Два в одном

Глава 41

Демидов медленно окинул взглядом итог неудачного подката, проследил, как Китсу поймала мой взгляд, как я ей подмигнул и та откровенно и дерзко улыбнулась в ответ, легонько кивнув, словно благодаря. Потом перевела взгляд на моего собеседника, и улыбка сразу исчезла, взгляд стал какой-то злой. А я показал ей большой палец левой рукой — мол все путем, после чего внаглую взял княжича за плечо и развернул прочь, еще раз подмигнув девушке у него за спиной и наблюдая ее расширившиеся от удивления глаза.

— Со всем уважением, сиятельный князь, прошу вас воздержаться от излишнего навязывания моей подопечной… моим подопечным своего общества, если девушки имеют намерение его избежать. А в благодарность за Ваше понимание и неожиданно хорошее отношение к обычному простолюдину вроде меня, я готов компенсировать неудобство от… нарушения ваших планов на вечер или необходимости выслушивать от того же простолюдина все это в таком неприятном ключе. Поэтому, остановимся на том, что я буду должен вам одну мелкую услугу. Аналогичного свойства, — я кивнул в сторону неудачников, которых как раз поднимали на ноги появившиеся сотрудники клуба.

Демидов раздумывал о чем-то, его глаза лихорадочно бегали взад-вперед.

— У меня к вам предложение, Яромир Харт, — сказал он как-то тихо, облизнув губы, и неожиданно на «вы», что меня удивило и насторожило. — Я хотел бы предложить вам работать на меня. Поступить ко мне на службу на постоянной основе.

— Простите? — честно говоря я ожидал всего чего угодно, но только не такого.

— Вы же слышали. Я официально приглашаю вас работать на меня. Служить моей семье на постоянной основе. Щедрая оплата, любая помощь и влияние моей семьи, если нужно что-то еще или понадобится в дальнейшем — обсуждаемо.

Я прищурился. И как это понимать? Интересный тип. Быстро сообразил, быстро справился с первичным удивлением… словно он знал или подозревал о способностях или возможностях, аналогичных моим… Еще одна проверка лояльности Сирогане? Если так — ловко подстроено… У меня враз испортилось настроение.

— Не совсем понимаю вашу логику, княжич…

— Андрей, пожалуйста. Мы же договорились.

— Хорошо, Андрей. Давай тогда уж без уловок и витиеватостей. Ты князь, наследник богатого рода, филантроп, миллиардер и плейбой, бла бла бла. Зачем тебе чужой слуга? Да еще и на таки фантастических условиях?

Демидов пронзил меня взглядом, и как-то неуверенно опусти глаза. Потом неуверенно выдавил:

— Я знаю, что у Сирогане есть слуги-паранормы. Точнее — раньше это все было непроверенными слухами, болтовней. Недавно наша СБ получила информацию от Альянса, что Сирогане приняли в слуги рода обычного молодого человека, ничем особо не выделяющегося, никакими талантами не блещущего. По слухам даже проблемного. Никакой дополнительной информации. При этом, этот новичок введен в свиту принцессы Китсу, в обход правил и порядка назначения. Значит, либо это боевик с умопомрачительными навыками и человек со стертой личностью, либо паранорм…

— Паранорм? — переспросил я анализируя. — Что это?

— Человек с… особенностями. Паранормальными способностями. До этого момента ходили слухи, непроверенные заявления шпионов и я был уверен, что это все слухи, которые специально распускают Сирогане, чтобы напустить вокруг тумана и загадочности. Причем, у меня были некоторые сомнения относительно Аки Юй…

— Так вот почему ты ей досаждал? — я выразительно поднял бровь. — Теперь понятно, почему она так на тебя зла. Наверное, ты за ней приударил а потом попытался закинуть удочку наподобие того, как сейчас мне?

Княжич сжал челюсти, вздохнул и качнул головой.

— Нет… не совсем. Она и правда мне понравилась. Да, я хотел ее перевербовать, но по другой причине. Я хотел взять ее в личные слуги… а потом может быть даже предложение бы сделал. Ну, понятно, что не на первых ролях, первой и официальной женой была бы женщина равная по статусу и все такое…

— С каких пор в Империи разрешено многоженство? — перебил я.

— В их культуре такое — вполне нормально, даже происходит сплошь и рядом. У нас — не разрешено, ты прав. Но есть… способы. Та же Японская Империя к примеру. У них это вполне официально. А документы признаются гражданской канцелярией Его Величества… — он вдруг оборвал свою речь, посмотрел на меня, сглотнул. — Почему… Какого я тебе все это рассказываю? Это тоже твои манипуляции? Я не разрешал на меня воздействовать!

Я удивленно посмотрел на него, слегка нахмурившись.

— Ты о чем? Я вообще не понимаю, о чем ты!

— Ме почему-то очень захотелось тебе все это рассказать… с чего бы вдруг, не подскажешь?

Я уставился на него откровенно непонимающе, хотелось покрутить пальцем у виска.

— Прости но ты говоришь ерунду. И какие нахрен паранормы? Что за чушь.

— Не чушь, — он покачал головой. — Такое просто так не подстроить и не рассчитать. Слишком много переменных в уравнении. Теперь я точно уверен. И это не важно. Что насчет моего предложения? Я ведь говорю серьезно. Если ты боишься проблем с Сирогане — я завтра назначу встречу с господином Исао Сирогане, и договорюсь. Заплачу отступные. Тем более — мы официальные союзники…

— Понятно, — перебил я, размышляя. — Давай договоримся вот о чем. В качестве моего уважения за хорошее отношение к моей скромной персоне, за то, что ты не стал обижаться на мои… намеки на грани приличий, и в знак уважения к твоему интеллекту — при таком малом количестве фактов ты сделал удивительно логичные выводы, хотя местами ошибся. Так вот. Я готов рассмотреть возможность оказать… услуги тебе или твоей семье в ситуации, когда возникнет острая необходимость — как приглашенный специалист. Разумеется, после подачи запроса главе семьи Сирогане и согласования с Китсу. Что до твоего предложения — боюсь вынужден отказать. Причину назвать не могу, но она очень веская. И я должен тебе мелкую услугу — если это не навредит или не противоречит интересам Китсу и ее семьи. Большего, к сожалению, предложить не готов.

Демидов посмотрел на меня внимательным взглядом, пожевал губами, явно что-то прикидывая и примеряя.

— Что могло бы заставить тебя передумать? Назови сумму или… или может ты хочешь чего-то другого помимо денег? Я готов дорого предложить…

— Прости, — я покачал головой. — Благодарю за щедрое предложение.

— Понятно, — он явно расстроился, и было видно, что он не ожидал отказа, максимум рассчитывал что я буду торговаться. — Интересно, что такого тебе предложили, что ты даже не готов обсуждать альтернативу? Или… — он поискад глазами Китсу, которая что-то горячо обсуждала с Лерой и еще двумя девчонками. — Или тут вся суть в том, что ты служишь именно Китсу-но-ичи Сирогане?

Я ухмыльнулся, и вдруг сам себе удивившись ответил:

— Да, ты меня раскусил. Мне очень нравится служить именно Китсу. Ты же видишь, какая она классная…

— Выберешь себе любую, похожую по внешности, типажу… да хоть модель с подиума или звезду кейпоп, — перебил он, не сводя с меня пронзительного взгляда.

Ого! Да он похоже не шутит…

— Прости. Вынужден отклонить даже такое щедрое предложение. Искренне надеюсь, что не обидел тебя своим отказом, княжич.

Тот разочарованно глянул в мою сторону, вздохнул. Протянул руку.

— Не обидел. Я… уважаю такую преданность, чем бы она ни была продиктована. Но если вдруг передумаешь или обстоятельства изменятся — свяжись со мной, — он протянул визитку, на которой был только qr код.

Я пожал плечами и взял — почему нет, мало ли когда пригодится. А человек он неплохой, по крайней мере первое впечатление хорошее. Хотя кто их, аристократов знает, может быть и хорошо притворяется…

Демидов просто кивнул, улыбнулся, и направился аккурат в сторону… танцпола, где как раз заканчивала выкрутасы Аки. Я сжал челюсть, и рефлекторно сложил руку в нужный жест. Твою ж мать, он что решил меня проверить? Или спровоцировать и обвинить в немотивированной агрессии?

Княжич преодолел уже половину расстояния до Аки, та его заметила и нахмурилась, даже почти оскалилась, явно приготовившись нападать первой — такая уж у нее натура. Но Демидов неожиданно улыбнулся и не дойдя до нее буквально но пары шагов остановился и позвал:

— Юльчик, привет красотка!

Красивая худенькая брюнетка развернулась, на ее лице проступило узнавание, и девушка с визгом повисла на шее Демидова. Я выдохнул и отвел глаза прежде, чем княжич обернулся и посмотрел в мою сторону. Вот же упырь хитрожопый!!

Аки удивленно посмотрела на своего бывшего, на меня, явно не понимая происходящего. Я изогнул бровь в вопросительном жесте, мол что не так? Девушка простояла растерянно около трех секунд, потом ее напарник по танцам попытался утянуть ее снова но она неожиданно оттолкнула его мотнув головой. Я вздохнул и развернулся в сторону Китсу, но девушка была явно увлечена своей беседой. Поймал взгляд Дениса, вопросительно вскинул голову и аккуратно постучал указательным пальцем по дорогим подарочным часам. Дэн огляделся по сторонам, потом посмотрел на меня и пожал плечами — похоже его товарищ не появился. Ну и хрен бы с ним.

Когда я вернул взгляд на танцпол с удивлением обнаружил, что Аки исчезла. Ее партнер по танцулькам тоже завертел головой, очевидно в поиске. Ха, похоже что она от него ускользнула так же незаметно как пропадала во время тренировок в додзё…

На мои плечи сзади легли невесомые ладошки, скользнули по шее и закрыли глаза.

— Не смешно, — буркнул я, протягивая руки и мягко пытаясь освободиться. — Аки, перестань, я же не играться сюда пришел…

— А зачем именно ты пришел? — прошептали мне в самое ухо.

— Ты же знаешь. Вы обе отдыхаете, а я слежу чтобы все было в порядке, и плюс у меня встреча…

— Ну, пока встреча не началась, почем бы не поиграться, — томно прошептали мне в ухо.

Та-а-ак… От девушки пахло незнакомыми духами. И еще она была словно выше что-ли? Я отодвинул руки и обернулся, да так и застыл от удивления.

— Кто такая Аки? — уточнила уже вслух стоявшая напротив… Альбина. Подружка двух безбашенных оторв Илоны и Лики. Та самая Альбина, которой я, мягко говоря, подпортил личную жизнь.

— Привет… — я немного растерялся, глянул по сторонам. Китсу все так же болтала в окружении девчонок, Аки нигде не было видно. Впрочем, Аки боевая девушка, вряд ли кто обидит… — Ты как тут оказалась?

— Ну, очевидно же, так же как и ты, получила приглашение, — она опустила руки и немного — голову, глядя на меня снизу вверх. Хотя получалось это не очень — на своих каблучищах девушка была почти одного со мной роста.

— Кхм… Прости, я тебя не узнал…

— На то я и рассчитывала, — она пожала плечиками. — Пригласи потанцевать, заодно поболтаем…

Если честно мне очень хотелось отказаться. Но с другой стороны — это ее обидит. И еще, мне вспомнилось обещание, данное демонице… Хотя сейчас и невыполнимое, но основы заложить можно…

Я протянул руку, наши пальцы переплелись и мы выбрались на танцпол. Вместо дистанции приличия Альбина молча положила руки мне на плечи и мы медленно закружились в ритм медляка.

— Все хотела у тебя спросить, — начала девушка, глядя куда-то мне за спину. — Это ведь ты все подстроил? Тогда на вечере Градовых…

Я напрягся, размышляя как бы съехать с ответа а в идеале — вообще с темы, но получалось, брюнетка подошла ко мне именно с целью все прояснить, а может и выяснить отношения. Бли-и-н, еще и это…

— Альбин, извини пожалуйста, но я не хотел бы обсуждать эту тему… прости, возможно тогда я влез не в свое дело, но мы были незнакомы, а меня очень попросили… ничего личного. Позже так сложилось, что мы стали общаться, пусть и недолго, хотя и очень… близко.

Она вдруг засмеялась, руки скользнули с моих плеч за спину, и обхватили мою шею, прижимаясь еще плотнее.

— А я, между прочим, до сих пор помню тот твой проигрыш… и способ, которым я тебя в последний момент спасла от спринтерского забега голышом. Хотя, очень хотелось бы посмотреть на твой зад без всей этой мишуры…

Ого! Последняя фраза заставила меня цыкнуть языком, а руки, находящиеся на ее талии сделали почти рефлекторное движение вниз, почти добравшись до ее собственной попки.

— Неслабая заявка на успех, — выдохнул я, и услышал тихий тоненький смешок в ухо.

— Я видела, что ты пришел не один, но по моим наблюдением твои спутницы — отдыхают сами по себе…

— Не совсем, — я вздохнул. — Ну то есть они… в общем я их сопровождаю, но просто как… друг.

— Поняла. Если вдруг ты отлучишься… проблемы будут?

Я слегка отстранился и глянул Альбине прямо в глаза, стараясь понять, что же происходит в этой симпатичной головке.

— Может быть и нет… слушай, давай начистоту… — я вздохнул. — Если ты хочешь мне так отомстить — не нужно. Повторюсь, с твоим парнем так вышло пото…

— Да боже, — перебила она, вдруг закатила глаза почти раздраженно. — Я уже его из головы выбросила, и не жалею. Очень хорошо, что тогда так получилось, как оказалось он морочил мне голову довольно долго. Я знаю, что это Личка тебя подговорила, и не злюсь. Забыли. Ну, разве только компенсации потребую… например, с тебя вечер массажа, я слышала у тебя руки прямо золотые. А может не только они.

— Ты вгоняешь меня в краску. Но хорошо, если так — я с удовольствием… Только сегодня не могу — эти две вредины на моем попечении на этот вечер…

Она потянула меня за руку к краю площадки, и далее к столику, где лежала ее сумочка и телефон. Мы совместили телефоны тыльной стороной для обмена контактами, и у меня высветилась новая запись.

— Жаль, что ты сегодня занят, но ничего, в любом случае с тебя ужин и обещанный массаж… в ближайшее время. А пока…

Я не успел ответить, потому что Альбина перевела взгляд на что-то за моей спиной и вдруг стала серьезной, улыбку и нотки флирта сдуло в одно мгновение.

— Эй, ты кто такой вааще? С чего докучаешь моей девушке?

Я медленно повернулся и окинул взглядом плотно сбитого крепыша, коротко стриженного и явно перекачаного. Тот в свою очередь уставился на меня взглядом бульдога.

— Я никому не докучаю, мы давние знакомые, — отвечаю спокойно и максимально расслаблено.

— Игорек, все хорошо, я его знаю…

— Я… — он нахмурился.

Я не успел спросить в чем дело — на этот раз и этот «Игорек» затих, переведя взгляд мне за спину. Да что блин такое⁈

— Ты чем тут занят, а? — послышался такой ставший уже привычным раздраженный голос Аки. — Значит, пока мы заняты — клеишься к другим девушкам?

Я повернулся на голос. Аки стояла слегка взлохмаченная, немного мокрая, злые коричнево-золотые глазенки метали молнии.

— Не слушайте этого пройдоху! Нам он пообещал, что будет весь вечер развлекать, а стоило отвлечься — и посмотри, уже девушкам морочит голову! Пошли!

Она бесцеремонно ухватила меня за руку и потянула прочь, я успел только неопределенно махнуть рукой Альбине и получить от нее в ответ виноватую улыбку.

«Позвони», — одними губами прошептала она и я легонько кивнул.

— Аки, что происходит? С чего вдруг…

— Пошли, — перебила она, недолго думая взяв меня за руку и утянув за собой.

— Не хочешь объяснить, что случилось? Аки! — девушка не словно не слышала, тянула куда-то за собой, пробираясь мимо гостей. — Аки?

Она выпустила мою руку, остановилась, словно о чем-то вспомнив. Сглотнула, повернулась как-то странно на меня глянула, нахмурилась, и мне показалось что даже оскалилась — показались белоснежные зубки, и… чего? Клыки?Блин, она точно не вампирша?Хотя… ну, загорать она не любит, но солнца не боится. Кровь не пьет, вроде… или пьет⁈ Твою мать, тогда в моей комнате…

— Эм… Аки-сенсей, прошу прощения если чем обидел…

А она склонила голову набок и глянула куда-то мне за спину. На чистом рефлексе оборачиваюсь, и, ожидаемо ничего та мне нахожу. Поворачиваюсь назад — ее и след простыл. Да твою же мать! Это круто конечно, но уже начинает бесить.

— Юный воин, пригласи девушку потанцевать? — неожиданно прошептали мне в самое ухо, обдав затылок теплым и явно… алкогольным дыханием. На долю секунд я удивился странности построенной фразы, но тут же до меня дошло: похоже Аки слегка увлеклась выпивкой и явно начала путать манеры общения. Справа сзади я услышал приближающееся дыхание, девушка словно обнюхивала меня. Стоп. Стоп! Дыхание… значит точно не вампирша. Не знаю, насколько они реально существуют и насколько правдивы все истории но все они сходятся — вампиры нежить и не дышат.

— Я… с удовольствием, но хочу сказать, что я не особо умею… тем более двигаться так же эффектно как ты на танцполе…

Теплые ладошки осторожно легли мне на плечи. Я, мягко говоря, удивился. Сколько помню — Аки очень не любит, когда вторгаются в ее личное пространство, брезгливо морщится, когда видит парочки, держащиеся за руки или обнимающиеся на публике. А тут…

— Ничего. Пойдем. Будешь учиться…

Мелодия поменялась, пока меня тащили на прицепе на середину зала. Рыжая бестия развернулась, держа меня за руку на вытянутой, и застыла в ожидании. Пошли первые нотки вступления, мелодия и ритм ударных разительно напоминали старенький саундтрек из «От заката до рассвета», но был чем-то другим. Она начала двигаться, извиваясь и покачивая бедрами.

Затем сделала несколько небольших шагов ко мне, с акцентом на те же бедра, приблизилась, и с грацией кошечки выскользнула из рук, прошмыгнув мне за спину, легонько проведя ноготками по коже на шее. Двигаясь таким же элегантным шагом, показалась слева, крутнулась вокруг своей оси и прихватив меня за все еще выставленную руку, держась за нее откинулась назад — подняв правую ножку и закинув мне на бедро. После чего медленно сползла вниз, присев на корточки, извиваясь змейкой. Начала подниматься, выпятив грудь и легонько цепляя меня по ходу движения. Сначала распрямила ножки — выставив попу, потом медленно выпрямилась уже в полный рост. А дальше… она повернулась спиной, обмотав мою рук вокруг своей талии, и оказавшись вплотную — снова скользнула вниз и так же поднялась — сначала попа… только теперь при подъеме она терлась ею уже об меня и в полный контакт. Твою мать! Да у меня сейчас не то что кхм… дракон проснется, дай боже в трусы залп не дать!

Ее движения были плавными, четкими, абсолютно попадали в ритм, а тело — настолько гибким, что мне показалось, будто у нее позвоночник способен выгибаться почти под любым углом и в любую же сторону. Даже у профессиональных гимнасток так не получится…

Снова поворот вокруг себя, отдалилась и, неожиданно — кульбит в обратном направлении так, что ее трусики на долю мгновения видели, наверное, все окружающие. Да, да, потому что почти все присутствующие смотрели за этим издевательством, которое она называла танцем а я — откровенным домогательством и троллингом без продолжения. Вот же сучка рыжая!

В завершение кульбита мне показалось что я услышал странный звук, похожий на треск, и Аки, словно перепугавшись, скользнула на колени, как-то стыдливо прикрывшись рукой.

Потом сгруппировалась на корточках, точь-в-точь как во время тренировок.Подняла на меня глазки, и словно смутившись — глянула вбок, но все-таки покачиваясь и извиваясь начала подниматься.

Откуда-то со стороны послышались одобрительные возгласы, свист и хлопки в ладоши. Девушка словно осмелела, прикусила нижнюю губу и покачивая бедрами зашагала в провокационном стиле танца прямо на меня. Обхватила меня правой ногой, закинув ее мне на бедро, и… прижавшись ко мне бедрами максимально сильно и плотно. Я сквозь ткань штанов почувствовал жар ее тела и умопомрачительные формы ног и бедер, и, если честно — самой их середины. Точней будет сказать — мой младший почувствовал то самое углубление между ее бедер, и их медленное скольжение. Да она же чувствует мой стояк!

Аки подмигнула, безо всякой поддержки и не ухватываясь за мою руку — откинулась назад, почти выполнив очередной кульбит и прижимаясь бедрами еще плотнее. Потом, словно передумала — легко поднялась обратно прижавшись всем своим разгоряченным телом и положила руку мне на грудь, а голову — на плечо. Музыка стала затихать и мерцающий свет притух, как обычно в конце композиции, создав до дрожи интимный полумрак. Я чувствовал ее разгоряченное дыхание на своей шее, и кажется она даже легонько коснулась ее губами. Только бы не укусила…

— М-м-м… Ты… одуряюще пахнешь… — прошептала она мне в ухо.

И отстранилась, резко развернувшись и грациозной походкой уходя с танцпола, под свист и хлопки в ладоши со сторон случайных зрителей, оставив меня в одиночестве. Мда.

Я осмотрелся по сторонам и тоже ретировался. Аки снова загадочно пропала из поля видимости. Я поискал глазами Китсу и увидел ее за столиком с коктейлем перед ней, тоже улыбающуюся и хлопающую. На ее лице сияла восхищенная улыбка, но вот глаза… они были какие-то хищные, с красным отблеском и… злые что ли. Или это лучик проектора остановился и упал ей на лицо в таком странном ракурсе? Я кое-как выбрался из толпы и отошел подальше к открытому окошку — подышать воздухом, и выпустить пар, потому что спустить его ближайшее время точно не получится.

У окна было занято — там страстно целовалась какая-то парочка, и я не стал мешать. В моих штанах на уровне паха что-то задрожало. Один раз, второй… Я достал мобильник и поднес к глазам. Свайпнул по экрану.

— Алло.

— Ярик? — раздался в трубке голос Катьки. — Я внизу, в кафешке в здании напротив. Выйдешь?

— Да конечно, подожди минуток пять, я только…

— Пожалуйста, побыстрее!

В трубке стало тихо. Я развернулся и направился к входу. Затормозил, оглядываясь по сторонам, но Аки нигде не было видно. Тогда я направился прямиком к Китсу, которая сидела все там же, и в этот самый момент собирала распущенные волосы и закалывала в подобие хвоста.

— Слушай, у меня тут непредвиденная ситуация, — прошептал ей на ушко, наклонившись. — Позвонила Катька… Ну девушка, с которой я дружу с универа. У ее что-то случилось, попросила встретиться. Она внизу, в кафешке напротив. Позволишь мне выйти ненадолго?

Сереброволоска подняла на меня глаза, нахмурилась. — А почему она не поднимется? Если нет приглашения — я все улажу…

— Не нужно. У нее что-то личное, а тут обстановка как бы не располагает…

Китсу недовольно нахмурилась, побарабанила ноготками по столу. Встала, сделала шаг вперед.

— Тогда я с тобой.

Я удивился такому решению.

— Зачем?

— Я… у меня плохое предчувствие. Словно что-то…

— Да ну брось! Что может случиться? Да еще и со мной!

Девушка внимательно смотрела на меня своими красивыми глазками, словно раздумывая запретить мне выходить.

— Если вдруг что — я не думая… — и я перечеркнул пальцем воздух несколько раз. — Все будет хорошо, обещаю! Я ненадолго, успокою подругу, и заодно проветрюсь. Если что — звони в любой момент. Кроме того… — я поискал глазами нового знакомца. — Ваш нелюбимый княжич Демидов поблизости. Даже с условием того, что его общество вам не очень приятно — в случае чего необычного или опасного — он вмешается, уверен. Хотя при этом, заметь, вам не докучает…

— Кстати да, странно… обычно он нам прохода не дает…

— Не переживай, он вас не побеспокоит. Без необходимости. У вас мое слово, госпожа! — я склонился и поцеловал ей тыльную строну ладони.

— Baka! — Китсу поджала губки и отвернулась, но руку не вырывала. — Ладно, иди уже… но будь на связи! Пожалуйста… — последнее слово она добавила как-то тихо.

В кафешке почти никого не было, один странный усатый дядка в униформе не то охранника ни то дворника дремал в противоположном конце зала. Катька расположилась за дальним столиком, вертела в руках ложку, а сама сидела какая-то грустная и задумчивая. На мое появление отреагировала прохладно и как-то отстраненно.

— Привет, — тихо поздоровалась она.

— Прива. Надеюсь не долго ждешь?

— Нет, минут пять. Я кстати тебе тоже кофе заказала, черный с двойными сливками и без сахара, как ты любишь, — она грустно улыбнулась.

— Ага, спасибо, — я кивнул, присаживаясь. — Рассказывай, что у тебя случилось.

Она вздохнула, отвернулась к окну, словно собираясь с мыслями. Я отметил, что ее пальцы, сжимавшие кофейную ложку, дрожали.

— Кать! Рассказывай что у тебя произошло! И не нервничай так! Поверь, большинство ситуаций, которые раньше казались концом светя сейчас не представляют серьёзной проблемы!

Я повертел в руках стаканчик с кофе, отхлебнул. Вкусно, и правда как я люблю. Посмотрел на ее уже почти пустой стакан… странно, если она тут минут пять максимум — почему кофе почти допит? Обычно она цедит его очень маленькими глотками, и почти всегда оставляет недопитым… хотя, какое это имеет значение?

— Я… — она вздохнула. — Слушай, Ярик. У меня возникла нешуточная проблема. Некоторое время назад на нас с Лешкой вышли кое-какие люди. Очень неприятные и… опасные. Нам открыто поставили ультиматум. Чтобы мы уговорили тебя сделать кое-что… Предупредили, что если мы откажемся — последствия будут очень серьезными и…

Я напрягся. Чего-то в этом духе я в принципе и ожидал. Но вот загвоздка: как мои друзья Алексей и Екатерина включены в список защищенных лиц. Иначе говоря — любой наезд на них — это нарушение договора о перемирии между Альянсом и этими… как жеж их там… вроде как «Багровый пакт» или что-то подобное…

— Так стоп. С кем именно вы столкнулись? Вас запугивали? Воздействовали физически? Имей в виду, по мой информации до глав семей Мазанакиса и И Су доведено, что вы под защитой. Если они посмели…

— Пока ничего, Ярик. Только разговор. Но, видишь ли, послушал бы ты этих людей. Они умеют быть очень убедительными…

— Кать, прости, что я тебя перебиваю, но я вам обоим с самого начала сказал: больше вам бояться нечего. Попытка воздействия на кого-либо из моего окружения — это открытое объявление войны Сирогане, а значит и целой группе влиятельных семей кланов, и огромному международному конгломерату. Попробуй вбей в поиск что такое Альянс «TN». Ради того, чтобы помститься мелким сошкам вроде нас с вами — навлечь на себя гнев Альянса… Не рискнут они. Их сдадут на откуп свои же.

— Не ради какой-то мести. Никеас и еще двое ребят до сих пор в состоянии полной апатии. Нам сказали, что ты сделал это. И они хотят, чтобы ты передал им прибор или оружие, которое это сделало, чтобы они нашли способ обратить эффект. А что касается защиты… Ярик, допустим ты, я и Лешка защищены. Ну может еще и родители. А остальные? Дальние родственники, бабушки дедушки, кузены, даже просто друзья или люди из нашего окружения? Мне открыто сказали: нас не тронут, но вот кого-то из моего окружения — вполне могут. Причем так, чтобы не отличить от несчастного случая. Скажешь, Альянс будет проверять каждый несчастный случай, следить за всеми в группе риска? И по каждой конкретной ситуации мстить?

Я сжал зубы. Да, она права. Не будут. И да, формально их не тронут, но таким образом — выкашивая близких, друзей или просто людей из окружения можно любого до психушки довести. Под такой угрозой… Прикрываю глаза, делаю еще пару глотков кофе, медленно выдыхаю.

— Хорошо, убедила. Чего они хотят? Обратить эффект психосоматической блокады после применения… парализатора? Хорошо. Я… готов пойти на эту уступку. У тебя есть с ними связь? Как ты должна передать согласие сотрудничать?

Девушка залезла в сумку и достала дешевый одноразовый телефон.

— Вот. Там забит один единственный номер. Выйти на контакт можно один раз, потом его сменят…

Я взял у нее из рук трубку. Включил, глянул на номер… Ха. Номер иностранный, и судя по всему тоже одноразовый или вообще арендованный через онлайн-сервисы. Я сделал еще пару глотков.

— Фу…- я скривился — у кофе был какой-то странный привкус, который стал проявляться только когда он подостыл.

— Что такое?

— Да кофе какой-то странный. Привкус…

Девушка вздохнула, протянула руку. Отхлебнула, сделала глоток. Пожала плечами.

— Обычный… Что думаешь делать?

— Попробую поговорить. Договориться. Помолчи…

Я нажал на вызов, поднес трубку к уху и затих, ожидая. Один гудок, второй. Еще два. Щелчок соединения и на том конце послышался грубый, немного механический голос.

— Надеюсь, ты с хорошими новостями, потому что времени на ожидание почти нет…

— С хорошими, с хорошими, — проговорил я в трубку уверенно. — Это Яромир. Я готов… сотрудничать. Отвезите меня к пострадавшим, а еще лучше — привезите их на авто и дайте мне минут десять. Я аннулирую эффект.

На том конце послышалось чье-то едва слышное дыхание. Затем последовал вопрос:

— Прибор у тебя с собой?

— Можно и так сказать. Не волнуйтесь, никакого обмана или кидалова. Дайте мне доступ к пострадавшим, и я уберу эффект полностью. После этого надеюсь разойтись с вами миром и больше не пересекаться.

— Хорошо. Оставайтесь на месте, я скоро буду.

Щелчок в трубке и стало тихо. Я положил ее на стол, задумался.

— Кать.

— А?

— Думаю, тебе стоит уехать домой. Ты свою часть сделки выполнила, договорилась. Я готов сотрудничать, значит твое посредничество уже не нужно.

— А вот я не думаю, — неожиданно послышался голос единственного посетителя, сидевшего в противоположном конце кафешки.

Я обернулся и увидел наставленный на меня ствол автоматического пистолета.

— Руки за голову. Медленно. Никаких резких движений, иначе вас обоих нашинкую. А теперь рассказывай, в каком кармане у тебя прибор и как им пользоваться…