Дети Арога

Глава 16 сюрприз

Сюрприз

Щит. Удар. Щит. Удар.Итан вошёл в раж — бьет как по врагу, а не по напарнику. Мы уже неделю торчим в лагере и топчемся перемалывая землю оттачивая фалангу. Я думал, что это про стратегию. Но нет. Это про то, как защитить зелёных салаг. Уды ставят впереди ветеранов и смертников, превращая фалангу в живой щит. Они — наковальня. Муты об них и расшибаются.Если конечно не пробив защиту они не врываются внутрь.Но тут тоже есть свои приемы.Фаланга разделяется защитники частично переходят на фланги а дальше как в песне держим ребята строй.

И да, идея хорошая. Особенно когда тебя записывают в «защищаемых». Меня это даже растрогало… на пять секунд. Пока не выяснилось, что Элька на фланге в защите. А значит — в зоне риска. Я, естественно, возмутился. Как результат — получил "бонус": дополнительные тренировки с Итаном. За глаза я его зову больным на голову. А в лицо? В лицо — молчу. Он меня укатает.

Третий день я, я прыгаю с ним по грязи. Все отдыхают, а я играю в живую мишень. Жалкое зрелище. Особенно если ты — мышка, а кошка бьёт как молотом.

— Ты должен бить сверху! Ты же длиный, мать твою! — орёт Серж. — Как только он щит поставил или боком встал — бей сбоку! С оттягом! А не просто маши, как палкой!

Хоть кто-то притворяется, что на моей стороне.

Если честно — уже пофигу. Щит — как бетонная плита, меч — как труба. Пот лезет в глаза, снег с грязью превращается в кашу, ноги скользят, дыхалка на нуле.Мать вашу да сколько же еще должен тренироваться чтобы быть похоже на человека, пардон уда

Удар. Щит. Удар. Щит.Хватит.Итану надоело, и он по-хитрому скользит под мой удар и врезает щитом. Я падаю. Опять.

— Брейк!

Быстро встаю, щит бросаю в грязь. И — стоп. Элька. Смотрит. Улыбается.Господи какие же у нее красивые глаза как небо.

Подставляет губы. О да эта женщина способна вытащить меня даже из болота.Все удары, боль ,грязь мигом исчезли.

— А ты держался круто. Я не думала, что ты так продвинешься . — Она шепчет, гладя мои мокрые, волосы. — Где тот интеллигентный хлюпик, что лез защищать меня?

— Ты издеваешься? — улыбаюсь я.

— Нет. Соскучилась. — Она обнимает. Мой пот, грязь, мокрая форма — ей пофиг. Она в красивом костюме, а ей все равно.

— Собирайся. Я за тобой.

— Куда? И ты как сюда добралась? В этом наряде? Суда в лес?

— Глупый. Лагерь в пяти километрах от дороги. На джипе, конечно.

— Поехали. — к нам подходит Серж уже чист и даже переодет целуя Эльку.

Я уже даже не удивлён. Просто вздыхаю.Я узнаю все самый последний.

Судя по его физиономии, куда мы едем, для него было не секрет: - Кстати, нужно торопиться, можно опоздать на самолет.

Сижу с открытым ртом, не шевелюсь. В голове только музыка. Она будто течёт сквозь меня — со всех сторон, из-под потолка, стен. Опера. Настоящая. Ла Скала. Ни в записи, ни с Ютюба — всё по-настоящему, живой зал, оркестр, голоса. И это не просто красиво. Это что-то другое. Как будто внутри что-то открылось, что-то, о чём я даже не подозревал.

Элька рядом, держит мою руку. Не мешает. Просто сидит. Понимает, наверное, что говорить сейчас бессмысленно.

И я думаю — как вообще так вышло? Почти тридцать лет, и я даже не знал, что бывает такая музыка. Не то чтобы я раньше был совсем глухой — просто жил как-то по-другому. Слишком по-другому. А теперь — вот. Сижу в костюме, смотрю на сцену, и мне бы за долгое время не не думать ни о чём. Только слушать и ее рука,

Но мысли всё равно лезут. Потому что всего-то сутки назад я стоял по колено в грязи.И прошёл день — один, чертов день — а я уже в другом мире.

Сначала Москва. Покупка костюма — старые либо малы, либо сидят, как на вешалке. Потом — гонка в Шереметьево. Самолёт. Спецрейс. Весь салон — свои. Родственники, соратники, пара десятков гостей. Костяк клана, белая кость, как они любят говорить.Шампанское и гуляние по проходу. Стив — конечно же, на месте. А я — как обычно, вроде бы не чужой, но и не свой. Просто тот, кто однажды открыл портал. Второй в списке. После очередного похода.

Мы прилетели в Рим. Дальше — без остановок. Машина ждала у выхода. Стив сел рядом. Ни слова. Только дорога. Через час въехали во двор какого-то виллы — не новая, но крепкая.Он молча провел меня внутрь, в маленькую комнату.Кивнул.Исчез.

Я сел на подоконник. За окном — цветущие деревья, свет, совсем другой воздух. Пахнет не как дома. И всё как будто красиво, но внутри — тревожно. Вроде всё понимаю, но какой то червячок меня точит. Что за совет? Кто будет? Что вообще происходит?Для чего я здесь?

Зазвонил мобильник.Я и забыл, что он со мной. Видимо, автоматом засунул в карман, когда выезжали. Номер московский. Нажал кнопку — и сразу голос. Элька.

— Серёжа, не говори ничего, просто слушай.Пауза. Вдох.— Будь осторожен. Пожалуйста. Тебя вызвали на совет герцогов. Если им что-то не понравится, ты просто исчезнешь. Я не знала... — голос дрогнул — я боюсь за тебя. Не говори лишнего. Отец на твоей стороне, но ты кому-то мешаешь. Очень. Пожалуйста, Серёж... я лю...

Связь прервалась.

Я долго сидел, глядя в пол. Руки на коленях, дыхание неровное.Никто не пришёл. Никто не позвал.С улицы доносились звуки — птицы, какие-то шаги, далекий лай.А у меня внутри всё как будто остановилось. Застыло.И стало понятно — этот красивый дом опасный дом.

Я, конечно, понимал, что в этой игре у Стива на руках не просто карты — у него вся колода, а я в ней — козырь. Вот только есть в колоде такая штука — джокер. Он вроде бы козырь, но может быть сброшен в любой момент, когда перестаёт устраивать по раскладу.Я знал, что если Стиву станет неудобно, он выкинет меня без колебаний.Минут через десять дверь распахнулась — и я, не задавая вопросов, пошёл за сопровождающим.По коридорам большого, богатого дома.Мимо мраморных статуй. Мимо тяжелых картин в золоченых рамах, с лицами истории средних веков. Мимо гобеленоа — один к одному, каждый мог бы висеть в музее, и никому бы это не показалось странным.

Дом был гулким, холодным, как музей без посетителей.Красиво, дорого, да. Но не по-человечески.Я, люблю комфортом, но всё же воспитан хрущевками.Здесь — всё слишком. Слишком идеально.Мы дошли до лифта, спустились в полуподвальное помещение. Запах сырости ударил в нос — и как чужеродное телопосреди подземного зала — дубовые двери. На каждой — сцены Ада. Словно кто-то всерьёз решил, что гости должны прочувствовать всю ничтожность жизни на земле

Сопровождающий поклонился и указал вперед.Я пожал плечами. Идти ?Ну, раз надо — значит, пошли.

Я сделал шаг толкнув дверь — и в следующий миг всё закружилось.Тот самый переход. Тот же вихрь, легкий спазм в животе.И вот я снова на плошадкеПлощадка фуникулера. Замок на краю скалы.Внизу — ревущая река. Ветер — холодный с чужими запахами, хлещет по лицуЗамок серость неба и тусклое солнце. Кажется здесь всегда так

Первым порывом было — назад.Но остановился.Зачем?

Тогда, когда побежал, меня просто вышвырнуло.А сейчас… нет. Значит вперед. Сейчас я смотрю.Если это проверка — пусть проверяют.Но это шанс.Шанс попытаться превратится из джокера превратится в козырного туза ну или валета хотя бы.

Я прошёл по обледеневшей площадке, подошел к фуникулеру, открыл дверцу.Простой механизм — маховик с ручкой.Повернул голову, посмотрел на дверь, из которой вышел. Порыв ветра захлопнул дверь.

Я нажал ручку. Механизм заскрипел, дернулся — и начал движение.Каждый оборот давался с усилием. Механизм был стар, щелкал.Кабина раскачивалась под ветром, кажется на ней давно уже ни кто неспускался

Обратно ручка не крутилась.Хорошо буде продолжал крутить вперед.

С башен замка меня заметили.Когда кабинка ударилась о причал, дверь распахнулась — и в неё ворвались двое.Арбалеты — наготове.

— Стой! Руки вверх!— Спокойно! — крикнул я.

Арбалетный болт — это не шутки. Видел ни раз как из него пробивали доски . Словить никакого желания. Поэтому руки поднял сразу

Один из них тут же скрутил мне руки, уверенно, по-военному.Второй не сводил прицела.Выволокли наружу.

снаружи пятеро арбалетчиков, десять в латах с алебардами.Все смотрят. Как на приведение.

Все же я был прав от туда давно не было гостей

Ну здравствуйте, я то надеялся на другой прием.

— Откуда ты взялся?! Кто ты такой?! — крик сверху.Я поднял голову.

На верхушке башни — мужик с нечесанной бородой мятая кираса и довольно злобный вгляд— С Земли... — начал я. Потом замолчал.Звучало глупо. Как "Здравствуйте я инопланетянин".

— Я из клана Стива.

— Как оказался здесь?!

— Я… сложно объяснить.

У них ведь нет связи с Землёй. Как объяснить что я открываю порталы.

Да и стоит ли

— Стерегите! — рявкнул борода. — Не спускать глаз! В камеру — живо!

Ну да держать и не пющать

Тыкают в спину.Я иду.Коридор узкий, холодный, давит. Не под мой ростНу что ж, я этого хотел я это получил.

Замок оказался на удивление живым.Пока кланы кукуют на Земле, здесь — своя жизнь, пусть и странная. Каждые сто метров — пост из двух солдат с алебардами, будто в музейной экспозиции. Иногда попадались служанки в чепчиках, с корзинами — кто с едой, кто с бельём. Некоторые были, прямо скажем, очень даже ничего.

Один раз мимо меня важно просеменил тип в костюме века эдак тринадцатого: трико в обтяжку, берет с пером — всё как надо. Я, не сдержавшись, откровенно провожал его взглядом до поворота, даже рот приоткрыл. Всё это напоминало съемочную площадку фильма «Три мушкетёра», только без оператора и с настоящим запахом дыма от факелов. Свет от них ложился пятнами, отбрасывая тени.

.И тут меня осенило.Король.Тот самый, который сидит на Ароге и, значит, управляет Эротом. Он, по всем законам здешней сказки, должен быть именно здесь.

— Стойте! — выдал я, когда мы уже подходили к повороту. Лучше поздно, чем никогда.— Знаю я ваши тюрьмы: засунете и забудете, как того бедолагу графа Монте-Кристо. А у меня, между прочим, сообщение от Стива. Личное. Королю.

Солдаты остановились, переглянулись, потом взглянули за мою спину.Оказывается, всё это время за нами плёлся Бармалей.Спокойный, как удав.

— Что стоим?! — продолжал я, уже в полушаге от театрального припадка.— Быстро доложите начальнику гарнизона! Звание! Должность! Почему не сообщили о прибытии посланника?!

Лил, что помнил из армии. Язык удов, конечно, не позволял развернуть всю красоту старого доброго казарменного русского, но и того, что получилось, хватило. Меня довольно ловко ткнули древком алебарды в живот, а потом и по шее — чтоб не раскачивался.

— Что тут происходит? — раздался голос, уже без агрессии, но с ноткой власти.

Я с трудом разогнулся. Передо мной стоял мужчина лет сорока, очень похожий на Стива. Только моложе.Вытерев губы, я прохрипел:

— У меня сообщение от Стива.

— От брата? Но как? Портал закрыт...

— Может, всё-таки кто-то выслушает меня до конца? — надо успеть договорить— Я прошёл через ворота в подвале, с вырезанными сценами ада -оказался на фуникулере — и вот я здесь.

— Чёрт, не понимаю… но… как?

— У него, — я кивнул на Бармалея, — мой мобильный. Последний звонок был от Эльки. Его дочери.

— Что у него? — мужчина смотрел искренне непонимающе.

— Черт… — выдохнул я. — Ты был на Земле?

— Да. Лет двадцать назад.

— Отлично. Помнишь, были такие штуки — переносные телефоны?Так вот — у него один из них. Мой.

Бармалей нехотя засунул руку в свои бездонные шаровары и вытащил мой кошелёк, билет и мобильник.Мужчина взял билет, посмотрел на дату — сегодняшняя.Потом перевёл взгляд на телефон, как будто это было оружие.

— Ты… пронес это через портал?

Он резко обернулся к Бармалею:— Жерев! Развязать ему руки! Караул — под арест. И чтоб ни слова.

— Слушаюсь, господин комендант, — Жерев вытянулся, как на плацу.

Когда охрана скрылась за углом, мужчина потянул меня к нише в стене, накинул на плечи свой плащ и начал выспрашивать всё, до последней детали.Когда я закончил, он замолчал. Потом выдохнул и покачал головой:

— Парень, ты бомба. С таймером.как тебе это удалось?

Если бы я знал

— Скажи хоть, как тебя зовут. Что мне делать-то? — выдохнул я.

— А… Меня?Меня зовут Жорж.Младший брат Стива. Комендант гарнизона.

— Ну и что дальше?

— Тебя нужно спрятать. Пока не откроются порталы. Думаю, моя тюрьма — лучший вариант.

Он стоял рядом, держал меня за плащ и что-то бормотал, мешая английские слова с удскими. Я уже начинал подозревать, что он сам себя уговаривает.

— Эй. Я в тюрьму не хочу. Я могу вернуться обратно, — вырвал я плащ из его рук.

— Что?.. — он побледнел. — Этого не может быть. Портал работает только в одну сторону.

— Не знаю, но я почти это сделал.В прошлый раз.

Он задумался

— Ладно… попробуем. Но если не выйдет — прости. Никто не должен знать, что ты здесь был. Никто, кроме Стива. Ты жена его стороне?

— Конечно, — кивнул я.

— Тогда пойдём. Быстро

Он схватил меня за руку и потащил обратно.— А солдаты? — крикнул я.— Сельские. Ничего не поняли. А Жерев — мой человек.— У Стива, я смотрю, всё схвачено...— Ты даже не представляешь насколько, — подмигнул он.

Путь занял не больше получаса.На платформе Жорж нацарапал на клочке бумаги записку.

— Я не знаю, сможешь ли пройти. Но если вдруг — вот. Только пообещай: не читать без разрешения Стива. Ни слова.

Я кивнул.Взял.Толкнул дверь. Шагнул.

Обратный путь был тяжелее. Словно я шёл сквозь воду.Каждый шаг — как в замедленной съёмке.На каком-то этапе я просто уткнулся в нечто мягкое. Как будто в стену из резины.

В голове щелкнуло.Раздался голос:

— Странник. Укажите причину несанкционированного прохода и возврата.

Я попытался протолкнуть «стену» — но она осталась на месте, мягкая, но непробиваемая.

— Повторяю. Вам дается десять секунд на ввод кода. Иначе вы будете уничтожены.

— Я случайно! Мне надо... — начал я, и тут же сбился.

...восемь… семь…

Повернулся — и понял, что сзади та же самая пружинистая стена.

...шесть… пять…

Паника нарастала. Я метался, дергался, застрял в этой проклятой вате.

...четыре… три…

В голове замкнуло. Начал орать. Материться.

...два… один…

И тут откуда-то из глубин подсознания выплыла фраза. И Я заорал:

— Мой код девять два ноль четыре десять! Я странник с полным доступом!

Мягкость исчезла.Я вывалился вперед — прямо на колени моего проводника, сидевшего на стуле.

Он подскочил, как ошпаренный, потянулся к пистолету —а я, весь на нервах, со всей силы зарядил ему в ухо.

Вовремя.

Честно — сам бы на моём месте так же отреагировал.

Отлетев и врезавшись в стенку, он сполз по ней. Подхватив пистолет и врезав ему ногой по ребрам, я посмотрел на него:

— Отлично. «Глок» — хорошая машинка.

Теперь не так страшно. Ну, или всё ещё страшно, но хотя бы смогу постоять против этих рыцарей с их мясорубками и желанием играть со мной в темную. Я выглянул в коридор.

Снаружи, в метрах десяти, стояли двое и мирно о чём-то беседовали. Мазнув по мне взглядом, они продолжили разговор. Приведя себя в порядок и кое-как спрятав пистолет за пояс, я пошёл по коридору, пытаясь найти выход. Дом был огромный. Хотелось сорваться на бег, но сдержался. Дважды прошёл мимо одного и того же охранника и понял: потерялся. Ещё немного — и меня спросят, что я здесь делаю.

Хорошо. Надо решать проблему. Время играет против меня. Я шагнул ему навстречу, плотно сжав ручку пистолета в кармане:

— Извини, я ищу Стива, он куда-то пропал. Ты бы не мог его позвать? — спросил я на удском.

Охранник не задавал лишних вопросов. Набрал Стива. Минуту спустя тот появился из-за угла. От его лица можно было прикуривать, но он, старательно изобразив приветливость и натянуто улыбаясь, схватил меня за руку и потащил в сторону:

— Ты куда пропал? — зашипел он. — Я тебя второй час ищу!

Не сопротивляясь железному хвату, я вытащил письмо и сунул ему под нос:

— Пока ты искал, меня через портал выкинули. На Арог. Тебе письмо.

— Что за... — Стив поперхнулся, увидев печать.

— Меня проводили до портала, и, скажем так, я посетил твою вотчину. С братом познакомился. Интеллигентный человек. Да и дворец — ничего себе.

Было забавно наблюдать его ошарашенный взгляд. Он судорожно рвал конверт, не веря в способ доставки почты. И было от чего нервничать — впервые человек прошёл через портал и вернулся.

А у меня не выходил из головы голос, прозвучавший в самый нужный момент, и ответ, выскочивший из глубин подсознания, который, возможно, спас мне жизнь. Страшно представить, что было бы, если бы он не всплыл. В лучшем случае — завис бы в безвременье. В худшем... думать не хотелось.

Одно было ясно: меня выбрали для чего-то важного — для открытия порталов. Зачем? Не ясно. Почему именно я? Может искусственный интеллект решил разбить застойную систему походов удов. Но тогда как-то мало он мне даёт ништяков. Хотя… мобильник я протащил — значит, могу протащить и калашников. А боец с калашниковым может хорошо проредить и повлиять на расклад. Хотя, нет, вряд ли. Три арбалетчика нашинкуют меня очень даже быстро.

Тут надо действовать масштабнее. И тише.

Жаль, на танке в дверь не заедешь.

Дочитав письмо, Стив растерянно посмотрел на меня.

— Я не знаю, кто тебя послал — Бог, дьявол или этот сумасшедший искин... Но ты можешь возвысить меня или уничтожить.

Стив потер щеку и ещё раз пробежался глазами по посланию.

— Отдай мне мобильник. Взамен я дам тебе другой. Тебя кто-нибудь видел?

— Только посыльный. Он видел, как я вываливался из портала.

Стив выругался:

— Ну, тогда нам отсюда не выбраться.

— Время у нас ещё есть. Я его вырубил. Думаю, он ещё не очнулся. Хотя гарантий дать не могу.

Стив одобрительно посмотрел на меня и, хмыкнув, хлопнул по плечу:

— Становишься воином. Действовать рефлексами — это хорошо. Побежали!

Выскочив из дома, мы пронеслись мимо оранжереи за здание. Стив бежал, втянув голову, оглядываясь по сторонам. Лишь усевшись в машину, он немного расслабился.

— Стив, у меня есть вопросы... — начал я в карьер.

Но в это время зазвонил телефон, установленный в машине. Стив зашипел от злости:

— Все, проснулись.

Он с силой вдавил педаль газа. Завизжав покрышками, машина, виляя, помчалась к воротам. На наше счастье, они были еще открыты. Чуть не врезавшись в проезжавший мимо грузовик, мы помчались в сторону Рима. Телефон звонил не переставая.

— Стив, контора у вас крутая. Думаю, по телефону нас и вычислят. Может, стоит поговорить с ними? Ну, сгонял туда-обратно, подумаешь — криминал.

Стив резко затормозил, вильнул на обочину и недоуменно посмотрел на меня:

— Так ты ничего не понял?

— Слушай, Стив... — я смотрел ему прямо в глаза. — Ты меня знаешь. Больше всего не люблю непонятки. Что я должен был понять?

Стив задумчиво посмотрел на меня:

— Тебя, наверняка, хотели проверить — действительно ли ты можешь открывать портал и нейтрализовывать. Если это так — попав на Арог, ты бы автоматически попал под юрисдикцию короля. А он из английских и итальянских кланов. Они бы, ты мне поверь, заставили тебя работать на себя как пуделя на поводке — это первое. Но ты вернулся. И вырубил охранника. Исчез. Это, наверняка, записали камеры. И их это сводит с ума — это второе.И слава богу они не знают про мобильник. Это самый страшный секрет всей нашей истории. Ты можешь таскать как мул оружие, гранаты ,компьютеры.За это кланы могут вырезать весь мой клан, Лишь бы заполучить тебя.

Он задумался

— У нас два пути. Первый — исчезаешь ты, и я смогу разыграть тебя как козырную карту в своих интересах. Второй — мы идем вместе и воюем до конца. Это может плохо закончиться для нас обоих.

Я с сомнением посмотрел на Стива. Он расценил мои колебания по-своему и выдал:

— Я знаю, что ты нравишься моей дочери. Если она захочет — я буду не против вашей свадьбы. Понятно, не сразу, и с соблюдением всех традиций.

— Ну, так что, согласен?

Услышав это, я подпрыгнул на месте. Об этом я даже не мог мечтать. Понимая, что клятвы на крови не будет, я как можно спокойнее сказал:

Уходим

...Стив всё уладил. До сих пор осталось загадкой, что он говорил и чем угрожал десяти герцогам. Но появившись через три часа взмыленный, он, криво ухмыляясь, выпил стакан виски.

— Всё. Рубикон перейден. Обратно дороги нет, — просипел он, сморщившись от спиртного.

Через два часа мы были в Милане. Слушая оперу в Ла Скала, вместе с Элькой я чувствовал себя наконец-то счастливым.