Дикая Софи

Глава 21, в которой мятая бумага превращается в шар, а Родерик промахивается

Два часа спустя Ян и Софи лежали в кровати принца под одеялом, расшитым звездами. Присутствие Софи сделало спальню, которую Ян всегда ненавидел, просторнее и свежее, словно вдруг исчезли решетки с окон.

Перед тем как провалиться в беспокойный сон, Ян почувствовал, что Софи нащупала его руку и по-дружески сжала ее, затем к нему прильнуло ее теплое тело.

Во сне он все время спотыкался о корни, которые тут же превращались в змей. Потом он натолкнулся на Родерика, на шее у него сидела Мари. Родерик дернулся, и Мари вспорхнула, как ворона. Ян стал бороться с Родериком и бросил его наземь, да так что тот разбился на тысячу осколков. Потом они с Софи стояли в тронном зале, и Фердинанд, такой толстый, что едва мог шевелиться, приветствовал их поклоном. Вдруг оказалось, что в зале полно народу, все радуются и чествуют Яна, и он объявляет взрослым, мужским голосом: «Первым делом я приказываю разрушить стену».

Утром Раймунд поднял детей пораньше. Софи немного озябла от утренней прохлады, и он накинул ей на плечи свою куртку. Мари вскипятила им остатки молока, добавила пару ложек меда, а может, и еще чего-нибудь.

— Это придаст вам сил, — пояснила она.

Потом, стоя на улице перед кухней, она облизнула палец и подняла его вверх.

— Ветер дует с нужной стороны. Чувствуете?

Осаждающие еще спали в своих палатках; надо рвом клубился туман; временами издалека доносилось лошадиное ржание. Следуя указаниям Мари, дети подняли кожаное кольцо купола над котлом, и Раймунд поджег хворост. «Бумажный купол загорится, — в отчаянии думал Ян, когда заплясали первые языки пламени, — и тогда все пропало».

Но купол не загорался, он медленно наполнялся горячим воздухом, расширялся, надувался, рос — высотой с дерево, с дом, — покачивался на ветру, пожелтевшая бумага блестела в первых лучах солнца. И вот шар уже приподнялся над смотровой площадкой, он продолжал расти, становился все круглее, полнее и начал тянуть корзину вверх.

— Залезайте, дети, — скомандовала Мари и вместе с Раймундом ухватилась за одну из туго натянутых веревок, чтобы придержать корзину.

— Сначала ты, — сказала Яну Софи.

— Нет, ты, — возразил он.

В итоге они оба оказались в корзине и не знали, кто был первым. Однажды они уже сидели рядом вот так, бок о бок, с поджатыми коленями, в той же самой корзине. Казалось, с тех пор прошло полсотни лет.

— Гори-гори, огонек! — воскликнула Софи, невольно подражая заклинаниям Мари.

Вдруг они услышали крик:

— Ян! Ян! — И на площадке появилась Изабелла, запыхавшаяся, в халате.

Впервые за три дня королева покинула свое убежище. Она звала слуг, ходила по вымершим коридорам, наконец услышала голоса во внутреннем дворе и последовала за ними на вышку.

При виде воздушного шара, готового к взлету, она пришла в ужас:

— Ян, сыночек, что ты задумал?

Изабелла подбежала к корзине, чтобы обнять сына. Но он оттолкнул ее:

— Мама, отстань.

— Ты же разобьешься. Господи, почему тебя никто не остановил? Где твой отец? Где все остальные?

— Там. — Ян указал на палаточный лагерь, где уже поднялась суматоха.

— У них пушки, — сказала Софи, — но они в нас не попадут.

— Господи Боже мой! — Постепенно до Изабеллы дошло, что же случилось за то время, пока она плакала гневными слезами. — Это ведь настоящая осада!

Ян чувствовал тягу воздушного шара; веревки гудели, когда он к ним прикасался.

— Мама, мы улетаем.

— А я? Что же будет со мной?

Ян отвел глаза от ее умоляющего лица.

— Я не могу остаться, — тихо сказал он. — Тебе папа ничего не сделает, когда вы откроете ворота.

Шар у них над головой стал еще больше и еще круглее.

— Я не могу… мне больше не удержать его. — Раймунд словно извинялся перед королевой. — Веревка… Слишком сильно тянет.

Он со стоном выпустил веревку из рук. Шар устремился ввысь и в сторону. Лица детей, смотревших из корзины, стали быстро удаляться.

— Мы летим, Ян! Летим! — смеялась Софи.

Она сидела так близко к Яну, что ее волосы щекотали ему щеки.

— Да, — изумленно отозвался Ян. — Да!

Они пролетали уже надо рвом. Внизу, в лагере, король и Родерик как раз вышли из своих палаток, один заспанный, другой недоумевающий и раздраженный. Но пока Фердинанд протирал глаза, Родерик сразу понял всю серьезность положения.

— Тысяча чертей! — прогремел он. — Они бегут!

— Бегут? Из замка? — залепетал король. — Кто? Как? Этого нельзя допустить!

— Зарядить ружья! — кричал Родерик. — Развернуть пушки! Сбить шар!

— Сбить, — эхом повторил король и поплотнее запахнул халат.

Только теперь он увидел проплывающий мимо воздушный шар, похожий на позолоченную елочную игрушку. «Это Ян», — подумал он, и все мысли в его голове спутались.

Тем временем солдаты засыпали порох в ружейные стволы; все три пушки развернули на шар.

— Быстрей, быстрей, тюфяки! — Родерик пинками подгонял канониров. — Взять их на прицел!

— Нет, — произнес Фердинанд к собственному удивлению. И еще раз: — Нет.

Родерик сделал вид, будто ничего не слышал, но несколько солдат замешкались.

— Огонь! — крикнул Родерик, багровый от злости.

— Нет! — крикнул Фердинанд.

Солдаты опустили ружья и растерянно смотрели то на короля, то на капитана.

— Стреляйте! Стреляйте! — Голос Родерика сорвался на хриплое карканье.

— Нет. — Фердинанд почувствовал, что чаша весов склоняется в его сторону. — Никому не сметь причинять вред моему сыну!

Солдаты замерли.

— Предатели! Трусы!

Родерик выхватил ружье из рук ближайшего солдата, вскинул, прицелился. Прогремел выстрел. Но воздушный шар, величественный и невредимый, уплывал все дальше.

Родерик бросил ружье, сорвал с головы шляпу и стал в бешенстве топтать ее сапогами.

— Взять его, — приказал Фердинанд.

Солдаты помедлили, затем вчетвером подошли к негодующему капитану.

А Фердинанд смотрел вслед воздушному шару.

— Промазал! Промазал! — крикнула Софи, услышав выстрел.

— Это Родерик, — сказал Яи.

Они бесшумно парили над землей. Блестели луга, сверкала речка, из труб на крышах вился дым. Никогда еще Ян не видел таких ярких красок.

Софи поглядела на него и взяла за руку.

— Ты только посмотри, — сказал Ян и указал на лес, над которым они летели. — Деревья. Сколько деревьев!