Дикая охота

Глава 29

Рейдер почувствовал, как в груди у него разливается сжиженным азотом пустота и безразличность ко всему. Он вышел наружу, в попытке найти уединение, прислонился к стене и отключился от реальности.

Сложно сказать, сколько прошло времени. Но Дикарь пришел в себя, потому что к нему обратилась Вторая Настя.

— Хозяин, я получила выходящий вызов от Создателя.

— Что…подожди, что⁈

— Вас вызывает господин Хэдхантер.

— Вот еще новости.

На сетчатке глаз появилось изображение футуристического шлема Хаха. Как только вызов был принят, шлем стёк на плечи костюма, открыв взору собеседника лицо наемника.

— Приветствую напарник! Рад видеть тебя живым!

— Взаимно, приятель. Что случилось такого, что ты внезапно вспомнил о моей скромной персоне.

— Ну, не скромничай, ты уже стал довольно известной в узких кругах личностью, за жизненным путем которой многие следят с неподдельным интересом. Но вообще, ты прав. Кое-что случилось и у меня есть для тебя предложение.

Дикарь грустно усмехнулся.

— От которого я не смогу отказаться⁈

Наемник благожелательно усмехнулся.

— Можно и так сказать. Думаю, ты скоро захочешь покинуть эти места, и у меня есть для тебя неплохой вариант. Предлагаю встретиться и с глазу на глаз все обсудить. Через час южнее того места, где ты сейчас находишься примерно на тысячу метров. Там во дворе стоит ярко-желтая трансформаторная будка. На ней граффити — красная роза. Лови отметку на карте. Буду ждать тебя внутри. Одного. До встречи!

Нолд отключился, не прощаясь, Дикарь, обдумывая этот до невозможности странный и неожиданный разговор, наконец-то, пришел в себя. Где-то внутри все еще ныла боль от потери, но та всеподавляющая апатия, что навалилась на него со смертью Авроры, постепенно ослабила хватку.

Из полуподвального помещения какого-то магазинчика, куда его заволокли друзья после контузии, вышла Европа. Дикарь как раз закончил осматривать себя со всех сторон — на предмет ранений. Но, на удивление, он не заработал ни одной дырки от осколков минометного снаряда, взорвавшегося совсем близко. Разве что плитник обзавелся разлохмаченным отверстием снаружи. Но бронеплита выдержала удар и обошлось без крови. Словом, Дикарю вновь несказанно повезло. В отличие от Авроры и ее уцелевших марионеток — они приняли на себя большую часть осколков и получили страшные раны, никто из них не выжил.

— Ты как?

Девушка с затаенной болью и переживаниями заглянула ему в глаза.

Рейдер не стал храбриться.

— Знаешь, бывало и получше. Мы с ней прошли огонь, воду и медные трубы. Думал уже, что такая как она будет жить вечно.

— Если тебе нужно выговориться, я всегда рядом!

Дикарь с благодарностью кивнул ей в ответ. На сердце немного потеплело. Девушка, тем временем, выудила из разгрузки очень знакомо выглядевший «люгер» и протянула его ему в руки.

— Она мне это отдала при нашей прошлой встрече. Просила сохранить для тебя. Вот, возвращаю.

Дикарь с грустью окинул взглядом подарок Бисмарка. Его вещь таким странным способов вернулась обратно к нему. Чем дольше он смотрел на него, тем сильнее в его голове оформилась мысль, что недавала ему покоя с момента разговора с нолдом.

— Ева?

— Что?

— Отправишься за мной?

Девушка без раздумий кивнула.

— Куда ты — туда и я. Хватит уже с меня отношений на расстоянии. Особенно, теперь. Она положила руку на пока еще плоский животик, скрытый под одеждой.

Рейдер усмехнулся:

— Даже не спросишь куда?

Девушка пожала плечами.

— Разве это важно⁈

Ему оставалось лишь согласиться.

— Наверное, нет.

— Вот видишь. И это — там по рации передали, что к нам Буран идет. Наверное, хочет поговорить с тобой. И тело Авроры забрать.

Буран словно ждал, когда Ева вспомнит о нем. Ухо рейдера уловило громыхание нескольких пар ботинок, а потом сумерки разрезали лучи светодиодных фонарей. Буран увидел их парочку, махнул своей охране, чтобы те взяли периметр под контроль. Боевики рассредоточились по территории, а лидер Дикого стаба приблизился к рейдеру. Ева тактично ушла, оставив их наедине.

Мужчины молчали. Дикарю не хотелось говорить, а Буран не начинал разговор первым. Спустя несколько минут он спросил.

— Она сказала что-нибудь перед тем как… перед…

— Да. Просила передать тебе, что ей жаль, что все так сложилось. И сказала, что это единственное, о чем она сожалеет.

Грубое лицо Бурана исказила гримаса боли. Даже в сумерках Дикарь заметил, как осунулось и постарело лицо его друга. Но подавив судорожный вздох, лидер Дикого стаба взял себя в руки.

— Ты и твои ребята как? Кто-то еще пострадал?

— По мелочи, в основном. Чернотой пришлось идти на скорость, подкосило новичков. Что там с нашими врагами?

— Убиты или сбежали. Когда ты и Аврора… В общем, когда вы пропали со связи, я уже начал думать, что нам хана. Но тут подоспели рейдерские отряды из Флюгера, Трехстенка и Сестер. Килдинги напали на Флюгер, разорили его. Но большая часть народа успела бежать на контейнеровозе. Словом, это стало последней каплей и Палаш откликнулся на мой призыв о помощи, да и на другие соседние стабы надавил, те тоже отправили подмогу. Противника зажали с трех сторон, большую часть всей этой нечисти перебили. Некоторые, конечно, успели сбежать, их сейчас ловят ягд-команды, но это мелочь. Думаю, можно смело говорить, что на ближайшее время окрестности нашего и других ближайших стабов станут намного безопаснее. Хотя бы этим можно утешиться после всех сегодняшних потерь

— Что же, это действительно хорошая новость. Но ведь есть и плохая, верно⁈

Дикарь пронзительно посмотрел в глаза своему другу. Его зрению сумерки были не помехой.

— А ты стал совсем другим. Сильно изменился с нашей последней встречи!

Тот лишь пожал плечами.

— Ты сам говорил — Улей нас меняет, хотим мы того или нет. Я не исключение.

— То, что ты творил в окрестных мелких стабах… вернее, этот твой Голод… Мне Хранитель убежища объяснила, но. Боги Стикса, Дикарь — ты же там устроил настоящую резню!

— Давай ближе к сути. Раз ты в курсе раскладов, нет смысла тянуть кота за самое дорогое!

— Твои похождения попали на камеры беспилотников. Эта информация дошла до соседних стабов. Короче, тебя внесли в черные списки и на ликвидацию за награду для охотников за головами. В нескольких стабах.

Было видно, что Буран мается, не знает как перейти к сути. А Дикарь вдруг сложил все пазлы воедино и почувствовал ледяное спокойствие.

— Мне придется уйти⁈

— Наши силы сильно ослабли после сегодняшней заварухи. Нам придется идти на уступки соседним стабам, пока мы снова не встанем на ноги. Я не смогу тебя прикрыть!

Он с хрустом сжал кулак, было видно, что Буран едва сдерживает гнев.

— Эти ублюдки еще даже поздороваться не успели, как уже начали требовать тебя выдать. Суки. Ты же всех нас спас! Без тебя каждого из нас сегодня вкатали бы в асфальт. Еще и Аврора.

Буран скрипнул зубами в бессильном гневе. Дикарь же напротив, успокоился и отпустил ситуацию. Ему стало просто все равно, он словно выгорел изнутри, исчерпав свой сегодняшний лимит эмоций.

— Сколько у меня времени⁈

— Нисколько. Тебе нужно прямо сейчас уходить. Я выиграл тебе время до утра, но с восходом солнца на тебя откроют охоту.

— Это касается только меня⁈ Никого из моих ребят это на коснется?

— Нет, я клянусь тебе!

Дикарь удовлетворенно кивнул.

— Хорошо.

Он приблизился к Бурану и обнял его, похлопав ладонью по спине.

— Не грузись, дружище, здесь нет твоей вины. Я и сам собирался уйти на какое-то время из этих мест. Столько всего случилось. Нужно многое обдумать.

— Уверен? И куда направишься? На Запад? Или, наоборот, на Восток?

— Еще пока не решил.

Буран сжал ему своими ручищами плечо.

— Один год! Обещай мне, что вернешься ровно через год. Мы все, я — у тебя в долгу! Ты спас наши задницы!

Дикарь кивнул печально.

— Если хочешь мне отплатить — кинь на могилу Авроры от меня горсть земли. И позаботься о моих ребятах, лады?

Буран лишь кивнул головой.

— Что же, тогда прощай! И постарайся не похерить этот стаб — иначе будешь передо мной отвечать, усек⁈

Тот улыбнулся по-настоящему — впервые с начала этого разговора.

— Договорились!

Буран развернулся, на ходу дав команду своим сопровождающим. Те спустились в подвал и вынесли оттуда тело нимфы, завернутое в брезент. После чего вся группа растворилась в сумерках вступившей в свое право ночи. Дикарь посмотрел им вслед, после чего вздохнул и тоже направился в полуподвальный магазинчик. Перед уходом нужно было сделать еще одно дело.

Токсин, Лунь, Бисмарк и Топор выглядели подавлено. Всем тяжело дался забег по черноте, последующий тяжелый бой, а гибель нимфы подкосила моральное состояние группы. Дикарь осмотрел их лица в свете фонаря, каждого из них, поскольку все они так или иначе прошли вместе с ним часть его пути. Хотел он этого или нет, их судьбы были тесно переплетены и уйти просто так, не попрощавшись, он не мог.

— Ребята! Я знаю, день у вас выдался непростой, но мне нужно вам кое-что сказать. Я всем вам жутко благодарен за то, что вы пришли мне на выручку. Я буду обязан вам по гроб жизни. И однажды я этот долг вам обязательно верну. Но сейчас пришло нам время попрощаться. Я ухожу. Дальше вам придется самим решить что делать. Если хотите — Буран найдет вам местечко в Диком стабе. Либо можете последовать моему примеру, и отправиться куда-то еще. Я был бы рад, если вы помогли Бурану разгрести последствия нападения, но настаивать не буду. Вам решать.

Лунь сжал сухие губы в нитку.

— Я пойду за тобой!

Токсин явно поддерживал его в этой мысли. Но это не входило в планы Дикаря.

— Не в этот раз, крестник! Со мной пойдет только мать моего будущего ребенка. Можете обижаться на меня, но это мое решение окончательное.

Разведчик посмотрел ему в глаза долгим взглядом, после чего вздохнул тяжело и махнул рукой.

— Ладно, Дикарь. Делай как знаешь. Ты ведь упертый, все равно по своему поступишь.

Он отложил карабин в сторону и подошел к Дикарю в упор. Сжал его в объятиях так, что ребра хрустнули, после чего пожал руку. А у того в памяти всплыл образ разведчика в их первую встречу — в летнем лесу, под грохот боя. От того Луня почти ничего не осталось, Стикс знатно над ним поработал. Но внутри разведчик остался тем же самым, хоть и нелюдимым и неразговорчивым, но отзывчивым и надежным человеком. Таких в Улье встретишь не часто.

— Я останусь тут, в этом стабе. Возвращайся когда сможешь, я буду ждать.

Лунь собрал свои пожитки и отправился следом за группой Бурана, а его место занял Бисмарк. Австриец ничего не сказал, лишь залихватски щелкнул каблуками берец и отдал Дикарю честь. После этого крепко пожал руку и бросился нагонять своего бывшего противника, а ныне надежного соратника — выходца из Советского Союза.

Токсин сжал руку как клещами.

— Спасибо тебе, крестный! За все! Если бы не ты мне тогда встретился — кто знает, что бы со мной стало.

— Потрепал тебя Улей рядом со мной неслабо.

СОБРовец лишь пожал плечами.

— Кораблю безопаснее в бухте, а не в открытом море. Но строили его не для этого.

— И то верно. Чем займешься?

Токсин пожал плечами.

— Кто знает⁈ Пока, наверное тут останусь — им явно не помешает моя помощь. А там поглядим! Бывай, крестный. Береги себя!

Еще один крестник покинул его, отправившись следом за Лунем. Последним попрощаться подошел Топор. Он задумчиво смотрел на Дикаря какое-то время, после чего начал говорить.

— Я все время представляю себе, что бы со мной стало, если бы ты меня не вытащил из той вонючей атомитской дыры. Как представлю, что ходил бы до сих пор с этой дрянью на спине — мороз идет по коже, бр-р-р. Я твой должник, Дикарь, ты меня буквально из Преисподней вытащил. Если тебе когда-то потребуется помощь, хоть в чем — ты знаешь к кому обратиться!

— Заметано. Куда теперь направишься?

Топор пожал плечами.

— На Запад! Думаю, Налима найти — он мой ближник, мы много дерьма вместе схавали. Надеюсь, он еще жив.

— Тогда, желаю тебе в этом удачи. Прощай!

— Счастливо дружище! Береги себя и свою женщину! Ребенок в Стиксе — дело уникальное и непростое. Надеюсь, у вас все получится!

Когда трейсер тоже покинул подвал, Дикарь посмотрел на Еву.

— И нам пора идти!

Девушка лишь твердо кивнула головой и направилась к выходу.

— И куда мы теперь?

Дикарь прислушивался к звукам ночи. В темноте стрекотали кузнечики и цикады, пела какая-то ночная птица. В остальном было тихо. Но расслабляться было рано — в Улье не бывает безопасных мест. Где-то во тьме мог запросто притаиться развитый зараженный либо мур-недобиток.

— Встретимся с одним моим другом. Он уже должен сколько прийти.

Дикарю стоило некоторых трудов найти трансформаторную будку, про которую говорил Хаха. Если бы не геолокационная метка на его карте, он вообще вряд ли бы увидел ее в сумерках. Но теперь они зашли внутрь и замерли возле оборудования, которому уже никогда больше не грозило вновь заработать.

— Я же велел приходить одному⁈

Хэдхантер материализовался из воздуха, его костюм сбросил стелс в каком-то метре от парочки. Европа ойкнула от неожиданности, а Дикарь поймал себя на мысли, что даже нисколько не почувствовал приход и присутствие нолда. Технологии и сноровка внешника поражали воображение, как и раньше.

— Кое-что поменялось, пришлось взять компанию.

Дикарь скорее почувствовал, нежели понял, что нолд сканирует Европу.

— Хм. Понимаю. Это «кое-что» и впрямь многое меняет.

— Хаха, давай ближе к делу, лады⁈ Ты же меня сюда позвал не светские беседы вести, верно? А у меня был крайне длинный, и чертовски дерьмовый денёк.

— Можно подумать, в Стиксе бывает иначе! — нолд увидел, как перекатились желваки на челюстях рейдера — Ладно, ладно. К сути, так к сути. У меня к тебе предложение поработать на Корпорацию.

Дикарь удивился.

— В качестве кого? Лабораторной крысы? Судя по тому, что ты рассказывал в прошлую нашу встречу, ваша корпа не сахар.

— Ну, как и у любой корпорации у нее есть свои неприглядные стороны. Но контракт дает тебе массу преимущества и привилегий. И да, не буду скрывать — ты заинтересовал наш Научный отдел, твой случай по многим параметрам уникален, а они такое любят, новая информация зачастую ведет к новым разработкам. Так что, на первых парах, тебе придется часто контактировать с нашими научниками. Но твой тип контракта подразумевает, в первую очередь, оперативную работу.

— То есть, я буду работать как ты⁈

Хаха наклонил голову.

— Моя специализация это диверсии, сбор информации и разведка. Судя по тому, что я о тебе знаю, тебе скорее предложат специализироваться на силовых акциях в Стиксе. Либо выступать силовым прикрытием для таких оперативников, как я, в случае если операция пойдет по плохому сценарию.

— То есть, заниматься тем, что у меня лучше всего выходит⁈

— Угу. После соответствующей подготовки, которая значительно расширит и дополнит твои возможности. А в купе с нашими технологиями… Ну, думаю ты и сам прекрасно понимаешь.

Дикарь задумался.

— Меня точно не упекут в какую-нибудь дыру и не вскроют там черепушку⁈

Хедхантер ухмыльнулся.

— Мыслишь слишком стереотипно. Нам это ни к чему — ты напичкан нанитами, а они дают нам полную информацию о тебе вплоть до атомарного состава твоего тела.

— Тогда зачем вашим ученым оригинал в виде меня⁈

— Ну, они следуют протоколу, плюс оригинал всегда лучше смоделированной копии. Да и согласись — если бы я хотел, то легко мог бы тебя парализовать и забрать с собой. Но Корпорации важно, чтобы ты сотрудничал добровольно. Тогда это будет эффективно и будет служить обоюдной выгоде.

— Что случится, если я откажусь?

Наемник пожал плечами.

— Я просто заберу у тебя нанитов. Корпорация не может себе позволить, чтобы ты разгуливал по Улью с нашей технологией внутри своего тела, это ее собственность. К слову, вели своему помощнику дать мне доступ к твоей системе. Я не хочу применять грубые методы — это может навредить как тебе, так и искину. А мне бы не хотелось калечить таких уникумов.

Перед глазами Дикаря всплыл запрос на административный доступ и он, подумав немного, подтвердил его. Настя стала демонстрировать, как Хаха принялся делать запросы по работе нанороя.

— Честное слово, мужик — кости, сухожилия, связки, мышцы. Надо же было себя так проапгрейдить⁈ Синаптический бустер тридцать восемь процентов, жесть! У нас даже ветераны боятся больше чем на треть разгоняться! Как ты себе нейронную сеть не сжег такой нагрузкой⁈ А, понятно, бешеная регенерация! Еще эта эмуляция сознания Высшего зараженного. Ты прямо кладезь сюрпризов. Теперь понимаю, почему наши яйцеголовые так хотя тебя заполучить в свои руки.

Нолд погрузился в изучение информации и замолк на какое-то время.

— Словом, учитывая, что ты с собой сделал — долго без нанороя ты не протянешь.

Дикарь нахмурился.

— Выходит, предложение твое никакое не предложение, а безальтернативный ультиматум.

— В каком-то смысле. Но учитывая последние новости, это, наверное, лучший вариант для тебя, твоей девушки и вашего общего ребенка. Стикс не лучшее место, для того чтобы рожать детей. А когда за твою голову объявлена награда и подавно.

Здесь Дикарю крыть было нечем. Ситуация вокруг него нарисовалась и впрямь не радужная.

— Решай, Дикарь. Время на исходе — у тебя осталось примерно четыре минуты, чтобы сделать выбор.

Рейдер посмотрел в глаза Европе, которая все это время хранила молчание и не влезала в малопонятный ей разговор. Но девушка была не глупа и отдавала себе отчет, что сейчас решается судьба — их двоих и еще не рожденного ребенка. Она лишь коротко кивнула Дикарь, и взяла его за руку. После этого тот окончательно принял решение.

— Я согласен. При условии, что твоя Корпа обеспечит меня и мою семью всем необходимым, а также гарантирует неприкосновенность и полную безопасность для моей женщины и нашего ребенка.

Охотник за головами посмотрел ему в глаза и медленно кивнул.

— Ты получишь желаемое, это я тебе могу обещать. Договор подпишешь уже на территории базы. И я тебя прошу — не совершай глупостей, система безопасности там суровая, потому следуй указаниям и повторяй за мной, лады⁈

Рейдеру оставалось лишь кивнуть.

— Что теперь⁈

Нолд вынул из крепления на бедре плоскую шайбу размером с блюдце и бросил ее на пол. Та с четким щелчком примагнитилась к железу и загудела, словно рой ос. Спустя десять секунд она накалилась докрасна и над ней начала формироваться воронка искаженного пространства. Запахло озоном, как после грозы.

— Через тридцать секунд фазовый переход будет выполнен и откроется экстренный эвакуационный портал. У нас будет ровно двадцать пять секунд, а потом портал закроется. Поэтому четко выполняйте мои приказы и не тратьте время впустую. Все понятно?

Парочка кивнула и спустя полминуты воронка превратилось в отдававшее синевой микроторнадо, внутри которого искрили разряды электричества. Нолд дал команду:

— Готово! Девушка первая!

Ева посмотрела на Дикаря и без колебаний шагнула в воронку. Раздался хлопок, рейдер почувствовал, как у него в волосах затрещали разряды электричества.

— Твоя очередь!

Тот лишь набрал воздуха в легкие, словно собирался нырнуть под воду и сделал шаг. Его подхватил вихрь и тело, ставшее легким, словно пушинка, провалилось куда-то в изнанку пространства.

Нолд шагнул следом за Дикарем. Воронка с хлопком поглотила его тело облаченное в костюм и спустя еще десять секунд принялась пульсировать с нарастающей амплитудой, после чего взорвалась голубой извилистой молнией и растворилась без следа. Металлическая шайба, брошенная нолдом на пол будки, превратилось в расплавленный стальной блинчик, который еще некоторое время алел в темноте, но затем быстро остыл.

Стальной рифленый пол ударил по ступням, и Дикарь упал на колени. Рядом стошнило Европу. Рейдер сделал над собой усилие и встал на ноги. И тут же обомлел — он стоял посередине круглой комнаты приличного размера, часть стены представляла собой стеклянный прозрачный экран. А за ним в пустоте космоса парило огромное тело планеты, не узнать которую было невозможно. Огромное красное пятно циклопического антициклона на экваторе идентифицировало Юпитер даже в глазах несведущих людей.

— Добро пожаловать на научную станцию Аркон-13.

Ева приблизилась к Дикарю и пораженно начала разглядывать величественную планету, плывущую в ченоте вакуума. Рейдер взял ее за руку и слегка сжал пальцы.

— Что с нами теперь будет⁈

Дикарь подумал немного и ответил ей твердым голосом:

— Думаю, теперь у нас с тобой все будет хорошо!