Драконий развод, или льдинка в его сердце (СИ)

Глава 14

Я нахмурилась — что все так бурно обсуждают? Давно в столице Орлема — Злецестере — не было такого ажиотажа.

Кто-то подкрался сзади и с заливистым смехом обхватил за плечи. В голове внезапно плеснулась паника, и я, вывернувшись, резко обернулась. Но это была всего лишь наша соседка Аланис — полуэльфийка, тоже мечтающая попасть на обучение к деду Рувиилу.

— Ты чего? — удивилась она.

А я выдохнула. Почему-то сегодня напряжение преследовало меня с утра. Смутное предчувствие каких-то неприятностей вызывало непроизвольную нервозность.

Парни — Саланар и Эриндил — подошли широко улыбаясь.

— Ну, что, девчонки, готовы?

Аланис фыркнула.

— Старый пень снова будет пытаться нас срезать.

Я потерла глаза. Всю ночь повторяла формулы боевых заклинаний, но немного переживала из-за практики. Все-таки магия ведьм — это сырая природная сила и подчинять ее сухим боевым заклинаниям трудно.

— Что пишут в новостных листах? — спросила я.

Саланир скептически ухмыльнулся.

— Пока ничего такого, но вот слухи ходят неприятные.

— Какие слухи? — Аланис оперлась о мое плечо и с любопытством взглянула на приятеля.

— Помните, говорили, что золотой дракон Фредегар Дар Варрон отрубил голову темному Дар Фарру? — спросил Саланир.

А я постаралась не напрячься всем телом, как со мной случалось всякий раз при упоминании Дар Варрона.

— Это же старая новость, — недовольно пробурчала я.

— А сейчас об этом снова активно болтают, добавляя подробности, о которых мы не знали.

— Мой отец говорил утром со знакомым, командиром городской стражи, — нетерпеливо перебил его Эриндил. — Когда Дар Варрон отсек голову Дар Фарру, тот рассыпался пеплом. И ничего не осталось — ни головы, ни тела.

— И что это значит? — прошептала я. По позвоночнику пробежали мурашки.

Винсен Дар Фарр не только преступник и предатель, он личный враг нашей семьи. Страшный дракон, чуть не уничтоживший Клэр.

— Хрустальных птиц видели в Орлемском королевстве. Пока только далеко на юге. Лесные эльфы уничтожили их, но это тревожный сигнал. Возможно, Дар Фарр выжил.

— Об этом пишут в новостях? — спросила я.

— Нет, о птицах пока не распространяются, чтобы не вызывать панику. И ты никому не говори. А в газетах пишут о другом. В Орлем прибывают военачальники всех драконьих государств для обмена боевым опытом. — У Эриндила заблестели глаза. — Представляете, что это значит? Если мы сегодня не провалим экзамен, сможем тренироваться под началом драконов!

Возникшие от страшных новостей мурашки, тут вообще сбились с шага.

Я вырвала из рук эльфа новостной лист и развернула его дрожащими руками. Всё так — драконы направляются в Орлем, чтобы тренировать местных из-за угрозы Искажения. О Хрустальных птицах и темном Дар Фарре сказано не было, но намекалось, что в общем ситуация тревожная.

Но мне нужны имена! Кто именно заявится в наш тихий город? От волнения строчки прыгают. Вот! Генерал Роско, лорд Бирюзовой долины, представляющий Северную империю, генерал Дар Сав из Одагра, еще кто-то из оазисных драконов, Алмазный дракон генерал Шандар с Костяных островов.

Но Фредегара Дар Варрона нет. Фух. Конечно же, их золотистое высочество не опустились бы до Орлема. Они там собственное королевство основывают, все в трудах да в ратных подвигах. Ну и что, что наследников нет. Кого-нибудь усыновят, или поднатужатся и родят с неистинной. Может быть, Богиня даже одаренного драконенка пошлет такому усердному принцу.

— Ты чего улыбаешься, Энна? — удивленно поинтересовалась Аланис.

Я встряхнула головой.

— Радуюсь, что появилась возможность получить уникальный боевой опыт.

— Ага, если старик Рувиил вас не отсеет, — Саланир радостно хрюкнул.

— Типун тебе на язык! — хором воскликнули мы с Аланис.

Школа боевых искусств мастера Рувиила находилась на окраине Злецестера. Небольшое двухэтажное здание окружал большой участок, использовавшийся как полигон.

Перед школой уже толпилась группа жаждущих приобщиться к боевым искусствам, и она оказалась намного больше, чем мы ожидали.

— Все хотят прикоснуться к прекрасному... к драконам, то есть, — заметила Аланис, но в ее голосе прозвучала неприкрытая ирония.

Вот же. И что в этих драконах такого? В Орлеме их проживало очень мало — всего несколько семей, которые по тем или иным причинам покинули родные места. Но из-за своей мощи и оригинальной магии, чешуйчатые вызывали сильный интерес у людей и сдержанное любопытство у эльфов. И даже Сэмуард Дар Сой пользовался популярностью среди местных девиц.

Из здания вышел старик Рувиил. Хотя выглядел этот долгожитель помоложе нас всех вместе взятых. Гладкое, без единой морщинки лицо, собранные в хвост светлые волосы. Древний возраст (точно неизвестный, но не меньше тысячи лет точно) выдавали лишь глаза. Бледно-голубые, почти белые.

Окинув молодежь строгим взглядом, Рувиил поморщился, насчитав в толпе алчущих с десяток девушек. В Орлеме женщины могли работать и учиться наравне с мужчинами, но Рувиил вылез из настолько давних пещерных веков, что никак не синхронизировался с современностью.

— Ты, — древний эльф ткнул пальцем в меня, стоявшую в первых рядах.

Кажется, мерзавец решил поначалу отсеять всех девиц, чтобы потом принять оставшихся одаренных парней.

— Выйдещь первой, — заявил эльф. — А пока все на полигон!

Полигон окружала защитная стена, и мастер Рувиил кивнул мне, приглашая в прореху.

Я прошла вперед, стараясь выглядеть уверенно. Все-таки готовилась. И даже не один год.

Вредный эльф потер подбородок, явно выдумывая задание посложнее, чтобы срезать наверняка. Боковым зрением я заметила, что народу прибавляется. Да-а, мы точно не рассчитывали на такую конкуренцию!

— Ведьмам всегда трудно дается самоконтроль, — протянул Рувиил. — Поэтому я попрошу вас... — он пощелкал пальцами, намекая, что забыл мое имя. Его внезапный переход на «вы» тоже прозвучал весьма иронично.

— Энна Лосс... то есть, Валли, — ответила я, вовремя припомнив свою фальшивую фамилию.

— Госпожа Валли, сплетите малый щит, известный в боевой науке, как «Паутина». Если получится двойной, баллы тоже удвоятся, — и Рувиил ехидно улыбнулся.

На такой щит понадобится время и предельная концентрация. Он энергозатратный и состоит из сотни мелких плетений и заклинаний. Богиня, это почти рукоделие!

Я отошла в сторону, пока Рувиил соколиным взглядом окидывал остальных. Не торопясь выискивал следующую жертву, не иначе. А народу прибывало, прибывало...

Странно. Толпа не только увеличивалась, но еще волновалась. Кажется, некоторые идиоты делали ставки. Возможно, ставили на то, что мастер срежет всех девиц. Вот один здоровяк передал деньги рябому коротышке. А Рувиил вызвал Аланис.

Я сконцентрировалась, стараясь наметить очертания и будущую структуру щита. Вливать магию в плетения надо медленно. Хорошо, я помнила формулы. И плохо, что не могла следить за тем, что происходит на полигоне, какие задания эльф дает другим.

Аланис показала сложный боевой прием, вызвав сдержанную похвалу мастера. А первый слой моего щита был уже готов. И тут я чуть не разрушила все, потому что толпа взорвалась приветствиями.

Вздрогнув и выругавшись про себя, я подняла голову.

Люди расступились и на полигон вышли драконы.

Не знаю, каким чудом мне удалось удержать щит. А потом выставить его вперед. И посмотреть в глаза Фредегару Дар Варрону. В совершенно страшные, полные ярости и раскаленной лавы, глаза.

Богиня! От такой ненависти и сгореть недолго.

Драконий принц просто пришел на полигон, в сопровождении троих побратимов. Никакой позолоты, блеска и мишуры. Только кожаные нагрудники, плащи с незнакомым мне гербом, в который было вплетено имя Дар Варрона.

Но осанка, посадка головы, величественные движения остались прежними. Он все еще был принцем и вел себя как принц. Зачем ему золотые доспехи — тяжелой ауры и взгляда вполне достаточно.

Отвернувшись от меня, он повернулся к Рувиилу. Тот гордо вскинул голову и только слегка дрогнувшие веки намекнули, что древний упрямец... поздоровался.

— Я принял приглашение короля Элиниора, мастер, — хрипловатый голос бывшего истинного царапнул, а я ведь думала, что уже покрылась панцирем.

На секунду даже зажмурилась от боли. Ну почему, почему? Ведь руна любви стерта. Но мне нельзя раскисать, я должна держать щит.

Фредегар больше не смотрел в мою сторону, только его побратимы косились и старательно пытались скрыть удивление.

— Вы не разместились в замке? — невозмутимо поинтересовался Рувиил.

— Мы поприветствовали короля эльфов и сразу направились к вам, мастер. Мы не представляем больше Одагр и находимся здесь исключительно от своего собственного лица. И готовы поддержать Орлем в борьбе с Искажением.

Фредегар изменился, заматерел. И так широкие плечи стали еще шире, он выглядел массивнее, а между бровей залегла складка. Только вот спесь свою Дар Варрон совсем не растерял. Метку запекло, и я заметила, как у Фредегара дернулся уголок губы. У меня же все тело занемело от напряженной позы.

— Госпожа Валли! — окликнул меня эльф. — Продемонстрируйте драконам ваш щит. Хотя, я уже сейчас могу дать их высочеству вашу оценку — непригодны.

И этот подлец, тонко улыбнувшись, умыл руки.

Но щит ведь еще не готов. Я успела поймать сочувствующий взгляд Аланис, а затем...

В следующий миг Фредегар просто развернулся и метнул в мою, с таким трудом сплетенную защиту, заклинание. Конечно же, он намеревался развеять щит и выкинуть меня с экзамена.

Янтарные глаза полыхнули яростью, а я увернулась — благо плотная юбка была широкой и укороченной. Упала на землю и, перекатившись, спасла свое творение.

Не позволю этому ящеру испортить планы. О том, что он способен создать мне еще тысячу разных проблем, я в этот момент не думала. Потом, потом...

В меня полетело следующее, развеивающее магию, заклинание. Но я, подняв одной рукой щит над головой, второй успела создать световой шар. Очень мощный, наполненный ведьмовским сырым светом.

Я стреляла метко — Сэмуард тренировал. Шар пролетел в опасной близости от самодовольной физиономии золотого дракона и ударился о защитную стену, отгораживавшую зрителей от полигона. Стена впитала мой "снаряд", и по всему периметру зажглась веселым и праздничным сиянием.

Ну что, Фредегар, ваше спесивое высочество?! Начнешь семейные разборки на виду у всех? Дракон же слегка поморщился, и все. Стальная выдержка. Стена погасла, повинуясь легкому движению драконьей длани.

Я шумно выдохнула сквозь стиснутые зубы. На самом деле, мне было ужасно плохо. Я действовала на голых нервах, в то время, как сердце заполошно билось, а перед глазами темнело. Хотелось забрать детей и бежать. Бежать как можно дальше от их отца. От политических интриг, в которые он нас втягивал.

Но он ведь уже все знает... Точно знает.

И иллюзии не помогут. Или помогут? Так хотелось надеяться.

Фредегар остановился посреди полигона и громко произнес.

— Вы правы, мэтр Рувиил. Непригодна.