Два в одном

Глава 12

Мама приблизилась ко мне уверенной походкой, на ходу поправляя ворот брючного костюма. Оглянулась на забавную сцену, и как-то заторможенно сократила оставшееся расстояние.

— Ярик, что ты здесь делаешь?

— Бегаю, — я пожал плечами и ухмыльнулся. — Не видно?

Она нахмурилась приблизилась и поправила закрутившийся ворот моей футболки, отряхнула пальцы (футболка была насквозь мокрая от пота).

— Слушай, тут у Петровича намечается важный прием, обручение его старшей дочери Илоны…

Ага, той самой, чей планшет лежит у меня в комнате. Блин, аж неловко стало…

— … в общем, будет просто замечательно, все пройдет тихо и спокойно. И без сюрпризов, — она строго на меня посмотрела. — Поэтому, я хотела тебя попросить…

— Да понял я, не переживай, мам. Пойду к себе, в инете позалипаю. Хватит со мной как с маленьким уже, я все понимаю.

Она облегченно вздохнув, добавила:

— Хорошо. И еще, будешь идти — постучись пожалуйста к Лизе, спроси все ли у нее хорошо, и не сможет ли она все-таки выйти подстраховать меня, самой мне будет тяжко…

Я кивнул, и медленно поплелся к дому, стараясь унять дрожь в мышцах ног и выровнять дыхание. Сначала, как и обещал — постучался в комнату Лизы, но ответа не последовало. Я повторил стук и позвал осторожно:

— Лиза? Это я, Ярик. У тебя все хорошо?

— Ответа опять не последовало, и я направился было дальше по коридору, как вдруг дверной замок щелкнул и на пороге показалась слегка взъерошенная и заспанная девушка. Ее светлые и всегда ухоженные волосы на этот раз были всклокочены и запутаны, а под глазами проступили едва заметные тени.

— Яр… привет, — она огляделась по сторонам и приглашающе кивнула. — Все хорошо, я просто очень устала вчера, словно меня буквально выжали…- она задумалась на секунду, потом опустила глазки и осторожно уточнила: — Зайдешь?

Я сделал над собой усилие, чтобы тут же не воспользоваться приглашением, но все-таки пересилил себя.

— С удовольствием, но не прямо сейчас, Лизок, иначе у нас могут быть проблемы, — я облизнул губы, глядя на девушку и стараясь не опускать взгляд ниже лица.

Лиза вопросительно посмотрела на меня, а потом легонько меня толкнула:

— Эй! Я не это имела в виду! Просто…

Я усмехнулся и покачал головой:

— Не знаю, что ты там имела в виду, может не это, а может очень даже и «это»… но на будущее — мы друг к другу в гости заходим с большой осторожностью. И максимум на две-три минуты, и с открытой дверью… — я аккуратно стрельнул глазами на камеру на потолке коридора.

Ее глаза понимающе расширились, девушка не удержалась чтобы начать кусать ноготок указательного пальца на левой руке.

— Только не говори, что…

— Ага. Нас спалили. Но не переживай, все под контролем. Знает только Витек, а он будет молчать. Поэтому, если после одиннадцати вечера, никаких проблем.

— Еба… — Лиза поднесла ладошку к виску, словно прикрываясь от чьего-то взгляда. — Я… Виктор… он недавно… мне конец.

— Признавался тебе? Предлагал замуж, я в курсе, ага. Расслабься, мы поговорили, и он не против. Поверь, у меня все схвачено.

Она непонимающе подняла на меня глазки, а я лишь усмехнулся и подмигнул.

— Я же мужчина в конце концов. Не хочется создавать проблем красивой девушке… даже настолько испорченной, — я подмигнул, и ее щечки зарумянились, а глазки сузились, изображая наигранный гнев.

— Ну Ярик…

— Вообще-то меня мама попросила узнать у тебя как дела. Она там зашивается…

Девушка глянула на экран телефона и ее глаза расширились.

— Нифига… пять вечера! Трэш… я собираюсь и бегу, передай, хорошо?

Передавать я не стал, думаю будет достаточно если Лиза просто приступит к своим обязанностям. Вернулся к себе и взялся за планшет, решив проверить сообщения в соцсетях, как неожиданно раздался требовательный стук в дверь.

— Яромир! К шефу, срочно! — за дверью стоял Дима, сложив руки в нетерпеливой позе.

Выглянув, я попытался уточнить в чем там дело и почему такая спешка, но Дима грубо меня прервал.

— Хрен знает, Ярик, сказали срочно. Шевелись.

Уже спустя минуту мы поднимались по лестнице в кабинет Петра Петровича, огибая суетящихся вокруг сотрудников. Приближаясь к полуоткрытой двери, до меня донеслись непонятные обрывки разговора:

— … какого хрена? Зачем вы посылали ему приглашение? Это не ошибка, он действительно подтвердил свое присутствие?

— Да я сам удивился. Я отправил формальное приглашение, но ожидал вежливого отказа, как всегда. А сейчас пришло подтверждение, заявлено еще две персоны помимо него самого…

— … еще и эта хрень со списком гостей. Кто его утверждал? Почему его имя оказалось…

В этот момент Дима без стука толкнул двери, и мы вошли. Охранник обошел стол и встал справа от шефа. Сложив руки за спиной он замер, а я сделал пару шагов вперед и остановился на шаг дальше стоявшего немного левее Дениса.

— Ага, вот и он! — лицо Петровича было, мягко говоря, недовольным. Он снял очки, бросил их на стол и вопросительно уставился на меня. — Ну, и что ты мне скажешь? Что это значит?

Я не понимающе уставился на Градова, понятия не имея что отвечать и что, собственно, происходит, поэтому просто пожал плечами.

— Не хочешь ничего объяснить? — требовательно бросил Петрович.

— Хочу, и объясню с удовольствием все, что Вам интересно. Только сначала задайте вопрос пожалуйста.

— Притворяешься, что не в курсе? Ну хорошо… Как твое имя оказалось в списке гостей?

— Чего? — не понял я. — В каком списке? Каких гостей?

— Моих гостей! Ты взял у своей мамы телефон и добавил себя в список приглашенных, правильно? Полный список был на ее личном контроле… Зачем?

— Не добавлял, Дядя Петр. Мне это незачем. И мне не десять лет, чтобы меня развлекали такие приколы, извините.

— Не добавлял? Но тогда как скажи: ты оказался в списке гостей?

Я еще раз пожал плечами. Зная Петровича — в такие моменты с ним лучше не спорить и не оправдываться. Когда гроза минует — он сам поймет, что ошибся.

— Это я его добавила, — услышал я за спиной звонкий женский голос.

Мимо меня процокали каблучки и в поле обозрения попала Илона, тряхнув гривой красиво уложенных волос, облаченная в серебристом вечернем платье с блестками. Я невольно загляделся на ее подтянутую фигурку, скользнул глазами по вырезу на спине и мысленно облизнулся. А хороша чертовка.

— Дочь? — не понимающе развел руками Градов. — Но зачем?

— Это мой прием, папа, не смотря на то, что он носит для тебя деловой характер с заделом на будущее — но я все еще главный участник. Если ты, конечно, не решил меня на нем заменить, я так-то не против…

— Но…

— В списке моих приглашенных гостей присутствует еще и Лика Гордеева, моя лучшая подружка. И так получилось, что она сегодня без пары, а на приеме будет один неприятный тип… В общем, Ярик составит ей компанию, чем меня здорово выручит. Другую кандидатуру я сходу не придумала.

— Но дочь, я не…

— Подождите, — попытался было вклиниться я, но меня проигнорировали.

— Это не обсуждается, пап. Иначе пошло оно все к черту, я, итак, на многое согласилась и многим пожертвовала ради твоих бизнес-планов по поглощению…

— Все-все, достаточно, — прервал ее Петрович, почесав затылок. — У-ф-ф… ладно. У тебя хоть костюм приличный есть? — обратился он ко мне. — Сейчас уже поздно ехать по магазинам…

— Если что у Дениса что-нибудь возьмет, они примерно одной комплекции, — безапелляционно заявила Илона.

— Я немного больше, — буркнул ее недовольный брат.

— Главное, что не меньше! — отрезала девушка. — Ну, чего стоим, вперед, вперед!

— А моим мнением, я так понимаю, никто поинтересоваться не хочет? — я развел руками по сторонам, глядя то на одного, то на другого.

— Думаю, мы с тобой договоримся, Яромир, в обиде не останешься, — пообещал Петрович.

— Ты же не бросишь девушку в трудный момент, а? И гарантирую, не пожалеешь, если согласишься… — одновременно с ним тихонько выдала Илона.

— Договорились, — ухмыльнулся я. — Я вас всех услышал.

В комнате Дениса я бывал раза четыре за последние три года. Раньше, когда мы были мелкими — часто вместе играли и проводили время, в том числе здесь, особенно когда гоняли в шутеры в одной команде. После определенного периода стали непримиримыми врагами, и я по большей части избегал даже появляться на этаже детей Петровича.

Сейчас комната была обставлена с учетом явно изменившихся вкусов Дэна. Компьютерный стол, свободное пространство посреди комнаты, груша, гитара у стены и полуразобранный велик, (интересно, с каких пор он увлекается велосипедным спортом — я никогда не видел его на велике), несколько постеров фигурных полуобнаженных красоток…

— Выбирай, что тебе больше нравится, — без энтузиазма бросил он, открывая шкаф.

Я придирчиво пробежал глазами по ряду висящих шмоток и с кислой мордой ответил:

— Достань мне любой комплект, чтобы соответствовать мероприятию, и какой не жалко. Я просто фиг знает, какой у вас там дресс-код…

Денис скептично рассмеялся, вздохнул, изучив меня с ног до головы, зарылся в своем гардеробе.

— Честно говоря — мне ничего из этого не жалко, я обычно такое не ношу. Куплено все для таких вот случаев, а после без надобности, — он достал один из комплектов серо-серебристого цвета, прикинул на меня, откинул в сторону на стул. Достал второй — темно синий…

— Шлак… — и он тоже полетел на стул забракованый.

Парень выпотрошил треть шкафа, пока не остановился на черном комплекте, который придирчиво осмотрел со всех сторон, бросил мне.

— Попробуй это, — он полез в шкаф и выдернул еще одну вешалку с темно-фиолетовой рубашкой и уже завязанным галстуком, болтающимся на горловине. — И вот.

Я вскинул бровь, придирчиво осмотрел это недоразумение виноградного цвета.

— Ты серьезно? Я в этом буду выглядеть как го… короче, нафиг, давай другой цвет, более нейтральный.

Денис хмыкнул, покачал головой и кивнул на шкаф.

— Тогда выбирай сам. Я тут ему помочь пытаюсь, а он еще хлебалом крутит.

— Ты спецом решил из меня клоуна вырядить? — больше для проформы проворчал я, втискиваясь в штаны и прикидывая предложенный вариант.

— Только не на помолвке сестры, дубина, — фыркнул он, засунув руки в карманы. — Хотя, идея вырядить тебя петушком меня очень привлекает… отличная будет пара Лике, ахахах!

Я скривился, заправляя рубашку, поправляя смятые и выпирающие куски. Накинул пиджак. А ничего так, на самом деле подобрано.

— Смешно, — буркнул я, сдерживаясь чтобы не выдать куда более ядовитый ответ. Но еще один мордобой мне сейчас не с руки.

— А что такого? Парочка из гомика и лесбы — самое то! — веселился Денис.

— Сам ты гомик. Что ты несешь? — посмотрел я на него.

— А, ты же не знаешь. — заговорщицки подмигнул тот. — Видишь ли, моя милая сестричка последние пару лет предпочитает мужскому обществу свою лучшую подружку Лику. После неудачного опыта с одним… — на секунду Дэн скривился как от зубной боли, — в общем, после неудачных отношений все последнее время они проводят вместе. И в универе, и в поездках на курорты, да и просто большую часть свободного времени времени неразлей вода. Нетрудно догадаться, если ни у одной нет парня, в социалках фотки толком не выставляют…

Я пристально посмотрел на развивающего эту тему Дэна, сопоставил со своим воспоминанием трехдневной давности с участием Илоны и гаденько ухмыльнулся.

— Чего смешного? — спросил вдруг он, явно не понимая моей реакции.

— Смешно то, что ты плохо понимаешь девушек, Дэн. Особенно свою сестру, — я поправил последние штрихи перед зеркалом, засунул руку в карман, взъерошил волосы. Очень даже ничего прикид. — Пойдет. Надо признать, в тебе умирает стилист, — отметил я.

— Вот еще, — огрызнулся парень. — По-твоему, у тебя опыт больше моего? Ха-ха! Ты еще девственник небось, а строишь из себя сигма-боя.

— Кого строю? Что за… — Я картинно вздохнул, и посмотрел на Дениса как на дитя неразумное. — Никого я не строю. У меня тут неожиданно образовался очень хороший учитель. Точнее сказать — очень нехороший. Но по части девчонок я теперь могу много кому дать фору, и дружеский совет в придачу. Так что, если нужна помощь — обращайся. Только не бесплатно! — я погрозил пальцем и Дэн застыл удивленно. А потом вдруг расхохотался, сложившись пополам и держась за живот.

— Ты что, купил курсы по самовосхвалению? Нашел коуча-чудотворца? Или просто корону поймал? Но как по мне — ты просто чего-то нашвырялся… Ты же это не всерьез, да?

Пристально уставился на откровенно ржущего парня, и мне дико захотелось сделать посмешищем уже его. Вот сейчас прошепчу те заветные словечки, и посмотрим, кому будет смешно… А еще лучше — попробовать кое-что… А почему бы и нет, собственно? Хрена мне той жизни осталось.

— Дэн. Спасибо тебе большое за помощь с выбором костюма на вечер. В качестве благодарности я готов оказать услугу уже тебе. С костюмом, к сожалению, не помогу, стилист из меня будем честны, херовый. А вот с девчонками… — я вскинул бровь. — Если у тебя есть кто-то на примете, но не знаешь, как подступиться, или обложался, или еще чего… В общем, предложение одноразовое, бери пока я добрый и под влиянием благодарности.

Денис еще раз расхохотался, и покрутил пальцем у виска.

— Нет, ты точно под чем-то, Ярик. Причем уже почти неделю… Если бы ты был таким крутым пикапером, то уже давно гулял бы с кем-нибудь вроде Июльской, или кем-то из звездочек универа. А хотя погоди, не гулял бы… финансово не затащишь, сорян.

Я сдержал позыв ответить крепким словцом. В конце концов лучше заткнуть его не словом а делом.

— А сегодня тебе буквально не повезло: сестрёнкина подружка та еще стерва, и мужиков ненавидит в прямом смысле, — продолжил Денис — Спросишь меня — Илонка подкинула тебе тот еще гемор. Постарайся выдержать, а потом сбей компенсацию побольше с нее и с отца тоже, все равно будет недостаточно…

— Давай челендж? — неожиданно предложил я и потянулся, зевнув с натуги.

— Какой? — удивился он.

— Я заставлю эту страшную стерву — быть милой пай-девочкой, а потом снять трусы — максимум до конца сегодняшнего вечера. Если получится — даже подарю их тебе как трофей.

Дэн уставился на меня, ища признаки усмешки ил иподтверждения что я озвучил неудачную шуткую

— Хаха! Ты ебаный псих! — Денис от смеха аж закашлялся. — Ну давай! Очень хочу посмотреть, как ты обосрешься, и она тебя макнет головой в дерьмо. А если не она — так сестренка тебя прибьет за свою подружку лиз…бы мама не узнала! Отгребешь — может хоть после этого поумнеешь, и перестанешь высовываться…

— А если не обосрусь? Если у меня получится, что тогда?

— Если вдруг каким то чудом у тя получится, что в принципе нереально, тогда принеси мне этот предмет, и взамен я тебе заплачу. Отдам все свои сбережения за год. И еще…

— Нет, не пойдет. Вот мои условия: если я справлюсь — ты выполнишь три моих желания. Любых. Или приложишь максимально все доступные силы и средства, чтобы их выполнить и потерпишь неудачу — тоже засчитается. Но только честно.

— Идет! — Денис протянул руку и я пожал ее — впервые за последние лет пять. — Я даже не буду выдвигать условий, что должен будешь сделать ты, когда облажаешься, тебе хватит проблем… Только имей в виду: ты не должен забирать их силой, вымогательством или снимать с пьяного или бессознательного тела. То есть никакого насилия в принципе. Только добровольная отдача. Уговори, вменяй на что-нибудь или за что-нибудь… Правда как только ты об этом заикнешься — она тебе яйца вырвет! Лика — настоящая ядовитая фемка, на всю голову еб…. оторваная в общем…

Я махнул рукой, направляясь на выход.

— А, и еще, Ярик!

Я обернулся, и он бросил мне коробочку черного цвета.

— Последний штрих. Для полного комплекта. Как раз под этот костюм покупал.

Внутри оказались часы, которые я примерил уже в комнате, и на удивление они подошли, сели идеально и гармонировали с костюмом просто отлично.

В без пятнадцати восемь я уже стоял возле парадного входа и встречал гостей вместе с Денисом. Вообще последние пару лет эту функцию выполняют они с сестрой вдвоем, но сейчас Илона сама была ключевой фигурой торжества, поэтому меня поставили ее заменять, словно еще одного, внебрачного сына Градова, которым я конечно же не являлся. Когда-то в детстве я фантазировал на тему, думал что мой отец — Петр Петрович, просто этого никто не афиширует. Позднее узнал, что мама переехала сюда и устроилась работать, когда мне было уже пять (правда я этого события в упор не помнил, все мои детские воспоминания связаны с этим домом и семьей).

Подъехавший темно-вишневый майбах как-то резко притормозил возле парадной лестницы, чем отвлек от размышлений. Худощавый водитель обошел авто и открыл дверцу, выпустив из авто не очень высокую и немного хрупкую на вид девушку с серо-зелеными глазами, черными, даже с каким-то фиолетовым оттенком волосами, заплетенными в тугую косу на макушке. Однако, противовесом внешней хрупкости и кукольности выпирали довольно таки немаленькие буфера, очень похоже, что силиконовые. Одета девушка в платье темных пурпурных тонов с открытыми плечами и длиннющим вырезом сбоку, почти полностью открывающим левую ногу до самого основания бедра.

— А вот и твоя принцесса на сегодня, — вполголоса проинформировал Дэн, и словно сочувственно похлопал по плечу: — удачи, бедолага.

Водитель прикрыл за ней дверь, они перекинулись парой слов, после чего Лика двинулась по лестнице наверх, в нашу сторону. Ее водитель бросился мне в глаза: какой-то уж больно худой и хрупкий… ну точно, девчонка. Водитель оказался водительницей, стриженой под мальчика. Да уж, похоже Денис не сильно и приукрасил, мне досталась занятная компаньонка на вечер…

Между тем подружка Илоны приблизилась к нам и протянула холодным злым голосом:

— О, кто это у нас? Младший представитель династии Градовых с важным видом, и нулевым айкью… мое тебе… неуважение.

— Привет, Лика, — натянул фальшивую улыбку Дэн. — Ты все та же токсичная драмагёл*, какой тебя помню, я то надеялся найдешь себе дружка и подобреешь наконец. Ну или хотя бы подружку, раз к парням у тебя неприязнь…

— И тебе привет, ужас моего детства. Вроде и подрос — а мозг так и остался на уровне прыщавого пятиклашки, который подсматривал за сестрой в замочную скважину…

Денис покраснел и сжал челюсти. Ого, да эти двое друг друга ненавидят! Причем не стесняются это демонстрировать! Парень резко и со свистом вдохнул воздух, но ничего не ответил, глянул куда-то поверх ее головы и выдал нейтральную фразу — мол желаю хорошо провести время. Девушка перевела взгляд уже на меня и окинула внимательным, оценивающим взглядом, словно просканировала рентгеном.

— А ты должно быть Яромир, протянула она отстраненно с нотками пренебрежения в голосе. — Моя бессловесная тень сегодняшний вечер.

— Все возможно, — я слегка склонил голову набок, слегка пожав плечами. — Извиняюсь, а мы уже на «ты»?

— Предпочитаете, чтобы я к вам обращалась на Вы? Чувствуете себя таким старым?

Я не удержался и улыбнулся, кивнув, показывая, что оценил шутку.

— Да, я Яромир, можно просто Ярик или Яр. Как тебе будет удобнее. Сегодня я твой сопровождающий ну и щит от нежелательных контактов и знакомств…

— Меня зовут Ангелика, можно просто Лика, или «принцесса», или «моя госпожа», — она улыбнулась, делая два шага вперед и обходя меня на одну ступеньку выше. — А что касается как мне будет удобнее — удобнее всего, если ты помолчишь, Яр. Пока что, во всяком случае.

Я лишь пожал плечами, поймал сочувствующий взгляд Дениса, словно говорившего — я тебя предупреждал.

Девушка вздохнула, всем своим видом показывая, что не в восторге от предложенного сопровождающего в виде меня, но с видом «выбирать не приходится» застыла слева в выжидательной позе. Я предложил ей руку, но она ухватилась за мой локоть кончиками пальцев и двинулась дальше по лестнице. Мне ничего не оставалось, как двинуться с ней в синхрон.

На месте уже собралось больше двух третей гостей, которые кучковались, переходили от одной компании к другой. Мимо сновали официанты, ловко лавируя промеж гостей, словно трудолюбивые пчелы. Это был типичный фуршет на ногах, по крайней мере в начале программы подразумевался именно такой формат. Дальше уже гостей пригласят за накрытые столы и… между прочим, я понятия не имею, где расположены наши с этой стервой места.

Не имея понятия что делать дальше, я направился к шатру с напитками, увлекая за собой и Лику. Под навесом, где недавно так забавно растянулась после моей пробы заклинаний Людмила, обнаружились не только напитки но и легкие закуски-канапе.

— Тебе предложить что-нибудь? — осторожно спросил я, и девушка закатила глаза, всем своим видом показывая, мол, ты в принципе ничего толкового не предложишь, не старайся. Ну и ладно, я потянулся к бокалу с чем-то темным и терпким. Сделал пробный глоток, и распробовав — проглотил полностью содержимое бокала. Мята, лимон и какая-то шипучка, немного терпковато — видимо слабый алкоголь.

— Не напейся только пожалуйста. По крайней мере продержись до полуночи, — прокомментировала эта язва, глядя на мой опустевший бокальчик.

— Не переживай, все будет хорошо. Если возникнет необходимость, я смогу тебя подстраховать. Даже думаю защитить смогу. Только по возможности постарайся предупредить заранее, если приблизится кто-то м… нежелательный.

— О, ты настолько в себе уверен? Здесь среди гостей есть такие, кто тебя проглотит и не подавится, — закончила она устало. — Поэтому, если появится кто-то действительно неприятный — просто застынь в красивой позе и не дыши. И улыбайся, это всех раздражает…

— Это я могу — я пожал плечами. — Но все же будет лучше, если ты предупредишь, чтобы я смог подготовиться.

Она не ответила, глядя куда-то в толпу, и высматривая знакомые лица.

— Так что скажешь?

— Скажу, что ты слишком высокого мнения о себе и своих возможностях. Илонка предложила мне тебя сопровождающим, обяснив, что ты послушный и исполнительный, и не будешь чрезмерно навязчив. Обманула похоже…

— Знаешь, ты такая милая! Прям как кирпич на бархатной подушке, — съязвил я. — У меня предложение: давай я просто оставлю тебя в покое — и найду себе занятие на остаток вечера. Для всех ты пришла в сопровождении, формальности соблюдены, дальше никто циклиться на тебе думаю не будет. Извинюсь перед Илоной, и сообщу что сделка аннулирована. Я найду себе занятие поприятнее…

— Слушай, на самом деле соблазнительное предложение. К сожалению, не получится, и мне придется тебя терпеть почти до конца официальной части. И я надеюсь, что все пройдет гладко. Илона предупредила, что интеллект не самая сильная твоя сторона. Зато по ее мнению — ты хорош по другой части… если будешь хорошо себя вести — даже проверим…

Я адресовал ей вопросительный взгляд, но девушка увидела за спиной кого-то знакомого, и явно напряглась.

— Приветики, красотка! — к нам приблизилась незнакомая блонда немного старше Лики в коротком бежевом платьишке и вся увешанная драгоценными блестяшками, как какая-нибудь цыганка или жена арабского торговца. — Давно не виделись!

— Юльчик, приветики, — девушки обнялись и обменялись поцелуями в щеку, и между ними затеялась продолжительная беседа на какие-то свои темы. Я стоял, откровенно скучая, разглядывал гостей, гадая как долго еще придется изображать мебель и нахрена я вообще согласился.

— … твой молодой человек? — донеслось до меня и медленно повернул голову в направлении собеседницы Лики.

— Нет, просто компаньон на вечер, — скучающе ответила та. — Всех альфачей забронировали заранее, а мне достался милый и смазливый юноша.

Незнакомка хихикнула, прикрыв рот, и приблизилась:

— Ты как всегда… Представишь нас?

— Почему нет. Юля, познакомься, это Яромир Харт, близкий друг нашей Илоны, и мой рыцарь в сияющих доспехах на сегодня, — последнюю фразу она произнесла с явным сарказмом. — Яромир, рада представить тебе Юлию Мальцевскую, нашу гениальную старосту группы, у которой мы все периодически списываем, и так же самую главную зажигалку нашей маленькой женской компании, с которой никогда не соскучишься!

Я легонько кивнул и улыбнулся, но девушка уже протянула мне руку как для рукопожатия. Протянул в ответ свою, и наши пальцы соприкоснулись. Рука девушки оказалась неожиданно горячей и приятной на ощупь, и я поймал себя на мысли, что не очень хочу ее отпускать. Тем не менее, все же убрал ее спустя секунд тридцать и максимально дружелюбно улыбнулся.

— Какой симпатяга, жаль не очень разговорчивый, — вздохнула Юлия, и подмигнула. — Не обращай на нее внимания, ты бы слышал, что она говорила про других своих спутников… на их фоне — она тебя похвалила.

Я снова дружелюбно улыбнулся, всем своим видом показывая, что оценил шутку и комплимент.

— Не обращай внимания, он как неисправный торшер: стоит красиво и периодически моргает…

Девушки обе захихикали, а я сделал глубокий вдох и сдержал весьма остроумный, но и столь же обидный ответ. Когда они наболтались и Юлия отправилась по своим делам, мы двинулись дальше, и я тихонько прошептал своей спутнице:

— Слушай, я конечно все понимаю, я согласился побыть твоим сопровождающим на сегодня. И я без проблем помогу в сложной или неприятной ситуации, можешь на меня рассчитывать. Но я не соглашался быть объектом насмешек…

— Ты обиделся? — с притворным умилением поинтересовалась девушка. — Считаешь себя рыцарем, способным спасти принцессу от коварных и жестоких драконов? И при этом — не обладаешь рыцарским мужеством и терпением? Принцессы капризны, знаешь ли…

— Не обиделся. И я не считаю себя рыцарем. Скорей уж драконом, который сжует на завтрак пачку рыцарей и токсичную принцессу заодно, если она продолжит портить ему настроение.

Несколько секунд тишины и девушка залилась тоненьким отрывистым смехом.

— Ну хорошо, я тебя поняла, — вытирая проступившие слезы проговорила она отсмеявшись. — Но для дракона ты пока что не в той весовой категории. Так, дракончик, умильный, с маленькими зубками, хоть и подающий надежды, с этим не поспоришь.

Мы двинулись по диагонали огороженной зоны посетителей, и навстречу нам шагнули двое уже моих знакомцев, которых я рад бы не знать. Я закрыл глаза, сделал глубокий вдох,и тихо выругался. Ну и что мне теперь делать?