Дело чести

Глава 24

Когда Хан выпустил Лею из потайной оружейной, лицо принцессы все покрылось испариной.

- Все нормально, - сказал он, протягивая руку. - Они закончили и ушли.

- Долго же они тут все обыскивали, - заметила она, не обратив внимания на руку и покинув тесную каморку самостоятельно. - Три раза слышала, как они проходили мимо.

- Их напрягли мотоспидеры в грузовом отсеке, - сказал Соло, когда Лея присела на кровать.

Сейчас она мало походила на принцессу, подумалось ему: волосы приклеились к шее, поверх одежды - тот самый фартук из кафе. Но даже под фартуком ощущалась королевская выдержка. Неплохое сочетание, надо отметить.

- Но я тут долго им распевал песенки про технику, списанную с военных складов, и они купились, - добавил он.

- Наверное, пошли проверять серийные номера.

- Ну и хатт с ними, - пожал плечами Хан. - Пока проверят, мы будем уже далеко. Брайтуотер только что передал: они возвращаются.

- Брайтуотер? Один из тех штурмовиков-дезертиров?

- Не волнуйся, им можно доверять. Не обязательно же говорить им, кто мы такие. В общем, я велел Чуи прогревать двигатели. Несколько часов полета до места, где мы оставили «Сокол», - и разбежимся по разным углам Галактики. - Он скосил взгляд. - Если, конечно, ты не хочешь еще тут поторчать и уговорить ЛаРона присоединиться к восстанию.

- Бывших штурмовиков? - криво усмехнулась Лея. - Вряд ли. - Она помедлила. - Я даже тебя не могу уговорить к нам присоединиться.

Хан поморщился. Значит, она все поняла. Как неловко! И все же ему льстило, что она догадалась об этом не сразу.

- Это довольно большой шаг, - напомнил он ей.

- Знаю. Особенно для тех, кто привык сам отдавать себе приказы. Но нам всем пришлось сделать выбор. - Она посмотрела на потайной шкаф и набор штурмовых доспехов. - А после Алдераана вряд ли можно стоять в стороне, - добавила она тихо. - Или ты за Империю, или ты против нее.

- Наверное, у меня есть время немного подумать. Я пока еще не готов поклясться в вечной преданности Мон Мотме, Рикану и другим.

- Не надо клясться в верности всем. - Лея заглянула ему в глаза. - Начни хотя бы с одного.

Хан посмотрел на нее с подозрением. Неужели она хочет сказать?..

- К нам хочет присоединиться Чубакка, - продолжала принцесса. - Сделай это ради него, за все то, что его народ натерпелся от Империи.

Подозрения пропали.

- Эх...

- Что «эх»?

- Просто «эх». - К Хану опять вернулось самообладание. - Не важно. Выпущу-ка я Люка из кладовки.

Лея широко распахнула глаза:

- То есть он все еще там? Ты тут разглагольствуешь, а он там?

- У него световой меч, - отрешенно напомнил ей кореллианин. - Если ему скучно, может прорубить себе путь наружу.

- Хан!

- Увидимся, принцесса.

«Но она права, - думал Хан, направляясь в коридор. - Может быть, стоит поклясться в верности хотя бы одному. Такому, как Чуи».

Или кому-нибудь еще.

Джейд молча слушала рассказ ЛаРона, пока Квиллер вел грузовой спидер по тихим улочкам Макрина.

- Вам стоило обратиться к своему командиру, - заявила она, когда тот закончил. - Есть специальные процедуры для случаев с самозащитой.

- Процедуры, когда мы попадаем в ведение ИСБ? - намекнул Грейв.

- Точно, - согласилась Джейд. - Но все равно вам нужно было сдаться. Сейчас уже поздно.

- Может быть. - ЛаРон попытался понять, о чем она думает. Но бесполезно. Он так и не сумел взять в толк, какие мысли скрываются за ярко-зелеными глазами. - И если честно, сейчас мы уже не хотим возвращаться. После Слезы... - Он запнулся. Ком встал в горле.

- Да уж, будь уверен, я займусь этим случаем, - зловеще пообещала Джейд. - Геноцид гражданского населения противоречит всем принципам Империи. Если это так, я обещаю, что кто-то за это поплатится.

ЛаРон скосил взгляд на Маркросса. Тот только молчаливо согласился. При всей ее силе и полномочиях, у Руки Императора сохранились очень наивные взгляды на то, на чем зиждется Империя. Но скоро она тоже все поймет.

- А что вы будете делать с нами? - спросил Квиллер.

Джейд долго молчала.

- Вы дезертиры, - вымолвила она наконец. - Вы присягнули на верность Империи и нарушили присягу. В сущности, это такая же государственная измена, как и заговор Хорда.

- Мы понимаем, - сказал ЛаРон. - Но при всем уважении мы поклялись защищать Империю и ее граждан.

- Думаете, вы этим и занимаетесь? Шатаетесь по Галактике, как спущенные с предохранителя лазерные пушки...

- И все же лучше так защищать граждан, чем как на Слезе, - заметил Грейв.

ЛаРон поморщился. Но Джейд не ответила. Космопорт Гринклиф уже показался вдалеке, когда она заговорила вновь:

- Как сейчас называется ваш корабль?

- «Копье Мельнора», - сообщил ЛаРон.

- Свяжусь с «Палачом» и запрошу для вас разрешение на взлет, - сказала она. - Улетайте с Шелконвы и больше никогда не возвращайтесь.

ЛаРон переглянулся с Маркроссом, а потом с Джейд.

- Спасибо, - поблагодарил он. - Можно спросить, почему вы так поступаете?

Девушка уставилась в окно - они как раз проезжали ворота космопорта.

- Вы помогли мне разоблачить предателя и взять его под стражу. - Она помедлила. - А еще несколько дней назад я была готова простить человека, который больше сделал против Империи и ее граждан, чем вы все, вместе взятые, сумеете в обозримом будущем. Но ему больше не понадобится мое прощение. С тем же успехом я могла бы даровать его и вам.

- Да, мэм. - ЛаРон совершенно не понимал, о чем она толкует. - Спасибо еще раз.

Квиллер подвел спидер под «Сувантек» и остановился.

- Просто не отсвечивайте и залягте на дно. - Джейд толкнула дверь и выбралась наружу. - В следующий раз имперцы могут оказаться уже не такими щедрыми.

Она посмотрела на Маркросса, и ЛаРону показалось, что она еле заметно ему кивнула. Уже собираясь удалиться, девушка вновь обернулась к ним:

- Кстати, еще одно. Как вы там называетесь? «Карающая длань»?

- А что? - ЛаРон нахмурился.

- Забудьте это название, - приказала она. - В Империи только одна длань, и это я - Рука Императора.

Вновь повернувшись, она исчезла в ночи.

Брайтуотер подвел искореженный мотоспидер к кораблю и спустил грузовой лифт.

- Что это было? - спросил он, когда ЛаРон выбрался из машины наружу.

- Какой-то политический конфликт. Кажется, так это называется, - ответил ЛаРон. - К счастью, я согласен в нем уступить. Давайте убедимся, что Соло и его друзья - на борту, и стартуем немедленно.

- Поддерживаю, - кивнул Брайтуотер, когда платформа лифта коснулась пермакрита. - Мы действительно не будем отсвечивать и заляжем на дно, как она нам велела?

ЛаРон проследил взглядом за Квиллером, который заводил грузовой спидер на платформу.

- Вряд ли это у нас получится, - засомневался он. - Мы поклялись защищать граждан Империи. Опасностей много - всегда есть от чего их защищать.

- Я надеялся, что ты так скажешь. - Брайтуотер положил ему руку на плечо. - Несмотря на ссадины и синяки, если ты герой, тебе лучше спится ночью.

- Согласен, - поддержал ЛаРон. - Доставим пассажиров на «Сокол» и будем жить дальше. - Он оглянулся на дворец. - Будем выполнять свой долг.

Император откинулся на спинку трона. Желтые глаза сверкнули под капюшоном. Он воззрился на двоих стоящих перед ним.

- То есть Органа проскользнула у нас сквозь пальцы? - бесцветным голосом подвел он итог.

- Похоже на то, мой повелитель, - согласился Вейдер, виновато склоняя голову. - Поиски ничем не увенчались. - Его шлем чуть развернулся в сторону Мары. - Но одному кораблю разрешили покинуть планету до окончания поисков.

- Как так, дитя мое? - спросил Император.

- В том грузовике находилось мое личное отделение штурмовиков, - пояснила Мара. - Органа не могла улететь на нем. Ее бы нашли. К тому же сканеры «Палача» засекли на корабле всего пятерых живых существ. - Она покосилась на Вейдера. - И вообще как-то неубедительно, что Органа якобы видели на Шелконве, - добавила она. - Я очень подозреваю, что все это придумал главный управляющий Дизра, чтобы повелитель Вейдер лично явился в Макрин.

- Зачем?

- Дизра утверждает, что уже давно собирал улики против Хорда. А когда доносишь на своего начальника, то нужно быть уверенным, что улики не попадут к его сообщнику по заговору. - Она кивнула в сторону Вейдера. - Поэтому кто может быть надежнее повелителя Вейдера?

- И кто еще может помочь Дизре в осуществлении его честолюбивых планов... - закончил Император.

- Он определенно рвется в губернаторы вместо Хорда, - подтвердил Вейдер.

- Конечно рвется, - согласился Император, и Мара почувствовала, что его негодование стихает. - Но не сейчас. Может быть, позднее. - Он махнул рукой. - В любом случае война продолжается. Возвращайтесь к своим обязанностям, повелитель Вейдер. - Он улыбнулся Маре. - Что касается тебя, дитя мое, то следующее задание уже ждет тебя в твоем кабинете.

Они вышли из тронного зала и зашагали по длинному коридору. Наконец Вейдер нарушил молчание:

- Что ты думаешь о Дизре?

- Он актер и притворщик, - просто ответила Мара. - Я бы не стала ему доверять.

- Согласен. Я и не собираюсь.

- Хорошо. - Девушка помедлила. - Хочу попросить об одном одолжении, повелитель Вейдер.

Последовало краткое молчание.

- Продолжай.

- Это касается капитана Оззеля, - сообщила Мара. - Он заявляет, что его нападение на джеппаринскую базу пиратов никак не связано со мной, а основывалось на разведданных полковника Соморила.

- И Соморил это подтверждает? - презрительно спросил темный владыка.

- Конечно, - таким же тоном подтвердила Мара. «При всех наших различиях, - подумала она, - мы с Вейдером все же одинакового мнения об ИСБ». - И с таким объяснением невозможно продолжать расследование.

- И что ты предлагаешь мне сделать?

- Я не до конца уверена, - призналась Мара. - Просто присматривайте за Оззелем. То ли он нелоялен, то ли его кто-то дергает за ниточки, то ли он просто тупица. Но, на мой взгляд, за ним стоит присмотреть.

Вейдер сделал несколько шагов в молчании.

- Оставь его мне, - произнес он. - Я приму меры.

- Графиня? - позвал голос с поперечного коридора, который они проходили. - Графиня Клерия?

Мара оглянулась на голос и узрела своего недавнего знакомого.

- Здравствуйте, генерал Дириан. - Она шагнула вбок, ему навстречу.

Вейдер продолжил идти по коридору, не останавливаясь.

- Что вы здесь делаете? - спросила она, когда Дириан подошел.

- У меня новая должность, - сообщил тот с гордостью. - Меня включили в группу по усовершенствованию планетарной обороны Центра Империи.

- Поздравляю! Наверное, жаль расставаться с блестящим дворцом моффа Гловстока?

- Совсем нет, - помрачнел Дириан. - Не знаю, слышали ли вы, но сразу после моего перевода Гловстока осудили за растрату и измену.

- Растрата и измена? Нет, не слышала, - призналась Мара.

- Для всех это было таким потрясением, - покачал головой генерал. - Можете себе представить, чтобы человек так злоупотреблял властью и положением?

- Вполне могу.

- Ну, я сейчас иду на совещание. - Дириан опять повеселел. - Просто увидел вас и решил поздороваться.

- Тоже рада вас видеть. Удачи вам, генерал.

- И вам, графиня.

Генерал поклонился и припустил дальше по коридору.

Мара проводила его взглядом. На душе стало теплее. ЛаРон может долго рассуждать на тему злоупотреблений там и здесь. Конечно, с каждым случаем нужно разбираться. Но пока в Империи есть такие, как генерал Дириан, ее стоит защищать. А для этого не жалко ни сил, ни жизни.

И нельзя терять верность Империи.

Посмотрев на развевающуюся вдали мантию Вейдера, Мара направилась в свои покои, где ее ждало новое задание.