениях с учителями — больше никаких задушевных разговоров, а только дело. Никто из них, даже Маруша, не желали общаться с высокомерной капризной гнидой и одновременно были сильно недовольны, когда выходил из роли, уставая от раздвоения личности и проявляя своё истинное нутро простого рабоче-крестьянского парня.

Четвёртый месяц подготовки встретил, полностью считая себя Ратибором Тулиным, с самого утра изводя ведьмочку придирками и нытьём на скучную жизнь. Маруша практически не поправляла сленг и манеру речи, лишь изредка внося коррективы, с лёгкими извиняющимися нотками в голосе, чтобы не вызывать гнев княжича.

Сегодня она разбудила меня достаточно жёстко и непривычно приказала.

— Через полчаса явиться к волхву Святомудру! Не опаздывать!

— Ты не оборзела, сука?! — залепил я ей пощёчину. — С кем разговариваешь?!

— Правильная реакция, но отложи на время замашки Ратибора, Нулевой. Намечается серьёзный разговор, где нужен уже не он, а ты сам. Не забыл, каким был изначально? Если не вспоминается, то могу помочь.

— Нет, конечно. Извини за такое “доброе утро”… Сейчас же можно?

— Можно, — тепло улыбнулась ведунья. — Прощён, только сильно не расслабляйся. Часики тикают! Полчаса!

Быстро принял душ и перекусил бутербродом, что принесла Маруша. Внутреннее напряжение нарастало. Что там затеяли мои учителя, если нужно выйти из образа? А может, я не хочу? Может, не в настроении что-либо менять? Вот останусь здесь, и пусть сами приходят, если им так надо!

Стоп! Это не мои повадки, а наследника. Чёрт! Так засел в подкорке, что уже начинаю смешивать личности. Пару раз хлопнул себя по щекам, отгоняя наваждение, и рванул в сторону жилища Свята. Преподы в сборе. Сидят, обложившись бумагами и о чём-то тихо переговариваются. На меня внимания не обращают — даже сесть не предложили.

— Могу зайти в другой раз, если все так заняты, — начал разговор я.

— Так тобой и заняты, Нулевой, — прищурившись, первым соизволил ответить Гнат. — Сидим и решаем: жить тебе или нет. Последняя неделя была тестовой, и сводим полученные результаты.

— Мне есть причины нервничать?

— Всем есть. По нашим отчётам будут судить не только о твоей персоне. С одной стороны, ты феноменально вписался в образ Ратибора Тулина, но с другой… Слишком способным ученичком оказался. Программа обучения усвоена катастрофически быстро, а такого быть не может. Пытаемся понять, отчего так и чем оное может нам грозить.

— А допустить, что просто старался, нельзя?

— Можно, но не до такой степени, — взял слово Святомудр.— Ты впитал как губка все данные, заложенные в “Мнемонике”. Знаешь, на сколько по времени они рассчитаны для изучения? На пять лет непрерывного вливания в мозг… На ПЯТЬ и НЕПРЕРЫВНОГО! Должен был сгореть, превратившись в идиота, но мы наблюдаем вполне адекватного человека. И сразу возникает другой вопрос: человека ли? Если нет, то есть подозрение, что тебя намеренно кто-то нам подсунул, воспользовавшись случайной встречей с боярышней Златой Луганской или специально смоделировав эту самую встречу. Что скажешь?

— Скажу, — сразу же ответил я, чувствуя, как от волнения вспотели ладони, — что анализы мои все видели. Человек перед вами. Голова и вправду работает быстрее обычного. В детстве удар током получил и, кажется, запустились какие-то неизвестные “шестерёнки” в ней. Запоминаю с первого раза и навсегда всё: хоть большие тексты, хоть случайного человека на улице, который проходил мимо месяц назад. Я ж в своём мире специально в глушь уехал, так как был большой искус применить способности. Одиночку быстро бы вычислили и прижали к ногтю, заставив работать на больших людей.

— Пока складно врёшь. Тогда ответь на другой вопросик. Во время закачки информации мы специально внедряли в тебя установки, после усвоения которых невозможно навредить Роду. Подстраховка на преданность, так сказать. Ни одна закладка после обнаружена не была.

— Ничего не могу сказать в своё оправдание. Иногда возникали в голове чёрные кляксы среди картинок. Очень неприятные, подавляющие. Я их мысленно просто стирал. Это оно?

— “Оно”, дорогой, — хищно оскалилась Маруша. — И я, как менталист, тебе говорю, что стереть их может лишь подобный мне имеющий Дар Восприятия.

— А помнишь, месяц назад при вскрытии бракованного зомби из него кровь хлестанула? — продолжил допрос Доктор. — Что ты сделал?

— Воздушную пробку в вену. Само собой вышло — я как раз с уроков Свята припёрся.

— Нет. Ты умудрился зарастить повреждение, а это уже по силам волхву с Даром Жизни. Лёгкое повреждение на себе или другом человеке — любой справится, но на мертвяке — исключено. Я сам через три года только сумел.

— Добавим в копилку наши с тобой магические поединки, — добил Святомудр. — По моим наблюдениям ты несколько раз осознанно применял Дар Земли и Дар Огня. Маленькие отголосочки их, но и этого не может быть у явного “воздушника”.

— А вот тут совсем ничего не понимаю, — развёл я руки, честно охреневая он новой информации. — Всегда Даром Воздуха пользуюсь — его бы освоить, и даже примерно не представляю, как к остальной магии подступиться. Единственное, каюсь, подсмотрел у тебя заклятье Пузыря. Неделю втихаря бился, чтобы создать в нём вакуум… Прикинь! Неделю! Какие в задницу другие Дары, если о собственный бьюсь, как башкой об стену!

— Хм… — заинтересованно посмотрел на меня Свят. — И как? Получилось воздух из пузыря откачать?

— Создал элементарный Кулак из имеющегося внутри пузыря воздуха и вывел резко через дырочку, которую тут же зарастил. Проще простого, а вот с самой сферой намучился. Долго подбирал разнонаправленные потоки, чтобы стенки не рассеивались и не заполняли внутренний объём. Единственное, до чего ещё не добрался, как удержать конструкцию долго после создания вакуума — моментально сплющивается под внешним воздействием атмосферы. Видел, что у тебя легко с минуту висит Пузырь, значит, способ есть, но мне знаний не хватает… Ты же не делишься!

Волхв неожиданно поперхнулся и закашлялся. Потом, когда отпустило, долго матерился, ругая непонятно кого. Затем, успокоившись, ласково так поинтересовался:

— А больше ничего не подсмотрел?

— Нет. С этой бы фигнёй разобраться.

— С фигнёй?! — вскочил он и заорал. — Да эту, как ты говоришь, “фигню” на четвёртом году обучения осваивают! Под пристальным контролем преподавателей! Не в одиночку, один раз увидев на демонстрационном уроке, а после серьёзнейшего разбора конструкции и имея необходимые знания! Идиот! Пузырь имеет привычку разрастаться! Мог всех тут угробить! Щенок недоученный!

— Так, не угробил же, — спокойно отвечаю, абсолютно не чувствуя себя виноватым. — Ну и неучем совсем не считай: я на своей земле учился пять лет на физика. Ещё есть экономическое образование, хотя тут оно не в тему.

— В нашей жизни любая наука в тему, — совсем успокоившись, буркнул волхв, снова усаживаясь на стул. — Но вопрос с твоими способностями остаётся открытым. Допускаю теперь, что уникум, но почему мы не видим отголоски других Даров при сканировании? Они же присутствуют.

— Как мутация, благодаря безмагической среде родины Нулевого, может быть подобное, — предположил Доктор . — В конце концов, любые наши способности тоже имеют в себе

индивидуальные, специфические нюансы. Но все замечают лишь общую направленность Дара до тех пор, пока не пройдены углублённые тесты. Предлагаю, пока оставить в стороне обучение и сосредоточиться именно на них, прогнав его по Дарам, которые имеем сами.

— Согласен, — поддержал некроманта витязь Гнат. — Столько сил вложено в парня — жалко гробить начатое. А если действительно уникум? Такое оружие Роду пригодится впоследствии.

Оба препода в штатском и Тёма промолчали, многозначительно уставившись на Святомудра. Тот долго размышлял и, наконец, вынес вердикт.

— Технические возможности позволяют. Десять дней, не более, отведём на изучение Нулевого, а потом решим, что с ним делать.

— А я бы не стала связываться с тем, кого не можем контролировать ментально, — внезапно возразила Маруша. — Даже если он чудо чудное, то опасен без внутренних закладок. Где и когда рванёт эта бомба? Я теперь не берусь адекватно оценивать ситуацию своим Даром.

— Под мою ответственность! — отрезал волхв, в сердцах шибанув ладонью по столу. — Десять дней! Все слышали? И ты, Нулевой? Если есть в чём ещё признаться, то лучше не тяни.

— Я — Ратибор Тулин! — твёрдо ответил ему. — Пока не закончился проект, то прошу впредь называть меня только так. Усилий всеми потрачено немало — мной в том числе, поэтому давайте уважать чужой труд. И ещё… Многих сложностей сегодня можно было избежать, если бы вопросы были заданы вовремя. И угрожать мне не надо — легко из помощника могу стать противником. Всосали, яйцеголовые? Договариваемся и пашем!

Психанув, вышел из помещения, напоследок громко хлопнув дверью. Злость была не только на них, но и на себя самого: “прокололся” по всем статьям! Доигрался в Штирлица, решив, что все в округе глупее меня! Оказывается, это не так, и теперь реально жизнь висит на волоске… В который раз по счёту? Нужно что-то менять в своём поведении и не быть таким самоуверенным. Не будь понтов, тогда бы раньше узнал о скрытых магических способностях и не настроил против себя остальных.

— Стоять! — раздался позади повелительный голос Гната. — Ты что о себе возомнил, собака?! Условия ставить вздумал и угрожать? Нам, входящим в близкое окружение князя?!

— Пошёл ты! — в том же тоне ответил ему, чувствуя, что опять завожусь. — Это у себя в Новгороде будешь “пальцы гнуть”, а тут не княжеская земля. Другой мир! И ты никто — просто обслуживающий персонал! Я тебе больше скажу, Жжёный: если случится чудо и доживёшь до того момента, когда я попаду в ваш мир, то и там вякнуть не посмеешь. Княжич я для всех! Ратибор Тулин! И буду гнобить тебя, если опять хавальник раскроешь, а ты спину гнуть в поклонах не забывай, боясь выдать тайну!

— Вот ты как заговорил, Нулевой?!

— Именно так! У тебя есть приказ, и пылинки с меня сдувать будешь, а я могу и башку кому-то оторвать, если посчитаю нужным!

— Ошибаешься! Я, в отличие от тебя НАСТОЯЩИЙ Тулин, поэтому не надейся на защиту проекта.

— Так, может, прямо сейчас и пободаемся, навсегда определив кто есть кто? — бросил вызов я. — Давно мечтаю твою морду подрихтовать. Или боишься от князя Бориса потом “ататашки” получить?

— Бой! — принял стойку витязь, и его руки засветились оранжевым светом. — Жалеть не буду!

Ого! Даже свой Дар Огня Гнат подключил, явно настроившись на серьёзный поединок. Это не учебное занятие, а реальный махач! Но мне подобное сейчас и нужно — эмоции требовали выхода.Резко переключившись в боевое состояние, сокращаю расстояние до возможности нанесения удара, но бью не рукой, а Воздушным Кулаком. Витязь успевает среагировать и ставит огненную стену, слегка опалившую мне волосы, но большего сделать не успевает — я пробиваю сквозь пламя прямым в челюсть. Другой бы на земле валялся, но только не элитный княжеский воин.

Гнат отлетает на пару метров, перегруппировывается и остаётся стоять на ногах, в которые я запускаю Плеть, пытаясь перешибить ею колени противника. Не получается — прыжок с кувырком вперёд и Гнат опять на расстоянии вытянутой руки. От моего хука справа витязь уклоняется легко, но я и не рассчитывал на большее, сразу же беря в борцовский захват и бросая через себя. Как и в бою с морлом валюсь назад, впечатывая локти в лицо и область паха одновременно. Мошонку витязь сберёг, извернувшись как змея, а вот удар в голову прошёл.

Вскакиваю и вижу, что челюсть Гната явно сломана, но он, хоть и поплыл основательно, вырубаться не желает. Ничего! Поможем! Удар ногой по рёбрам, мешает противнику создать огненный шар, а я, не дожидаясь следующего, падаю на колени и тупо луплю на добивание костяшками кулаков. На пятом по счёту ударе витязь затих.

Вроде дышит… Борюсь с диким желанием закончить начатое, как сделал бы это настоящий Ратибор, но внутри возникает протест: из меня хоть и лепят эту падлу, только я не такой. Не могу на ровном месте брать грех на душу. Пусть живёт Жжёный, даже если потом об этом и пожалею.

Встаю, отряхиваюсь и неожиданно слышу позади себя голос волхва:

— Правильное решение. Поединок и убийство — разные вещи. Переступил бы черту, я б тебя тут же уничтожил.

— Или я тебя. Создал бы Пузырь с половину базы и…

— Не успел бы. Время нужно, которого я тебе не дам. Вполне допускаю, что лет через пять упорных тренировок и теоретического обучения, ты и меня сделаешь, но не сейчас, Рат. Кстати, почему на Гнате Пузырь не использовал? Можешь ведь?

— Не знаю. Видимо, вбиты привычки княжича основательно, а он этого заклинания не знает.

— Радует подобное. Как только витязь выбежал вслед за тобой, я решил посмотреть, чем дело закончится. Как и предполагал, поединком. Сурово бились! Давно такого удовольствия не получал. Признаться, рассчитывал, что Гнат дольше продержится, а с применением Дара выиграет в одну калитку, но ты сумел удивить. Хорошо скрываешь способности — это в большой плюс нашему делу.

Я промолчал, так как говорить о том, что выложился не на сто процентов, не хотелось. Пусть знают, что быстрый, но насколько — это уже моя тайна.

— А вот ещё одно подтверждение, что имеешь в себе другие способности, кроме Воздуха, могу занести в актив странностей. Пробить огненную стену без защиты и не потерять руку может лишь имеющий Дар Первородного Огня… Заметь! Не простого, а Первородного! Ты же разницу знаешь?

— Конечно. Разная температура горения. Если простой Дар Огня спалит дерево-другое и утихнет, то Первородного уничтожит весь лес и расплавит в нём камни. Защита от него либо наш вакуум, либо лёд, что создают имеющие Дар Воды. Ещё у Дара Земли есть варианты защиты, но создаются долго.

— По теории и практике магии отлично, а за боевую практику тебе Гнат оценку поставит, когда в норму придёт. Я уже вызвал Доктора. Думаю, за сутки приведёт его в боеспособное состояние.

— Уж Жжёный поставит, — криво улыбнулся я. — Мстить будет, падла.

— Наоборот. У витязей свой кодекс, который ты ни в чём не нарушил. Победителя, если он не враг Рода, не ненавидят, а уважают, хотя и обидно проигрывать. К тому же Гнат хитёр, и я уверен, что спровоцировал поединок не на эмоциях. Поговори с ним потом — пригодится.

— Что по десяти дням, Свят? Как мне вести себя во время испытательного срока… или как там у вас?

— Испытательный и есть, Рат. Будем испытывать и смотреть на твою реакцию. Веди, как хочешь: мы теперь имеем достаточно цельную картину и обмануть себя не дадим. Честно говоря, не только как заинтересованное лицо, но и чисто по-человечески желаю удачи. Но, несмотря на симпатию, легко подпишу приказ на твоё уничтожение, если почувствую угрозу. Запускать монстра в родной мир, да ещё на самую верхотуру власти не стану: не выжил ещё из ума и инстинкты самосохранения не потерял.

Прибежавший Доктор прервал наш разговор. Он наклонился над пострадавшим, долго водил руками вдоль его тела и довольно приговаривал.

— Какие замечательные травмы! Отлично поставленные удары должны быть, чтобы так измордовать витязя! В коме, но ни одного жизненно важного узла безвозвратно не утеряно. Мои поздравления! Прекрасная работа!

— Не с чем поздравлять, — хмуро ответил я. — Человека искалечил. То, что ничего лишнего не отшиб — случайность.

— Случайностью подобное было бы, если со мной не занимался! А так на лицо… и не только на него, все признаки чёткой отработки с максимальным уроном, но дающей возможности к излечению. Пусть и неосознанно, но ты сделал всё согласно знаниям, что в тебя вложил. Даже хорошо, что неосознанно: значит, ученик толковый, не только в мозговой памяти, но и на рефлексах запоминающий. Всё… Теперь можно транспортировать. Помогите.

Святомудр создал под Гнатом воздушную подушку, приподняв тело над землёй, и мы, осторожно толкая, доставили витязя в операционную Доктора, который тут же нас выгнал, клятвенно пообещав, что пациенту ничего не грозит, и завтра ближе к обеду он сможет приступить к своим обязанностям.

— Иди к себе, — приказал волхв.

— Что? Больше никаких поединков и прочего? Вроде день не закончился.

— Ты помнишь, Рат, кто живёт вместе с тобой?

— Маруша, — поник я.

— Вот и делай выводы, закончился день или нет. По мне, так он у тебя длинным будет.