Доктор и Африка

Глава семнадцатая. Нибелунги

Промышленная революция…

Вот благодаря этой теме я сейчас попиваю кофеёк, читаю «Сто лет одиночества» на суахили, а также поглядываю на работу станка, который сначала превращает стальную проволоку в кольца, а затем шарахает по готовым кольцам, собирающимся в кластеры по девять штук, небольшим пневматическим молотом, превращая их из круглых в плоские. Далее они опрокидываются в сторону, аккурат на ролики, где их собирает Максимка, а затем надевает на «пальцы» следующего станка, который по схеме «8-в-2», то есть восемь колец пересекаются с двумя, сплетает готовое кольчужное полотно. Плетение «8-в-2» годится для участков тела с ограниченной подвижностью, поэтому под наплечниками будет кольчуга плетения «6-в-1», как и на конечностях.

Процесс шёл уже восьмой час, Максимка сменялся Мали, а затем Бертой, я же в это время на ходу доводил до ума эти полуавтоматические процессы, которые норовили пойти по звезде в самый неожиданный момент.

Готова верхняя половина кольчужного доспеха, самая сложная. Дальше будет низ, который не требует почти никакого воображения.

Хотел изначально сделать плетение типа «Драконья чешуя», но не сумел уложить алгоритм в весьма ограниченные возможности моей плетущей самоделки. Слишком сложное плетение оказалось, вручную сделать можно, но слишком оно замороченное для механизма. Не удивительно, что этот тип плетения в итоге разработали современные реконструкторы, а не средневековые или античные кузнецы. Задрочки слишком много, сложное оно, ну и смысла особого не имеет, так как для проблем средневековых воинов хватало кольчуги «4-в-1». Ну и вес, само собой…

«8-в-2» раза в четыре прочнее и плотнее, чем «4-в-1», но и тяжелее существенно, на что мне насрать. Главная задача этих доспехов: очистить небоскрёб от мертвяков.

— Вижу, что работает без сбоев уже три часа, думаю, что наконец-то сумел наладить непрерывную работу… — произнёс я, подтаскивая уже третьи полкилометра стальной нержавеющей проволоки в бухте.

С щелчками отбрасывая на ролики готовые плоские кольца, станок работал без сбоев, а я потерял к нему интерес и направился к южной части моей мастерской, где находился старый-добрый верстак.

Меня последние сутки терзает мысль о станковом крупнокалиберном снайперском орудии, которую можно будет установить где-то этаже на сороковом, с видом на город и трущобы. Но всё это будет возможно только после получения полного комплекта брони. Кстати об этом…

— Продолжай работу, — сказал я Максимке, а сам направился к квартире.

Берта сидела за швейной машинкой и интенсивно штопала самую важную часть моей будущей экипировки.

— Джеорджи, — обратилась она ко мне, в очередной раз попытавшись правильно произнести моё имя. — Твой поддоспешник будет готов где-то через четыре часа.

— Это хорошо, — кивнул я. — Значит, я смогу выйти в город где-то через шесть часов.

Вернулся в мастерскую и занялся модернизацией палаша, а также изготовлением щита.

Огнестрел плохо помогает в ближнем бою, поэтому мне нужно адекватное оружие и средство защиты.

Вгляделся в материал палаша.

Наименование: Драгунский палаш обр. XII

Тип: Рубяще-колющее клинковое холодное оружие типа «палаш»

Длина: 101 сантиметр

Вес: 1850 грамм

Материал: Закалённая сталь без утверждённого стандарта/марки, «оружейная»

Качество: Серийное изделие

Состояние: Хорошее

Итак, «Взгляд конструктора» предлагает поработать с рукоятью, а также науглеродить некоторые участки меча, так как лезвие было несовершенным. Я прикинул трудозатраты и понял, что игра не стоит свеч, к тому же за отведённое время не успею. Намного проще, в контексте КПД, будет потом изготовить новый палаш из более качественных материалов.

Ладно, пока попользуюсь имеющимся палашом, тем более он уже показал себя отлично.

Тогда щит.

Мне нужно парировать и блокировать удары, причём коготочки у тварей довольно-таки острые. За основу взял дуб из входной двери квартиры № 8. Приятно было, что изготовлена дверь была из стабилизированного морёного дуба чёрного цвета, что избавляло меня от необходимости готовить исходный материал. Быстро вырезал на станке с ЧПУ дощечки, изготовил с помощью подручных средств раму для щита, собрал изделие, обклеил, а затем обтянул жестью в четверть миллиметра. Далее было совсем просто: соорудил жёсткую двойную рукоять из стали, а потом выгравировал на самом щите свой фирменный знак: череп с фонендоскопом и горящей сигаретой. Жесть будет легко протыкаться когтями, которые далее будут глубоко вязнуть в стабилизированной древесине. Теоретически, пока тварь будет пытаться выхватить когти обратно, я успею навтыкать ей палашом в физиономию три-четыре раза. Но это теоретически.

По завершению щита, который явно не будет жить вечно, поэтому не достоин личного имени, я сменил подуставшего заэксплуатированного Максимку, вручил пакетик с непросроченными мармеладками и отправил развлекаться.

Мали нашла ноутбук с огромным запасом мультфильмов, поэтому Максимке есть чем убивать время.

Работа однообразная: сгребаешь плоские кольца с роликов, нанизываешь их на приёмные «пальцы» сплетающего станка, а затем повторяешь снова. И снова. И снова.

В конце концов, когда работа плетельщика была закончена, я приступил к сборке. Пассатижи, тиски и остатки колец.

Поместив собранное изделие в горн, очень аккуратно закалил и остудил в тёплой воде. Всё прошло гладко, поэтому, когда кольчуга окончательно остыла, я покрасил её пульверизатором антикоррозийной алкидной эмалью серебристого цвета.

Спустя четыре часа, которые я дал краске на высыхание, в течение которых занимался с Максимкой русским языком и биологией, вгляделся в готовое изделие.

Наименование: Пансырь

Тип: панцирный кольчужный доспех

Дата изготовления: 3 мая 2025 года

Материал: сталь ШХ15

Качество: Качественное серийное изделие

Состояние: Отличное

Да какой-нибудь английский король двенадцатого века маму родную продал бы, ради обладания такой бронёй!

Всё, больше нельзя медлить, пора зачищать девяносто седьмой этаж.

Я сходил к Берте, взял у неё готовый поддоспешник. Про поддоспешник стоит сказать отдельно: бронежилета как такового больше нет, мы распустили его на слои кевларового полотна, которое было широко использовано в поддоспешнике, поэтому есть некоторый шанс, что пули, которые не были остановлены латами и кольчугой, остаток импульса передадут тремя слоям многократно прошитого кевларовой же нитью кевлара, предварительно набитого ватой.

Я снял с себя всё, кроме термобелья, надел поддоспешник, который представлял из себя плотные штаны и стёганку, застегнулся, поизгибался в разные стороны, проверяя подвижность, затем надел кольчугу, попрыгал уже в ней — веса почти не чувствуется, хотя её масса достигла серьёзных двадцати килограмм, так как «8-в-2» есть самое плотное плетение из доступных. Я совершил несколько низких кувырков по коридору, а затем прокатился от стены к стене, примерно двадцать метров, акробатическими колёсами. Вообще пофиг!

Ладно, теперь латы.

— Берта, окажи содействие, — вошёл я в квартиру с латами в руках.

С посторонней помощью облачился в броню и впервые почувствовал нагрузку. Да, это вам не жук потрогал.

Думаю, надо привыкнуть, а так, акробатическое колесо выполнить было тяжеловато, но реально, в основном в силу непривычки и серьёзно возросшей инерции, для компенсации которой требуется большее усилие.

Но ничего, спустя полчаса, в течение которых я резвился в коридоре, удалось даже осуществить заднее сальто. Можно работать.

Я надел шлем (1), вооружился палашом, вдел руку в щит, а затем направился к лестнице.

— Буду ближе к ночи, — сообщил я провожающим меня Максимке, Берте и Мали. — Не шалить.

— Удачи тебе, Доктор, — улыбнулась Мали.

— Осторожнее там, — с беспокойством попросила Берта.

Максимка ничего не сказал, но улыбнулся мне и кивнул.

Размяв плечи, отворил стальную дверь и начал спуск.

За спиной лязгнул засов, я подумал, что надо и здесь оборудовать огнестрельную шаровую установку с пулемётом. Лестничный пролёт будет прекрасно простреливаться. Надо только найти подходящее оружие и материалы.

На девяносто седьмом этаже вошёл в очередной коридор и начал планомерно осматривать квартиры. Кое-где были закрытые, но на этот случай у меня имеются отмычки.

Тихо, темно, но у меня с собой мощный фонарь, для крепления которого я оборудовал на кирасе специальное крепление. В случае поломки первого, у меня есть запасной в кармане, только уже не такой мощный.

Вскрыл квартиру № 1, обнаружил старую кровавую сцену, где на полу гостиной в засохшей луже чёрной крови лежит мумифицированное тело женщины, а на диване сидит мумия мужика, голова которого была прострелена из пистолета, сжатого в иссохшей кисти. Запах кисловатой затхлости неприятно щипал ноздри, поэтому я не стал задерживаться и пошёл дальше.

Полностью весь этаж закрыть выжившие не успели: две лестницы были не заперты, по ним, как я понимаю, и свалили все мертвяки. Возможно, что на девяносто восьмом были обитатели девяносто седьмого в том числе.

Ввиду концептуальной сложности подъёма по лестнице, «нулёвки» были не способны покинуть небоскрёб, но вайп всё расставил на свои места и они вновь стали деятельными и подвижными, из-за чего им стало тесно в квартирных коробках.

Я осмотрел все помещения и понял, что тут делать абсолютно нечего, так как нет никого. В квартирах обнаружилась различная потенциально ценная электроника, которую я собрал во взятые с собой сумки и перетащил на девяносто восьмой этаж.

Тяжело вздохнув, начал спуск на девяносто шестой этаж. Да, это будет долгий день…

Девяносто шестой, девяносто пятый, девяносто четвёртый и девяносто третий этажи оказались пусты. На первых двух были офисы, сугубо бумажная работа, ничего ценного, кроме двух десятков принтеров, пятидесяти паршивеньких рабочих компьютеров, а также личных вещей персонала, обнаружить не удалось. А вот последние два порадовали крупным уловом: на девяносто четвёртом был офис какой-то IT-фирмы, где удалось обнаружить целую серверную, внешне целую, а девяносто третий был полноценным рестораном.

— Это будет квартира номер… сорок девять, — решил я.

Вычислительные мощности никогда не бывают лишними, если что, напишу полезные программы для своих инженерных нужд. Не то чтобы у меня были слишком уж большие инженерные нужды, но гораздо приятнее прорабатывать модель движка в 3D-модели, чем сваяв тестовый образец. Надо не забыть перетащить всё отсюда.

На этаже с рестораном я обнаружил запасы просроченных консервов, не так много, как хотелось бы, но на ближайшие пару месяцев мы вопрос решили. Ещё там были всякие приправы, соль, сахар, молотый перец, а также сухие основы для бульонов. Нужно будет перетащить наверх кухонную посуду, качественную плиту, но первым делом я хочу найти хоть каких-то мертвяков…

Настоящим джекпотом был вендинговый аппарат, в котором я обнаружил двадцать шоколадных батончиков «Smugglers». Я с нескрываемым восторгом вскрыл дверцу и высыпал так желаемые батончики в рюкзак.

Задание «Сладкоежка» — выполнено

Получено: +10 очков опыта, +1 очко способностей, особенность «Сахарный шок».

«Сахарный шок» — при превышении уровня глюкозы в крови свыше 7,8 ммоль/л метаболизм увеличивается в 10 раз на 60 секунд. Риск развития сахарного диабета снижен в два раза.

Охренительно. А что, интересно, понимается под «увеличением метаболизма»? Я что, как-то ускорюсь? Или, может, раны начнут заживать в десять раз быстрее? Выясним по ходу.

Спустя пять этажей с офисами различных теперь уже точно закрытых компаний, где я не обнаружил ни одного мертвяка, я добрался до восемьдесят седьмого этажа и наткнулся на раскуроченную металлическую дверь. Её терзали когтями, пинали и слюнявили, но сумели вскрыть и, судя по следам из чёрной крови, устроив настоящую потасовку, всей шумною цыганскою толпою вломились на этаж. Самое примечательное, что сделано это было относительно недавно, кровь ещё стекает по металлу двери.

Захожу вслед за тварями и вижу следы в пыли на красном ковре. На этом этаже был отель, лестница вела прямиком к лобби, где мой фонарь, проследовав по следам, высветил тварь, пригнувшуюся и щурящуюся от яркого света. Не медлю и бегу вперёд, тварь делает так же, но вот у неё нет длинного палаша…

Вертикальным ударом отсекаю мертвяку левую руку, отставленную для удара, а затем резко ухожу в сторону, громко врезавшись в стену. Не учёл инерцию.

Мертвяк вопит и катается по полу, истекая кровью и пытаясь опереться на отсутствующую руку. Рука его лежит на полу в расширяющейся луже чёрной крови и мелко подрагивает. Отталкиваюсь от стены, подбегаю к мертвяку и отсекаю вторую руку. Получилось слегка косо, но сгодится. Ещё двумя мощными ударами отрубаю ему ноги по колено. Из помещений выглянули другие твари, много, не меньше семи.

— Сюда, суки! — позвал я.

Ублюдки не заставили себя ждать. Первого я с глухим ударом принял на щит и отклонил в стену. Взмах палаша и буйна головушка отделяется от тела.

+3 очка опыта

Надо сократить число мертвяков до безопасных количеств и продолжить заготовку. Гляжу на остальных ублюдков из-под козырька шлема.

Над шлемом я думал долго. Хотелось сделать что-то вроде топфхельма или глухого бацинета, но у них есть существенный недостаток, который снижает их ценность до нуля — плохой обзор. Потом я вспомнил произведение широко известного в узких кругах SadDecorator’а «Коми-Морт», где главный герой тоже озаботился средствами защиты и разработал, на основе шлема убитого им новгородского боярина, шлем по типу мориона времён покорения Нового Света. Выглядело это как высокий металлический горжет, закрывающий нижнюю часть лица до уровня глаз, а также непосредственно морион, который в книге был отдельным элементом, но я поступил хитрее и прикрепил шлем к горжету с отодвигаемой на петлях передней частью подвижными шарнирами, чтобы можно было без проблем надеть на голову и закрепить ремни, а также движениями головы сдвигать или надвигать шлем для лучшей защиты от летающих превратностей судьбы. Ну и нагрузка от этого шлемо-горжетного комплекса передаётся на плечи кирасы, а оттуда на бёдра. Вот это я и называю умной инженерией! Любой врач вам скажет, что в дилемме выбора между нагрузкой на плечи или на бёдра, всегда выбирайте бёдра. Плечи слабее бёдер, имеют некоторые ключевые кости, а именно, кхм-кхм, кости ключицы, которые лучше вообще никогда не ломать или чрезмерно напрягать, поэтому лучше использовать бёдра, на которые я перераспределил нагрузку всей верхней части брони. Бёдрам плевать, они, вместе с костями голени, способны переносить нагрузку до четырёх тонн. А в моём случае ещё больше.

До обнуления, согласно расчётам Васи, мои кости сами по себе были способны вынести прямое попадание 12,7×108 миллиметровой бронебойно-зажигательной пули, а с учётом очень вязкой мышечной ткани, выдерживающей пистолетный патрон, даже 14,5×114 миллиметров. Сейчас этого всего нет, но, надеюсь, сохранились хоть какие-то остатки былой роскоши…

Тяжело осознавать, что совсем недавно был фактически сверхчеловеком, а теперь ты, конечно, не ноль без палочки, но уже определённо не тот. Впрочем, мертвяки даже этим не могут похвастаться.

Я побежал на застопорившихся мертвяков и покинул коротки коридор, выйдя в просторное лобби со стойкой регистрации с огромной надписью золотыми буквами: «Nibelungen». Отель «Нибелунги»? Это намёк, типа, если спиздите что-то отсюда, вас постигнет суровая кара?

Кстати, был интересный момент в Песни о Нибелунгах: автор, имя которого осталось неизвестным, писал не из собственной головы, а на основе ходящих по тогдашней Германии слухов и мифов. Нибелунги у него то могучие воины, то уже непосредственно сами бургунды из королевского рода, которые спиздили сокровища вместе с именем «Нибелунги». А вообще изначально нибелунги — это народ карликов, обитающих в подземном царстве, немцы называли их цвергами. То есть это гномы, которые хранят свои сокровища под землёй и живут рядом с ними. Но автор Песни про эту их особенность и древний сакральный смысл цвергов не знал, так как средневековье, массовая христианизация, обострённая тёрками с продолжающими переть с востока славянами, в результате чего старые легенды и мифы были позабыты и сохранились только в виде устных преданий, которые слышали далеко не все.

Мертвяки тем временем рассредоточились по лобби, один даже спрятался за стойку регистрации и начал скрытно менять местоположение, выдавая себя время от времени поднимающейся над стойкой головой.

Так, противников стало восемь, к ним присоединилось ещё несколько ушлёпков из дальнего коридора, они взяли меня в полукольцо и набрались решительности для атаки.

Позволяю одной твари ударить меня в щит когтями, бью палашом в левую ногу, меч встречает неожиданное сопротивление. Скорее всего, осталась зарубка от какого-то из предыдущих ударов. Ну или у ублюдка очень крепкие кости.

С силой вынимаю меч и основанием щита сношу череп подскочившей твари слева. Насмерть.

+4 очка опыта

Как же медленно поднимается опыт… На прошлом уровне нужно было сто шестьдесят очков опыта, а теперь необходимо триста двадцать, причём увеличения притока опыта нет, ещё и штраф действует. Не нравится мне такая математика.

Вижу на окровавленном палаше скол в средней части клинка. Мертвяк, испортивший мне оружие, на жопе пятился подальше от меня и скулил. Покрытая матово-чёрным мехом физиономия морщилась от боли и страха. Они с каждым разом всё живее и живее. Способность к размножению, инстинкт самосохранения, социальность — чем ещё их наградил «интерфейс»?

Это они сейчас такие слабые, но вот если дать им время… Мы можем дать им время, потому что о глобальной кооперации выживших речи не идёт, но вот Вася не даст. Может, уничтожение человечества — это цена за спасение от мертвяков? Вася точно не будет делать различий, его приказ, скорее всего, состоит из двух слов: Убить всех.

Пока я расстроенно поглядывал на меч, мертвяки решили взять тайм-аут, но я им его не дал. Выставив щит перед собой и на доступной максимальной скорости пересёк лобби, по пути догнав и сбив споткнувшегося об туристический чемодан на колёсиках мертвяка. Следующим моим шагом был буквально шаг на затылок мертвяка, из-за чего его череп с характерным треском лопнул.

+4 очка опыта

Уже набежало ровно двести очков опыта, значит, ещё всего-лишь сто двадцать очков и будет у меня шестой уровень. Ур-р-ря!

Тут из рабочих альтернатив только людей мочить, но люди встречаются не так часто, ввиду малочисленности ареалов обитания, чтобы говорить о промышленных масштабах, поэтому только мертвяки…

За остальными мертвяками пришлось гоняться. Ну, почти за всеми. Хитрый мертвяк за стойкой регистрации выскочил мне навстречу и разродился серией режущих ударов, которые я принял на щит, а затем отсёк ему правую ногу.

В итоге суммарно сумел обезвредить шестерых мертвяков. Далее я сволок их всех к стойке, достал из рюкзака газовую горелку и прижёг кровоточащие раны и культи. Им было очень больно, но я не слишком парился, в конце концов их ждёт смерть и вообще, они бы без раздумий сделали со мной то же самое, стой перед ними такая задача.

Связав их их же обрывками одежд, потащил наверх.

— Торопись — черный гриф над страною кружит… — пробормотал я, глядя в глаза ближнему ко мне мертвяку. — Лес — обитель твою — по весне навести: Слышишь — гулко земля под ногами дрожит? Видишь — плотный туман над полями лежит? Это росы вскипают от ненависти!

Постучал в дверь. Тишина. Постучал ещё. Снова тишина. Постучал громче. Сбоку приоткрылась задвижка и я увидел часть лица Берты.

Затем дверь отворилась, я прошёл сам, а затем начал тащить внутрь вереницу из живых мертвецов.

— Не надо паниковать, — попросил я в изумлении приоткрывшую рот Берту. — Это нужно для дела. Зови Максимку.

Берта молча сбегала за Максимкой, который пришёл вслед за ней с геймпадом от приставки в руках. Я подошёл к нему и вручил в руки самодельный узкий стилет.

— Убей их, Максимка, — велел я ему.

Он испуганно замотал головой в жесте отрицания.

— Надо, — произнёс я на русском.

— Ни нада, — ответил мне Максимка.

— Ладно, — я снял шлем, а затем вытащил из кобуры на его поясе Five-Seven. — Тогда застрели меня.

Я встал на колено, вложил в его руку пистолет и приставил себе ко лбу. Движением пальца снял пистолет с предохранителя.

— З-зачем? — затрясшись, спросил Максимка.

— Когда-нибудь мне понадобится твоя поддержка, Максимка, — произнёс я. — Когда-нибудь нужно будет, чтобы кто-то прикрывал мне спину, мог выстрелить в подкравшегося врага. Этим человеком станешь ты. И как я могу быть уверенным, что ты сможешь сделать то, что нужно?

— Но я не могу… — Максимка пытался убрать руку с пистолета, но я не позволил ему.

— У тебя два варианта: они или я, — поставил я его перед выбором. — Готов?

Максимка с надеждой посмотрел на Берту и Мали.

— Не ищи у них поддержки, Максимка, — покачал я головой. — Они знают не хуже меня, что это нужно сделать. Выбирай.

Мальчик вытянул пистолет из моих рук, нижняя губа его тряслась, взгляд был испуганным, но он подошёл к первому мертвяку и приставил пистолет к закрутившейся в панике лысой голове.

Выстрел.

Примечания:

1 — Примерный внешний вид шлема: