Дикий Восток. 1910. Часть 2

Глава 6

Торопов

Прежде всего, на листке стал появляться список необходимых в быту товаров. От столовых приборов и кастрюль до примуса и одеял. Впрочем, до примуса дело не дошло. Внезапно осенившая Артёма мысль остановила руку с карандашом на полуслове. «Вот придурок! Ложки с тарелками покупать собрался! А кабель с коммутатором с неба к субботе свалится!»

Блокнот тут же оказался перевёрнут и листки его начали изрисовываться схемами и расчётами. Выходило, что для телефонизации Атаманского и Ново-Омска требовалось около шести километров десятипарного кабеля, два коммутатора на сто абонентов каждый и множество других важных мелочей. И всё это не считая земляных работ и помещений для коммутаторов…

«Хорошо всё на бумаге, да запнулись об овраги. Да и во что обойдётся этот прожект — вот вопрос… Однако, время не ждёт.» Следующий лист блокнота через полчаса превратился в краткий бизнес-план, а листок со списком покупок оказался безжалостно вырванным и мимоходом выброшенным в урну при выходе из чайной. Артём тем временем, тщательно оглядев улицу, приметил большую вывеску «Тов-во Проводник». Справедливо рассудив, что там можно разузнать про кабель, Торопов, стараясь не сильно испачкаться грязью, коротко перепрыгивая, пересёк улицу и, войдя в подъезд, проследовал на второй этаж.

На площадке оказалась открытой лишь одна дверь. Артём переступил порог большой комнаты, нет, скорее зала быта краеведческого музея. Стелажи и полки заставленные различными предметами и утварью, колонны, поддерживающие сводчатый потолок, увешанные часами, телефонными аппаратами и неведомыми деталями конской упряжи, несколько кованных люстр под потолком, выставка граммофонов с похожими на огромные цветы медными блестящими раструбами… У Торопова разбежались глаза и мысли от такого великолепия. Чтобы вновь собраться, ему пришлось присесть на небольшой кожаный диванчик. Не успел Артём перевести дух, как рядом появился щеголеватого вида клерк.

— Чем могу служить, сударь?

— Я… Я бы хотел выяснить, не торгуете ли проводами и телефонными принадлежностями?

— Да-с, конечно. Вы изволите искать что-то конкретное или…

— А с прейс-курантом ознакомиться можно?

Не прошло и минуты, как в руках Артёма появился весьма увесистый каталог товаров, страниц на семьсот.

— Интересующие Вас товары в седьмом разделе. Страница двести сорок первая. — Клерк отошёл на почтительное расстояние, не желая стоять над душой посетителя. Однако, пристально наблюдая.

Список электро и телефонных товаров показался Торопову довольно убогим, хотя занимал добрый десяток страниц. Кнопки, шнуры, телефонные аппараты «Эриксон», батарейки. Хотя нет, «элементы Лекланше»! «Будто снова в школе на практике по физике…» — Улыбнулся Тёма. Не найдя ничего для себя существенного, он принялся бегло листать «прейс-курант», пока среди посуды, кроватей и подстаканников в глаза ему не бросилась одна вещь, напомнившая об одном весьма важном деле…

— Что- то угодно-с? — Клерк заметил интерес посетителя.

— Скажите, вот этот железный сундук у вас на складе имеется?

— Какой размер желаете? Есть десять, двенадцать и шестнадцать вершков длиной.

— Эээ… Давайте шестнадцативершковый. — Артём ещё не привык к местным мерам, поэтому выбрал самый большой. «Чтоб уж точно влезло».

— Замечательный выбор, сударь! Запирается на все четыре стороны, привинчивается к полу…

— Да, конечно, я прочитал, — прервал рекламное выступление Торопов, — так, он есть в наличии?

— Разумеется. Куда прикажете доставить?

Артём как на грех запамятовал адрес. Подумав несколько секунд, он ответил: «Я здесь его заберу. Сколько с меня?»

— Пятьдесят рублей тридцать пять копеек! — Торжественно объявил служащий.

— Вот ещё, что…А можно ли заказать товар, которого нет в прейс-куранте? — Отсчитывая купюры спросил Тёма. — Например, телефонный кабель в свинцовой оплётке?

— Кабель… — Клерк задумался. — Вероятнее всего, нет. А много ли нужно?

— Ну… — «Опять эти вершки-вёрсты-аршины!» Торопов задумался. — Несколько вёрст, я полагаю. Двадцатижильного.

Услышав объем заказа, клерк вспотел, убрал деньги в кассу, жестом пригласил Артёма присесть на диванчик, затем на минутку скрылся за дверью в подсобку.

— Извольте подождать несколько минут. Товар сейчас доставят. — Вернувшись, доложил он. Затем, оглядевшись, негромко добавил, наклонившись к Торопову. — Я готов предоставить Вам кабель, но на условиях конфиденциальности сделки. Можем ли мы обсудить Ваш заказ в другом месте?

Артём вскинул брови и испытующе посмотрел на клерка. В воздухе разливался до боли знакомый и родной запах кидалова. «Однако, каков прохвост! А наглости то на полстраны хватит!» — Внутренне возмутился Артём, — «Ну, посмотрим, что он мне споёт».

— Что ж, на улице вас устроит? Пока доставляют мой товар.

— Всенепременнейше, сударь.

Следующие две папиросы, неторопливо выкуренные Артёмом у входа в контору, принесли ему кучу бесценной (по мнению конторского служащего) информации, почему крайне необходимо заключить договор на поставку кабеля именно с клерком, как с частным лицом, а не с владельцем торгового дома.

— Ну что ж, господин… — Вопросительно произнёс Торопов, тщательно растерев носком ботинка окурок о дощатый тротуар.

— Васильев. Прохор Макарович. — Услужливо представился клерк.

— Васильев… Поступим следующим образом. — Пристально глядя в глаза Прохору Макаровичу продолжил Артём, взглянув на часы и что-то прикинув в уме, — Завтраоколо полудня я буду здесь проездом. И раз уж Вы так печётесь о конфиденциальности, предлагаю обсудить детали сделки вон в той чайной, что через дорогу. От Вас же попрошу к этому сроку предоставить исчерпывающие сведения о стоимости и сроках доставки кабеля. А там поглядим…

— Благодарю Вас за доверие.

— Пока не за что… И что там с моим ящиком?

— Одну минуту-с! — Васильев скрылся за дверями парадной.

«Вот, какого лешего я повёлся?» — С досадой ругнулся про себя Торопов. — «Столько времени коту под хвост! Ещё и завтра сюда ехать!»

Из ниоткуда вновь появился Прохор Васильев и открыл настежь дверь парадной. Двое грузчиков вывезли не очень большой, но неудобный щелястый ящик, в котором виднелся обёрнутый плотной бумагой груз. Удостоверившись в качестве товара, Артём удовлетворённо кивнул Васильеву. Тот тут же свистнул ломовику и, не прошло пары минут, как ящик очутился в грузовой телеге. «А сервис то у них неплохо налажен». — Удивился Торопов.

— Куда едем, барин?

Примостившись рядом с кучером, Артём, весьма удовлетворённый делами сегодняшнего дня, неспешно ехал на тряской телеге в сторону Атаманского хутора, попутно созерцая окрестности. Он даже позабыл о Яшке, который мог выскочить навстречу в любую минуту. Ощущение диковинности всего происходящего вокруг снова накрыло Тёму с головой. Он словно ребёнок оглядывал всё и всех вокруг. Улыбался дамам, вызывая недовольно-возмущённые взгляды кавалеров. Некоторые дамы смущались и отводили глаза, другие, напротив, воспринимали внимание незнакомца более чем благосклонно. Читал вывески и рекламные плакаты по слогам, пытаясь уловить закономерность написания пресловутых "ер" и "ять". Радовался погожему осеннему деньку, что удачно выдался именно сегодня.

Утомившись от впечатлений, он только сейчас заметил, что не курил всю дорогу и тут же достал папиросу и верную «зиппо».

— Барин, Вы ба не курили тут цигарку. — Требовательно сказал кучер, мужичок средних лет, видимо из деревенских. — Сено в телеге подостлано. Сгорим зараз…

— Ах, да. Прошу прощения. — Смутился Артём и спрятал папиросу обратно в пачку. Он сам должен был догадаться о таком простом правиле. Обоз почти достиг моста через Омку, когда взгляд Артёма споткнулся о магические слова на большой вывеске "Нольте О.Г. Инструменты, моторы, динамомашины и прочия хозяйственно-скобяные товары".

Извинения «барина» вызвали неподдельное удивление на привычно-невозмутимом лице возчика, но не успел он осмыслить произошедшее, как наниматель неожиданно скомандовал:

— Стой! Обожди здесь. Я быстро!

— Как скажете, барин. — Возница лениво натянул поводья, останавливая лошадь.

Артёмово "быстро" продолжалось примерно полчаса и закончилось ещё одним толстым каталогом и парой дюжин единиц разнообразного инструмента общим весом не меньше пуда рабочего «железа», не без труда донесённого до телеги. Артём клятвенно пообещал себе в скором времени вновь зайти в этот магазин, чтобы хорошенько рассмотреть все агрегаты. Особенно динамомашины. На них имелись далеко идущие планы.

— Теперь точно всё. На сегодня. Правь к паромной пристани, что у Городского вокзальчика.

— Как прикажете. — Возница дёрнул поводья, и телега покатилась в указанном направлении… Артём по дороге пытался посмотреть каталог, но из-за ухабов ничего не получилось.

Приходилось держаться за край повозки, чтобы не выпасть на ходу. Не прошло и получаса, как они прибыли на место. Паром, к счастью, ещё не ушел, и Тёма отправился искать Славку, оставив подводу с покупками возле причала.

Хворостинин

Следующей его целью стал магазин крупного московского акционерного общества «Оружие и охотничьи принадлежности Н. Феттера и Е. Гинкеля» находящийся там же на Любинском проспекте. Здесь, за тяжелыми створками дверей, царил истинно мужской охотничий дух с непередаваемым ароматом оружейной стали, выделанной кожи, пороха и звериных шкур.

Стеллажи темного дерева, бесконечные ряды ружей, винтовок, пистолетов. Белого оружия — тесаков, кинжалов, медвежьих ножей. Чучела лисиц, волков и медведей с оскаленными пастями холодно поблескивали стеклянными глазами. Ветвистые оленьи и лосиные рога с головами и без, развешанные по стенам и даже свисающие с потолка в виде многосвечных люстр.

Патроны всех возможных калибров и типов, дробь и картечь по номерам в большом ящике. Все виды порохов. Средства для ухода и чистки оружия. Охотничьи принадлежности от манков (вабиков) и сигнальных рожков до ружейных чехлов, погонов, патронташей, сеток для переноски добычи, охотничьих сумок и ягдташей. В магазине имелся и приличный ассортимент биноклей и даже снайперские прицелы, в те времена именовавшиеся «подзорными трубами для нарѣзных ружей».

Особо он отметил «Охотничьи мѣшки «Rucksacke» настоящей швейцарской и тюрингенской работы» и скромно лежащие на прилавке самые натуральные кастеты «Боксъ» — простой за сорок копеек и никелированный — ценой в полтину.

Оценив все это заманчивое великолепие, и вдоволь насмотревшись, Хворостинин перешел к тратам. Первым делом Вяче приобрел новый финский нож. Задумавшись о баллистической экспертизе и придя к выводу, что носить отметившийся в перестрелке с массой убитых маузер — не слишком разумно, предпочел купить еще один такой же и пару запасных обойм к нему, а заодно специальную мягкую кобуру для скрытного ношения в кармане брюк, с особым креплением к поясу.

Начав покупки, он, с трудом сдерживаясь, разошелся вовсю, почти не стесняя себя в тратах. Впрочем, почти ничего лишнего умудрился не набрать. Судите сами.

Перочинный нож с комплектом разных лезвий нужен? Безусловно. Механическая машинка для стрижки волос за четыре с половиной рубля из золингенской стали для ухода за бородкой или щетиной. Необходима. Без вариантов.

Охотничьи ботинки на низком каблуке «американского фасона, производства наилучших мастеров, коричневой кожи, абсолютно непромокаемые за 13 рублей. Высота прибора 5 вершков», как тут же любезно пояснил ему расторопный приказчик. Куда без них?

Особо его порадовала найденная в охотничьем магазине «мужская фуфайка серого цвета «одевающаяся черезъ голову», а попросту свитер. Впрочем, цена радовала меньше — шесть рублей с полтиной, но что делать? К предстоящему очень долгому и холодному осенне-зимне-весеннему сезону надо готовиться заранее.

Приобрел комплект из шаровар и куртки — из простой, немаркой материи. Для разных пеших выходов и работы. Все покупки ушли в купленный здесь же «рюкзак с карманами». Туда же отправился и сверток с вещами. Укладывая приобретения, Славка лишь порадовался вместительности «охотничьего мешка».

Добравшись до стеллажа с мясными консервами, Вяче оценил ассортимент. По старой советской привычке, подумал, что с тушенкой лучше, чем без. НЗ на «всякий пожарный» не помешает. И прикупил по банке (в те времена они именовались коробками и ½ коробками) «Говяжьего языка», «Супа горохового с ветчиной и мясом», «Ветчины с горошком», «Баранины рагу», «Сосисок с капустой», «Телятины» и «Ростбифа». Порции в консервах рассчитывались на две персоны, так что трехдневный запас Хворостинин себе и Артему обеспечил. Остальные продукты должен был прикупить Артем, вместе с посудой и самоваром.

В целом же изобилие всяческих и, что много важнее, качественных товаров по сравнению с поздней советской эпохой радовало глаз. Вопрос в финансовых возможностях населения. Тут проблем хватало. Но лично Вячеслава они пока никак не затрагивали — денег у них с Тёмычем имелось с большим запасом.

Закинув лямки заметно потяжелевшего после загрузки консервами рюкзака на правое плечо, он, переходя широкую улицу, едва не угодил под летящего с горки лихача. Тот лишь успел яро рявкнуть: «Берегись!» и коляска пронеслась в грохоте и пыли прямиком к мосту через Омку. Чертыхнувшись, хотел уже догнать и наказать наглеца, но вовремя одумался. Новая встреча с полицией совершенно точно не входила в его ближайшие планы. Зло сплюнув и вполголоса высказав на нелитературном русском всё, что он думает про «кретинов за рулем», отряхнул запылившиеся брюки и несколькими широкими шагами преодолел последние метры до тротуара.

Толковый хроноабориген из числа «приличной» публики на предмет чистки заглянул бы к портному. Но нашему герою такой ход и в голову не пришел.

В верхней части Любинского проспекта, почти напротив магазина Шаниной, как раз на крутизне, где берег делал последний подъем, возвышалось, сверкая зеркальными витринами, построенное в середине нулевых большое трехэтажное зданиеторгового дома «Братья Овсянниковы и А. Ганшин с сыновьями»*. Стояло оно точно на стыке, соединяющем нагорную и подгорную части города, сразу за Московскими торговыми рядами, если идти от реки и моста через Омку, по направлению к драмтеатру. В наши дни, как прекрасно помнил Вяче, в этом здании располагался главный и старейший корпус омского мединститута.

По факту, это был настоящий универсальный магазин, в котором продавалось всё — от галантереи до автомобилей. На стене его красовалась широкая надпись: «Т-во ПРОВОДНИКЪ» Славка вспомнил, что сейчас это крупнейший мировой производитель автомобильных шин, входивший в число сильнейших и поставлявший свои изделия в Европу и США.

А прямо под его большой вывеской красовалась и другая, более скромная, менее помпезная и обширная, гласившая — «Граммофонъ». Ну и как было не зайти?

Сразу при входе его приятно поразил роскошный вестибюль, щедро украшенный лепниной, люстрами и зеркалами. Тут же стояло и чучело огромного бурого медведя, который словно бы встречал посетителей, обозначая, что здесь «русский дух, здесь Русью пахнет».

Широкая парадная лестница, отделанная белым мрамором, вела на второй этаж. Её чугунные перила украшали прихотливые узоры с растительным орнаментом. Огромное, во всю высоту стены зеркало размещалось на верхней площадке лестницы. В нем отражалось ярко освещенное солнцем пространство верхних этажей. От самого входа мы словно попадали в волшебный мир бесконечных отражений и блеска.

Начав обход торговых залов, Славка осознал, что больше никуда ему спешить не надо и все необходимое по списку он без проблем сможет приобрести здесь.

Начал с мелочевки, не пропуская при этом ничего, включая автомобильный салон, посреди которого ошеломлял своим видом роскошный шестицилиндровый «Бенц». Предок шестисотого мерседеса совсем не походил на своего далекого потомка, но порода будущего законодателя мод уже чувствовалась. Все что могло блестеть и сиять — блестело и сияло, но во всем этом внешнем великолепии не было и намека на купеческую разухабистость. Нет, чувствовалась, что эта машина создана для людей практичных, ценящих технический прогресс, но при этом имеющих вкус и, самое главное, средства.

Не сумев удержаться от соблазна, Вяче посидел за баранкой, поскрипел натуральной кожей сидений, вдыхая в себя ни с чем несравнимый аромат нового автомобиля.

— Теперь таких не делают, — тихонько вздохнул он, припомнив безликих пластиковых уродцев, заполонивших города и веси в оставленном ими будущем.

— Хотя от чего же не делают, — вот же он! — спохватился Вяче и расплылся в широкой улыбке, вызвав немалое удивление приказчика, распинавшегося перед клиентом, какая замечательная фирма выпустила этот автомобиль.

Хворостинин еще посидел, примериваясь к рычагам и педалям управления, и пришел к общему выводу, что вождение автомобиля в начале двадцатого века — морока еще та.

В мебельном отделе Славка задержался надолго. Две кровати, пружинные американские матрасы системы pocket — по факту — блок независимых пружин в кармашках, которые, как выяснилось, уже давно были в ходу к началу 20-го века, пусть и стоили дорого. Одеяла, подушки, комплекты постельного белья и покрывала завершили этот блок. Но не исчерпали бытовых приобретений.

Гарнитур из круглого стола и шести венских стульев, плюсом к ним небольшой столик, который можно было без труда вынести на веранду для чаепитий на свежем воздухе.

Список покупок пополнили два напольных ковра с геометрическими узорами. Оба родом из сравнительно недавно присоединенной Туркмении — один для большой комнаты, второй для спальни. Умывальник с зеркалом. Два одинаковых кожаных кресла красного дерева с высокими спинками. Сев в один из них, Славка ощутил себя настолько комфортно и удобно, что уже не смог отказать себе в такой «малости».

«Будем вечерами сидеть у камина, разговаривать, читать книги и прессу, пить чай или чего покрепче. Лепота». И только тогда сообразил, что никакого камина в их доме нет. Спросив у услужливого продавца, нет ли в магазине и такого товара, получил утвердительный ответ и был немедленно проведен в нужный отдел, где и выбрал простенькую, небольшую чугунную печурку, удачно совмещающую в себе помимо основной еще функции плитки и камина. К ней прилагались и составные жестяные трубы с коленцами.

Последним приобретением стала пишущая машинка «Ундервуд» с рекламой некоего Г. Герляха в качестве главного представителя «по всей Россiи». Темнозеленый корпус, золотистые латунные кнопки, блестящая сталь механизма каретки и рычагов с литерами, уложенными плотно, один к одному в шлицу сегмента. Запас ленты на деревянных катушках и целую пачку писчей бумаги с копирками разных цветов. Поначалу Вяче отпугнула высокая цена. За новенький агрегат просили шестьдесят рублей, но представив альтернативу — писать пером вручную, он без колебаний выложил круглую сумму.

Наняв ломовую телегу сразу весь день для доставки приобретенного, Славка не стал наблюдать за процессом погрузки, логично предположив, что успеет все проверить по итогу, а сам рванул в книжные магазины. Как завзятый книголюб и коллекционер печатных изданий, он никак не мог отказать себе в такой малости. Тем более, что заглянуть в замеченную еще прежде книжную лавку Левина, он просто был обязан.

Долго ходил вдоль рядов солидных изданий, борясь с желанием скупить всё. Но потом разум взял верх над страстью и Славка начал рассуждать рационально.

Итак, что нам необходимо в первую очередь? Подробный календарь! Надо же знать, что вокруг происходить будет. Когда пост, когда праздники, особенно связанные с императорской фамилией. Опять же, полезно держать даты перед глазами, от этого много чего всплывет в памяти историка! Неплохо прикупить карты Степного края, Сибири, Омска и уезда. А еще атлас мировой, чтобы «обновить» наши представления по актуальным для нынешних времен границам и названиям стран.

У полки с энциклопедическим словарем Брокгауза Славкино сердце подпрыгнуло, но по здравому размышлению, размещать такую прорву книг было негде. Зато вереница толстых томов помогла ему «родить» простую и очевидную мысль, возникшую, когда он разглядывал «лишние» клавиши на «Ундервуде» — им следует подучить современное правописание. Вот комплект учебников купить надо обязательно!

На полках с учебной литературой взгляд натолкнулся на «Справочники студента» для питерских и московских ВУЗов. Берем не раздумывая!

«Что нам может понадобиться? Техническую литературу пусть Артем сам выбирает и покупает. Тут я ему не советчик. Первым делом куплю календарь. Подробный. Надо же знать, что вокруг происходить будет. Когда пост, когда праздники, особенно связанные с императорской фамилией. Нужно прикупить карты Степного края, Сибири, Омска и уезда. А еще атлас мировой, надо будет обновить наши представления по актуальным для нынешних времен границам и названиям стран. Еще можно медицинский справочник купить. Заодно оценим уровень достижений на сегодня. Энциклопедический словарь Брокгауза? Однако, там сорок или даже восемьдесят томов… Где и размещать такую прорву книг? Проще пока при случае в библиотеку сходить. А вот Малый словарь, в котором всего 4 тома — отчего бы и не взять? Еще комплект учебников и «Справочники студента» купить надо обязательно».

Славке удалось отыскать сразу несколько «Справочников студента» для питерских и московских ВУЗов. Отыскал он и куда более актуальные для Артема «Правила длястудентовъ» Томского технологического института. Еще точнее оказался «Полный сборник правил приема и программ высших, средних и низших, общеобразовательных, специальных и профессиональных учебных заведений России, мужских и женских, правительственных и частных» разом для всех учебных заведений Империи на 1909/1910 годы за авторством некоего Воротинцева.

Еще одной удачной покупкой стал двухтомник Васильева «Книга для купцовъ, купеческихъ прикащиковъ, конторщиковъ и комиссiонеровъ». В первой части содержались изложенные предельно доступным языком образцы и правила для коммерческой переписки, письменных обязательств (векселей, заемных писем, счетов, купчих, доверенностей и тд).

Второй том — по факту учебник бухучета. Славка определился, что немедленно приступит к изучению учебника. И сделает это не откладывая, завтра же. Благо, сегодня как раз пятница. впереди выходные Он логично рассудил, что если уж заниматься коммерцией, то освоить язык и основные методики — точно не лишнее.

Славка всегда отличался системным подходом к делу. И теперь, надумав превратиться в крупного воротилу-миллионщика, он планировал свои действия наперёд. Сначала изучение теории, потом учебная практика, так сказать, потренироваться на кошечках. Только потом, уяснив основные правила и набив руку — разработать тщательно продуманный и подготовленный основной проект. Вот с ним уже и в пир, и в мир. Тогда уж держись! Как говорится: «От винта!»

По соседству с коммерческим двухтомником, Хворостинин заприметил еще одну тоненькую брошюрку.

— А что это у вас там стоит рядом с "Книгой для купцов"?

— Милости прошу, эта книжица очень-с популярна. За авторством Зегимеля. Да-да, та самая, широко известная-с. Своего рода «кодекс чести» для всякого делового человека. Ежели вы охотник до коммерческой литературы, то рекомендую-с самым настоятельным образом-с.

Славке понравилось заглавие. Звучало оно основательно и солидно. Иван Егорович Зегимель «Необходимые правила для купцов, банкиров, комиссионеров и вообще для каждого человека, занимающегося каким-либо делом».

Пролистав пару страниц, раскрыл наугад и прочел текст: «Работайте сами. Не полагайтесь на своих помощников. То, что вы можете сделать сами, не давайте делать другим. Если необходимо что-то делать другим, то, по крайней мере, наблюдайте за ними.

Держите всегда данное слово. Лучше не обещайте, если не уверены в том, что вы в состоянии исполнить обещанное, но раз давши слово, вы должны его помнить и свято исполнять».

«А что, очень даже четко и логично. Стоит взять, тем более цена ей считанные копейки» — вынес Вяче свой вердикт.

— И эту тоже.

— Как вам будет угодно-с.

Приказчик лавки, получив оплату, выставил на прилавок выбранные книги и собрал в увесистую стопку, ловко-привычными движениями перевязав ее простенькой бечевкой. Тем временем Славка зашел в букинистический отдел и скорее по привычке, чем с реальной целью бегло проглядывал корешки стоящих на полках произведений. Глаз его зацепился за знакомую почему-то фамилию.

«Стоп. Еще раз». Он шагнул ближе и осторожно потянул книгу на себя.

«Историческое обозрѣнiе образованiя Россiйско-американской компанiи и дѣйствiй ея до настоящаго времени. Составил П. Тихменевъ Часть II. 1863»

«А вот это я удачно зашел! На ловца и зверь бежит. Первого тома нет. Ну, и ладно. Нам второй куда важнее! Купить за любые деньги! Изучить, законспектировать и запомнить! Только потом надо будет припрятать, чтобы книга не бросалась в глаза. Пусть наши знания о Русской Америке будут якобы доморощенные, а не почерпнутые из надежного источника».

— Вот еще эту, пожалуй, возьму. Сколько она стоит? — Стараясь изобразить предельное равнодушие, профессионально сыграл привычный к торгам за раритеты Вяче. Впрочем, все оказалось куда проще. На заднем форзаце карандашом было аккуратно написано: «2 р. 30 к.». Эту сумму он и заплатил без дальнейших обсуждений.

На крыльце лавки Славка буквально ощутил большую физическую усталость. Провернул массу дел, а последнее приобретение и вовсе сняло нехилую гору с плеч, но на большее ни сил, ни времени уже не осталось. Все же хождение за покупками, да еще столь массированное — утомительное занятие.

Он никогда не понимал девушек, которые развлекались «шопингом». Но понять женскую душу Хворостинин давно отказался даже и пытаться, принимая любые прихоти слабого пола, как данность. «Хочешь получать от девушек удовольствие — терпи их прихоти». Вот такой простой принцип выработался у него с годами.

Убедившись, что все покупки уложены на телегу в полном порядке, Славка окликнул молодого, рябоватого возчика, стоявшего у доверху нагруженной мебелью ломовой телеги. На вид обычный крестьянин — ситцевая, успевшая выгореть и полинять за лето синяя косоворотка и простецкого вида шаровары, заправленные в крепкие кожаные сапоги. Среди прочих выделяла армейского облика фуражка с просветом на месте солдатской кокарды.

Это дало основание Вячеславу сделать некоторые предположения. И он не преминул их проверить:

— Тебя как зовут, братец?

— Иваном, барин, — сдернув головной убор, бодро отрапортовал, вытянувшись едва не во фрунт, возчик.

— Вольно, боец. Что недавно со службы вернулся?

— Так точно. Уволен в запас в прошлом годе.

— Ну, будем знакомы. Меня Вячеславом Юрьевичем зовут. — Привычно протянул ему руку и крепко пожал Хворостинин, вызвав немалое изумление вчерашнего солдата. — И никакой я не барин. Простой человек, как и ты, Иван. Поехали, что ли? Чего ждать?

— А вы что же, со мной, значится? Погодьте, я на облучок рогожку кину. — Засуетился ломовик.

— Не стоит. Зачем лошадку утомлять без дела. Пешком пойду, вот, как и ты.

Возчик, лихо заломив набекрень фуражку на русой, еще по-армейски коротко, остриженной, голове, осмотрелся зачем-то по сторонам, и только затем щелкнул вожжами:

— Но-о, пошла родимая!

Гнедая кобыла дернула хвостом, отгоняя редких по осени слепней, привычно навалилась грудью на скрепленные через хомут оглобли и колеса с тихим поскрипыванием сделали первый оборот. Несмотря на неказистость и скромные габариты, крестьянская лошадка оказалась крепкой и выносливой.

Она, не сбавляя шага, без особого труда одолела подъем на мост. Затем, бодро цокая подкованными копытами по брусчатке, двинулась, управляемая хозяином, по Дворцовой.

Здесь, в каменных подвальчиках лепились один к другому небольшие фруктовые лавки, в которых продавался золотой кишмиш, чернослив, курага и орехи. Ароматными грудами рдели алыми боками верненские* крупные яблоки. Первые лавки Славка благополучно миновал, но потом передумал.

Бросив мужику:

— Езжай дальше потихоньку, я догоню.

Сам стремительным носорогом сбежал по ступенькам вниз, в сумрачную прохладу сводчатого подвала. На табуретке посреди комнаты, перед широким прилавком, сидел на низкой табуретке одетый в меховую безрукавку средних лет худощавый татарин с черно-смоляной, короткой бородой. На бритой его макушке сияла золотым шитьем темно-синяя бархатная тюбетейка.

— Салам, уважаемый, а хороши ли яблочки?

— Вягаляйкемяссялам! Самые наилучшие, угощайтесь, эфендэ.*

— Не откажусь, — Вяче ухватил ароматный, яркий фрукт и, протерев о рукав, аппетитно вгрызся в сочную, хрусткую мякоть. — Вк-ку-сно, — почти промычал он, не прекращая жевать. — А дай-ка ты мне, братец, килограмма три, — заметив непонимающий взгляд торговца, попаданец поправился. — Штук двадцать накидай. И еще кишмиша фунт, и чернослива самого наилучшего фунт.

Получив все запрошенное, Вяче с полными руками покупок резво устремился вслед за успевшей почти скрыться из вида телегой. Возница, заметив нанимателя, со всех ног бегущего вслед, остановил лошадку. Тогда и Славка сбавил обороты. Сгрузив новые покупки у борта повозки, протянул возчику яблоко покрупнее.

— Вот держи, Ваня. Вкусные, зараза, и сочные — страсть. Угощайся.

Возчик рассыпался в благодарностях, словно «барин» совершил нечто выдающееся. От незаслуженной похвалы Славке даже стало не по себе.

На Атаманской, ведущей прямиком к парому на левый берег Иртыша, мощеная часть улицы заканчивалась. Но и по колдобинам гнедая тянула с прежней неутомимостью. Один за другим миновали стройную и строгую громаду Никольского казачьего собора и польский костел, из раскрытых дверей которого в этот предвечерний час доносились звуки органа и песнопений на древней латыни. Прошли стоящую в отдалении, но хорошо различимую мечеть с округлым куполом и минаретом. Муэдзин молчал, видно, не наступило еще время для призыва правоверных к молитве. Весь путь занял в итоге едва полчаса времени. В чем Вячеслав легко смог убедиться, не без удовольствия посмотрев на минутную стрелку недавно приобретенных часов.

Ко времени его прибытия, Артема нигде поблизости не наблюдалось. Логично предположив, что дел у того хватает, а значит, надо устраиваться с возможным комфортом. Потому для начала уговорился с возницей — что тот будет сидеть и ждать никуда, не отлучаясь, а сам прошел на вокзал, чтобы выпить горячего чая в буфете. От бутербродов и кулебяк он, скрепя сердце, отказался, твердо постановив сам себе, что ужинать они будут вместе.

Время от времени поглядывая на «ролексы» и всякий раз любуясь их сдержанно-изысканным обликом, Хворостинин здраво рассудил, что раз Артем задерживается, то запросто может не успеть прикупить угощение для соседей. Близился час закрытия лавок, и следовало поспешить.

«Заварка не пропадет, а баранки и калачи, если что, все одно съедим или соседским мальчишкам раздарим». Сказано-сделано. Фунт отборного байхового черного чая и ароматная связка свежих только утром испеченных баранок заняли свое место на телеге. Темнело. Солнце опустилось почти до края горизонта, расцветив редкие облака в пурпур и золото. Славка, успевший проголодаться, несмотря на съеденный обильный обед, не удержался, сорвал одну баранку и принялся с аппетитом жевать.

Потом, прикинув, что возможно друга придется ждать еще долго, купил у торговки кулек жареных семечек. Ими он опять щедро поделился с бывшим солдатом. Заранее прекращая вероятные отнекивания или, что еще хуже, долгие изъявления признательности «дембеля», коротко бросил: «Угощайся, боец». Вытянул из общей стопки первый том «Книги для купцов и приказчиков…» и, отойдя в сторонку, уселся на лавке, глядя на широкую предзакатную гладь родного Иртыша. Насмотревшись вдоволь, принялся за чтение. Текст, написанный живым, простым и понятным языком, присущим качественным произведениям той эпохи, неожиданно увлёк, и он даже не заметил, как пролетело время.

— Ты чего книжку читаешь, меломан что ли? — Голос Артема ворвался в мир официальной переписки и делового этикета как раз на правилах оформления векселей. — Совсем опух? Почему вы сидите ко мне спиной, когда я смотрю вам в лицо? Вот так и бывает. Спешишь, думаешь, что тебя уже потеряли в неведомых еб… далях. А они тут, видите ли, сидят, книжечки почитывают, семки лузгают и в ус не дуют. Караулы не выставлены, особо ценное имущество никто не охраняет. А вдруг, кто позарится на вверенную вам матчасть? Коварно умыкнет нажитое непосильным трудом?

— Тёма, я и не заметил. — Улыбнулся весело балагурящему другу Вяче. — Не дрейфь, пехота. Боец на посту стоит. Ну, или сидит. К слову, мужик реально только недавно с дембеля. Так что все в ажуре. — Заметив одобрительную ухмылку Тёмы, который опытным глазом быстро оценил подскочившего и вставшего по стойке смирно, при виде нового грозного начальства, возницу, Славка уже сам задал вопрос, — А ты почему так задержался? Смотри, последний паром уже начинает грузиться. И время, ого, уже седьмой час!

Торопов отмахнулся от вопросов Вяче, зато обратил внимание на часы.

— Ого, какие зачетные котлы у тебя нарисовались. Что за марка, не разгляжу никак?

— А там и не написано ничего на циферблате. Это ролексы серебряные. — С гордостью за удачную находку объяснил другу Хворостинин.

— Ну, круто, чё.

— Ладно, хватит базарить, пошли, закатим телеги на борт или без нас уйдут.

— Пусть только попробуют… я их тогда научу родину любить строго по уставу… Ведь что главное? В армии встают в шесть утра, независимо от времени суток. А первой любовью солдата должен стать устав, второй — старшина. Вывод понятен? Ша! Никто уже никуда не едет. Без нас — точно.

— Да, это я уже понял. На счёт раз — прыгаем, на счёт два — приземляемся. Глубинная армейская мудрость. Давай, лучше к делу. И, от винта, военный!

Загнав подводы на паром, друзья, как и в прошлый раз, отошли к фальшборту.

— Рассказывай, чего задержался, бродяга-приключенец?

— Давай с тебя начнем. — Развернул вопрос Артем. — Очень интересно, повстречал ты красу очей своих, Вареньку, как там бишь ее, Белову или…

— Белозерову. Запомни уже. Нет, не довелось. Она уволилась или ее уволили на следующий день.

— Будешь искать? — Без следа от недавнего хохмачества, серьезно спросил друга Торопов.

— Обязательно. Но немного погодя. Надо делами заняться. Дом обустроить. Работу найти. Подготовиться основательно. Девушка она благородная, как бы не напортачить. Век потом себе не прощу.

— Это ты разумно рассудил. Одобряю. Я смотрю, покупок набралось, будь здоров.

— Есть такое дело. А как твои успехи?

— Да как сказать… Время даром не терял. Это точно. Сначала я… нет, отставить. Докладываю строго по пунктам. Вот, у меня и бумажка с планом имеется. — Артем вытащил из кармана мятый листок, густо исчерканный карандашом.

— Мотоцикл — запрос по телеграфу отправил.

— Подожди, а подробности? ТТХ, комплектность, цвет ну и чего там еще?

— Экий ты прыткий. Сначала надо получить ответ, а это сутки, не меньше. Им же не прямо в контору телеграмма приходит. Ее должны доставить с почты, они напишут ответ, потом его принесут опять на телеграф, отстучат в Омск. А только потом мы придем и заберем, — просветил друга Артем.

— Не быстрая история, чего уж… Пусть так…

— Разрешите продолжать?

— Валяй.

— Скупил инструмента полный ящик. На все случаи жизни. А заодно разузнал, каковы здешние технические возможности в части поставок оборудования. Взял каталоги, пару книг по технике и электрике. Изучу и докупим.

— Разумно.

— Так точно. Теперь главное. По телефонисткам.

— Не понял… — удивленно приподнял Славка брови, — ты хотел сказать, по телефону?

— Можно и так сформулировать, но я лично в телефонистках больше заинтересован. Доложу тебе, красотки прям на подбор. Одна другой фигуристей и румяней. Спортсменки натуральные. Разве что не комсомолки, а так полный комплект. И не дуры. Потому как технически подкованные. Я так думаю. — Тёма изобразил Мимино. — Опять же воспитанные, вежливые. Абы куда не пошлют. Ты им «Алле, барышня». А они в ответ: «Доброе утро, чем я могу вам помочь? Какой номер вам нужен? Повторите, будьте добры». Ну, и далее по списку. Полный орднунг, одним словом.

— Хорош балагурить. Выкладывай, чего придумал.

— Что не заинтересовал я тебя барышнями-телефонистками? Зря. Но раз не про них, то есть тема. Заявился я на телеграф, начал карябать текст… Короче, едва не спалился. Ну, думаю, далеко мы так не уедем. Пока освоим столетней давности чистописание — устанем. А по части устной речи все много проще. Вывод. Надо завести собственную телефонную линию связи.

— Разумно. И что, есть шансы? Выяснил? Помнится, читал, что очень дорогое это удовольствие в те годы.

— А мы не настолько богаты, чтобы покупать дешёвые вещи! — Картинно заявил Тёма. — В общем, светит нам пока лишь телефон от железнодорожного ведомства. Ибо кабелей до Ново-Омска не проложено. Получилось у меня пообщаться с местным владельцем телефонной компании. Появилась пара идей и по прокладке кабелей, и по АТС.

— А вот с этого места поподробнее. — Славка заинтересовался новой темой.

— Назначили с ним встречу на завтра. Я тут уже кое-что нарыл, но пока всей картинки не сложилось. Там много всяких технических тонкостей. Надо думать. И желательно с карандашом и бумагой. Так что обсудим это позже. За чаем. И вообще, засиделись мы тут. Пора грузиться, а то ночер уже скоро.

— За чаем, говоришь. Надеюсь, в том ящике, что ты в телеге везёшь, самовар? — Славка с ехидством посмотрел на друга. — Или заварку как рыбу будем в глине запекать?

— Вот чёрт! Самовар совсем из башки вылетел. Может, пока у Семёна на вечер попросим? — Виновато отозвался Тёма. — Там сейф. Сам знаешь для чего.

— О! Это дело! Однако вернемся к теме телефонисток. Давай, рассказывай подробно, что там за разговор был, что, почем, куда и когда.

Вяче долго и старательно выпытывал у не особо склонного к долгим речам Артема информацию, а по итогу обозначил:

— Вот что, друг ситный. Тема очень хорошая. И перспектив в ней вагон. Связь это вообще бомба по нынешним временам. Но сведений ты собрал до смешного мало. Надо срочно разведать подробности про этого инженера. Встретиться с мастером, которого он шпыняет, пообщаться за рюмкой чая. И ту телефонистку не грех расспросить в деталях, наверняка тебе, как спецу, ее пусть и сбивчивые слова многое расскажут. Адресок то ты часом не забыл?

— Помню. — Отмахнулся прапорщик. — Ты не виляй, а толком объясни, нафига всё это нужно?

— Епрст, товарищ военный. Ты все же иногда удивительно деревянный, Темыч, не обижайся. К деловым переговорам надо готовиться. И не только технически. А главное, тут явно наклевывается история о поглощении и слиянии, а точнее, небольшой рейдерский захват, хехе. Одним словом, вкуснота.

— Ну, тебе виднее, буржуй недорезанный, — не остался в долгу Торопов.

— Это да, мне виднее. — Легко согласился Вяче. — Я еще с нашим адвокатом завтра перетру, такой хитровыкрученный тип, как товарищ Попов всяко что-то любопытные должен про Кравцева знать.

— Ты о ком? — Заинтересовался Артем.

— Да я тут нам присяжного поверенного сагитировал. Нанял на работу, проще говоря.

— Рассказывай…

*Магазин Ганшина — сегодня главный корпус Омского Государственного Медицинского Университета, ул. Ленина, 12.

*Верный — ныне Алма-Ата.

*Эфендэ — господин на татарском.