Драконова Академия. Книга 4

Глава 9

Соня

Если бы Тамея была в курсе, что тут происходит, если бы она вообще существовала, она бы его прокляла. Этот обряд, который должен быть ей же благословлен. Глядя на Сезара, стоявшего напротив нее, Соня испытывала такой невообразимый коктейль чувств, что казалось странным, как она не взрывается, разлетаясь на тысячи мельчайших осколков. Как при этом ей удается оставаться спокойной, хотя роскошное платье кажется слишком тяжелым, а лиф — жестким. Украшения хочется сорвать и швырнуть на пол, а тиара вообще давит на голову, как терновый венец.

Почувствовав, что ее вновь охватывает это дикое чувство, когда кажется, что она вот-вот заорет на весь Собор, когда кажется, что она больше не выдержит, Соня посмотрела на Лену. Она сидела рядом со своим Валентайном, такая красивая и такая счастливая. Тоже смотрела на нее, и, когда их взгляды встретились, Лена подняла большой палец вверх и что-то прошептала.

Соне даже показалось, что она слышит ее слова:

— Ты восхитительна, Драгунова, — и на глаза все-таки навернулись слезы.

Но слезы — это нормально, это ничего. Женихам и невестам положено плакать на свадьбах, а местный макияж точно не потечет.

— Да благословит Тамея наш чудесный обряд, — повторил Сезар своим низким, глубоким голосом, и внутри снова все сжалось.

Когда-то она от него замирала, чувствуя, как мир вокруг перестает существовать, и все звучание сводится только к его словам. Когда он объяснял ей важную теорию магии или помогал с драконьим языком или по любому другому предмету, Соня временами выпадала изо всей этой учебы и терялась в его глазах. Терялась в этом звучании. Наверное, это можно было назвать любовью с первого взгляда, потому что глупое сердце вело себя совершенно непристойно и начинало колотиться, как сумасшедшее, стоило Сезару оказаться рядом. Или же, напротив, замирало вместе с ней. Сейчас она тоже замирала, вот только увы, по-другому, и сердце во всем этом уже не участвовало. Потому что превратилось в мешок с осколками.

Соня почувствовала на себе жесткий пристальный взгляд Драконова и глубоко вздохнула.

— Да благословит Тамея наш чудесный обряд, — эхом отозвалась она.

Священник, или как они тут назывались, просиял. Возвышенно принялся рассказывать о том, что благодать Тамеи снизошла на всех именно зимой, но сохраняется она на все сезоны, и что именно этот светлый день — ell’entrryne, воскресенье на драконьем, всегда является концентрацией ее магии и света, ее сути. Слова долетали до нее с трудом, как сквозь толщу воды, а вот взгляд Сезара, напротив, был слишком четким, он как клеймо вплавлялся в кожу, жег, как раскаленный металл. Выдерживать его становилось все сложнее, сложнее и сложнее, очень сложно было не сорваться.

Когда эта договоренность со свадьбой только набирала обороты, Соня встретилась с ним один-единственный раз: перед помолвкой. Сезар говорил о прощении, но она плохо слушала. Он говорил, что подобное никогда больше не повторится, что он сделает все, чтобы искупить случившееся, а она слушала и кивала. И соглашалась со всем, потому что в ней было то самое зелье, хлебнув которого после случившегося, она чуть было не отправилась в мир иной. В тот самый, откуда уже не возвращаются. По крайней мере, собой.

Мама, несмотря на всю ее деятельную натуру и бизнес-закалку, верила в Бога. Она верила в душу, которая бессмертна, и во множество жизней. Соня не углублялась в ее интересы, но теперь готова была поверить во что угодно. Даррания перевернула ее жизнь с ног на голову, должно быть, сотню раз. И сейчас, когда она только-только снова обретала под ногами твердую землю, нельзя было позволить себе расклеиться.

Нельзя было испортить все, не зря же она через все это прошла.

Подумаешь, выйти замуж. Замужем ничего не изменится. Она просто станет тэрн-ари, женой ненаследного принца на всю оставшуюся жизнь. Но это же все просто декорации, верно?

— … и увидела Тамея, что в этом мире не хватает любви, и раскрыла благодать свою вместе с магией. И драконы, и люди, впервые коснувшись ее, испытали экстаз, ни с чем не сравнимый, и была она так сильна, что они не выдерживали и сходили с ума. И Тамея решила, что должно ее сохранить до поры до времени, пока двое не встретятся и не обретут друг друга во свете и в жизни, и замкнула искры любви в сосуды, что зовутся сердцами. И встреча двух сердец ее творению подобна, поскольку через любовь взаимную сердца раскрываются, и сила любви, способная свести с ума одного, на двоих становится счастьем и освещает их путь даже в самые темные дни.

«Очень на это надеюсь, — подумала Соня. — Хотя это не про меня».

Сезар продолжал на нее смотреть, она же смотрела на руки священника, проводника Тамеи. Он постоянно то воздевал их, то шевелил пальцами — кожа была достаточно дряблой, выдавая его возраст. Насколько она поняла, венчать, или как там, принца мог только проводник Тамеи достаточно высокого ранга. А следовательно, солидного возраста, с укутавшей, как снег, волосы сединой, с морщинками в уголках глаз.

— Сезар. — Проводник посмотрел на принца. Потом повернулся к ней. — София. Возьмите друг друга за руки. Этот жест — соединение рук — первый знак того, что вы готовы провести вместе всю жизнь, поддерживая в любом начинании, и даже если кто-то из вас оступится, другой или другая протянет ему руку и не оттолкнет.

Соня подавила нервный смешок: то ли от слов про «оступится», то ли от прикосновения Сезара даже через перчатки тело прошила нервная дрожь. Или не нервная? По коже словно ток побежал, как от удара электричеством дернулось сердце. И все осколки в нем зазвенели, как от хорошенькой встряски в шейкере.

Проводник смотрел на них с такой блаженной улыбкой, словно действительно верил в то, что здесь происходит. Поймав себя на этой циничной мысли, Соня все-таки подняла взгляд на Сезара и ударилась о пламя в его глазах. Он же смотрел на нее, как на нечто самое желанное, и в глубине темной радужки вспыхивали искры. Она едва не попятилась, осознав, чем закончились такие вот взгляды в прошлый раз, но потом вспомнила, зачем она здесь.

«Все закончится, — повторяла она про себя как мантру. — Скоро все закончится, совсем немного еще осталось потерпеть».

— Вот символ вашего обещания друг другу… вашего первого обещания, которое началось с помолвки. — Мужчина коснулся помолвочного кольца, надетого поверх перчатки. — Сейчас ему надлежит объединить вас, переродиться в призванной магии и стать символом вашего единства на веки вечные.

Проводник повернулся и взял стоящую на алтаре чашу. В лучах льющегося сквозь многочисленные светлые витражи солнца она казалась сотканной из королевской золотой магии. Но истинная магия клубилась внутри нее, а, точнее, заклубилась, стоило мужчине воздеть руки с чашей.

И тут же опустить вниз.

— Лишь с вашего общего согласия, — торжественно продолжал он, — объединится ваша сила. Ваш род отныне станет единым, род драконов и род людей сольется в одно, начиная с этого дня. Но главное — в одно сольется ваша любовь, усилив все, что имеется в вас.

Сезар коснулся пальцами кольца. Как во сне, Соня смотрела, как он снимает его с ее пальца. Снимает, чтобы бросить в чашу, и на глазах у всех присутствующих металл расщепился на атомы, замерцала крошка распыляемого магией камня. Мужчина снова воздел руки, и там в чаше что-то тоненько зазвенело, и точно так же, отзываясь на магический ритуал, что-то тоненько зазвенело в ней. Какая-то натянутая струна.

— Разрушьте последнюю преграду между вами, дети Тамеи!

Сезар медленно стянул с нее перчатки, снова сомкнул их руки, и от прикосновения к обнаженной коже у Сони закружилась голова. Проводник опустил чашу, где в магическом потоке мерцало уже не золото и камень, а нечто совершенно иное. Магия запечатления, так называли то, что создается из кольца во время брачного обряда.

— И лишь по согласию общему вашему, оно вас объединит! — голос мужчины вознесся до небывалых высот, странно, что витражи не повылетали. — Так сообщите же о своем согласии и примите друг друга с этой минуты и до скончания ваших дней.

«Ну вот, так хорошо все начиналось, и на тебе — до скончания дней», — нервную мысль перебил голос Сезара:

— Я принимаю тебя, София Драконова, в свой род и свое сердце. Клянусь быть тебе верным мужем и делить на двоих все, что уготовила нам судьба.

Соня снова взглянула на Лену. Потом — на отца.

— Я принимаю тебя, Сезар Драгон, в свой род и в свое сердце. Клянусь быть тебе верной женой и делить на двоих все, что уготовила нам судьба.

— Да будет так! — воскликнул проводник, и магия из чаши взмыла ввысь.

Разделившись на два потока, хлынула к левому запястью Сезара и ее собственному, окутав браслетом и впитываясь, как на ускоренной перемотке, магической татуировкой в кожу. Запястье полыхало огнем, и Сезар сжимал ее пальцы. На глазах снова выступили слезы, но теперь уже совершенно точно можно было их не бояться: вязь магического запечатления выстраивалась в уникальный брачный рисунок, и это был процесс не из приятных.

Но даже он закончился, и София перевела взгляд на золотом полыхающий на запястье узор.

— Отныне вы супруги, и связь ваша нерушима! — мужчина отставил чашу. — Скрепите ваш союз поцелуем и будьте счастливы, дети Тамеи!

Сезар наклонился, чтобы ее поцеловать, и Соня замерла. Обратилась в камень. Дыхание опалило кожу, от прикосновения губ к губам все внутри перевернулось. Земля все-таки ушла из-под ног, но Сезар подхватил ее на руки и под громкие овации понес к выходу, к дверям, которые для них уже распахнули.

Снаружи их встречала беснующаяся, ликующая толпа. Счастливые лица, цветы, лепестки, смех детей… все это обрушилось густым смазанным фоном, нахлынув волной, стирающей реальность. Соня успела только увидеть над собой бескрайнее голубое небо, без единого облачка. И потеряла сознание.

Люциан Драгон

— Не перетрудись, Златовласка, — фыркнул проходящий мимо Амир.

Его свита снова издала коллективное хрюканье, но Люциан даже не взглянул в их сторону. Продолжал подтягиваться: чувствуя, как работает, кажется, каждая мышца в теле.

В тренировочном зале было достаточно душно, даже несмотря на то, что все огромные окна были распахнуты настежь, а от камня исходил привычный холод. Тем не менее разогретый летним солнцем пышущий день дышал жаром, и пот лил в три ручья: сломались магические охладители, а артефактор задерживался. То ли его не торопились вызывать, считая, что лишние сложности закаляют военных, то ли он сам не особо торопился, поскольку на границу с Темными землями особо никто не спешил.

Сейчас Люциан уже отчетливо понимал, почему: вот эта жара, тело плавится, а вот уже в следующий момент меркнет даже солнце, и, кажется, что надежды нет ни на что. Внутри становится темно, и это происходит совершенно непроизвольно. Он был драконом, драконом королевской крови, наделенным сильнейшей светлой магией, и мог только представить, что испытывают остальные. Драконы, а особенно люди.

На прошлой неделе у одного парня произошел срыв, он прямо посреди тренировки рухнул на землю и начал выть. Но адорр был молоденький, ему едва минуло шестнадцать зим, и в гарнизон он попал через два месяца обучения на боевом. К тому же, он был человеком, хотя, если верить Этану, изредка такое случалось и с бывалыми, и даже с драконами.

Этан служил здесь уже второй год и многое повидал. И, как и Люциан, попал сюда добровольно.

— Здесь год за три идет, — сообщил он Люциану: для тех, кто выбирал карьеру военного, обязательно было отслужить шесть лет. — Да и платят в разы больше, а я на свадьбу коплю да на жизнь. В семейной жизни ведь многое потребуется.

Магия у Этана была слабенькая, но для того, чтобы взяли на службу, хватило. В ближайшее время ему должны были присвоить звание лэарда, и это максимум, на что он мог рассчитывать с такими данными. Амир вот, будучи полной драконьей задницей, вполне мог дослужиться за эти два года до кальварена, хотя Люциан считал, что ему такое звание давать нельзя. У него уже сейчас крышу сносит, что уж говорить, когда он станет в гарнизоне одним из старших по званию. Некоторые просто не созданы для власти, хотя сами считают иначе.

Люциан подтягивался до тех пор, пока тело не запросило пощады. Только тогда он оставил турник в покое, спрыгнул, стряхивая с рук остатки магической пыли: так назывался порошок, подсушивающий кожу для удобства во время тренировок. Этан с друзьями, отрабатывающие навыки борьбы без магии, тоже закончили, устроились на перерыв у стенки, и Люциан уже собирался подсесть к ним, когда снова услышал:

— Всегда знал, что с тобой что-то не так, Златовласка.

Прозвище, которым его пытался зацепить Амир, и которое не поддержал никто, кроме этого недоделка и его компании, он получил за то, что решил окончательно отпустить волосы. Сейчас они уже отросли так, что их приходилось собирать в короткий хвост, потому что иначе длинные пряди рассыпались по плечам и здорово мешали. Амирово «Златовласка» уже никого не веселило, кроме него самого и его друзей, но сейчас Люциан ощутил, как внутри вспыхнула ярость и золотое пламя. Потому что в руках Амир держал то, что держать был не должен.

Тонкий, изломанный браслет, с хрупкими перебитыми звеньями. Повреждения нарушили схему течения магии и сделали невозможным использование виритты. Иногда ему казалось, что браслет еще хранит тепло ее кожи: в точности так же, как его сны хранили воспоминания о ней. О той ночи.

Она снова и снова приходила к нему. Она. Его Лена.

Но когда он пытался ее целовать, она становилась Ленор, и Люциан отталкивал ее, а она запрокидывала голову и хохотала. Кричала:

— Ее ты никогда не получишь!

На этом он чаще всего просыпался.

— Что за девичья прелесть? Признайся, ты ночами ее надеваешь? Когда никто не видит? — Амир помахал браслетом в воздухе, спровоцировав поддерживающий хохот столпившихся за его спиной друзей.

С его появлением в гарнизоне появилось три лагеря: Амировцы, Этан, Люциан, их друзья, и нейтралитет. Высший командный состав ни к одному из лагерей, разумеется, не относился, да и не было их официально. На то, что не выходило за рамки порядка — то есть не превращалось в драку, все закрывали глаза.

— Лучше отдай, — спокойно сказал Люциан, — и я не придушу тебя за то, что ты рылся в моих вещах.

Драх его знает почему, но он продолжал носить эту виритту с собой. Потенциальную виритту. Хотел сам ее починить. Восстановить расчетно-контурной магией браслет, исправить схему. Он даже начал собирать информацию, о том, как это делается, но то времени не хватало, то настроения не было. И тем не менее она всегда была с ним, как какой-то своеобразный талисман. Или напоминание.

Вопрос только в том, о чем.

О той, что так и не смог вытравить из сердца, или о том, что она не его, и никогда его не будет.

— Ты? — улыбочка с лица Амира пропала. — Ты меня придушишь, драконенок? Не боишься без крылышек остаться?

— Ты так хамишь, будто у тебя в запасе есть лишний глаз и вторая задница, — Люциан сложил руки на груди.

Амира окончательно перекосило.

— А давай так, Златовласка. Решаем вопрос поединком без магии. Если я тебя уделаю, заберу твою побрякушку и будешь мне чистить форму каждый день в течение месяца.

— А если я тебя уделаю, поцелуешь мне сапоги и будешь называть тэрн-аром, — хмыкнул Люциан. — Всегда.

— Идет, — Амир сунул браслет в руки одного из своих друзей. — Смотрите, как глазами сверкает. Без магии, драконенок. Усек?

Люциан не ответил. Шагнул к нему, но Этан перехватил его за локоть.

— Драгон, ну ты чего? — спросил шепотом. — Опять же драка. В карцере оказаться хочешь?

— Это не драка. Это разминочный поединок, — Люциан зло ухмыльнулся, пока Амир показательно эффектно стягивал мундир и рубашку. — Перед тренировкой.

Этан хотел еще что-то сказать, но отступил. К счастью. Сейчас Люциан точно не хотел услышать, что он не выстоит перед Амиром: практики в северной борьбе у него было значительно меньше. Гораздо меньше, чем даже в боевой магии или в том же владении оружием, например. Но еще у него была ярость и желание забрать браслет.

Браслет Лены.

Сам по себе этот факт заставлял кровь кипеть.

— Постой на всякий за дверью, — лениво кивнул Амир одному из своих друзей, тот покорно побежал выполнять.

Магия кипела, бурлила в крови и требовала выхода, но Люциан ее заглушил. Оказавшись в кругу адорров и лэардов, напротив Амира, он весь подобрался. Северная борьба отличалась быстрыми резкими ударами, основой ее были сила, ловкость и выносливость. И скорость реакции, разумеется, вот и сейчас Люциан именно благодаря ей ушел в сторону от быстрого смазанного движения, направленного по касательной в скулу. От него ушел, а от резкого сильно удара в ребра — нет.

Боль полыхнула на правой стороне, словно ее окунули в пламя, а следом прилетел удар в корпус.

Группа поддержки Амира взорвалась одобрительным воем, что же касается него самого, он ухмылялся. Серые глаза горели злостью, ехидством и превосходством, он провел рукой по густым черным волосам, убирая упавшую на лоб челку, и поманил Люциана пальцами: давай, нападай.

Зарычав, Люциан бросился на него, но достать не успел: Амир ловко ушел в сторону, второй удар увел по касательной в блок и тут же обернул в свое преимущество. Новый удар в ребра Люциан блокировал, а вот удар в поясницу уже не успел, и боль, взорвавшись внутри, украла у него несколько драгоценных мгновений. Тех самых, когда Амир уже окончательно перехватил инициативу, от прямого удара в живот заставив его согнуться пополам, познакомив свое колено с его лицом, а после швыряя на пол.

На миг потемнело перед глазами, а когда пелена рассеялась, чуть уводя с собой резкую боль, Люциан увидел склонившегося над ним дракона, который ехидно ухмылялся.

— Все? — хохотнул Амир. — Кажется, она теперь моя.

Виритта снова была у него, и он покачал браслетом у Люциана перед глазами.

— А тебе быть моей служанкой, Златовласка.

Поломанный браслет раскачивался туда-сюда, как маятник, пульсирующая боль заставляла сжимать зубы. Ровно до той минуты, пока он не увидел перед собой Лену. Конечно, ее здесь быть не могло, но… и Валентайна Альгора здесь быть не могло тоже. Но он был. Ухмылялся ему в лицо, а в ушах звучали слова: «Кажется, она теперь моя».

Именно в это мгновение боль исчезла. Растворилась, уступая место бесконечной золотой ярости, и Люциан рывком метнулся вперед, делая Амиру подсечку и добивая прямым ударом в кадык. Дракон свалился на пол, хватая губами воздух, и в этот момент ворвался один из его дружков: тот, кого отправляли за дверь.

— Михт! Михт идет! — зашипел он.

Но было уже поздно: кальварен вошел в зал.

Все вытянулись в струны и так и застыли. Кроме них двоих.

— Что здесь происходит? — спросил Михт, вперив взгляд в Люциана. В общем-то, по понятной причине: выглядел он явно сейчас как потенциальный посетитель карцера на ближайшие сутки. Амир ответить не мог по понятной причине — он сипел.

Люциан взял валяющийся рядом с драконом браслет и поднялся. Но ответить так и не успел.

— Разминочный поединок, — произнес Этан. — Адорр Драгон и лэард Сайтанхорд решили размяться перед тренировкой.

Кальварен посмотрел на остальных:

— Поединок?

— Да, — подтвердил один из лэардов. Он был из тех, кто не принимал ничью сторону, и следом за ним остальные хором ответили:

— Да!

Все, кроме друзей Амира, которые переводили взгляд с него на кальварена, на остальных, и так бесконечно по кругу.

— Сдается мне, здесь о чем-то умалчивают, — жестко произнес Михт. — И если это так…

— Н-нет, — сдавленно просипел Амир.

— Нет?

— Др…гн п…прсл, — говорил он еле-еле, глотая половину звуков, а то, что ему удавалось сказать, выходило шипяще-свистящим, — пм…чь с бр…бй. Я… сглс…ся. М… мы отрб…ли з…шт. Я отвл…кс. Эт… сл…чйнст.

— Что-что? — уточнил кальварен.

— Драгон попросил его потренировать, — перевел один из друзей Амира. Тот самый, который стоял у дверей. — Амир… то есть лэард Сайтанхорд согласился. На защите он отвлекся. Пропустил удар.

Михт вновь посмотрел на Люциана. Посмотрел в упор. Вместо ответа тот пожал плечами и протянул Амиру руку, чтобы помочь подняться. Руку, которую тот принял. Он явно уже приходил в себя и понемногу запустил процесс исцеления. Потому что в рукопожатии была сила. Во взгляде тоже. Не та сила, которая обещает размазать по стенке, а сила уважения и признания.

— Вы здесь для борьбы с потенциальной угрозой, — резко произнес кальварен. — Ваша сила нужна для того же, а не ради ваших соревновательно-показательных выступлений. Наказаны будете оба. Сегодня после ужина явитесь на кухню. Вся уборка будет на вас. Без магии! Я прослежу лично.

Раньше Люциан, наверное, пришел бы в бешенство, но сейчас ему стало смешно. Так смешно, что уголки губ невольно поползли вверх: тэрн-ар моет посуду и убирается после ужина в гарнизоне. Собирает объедки, все это выносит… куда положено.

— Я сказал что-то смешное, адорр Драгон? — сухо поинтересовался Михт.

Люциан тут же вернул уголки губ на место.

— Нет.

— Нет. Вот и чудесно. Для обучения и отработки навыков борьбы и магической защиты есть тренировки, в следующий раз за такое пойдете в карцер, а не на кухню. Это ко всем относится. Всем понятно?

— Да! — хором гаркнули все.

Даже Амир. Хотя и не так громко, как остальные.

— Лэард Сайтанхорд! Вам явиться в лазарет. Остальным — вольно.

Кальварен окинул всех холодным взглядом и вышел. Лэарды и адорры разошлись к снарядам, Амир вышел, и только сейчас Люциан понял, что так и сжимает поломанный браслет с вириттой в ладони. Он жег руку, но разжать пальцы он просто не мог, наоборот, сжимал их все сильнее.

— Ты молодец, — с уважением сказал лэард, который первым его поддержал. Точнее, поддержал Этана, подтвердив, что это был поединок.

Люциан молча кивнул. Говорить не мог вроде как Амир, но сейчас чувство было такое, что это в нем не осталось слов. Он вернулся к турнику, возле которого сбросил рубашку, сунул браслет в карман брюк, оделся. Застегнулся на все пуговицы, набросил мундир.

— Здорово ты его приложил, — Этан хлопнул его плечу. Остальные тоже кивали и улыбались. — За дело.

Слов все еще не находилось, поэтому он продолжил одеваться. Поправил мундир, затянул пояс. Вышел, направляясь по длинному коридору к полигону, чтобы попрактиковаться в магии. И подумать.

Но остаться одному была не судьба.

— Эта вещь для тебя очень важна. Она от любимой, да? Я бы тоже в драку полез, если бы Арькин подарок вот так… ты прости, что я тебя остановить пытался. — Когда Этан волновался, говорить он начинал быстро и безостановочно. Так, что просто невозможно было вставить хотя бы слово. — Но я как-то не подумал сразу, а когда понял…

— Все в порядке, — все-таки перебил его Люциан.

— А почему ты никогда о ней не рассказывал? — Этан широко улыбнулся. — Я ж думал, что у тебя так и нет никого.

Видимо, новости до гарнизона если и доходят, то не все. В частности, о Ленор Ларо, которая, на минуточку, была его невестой на самом деле, никто не знал. А вот об Анадоррской знали. Потому что Анадоррская — достойная партия для тэрн-ара, а Ларо — нет. Вот так избирательно новости и появляются.

— Ты из-за нее на Анадоррской отказался жениться?

— Этан. — Люциан остановился так резко, что друг чудом не влетел в него.

— Не в свое дело лезу? — насупился парень. — Ну ладно. Я-то тебе про Арьку все рассказал… а ты не хочешь. Ну и не надо.

Он произнес это абсолютно беззлобно, без обиды, хотя и с некоторой толикой разочарования.

Все рассказал — это была не игра слов. За время их знакомства Люциан познакомился с Ариной так же, как если бы знал ее лично. С самого детства. Дело было в том, что с самого детства ее знал Этан, а, соответственно, и все друзья. Все, вплоть до цвета носочков, которые она любила, когда была малышкой, и заканчивая любимым десертом — ягодным муссом, который готовила ее мама. Раньше Люциан и представить не мог, что вообще будет слушать нечто подобное без желания подколоть или убраться подальше, но… Но Этан говорил о своей Арине и расцветал. Он уже в красках представлял, какой у них будет свадьба, которую он сделает, чтобы ее порадовать — потому что ему-то на эти обряды плевать, рассказывал, какой хочет для них, для их семьи дом: в первую очередь простенький, а после можно и побогаче. Этан даже запахи представлял, говорил:

— Вот представь: приходишь ты в дом, а там вкусно так ягодным пирогом пахнет. И она выходит тебя встречать… — И взгляд у него при этом был такой мечтательный, что Люциану становилось дико.

Возможно, потому что он сам о семье никогда не задумывался. По крайней мере, о такой. Не по расчету, не по долгу, а по сердцу. Когда дома встречает самая желанная на свете женщина, а ты готов сделать для нее все.

Бред какой-то!

Он отмахивался от этих мыслей, слушал Этана, улыбался. Но сам вполне отчетливо понимал: не для него это все. А что тогда для него?

— У тебя же сегодня у брата свадьба, — неожиданно произнес парень. — Я думал, ты увольнительную попросишь, а ты с самого утра по тренировкам зарядил.

Люциан поморщился. Они как раз вышли на полигон, который снова встретил их пронизывающим ветром, но к ветру он уже привык. А вот кое к чему другому привыкнуть так и не получилось. Хотя он действительно собирался — получив сообщение от Сезара: «Я буду очень рад тебя видеть», — даже готовился идти к начальнику гарнизона за увольнительной. Вечер собирался, два собирался, три собирался. Плевать ему было, что официально он не приглашен. На то, что Лена явится со своим Валентайном — увы, нет. Представить их сидящими на Сезаровой свадьбе, так близко, так тесно, со своим собственным счастьем… внутри все просто переворачивалось и замыкало даже при мысли об этом. Не говоря уже о том, чтобы увидеть все в реальности. Воочию, так сказать.

Нет уж.

Пусть наслаждаются своим счастьем без него.

Он так решил, и решил, что пора ее отпустить. Снова.

Тем более что именно он первым от нее отказался, именно он ее оттолкнул. От этого хотелось рвать и метать, но что было сделано — того уже отменить нельзя, и, раз за разом справляясь с этой мыслью, Люциан обещал себе, что вот завтра ему совершенно точно уже будет все равно. Но «все равно» не наступало, и представлять Лену с Альгором было по-прежнему больно.

Поэтому сегодня вечером он отправит Сезару свои поздравления, и на этом пока все. Вряд ли он на самом деле кому-то будет там особенно нужен, отпразднуют без него.

— Свадьба у брата. Не у меня, — он окончательно закрыл тему, посмотрев на Этана. — Ты тоже тренироваться? Или как?

Парень вздохнул.

— Да я вообще-то тебя попросить хотел… если меня накроет вот так, как недавно Джуга, или что-то серьезное случится, ты Арьке моей сообщи. Ну, что я не пропал просто так, и как я ее любил. Не хочу, чтобы было официально, как для всех.

Вот тебе и светлый парень. Люциан даже брови приподнял:

— С чего ты вообще о таких вещах задумываешься?

— Мы здесь в гарнизоне, тут всякое бывает. Да и к тому же, — Этан потер ладонь о ладонь. — Меняется все, Люциан. Я здесь давно, и то, как раньше было — и то, как сейчас, это небо и земля. Тьма усиливается, ты-то вряд ли почувствовал, потому что недавно прибыл. А вот если бы почувствовал… в общем, ладно. Ты просто обещай, хорошо? Парням я такое говорить не хочу, а с тобой нормально.

— Погоди, что значит — Тьма усиливается? — Люциан пристально посмотрел на него. — Об этом же сообщают в Хэвенсград, а значит, были бы предприняты меры.

Этан посмотрел на него с какой-то легкой иронией.

— Вот я сейчас думаю, тэрн-ар ты, или с Третьей луны свалился? Разумеется, о таком сообщают. А меры… ну какие тут меры? Простым людям и драконам такое точно никто рассказывать не будет, мы ж тут все контракты на клятве неразглашения подписываем. Если что — сразу под трибунал.

— То есть ты хочешь сказать, что мой отец в курсе и ничего не делает?

— Откуда я знаю, делает он или не делает, — Этан пожал плечами. — Я говорю только то, что вижу и знаю. Так что по поводу моей просьбы?

— Я этот вопрос решу, — хмуро сказал Люциан. — И все у вас с Ариной будет, как ты задумал. Выбрось эти мысли из головы вообще, идет?

Друг кивнул, а после покинул полигон, оставив его одного. Быстро собрался и хлынул дождь, поэтому желающих потренироваться больше не было, но Люциан был счастлив. Выложившись в одиночку, он пошел тренироваться с остальными под руководством наставников и кальваренов. Обед, новые тренировки, ужин, отработка (или как тут это называлось) на кухне с Амиром, где они выгребли столько всего, что времени подумать о свадьбе Сезара, Лене и Валентайне просто не было.

Вечером он рухнул в постель и заснул мгновенно. Чтобы глухой ночью проснуться посреди затихшей казармы в холодном поту.

Ему снова приснилась Лена, на этот раз действительно она, а не Ленор. Она стояла в лучах кроваво-красного солнца, и Тьма заполняла ее, впитываясь в платье, кожу и волосы, мерцая ледяным серебром и черными искрами. Лена протягивала к нему руку, и он тянулся к ней, но не успевал: Тьма накрывала ее с головой, изменяя даже радужку глаз до угольно-черной в одно мгновение. Взгляд ее становился безразличным, а после она рассыпалась пылью тлена у него на глазах.