Дикий Восток. 1910. Часть 2

Глава 1

Ново-Омск 09.09.1910

Спалось Вяче плохо. Неглубокий, нервный сон его то и дело прерывался от малейшего шороха. Он ошалело подскакивал, разом хватаясь за рукоять пистолета, лежащего тут же, под подушкой, и до рези в глазах вглядывался в темноту, пытаясь понять, что произошло на этот раз. Но через пару минут веки его слипались, буйная голова с космически медленной беззвучной тяжестью опускалась на подушку, и он снова ненадолго впадал в тревожное забытье.

В эти короткие отрезки времени, когда ему удавалось отключиться, Хворостинина немедленно начинали одолевать и мучить кошмары, в которых с навязчивостью повторялся единственный сюжет — как Седой или еще кто из бандитов стреляет в Артема, а Славка не успевает на помощь другу. Лишь первые проблески зари смогли прогнать липкие и кровавые ночные видения.

Тихонько прокравшись босиком мимо мирно посапывающего Артема, он вышел во двор и вдохнул полной грудью осенний воздух. Ароматы осени кружили голову. Ночь отступала по всем фронтам, теряя звёзды. Лучи Солнца, словно конница, гнали её по небосводу, рубя на всём скаку в клочья. С востока победно шествовала лазурь. «Господи, хорошо то как!» — с удовольствием подумал Вяче, встретив рассвет, и, скинув рубаху, принялся за разминку. Потом заметил в дальнем углу двора небольшую кучу напиленных чурбаков. Совмещая приятное с полезным, выдернул из колоды топор и взялся за дрова. Увлекся так, что и не заметил, как накидал приличного размера горку свежих, еще сыроватых и пахнущих березовым соком поленьев.

Когда чурки закончились, Славка воткнул топор в колоду и потянулся, расправляя натруженные и приятно гудящие от нагрузки сильные плечи. Самое время освежиться! Примеченная почти на задворках колода с водой оказалась весьма кстати. Умывшись, Вяче невольно взглянул на своё отражение в воде и, проведя ладонью по колючему подбородку, честно признался себе, что щетина — это не есть хорошо и что надо в ближайшее время привести себя в порядок и побриться. Но желания орудовать опасной бритвой или подставлять каждый день шею под руку цирюльника не возникало совершенно.

В итоге Вячеслав принял компромиссное решение отращивать короткую бородку и усы. А уж их по мере надобности подстригать. Благо, его светлые вихрастые волосы и в бороде давали аналогичную, крупными витками растущую кудель, так что внешний вид получался сносный. По крайней мере, на его не слишком взыскательный к собственной внешности вкус.

Пока он, отфыркиваясь, пытался черпать ладонями ледяную воду, к нему с ковшом подошла хозяйка и начала поливать — сначала на руки, а потом, следуя молчаливым указаниям Вяче, на спину и грудь.

— Так-то лучше. Горстью много не набрать.

— Спасибо, Авдотья Михайловна, — поблагодарил за помощь Хворостинин зарумянившуюся от проявленного к ней уважения женщину.

— Скоро снидать будем. Каша, без малого, упрела, молочко свежее, хлеб.

— Вот и славно. Пора моего друга — засоню будить.

Пройдя в сени, Славка увидел, что Артем уже и сам проснулся, и теперь, сидя на лавке, без суеты наворачивал портянки на еще босую правую ногу. На левой уже красовался надетый сапог.

— Неймется тебе. Стучит, стучит, понимаешь, людям спать не дает… — проворчал привычно Торопов, глядя на улыбающегося друга. — И чего радостный такой с утра пораньше?

— Сам не знаю. Жив, здоров. Солнышко вот светит. Птички поют. Чего бы и не порадоваться без всякой особой причины?

— Сам знаешь, признаком чего является смех без причины…

— Так то — смех… — продолжая улыбаться, легко возразил Вяче.

На это Торопову уже нечего было ответить, он просто молчаливо обулся и, притопнув, вышел мимо друга на двор.

Из избы в сени, едва не протаранив Славку вихрастой белой головенкой, промчался мальчишка лет девяти.

— Эй, сорванец, — ухватив его за плечи и притормозив во избежание столкновения, спросил Хворостинин, — Тебя как зовут?

— Степкой, — бойко отозвался паренек.

— Стёпа, а можешь за свежими газетами сбегать? Где они тут у вас продаются?

— Отчего и не сбегать? — легко согласился мальчишка.

— Тогда вот, держи денежку, купи две разные газеты, только смотри, обязательно омские и сегодняшние! А на сдачу пряник себе или сладость какую возьми.

— Я зараз! — Весело отозвался Савкин-младший, крепко зажав монету в кулачке. Припустил с места стремительным, чуть подпрыгивающим от избытка сил и предчувствия угощения, галопом.

Пока Артем посещал нужник и тщательно умывался, Славка просто сидел, широко развалившись на завалинке, как огромный кот, щуря серые глаза на утреннее солнышко и чуть не мурча от довольства.

Стол Авдотья по хорошей погоде накрыла прямо во дворе, выставив вокруг него широкие, собранные руками самого хозяина, лавки. Семён вышел из дома. Заспанный и разящий вчерашним перегаром. Широко, до хруста в челюсти, зевнув и мелко перекрестив рот, он потянулся всем телом и ухнул, выражая довольство жизнью.

Еще бы, ловкий и оборотистый мужик умудрился из пьяного похода в кабак вернуться с прибытком. Так что жене, которая временами «пилила» его по пьяному делу, не осталось ничего кроме как похвалить супруга и обрадовать его в постели.

— Всё, садимся за стол, откушайте, гости дорогие, чем Бог послал.

Пока все рассаживались, с улицы прибежал взмыленный Стёпка. Он без лишних разговоров сунул Славке пару свернутых в трубку газет и уселся на свое место. Ели молча, чинно и без спешки, по очереди черпая из большого чугунка разваристую, щедро сдобренную свежайшим, солнечно-желтым сливочным маслом кашу и запивая парным молоком.

Нарушать заведенный и принятый у предков порядок друзья не захотели. И только когда ложки заскребли по чистому дну, Артем посчитал удобным перейти к беседе.

— Ну, хозяева, благодарствуйте за хлеб-соль, да за заботу о путниках.

Славке в словах Тёмыча не хватило лишь "гой еси" и "добрых молодцев", чтобы представить себе картину из "Садко" или "Ивана Васильевича". Поэтому он отвернулся от стола и прыснул, сделав вид, что кашляет.

— Да нет, гости, отведайте чайку ещё. Самовар ужо почти поспел. — В гостеприимстве Семёну нельзя было отказать. Авдотья, меж тем, поставила на стол большую тарелку с баранками и плошку с неровно наколотыми кусочками сахара.

— Вы, путники, кстати, откель будете? — Семён решил занять разговором заминку с самоваром. — И надолго ли в наших краях?

— Мы… — Артем замялся, понимая, что может сболтнуть лишнего.

— С Дальнего Востока, — нашёлся Славка. — Ехали к родственникам в Россию. Да вот беда, отстали от поезда. Так что остались и без чемоданов, и без документов. А теперь ищи-свищи ветра в поле. Хорошо, что Бог тебя послал нам навстречу. А то пришлось бы под кустом ночевать.

— А что на Дальнем Востоке не пожилось? Там, говорят, окиян есть. И рыбы — видимо-невидимо. Лови себе, да продавай. — Семён решил блеснуть познаниями.

— Да так-то оно так, но когда рыба есть у всех, то и продавать её некому. Да и лодка нужна поболе, чем тут у вас на реке. — Артём как старый морской волк принялся развивать тему, подхватив ее из рук Славки. — Тётка в Твери живёт. Давно к себе звала. Вдовая она. За хозяйством уже тяжело ходить. Помощники нужны. Всей семьёй собирались ехать. Да вот холера батю и мамку прибрала. Так что мы с братом дом продали и к ней поехали.

"Вот пули-то отливает! Писатель, блин, фантаст", — от удивления Славка на некоторое время даже онемел.

— Так что, даже не знаем теперь, куда податься, как новые документы выправить. — Муза воображения, махнув на прощание рукой и легонько чмокнув Артёма в лоб, вспорхнула и растаяла в воздухе. Как раз к этому времени на стол водрузили самовар, короновав его заварником. Чашки, расположившись кругом подле него, почтительно сделали реверанс блюдцами. Рядом с церемонией раскинулось в плошке небольшое озерко ежевичного варенья, в которое тут же нырнула деревянная ложка, целясь поймать ягоду покрупнее…

Что ни говорите, а душистый горячий чай из пахнущего дымком самовара, да ещё и на прохладно-свежем осеннем воздухе в начале двадцатого века — это вам не пакетированная чайная пыль, заваренная кипячёной хлорированной водой с запахом дешёвой пластмассы китайского чайника в конце того же века.

"Где же мы свернули не туда?" — Задумался Вяче. Он допил свою чашку и, поблагодарив Авдотью и Семёна, вышел из-за стола и присел на завалинку, с интересом изучая принесённые Стёпкой газеты.

А неторопливый разговор за столом тем временем продолжался.

— А сам ты, Сеня, давно ли в Сибири обосновался? — Предпочел сменить тему Артем.

— Так, почитай, три года весной будет. Костромские мы. Там-то земли совсем мало выделяли, на Степана, как родился, и вовсе отказались прирезать пашни, мол, батрачь иди, Сенька, коли беден. А какова земля — такое и хозяйство. Своей, даже и самой худой лошаденки, и той не имели. Послушал, что народ рассказывает и надумал. Полгода на стройке железной дороги отработал. И не землекопом — плотничал, как сам святой Иосиф. Мы из крестьян казенных, но руки у меня с малолетства к топору навычны. Вот и сумел подрядиться в артель. Деньжат скопил, присмотрелся чего и как. А потом ужо с Авдотьюшкой моей да старшенькими — Степке пять годков едва сполнилось, а Марьюшке и того меньше. Младший наш — Ваньша, — он с любовью посмотрел на сидящего рядом с матерью светлоголового малыша, — энтот уже тутошний, в Сибирях родился. Сели, значица, на машину-паровоз и поехали по железке в дальние края. Пришлось победовать споначалу, зато нынче, эх! На жисть и хлеб с маслицем заработка хватает. Я, ить, плотник. Чего хошь вот энтими самыми руками могу с дерева исделать. Начал заказы брать. Народишка много наезжает кажный год. И всем жилье подавай. И платят сразу. Домишки рубить, сарайки, бани, колодцы, конюшни, амбары, воротА и заборы. Всё ить надо добрым хозяевам. Как иначе? Вот так и обжились с Божьей помощью и трудом непрестанным. Корову завели, курей, поросят. Овечек, опять же. Энтот дом своими руками отстроил! — С гордостью признался плотник.

— Да, дом у тебя — что надо. Слушай, а нельзя ли тут где-нибудь подзаработать, да угол снять? Ведь, чую, дело с документами затянуться может.

— Заработать, говоришь… — Семён почесал затылок. — Я нонеча подряд получил, домину «па-ви-ли-он», — медленно и важно, по слогам выговорил Семен диковинное для него слово, — для выставки ставить. Люди завсегда нужны, особливо тверезые и с верной рукой. А ты, какому ремеслу обучен, что делать умеешь?

"Могу копать, могу не копать" — вспомнился Тёме старый анекдот. — "Чёрт! Ведь не скажешь, что командир взвода связи. Или электрик-сантехник. Хотя…"

— В плотники точно не гожусь. Зато, на телеграфе могу работать. На телефонной станции. В механических мастерских тоже могу… — Про водителя автомобиля, радиста, сантехника и электрика Тёма предусмотрительно промолчал.

— Ээээ, милай, тебе тогда только на железную дорогу иттить. — Разочарованный Семён махнул рукой куда-то в сторону станции. — Вот ежели столяром или плотником, тады подсобил бы. А так…

— Ну а с углом посоветуешь чего? — С надеждой и намеком спросил Тёма. — На пару месяцев, хотя бы… А может, даже, до весны.

— Дык, а родственники как же? К ним же ехали? — Спросил в недоумении Семён.

— Да я же так, на всякий случай, про весну спрашиваю. — Торопову стало неудобно за своё враньё. — Вдруг, с документами заминка выйдет?

— Это верно. С документами завсегда мороки много… — Семён немного помолчал, прихлёбывая чай. — Есть тут один дом. Там хозяин недавно помер. Хороший мужик был Петро. Мастеровитый. На железке работал. Застудился посередь лета, ледяной воды испив. Дохтура ничего исделать не смогли. В три дни сгорел от лихорадки. Упокой, Господи, его душу.

Семен размашисто перекрестился, зачем-то дернул себя за бороду, вздохнул и продолжил рассказ:

— Больше месяца как его схоронили, да, Авдотья? Таперича вдова его, Матрена, собирается обратно в Россию. К родне поближе. Господь то деток им не дал. Что ж ей, одной бедовать? Дом надумала продавать, да покупателей пока не густо. Сходите туда, может, пока, суть да дело, она пустит вас за плату малую. — Отхлебнув чай, плотник вдруг спохватился. — Хотя нет. Лучше я сам к ней схожу. Со мной она сговорчивей будет.

— С чего бы? — Артём почуял подвох.

— Матрена баба суровая. Строгая. Набожная. Может и вовсе от разговора отказаться, ежели вы, к примеру, на иконы не перекреститесь, в избу войдя.

Семен, видя, что доводы не оказали особого действия на Торопова, добавив громкости и эмоций в голос, заявил:

— Я энтот дом отстроил… С Петром… Своими руками. — Плотник продемонстрировал мозолистые мастеровые руки для убедительности. — А это ого! Знамо дело, не чужой человек, свойский.

— А почём дом продаёт-то? — Как бы невзначай спросил Тёма.

— Она двести рублёв просит. — Бросил из-под мохнатых бровей испытующий взгляд Семен.

— Вроде и не слишком дорого… — Неуверенно протянул Артем. — Странно, что до сих пор не купили.

— Это уж вам думать. На первый погляд, и не дорого, лишь бы деньжата водились. — Пожал плечами плотник.

— Славка, слышь! Эй, Вячеслав Юрьевич, — окликнул друга Артем, предпочтя вернуть друга к общему разговору, едва дело дошло до торговли. Видя, что Хворостинин не реагирует, добавил громче, — Вяче, эй, да очнись ты!

Хотя Славке и не терпелось посмотреть заголовки газет, он, проявляя уважение к хозяевам, сдерживался, пока все не перешли к чаепитию с принесенными вчера друзьями баранками. Выпив кружку отличного китайского кирпичного чая и отпробовав ежевичного варенья, предложенного гостеприимной Авдотьей, он ненавязчиво съехал из-за стола и приземлился на привычную, нагретую теплым сентябрьским солнышком завалинку. В руках его тут же оказались свежие номера главных омских газет — «Омского вестника» и «Омского телеграфа».

Бегло просмотрев главные страницы, сразу наткнулся ожидаемую им статью, посвященную вчерашним событиям на горветке, снабженную фотографией выложенных в ряд на перроне тел, укрытых рогожами, на фоне вагона с разбитыми окнами. Сбоку толпились полицейские и железнодорожники.

И без промедления погрузился в чтение. Заголовок у местных корреспондентов вышел звонкий.

«ОГРАБЛЕНІЕ ОМСКАГО ПОѢЗДА!»

Вяче быстро пробежал глазами по тексту, хмыкая от особо забористых фразочек, выделив сведения о выжившем пока ограбленном богаче, «мужественных и благородных чертах одного из героев» и «смелых нелегалах-борцах с самодержавием».

Подпись автора смотрелась странно и нелепо, даже неподобающе, учитывая драматическое содержание статьи — Ваня Веселый.

Славка едва за голову не схватился, дочитав материал до конца:

«Оказаться среди «политических», определенно заинтересовав жандармов — это совсем не та история, которая нам с Артемом нужна! Одно хорошо — искать сейчас будут раненого Седого, а не нас — целых и здоровых. Так что подозрения нам пока не грозят. Но каковы?! Положим, полиция и в самом деле показала себя не лучшим образом, но высасывать из пальца образ революционеров?! Борзописцы… А ведь теперь весь город будет уверен, что дело было именно так! Не отмыться! Найти бы этого «Ваню Веселого» да стукнуть его пару раз по черепу для вразумления…»

Сам по себе стиль и манера изложения, откровенная оппозиционность, нападки на власть и полицию — не удивили Хворостинина, многократно сталкивавшегося с подобным, изучая дореволюционную прессу. Знал он и то, что в массе своей журналисты и редакторы газет этой эпохи зачастую сами являлись политическими деятелями и революционерами из эсэров и эсдеков*. Единственное, что его, как человека, выросшего в СССР, удивляло, — это аномальная лояльность властей к оппозиции.

От размышлений Вяче отвлек громкий оклик друга.

— Славка, эй! Да очнись ты! — Звал его Торопов уже который раз. Увидев, что Хворостинин, наконец, поднял глаза и готов слушать, Артем добавил, — Давай сюда, к нам за стол. Дело есть интересное.

Славка, перебравшись с завалинки на лавку, немедленно получил третью за утро чашку горячего чая.

— Что у вас за новости?

— Вот Семён рассказывает, что неподалеку баба одна уезжать собирается и дом продает или угол может сдать. Как думаешь, может, сходим, глянем? Пока перекантоваться. На пару месяцев. — Встретившись с удивленным взглядом друга, Артём подмигнул. Славка чуть заметно кивнул, в знак понимания.

— Добрый пятистенок. — Бойко затараторил Семен. — Четыре на пять саженей, стены слажены в двенадцать венцов, каждое бревно в шесть вершков. Без малого фут. — Подняв для обозначения важности своих слов заскорузлый, мозолистый палец, плотник покачал им, как бы желая доказать, что такой дом — это очень серьезно.

— Это почти тридцать сантиметров. А всего выходит немногим больше трёх метров высотой, — пояснил другу уже успевший уточнить и разобраться в местных единицах измерения Торопов.

— Печка русская. Полати. На дворе сарайка, — без остановки принялся дальше перечислять достоинства перспективной покупки Савкин, — банька опять же, пусть и небольшая. Сама изба новая, всего год как поставлена. Нарядная. И чистая. Матрена — хозяйка добрая.

— Ты, Семён, так расписываешь, что почитай хоромы царские, а не домишко малый. Однако стоит сходить и глянуть, чего там и как. — Деловито ухватился за начинающийся торг Славка.

— Да, и не откладывая. Жить всяко где-то надо, — и, как бы невзначай, Артем напомнил. — Семён вызвался договориться с хозяйкой. По-соседски.

— Посидите пока. Я ненадолго. — Хозяин встал из-за стола и двинулся к калитке. — Авдотья! Принеси гостям ещё угощения. Да чаю налей. Я скоро буду.

— Куда это он? — Авдотья поставила на стол очередную плошку варенья. На этот раз смородинового. Затем разлила гостям по кружкам чай.

«Я скоро водяным стану», — подумал Артём, однако отказаться от вкуснейшего домашнего варенья с чаем не смог.

— Да вот, говорит, что домик у вас тут снять можно. Пошёл хозяйку испрашивать. По-соседски.

— Ой, знаем мы это соседство! — Сокрушённо сказала Авдотья. — Лишь бы домой дошёл «насоседившись».

Женщина помолчала, поджав губы, и громко окликнула сына. — Стёпка, шалопута! Куды утёк? За водой сходи!

Не дождавшись отклика от сорванца, Авдотья вздохнула огорченно и отправилась искать главного своего по хозяйственным делам помощника.

— К слову, чего там акулы пера пишут? — Спросил Тёма, поглядев на лежащие рядом со Славкой газеты.

— Да так, разное… — неопределенно отозвался Славка, — Держи вот, ознакомься, так сказать. Пресса освещает наши приключения. Таинственные герои. Мужественное благородное лицо, эк она тебя… Однако… Зорро, епрст…

Артем, бегло просмотрев статью, вернул газету другу и задумчиво потер кулаком подбородок:

— И чего мы теперь делать будем? Седой — живучий гаденыш — вон как резво убегал, словив пулю… Скоро оклемается, и чего тогда?

— Может и нас начать искать. Запросто. Но это полдела. Найти нас не так и просто. А вот для жандармов мы теперь можем представлять особый интерес…

— Это попадос конкретный. Может, написать им, типа, анонимно? Мол, так и так, мы никакие не революционеры, случайно встряли…

— Не факт, что поверят. Или посчитают, что мы мутим и потребуют явиться лично для дачи показаний. Все ж семь трупов — не шутка…

— Откуда семь? Мы ж троих положили…

— Первый — бандит, потом охранник буржуя, дальше — наши трое. А еще один пассажир погиб сразу и второй по дороге в больничку. Там же написано.

— А, ну да… я как-то внимания не обратил… Чтобы поверили, надо про Седого рассказать. Что мы знаем? Кличку опять же и его, и второго — Жигана. И что в Атаманском хуторе промышляли. Глядишь, поможет расследованию наша информация. К слову, в статье указано, что он ранен в плечо. Темно было, но вроде я ему в левую руку попал…

— Это важно. Но вряд ли поможет. Зато готовность делиться сведениями — повышает шансы убедить господ в лазоревых мундирах в нашей лояльности. Глядишь, и отстанут, и копать не начнут. Все веселее.

— Так и надо сделать. Написать письмо или телеграмму и отправить на почте.

— Во, смотри, Семен идет, аж подпрыгивает, так поспешает. Сияет, как новый пятак. Значит, деньгу срубить рассчитывает, ушлый тип. — Без осуждения, скорее даже одобрительно усмехнулся Вяче. — Думаю, что про покупку дома надо с самой хозяйкой разговаривать. Потом. И без лишних ушей.

— Согласен. — Лаконично ответил Артём.

Аккуратно прикрыв за собой калитку, Савкин торопливо подошёл к столу, попутно распугав куриц, шарившихся вдоль ограды.

— Всё. Договорился. Хозяйка согласная на рубль с полтиной в месяц. Можно идти заселяться.

Идти пришлось довольно долго — усадьба или даже хутор располагался на отшибе далеко за околицей поселка. Дорога к нему вела наезженная, но не разбитая, без луж, зато унавоженная на зависть любому огороду. На пустырях по обочинам паслась разная скотина на привязи.

Пока шли, Семён расписывал достоинства сруба и удобство планировки дома. Не забыл и про внешний вид.

— А фундамент какой заложили? Двери не перекосит ли? — Артём решил поддержать беседу, хотя в душе он не рассчитывал прожить в Ново-Омске длительный срок.

— Стулья из лиственницы! Самолично смолил и ставил. — Семён вошёл в раж и, казалось, готов был кинуть шапку оземь и разорвать на себе рубаху, подтверждая качество своей работы.

— При чем тут стулья? — Славка был совсем далёк от строительной темы. Тем более такой древней.

— Хе! Гуманитарий. — Артём в очередной раз подколол Вяче. — Стулья — это разновидность фундамента. Отрезки просмолённых брёвен, поставленные «на попа» в углы и пересечения нижнего венца сруба. Что-то вроде свай. Только деревянные и вкопанные, а не забитые.

— Ясно, «технический грамотей». — Славка засчитал себе поражение со счётом один-ноль. — Будем надеяться, что участок не сырой. А то…

— Да бог с вами! Какая сырость? — Вставил своё слово Семён, — Берег туточки высокий, колодцы глубокие роем. Так что не извольте беспокоиться. И поставлена усадьба чуток на угоре, так что всё самотёком уходит.

Дом и вправду выглядел солидно и нарядно. Свежие, еще не почерневшие от времени толстые бревна стен, рубленные в лапу, поднимались высоко вверх. Резные наличники и узорчатые ставни говорили о мастеровитости прежнего хозяина. Высокая завалинка, крытая железом зеленая кровля, сарай с сеновалом на заднем дворе, даже нужник — и тот с резным окошечком. Всё было сделано очень основательно. По-хозяйски.

*эсэры и эсдеки — Партия социалистов-революционеров (эС-эР-ы) и РСДРП — Российская социал-демократическая рабочая партия (эС-Дэ-ки).