Двенадцать подвигов дурностая

Глава 3. Светская львица

Следующий день уже клонился к вечеру, Солнце падало в городскую застройку Анк-Морпорка. Мы же в ожидании нашего первого дела всё сидели без дела и предавались высокоинтеллектуальной беседе.

— Божественная, а кого ты бы хотела видеть первым заказчиком нашей конторы?

— Хотелось бы чего-нибудь королевского, величественного — ответила Анойя, разглядывая улицу за окном, по которой в неизвестном направлении передвигались редкие прохожие.

— О нет… Дурностаи категорически против монархии! — возмутился я, — они исключительно за демократию. От этой новости я даже выпрыгнул из своей спун-корзинки и сделал несколько кругов по комнате, сметая на своем пути вазы с декоративными цветами и стулья.

— Почему же? — поинтересовалась Анойя.

— Вот смотри, каждый монарх почитает своим долгом украсить свою мантию хвостиками дурностаев. Нет, я понимаю, что дурностаи — верх красоты и эталон изящества. И их хвостики придают вес и величие всем этим королям, герцогам и прочим надутым особам, которые мнят о себе неизвестно что. Но вот зачем для этого использовать исключительно хвостики? Было бы куда логичнее и эстетичней посадить рядом живого дурностая и использовать его, как символ власти, вместо скипетра, например! — от негодования я тяжело дышал. От негодования, а не от плохой физической формы, как тут некоторые могли подумать.

— Ага, а отъевшегося дурностая — вместо державы, — Анойя демонстративно зевнула.

— Так что, все дурностаи против монархии, они исключительно за демократию, за совет, за парламентаризм, — я пропустил мимо ушей её едкое и несправедливое замечание.

— Я разочарую тебя, мой дорогой хвостатый друг. При демократии каждый парламентарий захочет себе не только мантию, но и шубку из дурностаев… и не только себе, но и своей жене и любовнице. Для подтверждения своего статуса.

Я хотел было возразить, но нас прервали, в контору величественно вплыла стройная дама с длинными белыми волосами до лопаток. Я мигом прикинулся горжеткой на плечах божественной. Небрежным движением руки посетительница передала нам визитку и поздоровалась:

— Доброго дня, разрешите представиться. Герцогиня Кокни, — на визитке была изображена какая-то огромная корона с огромными рубинами, и почерком с завитушками значилось: «Её Светлейшее Сиятельство Герцогиня Назавская и пр. и пр. и пр. ЛетисияКокни»

— Ваше Светлейшее, а что обозначает эти пр… в вашем титуле? — божественная повертела в руках визитку (без должного пиетета. И право дело, все эти герцоги и короли супротив богини, что рачки-отшельники супротив дурностая, то есть на самом дне пищевой цепочки, хоть и достаточно вкусные).

В чёрных глазах нашей посетительницы вспыхнули искорки негодования:

— Ну, естественно, прочее, прочее и прочее. Это визитка слишком мала для того чтобы вместить все мои титулы, — она осторожно поправила локон и заозиралась в поисках свободного стула.

Ха, все стулья были уже разбросаны неким торнадо, по имени Вермалион. Так что нашей посетительнице пришлось самой поднимать стул и самой садиться на него, никто ей не помог устроиться поудобней. Слуг мы в конторе не держали принципиально.

— Чем же наше скромное агентство привлекло ваше внимание? — поинтересовалась Анойя. Как вы понимаете, «скромное» было заключено в скобки, в жирные кавычки.

— О, это был знак судьбы, вчера у меня дома произошла маленькая трагедия, Я не спала всю ночь и вот под утро некий голос сказал мне: «Иди на Пекарскую улицу, там тебе помогут». Естественно я приняла это за знак свыше, и как проснулась сразу же отправилась к вам.

О этот Инди оказался богом слова, раз пообещал, то сразу и сделал. Приятно иметь дело с такими личностями, надо в следующий раз поблагодарить его.

— Очень приятно, что вы пришли именно к нам, так что же у вас случилось такого необычного.

— Вы обязательно должны мне помочь. Вчера у меня был бал, такой великолепный бал, я не разбрасываюсь на всякие мелочи. Так вот был просто-таки шикарный бал для очень скромной компании. Присутствовал самые близкие люди, ну вы понимаете, конечно же, — посетительница закатила глаза, на мой взгляд он и в этот момент должны были стукнуться о стенку заднюю черепа. — Присутствовал и сам Лорд Витинари. Собственно, в честь него и проходил этот маленький, почти семейный праздник. Прекрасный бал … Вам надо обязательно прочесть об этом репортаж в сегодняшней газете. Я всегда зову на такие мероприятия репортеров, пусть накладно, но зато вся передовица посвящена мне. Оно того стоит.

Вот клянусь своим хвостом, я ни слова не выкинул из ее хвастливой напышенной речи. Не терплю таких пустословных личностей, то ли дело я, ведь каждое мое слово на вес платины, я не позволяю себе растекаться мыслию по древу. Из моих речей нельзя выкинуть ни то что слова, даже буквы, сиречь предлога. Но мы немного удалились от основной темы.

— Продолжайте, — богиня сидела с невозмутимым выражением лица, ни одной эмоции не было на нем. Только внимательность и вежливость.

— Одной из причин устройства бала было то, что я приобрела те самые подвески.

— Какие те самые? Боюсь я не совсем в теме, — Анойя высказала искренний интерес к рассказу посетительницы.

— Ну как, же те самые подвески из-за которых разразилась третье радиальная война. Как можно не знать таких вещей. Древняя вещь. Ценна она не только камнями и золотом, но и своей историей. Особо важно то, что один из моих предков прославился в этой войне. Так что приобрести эту вещицу было делом чести для меня. Мой род вообще очень древен и славен, в моих предках значится сам Гиллен.

— Нам льстит конечно, что вы обратились именно к нам, но почему не полиция, — богиня лениво выслушала всю тираду.

— Ну, во-первых, ночное видение, а, во-вторых, на балу были самые знатные жители нашего города. Мне думается им не нужна лишняя огласка. Но вот если бы вы смогли найти похитителя и намекнуть ему, что знаете его маленькую постыдную тайну, то он быбез сомнения, вернулбы эти украшения. А я тогда щедро отблагодарю вас.

— Он? Вы так уверены, что похититель мужчина?

— Нет, это просто фигура речи, — герцогиня явно была не сильна в феминативах.

— Вы думаете, преступник не станет отпираться?

— Да, я думаю он не захочет скандала, ведь я просто тогда откажу ему от дома. А такого он точно не переживёт, ведь это чудовищный урон репутации. Да каждый в этом городе только и мечтает хоть краешком глаза посмотреть на мои праздники, — герцогиня картинно похлопала ресничками, но не взлетела. Если что, подъемная сила была недостаточной, даже несмотря на её малый вес.

— Думаю, что мы сможем взяться за ваше дело, — ответила Анойя, — у нас в графике как раз выдалась свободная минутка.

— Вот и прекрасно

— Скажите, а у вас есть список подозреваемых? — ну чисто для минимизации поисков.

— Разумеется, ведь я подозреваю каждого кто был у меня в гостях. У всех них есть свои тайны, свои толпы скелетов в шкафу.

— Ну хорошо, тогда можно взглянуть на список гостей?

— О да, — герцогиня полезла в сумочку и достала оттуда бумагу, перевязанную розовой ленточкой, — тут все. И все они могли украсть подвески из-за завести к моей покупки, зависти к моей родословной…

— Даже, — богиня подняла глаза к потолку не дав женщине утопить нас в море слов.

— Даже, — почти шёпотом выдохнула герцогиня, — всем хотелось бы заиметь эти подвески в свою коллекцию, но достались они только мне.

— Я поняла вас, — многозначительно кивнула головой мудрейшая.

— Значит так, жду вас у себя завтра вечером в семь часов, я пришлю за вами карету. А мне пора к портнихе, надо посмотреть на новое платье, — с этими словами герцогиня упорхнула прочь, оставив после себе аромат головокружительных духов в воздухе и лужу от пустых слов на полу.

После того, как наша посетительница покинула нас, я смог наконец вернуться в свой истинный образ — образ деятельного остроумного и эрудированного дурностая, настоящей звезды Плоского мира.

— Божественная, что ты об этом думаешь?

— Думаю, что у Инди своеобразное чувство юмора. Первый клиент мог быть и поинтересней. А что думаешь ты?

— Меня интересует, насколько комфортабельной будет карета.

— Ты неисправим…

— Я забочусь только о вашем комфорте, о бесподобная, — улыбнулся я, показав свои беленькие остренькие зубки.

Вечер был у нас свободен, и мы изучили список гостей герцогини. Люди были достойные и весомые, тут наше посетительница не обманула. Каждая персона имела длинный список титулов и званий. Я представил какой феноменальной памятью обладает её дворецкий если зачитывает всё это наизусть. Или он пользуется шпаргалкой. И неужели все эти люди обращаясь друг к другу перечисляют всё то, что записано в этой бумаге, тогда простой разговор увеличится минимум трое или даже в четверо.

Утро было солнечным и шумным. Разносчики газет носились по улице и кричали: «Солнце Анк-Морпорка. Самые свежие новости», «Чудовищное ограбление в замке герцогини. Летисия Кокни скорбит». Я не поверил своим ушам ведь кто-то, буквально еще вчера, хотел не предавать происшедшее огласке. И вот теперь…

— Ээээ, что думаешь об этом божественная, — поинтересовался я.

— Пока ничего, — ответила богиня и подозвала газетчика, движением пальца.

Первую страницу газеты украшала фотографии Летисии с платочком у глаз. Даже по столь нечёткому снимку было видно, как она страдает. Страдает, но боевую траурную раскраску нанесла, как я успел заметить своим орлиным взглядом. Я было хотел совместить чтение газеты с завтраком, надеясь, что моя патронесса предпочтет чтение еде, и мне достанется больше. Но Анойя заявила, что чтение газет во время завтра плохо влияет на работу желудка и усвояемость пищи, поэтому мы начнём день с омлета, каши и чашечки какао. Я не мог не одобрить выбор благоразумнейшей, но предпочел, чтобы она часть своего времени за завтраком уделила новостям.

И только после завтрака она с чувством и выражением прочитала статью, в которой сообщалось о краже драгоценностей, печали герцогини, стоимости драгоценностей, горе герцогини, пару слово о войне, рыданиях герцогини, еще раз стоимости драгоценностей, подвигах предка Летисии, замечание о том, что герцогиня надела траур (именно в такой последовательности).

— Божественная, так вроде вчера Летисия не хотела огласки, а сегодня такая статья…

— Так то было вчера, а сегодня это сегодня, — невозмутимо ответила богиня. — Ты должен запомнить, дорогой, что у некоторых людей на неделе не семь, а двадцать семь пятниц.

Она хотела продолжить свою мысль, но в дверь вошел высокий мужчина в широкополой шляпе. Чётким уверенным, почти строевым, шагом он подошёл к стулу и занял место без приглашения.

— Барон фон Томе, — представился он.

У дурностаев фотографическая память, этот человек был в списке приглашенных, а следовательно, подозреваемых под номером восемь. Одного взгляда на богиню было достаточно чтобы понять, что богини тоже обладают хорошей памятью и она тоже запомнила номер барона в списке подозреваемых.

— Не могли бы вы снять ваш головной убор? — cлегким пренебрежением воспитанейшая напомнила гостю о правилах этикета.

— Нет проблем, — и шляпа очутилась на столе.

— Чем обязаны, если вы к нам с делом, то боюсь, не смогу уделить ему слишком много времени, — Анойя выразительно похлопала по газете со статьей по краже и оценивающе посмотрела на нежданного визитера. Это какая удача, что подозреваемые сами идут у нам на огонек.

— По делу, и мне кажется вы прекрасно совместите эти два дела вместе, — с этими словами барон полез во внутренний карман камзола и выложил перед нами коробочку.

Крышечка открылась и перед нами оказались подвески герцогини Навской. В комнате повисла пауза. Богиня не могла найти слов, а я же был вынужден находиться в молчаливом режиме и только активно вращал глазами. Каждым глазом в свою сторону, это удивительное свойство дурностаев, недоступное никому другому. Барон с усмешкой смотрел на нас, довольный произведенным эффектом.

— Э ээ — выдохнула богиня, — и как это понимать. Я право в замешательстве.

— Ну да, я прихватил эти подвески вчера, — едко улыбнулся барон.

— О понимаю клептомания, вы не можете совладать со своей страстью, и просите нас исправить вчерашнее недоразумения, — спросила проницательнейшая мило улыбнувшись.

Барон печально покачал головой:

— Горжусь, это моя истинная страсть. По правде говоря, я считаю себя королем воров преступного мира Анк-Морпорка. И вот вчера я совершил жуткую ошибку. Прихватил эту бижутерию. Как вы понимаете это страшный удар по репутации. Виной всему вчерашнее вино и плохо прожаренный бифштекс. Нет повара герцогини стоит отправить на конюшню. Готовит он отвратно, но живот и усы у него впечатляющие. Но, впрочем, Летисия всегда гналась за внешним леском, сути она не понимала никогда. А это ожерелье дешевая подделка.

— Барон, а зачем вам это, страсть к экстриму? — поинтересовалась богиня, внимательно рассматривая камушки, — вы же благородный человек, голубая кровь.

— Это тоже своего рода подделка, титул куплен, но он хорошо действует на окружающих и помогает открывать некоторые двери, — барон громко рассмеялся.

— Дорого встало? — в глазах богини появилась заинтересованность, в моих живой интерес. Может в самом деле стоит прикупить себе титул, для завоевания внимания окружающих.

— Отнюдь, дешевле чем у Летисии. Вас свести с нужными людьми?

— Так и она… Нет мне титулов не надо, — отказалась Анойя. Чему я был очень огорчён, ну ладно ей. Увы, увы… О простых дурностаях и их интересах никто в нашем суровом мире не думает.

— А чего вы хотите от нас? — поинтересовалась богиня.

— Всё просто подбросить Летисии эти вещи и убедить её в том, что никакого похищения не было.

— Зачем вам это?

— Ну видите ли в корпорации стали задавать ненужные вопросы, не я ли это сделал, просят показать предмет кражи, выставить на всеобщее обозрение. Ведь тот кто это сделал достоин титула вора месяца, а может и года. И что, я им покажу эту поделку за два пенса? Да меня после этого уважать перестанут, прокатятна выборах совета… Короче, сплошные неприятности.

— А почему вам самому не решить эту проблему?

— Летисия конечно глупа, как пробка, но всё равно это может вызвать у неё некоторые подозрения, ненужный вопросы. Я же пока не хочу быть отлучённым от её дома.

Анойя задумалась. Наш посетитель понял её задумчивость по-своему, и на стол опустился увесистый мешочек с золотом.

— Вот плата за ваше беспокойство.

Мешочек выглядел внушительно, и это сразу склонило чашу весов, по крайней мере в моём сердце в сторону барона. Так как Летисия аванса не дала, а только сыпала бесконечными обещаниями про золотые горы и алмазные берега.

— Ну хорошо, — Анойя положила руку на мешочек, — а почему вы уверены, что мы выполним ваше деликатное поручение, а не пойдём с заявлением в полицию.

— Ну это составит для вас определенные хлопоты. Возможны два варианта развития событий. Первый Летисия не признается никогда, что её подвески фальшивые, так что формально это игрушка, и тогда я обращу всё в шутку, ваша репутация пострадает. А может вас обвинят и в краже. Вторая: Летисия сыграет в эту игру по моим правилам и заберёт подвески, но найдёт сто пятьсот причин не платит. Я хорошо знаю её, жадная до невозможности. Для меня этот не самый лучший вариант, придётся потрудиться, но я обещаю, что у вас будут потом некоторые проблемы. Как видите оба варианта развития событий несут в себе головную боль для вас. Я предлагаю способ решить всё достаточно безболезненно для всех заинтересованных сторон.

Анойя кивнула головой:

— И куда вы предлагаете подбросить подвески.

— Скажем, так они могли завалиться под подкладку в шкатулке. Ключик от неё я вам презентую в качестве дара. Думаю, что вопрос с тем как отвлечь внимание Летисии и совершить подмену вы справитесь без меня или мне придётся снизить гонорар, — барон спокойно улыбался, уверенный в своих силах.

Я категорически замотал и головой, и хвостиком. Вопрос о снижении оплаты за наши труды не мог стоять. К счастью богиня поняла меня с полуслова.

— Хорошо, мы решим этот вопрос.

— С вами приятно иметь дело, — барон поднялся и направился к выходу, лихо нахлобучив шляпу.

— Только одно, если в следующий раз наши пути пересекутся на почве криминала не ждите от меня снисхождения, — бросила справедливейшая ему в спину.

Барон ничего не сказал, только громко рассмеялся и исчез в дверях.

— Что думаешь об этом? — богиня обратилась ко мне.

— Дело просто супер, раскрыто меньше чем за сутки. Если так пойдёт и дальше, то мы управимся за неделю, — я был оптимистичен, как и положено молодому полному сил дурностаю.

— Поживём, увидим. А как блестят, как настоящие, — Анойя внимательно рассматривала подвески, любуясь игрой света на гранях камней. Так и всегда все что фальшиво и ложно блестит ярче и напыщенее.

— Должен уточнить, что у нас, у дурностаев говорят несколько иначе: Пожуём, увидим, съедобно это или нет. И мне кажется, что так звучит более жизненно.

— Не перестаю удивляться природной мудрости твоего племени, — то ли искренне, то ли с сарказмом заметила богиня. Я еще не научился ловить тонкие оттенки настроения патронессы.

— А то, — мы дурностаи наиболее организованные животные Плоского мира. Вот у меня даже стихи родились по этому поводу, — я кивнул на фальшивые украшения, встал в позу пиита и начал декламировать

Фальшивые слова,

Фальшивые улыбки

Обманывают нас,

Скрывая пустоту.

Зачем смеяться всем

Мне холодно и зыбко

Коль ясно вижу я

Большую черноиу.

Вся позолота зло

Сюсюканье отрава

Я дурностай, я прав

Все это зло и мрак.

Давай срывай скорей

Фальшивую громаду

Будь искренним как я

Сегодня и сейчас.

— Ну что же, надеюсь Летисия пришлёт карету, — задумчиво произнесла богиня, — не хотелось бы тащиться в ее замок на наемном извозчике.

— Божественная, а я поеду с тобой? — поинтересовался я на всякий случай. Ибо сидеть дома одному мне не хотелось, а здесь хоть какое-то разнообразие. К тому же я искренне надеялся, что на радостях герцогиня устроит скромный ужин с блюдами со своей кухни, хоть барон и критиковал их. Но мы дурностаи всеядны, а иногда так хочется разнообразия.

— Да, — ответила божественная, тем более в моих планах тебе будет отведена важная роль.

Если бы в тот момент я знал, какая это будет роль… Но не будем забегать вперёд, как пишут в дешёвых романах (романах, написанных не мной разумеется).

Вечером за нами приехала карета. Стоит отметить, что она была достаточно удобной, кочки и ухабы центральных улиц Анк-Морпорка не испортили нам удовольствия от поездки. Некоторый вопрос вызывала инвентарная бирка внутри кареты, но не будем о грустном. Наконец мы прибыли в загородный дом Летисии. Он был огромным, украшенным колоннами и плющом. Нас безусловно ждали, увы не за праздничным столом.

— Прошу вас, пройдемте в зал, — Летисия мило улыбалась во все свои тридцать два зуба. Улыбка, без сомнения, была фальшивой как и ее подвески.

И мы вошли в огромный зал — колонны и зеркала, натёртый паркет, потолок украшал аляповатый плафон. Скорее всего, по замыслу Летисии, от удивления у нас должны были упасть челюсть и хвост. Но у Анойи хвоста не было, а я обладал железными нервами, и такие показушные моменты не могли сильно удивить меня.

— И где произошло ограбление? — поинтересовалась Анойя.

— Драгоценности хранились у меня в кабинете, в шкатулочке, ключик от которой я храню вот тут — Летисия легко прикоснулась к ключику, болтающемуся между её грудей и промокнула набежавшую слезу батистовым платочком.

— Я провелала определённые разыскные мероприятия и могу точно утверждать, что ваши подвески всё еще там, — заявила моя патронесса твёрдо и решительно.

— Их там нет, — Летисия сморщила лоб и сдвинула брови.

— Они там, — Анойя была настойчива.

— Ну хорошо, я вам докажу, что их там жалкие ничтожные ДЕЛИТАНТЫ.Завтра же во всех газетах будет напечатана соответствующая статья. Я погублю вашу репутацию, которая и так ниже плинтуса, я добьюсь закрытия паршивого бесполезного вашего агентства, — герцогиня решительно вышла из комнаты, цокая каблучками и не забывая совершать синусоидальные движения пятой точкой, где у порядочных зверей находится хвостик.

Когда она вошла настала моя очередь действовать я стал накручивать круги по полу и кричать самым противным голосом, доступным мне, изображая писк мыши. Отвратительная роль, на которую я пошел только ради моей богини и двойной порции ростбифа слабой прожарки. Как и следовало ожидать Летисия тут же заняла горизонтальное положение с тихим вскриком, который был слышен во всех углах дома.

Далее мы действовали по заранее согласованному плану. Анойя открыла шкатулку, засунув подвески на самый низ коробочки и прикрыв её какой-то красной тряпочкой. А я тем временем запрыгнул в сумочку моей патронессе. Дамские сумочки это такая хитрая вещь, ведь в ней сможет поместиться не только одинокий стройный дурностай, н и всё его семейство вместе со спун-корзинками. Анойя же склонилась над упавшей с огромным участием и вниманием, доступным только настоящим богиням.

Прибежали слуги и привели герцогиню в чувство, постепенно суматоха улеглась.

— И где это противная мышь, — прорычала герцогиня, придя в себя, голосом портового грузчика, и как только это сочеталось в ней?

Я не стал возмущаться, что я ни какой-то там мелкийгрызун, а самый настоящий дурностай. Но боюсь мой праведный гнев не был бы оценен по достоинству никем в этом замке и мы поимели бы еще один обморок, что затруднило наше расследование.

— Мышь была, но она самоликвидировалась от вашего сияния, — лениво заметила богиня, чтобы прервать пустой разговор.

— И так, все внимательно смотрим, — герцогиня все еще желала доказать нам, что подвесок в шкатулке нет. Она доставала драгоценности из шкатулки, демонстрировала нам с презрительной улыбкой и складывала на стол. Драгоценностей было много, очень много. А вот сколько из них было настоящими… сложный вопрос.

— Ну вот, что я говорила, — сказала она, показав последнее кольцо, и посмотрела на Анойю как на врага государства и собственного, не ясно что было хуже.

— Может, под подкладочку завалилась…, — снисходительно произнесла божественная, тоном которым говорят с умолишенными.

Герцогини откинула ткань и достала драгоценность и просто-таки завизжала от радости.

— Это они, мои дорогие, милые, — она покрывала холодный метал холодными поцелуями. Это продолжалось уже пять минут, когда богиня решила прервать сцену.

— Уважаемая, а как с оплатой, подвески нашлись, мы выполнили условие контракта, — строго поинтересовалась она, — как говорится давайте проведем расчеты.

Герцогиня сразу перешла из мира грёз в суровую реальность, где за каждый кусочек сыра надо платить.

— Я должна была оплатить поиск украденных украшений, а не потерявшихся. Впрочем, я щедра вот вам золотой, — Летисия небрежно передала богине монету.

Больше для нас дел в этом доме лжи и порока не было, я буквально задыхался от удушливой атмосферы. Стоит ли говорить, что карету для того чтобы доставить нас обратно нам не предоставили, зажилили говоря по-простому. Вот такое вот невнятное окончание нашего первого блистательного дела. А золотой, что золотой, мы с чистым сердцем потратили половину его для того, чтобы нанять экипаж и добраться домой. Но Летисия заслужила того, чтобы на нее мы нарисовали зуб, я так сразу все свои тридцать четыре беленьких, остреньких зубчика. И этого стоило бояться по-настоящему.

А пока нам следовало хорошо отдохнуть, ведь впереди нас могло ждать очередное запутанное дело.