Дело чести

Глава 3

Выяснилось, что информация Маркросса, как всегда, точна. Через шесть дней после резни на Слезе на «Возмездие» прибыло тактическое подразделение ИСБ.

Их было немало: полных десять отделений, включая офицеров, солдат, дроидов и даже собственную аналитическую разведгруппу. Но ЛаРона больше беспокоили два отделения прибывших вместе с ними штурмовиков.

- То есть, что бы они ни задумали - расстрелять еще один город или того хуже, - на них будет наша форма, и виноваты будут именно штурмовики, - предупредил он Квиллера и Грейва, когда все трое наблюдали с мостков за происходящим в пятом погрузочном ангаре.

Люди из ИСБ привезли с собой какие-то странные транспортные средства: от легких грузовиков до старомодных и выведенных из арсенала военных кораблей. Тут была даже ветхая круизная яхта.

- Ну, мы всегда во всем виноваты, - горько заметил Квиллер. - Самая горячая работенка всегда нам достается.

- Это потому, что мы лучшие в Империи, - возразил Грейв с некоторой гордостью. - У нас даже корабли лучше, чем у тех клоунов.

- Ты об этих? - переспросил Квиллер, указывая на корабли внизу. - Не стоит так доверять своим глазам, дружище. Например, «Сувантек» TL-1800 - только взгляни на зазубрины на соплах двигателей.

- Ты о каком говоришь? - уточнил ЛаРон, хмурясь при виде незнакомых обозначений.

- О том плоском и угловатом, с огромными досветовыми двигателями, - указал Квиллер. - Обычно тысяча восьмисотые хлам хламом: не разваливаются, но тормознутые, плохо бронированные, со слабыми щитами. Навигационные компьютеры тоже глючат по-страшному.

- Как раз для ИСБ, - пробормотал Грейв. - Пусть вся эта рухлядь под ними развалится, чтобы иэсбэшники провалились куда подальше!

- Повторяю: не верь глазам своим, - проронил Квиллер. - Эти двигатели явно шесть раз дорабатывали еще в Центре Империи. Все остальное, похоже, тоже. Не говоря о других кораблях.

- Думаешь, они идут по фальшивым документам? - спросил ЛаРон.

- Да, по несколько комплектов на каждый, - фыркнул Квиллер. - Может, мы и лучшие в Империи, но как знать, сколько из бюджета получает ИСБ?

- Какие у тебя проблемы с ИСБ, солдат? - вдруг раздался позади них мрачный голос.

У ЛаРона в животе все перевернулось. Это был майор Дрелфин из ИСБ, который устроил резню на Слезе.

- Никаких, сэр, совсем никаких, - торопливо заверил его Квиллер.

- Рад слышать. - Майор подошел к ним, держа руку на рукоятке зачехленного бластера. - А теперь у вас ровно пять секунд, чтобы объяснить мне цели своего нахождения в запретной зоне.

- Мы имперские штурмовики, сэр, - напомнил ему ЛаРон, с трудом сохраняя уважение в голосе. - Нам разрешен доступ по всему кораблю.

- И правда, - признал Дрелфин, наблюдая за потугами ЛаРона. - А почему вы не в доспехах?

- В этой зоне корабля нам разрешено их не носить, сэр. - ЛаРон тщательно подбирал выражения.

В уставе недвусмысленно значилось, что вне казарм ношение доспехов для штурмовиков обязательно. Но капитану Оззелю не нравилось, что по кораблю вечно кто-то бродит в доспехах, даже после отбоя. А поскольку командиры штурмовиков отказывались запирать своих солдат в казарменных отсеках, когда они не на службе, было достигнуто неофициальное соглашение.

- Кто издал это разрешение? - строго спросил Дрелфин. - Ваш лейтенант? Майор?

- Какие-то проблемы, майор? - послышалось с дальнего конца наблюдательной галереи.

ЛаРон обернулся. К ним шли Маркросс и Брайтуотер, последний с тряпкой в кармане и замасленными руками.

- Что за детский сад на выгуле? - прорычал Дрелфин. - Назовитесь!

- Штурмовик TKR-175, - объявил Маркросс с гордостью и вызовом. - А это TBR-479.

- И тоже без доспехов, как я погляжу, - отметил Дрелфин. - И тоже не соблюдает предписания по нахождению в закрытых зонах. - Он обернулся обратно к ЛаРону. - Или вы, которые с провинции, разучились читать уставы?

- Как я уже говорил, сэр... - начал было ЛаРон.

- ...вам просто в голову не приходило, что уставы пишутся именно для вас, - язвительно закончил Дрелфин. - Но сейчас-то вам уже все известно?

- Да, сэр, - ответил Брайтуотер и коснулся руки ЛаРона. - Пошли, ЛаРон. Ты собирался помочь мне поменять рулевые лопасти на спидере.

- ЛаРон? - переспросил Дрелфин изменившимся голосом. - Дерик ЛаРон? TKR-330?

ЛаРон переглянулся с Маркроссом и отметил, что у того на лбу вдруг появились морщины.

- Да, сэр, - подтвердил он.

- Ну и ну, - вдруг притихшим голосом произнес майор, резко доставая бластер. - Я смотрел отчеты по операции на Слезе, - продолжал он с неприятными морщинками в уголках глаз, наставив оружие прямо на ЛаРона. - Вашему отделению приказали казнить нескольких сочувствующих восстанию. Вы же намеренно мазали. Что за преступная халатность?

У ЛаРона пересохло в горле. Значит, кто-то заметил, что в тот день его стрельба отличалась редкой неточностью. Плохо, очень плохо.

- Я обязан защищать и поддерживать Империю и Новый порядок, - ответил он, с трудом сдерживаясь.

- Вы обязаны исполнять приказы, - возразил Дрелфин.

- Там были невооруженные и не представляющие никакой опасности гражданские, - заявил ЛаРон. - Если в их отношении были какие-то подозрения, их необходимо было арестовать и предать суду.

- Они поддерживали восстание!

- Сэр, если у вас есть жалобы на этого солдата... - шагнул вперед Квиллер.

- Не вмешивайтесь, штурмовик, - предупредил Дрелфин. - У вас хватает своих проблем.

- Каких проблем? - осведомился Маркросс.

- Этот без доспехов и находится в запретной зоне без разрешения, - кивнул Дрелфин на ЛаРона. - А вы явно сочувствуете предателю Империи.

- Что? - возмутился Грейв. - Да это просто...

- При всем уважении, майор, TKR-2014 прав, - перебил его Маркросс. - По уставу мы обязаны доложить о таком обвинении старшему офицеру.

- Разрешите вам кое-что объяснить, TKR-175, - зарычал Дрелфин. - Мы - Имперская служба безопасности. Наши слова - правило, наши решения - приказ, наши действия - закон.

- А в кого прикажете стрелять - тот мертв? - передразнил ЛаРон.

- Ах, ты не понимаешь? - Уголки губ Дрелфина взметнулись вверх в зловещей ухмылке. - Той операцией командовал я, и мне решать, что с вами делать. Не вашему лейтенанту, не вашему майору и уж точно не тупице капитану Оззелю.

Он подошел и приставил дуло бластера ко лбу ЛаРона. «Необычная конструкция, - краем сознания отметил ЛаРон. - Большой и мерзкий вариант, со странной насадкой на дуле».

- И если я решу казнить вас за измену... - Палец на спусковом крючке напрягся.

«Да он блефует, - думал про себя ЛаРон. - Играется с жертвой в любимую игру этих недалеких садистов».

Но ЛаРон был имперским штурмовиком, закаленным в боевых искусствах, и знатоком дела выживания, и это глубоко запало ему в рефлексы, которым не было совершенно никакого дела до игр иэсбэшников. Левая рука сама взметнулась, хлопнула майора по кисти и отвела бластер ото лба.

Наверное, Дрелфин ожидал этого меньше всего. Он вздрогнул от удара, выругался сквозь зубы и попытался перехватить оружие. Но тут уже правая рука ЛаРона ухватила иэсбэшника за руку и толкнула еще сильнее. На опасное мгновение бластер опять смотрел в лицо ЛаРону, но потом дуло ушло влево. Штурмовик развернулся, удерживая майора за руку, и в следующее мгновение Дрелфин уже лежал ничком с заломленной рукой, держащей направленный в потолок бластер.

- Что вы там говорили насчет «наши капризы - закон»? - спросил он.

- ЛаРон, ты спятил? - выпучил глаза Брайтуотер.

- Возможно.

Гнев ЛаРона улетучивался, и, к своей вящей досаде, он признавал, что Брайтуотер прав. Если до этого он еще мог легко отделаться, то сейчас уже вляпался по полной.

- Но на этот случай есть соответствующие процедуры, - добавил он.

Выкрутив бластер из пальцев Дрелфина, он отпустил его руку. Майор поднялся с перекошенным от злобы лицом, его губы шептали проклятия, глаза метали молнии в ЛаРона. Левой рукой он потянулся к потайному бластеру, и ЛаРон понял, что это уже больше не игра. Мягкая вспышка, глухой выстрел - и Дрелфин тихо растянулся на палубе.

На мгновение, показавшееся вечностью, никто не произносил ни слова и не двигался. ЛаРон уставился на упавшее тело, потом на бластер, зажатый в руке майора. Разум штурмовика силился осмыслить то, что видели глаза. Нет, произошло что-то другое. Наверное, майора хватил инфаркт. Или кто-то выстрелил из укрытия. Да и звук был не похож на бластерный, так ведь?

- О нет... - ошарашенно пробормотал Брайтуотер.

ЛаРон сглотнул. Пузырь безумных догадок лопнул, и холодная реальность захлестнула с головой. Дерик ЛаРон, при всех своих возвышенных рассуждениях о долге и чести, только что хладнокровно застрелил человека.

И не просто человека, а офицера. Офицера ИСБ. И в один миг штурмовик осознал, что он теперь покойник.

И все остальные это поняли не хуже его.

- Это была самооборона, - пробормотал Квиллер. Даже в самых отчаянных схватках ЛаРон еще ни разу не слышал, чтобы у того так дрожал голос. - Мы же все видели. Ведь первым-то начал Дрелфин.

- Думаешь, ИСБ это будет волновать? - процедил Грейв.

- Нет, я просто хочу сказать, что...

- Им будет плевать, - сухо перебил Маркросс, оглядывая наблюдательную палубу. - Вопрос в том, далеко ли они готовы за нами идти?

- Подожди-ка, - вдруг оживился Брайтуотер. - В каком смысле «за нами»?

- Он прав, Маркросс, - поддержал ЛаРон. Ритм его сердца участился. - Вы тут ни при чем, это все я. Вы ничего не делали.

- ИСБ и на это будет плевать, - пробормотал Квиллер.

- А вот это вряд ли, - мрачно заметил Маркросс. - Им будет не наплевать, что никто из нас не остановил его.

- Вы бы не успели...

- Тихо, ЛаРон, - перебил его Грейв. - Он прав. Мы все влипли.

- Сначала пусть поймут, что это мы, - посоветовал Брайтуотер, осматриваясь с опаской. - Здесь больше никого нет, а его застрелили из его же собственного оружия. Может они подумают, что он застрелился сам.

- Ну конечно, - фыркнул Грейв. - Майор ИСБ, на пике своей жалкой карьеры... Они кончают других, а не себя.

- Остается только одно. - ЛаРон шагнул в сторону и поднял бластер. - Все на пол! Немедленно!

Никто не пошевелился.

- Неплохо придумано, - похвалил Грейв, - но это не сработает.

- У меня бластер. - ЛаРон помахал для острастки оружием. - Вам меня не остановить, а по уставу вы не имеете права зря отдавать свои жизни.

- Нет, ЛаРон, Грейв прав, - помотал головой Маркросс. - Они подвергнут нас пытке, а едва поймут, что ты и не собирался стрелять, то сотрут нас в порошок.

- К тому же вы не сможете сами управлять посудиной ИСБ, - почти прошептал Квиллер. - Все равно придется взять меня с собой.

- Все равно придется, - мрачно заметил Грейв. - И мы теряем время.

- Я не могу вам этого позволить, - запротестовал ЛаРон. - Вы не обязаны из-за меня все бросать. Вам же придется уйти из Империи, превратиться в беглецов...

- У нас нет выбора, - возразил Грейв. - А после того, что произошло на Слезе, я вообще не знаю, хочу ли дальше носить эти доспехи.

- А насчет «уйти из Империи», - рассудительно добавил Квиллер, - кажется, Империя ушла от нас раньше. Я о той Империи, которой мы поклялись служить. - Он глянул на Брайтуотера. - Ну так, Брайтуотер, а ты что скажешь?

- Я еще не готов расстаться с Империей, - поморщился тот. - Но я не хочу сидеть и ждать, когда попаду под горячую руку иэсбэшников. Так что будем делать?

ЛаРон покосился на мертвого Дрелфина, пытаясь собраться с мыслями.

- Для начала нужно спрятать тело, - предложил он. - Для этого подойдет один из шкафов для груза. Квиллер, какой корабль берем?

- «Сувантек», - кивнул Квиллер, указывая на тот, что они обсуждали ранее. - Учитывая, что механики из нас средние, корабль нужен самый надежный. Если они по доброте душевной привели все системы в состояние готовности, мне понадобится всего десять минут.

- Но мы не можем бежать, пока «Возмездие» в гиперпространстве, - напомнил Брайтуотер.

- Может, поступим по-другому? - У ЛаРона где-то в глубине сознания появилась дерзкая мысль. - Иди готовь корабль. Грейв и Брайтуотер, давайте с ним. А мы с Маркроссом займемся трупом.

Шкафы были полны, но немного хитрости - и удалось освободить место для тела Дрелфина. Когда они управились и спустились в ангар, Квиллер и остальные уже были в «Сувантеке». Стараясь держаться беззаботно, ЛаРон тронул Маркросса за руку и направился к посадочному трапу.

Никто не остановил их - подозрительный и зловещий знак, как показалось ЛаРону. Не пройдя и половины пути, он догадался, что из-за запретительных мер ИСБ в ангаре попросту больше никого не было. Они без приключений дошли до корабля и забрались внутрь небольшой, но со вкусом обставленной кают-компании. Подняв и загерметизировав трап, они направились на мостик.

Квиллер сел в кресло пилота, нажал несколько кнопок - и корабль ожил.

- А где Грейв и Брайтуотер? - спросил Маркросс, усаживаясь рядом с Квиллером в кресло второго пилота.

- Проверяют, нет ли на корабле безбилетников, - сообщил пилот. - Все, мы готовы. - Он оглянулся на ЛаРона. - Говорил, у тебя есть мыслишка?

Кивнув, ЛаРон сел позади Маркросса за пульт связи и быстро осмотрел приборы. Комлинк для внутренней связи в ангаре нашелся быстро. Расправив плечи и стараясь подать себя как иэсбэшный головорез, он набрал несколько команд.

- Говорит майор Дрелфин, - пробасил он, изо всех сил подражая интонациям Дрелфина. - Мы готовы.

- Сэр? - ответили озадаченным голосом.

- Я сказал, мы готовы к вылету, - повторил ЛаРон, придав тону некоторую озлобленность. - Выведите «Возмездие» из гиперпространства и дайте нам вылететь.

- Э-э... сию минуту, сэр.

Комлинк затих.

- И это была твоя великая идея? - пробормотал Квиллер.

- Дадим им минуту. - ЛаРон старался говорить как можно увереннее.

Если придется прокладывать дорогу бластерами, то...

- Майор, на связи коммандер Бриллстоу, - раздался другой голос. - У меня по графику никаких вылетов.

- Ясное дело, - прорычал ЛаРон. - И в отчет тоже ничего не должно попасть. А теперь убедительно прошу выйти из гиперпространства, чтобы мы могли вылететь.

Он затаил дыхание. Конечно же, Квиллер прав: чтобы выполнить подобный незапланированный приказ, дежурному офицеру потребуется разрешение капитана или кого-нибудь из «друзей Дрелфина».

Но ИСБ жила по своим правилам, и всему флоту это было известно. Если коммандер Бриллстоу уже наслушался о том, что бывает, когда вызовешь недовольство ИСБ...

К большому облегчению и изумлению ЛаРона, пятнистая картина звездного неба снаружи превратилась в усыпанную звездами темноту обычного космоса.

- Исполнено, майор, - напряженно и формально отрапортовал Бриллстоу. - Можете лететь.

ЛаРон отключил комлинк.

- Полетели, пока они не передумали, - шепнул он Квиллеру.

- Это может быть ловушкой, - предупредил пилот, когда они включили репульсоры и подняли «Сувантек» к атмосферному экрану. - Могут сперва выпустить нас наружу, чтобы там прикончить тяжелой артиллерией.

- Не думаю, - возразил Маркросс. - Вряд ли они захотят испепелить нас, даже не пытаясь взять живыми и узнать, какого беса мы тут вытворяем.

- Надеюсь, ты прав, - буркнул Квиллер. - Поехали...

Через мгновение они уже были снаружи. Квиллер зашел во фланг звездному разрушителю, обогнул его сзади и устремился в открытый космос. С минуту ЛаРон напряженно искал на тактическом экране свидетельства поспешного изменения планов у имперцев, а потом «Возмездие» мигнуло и исчезло в гиперпространстве.

- Ух ты... - облегченно перевел дух Квиллер. - Хорошо, когда вся эта чушь с плащом и кинжалом работает против самой же ИСБ.

- Но это вовсе не означает, что нам можно сидеть и ждать, когда они проснутся, - предостерег Маркросс. - Есть мысли, куда нам податься?

- Думаю, Драност будет неплохой остановкой, - предложил Квиллер, набирая что-то на экране над головой. - До него всего три часа лета - небольшая и милая планетка на задворках Галактики, но зато с транспортным узлом «Объединенных грузовозов» - найдутся и припасы, и горючее. До границ Империи еще лететь и лететь, сам знаешь.

- Это если мы действительно решим залететь так далеко, - заметил Маркросс. - Есть системы и поближе, где можно спрятаться.

- Обсудим потом, - предложил ЛаРон. - А сейчас стартуем на Драност.

Кивнув, Квиллер набрал несколько команд, и звезды снаружи вытянулись в линии.

- Разве что откуда мы возьмем денег, когда явимся туда? - напомнил он.

Тут ожил интерком.

- Квиллер, все чисто? - раздался голос Брайтуотера.

- Да, «Возмездие» улетело, - заверил его пилот.

- Круто. Ставь на автопилот, и идите все в каюту номер два, вторая справа, позади кают-компании. Покажу вам кое-что интересное.

Брайтуотер и Грейв ждали ЛаРона, Маркросса и Квиллера в каюте. Как и кают-компания, это помещение было обставлено с особой заботой, весьма свойственной, по мнению ЛаРона, людям, работающим на деньги ИСБ. Здесь была узкая, но вполне удобная кровать, настенный шкафчик, небольшой компьютерный стол, дублирующий экран над столом с полетными данными корабля и даже небольшой санузел.

- Неплохо, - с одобрением прокомментировал Квиллер, осматриваясь. - Видимо, это каюта пилота.

- Теперь будет моя, - заявил Грейв. - Но не беспокойся, они тут все такие.

- А если вы уже в восхищении, тогда постарайтесь не упасть, - предупредил Брайтуотер.

Подойдя к экрану, он провел пальцем по нижней части корпуса. Где-то еле слышно щелкнуло, и открылся целый участок переборки у кровати. Брайтуотер отодвинул заслонку до конца, чтобы все увидели потайную комнату. Точнее, потайной арсенал. Десятки бластеров вдоль одной стены: от флотских пистолетов «Бластех» DH-17 до стандартных штурмовых винтовок Е-11 и пары потайных бластеров, модель и сборку которых ЛаРон не опознал. Под рядами оружия громоздились силовые блоки и баллоны с газом, а также разнообразные ремкомплекты. У другой стены располагались любимые снайперские винтовки Грейва Т-28 и целая подборка виброножей, гранат, парализующих наручников и несколько дроидов-поисковиков производства «Аракида».

А центральную часть потайной комнаты занимали два комплекта блестящих доспехов.

- В каюте номер один набор немногим отличается, - сообщил Грейв в изумленную тишину. - Остальные еще не проверили, но готов поспорить, что они упакованы не хуже.

- В одном из ангаров стоят два мотоспидера «Аратех» 74-Z, поэтому не удивлюсь, если в какой-то из кают мы найдем один или два набора доспехов моторазведчиков, - добавил Брайтуотер. - Эти мои будут.

- Ребята точно подготовились на совесть, - проронил Маркросс. - А наличности они не оставили?

- А даже если и нет, мы всегда можем какой-нибудь банк грабануть, - сухо протянул Квиллер, обводя рукой оружие.

- Пока не нашли ни одного кредита, - сообщил Брайтуотер Маркроссу. - С другой стороны, на все это великолепие мы наткнулись по чистой случайности. Мы искали безбилетников, а не спрятанные сокровища.

- Это надо исправить, - предложил Маркросс.

- Всенепременно, - согласился ЛаРон. - У нас три часа до посадки, штурмовики. Давайте рассредоточимся по кораблю и посмотрим, чем еще могли оснастить его иэсбэшники.

Последние находки повергли всех в изумление: пятнадцать комплектов штурмовых доспехов (восемь стандартных, шесть специальных, один - для действий в открытом космосе); пятьдесят бластеров; около сотни гранат - включая оглушающие и разрывные - и даже пара термодетонаторов; тридцать пять комплектов гражданской одежды, два лендспидера, два мотоспидера, один трехместный грузовой спидер для шести пассажиров, а также огромное количество поискового, боевого и конвойного снаряжения, включая небольшую машинку для выпуска личных удостоверений. Тут же, как и предсказывал Квиллер, нашлись фальшивые коды для бортовых опознавателей.

А еще наличность - более полумиллиона кредитов!

- Зачем им могло все это понадобиться? - пробормотал Брайтуотер, сверяя списки найденного в кают-компании.

- Я бы сказал, что они планировали удар в спину восстанию, - предположил Маркросс. - Замаскированные грузовики легко бы проникли во вражеские караваны.

- Или выдавали бы себя за отступников, жаждущих к ним присоединиться, - добавил ЛаРон.

- Ну, что бы они ни замыслили, нам от этого только лучше, - резюмировал Грейв. - Так в какое же место на Внешнем Кольце мы направляемся?

- Можно нагрянуть к хаттам, - предложил Квиллер. - Там Империя старается не выпячиваться, и мы сможем легко наняться телохранителями или патрульными.

- Нет, мы не будем работать на бандюганов, - отрезал Брайтуотер.

- Я только хотел сказать...

- Нет, он прав, - поддержал ЛаРон. - Мы имперские штурмовики, а не наемные головорезы.

- Мы больше не имперские штурмовики, - напомнил Квиллер, кидая инфопланшет на стол для голоигр.

- Но на бандюганов все равно работать не будем, - настаивал Брайтуотер.

- Есть еще одна возможность, - предложил Маркросс. - Вместо того чтобы драпать во Внешнее кольцо, как испуганные тунги, почему бы не осесть прямо здесь, в секторе Шелша?

- Не знаю, - засомневался Квиллер. - Я посмотрел список местных планет. Вряд ли нам где-то удастся пристроиться так, чтобы никому не бросаться в глаза.

- Тогда лучше не сидеть подолгу на месте, - посоветовал Брайтуотер.

- У нас для этого полно кредитов, хотя бы на первых порах.

- Вообще-то, - Маркросс прочистил горло, - я тут думал насчет какого- нибудь местечка на Шелконве.

ЛаРон удивленно нахмурился. Судя по виду остальных, их реакция была аналогичной.

- Хочешь укрыться на главной планете Шелши? - уточнил Квиллер.

- Вряд ли ИСБ будет искать беглецов там, - заметил Маркросс. - А у меня есть люди, которые могут нам помочь.

- Если у тебя там друзья, нам туда не надо, - возразил Грейв. - Ты помнишь имя первой девчонки, которую поцеловал?

- Конечно! - фыркнул Маркросс.

- А второй?

- Ну... нет, не совсем.

- Вот именно, а ИСБ и это известно, - напомнил ему Грейв. - Или скоро будет известно. Мы беглецы, Маркросс. А это значит, что ни в коем случае нельзя связываться с теми, кого мы знали. Ни при каких обстоятельствах.

- Давайте-ка повременим с долгосрочными планами, - вставил ЛаРон. - Сначала нужно добраться до Драноста, не привлекая внимания, а потом выбраться оттуда. Когда у нас будут полные баки горючего, а трюм будет ломиться от припасов, тогда и обсудим наши возможности подробнее.

Маркросса эти слова не убедили, но он кивнул.

- Ладно, - сказал он. - Но я все равно хотел бы потом отстоять свою точку зрения по Шелконве.

- Успеешь, - пообещал ему ЛаРон. - У всех еще будет шанс высказаться, там и примем решение. Правильно Грейв говорит: кроме нас пятерых, решать больше некому.

- Что-то не слишком обнадеживает, - покачал головой Брайтуотер.