Двойник Рода. Начало пути

Глава 17

Смоленский Род справился за сутки, спеша вывезти своих людей подальше от чужих глаз.

— Ну что? — собрав нас всех на родной базе, начал свою речь Святомудр. — Снова дома, и это прекрасно. Подведу первые итоги: за взаимодействие во время нештатной ситуации можно поставить всем отлично — людям помогли, и режим секретности сильно не нарушили. Уверен, что это событие будет иметь и другие последствия на более высоком уровне, как только миры стыкуются. Смоленский Род не последний в списке, поэтому Борис Тулин с удовольствием наладит с ним дополнительные контакты. А его удовольствие, сами понимаете, отразится и на всех нас разными приятностями. Теперь осталось решить главный вопрос: как дальше жить. Понимаю, что десятидневный срок, который сам же и назначил, до конца не выдержан, только не нравится мне, что Нулевой… или Ратибор находится в непонятном статусе. Теряется эффективность обучения, а также старые наработки откатываются назад, поэтому прошу всех высказаться.

— Мне выйти? — спросил я.

— Зачем? Иногда полезно послушать о себе со стороны. Считай, что находишься на собственном суде. Кто первый начнёт?

— Я б оставил Ратибора, — поправив указательным пальцем свои хитрые очки, взял слово Тёма. — Основные причины две. Первая: отличные показатели в плане освоения техники. Уже сейчас с удовольствием бы взял его в напарники и взломал парочку баз данных конкурентов. Вторая с виду покажется смешной, но не менее важна… Мы тут с ним в одну игрушку зарубились. Называется “Стань князем”. Многоуровневая стратегия, где нужно с нуля создать государство, основав собственный Род, а потом объединив его с другими в Княжество. Игруля приближённая к реалиям. Жаль, конечно, что нельзя в сеть с другими игроками объединиться. Вместо живых людей использую ресурсы искусственного интеллекта, но он тоже хорошо алгоритмы просчитывает. Пока у меня вчистую Ратибор выигрывает.

— Реванша хочешь? — хмыкнул Гнат.

— Конечно, но дело не в этом. Как и сказал, игра основана на реале. Если Рат даже у меня в неё выигрывает, то это говорит о том, что хорошо впитал нашу жизнь и делает правильные выводы из неё. Также в подобных развлечениях люди, как правило, не сдерживаются, снимая свои маски и часто показывая тёмные стороны личности… Подумаешь, убил или предал прописанного персонажа — он же ненастоящий! На самом деле любой из вас, кто хоть раз “зависал”, знает, как быстро эмоционально перестаёшь разделять мир на реальный и выдуманный. Наш подопечный в достижениях цели бывает жесток, но явно командный игрок. Поднимаясь в иерархии, подтягивает за собой остальных. Играет честно. Я ему доверяю.

— Понял твою мысль, Артемий, — кивнул Свят. — Кто следующий?

— Политическую обстановку и цели Славянского Княжества понимает хорошо, — продолжил Дипломат. — Психологический портрет рисовать не буду: для этого в моём деле нужна не только теория, но и живая практика, только уверен, что в составе дипломатической делегации в грязь лицом не ударит.

— Полностью согласен с оценками коллеги, — тут же высказался и Нелегал. — Может работать как в “белую”, так и по моему профилю — “серым”.

— Доктор? — посмотрел волхв на Ивана Мхаргрдели.

— Я не знаю, — честно признался некромант. — Руки хорошие, понимание основ Дара Жизни тоже. Мне легче с неживыми общаться, поэтому как решите, так и будет.

— Для меня Нулевой стал Ратибором! — не вдаваясь в подробности, рубанул витязь Гнат.

— Остаёмся мы с тобой, Маруша. Своё мнение приберегу напоследок, а вот твоё… Лучше тебя никто не знает нашего подопечного. Проводишь с ним дни и ночи, изучаешь не только повадки, но и душу двойника. Если решишь, что опасен, я промолчу, и на этом закончим.

— Уж я сейчас решу… — многообещающе сказала менталистка и плотоядно улыбнулась, явно включив Госпожу.

После этого неторопливо достала сигарету, вставила её в длинный мундштук и долго, молча курила, пуская вверх кольца дыма. Явно играет на моих нервах, гадина! А они и так натянуты, словно струны. Ожидать от неё можно чего угодно — непредсказуемая личность. Точнее, очень предсказуемая в плане того, что ничего не делает просто так, логически выверяя любое своё действие, но вот эту самую логику тяжело понять до конца. Пусть и просила так не называть, но ведьма и есть! Опасная ведьма!

— Страшно, дорогой? — наконец-то соизволила она обратить внимание на происходящее, сев прямо на стол рядом со мной, закинув ногу на ногу и демонстративно выставив аппетитное бедро в разрезе короткого платья.

— Когда накрашенная, то не очень.

Раздался короткий смешок. Кажется, Гната.

— Неинтересно с тобой, — вздохнула Маруша, перестав выпендриваться и возвратившись на свой стул. — Хоть бы раз подыграл! Вернее, играет Нулевой замечательно. Даже я, мастер своего дела, знающая всю подоплёку происходящего, и то стала ассоциировать его с Ратибором на всех эмоциональных уровнях. Уверена, что несведущие люди не отличат копию от оригинала. Проблема в том, что могу прогнозировать настоящего княжича, а вот нашего ученика — нет. Он уверенно обходит все расставленные психологические ловушки. Вроде искренен и не пытается казаться лучше, чем есть на самом деле, но такое поведение в экстремальной ситуации — а нашу по другому и не назовёшь — должно заставить человека мимикрировать на длинной дистанции. Этого нет!

— Так Рат и подстраивается! — возразил ей Тёма. — То у Доктора снотворное украдёт и тебя опоит, то у меня данные подтасует.

— Нет! Он не подстраивается, а подстраивает других под себя, имея полностью холодную голову и зная, чего хочет. В том-то и проблема. Мы не можем контролировать Нулевого ментально — только физически, и то до поры, пока не станет двойником официально. А дальше что?

— Боишься, что может сделать успешную попытку заменить княжича? — сделал вывод витязь.

— Этого как раз и не боюсь, Гнат. Если истинный Ратибор Тулин придёт к власти, то вот тут станет страшно. Честно признаюсь, присягу такому Главе Рода давать не буду и уйду в другие земли. Лучше начать всё сначала, чем маяться до конца жизни. Меня больше беспокоит, что Нулевой может начать союзничать с чужими Родами в надежде на хорошие перспективы. Переметнётся на сторону, имея доступ к личным секретам Тулиных. А что? Голова работает шикарно, с нами связан лишь словесным договором и контролю не поддаётся. Вообще-то, с его талантами даже покровителя не обязательно заводить. Останется вне Рода и начнёт собственную карьеру… Да хоть у Крыс, например! Уверена, что быстро продвинется в их иерархии до самого верха.

— Предлагаешь “списать” ? — уточнил Святомудр.

— Зачем? Мне самой уже до колик интересно, что из этого выйдет, но нужна такая привязка, которая не даст двойнику возможности вильнуть не в ту сторону.

— Теперь и я выскажусь, — немного поразмыслив, кивнул волхв. — Отношение к нашему подопечному у всех складывалось непросто, но мы сделали уникальное подобие княжича. Моя личностная чаша весов застыла в равновесии до начала землетрясения, а потом рейтинг доверия резко подскочил вверх. Нулевой показал себя с наилучшей стороны. Командный игрок, но легко брал роль лидера в нужных моментах, пытаясь не просто выслужиться, а реально спасая чужих ему людей. Сердцем и душой переживал за них! Теперь я верю в него, но Маруша абсолютно права: на таком уровне власти одного доверия мало, и обязательно нужен поводок. Выход вижу один — присяга Борису Тулину и Клятва Верности на крови с поручителями от Нави и Прави.

Я внутренне аж присвистнул от такого заявления. Хрен с этой присягой — не нарушай, и никто тебя не тронет. Правда, если предал, то лучше самому пойти и закопаться на кладбище, пока не нашли и не устроили жестокую показательную казнь в назидание потомкам, так сказать. А вот Клятва Верности или Кровавая Клятва — это отдельный коленкор. Насколько помню из учебных записей, практически рабство получается. Давший клятву передаёт свою душу Главе Рода.

Ещё совсем недавно сказал бы “как бы передаёт”, но уже один раз столкнулся с нижним миром — Навью, и теперь нисколько не сомневаюсь, что это всё на самом деле. А тут ещё Святомудр предложил подключить и верхний мир — Правь. Подстраховывается со всех сторон волхв, привлекая и демонов, и богов, только мне от этого не легче. На самом деле, не такое уж это и рабство: живёшь обычной жизнью, но если хозяин приказал что-то, основываясь на клятве и пролив свою кровь, то ослушаться нет возможности — всё сделаешь, даже если не слышал приказа, находясь на другом конце мира. И это пережить, в принципе, можно, но загогулина в том, что Кровавая Клятва передаётся по наследству, и мои потомки будут служить потомкам Бориса Тулина без каких-либо других вариантов.

— Чего притих? Есть сомнения? Ищешь способ отвертеться? — как следователь на допросе, спросила Маруша, пытливо разглядывая моё лицо.

— Способы, конечно, ищу, но сомнений нет. Если откажусь, то следующее утро встречу в гробу.

— Не всё так плохо, как ты себе нарисовал, — успокаивающе произнёс Святомудр. — Никто убивать не будет. Просто сотрём память с определённого отрезка времени, изменим внешность и найдём новое занятие.

— Свят, за дурака не держи! Два месяца назад Тёма случайно загрузил с обучающей программой данные по нашему проекту “Зеркало”, которые мне вот совсем знать не нужно. Спохватившись, побежал к тебе за санкциями на удаление данных, пока они не распаковались. Понять Тёмку можно: такой зверский косяк совершил, и самому исправлять боязно, в мозгах ковыряясь.

— Не косяк, а несчастный случай! — начал оправдываться наш аналитик. — Там системный глюк случился. Они постоянно, когда ты в “Мнемонике”. С другими нет, а ты ходячая аномалия. И не побоялся я, а за ключом доступа ушёл, который хранится у Свята, как у начальника базы.

— Да без разницы, — продолжил я. — Факт остаётся фактом: данные были ошибочно загружены, и стереть вам их не удалось. Все тихонечко помалкиваем, будто бы ничего не произошло, но я знаю, и вы знаете… И после этого ты, Святомудр, будешь утверждать, что собираешься сохранить мне жизнь? Ну-ну! Если только в качестве зомби Доктора! Так что выбор у меня простой: либо сразу голову под топор положить, либо ещё порыпаться немножко. Выбираю, естественно, второе: может, и найду какую-нибудь лазейку обойти Клятву Верности на крови.

— Ага! Всё-таки признаёшь, что собирался дезертировать, при первом удобном случае нарушив присягу! — победоносно вскинулась Маруша.

— Окстись, болезная! Про присягу Роду я ни слова не сказал и искренне считаю, что нарушать её — это последнее дело. А вот кровавая привязка — дело мутное. Честно служить и быть бесправной скотиной — разные разницы, не находишь?

— Оглашаю своё решение. Нулевой должен остаться Ратибором, — неожиданно заявила она.

— А что так резко? — удивлённо спросил Гнат.

— Всё просто, красавчик! Сейчас мы со Святом устроили маленькую провокацию. Я не припомню ни одного дурака, который бы вдохновился кабальной клятвой. Если бы Рат сейчас стал юлить и рвать на груди рубаху, что с радостью примет её, то сразу стало понятно — врёт и ненадёжен. Стал бы торговаться — тоже “ в утиль” . Но он чётко разложил по полочкам в своей голове понятия истинного служения и рабства. Зная своего подопечного, предполагаю, что он много думал о будущем и связывает его с Родом Тулиных. Сами видите: слишком спокоен, как человек, уже принявший решение. К тому же через меня Рат прикоснулся к Нави, и я… Но это вас не касается — только моего Дара! — резко оборвала ведунья свои объяснения.

— Значит, — с надеждой в голосе спросил я у волхва, — Кровавой Клятвы не будет?

— Обязательно будет, Ратиборушка… И благодари всех богов, что получил возможность дожить хотя бы до неё! Сегодня отдыхаем, а завтра начинаем работать заново. Планы обучения выполнены и даже перевыполнены, поэтому со всеми общаешься исключительно в манере княжича, а то расслабился сильно, выйдя из образа. Скоро дальразведка откроет переход между мирами — представь товар с самой лучшей стороны перед Главой Рода.

Поздно вечером, придя в свою “хижину”, увидел Марушу, в лёгком шёлковом халатике сидящую за столиком, на котором красовались два бокала с золотистым орнаментом , бутылка вина и горящая свеча, создающая интимную обстановку.

— Виски бриттского хочу, а не этого компота! — капризно сказал, привычно изображая говнюка.

— Перестань, Рат, — тихо ответила она. — Святомудр приказал сегодня бездельничать, так что до полуночи у нас есть два с половиной часа побыть почти нормальными людьми. Цени это время — оно не скоро повторится. А ещё я хочу побыть немножко без косметики и…без всего. Всё, как ты “не любишь”.

Я внимательно всмотрелся в её лицо. Женщина без вызывающе-агрессивной косметики казалась такой домашней и уютной, ни капли не растеряв своей загадочности. Признаться, иногда подглядывал за ней и любовался, когда спала. За что не раз был нещадно руган после просмотра видеозаписей. Но сегодня можно, и, кажется, ей нравится моё внимание.

— Не боишься связываться с “ведьмой” ? — слегка взволнованным голосом, спросила Маруша.

— А ты с ненадёжным элементом?

— Меня опасность возбуждает. К тому же так и не поблагодарила за то, что вытащил из Нави… За тебя! Пусть всё получится и все останутся живы! — подняла она бокал, и мы, чокнувшись, выпили немного вина.

Хотел произнести ответный тост, но Маруша встала и молча скинула с себя халатик. Великолепное зрелище! В отблесках огня свечи её тело казалось фантастически прекрасным. Свет и тень играли на нём, превращая в настоящую богиню, существующую на грани реальности.

Сам не заметил, как положил ладони на её грудь и стал целовать возбуждающие, отвечающие со всей страстью губы. Потом была широкая кровать и такой секс, который никогда не испытывал. Даже не секс — слишком примитивно звучит это слово для обозначения того, что с нами происходило. Мы словно сплелись нервными окончаниями, даря наслаждение и понимая партнёра без каких-либо намёков. Эмоционально поднимаемся вверх и резко падаем вниз. От этого захватывает дух, а адреналин заставляет возбуждаться всё больше и больше, доводя до исступления. Ощущение, что парим в Запределье, созданном нами самими!

На самом пике блаженства неожиданно пришло новое чувство — я реально переместился в другое измерение. Холодно, мороз пробирает до костей, а я стою голый посреди колючей метели из чёрного снега. Ещё немного и сдохну от переохлаждения!

Горячее, словно раскалённые угли, тело обнимает сзади, и его жар согревает, возвращая к жизни.

— Расслабься и ничего не бойся, — шепчет на ухо Маруша. — Это странно, но очень приятно.

Не успеваю ничего спросить: чёрные снежинки жестокими пулями впиваются в меня, заставляя кричать от боли и безмерного кайфа! Оргазм на уровне сумасшествия! Ору что есть силы и требую ещё, окончательно теряя сознание.

Открываю глаза и понимаю, что снова дома. Маруша лежит сверху. Видя, что пришёл в себя, нежно целует и удовлетворённо произносит:

— Теперь ты наш, Рат…

— Что это было?!

— Навь. Я твой проводник в неё. Она должна была испытать тебя, принять или отторгнуть. Поздравляю! Ты понравился самой Хозяйке Зимы! А уж как мне понравился — словами не передать! Жаль, что так остро всё чувствуется лишь единожды, но и потом будет неплохо.

— Так вот зачем ты меня соблазнила? По приказу Мораны?

— Не только. Совместила приятное с полезным и была искренна в своих желаниях. Один раз коснулся Нави — всё! Если бы не привела туда на инициацию, то последствия для твоего разума были бы катастрофическими.

— Но и там мог погибнуть, если б не приняли?

— Погибли бы оба: я поручилась своей душой.

— Хочется дать тебе по шее, но рука не поднимается…

— А что поднимается и чего хочется? — игриво спросила она, проведя острыми ноготочками по моей груди.

— Сейчас узнаешь! — отвечаю ей и скидываю с себя, оказываясь сверху. — До полуночи ещё есть время, и не будем его терять на разговоры!

Будильник, предусмотрительно заведённый Марушей, зазвенел очень не вовремя… Хотя, когда он вовремя это делает?

Женщина со вздохом встала с постели и грустно пояснила:

— Как быстро… Завтра уже наступило, княжич. Извини за беспорядок, я сейчас всё уберу. Желаешь виски или чем-то ещё расслабиться?

— Всё неси, — буркнул я, с головой укрываясь одеялом, чтобы она не видела моего потерянного лица.

Конец сказки. Опять начинается работа…