Дочь звёздного палача

Глава 8

Строение за холмом оказалось больше, чем казалось издалека.

Ангар был частично скрыт землёй — древняя техника маскировки, позволявшая структуре сливаться с ландшафтом. Только массивные металлические двери, покрытые патиной времени и вьющимися растениями, выдавали его истинное предназначение.

Орион остановился перед входом, скрестив руки на груди и разглядывая двери с профессиональным интересом. За его спиной не было крыльев — он выглядел почти человеком в простой тёмной одежде, если не считать нечеловеческой грации движений и золотого огня в глазах.

— Твой предок не экономил на защите, — заметил он, кивнув на едва заметные руны, выгравированные по периметру. — Печати обнаружения, отпугивания, а вот это… — он присвистнул, — это печать смерти. Классическая. Любой, кто попытается взломать дверь без правильного ключа, превратится в пыль за секунды.

Он обернулся ко мне, усмешка играла на губах.

— Надеюсь, у тебя есть этот самый ключ? Или мы проделали весь этот путь, чтобы любоваться дверью?

Я подошла ближе, изучая поверхность. Руны светились слабым голубым светом, реагируя на моё приближение. В центре двери виднелось углубление — идеально круглое, размером с ладонь.

— Кровь, — прошептала я, узнавая паттерн. — Ему нужна кровь Вега.

— Как оригинально, — протянул Орион. — Твой род никогда не отличался разнообразием в методах безопасности. Кровь, кровь и ещё раз кровь.

Я достала нож из сапога — небольшой, но острый, единственное оружие, которое осталось после катастрофы. Лезвие блеснуло на утреннем солнце.

— Подожди, — Орион перехватил моё запястье, остановив движение. Его пальцы были горячими на моей коже. — Дай я.

— Ты не можешь. Нужна кровь Вега.

— Я знаю, — он забрал нож из моих рук, его прикосновение было на удивление нежным. — Но нет причин резать ладонь как варвар. Порез на руке заживает дольше и мешает.

Он поднёс моё запястье к губам — и на секунду я замерла, не дыша. Но он лишь изучал вены под бледной кожей, затем приложил лезвие к внутренней стороне предплечья, чуть выше запястья.

— Здесь, — объяснил он спокойно, словно это был урок анатомии. — Поверхностный надрез, достаточно крови для печати, но заживёт быстро. И не помешает, если придётся сражаться.

Лезвие скользнуло по коже — быстро, профессионально. Вспышка боли, затем тёплая струйка крови потекла по руке.

Орион провёл меня к углублению в двери, направил руку так, чтобы кровь капала точно в центр.

Первая капля коснулась металла — и руны вспыхнули. Яркий золотой свет разлился по всей поверхности двери, пульсируя в такт моему сердцебиению. Печати одна за другой распознавали меня, считывали генетический код, сравнивали с памятью, заложенной тысячу лет назад.

— Последняя из рода Вега, — прогремел голос ниоткуда и отовсюду одновременно. Древний, механический, лишённый эмоций. — Доступ разрешён. Добро пожаловать домой, наследница.

Массивные двери задрожали, затем начали медленно раздвигаться с протяжным скрежетом металла по металлу. Воздух, вырвавшийся наружу, был холодным и затхлым — воздух места, запечатанного веками.

Орион всё ещё держал моё запястье. Его большой палец провёл по краю пореза — и тёплая волна магии омыла кожу. Я смотрела, как рана затягивается, оставляя лишь тонкую розовую линию.

— Спасибо, — пробормотала я, высвобождая руку.

— Не благодари, — он вернул мне нож. — Просто не хочу, чтобы ты истекла кровью раньше времени. Мне ещё нужно выяснить, что именно ты скрываешь.

Последние слова прозвучали легко, почти шутливо. Но я уловила стальную нотку под весельём.

Мы вошли в ангар.

Внутри было темно, пока наше присутствие не активировало аварийное освещение. Полосы холодного синего света вспыхнули одна за другой, освещая огромное пространство.

И я застыла, не веря глазам.

Корабль.

Но не просто корабль — произведение искусства и инженерной мысли. Он парил над полом, удерживаемый магнитными стабилизаторами, обтекаемый и смертельно элегантный. Чёрный корпус переливался в свете, покрытый рунами, которые я не могла прочитать. Формой он напоминал хищную птицу, готовую взмыть в небо.

— «Ночной странник», — прочитала я надпись на борту, выведенную серебром.

Орион обошёл корабль, изучая каждую деталь с профессиональным интересом бывшего военачальника.

— Класс «Призрак», — произнёс он с уважением в голосе. — Редкость даже в мою эпоху. Эти корабли создавались для скрытных операций — системы маскировки последнего поколения, щиты, способные выдержать удар крейсера, скорость, которая оставит патрули Империи в пыли.

Он провёл рукой по корпусу, и руны под пальцами вспыхнули приглушённым светом.

— И магический двигатель. Конечно. Твой предок не стал бы довольствоваться обычными технологиями.

— Ты умеешь пилотировать такое? — спросила я.

Орион обернулся, и усмешка на его губах была почти оскорбительной.

— Маленькая звезда, я командовал флотами из тысяч кораблей, когда твоя раса только-только начала осваивать огонь. Думаю, справлюсь с одним судном.

Я закатила глаза, но не стала спорить. Вместо этого направилась к посадочному трапу, который автоматически опустился при нашем приближении.

Внутри корабль был так же впечатляющим, как снаружи. Центральная рубка — компактная, но оснащённая по последнему слову техники. Голографические дисплеи, навигационная система, оружейные консоли. Всё выглядело новым, словно корабль был построен вчера, а не тысячу лет назад.

— Стазисные поля, — объяснил Орион, изучая приборную панель. — Весь корабль был заморожен во времени. Умно.

Он опустился в кресло пилота, провёл руками по управлению. Системы ожили под его прикосновением — сначала неуверенно, затем всё более плавно.

«Идентификация пилота требуется», — прозвучал женский голос корабельного ИИ.

— Орион Небулас, — произнёс он. — Бог войны и справедливости. Но сомневаюсь, что твоя база данных хранит эту информацию.

«Орион Небулас. Статус: заключённый номер один. Уровень угрозы: критический. Протоколы уничтожения активиров…»

— СТОП! — я метнулась вперёд, положила руку на центральную консоль. — Астра Вега, наследница. Отменяю все протоколы уничтожения. Орион Небулас назначается вторым пилотом с полным доступом.

Пауза. Долгая, напряжённая пауза.

«Подтверждение личности: Астра Вега. Генетический код совпадает. Полномочия подтверждены. Протоколы уничтожения отменены. Орион Небулас внесён в белый список с уровнем доступа "Альфа".»

Орион посмотрел на меня через плечо, и в золотых глазах плясали насмешливые огоньки.

— Спасла мне жизнь. Как трогательно.

— Не будь идиотом, — огрызнулась я, отнимая руку от консоли. — Если корабль убьёт тебя, я застряну здесь навечно. Чистый прагматизм.

— Конечно, — протянул он, но улыбка стала мягче. — Чистый прагматизм.

Он повернулся обратно к управлению, начал активировать системы одну за другой. Двигатели загудели, наполняя ангар низким вибрирующим звуком.

— Займи место второго пилота, — бросил он, не отрываясь от панели. — И пристегнись. Не уверен, насколько стабильна эта посадочная платформа после стольких лет.

Я опустилась в кресло рядом с ним, затянула ремни. Сиденье было удивительно удобным, словно создавалось специально под меня. Может, так и было — корабль Эридана, настроенный под физиологию Вега.

— Готова? — спросил Орион.

— Готова к чему?

Вместо ответа он дёрнул рычаг.

Корабль взмыл вверх так резко, что желудок остался где-то внизу. Потолок ангара раздвинулся — ещё одна замаскированная система — являя небо над нами. Синее, чистое, бескрайнее.

«Ночной странник» вырвался наружу, и внезапно мир превратился в размытое пятно цветов. Зелень лугов, золото солнца, синева неба — всё слилось в один калейдоскоп, пока мы набирали высоту с головокружительной скоростью.

— Ты сумасшедший! — закричала я, вцепившись в подлокотники.

— Я умелый, — поправил Орион, и в голосе звучало чистое ликование. — Забыл, как это — летать по-настоящему. Не в оковах. Не в клетке.

Планета уменьшалась под нами, превращаясь из мира в шар, затем в точку. Атмосфера сменилась вакуумом космоса, и корабль выровнялся, плавно перейдя на крейсерскую скорость.

Орион откинулся в кресле, и я увидела выражение на его лице. Чистое, незамутнённое счастье. Впервые с момента освобождения он выглядел по-настоящему живым.

— Это… — он сделал глубокий вдох, — это свобода. Настоящая свобода.

Что-то сжалось в груди. Вина? Сожаление? Я отвернулась, делая вид, что изучаю навигационные данные.

— Куда направляемся? — спросил он, возвращаясь к делу.

— Нужна информация, — ответила я. — О точном местонахождении артефакта, о схеме безопасности хранилища, о патрулях.

— Другими словами, нужна пограничная станция, — Орион вывел на главный экран звёздную карту. — Где болтливые контрабандисты, продажные информаторы и те, кто готов продать собственную мать за правильную цену.

Его палец скользнул по карте, остановился на системе на краю Имперского пространства.

— Омега-7. Вольная станция, технически нейтральная территория. На практике — гнездо пиратов, убийц и всех, кто не хочет светиться в системах Империи.

— Звучит гостеприимно.

— Это дыра, — согласился он. — Но именно там мы найдём то, что нужно. У меня есть… контакты. Были контакты. Полторы тысячи лет назад.

Он замолчал, затем усмехнулся.

— Впрочем, если мои старые друзья ещё живы и помнят меня… это будет либо очень хорошо, либо очень плохо.

— Почему плохо?

Орион повернулся ко мне, и в золотых глазах плясали опасные огоньки.

— Потому что половина из них поклялась убить меня, если снова увидит. Старые обиды, предательства, дела давно минувших дней. — Он пожал плечами. — Ну, посмотрим, кто из них достаточно безумен, чтобы попытаться.

Он ввёл координаты, и корабль развернулся, направляясь к точке прыжка.

— До Омеги три дня пути через стандартное подпространство, — сообщил он. — Или шесть часов через гиперпространственный коридор.

— Коридор, — решила я без колебаний. — Чем быстрее, тем лучше.

— Как скажешь.

Его руки заплясали по управлению, активируя системы прыжка. Пространство впереди задрожало, искажаясь в невозможных направлениях. Реальность складывалась, как бумага, создавая туннель в ничто.

— Держись, — предупредил Орион секундой раньше.

Корабль нырнул в коридор.

Мир взорвался цветом и звуком. Или отсутствием цвета и звука. Невозможно было понять. Гиперпространство было местом, где физические законы теряли смысл. Где время текло иначе. Где…

— Не смотри слишком долго, — голос Ориона вырвал меня из транса. — Гиперпространство сводит с ума тех, кто пытается понять его. Просто прими, что мы движемся быстрее света. Остальное не важно.

Я отвела взгляд от завораживающего зрелища за окнами, сосредоточилась на приборной панели. Сердце всё ещё колотилось, но дыхание выровнялось.

— Шесть часов, — повторил Орион. — Рекомендую осмотреть корабль, поесть, отдохнуть. Когда доберёмся до Омеги, веселье начнётся.

Он встал, потянулся. Рубашка натянулась на торсе, обрисовывая мышцы.

— Пойдём, изучим остальные отсеки. Посмотрим, что ещё припас твой предок.

Он направился к выходу из рубки.

Я поднялась, последовала за ним.

Следующие несколько часов мы провели, исследуя корабль вместе.

Орион проверял системы отсека за отсеком — энергетику, жизнеобеспечение, оружейные модули. Я шла следом, инвентаризируя запасы — продовольствие, медикаменты, снаряжение.

Двигались параллельно — он впереди на несколько шагов, я следом. Десять шагов — максимум, что позволяли узы. Дальше начинало тянуть. Запястье жгло предупреждением. В груди возникало давление — лёгкое, но ощутимое.

Я привыкла. Невидимый поводок, что всегда напоминал о себе.

«Ночной странник» был больше, чем казался снаружи. Жилые каюты — четыре, на противоположных концах коридора. Медицинский отсек с автоматизированным оборудованием. Небольшая тренировочная комната. Запасы на месяцы пути.

— Твой предок планировал долгие путешествия, — заметил Орион, изучая навигационные карты в одной из кают. — Или побег. Всё здесь рассчитано на автономность.

— Может, и то, и другое, — ответила я, перебирая медицинские припасы. Стазисные поля сохранили всё идеально — ни намёка на старение.

Мы дошли до тренировочного зала — последнего помещения на этом уровне.

Орион остановился на пороге, окинув взглядом маты, стойки с оружием, голографические проекторы.

— Подожди у двери, — бросил он, стягивая рубашку через голову. — Нужно размяться после заточения. Мышцы затекли.

Он прошёл в центр — семь шагов, я отсчитала автоматически. Узы позволяли. Граница была дальше — ещё три шага, и начало бы тянуть.

Я прислонилась к дверному косяку, наблюдая.

Орион замер в стойке — ноги на ширине плеч, руки свободно, дыхание ровное.

И начал.

Плавные, смертельно точные движения — каждое из которых могло убить. Удары, блоки, уклонения, перекаты. Боевая форма, отточенная тысячелетиями войн.

Пот блестел на загорелой коже, мышцы перекатывались под ней с гипнотической грацией. Шрамы — их было больше, чем я думала — покрывали торс, плечи, руки. История сражений, записанная на теле.

Я не могла оторвать взгляд.

Орион завершил последнее движение — мощный удар в воздух — и на секунду за его спиной вспыхнули призрачные очертания крыльев. Не полностью материальные, скорее энергетические следы, золотистые линии света, которые исчезли так же быстро, как появились. Отклик на выброс силы.

Он выдохнул и только тогда повернулся ко мне.

— Подглядываешь? — усмешка тронула губы, в голосе звучала лёгкая насмешка.

— Ты сам велел ждать здесь, — парировала я, стараясь не смотреть на его обнажённый торс. — В пределах десяти шагов, помнишь? Варианта не было.

— Справедливо, — он усмехнулся шире. — Хотя ты могла отвернуться. Но не стала. Интересно почему?

Щёки вспыхнули предательским жаром.

— Не будь самовлюблённым идиотом.

— Не буду, — он подошёл ближе. — Но факт остаётся фактом — ты смотрела. Внимательно.

Я почувствовала запах его пота — не неприятный, а на удивление… притягательный. Чисто мужской.

— Хочешь научиться драться? — спросил он неожиданно.

— Что?

— Драться. Защищаться. — Он обвёл жестом зал. — У нас ещё несколько часов до Омеги. Ты умеешь обращаться с ножом, это видно. Но настоящий бой — это больше, чем оружие. Это тело, разум, инстинкт.

Он наклонил голову, изучая меня.

— И если мы собираемся штурмовать Имперское хранилище, тебе понадобится каждое преимущество. Даже небольшое.

Я колебалась. Тренировка с Орионом означала близость. Прикосновения. Ещё больше стирания границ между нами.

Но он был прав. Мне нужны были любые навыки, которые могли помочь.

— Хорошо, — согласилась я. — Учи.

Усмешка стала шире, превратилась в хищный оскал.

— Отлично. Но предупреждаю — я не стану церемониться. Боль — лучший учитель.

Он жестом указал в центр зала.

— Встань туда. Покажи мне свою стойку.

Я прошла в центр, приняла позицию, которой научил отец — ноги на ширине плеч, колени чуть согнуты, центр тяжести низко.

Орион обошёл меня кругом, изучая каждый угол.

— Неплохо. Базовая оборонительная стойка. Но слишком жёсткая. — Он толкнул моё плечо — не сильно, но достаточно, чтобы я качнулась. — Видишь? Нет гибкости. Первый удар собьёт с ног.

Он встал позади меня, и я почувствовала тепло его тела у своей спины.

— Расслабь плечи, — его руки легли на мои плечи, мягко надавили. — Не напрягайся. Бой — это танец, а не стена.

Прикосновение было профессиональным, обучающим. Но оно посылало искры по нервным окончаниям, заставляя кожу покрываться мурашками.

— Дыши глубже, — продолжал он, одна рука переместилась на мой живот. — Дыхание здесь, не в груди. Глубокие вдохи дают силу, контроль.

Его ладонь была горячей даже через ткань туники. Я сосредоточилась на дыхании, пытаясь игнорировать близость, запах, тепло.

— Лучше, — одобрил он, отступая. — Теперь покажи, как атакуешь.

Я развернулась, нанесла прямой удар — быстрый, нацеленный в солнечное сплетение.

Орион даже не пошевелился. Просто отклонил мою руку лёгким движением запястья, и импульс развернул меня, заставив потерять равновесие.

— Слишком прямолинейно, — сказал он спокойно. — Противник увидит атаку за милю. Нужна обманка. Финт.

Он показал — ложный выпад вправо, затем настоящий удар слева, настолько быстрый, что я едва уследила.

— Попробуй.

Я попыталась повторить. Первый раз вышло неуклюже. Второй — чуть лучше. К пятому мои мышцы начали запоминать последовательность.

— Хорошо, — одобрил Орион. — Теперь сложнее.

Следующий час он гонял меня по залу без пощады. Учил уклоняться, блокировать, атаковать с разных углов. Каждый раз, когда я делала ошибку, он не просто указывал на неё — он демонстрировал последствия, прижимая к мату или выбивая ноги из-под меня.

К концу тренировки я задыхалась, покрылась синяками, но чувствовала себя более уверенно, чем когда-либо.

— Достаточно, — наконец объявил Орион. — На первый раз.

Он протянул руку, помогая мне подняться. Я приняла её, и он потянул вверх — легко, без усилий.

Мы стояли близко. Слишком близко. Оба покрытые потом, дышащие тяжело. Его рука всё ещё держала мою.

— Ты быстро учишься, — произнёс он тихо. — Это хорошо. Понадобится.

— Спасибо. За урок.

— Не за что.

Но он не отпускал мою руку. Золотые глаза смотрели в мои, и в них я увидела что-то тёмное, голодное.

— Астра, — начал он, и голос стал хриплым. — Прошлой ночью я…

Резкий сигнал тревоги прорезал момент. Мы оба дёрнулись, разорвав контакт.

«Предупреждение», — объявил корабельный ИИ. — «Обнаружены неопознанные объекты. Дистанция — два миллиона километров и сокращается. Конфигурация соответствует пиратским рейдерам класса "Коготь".»

— Чёрт, — Орион уже мчался к рубке. Я побежала следом, узы натянулись на пределе — десять шагов между нами — но мы добрались одновременно.

На главном экране висели три красные точки, стремительно приближающиеся к нашей позиции.

— Откуда они взялись? — выдохнула я, падая в кресло второго пилота. — Мы же в гиперпространственном коридоре!

— Засада, — коротко ответил Орион, его руки заплясали по управлению. — Они ждали у выхода. Знали, что кто-то полетит этим маршрутом.

Он бросил на меня быстрый взгляд.

— Держись. Это будет грубо.

Корабль рванул вперёд, ускоряясь. Гиперпространство искажалось вокруг нас ещё сильнее, реальность растягивалась и сжималась.

Но пираты были опытными. Они предсказали наш манёвр, разделились, окружая с трёх сторон.

— Оружие активировать! — рявкнул Орион. — Астра, займись щитами!

Я метнулась к защитной консоли, начала активировать последовательности, которые он мне показывал. Энергетические щиты развернулись вокруг корабля светящимся коконом.

Первый залп ударил в щиты, заставив корабль содрогнуться.

— Они стреляют плазменными торпедами, — прорычал Орион. — Идиоты. В гиперпространстве одна ошибка — и взорвут сами себя.

Он развернул корабль в головокружительном манёвре, уходя от следующего залпа.

— Или нас, — добавила я, наблюдая, как торпеда пролетела в опасной близости.

— Или нас, — согласился он. — Вот почему нужно действовать быстро.

Его руки двигались с нечеловеческой скоростью, управляя кораблём так, будто он был продолжением его тела. Мы ныряли, вращались, уклонялись — каждое движение расчётливое, идеальное.

В периферийном зрении я уловила вспышку света. Обернулась — и замерла на секунду.

За спиной Ориона разворачивались крылья.

Не полностью материальные — скорее энергетические проекции, сотканные из чистого золотистого света. Они пульсировали в такт его сердцебиению, каждое перо было линией силы, тянущейся из его божественной сущности. Размах был огромным — если бы они были твёрдыми, не поместились бы в рубке. Но это была чистая энергия, реагирующая на выброс адреналина, на бой, на пробуждение истинной природы бога войны.

Орион даже не замечал их. Или не обращал внимания, полностью сосредоточенный на пилотировании.

И вдруг он пошёл прямо на один из пиратских кораблей.

— Что ты делаешь?! — закричала я.

— Доверяй мне!

В последний момент, когда столкновение казалось неизбежным, Орион дёрнул рычаг. «Ночной странник» нырнул вниз — или то, что считалось низом в гиперпространстве — пропуская пирата.

Который влетел прямо в торпеду, выпущенную его же союзником.

Взрыв был ослепительным даже сквозь искажения гиперпространства. Корабль разлетелся на куски, пламя пожрало обломки за секунды.

— Один, — констатировал Орион с удовлетворением. Крылья за его спиной вспыхнули ярче, отражая его триумф.

Оставшиеся двое поняли, с кем имеют дело. Они изменили тактику, координируя атаки, пытаясь загнать нас в угол.

— Щиты на семьдесят процентов! — доложила я после очередного попадания.

— Держатся, — бросил Орион. — Нужно только…

Его глаза загорелись.

— Астра, когда скажу — отключи щиты. Полностью.

— Ты сошёл с ума?!

— Возможно. Но это сработает. Доверяешь мне?

Я посмотрела на его профиль — сосредоточенный, уверенный, абсолютно спокойный в хаосе боя. За спиной крылья раскинулись в полную мощь, каждое перо пылало как маленькое солнце. Бог войны в своей стихии.

— Доверяю, — услышала я собственный голос.

Усмешка тронула его губы.

— Хорошо. Приготовься. На три.

Он развернул корабль, направил прямо между двумя пиратами.

— Один.

Пираты поняли план, начали сближаться, пытаясь зажать нас в тиски.

— Два.

Расстояние сократилось до критического. Ещё секунда — и мы врежемся.

— ТРИ! Отключай!

Я ударила по кнопке. Щиты моргнули и погасли.

В тот же момент Орион активировал системы маскировки.

«Ночной странник» стал невидимым — для датчиков, для визуального обнаружения, для всего.

Пираты, целившиеся в нас, выстрелили одновременно.

И попали друг в друга.

Два взрыва озарили гиперпространство. Обломки разлетелись во всех направлениях, но мы уже были далеко, скользя меж обломков как призрак.

Орион вернул щиты, отключил маскировку. Откинулся в кресле и расхохотался — громко, триумфально.

— Вот это бой! Забыл, как это опьяняет!

Крылья за его спиной медленно начали тускнеть, линии света истончались, растворялись. Через несколько секунд они исчезли полностью, оставив только слабое золотистое послесвечение в воздухе.

Он повернулся ко мне, и в золотых глазах плясали огоньки безумного веселья.

— Ты была великолепна! Отключила щиты без колебаний! Настоящий боец!

Адреналин всё ещё бурлил в крови. Руки дрожали, сердце колотилось как безумное. Я едва могла поверить, что мы выжили.

А Орион сидел и смеялся, как будто это было лучшее развлечение за тысячелетия.

— Ты безумен, — выдохнула я.

— Возможно, — согласился он. — Но мы живы. И это всё, что важно.

Он потянулся, провёл рукой по волосам. Я заметила, что рубашка всё ещё расстёгнута после тренировки, грудь поднималась и опускалась от учащённого дыхания.

— Ещё три часа до Омеги. Пойду приведу себя в порядок. Рекомендую и тебе — не хочу, чтобы моя напарница выглядела как бродяга.

Он встал, направился к выходу.

Я последовала автоматически — узы не позволяли оставаться в рубке, пока он уходил дальше по коридору.

У двери он остановился, обернулся.

— И Астра? То, что ты сказала… что доверяешь мне. — Выражение стало серьёзным. — Надеюсь, когда-нибудь ты доверишь мне всю правду. Не частичную. Не отредактированную. Всю.

Мы разошлись по каютам — они располагались на противоположных концах коридора, но коридор был коротким.

Я закрыла дверь каюты за собой, прислонилась спиной к холодному металлу.

Доверие. Он говорил о доверии, пока я плела паутину лжи вокруг него.

Через узы я чувствовала его — в соседней каюте, в нескольких шагах. Усталость. Удовлетворение от боя. И что-то ещё… надежда? Что я скажу правду?

Вина сжала горло.

Я посмотрела на запястье — на руны под браслетом, что связывали нас. Невидимые, но всегда ощутимые. Десять шагов — граница его мира. Дальше узы начинали жечь, тянуть обратно, напоминать о клетке.

Он был богом. Настоящим, древним богом, который просыпался в бою, чья сила проявлялась в моменты опасности.

И я держала его на поводке длиной в десять шагов ради собственных целей.

Три часа до Омеги. До следующего этапа плана. До ещё одного шага к цели, которую я не могла назвать вслух.

Три часа, чтобы подготовиться к тому, что ждёт впереди.

И три часа, чтобы задаваться вопросом — когда Орион узнает правду, будет ли хоть малейший шанс, что он поймёт?

Или ненависть в его глазах станет последним, что я увижу перед концом?

Я не знала ответа.

И это пугало больше любых пиратов.