Деймос. Спектр силы

Глава 17 Деймос

Все четыре команды прибыли в комнату для брифингов практически одновременно. В дверях немного потолкались, места за полукруглым столом занимали торопливо — очень уж громкими были сигналы оповещения. Когда все сели по местам, сирена еще звучала, но около минуты ничего не происходило. Пока, наконец, в зале не появилась Анна в офицерском мундире Корпуса Марса.

— Встали и пошли, — скомандовала Анна вместо приветствия. — Бегом, бегом, бегом!

Встали, побежали в указанную дверь, вновь немного потолкавшись в коридоре, где еще ни разу не были. Анна, словно гонящий стадо пастырь, двигалась сзади, подгоняя последних резкими командами. Было заметно, что нагнетаемая атмосфера напряжения сказалась на некоторых менторах, не ожидавших от начинающегося мероприятия ничего хорошего и заметно волновавшихся.

Короткая пробежка по неизвестным коридорам привела нас в круглый зал, где словно лепестками раскрывающегося цветка было выставлено шестнадцать капсул, стоявших под углом около тридцати градусов.

— Внутрь, быстро! — Анна по-прежнему была резка и совсем невежлива.

Я разделся одним из первых и устроился в стоящем под наклоном ложементе, наблюдая за остальными. Мужскую униформу быстрее снимать и гораздо проще складывать на специальной полке капсулы, так что девушки задерживались. Девушки, и еще Трастамара — который делал все довольно неуклюже и уже получил от Анны минус пятьдесят очков лично себе и еще минус пятьдесят команде Сааведра. Когда Трастамара наконец-то закончил и люк последней капсулы с шипением закрылся, зал погрузился в синеватый полумрак. Сразу громко и обволакивающе зазвучал голос Анны, идущий, казалось, отовсюду.

— Сейчас вам всем предстоит испытание типа «тактика» с элементами адаптации и выживания. Следующие неизвестное количество стандартных часов вы проведете на симуляционном учебном полигоне, находясь сознанием в игровых аватарах. Потеря аватара — минус сто очков к личному рейтингу и долговое обязательство на личный счет за восстановление и создание нового.

Последнее было очень неприятным для безродных менторов, которые не на полном обеспечении клана. Такое наказание серьезно бьет по самому больному — кошельку.

Я ждал продолжения, но инструктаж уже закончился — раздался характерный шипящий щелчок, оповещающий о прекращении связи, а секундой позже мне по линии позвоночника вонзились десятки тонких игл, накачивая веществами. При этом сознание не гасло, в мыслях полная ясность — уже знакомая процедура, на той стороне идет подготовка и синхронизация игрового аватара. По истечении нескольких минут перед взором стало темно, на мгновение я потерял сознание, но почти сразу почувствовал невыносимую жажду свежего воздуха и надсадно вдохнул.

Оказался в помещении похожем на то, где уже осознавал себя однажды — во время тренировок и последовавшего потом участия в сказочном турнире вместе с Сандрой Веласкес. Знакомая обстановка — пара кресел, журнальный столик, картины вместо окон и две капсулы вместо кроватей. Но это не Колизей Арагона, мы на какой-то планете, а не на космической станции, я очень тонко эти нюансы чувствую.

Вторая капсула была пуста, но крышка приподнята, причем в комнате я не один. С удивлением вдруг понял, что вижу Сандру — она стояла ко мне спиной в обтягивающем черно-сером комбинезоне, словно из змеиной кожи. Но нет, вжикнула застегнутая молния и ко мне повернулась Анна — мимолетное видение исчезло, да и я уже заметил, что фигура более широкая в бедрах и груди. Даже непонятно, как мог перепутать.

Анна сохранила пропорции своей фигуры, но тоже сейчас не в своем теле, а в игровом аватаре. Никакого макияжа на лице, что придает особенную прелесть, волосы стянуты в тугой хвост. Выбравшись из капсулы под ее взглядом, я быстро оделся в ожидающий меня серый комплект униформы бойца территориальной армии протектората Саксония. И мне это сразу не понравилось — не люблю динозавров, если только они не на тарелке в виде приготовленной хорошим поваром еды.

Воскрешенных доисторических животных уже давным-давно использовали по всей Республике. В разной степени — от выращивания как крупного скота для употребления в пищу до заселения терраформированных планет для создания первичных экосистем. На Арагоне роль динозавров всегда была довольно узкой и утилитарной — на Сарагосе и Теруэли они обитали на фермах-заповедниках для гигантских травоядных зауроподов, представлявших собой ходячие тонны нежного мяса; на Уэске, водной планете, в океаны запустили суперхищников — мозазавры и плиозавры прореживали стада местной, чрезмерно плодовитой морской фауны, сектор за сектором освобождая место для человеческих подводных городов-ульев.

В Саксонии же динозавры не были просто скотом или инструментом, они стали чуть ли не культом, будучи плотно интегрированы в военную машину протектората. Если на Арагоне основной боевой силой кланов, кроме самих патрициев, являлись антропоморфные химеры, то в Саксонии вот уже более полувека упор делается на ксеноморфную биологию с воспитанием боевых особей-солдат из велоцирапторов, а также создания аналоговых боевых машин из защищенных живой броней трицератопсов и применения птеродактилей вместо тактической беспилотной авиации. Так что, одеваясь сейчас в серую униформу рядового территориальной армии протектората Саксонии, я ни капли не сомневался в том, кто именно станет нашим противником.

Застегнув китель и затянув портупею, я обернулся к ожидающей меня Анне, но она — в отличие от поведения на облачной базе, сейчас на выход совсем не спешила.

— Мы сейчас на планете Вулкан звездного пути Саксония, на академической тренировочной базе, — подтвердила Анна мои догадки.

Планета Вулкан практически необжитая, с одним суперконтинентом, покрытым зелеными джунглями и активными вулканами, вспомнил я краткую характеристику.

— Условия победы для всей остальной группы, — продолжала Анна, — продержаться двадцать четыре часа в назначенной локации, оставшись в живых. Условия победы лично для тебя — провал группой основного задания, способ достижения неважен. Саботаж, диверсия, инициация психической неустойчивости соратников, прямая агрессия или пассивная безынициативность, выбирай на вкус. Поднявшись наверх, мы окажемся в казарме гарнизона научно-исследовательского форта. Неподалеку главное здание, в его подвале есть выход из локации, по условиям задачи это защищенный бункер, где можно переждать внешнюю агрессию. Вход туда для тебя уже настроен по биометрии, и пересечение линии порога означает для тебя окончание испытания. Сделать ты это можешь хоть в первые минуты, покинув форт, но после этого твоя личная победа или поражение будут зависеть от общего результата группы по истечении двадцати четырех часов.

Едва закончив говорить, не дожидаясь от меня никаких вопросов, Анна развернулась и, заметно покачивая бедрами — не мог не обратить на это внимание, — вышла из номера. Отсчитав десять секунд, двинулся следом. В коридоре знакомая обстановка, знакомый стиль пиктограмм — аналогичное оформление пространств встречается и в Колизее Арагона.

Навигационные указатели провели меня по коридору, куда выходили менторы команд других эскадронов, все, как и я, в серой форме территориальной армии Саксонии. В конце пути, в круглом шлюзовом зале с шахтой лифта, нас ждала Анна. Безразличный взгляд, сцепленные за спиной руки — отчего ее грудь привлекательно натягивала ткань комбинезона, медленное покачивание с носка на пятку. Буквально воплощение демонстративной холодности.

— Итак, испытание «Форт», тип «Тактика». По легенде ваша группа — моторизированный эскадрон территориальной армии протектората Саксония, выполняющий роль гарнизона в научно-исследовательском форте. Задача — организовать караульную службу и при необходимости оборонять форт от враждебного воздействия. Следуйте за мной.

Анна двинулась на площадку лифта и подождала нас, после чего мы поднялись в серое безликое помещение казармы с выстроенными в ряд тридцатью двухъярусными койками. Едва шагнул внутрь из кондиционированной кабины лифта, как в лицо даже в помещении буквально дохнуло горячим влажным воздухом. Снова мы в биоме «влажный тропический лес», как и во время первого испытания.

Пройдя мимо аккуратно застеленных кроватей, Анна вывела нас на плац. Здесь к влажному воздуху прибавилось жарящее солнце — мне незнакомое, но судя по реакции сестер Валленштайн, они были здесь, узнали одну из планет их родного протектората.

Да, окружающая среда не очень комфортное место, тем более что на спине и подмышками я уже почувствовал неприятную влажность пота. Судя по реакции остальных, они столкнулись с таким же осознанием, удивляясь термосвойствам обмундирования, предназначенного для низкорангового плебса из состава территориальной армии. Летом жарко, зимой холодно, в дождь мокро, носить неудобно, для защиты бесполезно — слышал я как-то характеристику подобной формы от мастера меча Николая, и только сейчас наконец понял, о чем именно он говорил.

Анна — чувствующая себя абсолютно комфортно в черно-сером комбинезоне, — уже провела нас к высокой, метра в четыре, блочной быстровозводимой стене, рукотворно усиленной стальными балками, земляными насыпями и каменными глыбами. Некоторые секции были новыми, явно недавно замененными, некоторые носили следы агрессивного воздействия; кустарные усиления явно сделаны предыдущими участниками испытаний — похоже, здесь не прекращается карусель обучения. Были группы перед нами совсем недавно, вот даже кровь, смешанная с грязью, не засохла до конца в луже неподалеку, будут группы обучения и сразу после нас.

Легко поднявшись наверх по одной из многочисленных вертикальных лестниц у стены, Анна уже ждала нас на дозорной площадке. Поочередно мы последовали за ней, выходя наверх и с интересом осматриваясь. Научно-исследовательский форт представлял собой стандартное быстровозводимое укрепление квадратной формы. По верху стен установлены узкие пути, закрытые щитами и мотками колючей проволоки, через равные промежутки оборудованы огневые площадки с креплениями для тяжелого вооружения — которого, кстати, не видно.

С трех сторон форт окружает глубокий ров с оплывшими во многих местах краями, поодаль съехавший вниз армейский экскаватор в серой раскраске; дно усеяно кольями и мотками колючей проволоки, во многих местах порванной. Кроме экскаватора, с внешней стороны рва в капонирах на оборудованных позициях стоят три боевые машины пехоты — как раз по штату эскадрона территориальной армии, который по легенде мы здесь представляем. С четвертой стороны форта широкая река и ее крутые берега являются естественным препятствием, оставляя лишь узкую полосу пляжа под стенами. Песок чистый, блоки стен не повреждены — похоже, в последнее время со стороны реки нападений не было.

По углам форта расположены четыре вышки с площадками наверху — каждая оснащена прожекторами. Вот там уже видны крупнокалиберные пулеметы, причем с круговым сектором обстрела. Не просто так — кроме длинного приземленного казарменного блока и собранных как конструктор из контейнеров научно-исследовательского корпуса, внутри территории форта расположены загоны-клетки для динозавров. Сейчас пустые, хотя содержался там точно не травоядный скот — даже отсюда видны следы мощных когтей на земле и металле, несколько сломанных кормушек, погнутые прутья решеток.

Дав нам около минуты осмотреться, щелчком пальцев Анна привлекла наше внимание, все еще демонстрируя максимальную холодность и безразличие.

— В подвале научно-исследовательского корпуса находится бункер, где по легенде испытания находится группа научных сотрудников, проверяя крайне важную теорию. Когда двери бункера откроются для вас с той стороны, испытание будет закончено. Ваша задача — продержаться неизвестное количество стандартных часов до этого времени. Дополнительные условия: командир эскадрона отозван на орбиту, заместитель командира эскадрона получил травму и был эвакуирован, не успев назначить никого вместо себя. Ранг и звание у каждого из вас по легенде испытания одинаковые, вы все одинаково ничтожны. Наслаждайтесь.

Подмигнув мне незаметно для остальных, Анна невесомо спустилась по приставной лестнице, почти не касаясь ступеней, и направилась в сторону казармы, оставив нас на дозорной площадке переглядываться.

Команды Аларкона и Веги сразу словно отстранились от остальных и держались особняком, хотя я видел, как Фаби Гарсия на меня то и дело посматривает; команда Сааведра в полном составе выглядела уверенно. Было заметно, что высокородный Гарсия уже собирается выступить, но я опередил его на долю секунды, заговорив первым.

— Обладая максимально высокими компетенциями в составе всей группы, ввиду сложности предстоящей миссии и в целях достижения максимального успеха принимаю на себя командование. Есть кто-то против?

— Да. Команда Сааведра против, — сделал шаг вперед Родриго Гарсия.

— Аргументы?

Гарсия на миг замялся с поиском слов, и опять я опередил его на долю секунды.

— Ясно, из аргументов только обида за проигрыш на арене и нереализованные личные амбиции. Я, Деймос Рамиро, в случае общего доверия именем своим гарантирую группе успешное прохождение испытания. Кто-то поддерживает мою кандидатуру? — говоря это, я сделал шаг в сторону и прихватил руку Лолы, не давая ей подняться.

Анабель и Милагрос стояли чуть позади, так что наверняка это заметили и тоже выступать сразу с поддержкой не стали. Одновременно мой взгляд уперся в небесно-голубые глаза Фабианы Гарсия. Девушка тут же повела рукой, намереваясь заправить за ухо непослушный локон, но в игровом аватаре ее пепельно-серые волосы туго стянуты в хвост. И, кстати, они сейчас одного оттенка с волосами высокородного Родриго, так что внешне оба без признаков, отделяющих элиту клана Гарсия от безродных патрициев.

На Фабиану прямо сейчас я смотрел сознательно. Прекрасно зная, что, несмотря на мою помощь во время первой встречи, когда я достал кинжал из ее руки, пойти против стоящего выше нее в клановой иерархии Родриго она не может. И поэтому совсем не удивился, когда она прикусила губу и, глядя на меня со смешанными чувствами, сделала маленький шажок в сторону команды Сааведра. В этот момент взгляды большинства менторов устремились на четверку Аларкона, ожидая реакции. Но сам я в этот момент смотрел на сестер Валленштайн — прекрасно видя и зная, что они готовы меня поддержать. Но, столкнувшись взглядом со старшей, едва заметно качнул головой отрицательно, получив в ответ заинтересованный взгляд и слегка приподнятые брови.

Если бы я хотел, я бы мог сейчас воспользоваться договором с Валленштайн и возглавить всю группу или хотя бы разделить зоны ответственности с Родриго Гарсией напополам. Но я не хотел.

— Мы поддерживаем кандидатуру Родриго Гарсия, — в этот момент произнесла Изабелла де лас Ньевес, лидер команды Аларкона. Не просто так сказала — я понял, что она заметила, как я переглядывался с Валленштайн.

— Хорошо, команда Кальдерона поступает в распоряжение Родриго Гарсия. Ждем приказов, — продемонстрировал я намек на полупоклон.

Сама команда Кальдерона в этот момент смотрела на меня с недоумением. Особенно Анабель и Лола, совсем не привыкшие быть в числе отстающих. Пришлось даже взять разъяренную Анабель за руку и взглядом показать, что я знаю, что делаю.

Родриго, удивленный легкостью победы, развил бурную деятельность, и следующие несколько часов прошли в организационной суете. Причем в процессе понимания, куда именно мы попали и в каких условиях предстоит выполнять задачу, большинство менторов столкнулись со многими неприятными осознаниями. Особенно удивительным для большинства было отсутствие у нас боевых костюмов — здесь пришлись кстати объяснения Валленштайн, рассказавших, что на Саксонии к солдатам подходят с сугубо функциональной и прагматической точки зрения. Не любая задача для унифицированного бойца, как в военной доктрине Арагона, а боец для задачи — что позволяет серьезно удешевлять вооруженные силы. Для охраны научно-исследовательского форта эскадрона из двадцати юнитов без бронекостюмов и даже без умных прицельных комплексов было достаточно, поэтому никакой дорогой высокотехнологичной экипировки. Экономика должна быть экономной.

Родриго Гарсия, озадаченный услышанным от Валленштайн, к чести своей вида не показывал, а, приняв командование, активно расставлял всех по позициям и нарезал задачи. По одному человеку отправил в бронемашины — функционал там, несмотря на отсутствие умных прицельных комплексов и тактических систем поддержки, позволяет уверенно поражать цели даже плохому стрелку. В каждую из бронемашин отправилось по ментору из команды Вега, а Фабиану Родриго взял себе в качестве заместителя, словно в награду за недавнюю поддержку. Вот это был умный ход — с Фабианой, в отличие от отправки троицы из команды Вега по бронемашинам. Учитывая условия, они скорее всего смертники.

Остальных менторов Гарсия расставил по стенам — сестры Валленштайн и Трастамара направились на три из четырех вышек, одна осталась пустой, по двое менторов расположились на каждой стене, причем мне в пару по решению Родриго досталась Милагрос. Тяжелого вооружения на складах мы не нашли, только легкое стрелковое, что надежду на успех испытания серьезно уменьшало, по общему настроению это было заметно. Еще было заметно, как на меня поглядывают все чаще — я ведь своим именем гарантировал успешное прохождение, и многие явно чувствовали упущенные возможности.

После того как все оказались на назначенных местах, часов семь прошло в нервном ожидании. Потом Гарсия наконец вспомнил, что время испытания не ограничено и догадался отправить отдыхать в казарму половину состава. Я отправился на отдых в числе первых и с удовольствием принял душ, после чего надел только штаны и футболку от пропотевшей униформы и завалился на кровать. Несмотря на жару, липкую влажность пота и тяжелый влажный воздух, заснуть удалось легко и спокойно. Хорошо, когда все идет по плану — с таким осознанием спится легче.

Разбудил меня громкий, бьющий по ушам рев сирены. Открыв глаза, не сразу понял, что в казарме уже темно, только луна в окно светит. Подхватив оружие, выбежал из казармы, заметив рядом с собой отдыхающую смену девушек из Аларкона и Веги. Бежали к стенам мы уже под грохот скорострельных пушек бронемашин — у них прицелы с функцией ночного видения, чего нет у пулеметов на вышках, стрелки у которых ориентируются только в круге света прожекторов.

Залетев вверх по лестнице, занял назначенное мне место и приник к бойнице. В темноте, в отличие от большинства остальных, я прекрасно вижу, так что сразу заметил мчащиеся в нашу сторону от темной стены джунглей четыре стаи велоцирапторов. С нашей стороны стрелок в бронемашине на месте, и две стаи уже валялись разваленные снарядами у кромки леса, еще одна сейчас разлеталась на бегу ошметками плоти. Но для одного стрелка целей было слишком много, и две стаи уже окружили боевую машину.

Отсюда, с некоторого удаления, велоцирапторы казались крупными бойцовыми петухами. Вреда бронированной машине в обычном своем состоянии они причинить не могли, но некоторые из модифицированных ящеров использовали что-то вроде впрыска кислоты. Со стороны капонира уже послышался громкий девичий крик, и пытавшуюся выбраться девушку из команды Вега приняли в клыки и когти — я стрелял, выбивая ящеров одного за другим, но их было слишком много.

Кроме того, две стаи бег в нашу сторону не прерывали, и первый из велоцирапторов уже добрался до рва и высоко подпрыгнул, приземлившись на колючую проволоку почти прямо надо мной. Короткая очередь, и влажные внутренности из вскрытого брюха упали неподалеку. Секунд десять мы потратили с оказавшейся рядом со мной Изабеллой из Аларкона, чтобы расстрелять оказавшихся в зоне поражения велоцирапторов, добравшихся до стены. Пулеметы с вышек нам никак не помогали — один молчал, а два работали вдоль соседней стены, где, судя по грохоту выстрелов, в атаке принимало участие гораздо больше тварей.

Крикнув Изабелле остаться и наблюдать, я побежал туда, где шел основной накат. Уже подбежав к вышке, увидел, что дело плохо — стену пытались преодолеть более десяти стай велоцирапторов, уже больше сотни ящеров висели на колючей проволоке рва и по верху периметра. Кроме них, из леса в нашу сторону топали закованные в костяную броню трицератопсы.

Бронемашина была выведена из строя и здесь, разорванное тело стрелка-ментора лежит неподалеку; оба пулемета с вышек сейчас сосредоточили огонь на приближающихся трицератопсах. Не так действенно, как снаряды пушек, но скрещивающиеся на массивных тушах линии трассирующих пуль медленно, но верно замедляли и уничтожали уже второе животное, превращенное в таран.

Как раз в этот момент, видимо чтобы мы не слишком радовались краткой стабилизации обстановки, с пронзительными криками с неба упало с десяток воющих птеродактилей — целясь в площадки пулеметных вышек. Раздался пронзительный девичий крик, и в небо поднялось сразу несколько птиц — держа в когтях тонкую фигурку. Алисия Монкада из Аларкона, узнал я ее по ярким синим волосам, у нее одной в группе такие. Я выпустил короткую очередь, срезав двух птеродактилей — после этого Алисия рухнула на землю, оборвав крик.

Поменял магазин, осмотрелся. Фабиана с Родриго сейчас в центре форта, на крыше научно-исследовательского блока, отстреливают кружащих вокруг прожекторов вышек птеродактилей. На одной из дозорных вышек уже Лола — ее пулемет работает короткими очередями, отсекая велоцирапторов от стен. Самый ажиотаж вокруг четвертой вышки, где находился Диего Трастамара. Выпустив длинную очередь, он повел стволом по группе мечущихся рядом летающих ящеров, преследуя выстрелами разлетающихся по сторонам птеродактилей. Разрывая в клочья птиц, трассеры хлестнули по земле и по стене, убив одну из сестер Валленштайн, потом прошли совсем рядом со мной. Орущий Трастамара стрелять не переставал, и попадания крупнокалиберных пуль поднялись выше, разбив прожектора вышки, где была сейчас Лола, потом прошлись по внутреннему двору, и лента закончилась сразу после того, как Родриго Гарсия разлетелся в клочья.

Диего молодец, специально так эффективно и эффектно не сделаешь. Талант — машинально отметил я. В этот момент раздался грохот — со стороны реки, незамеченными, подобрались десяток трицератопсов и сейчас слаженным ударом разрушили сразу несколько секций стены. Вот почему там не было видно никаких следов атак — просто стену у реки полностью меняли.

— Отходим! Отходим! — закричал я, спрыгивая вниз. Все, закончено испытание.

На стены по-прежнему напрыгивали велоцирапторы — большинство висело и билось в ярости на колючей проволоке, но часть уже оказалась внутри, таких мы отстреливали одного за другим, отступая. Рядом со мной оказалась Изабелла, одна из сестер Валленштайн, чудом выжившая Лола волокла за собой Анабель без сознания, навстречу нам бежала потрепанная Эстела из команды Вега. Как она вообще выбралась из третьей бронемашины, загадка.

Собравшись небольшой группой, отстреливаясь от падающих сверху летающих ящеров и прыгающих велоцирапторов, мы добрались до научно-исследовательского корпуса. Двери были закрыты, но короткая очередь и удар ногой помогли пройти внутрь. Мелькали темные коридоры с указателями, гремели рушащиеся стены и раздавался рев — перехлестнувшая внутрь форта волна велоцирапторов уже прорывалась в корпус следом за нами, толкаясь, мешаясь друг другу и скрежеща когтями в коридорах.

Отсутствие приборов ночного видения в темных коридорах стало бы проблемой, если бы не мое ночное зрение. Хотя легко тоже не было, и мы — потеряв где-то Эстелу, — нашли спуск в подвал под главным актовым залом, где обнаружились ворота в бункер. Куда и зачем мы идем, кстати, никто особо не спрашивал, все как-то мне доверились. И заметно удивились, когда я прислонил руку к сканеру и тяжелые створки ворот начали медленно открываться.

Находящуюся без сознания Анабель Лола затащила внутрь, а мы — с Изабеллой и с одной из Валленштайн, в этой заляпанной кровью и грязью форме не угадаешь, какая это из них, встали на пороге, отстреливая уже вбегающих в подвал велоцирапторов. Ворота уже медленно, но неотвратимо закрывались, зажав и расплющив в фарш нескольких ящеров. Сразу же вспыхнул яркий свет, и стало понятно, что мы в круглой шлюзовой камере, отделяющей полигон от подземных этажей учебного центра. Механический управляющий голос приказал нам оставить оружие здесь и следовать к капсулам для перемещения на облачную базу. Закинув на плечи игровой аватар Анабель, я донес ее до капсулы, уложив и закрыв крышку, после прошел в свою комнату. Из-за этой задержки оказался последним вернувшимся, и когда вышел в зал брифингов, здесь уже собралась вся группа во главе с Анной.

Ни словом, ни жестом она не показала мне никакой реакции на мое игнорирование полученного задания, сразу начав разбор испытания для всей группы. Первой по количеству набранных личных очков — двести семьдесят три, оказалась Лола. Ее огонь и действия были признаны максимально эффективными; второй оказалась Анабель с двумястами, третьей Фрейя Валленштайн со ста семьюдесятью и Изабелла де лас Ньевес со ста пятьюдесятью. Потом в рейтинге Анны шла Эстела из Веги с нулем очков — потерявшаяся в темной суматохе коридоров и не выжившая.

Поясняя начисления очков на личный счет, ведущая разбор испытания Анна пользовалась данными объективного контроля. Так что действия каждого ментора, о ком в данный момент шла речь, отображались на большом экране с множеством пояснительной информации. Дальше в ее оценке испытания пошли минусовые, но пока околонулевые значения — в основном это были те, кто нелепо погиб, как вторая Валленштайн или Милагрос. По мере продолжения разбора испытания на меня бросали все больше взглядов — на записях ведь было прекрасно видно, что я действовал эффективно и что именно я спас выживших. Постепенно все больше менторов из группы удивлялось, почему я без очков, хотя список оценок уже ушел в глубокие минуса. Вскоре без оценки Анны осталось лишь трое — Трастамара, Гарсия и я.

Родриго Гарсия получил минус пятьсот очков личного рейтинга — как взявший на себя командование, но проваливший задачу. Диего Трастамара — минус семьсот, учитывая его крайне неудачные действия. Как оказалось, Эстела выжила только потому, что в самом начале нападения пулеметный огонь Диего случайно вывел из строя ее бронемашину до того, как это смогли сделать велоцирапторы.

— Минус три тысячи очков личного рейтинга получает Деймос Рамиро, как полностью проваливший свою задачу, — произнесла наконец Анна, вызвав всеобщее недоумение.

— Госпожа Анна, но он ведь спас всех, кто… — недоуменно произнесла Фабиана, но тут же вздрогнула. Видимо, вспомнила игру в «положи руку на стол» и испугалась повторения. Но в этот раз Анна не стала ее учить сдержанности, просто кивнула.

— Действительно, на первый взгляд Деймос кажется лучшим в прохождении этого испытания. Но дело в том, что он получил от меня совершенно противоположное указание — имея цель путем саботажа или диверсий провалить выполнение задания остальной группы. Истинная же легенда испытания заключалась в том, что в научно-исследовательском форте сознательно созданы невыполнимые условия для обороны, и закрывшимися в бункере учеными изучалась реакция бойцов в безвыходной ситуации. Деймос Рамиро же совершенно проигнорировал полученную задачу, направив свои действия на спасение остальных. Желаешь прокомментировать, Эмильен? — резко повернулась ко мне Анна, вдруг вспомнив старое обидное прозвище.

— Полученный приказ я счел заведомо незаконным и некомпетентным, сочтя его скрытым испытанием и сознательной провокацией.

— Это не было скрытым испытанием, — ответила Анна. — Но я вижу долю логики в твоих рассуждениях, поэтому снимаю начисление минусовых баллов и окончательное решение о наказании вынесу завтра. Еще может быть ты что-то хотел сказать? — отреагировала она на мой недвусмысленный взгляд.

— Да. При выполнении миссии я столкнулся с невероятной тупостью и совершенной некомпетентностью, — начал я говорить, глядя на Диего Трастамара. — В нашей группе есть слабое звено, которое помешает нам достичь успехов в дальнейших соревнованиях, поэтому считаю нужным поставить вопрос об отстранении одного из нас от участия в военных играх.

Подобная возможность была в правилах, и мои слова не вызвали ни у кого слишком уж большого удивления. Другое дело, что спонтанно подобное позорное отчисление применялось очень редко — ни менторы отряда, ни сам куратор, как правило, не были заинтересованы в нарушении баланса отношений двенадцати кланов. Вот только сейчас я здесь как представитель тринадцатого клана, а Анна как куратор и вовсе из метрополии, ей внутриполитическая балансировка Арагона побоку. Поэтому все присутствующие уже начинали понимать, что сейчас может случиться самый настоящий скандал, эхо которого пронесется по всему Арагону.

— Кого же ты хочешь исключить? — спросила Анна с легкой улыбкой.

— Родриго Гарсия.

Несколько человек удивленно ахнули, а Анна — сразу догадавшаяся, что озвученными только что обвинениями в тупости я совсем не Трастамара имел в виду, с интересом и еще более веселой улыбкой подняла бровь.

— Почему Родриго?

— При всей своей интеллектуальной образованности он непроходимо тупой, отчего опасен для общего дела. Я поставил на кон свое имя, гарантируя результат для всей группы, а он ввязался в спор со мной, даже не подумав о последствиях для себя. У нас впереди достаточное количество испытаний не только внутри группы, но и с соперниками по военным играм, и я не хочу проиграть соревнование из-за его ограниченности.

— А как же я? — вдруг спросил Трастамара.

— Ты действовал в пределах своих компетенций, а последствия — всецело ответственность Родриго, который прекрасно знал о твоих возможностях показать себя.

— Что ж, твоя аргументация ясна, — прервала меня Анна. — Итак, пусть окончательное решение и будет за мной, как за куратором, тем не менее спрошу — кто за то, чтобы исключить из группы Родриго Гарсию?

Словно реабилитируясь за недавнее ко мне недоверие, когда я без борьбы отдал командование Родриго, руки сразу и одновременно подняли Анабель с Лолой, после них Милагрос с небольшой задержкой. Я в это время пристально смотрел на сестер Валленштайн, и после моего кивка они — под взглядом ошеломленного Родриго, также одновременно подняли руки.

Следующей стала Изабелла де лас Ньевес, опять безошибочно уловившая наш обмен взглядами с Валленштайн. Изабелла безродная патрицианка из клана Солер и определенно видит во мне возможность возвыситься, явно осознавая все риски. Тем не менее, поймав прямой взгляд девушки, я благодарно кивнул — на такой поступок с ее стороны требуется или безрассудная смелость, или личное мужество, это так или иначе уважать нужно.

Все, даже без остальных менторов, у нас теперь большинство, и решение только за Анной. Но в это время вдруг поднялась еще одна рука — Фабиана Гарсия. Надо же, еще одна безродная патрицианка решила поставить все на красное, показав лояльность лично мне, а не элите собственной фамилии — откуда уже сегодня может быть вышвырнута, как Сандра Веласкес недавно.

— Отлично, — подытожила Анна, переходя на официальный тон. — Родриго Гарсия, ваш Путь Мудрости окончен. Прошу вас покинуть помещение и идти к шлюзу, вас там встретят специально обученные люди и отправят домой. Остальные свободны, встретимся завтра утром в учебной аудитории.