Дикая охота

Глава 23

Лунь торопливо шел за нимфой следом, стараясь от нее не отставать. Девушка почти сразу после встречи пресекла любые разговоры, сославшись на то, что место для дискуссии не очень подходящее и им необходимо как можно скорее вернуться к отряду стронгов, который ожидал скитальцев на краю кластера. И сейчас разведчик прикладывал максимум усилий, чтобы не отстать от резко ускорившейся нимфы, время от времени кидая взгляды себе через плечо. И если с австрийцем, что взял на себя роль арьергарда, проблем не было, то Ева, отстававшая по своей выносливости и физической форме от остальных членов группы, едва поспевала за ними следом.

«Болваны» нимфы почти сразу призраками растворились в подлеске, уйдя в охранение и разведку, и чуткое ухо сибирского охотника лишь изредка на самом краю слышимости улавливало признаки их присутствия — то едва слышимый треск сухого сучка под ногой, то шорох ветки, то писк потревоженной в глубине лесной чащи пичуги. Новый набор дуболомов был стремительным и резким, что понос. Они кардинально отличались от всех прочих, виденных прежде Лунем, подчиненных нимфы. Было в них что-то такое, от чего у советского разведчика по спине пробегали предательские мурашки. Он то и дело зябко поводил плечами и все силился понять, что же его так насторожило, но пока эти потуги были безрезультатными.

Спустя непродолжительное время их стремительный переход завершился, и они вышли к небольшому, затерянному среди зелени лесного кластера одинокому домику. Лунь скорее почувствовал, нежели увидел присутствие тут нескольких людей. При появлении их группы, из укрытий разом вышел десяток Якута с ним самим во главе. Маскировались на местности стронги мастерски, тут даже у искушенного опытом реальной войны разведчика не было вопросов.

А потом из дома вышел человек, увидеть которого Лунь ожидал меньше всего на свете.

— Топор! Ты живой! Как⁈ Откуда⁈

Трейсер и впрямь был жив и даже относительно бодр и весел. Разумеется, относительно их прошлой с Лунем встречи, когда он лежал пластом, ни жив, ни мертв после удаления с его спины присосавшегося к Топору суперпаразита. И тогда видок у него был — краше в гроб кладут. Сейчас, хоть на его изможденном лице и были видны следы лишений, но судя по вполне здоровому цвету кожи и блеску в глазах, смерть ему в ближайшее время точно не грозила. Во всяком случае, не от внутренней немочи.

Трейсер тоже заметно обрадовался этой встрече. Он крепко обнял Луня, приветственно похлопав ему ладонью по спине.

— Да вот, буквально прямо перед тобой ребят встретил. Жив пока, как видишь. И не только я — Токсин тоже живым выбрался из той передряги. Хоть и потрепало его крепко тогда.

— Только ты и Токсин⁈ Больше никого не вытащил⁈

У Луня внутри вспыхнула искра надежды — он тоже тяжело переживал гибель Тамтама и Ви.

Топор посмурнел.

— Не я вытаскивал — у Токсина дар прорезался, и он на последних кропалях нас двоих из огня вытащил. Сам при этом крепко обгорел. Девушка и сенс остались в машине. Да и я на тот момент, если помнишь, едва живой был. Повезло, что нас какие-то люди подобрали, отнесли в свое поселение и выходили. Мы оба почти весь этот месяц в больничке пролежали.

Тут голос подала молчавшая прежде Аврора.

— Ладно, народ, у нас на носу проблема посерьезнее. Лунь был за речкой, и говорит что «Ножи» на той стороне явно готовы не сегодня-завтра напасть на Дикий стаб. Понятия не имею, зачем им это, но группировка эта мутная, информации про них крайне мало, и есть слушок, что они суть те же муры, просто до сего момента очень тщательно это от нас скрывали. Причем, подготовились эти уроды на совесть — у них куча вооруженного народу, есть РСЗО и даже арта. Да и вообще еще всякого по мелочи. Если инфа Луня верна, и они нападут, нам придется чертовски несладко. И времени, чтобы предупредить наших осталось всего ничего.

Стронги загалдели наперебой, кто-то грязно выругался.

— Тогда чего мы тут сидим и языками чешем⁈ Нам пора в ужасе когти рвать в сторону Дикого!

Якут озвучил мысль, что крутилась у большинства на языке. Нимфа согласно кивнула, но сказала иное.

— Погодите. Есть еще одна вещь, с которой нам сперва нужно разобраться.

Девушка вновь обратилась к Топору.

— Ты говорил про это селение, перед тем, как я ушла за Лунем. На него напали?

Топор, который явно всю ночь провел на ногах и здорово вымотался, устало присел на крыльцо лесного жилища, принявшись выуживать из своего модного рюкзака флягу с живцом. К слову, окружающие обратили внимание на то, что вся экипировка трейсера вызывала уважение — начиная от тактикульной винтовки неизвестного Луню происхождения, заканчивая боевым шлемом с ПНВ на креплении, который трейсер прицепил сбоку к рюкзаку. С видимым облегчением хлебнув целебного напитка, он завернул пробку сосуда и продолжил говорить.

— «Напали» — это не то слово. То — это «вырезали к чертям собачьим». Никого в живых не оставили.

— Никого, кроме тебя и Токсина?

Трейсер кивнул.

— И тот, кто это сделал, нам всем прекрасно известен. Это сделал Дикарь!

Нимфа нахмурилась.

— Уверен⁈

Топор лишь пожал плечами.

— Видел его, почти вот как тебя сейчас. Прямо в глаза заглянул. И это мне вообще нифига не понравилось. Словно с элитником взглядом пересекся.

Трейсер, видимо под влиянием воспоминаний, зябко передернул плечами. Такое поведение в исполнении тертого Ульем охотника на тварей для постороннего выглядело крайне удивительно. Для постороннего, но не для нимфы, разведчика, да еще, пожалуй, Европы. Эта троица многозначительно переглянулась, ведь они были в курсе предыстории того, о чем вещал Топор.

— Это не Дикарь сделал, а Голод.

— Какой еще голод?

Было заметно, что слова нимфы застали трейсера врасплох. На лицах стронгов тоже появилось недоуменное выражение. Озвучил его Якут.

— Аврора, о чем ты говоришь⁈

Девушка задумчиво побарабанила пальцами по крышке ствольной коробки своего оружия и вновь переглянулась с Лунем.

— Уверена, что об этом можно рассказывать?

Девушка хмыкнула с непонятным выражением на лице.

— Рано или поздно все равно придется, Голод наломал дров. Вопрос времени, когда эта информация станет достоянием общественности.

Она окинула тяжелым взглядом всех присутствующих.

— У каждого из нас есть своя история о том, как мы очутились в Стиксе. Зачастую, она изобилует крайне неприятными подробностями. И у Дикаря она вышла такой, что врагу не пожелаешь. Если вкратце, наш общий знакомый появился в Улье без иммунитета. От обращения в пустыша его спас великий знахарь, который нашел Дикаря на его родном кластере. Что именно он с ним сделал, я точно не знаю, даже не спрашивайте. Знаю лишь, что после этого Дикарь таки обратился, неплохо отожрался и какое-то время бегал в виде развитого топтуна по кластерам, за счет чего смог покинуть Пекло. А потом, спустя какое-то время, очутившись уже на местных кластерах, вернулся к своему первоначальному виду, сохранив лишь некоторые признаки квазизаражения. Ну, вы это и сами уже видели.

В этот момент подобравшийся было Якут пораженно выругался, среди остальных стронгов тоже пробежали шепотки, народ явно пребывал в шоке. То же самое можно сказать и о Бисмарке, в глазах которого явно читался шок от открывшейся о его крестном правды.

— В теле Дикаря все это время жило два сознания — его собственное и развитого зараженного, которого наш зубастый приятель каким-то неведомым чудом подавлял своей волей. Но потом он попал в лапы килдингов. Их мозгоправ попытался ему ломануть башку и Дикарь потерял контроль над своим зараженным, слетев с катушек. Как результат — Голод разнес базу килдингов по кирпичикам, угробив там около полусотни этих проклятых фанатиков, а потом сбежал.

— Теперь понятно, как ты лишилась пальцев. А я-то все голову ломал, кому силенок хватило тебя изуродовать.

Якут тер указательным пальцем нахмуренный лоб, переваривая информацию. Нимфа в ответ на его комментарий лишь коротко кивнула.

— Да, мы с Лунем сцепились с Голодом уже после того, как там не осталось живых килдингов. И он чуть нас обоих на ноль не помножил, Луню отхватил две конечности, мне пальцы. И я считаю, что это мы еще легко отделались. Эта тварь нереально сильная, черт его знает, как Дикарь с ним все это время управлялся.

Ева, стоявшая позади разведчика, порывисто вздохнула, явно с трудом сдерживая эмоции. Она уже слышала эту историю от нимфы раньше, во Флюгере, но за прошедшие недели легче ей не стало.

Тут голос подал все так же сидевший на крыльце в задумчивой позе трейсер.

— Теперь понятно, о чем трепался тот недоумок! А я-то все в толк взять не мог, о чем он лепечет!

На Топоре сошлись взгляды всех присутствующих.

— О чем ты говоришь?

Вопрос, повисший в воздухе, за всех озвучила Аврора.

— Когда мы уходили от мелкого стаба, который вырезал Ди… то есть Голод, нам повстречался очень подозрительный отряд. Шифровались под опытных трейсеров, но я сразу просек, что эта чушь собачья. Короче, получилось так, что Токсин подался с ними — не смог я его отговорить, а эти ублюдки для вида оставили меня одного, но потом подослали ко мне стелсера-убийцу, чтобы он убрал нежелательного свидетеля. Вот только до меня к тому моменту уже дошло, что они не те, за кого себя выдают и ему обломился хрен с маслом. Короче, я его взял за жабры и слегка почикал ножичком. Субчик оказался говорливым и поведал мне много чего интересного. Вот только я тогда не догнал, про какого такого аномального бегуна он толковал, который может контролировать молодую элиту, да и сам по силе элитнику не уступает.

— Шмот твой оттуда⁈

— Ага, снял ништяки с пленного килдинга. Этот черт гнойный мне много еще чего интересного рассказал. И сдается мне, что я знаю, где теперь искать Дикаря. Если, конечно, у отряда, с которым подался Токсин, вообще получилось Дикаря взять живьем. Насколько я понял, Голод этот ваш, неплохо там проредил поголовье килдингов — несколько их заряженных по самые уши отрядов пустил в расход.

Нимфа подобралась, добела сжав левой рукой цевье своего автомата.

— Погоди, ты знаешь, куда они его утащили⁈

— Я знаю, где он должен очутиться, если та команда справится со своей задачей.

Девушка принялась нервно ходить туда-сюда, дергая себя за кончик косы. Окружающие сохраняли молчание, наблюдая за действиями нимфы. До каждого дошло, что сейчас будет принято решение, которое может изменить абсолютно все.

Спустя несколько минут, девушка встала как вкопанная, упершись взглядом в никуда.

— Знаете, я вот о чем подумала. Разве не удивительно, что здесь собрались исключительно лишь те, кто так или иначе обязан Дикарю? Его крестные или люди, которым он спас жизнь.

— А ведь и вправду, если так подумать! — разведчик поддержал Аврору.

— Вот! И сдается мне, что случилось это тоже не просто так. Какие шансы, что нас всех сведет судьба, сложив пазл в одной точке? Ребята, мы все здесь встретились, потому что Дикарю нужна наша помощь! Кто еще, кроме нас с вами придет ему на помощь⁈ Да про это даже не знает никто кроме нас!

Низкорослый Якут прищурив глаза, имевшие и без того не слишком широкий разрез и превратив их в узкие щелочки, поправил на плече ремень РПК.

— И? Что ты предлагаешь⁈ Кинуться дружно и всем скопом ему на выручку⁈

Нимфа упрямо кивнула в ответ, не желая замечать сарказм в словах стронга.

— Да, именно это я и предлагаю сделать. Вернее, не совсем. Кому-то все равно придется доставить найденного нами на Зоне яйцеголового в Дикий стаб. Мы и так этого несчастного свежака укатали по стандартам, как сивку-бурку. Кроме того, проблему с информацией по «Ножам» тоже надо решать. Если у нас проспят такое нападение, крови прольется много. А значит, нам придется разделиться.

— Что, если Дикаря в том схроне не окажется⁈

Аврора лишь отмахнулась от этого предположения.

— Тогда мы просто уничтожим еще одну замаскированную базу килдингов. Если кто-то забыл, именно они заварили всю эту кашу с атомитами и мурами. И нам они абсолютно точно не друзья!

Тут в дискуссию вмешался Лунь. Он, хоть и признавал правоту девушки по большинству пунктов, не мог не озвучить крайне беспокоивший его момент.

— Ладно, допустим мы разделимся. Ты же не забыла, сколько этих клятых килдингов порешил на базе МЧС Голод. Сомневаюсь, что в этот раз их будет меньше. Сколько нас, пятеро-шестеро⁈ Плюс твоих «болванов» десяток. Как мы туда таким составом полезем?

Девушка загадочно ухмыльнулась в ответ на этот вопрос.

— А вот на этом моменте, дорогой мой человек, я вынимаю из своего рукава козырь.

Она звонко щелкнула пальцами, подзывая ближайшую марионетку, притаившуюся в кустах на краю поляны. «Дуболом» с какой-то ненормальной скоростью оказался возле нее. Лунь даже не успел зафиксировать, в какой момент это произошло — короткий миг, за который разве что моргнуть успеешь, и вот фигура в потрепанной «горке» стоит прямо возле него.

Нимфа содрала со своей марионетки капюшон штурмового костюма, и взглядам всех желающих предстал суперпаразит, накрепко присосавшийся к его спине.

Над поляной повисла пораженная тишина. Стронги, которые уже были в курсе ситуации, никак не комментировали действия Авроры. А вот Топор, который не понаслышке был знаком с этой гадостью, утробно икнул и самым позорным способом начал загребать назад, пятясь по крыльцу. Он инстинктивно всеми силами пытался оказаться как можно дальше от мура-марионетки, и полз спиной вперед до тех пор, пока не наткнулся на стену дома.

— Едрить! Ты совсем полоумная⁈ Как тебе такое в голову-то только пришло⁈

Разведчик сорвал с плеча карабин и взял его наизготовку, готовясь в любой момент сорваться в «кисель» и открыть огонь.

Аврора же абсолютно спокойно похлопала своего «болвана» по плечу, после чего с довольной усмешкой на устах повернулась к Луню.

— Да не начинай. А то ты прямо как Якут! — она одарила азиата насмешливым взглядом — Тот тоже поначалу пытался душнить.

Лидер стронгов с мрачным видом сплюнул на землю:

— Да потому что ты двинутая на всю голову, Аврора. Не зря тебя Стервой нарекли!

— Но ведь, в конце концов, именно я оказалась права! И теперь эта «отмычка» поможет нам сделать то, что я задумала.

Разведчик осторожно, словно опасаясь спугнуть наваждение, приблизился к муру и дотронулся пальцем до суперпаразита, словно не доверяя тому, что видели его глаза. Но тут же отдернул руку, словно боясь обжечься.

— Все десять твоих болванчиков теперь «космонавты»⁈

— Семь, если быть точной. Один процедуру приживления не пережил. Как и его паразит. Остальные это обычные марионетки.

Лунь пораженно покачал головой.

— Они не сорвутся с твоего крючка? Если сорвутся — нас в мгновение ока на ремхи порвут!

Девушка крутанула кончик пшеничного цвета косы на указательном пальце.

— Третий день держу их. Никаких проблем пока нет. И сомневаюсь, что появятся. Контроль уверенный, без перебоев. Шустрые они только уж слишком. Тяжело за ними поспевать. Но это так, ерунда.

Тут в себя пришел Топор. Он утер рукавом обильно выступивший на лбу пот и помотал головой.

— Я с этими тварями никуда не пойду! Лучше сразу к элитнику в пасть прыгнуть!

Нимфа мгновенно окрыслилась на него.

— Может быть, у тебя есть план получше моего⁈ Так валяй, выкладывай — я вся внимание. Или ты решил заднюю включить? Успел забыть кто тебя из того атомитского клоповника на руках вынес⁈

На лбу трейсера вздулась и забилась синяя жилка. Он скрипнул зубами, но сдержал обуревавшие его эмоции.

— Я свои долги всегда возвращаю. И нет — другого плана у меня нет. Вот только…

Договорить ему нимфа не дала.

— Если плана получше нет, тогда закрой варежку и не нервируй людей! Без тебя у всех нервы на пределе! Итак, голосуем по моему предложению. Кто «за», поднимите руку.

Спустя несколько секунд руки каждого члена отряда были подняты вверх, и вопрос по дальнейшим действиям новообразованной группы был окончательно решен.