Детский сад. Книга 11

Глава 8

Не сразу, но она заметила: обступавшие их бандюги теснили группу покупателей в сторону ещё более тёмного переулка, который, ко всему, кажется, заканчивался тупиком. А заметила Селена потому, что вынужденно не стояла на месте, перевязывая руку ошеломлённому Мике. То и дело кто-то из мужчин или старших мальчишек нечаянно натыкался на неё, и приходилось отходить на шажок-другой, чтобы не мешать им. Был момент, когда она даже рассердилась, что защитники и бойцы слишком долго отступают. Но, подняв разок голову, чтобы прояснить обстановку, сощурилась: с места происшествия, едва-едва успев прихватить «товар», во все стороны с тревожным гомоном разбегаются как продавцы этого странного чёрного рынка, так и покупатели.

«Если там тупик — они правы, что послушно уходят. Лишь бы не затягивали с дракой. — И, помедлив мгновения, спросила себя: — Тебе страшно? Страшно. Несмотря на лучших бойцов во главе с Колром. Потому что неизвестный противник — противник опасный. Поэтому надеюсь, что ребята не будут дразнить его, притворяясь неумелыми бойцами, как бывает у них возле дома Агаты…»

Испугавшись собственных мыслей, Селена заставила себя сосредоточиться на тех, кто драться с чернорыночными бандитами уж точно не будет. Хотя… Мика… Тоже величина неизвестная — в своём азарте… «Интересно, что рассказала бандитам та старуха, которую, как нам всем показалось, мы осчастливили, жадно забрав все книги, да ещё полноценно заплатили за них, хоть сама она пренебрежительно отнеслась к этому своему товару? — Селена помотала головой: — Хватит! Сосредоточься!» И снова склонилась к Мике, который, видимо, начал приходить в себя.

— Ты видел, кто тебя порезал?

Мальчишка-вампир, всё ещё в замешательстве, не сразу вник в её вопрос, будучи всё ещё на волне личной боли и опасливого изумления перед теснившими их в тупик мрачного вида мужчинами. Вполголоса ответил Колин, вцепившийся одной рукой в его плечо, другой — в её ладонь:

— Я видел. Девчонка какая-то. С ножом.

— Но почему она ударила тебя по руке? — продолжала она допрашивать, с трудом справляясь с голосом, чтобы не дрожал.

Этот вопрос вывел-таки Мику из прострации, и он с усилием поднял руку — с плотной повязкой на запястье и сдвинутыми к локтю браслетами братьев. Пока он собирался с мыслями, чтобы ответить, остроглазый мальчишка-оборотень заметил:

— Одного не хватает.

— Точно! — ожил Мика. — Эта воровка срезала браслет Хельми!

— О, тогда ничего страшного! — утешил его мальчишка-оборотень. — Браслет Хельми очень яркий. Найти его будет несложно.

Продолжая пятиться в тот тёмный тупичок, Селена пыталась понять, почему там настолько темно. Здесь-то, на рыночной улочке, темнота понятна: довольно узкое пространство между домами, скорей всего никогда не пропускало солнечного света. А вот тупик, кажется, был насыщен магией…

А ещё мешки и рюкзаки, набитые книгами, вызывали беспокойство. Эта порой неуклюжая поклажа наверняка будет всем мешать в активном действии. Ведь будущие бойцы, зная этим книгам цену, вряд ли бросят их где-нибудь лишь ради удобства в бою.

Два стола-прилавка, мешавшие бандитам на их дороге к тупику, затрещали под ударами безжалостных ног. Вскоре один повалился набок — сломали ножку. Второй почти одновременно с первым так ударили по столешнице, что стол грохнулся на две половины. Кажется, группе неудачливых, но богатеньких покупателей продемонстрировали, с кем им придётся иметь дело — с крутыми и безжалостными.

Сначала Селена следила за бандитами, но, раз глянув на своих, подняла бровь: теперь, кроме драконов, все бойцы, включая Джарри, прятались под капюшонами. Несмотря на опасную ситуацию, что могла вот-вот взорваться дракой, Селена подумала: «Может, для следующего раза навязать им всем шапки-балаклавы? Будет и у нас свой спецназ!» И покачала головой. Мысль-то именно сейчас, как минимум… безумная.

Потом она поймала себя на том, что не боится за своих. Но здорово волнуется, не пошли бы «мирные жители», то бишь торговцы и покупатели, следом за уводящими и уводимыми. Но местные, очевидно, бандитов знали слишком хорошо. И в тупик, темневший магической тьмой (Селена теперь отчётливо видела), никто не желал соваться.

Потом… бандиты начали пропадать в той тьме, куда они вели покорную им группу. Потом начали пропадать и её мужчины и мальчишки, будто растворяясь в этой тьме. И с каждым шагом Селена понимала, что не чувствует, как идёт; что исподволь начинается впечатление, что следующий шаг она сделает в пустоту.

От чистого, звонкого голоса старшего сына, который неожиданно раздался в этой пустоте, сердце болезненно дёрнулось: «Селена, мы дошли до стены тупика. Ты и младшие остаётесь в середине группы — охранять наши покупки». В последних словах старшего она услышала нескрываемую ухмылку.

«Коннор, всё бы хорошо… — обратилась она к нему и на секунду зависла, ненужно размышляя, ощущается ли в её мысленном голосе непроизвольная дрожь и даже паника, которую она испытывала в кромешной тьме, с каждым следующим шагом всё более густеющей. — Коннор, но эта темнота… Можно ли что-то сделать?.. Она как-то нехорошо действует на меня…» Пугать никого не хотелось. И визуально всё ещё видела фигуры тех, кто ближе. Другое дело, что эта тьма отделяла её ото всех. Селена будто шла в отчётливом одиночестве, и только где-то там, далеко, угадывались живые — на страшно огромном расстоянии от неё.

Говорили-то с Коннором в «открытом эфире» братства. Чуть только досказала последние слова, как Колин, и так державшийся за её ладонь, просто стиснул ей пальцы, а в ладонь другой руки вцепился Мика. Но этого было мало. Тьма не просто отдаляла её ото всех. Притупляя и обманывая чувства, она доказывала Селене, что её бросили в одиночестве. Даже ладони младших, стискивающих её руки, казались чужим прикосновением… прохладной бумаги.

Будто издалека она услышала в «открытом эфире» братства стремительные переговоры… И чуть не шарахнулась назад, когда тьма внезапно пропала под обрушившимся неизвестно откуда ослепительным солнечным светом. Причём пропала она не вся. Едва лишь перед глазами появились предметы, стало ясно, что прямоугольный тупик ещё до их появления здесь был «обитаемым»: в одном из углов, образованных зданиями, примыкающими друг к другу, сидела на коленях та самая старуха-торгашка — сейчас с выпученными глазами, с открытым ртом, с руками, застывшими над двумя горшками. Селена даже успела заметить, как из этих горшков выплывают клочья чёрного дыма, чтобы тут же испариться.

«Она неопасна. Не обращай на неё внимания», — услышала она бесстрастный голос Хельми, будто только что прошедшего мимо.

«Их тринадцать», — так же бесстрастно сказал Мирт, и Селена поняла, что мальчишки готовы к бою.

И осмотрелась.

Тринадцать бандитов. Приглядеться — пятеро людей, остальные — оборотни. За её спиной — Колр и Джарри. Сначала не поняла, зачем они именно здесь, и вдруг сообразила: мужчины собираются закрыть для бандитов выход из тупика. Своими кулаками. А это значит… Драка будет отнюдь не шуточная

Котомки были поставлены на землю осторожно: мальчишки нагибались, не отводя взгляда от бандитов, которые всё никак не могли прийти в себя от… солнечного удара — а как ещё назвать произошедшее? Но приходили. И Селена с замирающим дыханием следила, как они опускают руки, которыми закрылись было от солнца. Руки с таким разнообразным холодным оружием, что она с новым страхом только и могла думать, готовил ли Колр своих учеников к встрече с вооружёнными бандитами? Коннор-то — она знала — да, был подготовлен с детства. Но остальные…

А потом началось. В первую очередь Колр и Джарри втолкнули в новый круг тех бандитов-загонщиков, кто стоял за их спинами. Втолкнули так, чтобы бандиты поняли: теперь именно они оказались в ловушке. Теперь именно им грозит что-то небывалое, потому что именно бандитам теперь нет хода из тупика. И, выдохнув, Селена с младшими бросилась к своим мужчинам, потихоньку перетаскивая к ним весь груз. Бандиты настолько оказались ошарашенными происходящим, что позволили женщине и двум мелким пацанам примкнуть к мужчинам.

И, наконец, она обернулась к будущему… ристалищу. Тринадцать бандитов против четверых мальчишек — она всё ещё никак не могла привыкнуть, что они выросли, и в душе боялась за них, именно как за своих мальчиков. Пусть Хельми ростом чуть выше Колра. Пусть Мирт перерос (впрочем, это ожидаемо) Коннора. Только Эрно пока оставался не самым высоким и не слишком впечатляющим, на первый взгляд, как боец…

Кто-то ворохнулся рядом. Опустив взгляд, Селена ахнула про себя: младшие всё ещё держали её за руки, но свою поклажу уже поставили ближе к общей куче. Мика и Колин тоже собираются драться?!

— И вы думаете…

Эти слова она только и сумела понять, когда один из бандитов вдруг обратился к ним с речью. Запугивающей, естественно.

Вообще, эти тринадцать существ быстро поменяли охранную тактику на оборонительную. Они встали у тупиковой стены, готовые защищаться, хотя в их глазах мелькало чудовищное недоумение. Как видно, до появления группы из деревни никто из покупателей не мог оказать сопротивления даже в такой мелочи, как уничтожение зловещей тьмы. И вот теперь они стояли рядком напротив четверых юнцов, за которыми неизвестной величиной помалкивали двое мужчин.

Кажется, речь бандита состояла из слов жаргонных, поэтому Селена и понимала её с пятого на десятое. Но сама же холодела, пристальней вглядываясь в тех, кого Колр, по сути, предложил своим ученикам в качестве… манекенов для битья. Мощные грудные клетки и тяжёлые ручищи оборотней её не впечатлили. Селена знала, что у многих оборотней физически тяжёлая работа, что ещё не значит, что они умеют драться. Люди — то ли тощие, то ли поджарые, но все жилистые. И всё же… и всё же — не это пугало. Оружие в их руках — вот что страшило Селену больше всего. Ножи — таких форм и такого разнообразия она никогда не видела собранным в одном месте. А у некоторых какие-то круглые штуковины. А на пальцах нескольких оборотней — лезвия… Ужас…

Бандит-человек закончил свою речь. И шагнул из ряда своих, чуть приподняв — к бедру — цепь, которая заканчивалась странным тяжёлым шаром, явно металлическим.

Стоявшие напротив мальчишки переглянулись.

— Моё, — жёстко сказал Коннор, глядя на него (Селена находилась сбоку от сына, потому видела всё). — Потом — посмотрим.

И в тупике повисла какая-то замороженная тишина.

А мальчишка-некромант шагнул навстречу бандиту.

И в мёртвой тишине поклонился ему.

По ряду бандитов прошелестела растерянность.

Ещё шаг — напрягшийся бандит начал раскручивать перед собой свою цепь, тоже шагая навстречу Коннору, и только сейчас Селена догадалась, каким будет в драке это оружие, судя по увесистости металлического шара-кругляша. Начал раскручивать и медленно пошёл на мальчишку, который повёл плечами, освобождаясь от куртки… Остальные бандиты не двигались. Кажется, они решили посмотреть, с кем столкнулись. И только потом…

Третьего шага Коннора бандит не сумел даже разглядеть, потому что именно с него мальчишка-некромант высоко подпрыгнул и ударил противника ногой по виску. И никакая крутящаяся перед ним цепь со страшным шаром-кругляшом не помешала ударить в цель, поскольку удар был нанесён мгновенно: Коннор будто укусил — и тут же отпрянул.

Сначала на землю упал шар, взбив с неё пыль. За ним — повалился бандит.

Что твёрдо знала Селена: её мальчики убивать живых не будут.

И только потому, стоя на месте, продолжала следить за тем, что будет дальше.

Старуха-торгашка кралась по стеночке, явно собираясь втихаря удрать с места будущего побоища. Бандитам на неё было плевать — они пока больше таращились на упавшего предводителя (по всем признакам). Селена оглянулась, когда старуха пробежала мимо неё. И внезапно будто споткнулась, замерев на месте, после чего попятилась: Колр приподнял капюшон, чтобы она увидела его лицо. Торгашка немедленно вернулась к своим горшкам, села-согнулась за ними так, словно они могли защитить.

Бандиты дракона не заметили. Но почуяли, что эти, внешне покорные недавно, существа совсем не жертвы. Двое попытались прорваться мимо четверых юнцов, которых они до сих пор считали безобидными. Получили подножки от Мирта и Эрно и не встали, поскольку мальчики закончили обезвреживание противника ударом по определённым точкам, после чего оба безвольно растянулись на земле.

Самый высокий оборотень решил, что Коннору просто повезло, и вышел вперёд, ткнув в мальчишку-некроманта пальцем, без слов объяснив, что хотел бы сразиться именно с ним. И в недолгом бою исподтишка хотел вывести юного бойца из строя воровским ударом кривого ножа. Селена только ахнула, когда противники сошлись чуть не в боксёрском клинче. А когда отпрянули друг от друга, оборотень взвыл: нож почему-то торчал в его бедре. Пока он с воем рассматривал оружие, ушедшее в мышцы по рукоять, не решаясь его вынуть, Коннор спокойно подошёл к нему — и врезал кулаком ему под челюсть. Оборотень закатил глаза и свалился.

Секунды неподвижности с обеих сторон — и противники кинулись друг на друга.

Из тринадцати бандитов стояли на ногах теперь лишь девять.

Хельми нетерпеливо сбросил капюшон, мешающий отслеживать движение противника. И сразу трое, посчитавшие поначалу высокого, внешне тощего юнца лёгкой целью, шарахнулись от него, узнав дракона. Мирт уже сбил с ног двоих, отобрал у них холодное оружие, уже привычно добив обоих ударами по точкам. А дальше… дальше началась та бойня, которой в душе опасалась Селена. Уже трудно было отслеживать, кто с кем дерётся, разве что пару раз из плотной толпы вылетали и валились на землю проигравшие. Селена не выдержала и отвернулась. И наткнулась взглядом на Колра, который выудил из-под куртки цепочку с часами (часы куплены в городе, но вписаны в медальон Микой) и тут же недовольно поморщился.

Чёрный дракон крупным шагом прошагал к дерущимся и позвал:

— Коннор!

— Да, Колр!

Ещё один бандит рухнул лицом в пыльную землю. Держа на расстоянии следующих двух (лезли почему-то больше именно к нему), мальчишка-некромант вопросительно кивнул дракону.

— Мы опаздываем! — раздражённо объяснил тот.

— Понял! Ребята, хватит разминок! Заканчиваем!

Вот теперь Селена развернулась к дерущимся. Они… разминались?!

Кажется, то же самое потрясение прочувствовали и бандиты. Но очень коротко.

Через пять минут всё было кончено. Все до единого тринадцать бандитов лежали в пыли, причём кое-кто истекал кровью. Старуха, всё так же на коленях и схватившись за голову, качалась за своими горшками с продолжительным тоненьким воем: «И-и!»

Когда разгорячённые бойцы приблизились, чтобы разобрать свои котомки и рюкзаки, Колр чуть ли не сварливо проговорил:

— Это что?!

И ткнул пальцем сначала в плечо Хельми с тёмным влажным пятном на нём, потом — в разорванную рубаху Эрно со следами крови. Оглядел остальных, но Мирт успел надеть куртку и спрятать от него позорное пятно на руке, доказывающее плохую подготовку юного бойца. А когда глаза Колра расширились на живот Коннора, тот пожал плечами и чуть не укоризненно сказал:

— Колр, вы же видите, что эта кровь не моя!

— Что делаем дальше? — спросил Джарри, приглядываясь к жутковатой картинке в тупике. — По мне, так надо бы заблокировать у этой престарелой дамы магические силы. Кажется, она маг тьмы…

— А такое есть? — поразилась Селена, делая открытие за открытием.

— Да, очень редкая специализация. Жаль, что используется в мирное время.

— Джарри, а давай здесь навсегда оставим солнечный свет? — предложил Коннор, брезгливо вытирая с себя чужую кровь.

— А так можно? — от неожиданности повторилась Селена, осматриваясь и снова натыкаясь на старуху. — Забудьте про свет. Времени и правда мало. Надо бы узнать, откуда она взяла эти книги!

— Кстати, да! — опомнился Джарри и первым пошёл к торгашке.

При виде целой толпы, решительно шагающей к ней, та логично и жалобно завопила и завизжала. Но Джарри присел перед ней на корточки и пообещал:

— Оставим тебя в покое, как только ты ответишь всего на один вопрос. Поняла?

Старуха уставилась на него, открыв плаксивый рот.

— Откуда ты взяла те книги?

Она утёрла лицо ветошью, которая укрывала её руки, и тяжко вздохнула.

— Говорили — с пожарищ их принесли. Ещё до войны. И потом нашли ещё, когда рыскали по пригороду, когда узнали, что одичавших оборотней в пригороде больше нет.

Помолчав немного, Джарри кивнул и поднялся. Старуха опасливо посмотрела на него снизу вверх. Он тем же кивком показал на лежавших в пыли бандитов.

— Сын?

— Внук… — прошептала та.

— Пошли, — сказал Джарри сразу всем, и вся группа, снова насторожённая начала выход с чёрного рынка.

По дороге Селена спросила, со страхом косясь на опустевшие торговые ряды:

— Что ты имел в виду, когда спрашивал, кто у неё здесь?

— Она часть этой банды, — пожал плечами Джарри. — Значит, поможет всем, кто там остался после нашей драки. А не только своему родичу.

— Джарри, — позвал Коннор, — получается, дело с библиотекой не завершено? Если остались те книги, которые были не только награблены, но и…

— Именно так, — буркнул Джарри и вздохнул. — Боюсь, это дело ещё долго будет откликаться… Я представляю себе так: одна-две библиотеки при помощи Трисмегиста были собраны, каталогизированы и спрятаны. Ещё несколько десятков книг оставались в местах, где одновременно были спрятаны артефакты эльфийских семей. Но сколько их ещё осталось, пока библиотеки жгли вместе с усадьбами эльфов (вспомнить хотя бы историю нашего Мускари)? Сколько их осталось, когда пытались эти книги перенести в те две библиотеки, а по дороге грабители погибали? Сколько их осталось, когда грабители поневоле были вынуждены прятать их где-то в своих схронах, потому что из-за войны с машинами не могли дойти до главных тайников вампиров?

— Но почему их не нашли? — настаивала Селена. — Они же должны излучать магию эльфийской силы!

— А ведь правда, — удивлённо поддержал старшую сестру Колин. — И мы тоже не сразу увидели, что они — эльфийские.

— Вы все открывали книги сразу на середине, — печально заметил Мирт. — А я попробовал открыть с самого начала, чтобы прочитать не только заголовок, но и перечень того, что есть в ней. Первых страниц во многих книгах нет. Вырваны. А именно они излучают эльфийскую магию. Нет, книги всё ещё фонят, но этот фон весьма слабый.

— Боюс-сь, нет не только первых с-страниц, — вздохнул Хельми. — Пока я с-собирал книги — открывал некоторые, и мне попалос-сь нес-сколько с выдранными из с-середины с-страницами. Возможно, здес-сь, в этой час-сти города, их ис-спользовали не с-совсем по назначению. Например, заворачивали в них что-то… с-съестное. Ес-сли б они знали!..

— Если бы они знали, — ответил Коннор, — нам бы не видать этих книг. Старуха продала бы их давно — и за огромные деньги. Или попыталась использовать их сама. У некоторых магов из людей, бывает, хватает сил на древние эльфийские заклинания или ритуалы. Или продала бы их сильным магам из своего круга.

— Эй! — внезапно вскрикнул Мика. — Мы что — уходим?!

На него обернулись с удивлением.

— А ты хотел бы ещё походить по этому рынку? — переспросил Мирт. — Боюсь, книг здесь больше нет. А что до твоих станков… Ты не забыл, что после обеда Ильм должен привезти учеников Белостенных? А до обеда осталось полчаса! Мы и на него опаздываем!

— А браслет! — возмутился мальчишка-вампир. — Вы хотите оставить мой браслет той воровке?!

— Какой браслет?!

И тут Селена вспомнил, что кроме неё и Колина, о ране Мики и уворованном браслете Хельми остальные и не знают. И кратко рассказала о небольшом эпизоде, как был ранен и обворован мальчишка-вампир… Остановились недалеко от входа на улочку чёрного рынка. Посовещались. Несмотря на разочарование обиженного Мики, решили приехать сюда в следующий раз и найти девчонку-воровку, чтобы отобрать у неё браслет. А по дороге к машине уговорились, в зависимости от того, как будет проходить первая ознакомительная игра с Белостенными, съездить сюда завтра — либо утром, либо после обеда. Мика успокоился.

Машину разблокировали от магии невидимости и начали складывать в ящики под сиденья набранное богатство в виде станка и книг. Ящиков оказалось мало, так что выложили книги на пол, на куртку Мирта (кто бы ещё мог для этого дела пожертвовать свою одёжку!). Только все сели, только Селена приготовилась лечить раны, полученные мальчишками, как Хельми словно катапультировало из машины! Хорошо, что Джарри не успел её завести!

И с секундным опозданием вслед за юным драконом высыпали из машины все. Если Колр и Эрно только с оторопью смотрели на мальчишек братства, то Селена сама лихорадочно осматривалась, вертя головой по сторонам.

— Что случилось? — встревоженно спросил Джарри, тоже выскочивший из кабины.

— Браслет Хельми был закрыт, — быстро сказал Коннор, чей взгляд замер на точке напротив торца одного из домов, входящего в состав рынка. — Сейчас он открылся. Джарри! Подожди нас немного! Мы буквально за минуты заберём браслет Хельми! Мика, Колин, оставайтесь здесь! Мы с Миртом и Хельми…

— И Эрно! — напомнил мальчишка-маг.

— Обрадовались! — крикнула Селена, догоняя троих и со смешком оглядываясь: следом мчался Эрно. — Я с вами!

Трое старших: Мирт, Коннор и Хельми, — ощутимей всех чувствовавшие браслет, уверенно обогнули дом и у первого же подъезда затормозили. Они ожидали увидеть что угодно, но только не… Пятеро довольно великовозрастных парней ногами били кого-то, кто, скорчившись, валялся на земле.

— Браслет! — Мирт бросился к месту избиения.

Парни его не заметили, увлечённо вбивая в землю неизвестного.

Коннор зарычал и бросился вперёд. Хельми — за ним. Как и Эрно. А Селена медленно пошла к месту происшествия, приглядываясь к его действующим лицам и содрогаясь от той боли, которую наверняка испытывал парнишка на земле.

Через секунды старшие братства и Эрно били пятерых так, как не били, наверное, бандитов. Коннор продолжал яростно рычать, уронив двоих и взяв их за шкиряк, чтобы головами бить о землю. Остальные из братства распределились — один к одному. Заметив, что жертва пятерых неподвижно лежит уже чуть дальше от место нового побоища, Селена сначала ускорила шаг, а потом и вовсе побежала к ней.

К ней. Перевернув бессознательное тело, Селена ахнула: тонкое лицо, слишком длинные, тем более для мальчишки, косы — та самая девчонка, которая обворовала Мику!

Возвращались к машине, насторожённо оглядываясь по сторонам, как будто в новом предвкушении драки. Но уже не в приятном предвкушении. Скорей — враждебном. Селена шла за Хельми, который нёс на руках девчонку, и сумрачно думала, что разнообразных эмоций она сегодня наиспыталась вволю. А ещё думала о том, что девчонке-воровке здорово сегодня повезло с украденным браслетом: если был бы другой артефакт, не принадлежавший братству, её бы просто забили до смерти, пытаясь отнять добычу. О последнем ей сказал Мирт, проследивший «историю» избиения воровки.

При виде странной процессии, да ещё узнав ранившую его девчонку, Мика ошалел.

— Вы чего?! Зачем надо было её бить?! Так у неё не могли отнять, что ли?!

— В дороге расскажем, — хмуро сказал Коннор, открывая шире дверь в салон машины для Хельми.

— Кладите её на пол, — со вздохом сказала Селена.

— Селена, я помогу, — сострадательно сказал Мирт и покосился на юношу-дракона. — Хельми, ты очень злишься на неё?

— Нет. Я готов поделитьс-ся с-с ней с-силой.

Селена достала «аптечку» Бернара. Машина тронулась с места. Двое вынужденно остались сидеть на полу — на коленях, третий — Хельми — нависал над ними, посылая силы в избитое тело. Мика сидел на ящике со своим станком и рассуждал:

— Ну и правда! Что мы могли сделать? Если её оставить, она бы не выжила. Вылечим её в деревне, а потом вернём сюда. Да, Селена? — коварно взглядывал он на старшую сестру. — Мы же её вернём? Ведь у неё наверняка семья здесь есть. А нам воровки не нужны! Я ведь прав?

Селена исподлобья переглянулась с Коннором. Тайны девочки-оборотня Отсаны, которая воровала в пригороде, чтобы выжить, в Тёплой Норе никто не знал. И да, с этой девочкой ещё неизвестно, как придётся поступить. Семья есть — придётся привезти её обратно. Но если нет? Ладно. Пока к одному болезному, отравленному лозами ками, добавилась ещё одна головная боль для Бернара — избитая девочка.

— Сколько ей? — задумчиво спросила Селена.

— Лет двенадцать-тринадцать, — прикинул Коннор.

И он, и она, не сговариваясь, взглянули на Мику. Тот посидел, помолчал, а потом вздохнул и пожал плечами.

— А я что? Я ничего. Как решите, так и будет. Может, у неё судьба такая.

И весь дальнейший путь мальчишка-вампир вслух размышлял о судьбе, явно используя уроки Понцеруса, чтобы все его мысли были не только значимы, но и доказательны. А Эрно лишь раз в Микину паузу изрёк тоже чуть не философски:

— Хорошо, что у нас деревня так и остаётся закрытой.

Его поняли без объяснений. И лишь одно волновало Селену: неужели слова мальчишек пророческие? И девочку придётся оставить в деревне?