Дело чести

Глава 19

- Прибываем на Шелконву, - объявил Квиллер. - Гости уже готовы с нами расстаться?

- Вроде как. - ЛаРон глянул через кабину на Маркросса. Даже в мигающем свете гиперпространства у того на шее и щеках ясно проступали морщины от напряжения. - За ними следят Грейв и Брайтуотер. Маркросс?

Морщины немного разгладились, будто Маркросс вернулся из каких-то темных далей.

- Что? - Он полуобернулся к ЛаРону.

- Просто хотел убедиться, что все в порядке. После Джеппарина ты ведешь себя как-то странно.

- Полный порядок. - Штурмовик вгляделся в иллюминатор. - Просто хочу побыстрее с этим покончить.

- Это если найдем связного «Кровавых шрамов», - вставил Квиллер. - Ты же вроде достаточно раскопал в том журнале Голосети...

- Там все яснее ясного, - перебил его Маркросс.

- Прекрасно. Просто Шелконва - большая планета, и...

- Я сказал, все яснее ясного.

- Не пора ли поделиться с нами, что тебе удалось узнать? - предложил ЛаРон. - Дай хоть контактный номер для связи, чтобы могли отследить нашу зацепку, если с тобой что-то случится.

Маркросс напрягся, и на его лице вновь проступили морщины.

- Предателя не придется разыскивать, - процедил он. - У него там целый дворец.

- Сам губернатор? - ужаснулся ЛаРон.

- Там нет других дворцов.

- Знаю, но...

- Что «но»? - перебил Маркросс. - Разве предатели не бывают любых размеров, форм и рангов? Посмотрите хотя бы на тех троих, которые едут у нас на корабле.

- Ладно, выруливаем, - объявил Квиллер и потянул на себя рычаги гиперпривода.

Звезды вновь осветили рубку, и пилот застыл в своем кресле.

- Только не это... - пробормотал он. - Нет! Нет! Нет!

- Спокойно, - утихомирил его ЛаРон, хотя у самого сердце запрыгало в груди, когда перед его взором предстал огромный флагманский корабль на дальней орбите планеты. - Удостоверения у нас на месте. Мы чисты.

Включилась связь.

- «Палач» вызывает прибывающий грузовик «Сувантек», - объявил молодцеватый голос. - Считываем ваш военный номер. Подтвердите код допуска.

- Квиллер? - напомнил ЛаРон.

Ответа не последовало. Квиллер продолжал пялиться на огромный корабль как на привидение.

- Есть. - Маркросс развернулся и набрал код на панели.

Опять воцарилось молчание.

- Код принят, - объявил голос. - Место назначения?

- Макрин, - сообщил Квиллер. - Дворец губернатора.

- Посадочная площадка дворца временно закрыта, - известил диспетчер. - Могу посадить вас в главном космопорту Макрина или в региональном Гринклифе. Что для вас предпочтительнее?

- А почему закрыт дворец? - полюбопытствовал ЛаРон, взяв в руки карту местности. Основной космопорт находился прямо в центре северо- западного района города, всего в нескольких километрах от дворца губернатора, а Гринклиф, меньший по размерам, жался между северо- восточными кварталами и грядой холмов по всей восточной границе города.

- В городе идет военно-поисковая операция, - сообщил голос. - Дворцовая площадка закрыта из соображений безопасности.

- А кого ищут?

- Это секретная информация. - В голосе диспетчера появилось раздражение. - Сообщите, куда хотите сесть.

Маркросс переглянулся с ЛаРоном и вопросительно поднял брови.

- Основной космопорт все же ближе, - прошептал он.

- А в Гринклифе больше места, - буркнул в ответ ЛаРон.

Поразмыслив, Маркросс кивнул.

- В Гринклифе, - объявил он диспетчеру.

- Принято. Разрешаю посадку в Гринклифе.

- Спасибо. - Маркросс выключил связь. - Квиллер, ты как?

- А, да, я в норме, - отозвался пилот замогильным голосом. - Кто- нибудь обратил внимание, как называется корабль, с которым мы общались?

Маркросс нахмурился и покосился на ЛаРона:

- «Палач». А что?

- Похоже, до вас там, в пехоте, совсем не доходят новости с флота. - Квиллер набрал воздуха в легкие. - «Палач» - это же новый флагман Дарта Вейдера!

ЛаРон вытаращил глаза на корабль. Все его внутренности стянулись в тугой узел. Вейдер?

- Что он тут забыл?

- Если подумать, то или предателя ищет, или ту бунтарку, знакомую Соло, - ответил Квиллер. - Похоже, она намного более важная шишка, чем мы думали.

- Кажется, он говорил, что из-за нее перекрыли всю планету, - напомнил ему ЛаРон.

- Я думал, он преувеличивает, - пробормотал пилот. - Не знаю, как вы двое, а я не хотел бы очутиться в одном городе с Дартом Вейдером. Даже в одной звездной системе.

- Я тебя не виню. - Маркросс говорил натянуто, но решительно. - Не хочешь - можешь высадить меня в космопорту.

- Вы о чем тут толкуете? - нахмурился ЛаРон.

- Я иду за предателем, - заявил Маркросс. - Остальных не заставляю. Квиллер прав: когда тут Вейдер, лучше держаться от него подальше.

- И не думай об этом, - одернул его командир. - Мы вместе.

- Вы мне ничего не должны, - настаивал штурмовик.

- Мы должны людям Шелконвы, - возразил ЛаРон. - Если одной базой «Кровавых шрамов» на свете стало меньше, это совсем не значит, что заговор раскрыт. Нужно идти до конца.

- Если попадетесь Вейдеру, то пожалеете, что ИСБ не схватила вас раньше, - предупредил Маркросс. - Просто высадите меня и улетайте.

-Ага, спасибо, - проворчал Квиллер. - Утешил.

- Вообще-то, присутствие Вейдера может быть нам на руку, - заметил ЛаРон. - Наверняка поисками на месте занимается его личный легион штурмовиков. Можем просто слиться с ними.

Пилот непонимающе уставился на него:

- Шутить изволил? ЛаРон, это не обычные штурмовики, это Пятьсот первый легион.

- Ну и? - ЛаРон старался не выдавать своих недобрых предчувствий. - Пятьсот первые ходят в полной штурм-броне, как и мы.

- Ты с ума сошел, - прошипел Квиллер. - Ты об этом знаешь?

- Ну, всякие ходят слухи.

- Главное, чтобы все мы были вместе. Ладно, если вы с Маркроссом решили тронуться умом, то тронемся все вместе. Следующий вопрос: что будем делать с Соло, Люком и вуки?

- Хороший вопрос, - согласился Маркросс. - Если Вейдер ищет их знакомую, не стоит терять их из виду. Особенно после всего, что они о нас узнали.

- И тут уж к гадалке не ходи, они точно не захотят связываться с пятьсот первыми, - добавил Квиллер. - Но беда в том, что других вариантов я все равно не вижу. Вряд ли мы сможем удержать их на борту, не пристрелив, из- за чего у нас опять-таки возникнет куча проблем.

- А среди них самая главная - в какое место стрелять, чтобы вуки гарантированно слег. - ЛаРону вдруг пришла в голову странная мысль. - Ладно, а если мы не отпустим их, а, наоборот, обеспечим им сопровождение?

Реакция на предложение ЛаРона была немного ожидаемая: у обоих штурмовиков отпали челюсти. Первым нашелся Маркросс:

- Квиллер прав, ты точно тронулся.

- Может быть, но если сейчас не думать о моем душевном здоровье, почему бы нет? Они будут под конвоем штурмовиков, а значит, их не будут останавливать и допрашивать местные патрульные. А если нарвемся на войска Вейдера, то скажем, что это наши информаторы.

- Или пленники, которых мы ведем на допрос, - добавил Квиллер.

- Что тоже сработает. - ЛаРон помедлил. - А если дела пойдут совсем плохо и попадем под огонь, тогда сомневаюсь, что кого-то вообще будут потом допрашивать.

- Хочешь сказать, мы их расстреляем сами? - без обиняков уточнил Маркросс.

У ЛаРона перед глазами встали призраки со Слезы.

- Не мы, - твердо заявил он. - Против пятьсот первых у нас вряд ли будут шансы.

Квиллер помотал головой:

- Они на такое не согласятся.

- Кто не согласится? Соло и Люк или Грейв и Брайтуотер?

- Никто.

ЛаРон пожал плечами.

- Сначала приземлимся, а там решим, - постановил он. - Может, позже что-то в голову придет.

Запрограммированный сигнал датчика сближения вывел Мару из сна без сновидений, во время которого она исцеляла себя Силой. Она прибыла на Шелконву.

Девушка немного полежала без движения на складной койке, собираясь с мыслями. Хотелось есть и пить - обычный побочный эффект лечебного транса, но ожоги и царапины, полученные на базе «Кровавых шрамов», полностью зажили.

Перехватив на ходу пару батончиков из пайка и бутылку воды из кладовки, Мара направилась в рубку. Она уже разделалась с первым батончиком, когда компьютер подал сигнал. Она потянула на себя рычаги гиперпривода, и прямо перед ней на фоне усыпанного звездами темного неба возник мутный диск главной планеты сектора Шелша.

На орбите висел корабль, который она ожидала здесь увидеть в самую последнюю очередь.

В комлинке затрещало:

- «Искатель Z-10», говорит имперский флагман «Палач», - послышался бодрый голос. - Назовите свой регистрационный номер и цель визита на Шелконву.

Заскрежетав зубами, Мара включила связь. «Какого... хм... здесь делает Вейдер?»

- «Палач», говорит «Искатель Z-10», регистрационный номер корабля неизвестен, - выпалила она. - Повелитель Вейдер на борту?

На мгновение повисла тишина. Связист явно пытался осмыслить такой малоожидаемый ответ.

- Э-э...

- Он на борту или нет? - повторила Мара.

- Да, повелитель на борту, - заплетаясь, ответил связист. - Но адмирал Бентро командует...

- Сообщите Вейдеру, что Рука Императора требует с ним встречи, - перебила его девушка.

- Простите, кому?

- Повелителю Вейдеру, - прикрикнула Мара. - И немедленно.

Ответа не последовало. Выругавшись про себя, она развернула корабль носом к звездному разрушителю и включила двигатели. Повелитель ситхов наверняка сейчас в своих личных покоях или прохаживается по мостику в таком настроении, что вряд ли кто-то осмелится к нему подойти.

Но Мара не могла ждать. Все равно ему придется с ней встретиться.

Она уже приблизилась к дистанции поражения корабля и защитные батареи «Палача» разворачивались в ее сторону в немом предупреждении, когда связь опять включилась.

- Рука Императора, - пророкотал знакомый голос Вейдера. - Какая нежданная честь.

- Аналогично. - Мара прекрасно понимала, что ни один из них не говорит искренне. - Повелитель Вейдер, нам нужно поговорить.

- Как пожелаешь. Добро пожаловать на борт.

Старший офицер «Палача» отключил защитные системы и направил Мару к личному капитанскому ангару. Там ее уже ожидали штурмовики из элитного 501-го легиона Вейдера, которые сопроводили ее в небольшую переговорную комнату.

Вейдер стоял во главе стола подобно грозовой туче.

- Мне передали, что ты требовала встречи со мной, - без вступлений начал он.

- Прошу прощения за мой резкий тон. - Мара чуть склонила голову в почтительном поклоне.

- Во всей Империи только один человек может требовать моего присутствия, - резко продолжил Вейдер. Похоже, он был не в настроении принимать извинения. - И этот человек совсем не ты. И ты никогда им не будешь, - зловеще добавил он.

- Давайте я все объясню. - Мара и сама была не в лучшем настроении. - Я выполняю важное задание, и мне нужно быть уверенной, что ваше присутствие здесь мне не помешает.

- Не помешает мое присутствие? - загремел Вейдер. - Поостерегись, Рука Императора!

- Я не могу стеречься, когда речь идет о государственной измене, - возразила Мара. - Я напала на след...

- Нет! - рявкнул темный повелитель.

Его голос, прогремевший в комнате, будто ударил Мару по черепу. Вейдер шагнул к ней, обходя стол. Черная мантия развевалась по воздуху, а рука в перчатке уже тянулась к световому мечу.

- Она - мой ключ. С ее помощью я найду его. Она моя!

- Что? - едва вымолвила Мара. Еле сдерживаемый гнев вдруг пропал, и до нее с ужасом стало доходить, что она влипла. - Нет, я...

Но уже было поздно. Вейдер достал с пояса меч, и из рукояти с шипением возникло ярко-красное лезвие. Занеся меч перед собой, темный исполин наступал прямо на нее.

Попятившись, Мара выхватила собственный меч, но не стала его включать. Сейчас ей меньше всего хотелось состязаться в фехтовании с повелителем ситхов. Она бросила взгляд на дверь, готовясь к бегству.

Но Вейдер то ли заметил ее взгляд, то ли прочитал язык жестов. Он изменил направление, шагнув к двери и тем самым перекрывая путь к отступлению.

Мара поморщилась и бросилась в противоположную сторону, огибая переговорный стол. Быстро перекатившись по столу через плечо, она приземлилась на корточки у дальнего края.

- Полегче, полегче! И чем вам так сдался губернатор Хорд?

Вейдер высоко поднял меч и рубанул по столу.

Девушка едва успела отшатнуться - половинки мебели грохнулись на пол. Когда за спиной стена, а Вейдер преграждает путь к двери, Маре оставалось только одно.

- Неприятностей захотелось? - Она наконец зажгла меч и встала в защитную стойку. - Ладно. Получите.

Вейдер в ответ лишь снова замахнулся и прошел между двумя половинками стола. А Мара с помощью Силы нащупала выключатель на стене позади него и погасила свет.

Она бы никогда не выкинула этот трюк с обычным противником. Два меча не давали достаточно света, но его вполне хватало, чтобы глаза быстро приспособились к полумраку.

Однако шлем Вейдера был снабжен зрительными датчиками для тусклого освещения со всеми их преимуществами и недостатками. Оставалась вероятность, что в первые - и решающие - мгновения, пока они не настроятся, он увидит лишь ее сверкающий меч посреди полной темноты.

И она не прогадала. Повелитель ситхов с ревом поднял оружие и яростно резанул по воздуху в полуметре под сияющим пурпурным лезвием.

Но только Мары там больше не было. Она Силой удерживала свой меч на месте, а сама, едва только выключила свет, припала к полу и перекатилась под одну из половинок стола.

Вейдер остолбенел, и в комнате ненадолго повисла тишина, если не считать гула световых мечей. Мара напряженно вслушивалась, но устойчивость звука свидетельствовала о том, что Вейдер стоит с оружием в руке и не двигается. Он приходит в чувство?

А потом, к своему облегчению, она услышала знакомое шипение - он погасил клинок. Спустя секунду в помещении опять горел свет.

- Что ты там говорила о губернаторе Хорде? - спокойным голосом спросил темный владыка.

Мара осторожно показалась из укрытия, готовая к любым сюрпризам. Но Вейдер отошел от стола, а меч опять повесил на пояс. Приступ ярости прошел.

- Хорд нанимал пиратские шайки для грабежа военных поставок. - Она призвала в руку меч и отключила его. - Несколько дней назад он отправил «Возмездие» уничтожить их базу и замести следы. Я сама чуть не погибла.

- Вот была бы досада. - (Мара не распознала сарказма в его голосе, но он там, несомненно, присутствовал.) - И все же твои сведения не расходятся с моими.

Мара уставилась на него:

- То есть вам было все известно?

- Узнал недавно. Но мне это неинтересно, - добавил он помрачневшим голосом. - В своем доносе на губернатора главный управляющий Дизра также сообщает, что в Макрине видел Лею Органа. Как раз ее я и разыскиваю.

- В самом деле? - Слово «одержимость» само пришло Маре на ум, и она наконец взяла в толк, в чем причина недавнего припадка ярости темного повелителя. Можно было догадаться, что тут замешано восстание и бывшая принцесса Алдераана. - А что она там делает?

- Якобы совещается с местными главарями повстанцев, - ответил Вейдер. - Дизра даже говорит, что может назвать все имена.

- Весьма кстати. Известно, где этот Дизра сейчас?

- Отправился во дворец собирать записи камер наблюдения, которые могут пригодиться в наших поисках.

«Или чтобы уничтожить записи, представляющие в невыгодном свете его самого?»

- Я должна немедленно туда отправиться, - заявила Мара.

- А кто тебя здесь держит?

У девушки губы сами дернулись в легкой улыбке. Даже когда Вейдер не был одержим жаждой убийства, с ним все равно разговаривать весьма трудно.

- Никто, - ответила она. - Успехов вам в поисках.

Кивнув, она направилась к двери.

- Рука Императора?

Она обернулась. Черные глазницы шлема смотрели на нее, ничего не выражая.

- Да?

- Когда будешь вершить правосудие над губернатором Хордом, постарайся, чтобы твое присутствие не помешало мне.

Небо потемнело и превратилось в серую беззвездную массу, столь характерную для крупных городов. Лея только что приняла заказ у нескольких мангр, когда на кухню с черного хода явился Чивкайри с плохими новостями.

- Началось, - сообщил он дрожащим голосом. - Имперские штурмовики прибыли в космопорт. Они прочесывают город.

Лея осторожно вздохнула. Значит, Центр Империи наконец-то отреагировал.

- Понимаю.

- Нет, вы не понимаете. - Чивкайри воровато огляделся. - Говорят, с ними сам Дарт Вейдер.

Нельзя сказать, чтобы Лея не ожидала такого поворота событий. Для Вейдера было характерно принимать события близко к сердцу, а уничтожение «Звезды Смерти» не обошлось без личного участия принцессы. И все же от упоминания его имени внутри ее все похолодело.

- Понимаю, - повторила она. - Спасибо за предупреждение. Вам лучше идти.

- А толку? - надрывно спросил адарианец. - Никто не уйдет от владыки Вейдера.

- Еще как уйдем, - твердо заявила принцесса. - Сначала попробуете катакомбы. Наверняка местные патрульные уже их обыскали, а поэтому вряд ли займутся ими вновь.

Чивкайри фыркнул:

- Штурмовикам будет все равно, где побывали или не побывали патрульные.

- Но вас-то штурмовики не разыскивают, - напомнила ему Лея. - Вряд ли вообще в их приказах упоминают кого-либо, кроме меня. Все равно вам придется куда-то податься.

- Вы правы. Простите меня за приступ отчаяния.

- У всех бывают такие моменты. - У Леи щеки покрылись румянцем, когда она вспомнила свои собственные недавние сражения с отчаянием. - Главное, чтобы они не тянулись часами или днями.

- Или всю жизнь.

- Победа будет за нами, - негромко произнесла девушка. - Рано или поздно. Я в этом уверена. - Она высунулась за дверь и осмотрела улицу. Пока что там было пусто. - А теперь идите. И еще раз спасибо за все.

Еще секунду адарианец изучал ее лицо, как будто хотел запомнить его навсегда. Потом поклонился и заторопился прочь.

- Тебе тоже нужно уходить?

Лея обернулась. У шкафов стояла Викрия, администратор кафе. Ее оранжевые глаза сверкали в тусклом свете ярче обычного.

- Не сейчас, - ответила принцесса.

- Ты можешь уйти, когда пожелаешь, - продолжала мангра. - Твое место не здесь. Это поняла не только я, но и все, кто тебя здесь видел.

Лея сглотнула:

- Тогда я более чем благодарна за позволение.

Викрия тряхнула гривой:

- В прошлые годы многие приходили сюда в поисках укрытия. Но все они были надменные, злые или отчаявшиеся. Немногие проявляли такое же благородство и такт, как ты.

Придвинувшись к Лее, она встала в дверном проеме, куда ушел Чивкайри, и посмотрела на заколоченное окно третьего этажа дома напротив.

- Ты ничего не должна за наше позволение, - тихо промолвила она. - Мы всегда будем рады тебя видеть, Лея Органа.

У Леи пересохло во рту. Так они знали, кто она.

- Вы достойные граждане, Викрия, - ответила она. - Я сделаю все возможное, чтобы ни вы, ни ваши соседи не поплатились за свою доброту.

- Не стоит жертвовать собой ради нас, - сердито предостерегла ее мангра. - Ты намного выше нас по сословию.

- Но я ценю ваш дар, - заверила ее Лея. - А что до наших сословий, это не самое подходящее мерило для жизни разумных существ. Они ничего не говорят о верности или храбрости.

- У тебя странный образ мыслей. Но ты из внешнего мира. Ты думаешь не так, как адарианцы или мангры.

- Наверное. Но я поняла, что стремление к свободе стирает все барьеры и преграды. Не только между разными народами, но и между сословиями.

- Да, странный образ мыслей. Ты права: когда улицы наполнятся инопланетными солдатами, тебе будет лучше не высовываться.

- Скрываться под самым носом - так советовал друг, - согласилась девушка.

Разговор об обществе и сословиях для Викрии был неприятен, и она сменила тему. Но Лея заронила семена, которые еще могут прорасти.

- Кроме того, - добавила принцесса, - я все равно не могу уйти сейчас.

- Почему?

Лея подняла поднос:

- У меня еще два заказа.

Пробежав последние двадцать метров до своего кабинета, Дизра рывком открыл дверь и включил связь.

- Говорит Дизра, - пропыхтел он в микрофон. - Колдра?

- Наконец-то, - ответил тот. - Где тебя носило? Не важно. Откуда здесь все эти имперцы?

- Они не из-за нас. Ищут главаря восстания, которого несколько дней назад видели в Макрине.

- Это проблема?

- Конечно нет.

Дизра лихорадочно соображал. После того как связь по Голосети с Командором оборвалась, а потом он не мог достучаться до базы «Кровавых шрамов», управляющий подумал, что Колдра погиб. Но по всему выходило, что пират опять перехитрил смерть.

Отсюда вытекали достаточно интересные возможности. У Дизры и так было все необходимое, но присутствие Колдры будет как никогда кстати. Остается только заманить его в ловушку.

- Ты уже на подлете?

- Снижаюсь в космопорту Гринклиф, - ответил Колдра. - Тот идиот с «Палача», который регулирует движение, заявил, что у дворца посадка запрещена.

- А про главный космопорт Макрина не догадался спросить?

- Диспетчер как раз хотел меня туда послать, но я его отговорил.

Дизра нахмурился:

- Это еще зачем? Главный космопорт ближе и больше.

- А еще там полно имперцев, - отрезал пират. - А если учесть, что у меня в грузовом отсеке полсотни AT-ST, вряд ли кто-то из нас захочет, чтобы я светился поблизости от дворца.

У Дизры чуть челюсть не отвисла.

- Полсотни чего?

- Помнишь, я говорил, что «Кровавые шрамы» подрастеряли мой ценный груз? - напомнил Колдра с заметной гордостью в голосе. - Так вот, я его вернул.

- И ты привез его сюда?

- «Палач» не дал мне шанса развернуться и сделать ноги, - кисло заметил пират.

Пятьдесят украденных AT-ST! С каждым часом все лучше и лучше.

- Забудь об имперцах и Гринклифе, - выпалил Дизра. - Сейчас свяжусь с «Палачом», и они посадят тебя прямо во дворце.

- Я же говорил: диспетчер запретил.

- Это потому, что губернатор Хорд закрыл планету, - возразил Дизра. - Но губернатор как решил, так и передумает. Меняй вектор посадки. Я все устрою.

В комлинке все стихло. Дизра откинулся в кресле и поморщился, когда пропотевшая спина коснулась прохладной ткани сорочки. Полсотни AT-ST! Неудивительно, что Колдра расстроился, когда они пропали. Добавить их к тем силам, которые он сколотил вокруг «Кровавых шрамов», и возможно, им удастся воплотить в жизнь их грандиозные планы.

Если, конечно, Дизра вообще захочет их воплощать.

Но хотя вся эта затея уже подходила к логическому концу, все же этот конец еще не настал. Вновь включив комлинк, управляющий вызвал диспетчеров «Палача».

Мара все еще кипела от злости, когда заметила, что далеко впереди один из кораблей, направлявшихся к планете, вдруг выбился из общего строя.

Она нахмурилась и наклонилась вперед, стараясь отследить новый вектор движения этого грузовика. Что это - сбой в навигационной системе? Датчики не обнаруживали никаких проблем, но оборудование на ее корабле не соответствовало привычным стандартам. Наверное, у пилота проблемы с определением высоты, особенно при входе в атмосферу. Далекий корабль лишь самую малость повернулся к ней, и Мара вдруг затаила дыхание. Сначала она просто таращилась в иллюминатор, а потом припала к панели управления и включила максимальное увеличение.

Ее аппаратура не обладала идеальными характеристиками, но картинку вывела достаточно четкую. Выбившийся из общего строя грузовик назывался «Путь Хаппера».

Мара шлепком включила комлинк.

- «Палач», один корабль нарушает режим посадки, - отчеканила она. - Сообщите мне его намерения.

Помня свойственную имперским военным солдафонщину, она ждала, что сейчас ей придется клещами вытягивать информацию. Но, по-видимому, диспетчер полетов не забыл молодую девушку, которая потребовала разговора с Вейдером, а потом, что куда важнее, преспокойно удалилась с этой встречи живой и невредимой.

- Грузовику «Путь Хаппера» только что разрешили приземлиться в губернаторском дворце, - сообщил он.

В губернаторском дворце! Нужно было догадаться.

- Кажется, вы упоминали, что посадка там запрещена.

- Похоже, для него сделали исключение.

Мара кивнула собственным мыслям. Грузовик еще больше отклонился от вектора посадки в Гринклифе. Стало быть, игра началась. Губернатор откроет коридор для Колдры, который доставит украденные AT-ST в безопасный бункер прямо под носом у Империи.

- Отмените разрешение, - приказала она.

- Простите? - изумился диспетчер.

- Я сказала: отмените разрешение, - повторила Мара. - Все приземляются в Гринклифе, пусть и он тоже там садится.

- Но администрация губернатора позволяет ему приземлиться во дворце.

- Не важно. Юрисдикция губернатора распространяется только на дворец и прилегающую территорию, а корабль еще находится в атмосфере. - Помедлив, она решила, что сейчас не время для полумер. - И сообщите ему, что, если он не вернется на вектор посадки в Гринклиф, вы его собьете.

Повисло молчание. Мара услышала, как щелкнул переключатель связи.

- Рука Императора, говорит адмирал Бентро, - раздался спокойный голос. - Я не могу без причины угрожать гражданскому кораблю, особенно если он находится под протекцией губернатора сектора.

- Адмирал, это приказ, - ответила Мара. - Код доступа «Хапспир - Баррини - Корболан - Триаксис».

Опять последовало недолгое молчание.

- Вас понял, - ответил Бентро. - Но сначала мне нужно связаться с повелителем Вейдером, чтобы...

- Его разрешения не требуется, - перебила его Мара. - К тому же времени нет. Связывайтесь с грузовиком, адмирал.

Послышался тихий вздох.

- Хорошо, - ответил Бентро. - Диспетчер, дайте указание кораблю «Путь Хаппера» вернуться на первоначальный курс.

- Спасибо, адмирал. Не волнуйтесь, пилот не полезет на рожон. Он слишком уверен в своих способностях выбраться из любой ловушки.

- Понятно. - Но, судя по голосу, Бентро все же сомневался. - Мне вызвать в Гринклиф войска или воздушную поддержку?

Мара поразмыслила. Имперскими силами на планете командует Вейдер лично, а ей совсем не хотелось встречаться с ним второй раз на дню.

- Не надо, я справлюсь сама, - передала она Бентро. - Спасибо за помощь.

- Был рад посодействовать. Датчики показывают, что «Путь Хаппера» возвращается на первоначальный курс.

- Подтверждаю. Я свяжусь с вами, если понадобится помощь.

- Слушаюсь, мэм. - В голосе Бентро сквозило неприкрытое облегчение. Если уж Мара не хотела лишний раз общаться с Вейдером, то что уж говорить о простом флотском адмирале.

Связь отключилась. Не спуская глаз с «Пути Хаппера», Мара взяла курс на посадку. Учитывая расстояние между ними, Колдра приземлится на десять минут раньше ее.

В первую секунду ей захотелось вырваться из очереди и приблизиться, чтобы зависнуть над ним в момент приземления. Но если он еще не заметил ее, то после такого маневра точно поймет, кто пришел по его душу. Лучше уж дать ему эти десять минут на подготовку к встрече с той таинственной силой, которая заставила его расстаться с безопасной сенью губернаторского дворца.

Интересно, что он придумает.