Дом, который будет ждать. Книга 4

Глава 6 (начало)

Лиз

Я смотрела на тёмный лес, привычно устроившись в кресле на террасе. Эти вечерние часы стали для меня чем-то вроде традиции, именно так я уже привыкла заканчивать день. Вид раскачивающихся под порывами ветра деревьев действовал на меня успокаивающе, и я с некоторым удивлением вспоминала, как в самом начале, когда я только появилась здесь, меня пугал вид вечернего и ночного Франгая. Не понимаю, как я могла не восхищаться его первобытной мощью, высотой деревьев, причудливыми узорами, в которые сплетались нити тумана? Может быть, потому что тогда я ещё не ощущала себя частью этого мира?

К тому же теперь я знала, что где-то там, в чаще, обитает тот, кто всё больше и больше занимает мои мысли, хотя я прекрасно понимала, что ничего хорошего из этого не получится. Повелитель мёртвых Франгая – не самый лучший объект для нежных чувств, причём не потому что он в чём-то плох, нет. Просто это ему не нужно, он находится на какой-то иной ступени развития, и все мои мысли и мечты – всего лишь пыль для существ, подобных ему. Хотя, с другой стороны, Домиан же предлагал мне стать его избранницей, значит, и Древним какие-то чувства не чужды! Может ли это означать, что у меня есть надежда на то, что однажды… Нет, даже думать об этом не буду! Он есть, он рядом, он готов в любой момент прийти на помощь – что ещё нужно? Глупое сердце, конечно, шептало, что нужно-то многое, но я строго цыкнула на него, и оно неохотно успокоилось.

Я заставила себя мысленно вернуться к событиям вчерашней, точнее, сегодняшней ночи. Вернувшийся из-за периметра Хантер не очень много рассказал мне, хотя и провёл за беседой со странным существом достаточно времени. Был мой домашний змей непривычно задумчив и сосредоточен. О моём нежданном спасителе он сказал только, что это существо, от которого не стоит ждать неприятностей, скорее, наоборот: оно будет охранять меня в те моменты, когда остальные по тем или иным причинам не смогут этого сделать. Я не стала приставать, решив, что потихоньку всё само выяснится, за что получила признательный взгляд Хантера. Видимо, он ещё не решил, что стоит мне рассказывать, а о чём лучше промолчать для моего же спокойствия.

Мои неторопливые размышления были прерваны вежливым стуком в дверь, затем она тихонько скрипнула, и на террасу вошла Элла-Мария. Девочка слегка смущённо улыбнулась и спросила:

– Я не помешаю? Просто без Минни мне наверху немного одиноко, а спать я пока не хочу. Я тебя не отвлекаю ни от чего важного?

– Что ты, конечно, нет! – я действительно была рада видеть девочку, к тому же её появление позволит мне не начать снова думать о том, о ком думать не нужно. – Ты волнуешься за тех, кто ушёл?

– Да, – Элла аккуратно присела на краешек сидения, но потом, посмотрев на меня, тоже забралась с ногами, благо размеры кресла это вполне позволяли. – Минни очень сильная, она много умеет, но её сил может не хватить.

В приоткрытую дверь бесшумно просочился Ромео, который до этого где-то пропадал, и улёгся у моих ног.

«Не слишком откровенничай с ней, – неожиданно сказал он, – она не желает тебе зла, во всяком случае, пока, но и добра от неё ждать не стоит. Мне сложно объяснить. Понимаешь, такое впечатление, что под маской милой и славной девчушки скрывается кто-то совершенно другой. Не факт, что этот кто-то тебе враг, возможно, совсем наоборот. Я пока не разобрался, но будь осторожна, Лиз!»

– Это ведь не простой кот? – задумчиво спросила Элла, внимательно глядя на Ромео, который внешне ничем не отличался от обычного раскормленного и ленивого домашнего любимца.

– Почему ты так решила?

Меня очень смутили слова Ромео, так как я, как ни присматривалась, не видела в девочке ничего странного. Нужно будет посоветоваться ещё и с Картером, может, призрачный вампир видит и чувствует больше, чем я.

– Обычно я могу проникнуть в сознание животного, это не сложно, – помолчав, ответила Элла, – а здесь у меня не получается, я через такие блоки пока проходить не умею. Домиан обещал позаниматься со мной, но пока у него не было времени.

– Это энергетическая сущность, – улыбнулась я, – просто ему нравится такая форма.

– Мне бы она тоже понравилась, – засмеялась девочка и вежливо поинтересовалась у Ромео, – а можно тебя погладить?

Естественно, кот ничего не ответил, но и убегать от тонкой изящной ручки не стал, осторожно подставив бархатную спинку. Я очень рассчитывала на то, что при тесном контакте Ромео сможет понять, что именно его смущает в Элле. Не хотелось бы мне подозревать её во всяких гадостях, девочка мне нравилась. Более того, при виде разноцветных нитей, которые я смогла разглядеть вокруг неё, я почувствовала что-то вроде узнавания, хотя ума не приложу, с чего бы. Нет, мне однозначно нужна помощь: сама я не разберусь. Завтра же поговорю с Картером, думаю, он тоже заинтересуется. Я уже успела заметить, что возвращённый к жизни, пусть и не полноценной, вампир проявляет огромный интерес ко всему, что происходит вокруг. Видимо, таким образом он компенсирует те годы, которые провёл в подвале.

Какое-то время на террасе царила умиротворяющая тишина. Я смотрела на Франгай, Элла гладила млеющего Ромео, негромко гудел ветер с той стороны периметра, и где-то в чаще за нами наблюдало существо, которому я обязана жизнью.

– А ты можешь рассказать о том, как жила в обители? – неожиданно даже для самой себя спросила я задумавшуюся Эллу. – Или правила монастыря запрещают это делать?

– Тебе действительно интересно? – казалось, девочка была удивлена, но быстро справилась с эмоциями.

– Конечно, – я повозилась, удобнее устраиваясь в кресле, – знаешь, я никогда не жила в монастыре, только один раз как-то была на экскурсии.

– А что такое экс-кур-сия? – слегка споткнувшись на незнакомом слове, тут же поинтересовалась девочка.

– Это когда люди приходят или приезжают в какое-то место просто для того, чтобы посмотреть на то, чего они раньше не видели, или просто на что-то очень красивое, необычное, интересное. Вот я так однажды ездила в монастырь, но нам показали только двор и храм, то есть совсем немножко. А ты провела в обители практически всю свою сознательную жизнь. Поэтому, конечно, мне интересно…

– А, это как Каспер приезжал, – кивнула своим мыслям Элла, – просто посмотреть. Я поняла… Хорошо, я вижу, что тебе на самом деле интересно, Лиз. Ты, наверное, знаешь, что я не только выросла в обители, я там родилась. Моя мама, Лилиана фон Рествуд, сбежала туда от своей семьи, когда поняла, что оставаться в родительском доме становится невозможно. Она знала, что Ирманская обитель – это место, где никому не отказывают в приюте. Это потом уже матушка Неллина, настоятельница, подробно беседует с каждой гостьей и решает, можно ей остаться или нет.

– А что случается с теми, кому не разрешают остаться?

– Не думай, их не выгоняют! – девочка покачала головой и снова показалась мне очень взрослой. – Матушка настоятельница устраивает их в хорошие места, ведь в империи очень много тех, кто так или иначе связан с обителью.

– Или обязан ей… – негромко добавила я.

– Да, и это тоже, – согласилась Элла, – вот к таким людям матушка и обращается с просьбой помочь устроить судьбу той или иной гостьи. И ни разу не случилось так, чтобы ей отказали или обидели ту, что обратилась за помощью.

– Но твоей маме позволили остаться? – мне на самом деле было интересно, какими замысловатыми путями шла жизнь моей юной собеседницы.

– Мама умерла родами, – опустила голову Элла, – она лишь успела дать мне имя. Поэтому всё, что я о ней знаю, – это то, что рассказала мне матушка Неллина и другие сёстры. В обители не принято лезть в душу друг к другу и задавать личные вопросы, поэтому я не знала, что сестра Доминика, которая занималась моим воспитанием, на самом деле мне родня по крови. И я ужасно рада, что это так: она просто замечательная!

– А о том, что Каспер Даргеро – твой отец, ты знала? Прости, если задеваю какие-то твои чувства, – поспешила добавить я, чувствуя себя самой настоящей сплетницей.

– Матушка Неллина сказала мне об этом, когда в обители узнали, что он направляется к нам не с поручением императора, а с личным визитом. Он потом и сам сказал мне, но я уже знала.

– Тебе он не нравится, – я даже не спрашивала, так как ответ был очевиден, – но можно я спрошу – почему?

Элла долго молчала, и я уже хотела было заговорить о другом, когда она подняла на меня свои невероятные тёмно-синие глаза и твёрдо ответила:

– Магистр стал причиной смерти моей матери, он не любит никого кроме себя, считает себя самым сильным и умным, хотя это совсем не так. За что мне любить его?

«Она лжёт, вернее, не говорит всей правды, – неожиданно подал голос Ромео, не меняя расслабленной позы, – как только ты заговорила о колдуне, она напряглась и закрылась. Что-то тут не так, Лиз, печёнкой чую!»

«У тебя нет печёнки, – мысленно ответила я, – но я ни на секунду не сомневаюсь в твоих словах. Наблюдай и думай, потом поделишься соображениями!»

– Но сейчас ты переживаешь ведь не только за Минни, но и за него, не так ли? – мне по-прежнему хотелось вызвать девочку на откровенность, хотя я уже понимала: она скажет ровно столько, сколько захочет сама, и ни слова больше.

– Да, но это потому что с ним Минни, и потому что от того, что они узнают, зависит очень многое, – согласилась Элла, – меня беспокоит тот, кто затаился там, на самом севере. В Ирме давно было неспокойно, и с каждым днём становилось всё опаснее, наверное, в этом была одна из причин, почему матушка отослала меня из обители.

«Она снова говорит неправду, – мгновенно среагировал Ромео, – она не боится того, о ком говорит. Она его ненавидит, но не боится. А вообще очень странный коктейль чувств для девочки её возраста, согласись?»

«Чтобы кого-то ненавидеть, надо его знать, – ошарашенно отозвалась я, – откуда Элла может знать того, кто засел за Ирманской пустошью?»

«Ни малейшего представления, – в голосе Ромео отчётливо слышалась растерянность, – буду наблюдать».

– Надеюсь, с ними всё будет благополучно, – я улыбнулась девочке, постаравшись никак не показать засевшую в сердце иглу тревоги. – Ты сама сказала, что Минни многое умеет, да и Каспер, при всех его недостатках, очень сильный маг. К тому же с ними Шегрил, так что часть пути им точно ничего не грозит.

– Я уже даже пообещала самой себе и Безмолвной, что если Минни и Каспер благополучно вернутся, я постараюсь понять магистра и даже попробую называть его папой. Я знаю, что торговаться с высшими силами смешно и глупо, но мне так спокойнее.

– Ох, если бы наши желания учитывались! – непритворно вздохнула я и чуть не свалилась с кресла, услышав вопрос Эллы:

– А ты хотела бы вернуться обратно, домой, в тот мир за Гранью, где ты жила раньше? Может быть, Безмолвная или Бесшумный прислушались бы к твоему желанию?

Наверное, я спокойно ответила бы, что мой дом теперь здесь, в этом мире, там, где шумит вековыми кронами Франгай, но неожиданно заметила мелькнувшее в удивительных глазах Эллы острое, жадное внимание, абсолютно не сочетающееся с ангельским выражением личика.

– Не знаю, я как-то об этом не думала, – отделалась я общей фразой, понимая, что опасения, зароненные в мою душу проницательным Ромео, сейчас пустили корни и прочно обосновались в душе.