Дело чести

Глава 17

Столь же внезапно бомбардировка прекратилась.

Продолжая прижиматься к землеройной машине, Мара открылась Силе. В воздухе носился едкий дым, с разных сторон слышался треск пламени. Но турболазерный огонь с неба окончательно стих.

Она не понимала почему, но с передышкой явилась и возможность что- то сделать. Осторожно ступая по кучам мусора, она направилась к коридору. Огненная ловушка, расставленная Колдрой, почти выгорела; остался только дым, витающий в воздухе и разъедающий глаза. Несколько раз моргнув, Мара вернулась туда, где оставила Танниса.

Тот неподвижно лежал на дымящемся полу.

- Таннис? - позвала она, спрятав меч на поясе.

Он не ответил, но хотя бы был жив. Девушка осмотрела его ожоги, большей частью оставленные взрывом, который устроил Колдра, а потом пробралась обратно к разрушенному центру управления, чтобы забрать аптечку.

Не было времени обрабатывать ожоги, когда нападавшие, возможно, готовятся ко второму заходу. Достав болеутоляющие и стимуляторы военного образца, она сделала Таннису укол в непострадавшую руку. Через полминуты он пришел в сознание и посмотрел на нее сквозь дым.

- Как ты себя чувствуешь? - спросила Мара.

- Будто умираю. - Голос Танниса звучал тихо, как в страшном сне. - Что случилось?

- Колдра оставил нам небольшой сюрприз. - Мара решила опустить детали бомбардировки. - Можешь немного пройтись?

- Не знаю. А далеко идти?

- На минутку заглянем в аварийный бункер, а потом доберемся до корабля и положим тебя в медицинскую капсулу.

- Попробую.

Поморщившись от боли и напряжения, он попытался встать, опершись на здоровую руку.

- Не надо, - попросила Мара, поднимая его Силой. - Ты направляй, а тяжести буду носить я.

- Забыл, - слабо улыбнулся Таннис. - Где мы сейчас?

- Снаружи главного центра управления.

- Точно. - Таннис огляделся. - Теперь нам туда. - Он указал вниз по коридору, куда они шли, когда сработала ловушка Колдры. Притянув раненого пирата к себе, Мара обхватила его за пояс и двинулась вперед.

На базе царил сущий беспорядок. Пять зданий были полностью разрушены, некоторые продолжали гореть, а остальные лежали в дымящих руинах. Повсюду громоздились трупы. Некоторые пираты лежали в полном облачении; других нападение застало спящими на полках. Поначалу Мара удивилась их неподготовленности и отсутствию радарной защиты, а потом сообразила, что те трое, которых прикончили в центре управления Брок и Гиллинг, как раз и отвечали за обнаружение неприятностей и подачу сигнала тревоги. Двое иэсбэшников то ли не заметили приближения нападавших, то ли их это не волновало.

А может, они как раз и ждали этого вторжения. «Если мы не справимся, другие закончат», - пришли на память слова Брока в центре управления.

- Вот сюда. - Таннис показал на разрушенное здание впереди.

Уцелело только просторное помещение в дальнем углу нижнего этажа.

- Ладно, - ответила Мара, тяжело дыша и оглядывая разбитую каменную кладку перед ними. Туда так просто не попасть.

Таннис тоже заметил острые края обломков.

- Оставь меня здесь, - предложил он. - Добудь свои сведения и возвращайся.

- Даже не думай. - Мара перехватила его покрепче за пояс.

Обстрел мог продолжиться в любой момент, и она не собиралась оставлять его без прикрытия. Особенно если самое безопасное место на базе находится всего в полусотне метров от них.

- Смотри под ноги.

Они начали пробираться сквозь обломки. Мара вполне справлялась с весом Танниса, но идти по неровной земле было трудно, а иногда приходилось Силой поднимать пирата в воздух, чтобы переносить его через препятствия, как мешок с фруктами. Она все время оглядывалась, истово надеясь, что никто не додумается подстрелить их, пока она не в состоянии отреагировать, обремененная своим спутником.

Угловая комната, которую приметила девушка, оказалась обычным воздушным шлюзом на входе в бункер - просторный двухэтажный комплекс помещений под землей. Командор явно всерьез рассматривал возможность нападения врагов. И все же это ему не помогло. Его израненный труп оказался тут же - в кресле у панели управления.

- Ну вот и все, - пробормотал Таннис, когда Мара опустила его в другое кресло. - Ничего больше нет. Все потеряно.

- Похоже на то, - рассудительно согласилась Рука Императора, оглядываясь.

Она подумала, что лучше начать с системы связи. Если Командор и его таинственный союзник действительно боялись вести дела лицом к лицу, должны остаться журналы вызовов по Голосети. Подойдя к панели управления, Мара мягко откатила кресло с трупом Командора в сторону.

Очевидно, перед смертью он налаживал связь через Голосеть, но из-за ран потерял сознание и больше не очнулся. Номер контакта и частота ни о чем ей не сказали, однако планета назначения сразу же навела на нужные мысли.

Шелконва - главная планета сектора Шелша.

- Рука! - прохрипел Таннис. - Посмотри на экран!

Мара обернулась. Видеоэкран не работал, зато главный тактический дисплей над панелью управления обороной был исправен. Он показывал семь красных треугольников - вражеские истребители стремительно приближались к базе. Похоже, сейчас начнется второй раунд.

Однако, в отличие от первого раунда, теперь в схватке участвуют две стороны.

Сев за панель управления системами обороны, девушка мельком оглядела приборы. Главные лазерные орудия могли одновременно удерживать три цели, а в резерве имелось несколько пусковых установок для любимых «Кровавыми шрамами» протонных торпед. Лазерные пушки были готовы к бою. Переведя их в полную готовность, Мара взяла в руки гашетку и стала выжидать.

Почти приблизившись к огневому рубежу, нападавшие разорвали построение и пошли веером, как на аэрошоу. Мара мысленно пожала плечами. Конечно, хорошо, когда цели находятся на оптимальном расстоянии, но оптимальное обычно означает предпочтительное. Совместив два плюса прицелов с двумя кораблями, она выстрелила.

В одно мгновение лазерные пушки превратили цели в облака шрапнели, и Мара перевела прицел. «Интересно, что же это за конкурирующая банда, чьи пираты так неосторожно и самоуверенно посылают в атаку истребители даже без прикрытия щитов?» Она опять выстрелила, и еще двое нападавших растворились в огненных вспышках.

«Видимо, они больше полагаются на маневренность в надежде избежать попаданий», - предположила девушка и опять перевела прицелы. Конечно, они прытко носились туда-сюда, пытаясь стряхнуть компьютерные захваты лазерной огневой системы. Один из индикаторов замигал красным, когда им это удалось.

Но Маре не нужна была помощь подобных технических игрушек. Ей помогала Сила, и теперь никакая маневренность во вселенной не поможет кораблям врага. Переведя лазерные пушки на ручное управление, Мара продолжила вести огонь, хладнокровно и методично уничтожая один истребитель за другим. Она заметила, что датчики показывают приближение корабля размером с небольшой грузовик, однако, судя по цифрам, он не успеет помочь своим собратьям.

Последние два истребителя пошли в атаку. Мара услышала треск лазерных разрядов - нападающие предприняли последнюю отчаянную попытку сровнять бункер с землей. Вновь обратившись к Силе, она предугадала их маневры, сдвинула прицел и выстрелила - все, остался последний.

Она опять сдвинула прицел... и остановилась. По мере схватки система контроля огнем вела тщательный учет всех технических данных нападавших. Чуть позже Мара скопирует их себе и изучит на досуге. Но прямой зрительный контакт тоже не помешал бы. Она на мгновение отвлеклась от боя, сознавая, что противник получает хоть и краткую, но передышку, и включила видеоэкран.

Датчики серьезно пострадали в ходе предыдущей бомбардировки, поэтому возникшее изображение было темным, слишком зернистым и искаженным. Но достаточно ясным. Только один истребитель в Галактике соответствовал такому профилю и строению.

На пиратскую базу напали имперские истребители СИД.

Она уставилась на изображение, и разум отказывался верить глазам. Это невозможно! Внимание Империи полностью сосредоточено на восстании, волнениях дома и беспорядках, которые устраивали инородцы. По прямому приказу самого Императора с пиратами и другими противоправными элементами должны были разбираться местные органы правопорядка. Едва ли это могла быть официальная санкционированная операция против «Кровавых шрамов».

Если только целью не была сама Мара.

С каменным лицом она вернулась к гашетке и сбила последний истребитель. Вот, значит, как обстоят дела. Это был не просто заговор с целью сплотить пиратов Шелши в одну большую банду. Тут даже не шла речь о связи между пиратами и восстанием. Концы уходили прямо в Империю, на самый верх.

Она посмотрела на тактический экран. Неизвестный грузовик находился слишком далеко, чтобы представлять угрозу, но он приближался. Пора идти.

Таннис сидел в кресле, тяжело и учащенно дыша.

- Еще немного сможешь пройти? - спросила Мара, присев рядом с ним.

- Попробую, - тихо ответил Таннис. - Нашла то, за чем пришла?

- О да.

Призвав Силу, она мягко подняла его из кресла.

- Потерпи несколько минут. - Она понесла его к двери. - Отнесу тебя в медицинскую капсулу на «Путь Хаппера»...

Она запнулась, и пират хлопнулся ей на плечо.

- Если я не дотяну, - прохрипел он, глядя на девушку полузакрытыми глазами, - похорони меня в космосе. Слышишь?

- Дотянешь.

Ложь сама сорвалась с ее уст, явившись вместе с приступом раздражения. Она владела десятком техник самоисцеления Силой, но их невозможно было использовать на других.

Однако пока оставалась жизнь, теплилась и надежда.

- Просто держись, - попросила она и направилась к лестнице.

Они почти пересекли поле, усеянное обломками, и добрались до главного центра управления, когда Мара услышала вдали рев досветовых двигателей.

На ее глазах «Путь Хаппера» поднялся над развалинами посадочной площадки и, лениво развернувшись, будто пилот осматривал разрушения вокруг, устремился в космос.

Мара проводила его взглядом. Душу взяла тоска. Это конец! Ее грузовик улетел. А судя по пожарам, бушевавшим в этой части комплекса, все прочие корабли сгорели.

Они с Таннисом в тупике.

Однако еще оставался тот грузовик, который осторожно подбирался к планете. Если пилот действительно сглупит и приземлится прямо посреди этих развалин, она заберет его судно и умчится прочь.

Если, конечно, этот корабль не заодно с нападавшими. В таком случае придется просто прикончить всех на борту.

Таннис пошевелился:

- Почему стоим?

Мара сосредоточилась на нем, на его обгоревшем лице и затрудненном дыхании. Нет, некогда ждать спасительный грузовик. Надо помочь Таннису прямо сейчас. Наконец ей пришел очевидный ответ. Здание центра управления лежало в руинах, но входы в три горнопроходческих туннеля, где нашел укрытие Колдра, еще открыты. Пыль от нападения скрыла все оставленные им следы, но в метре от крайнего левого туннеля она увидела недавний отпечаток руки. Свет не горел, но пол был достаточно ровный, а туннель уходил вниз под вполне пологим углом. Еще два поворота, где-то сто метров от входа, - и они оказались в тускло освещенной зоне с кораблем для аварийной эвакуации, который она и надеялась найти, - «Искатель Старфельд Z-10». Корабль был подготовлен ко взлету. Колдра явно надеялся улететь на нем, пока не заметил невредимый «Путь Хаппера» и не надумал взять его. Положив Танниса в медицинскую капсулу и набрав команды лечебных процедур, Мара включила репульсоры и вместе с капсулой стала осторожно спускаться по туннелю.

Когда Хан с остальными опасливо выбрался на заваленный обломками пол базы, пожар уже почти унялся.

- Приятно видеть, что Империя наконец-то опять взялась за пиратов, - проронил он, ни к кому в особенности не обращаясь.

- Тут дело вовсе не в пиратах, Соло, - хмуро возразил ЛаРон. - Им нужно было скрыть следы заговора.

Кореллианин усмехнулся. Ему тоже не верилось, что все будет так просто.

- Какого заговора? - подал голос Люк.

- Кто-то нанимал пиратов, - ответил Маркросс, который был мрачнее тучи. - У этого «кого-то», как сам можешь заметить, есть связи в Империи. На самом высшем уровне.

- И кто это был?

- Вот это и нужно выяснить, - сообщил ЛаРон. - Квиллер?

- Никакого движения, ни сверху, ни снизу, - прозвучал в комлинке на поясе Хана голос пилота. - Похоже, на грузовике, который только что стартовал, увозили последних выживших.

- «Сокол» нашли? - спросил Хан.

- Еще нет. Но я бы не волновался. Наверное, он хочет убедиться, что «Возмездие» уже далеко, а потом вернуться к нам.

Соло поморщился. Да, видать, это и было на уме у огромного и недалекого вуки.

- Дай знать, когда он покажется.

- Договорились. ЛаРон, сканирую туннели впереди. Похоже, они не пострадали. Там могут быть люди и оружие, но сканер их не берет.

- Если там что-то есть, оно нам не угрожает, - заметил командир штурмовиков. - Просто не теряй бдительности. У нас есть карта местности?

- Сейчас будет, - отозвался Квиллер. - Энергия потребляется только в одной точке к северо-востоку от эпицентра атаки. Небольшое помещение на поверхности и целый комплекс под ней, - видимо, бункер или другое укрепление. Сообщу дополнительно.

Подземный комплекс действительно представлял собой профессионально обустроенный бункер. Узкая лестница вела вниз, в просторное штабное помещение с боковыми дверями в каждой из трех стен. В кресле у панели связи обнаружился одинокий труп.

- Управление огнем еще включено, - доложил Грейв, склонившись над панелью.

- Здесь комнаты для дежурных, - сообщил Брайтуотер, заглянув в одну из боковых комнат. - На койках пусто. «Возмездие» застигло их врасплох.

- Тут неуютно, - признался Грейв.

- Они же пираты, - напомнил ему моторазведчик.

- А что мы конкретно ищем? - спросил Хан, подойдя к другой комнате и заглядывая внутрь.

Здесь была оборудована небольшая оружейная. Бластеры и гранаты дожидались того часа, когда врагу наскучит бомбардировка с воздуха и он решит перейти на личности.

- Давайте сперва узнаем, с кем они говорили в последний раз, - предложил Маркросс, остановившись у панели связи.

- Ценная мысль, - кивнул Хан и огляделся.

Остальные собрались около Маркросса, отвернувшись от Хана и Люка. Тот переглянулся с Люком и, кивнув на оружейную, придвинулся к группе, окружившей Маркросса. Люк поначалу был озадачен, но все же кивнул в ответ и шагнул в сторону оружейной.

- Что-нибудь нашли? - спросил кореллианин.

- Настройки последнего сеанса связи еще не сбиты, - ответил ЛаРон, заглядывая через плечо Маркросса.

Его голос обладал странным тембром, раздаваясь из-под шлема.

- Ну и? - Хан поднялся на цыпочки, чтобы тоже хоть что-то разглядеть.

- Тебя это не касается. - Маркросс резко отключил экран движением пальца.

Но Хан успел прочесть название системы. Шелконва, главная планета сектора Шелша. То самое место, где, по словам Люка, Лея угодила в западню.

- Значит, летим на Шелконву? - спросил он как бы между прочим.

- Это мы летим на Шелконву, - натянуто сообщил ему Маркросс. - А вы можете отправляться на все четыре стороны. И корабль ваш мы больше не держим.

- Можете стартовать, как только вернется ваш товарищ, - добавил ЛаРон. - Еще раз спасибо за помощь.

- Без проблем, - хмыкнул Соло.

При самых растрепанных чувствах он вдруг понял, что это конец. Если Люк прав, что Лея в беде на Шелконве, то они с Чуи и мальцом совершенно не в силах ей помочь. К настоящему моменту имперцы наверняка уже изолировали планету от окружающего мира, и «Соколу» ни за что не прорвать такую блокаду. Не все имперцы столь же тупы и легковерны, как капитан Оззель.

Лея была одна, но это ей не мешало. Она умна и находчива. Рядом с ней Чивкайри и его друзья, а где-то неподалеку Мон Мотма и Рикан. Они уж как-нибудь вытащат ее с Шелконвы, а потом спрячут на другом краю Галактики, где даже Хан ее не найдет.

А когда Лея исчезнет, у него тоже не останется причин цепляться за это безумное восстание.

Он свободен. Он сможет оставить Люка с его новыми друзьями. Он наконец уладит дела с Джаббой. Он сможет вернуться к той простой жизни, которую вел до того, как встретил Люка и старика Кеноби в кантине Мос-Айсли. Никто больше не будет за ним гоняться. Никто не будет от него ничего ждать. Никто не будет ему приказывать, кроме него самого. Полная свобода!

Если, конечно, он сам этого хочет.

Кореллианин огляделся. Люк украдкой вышел из оружейной с нарочито отсутствующим взглядом, прижимая бластер, спрятанный в штанине.

Хан вздохнул. Нет, еще не конец. Люк и Лея - его друзья... и, даже если он не готов присягнуть на верность Рикану и восстанию, он не может бросить друзей просто так.

- Вообще-то, мы тоже собирались на Шелконву, - заявил он ЛаРону. - И не вижу причин, почему бы нам не отправиться вместе.

- Могу привести тебе тысячу причин, - возразил Маркросс, оборачиваясь. Он упрятал бластер в кобуру, чтобы тот не смотрел на Хана. По крайней мере, смотрел не так явно. - Что вы забыли на Шелконве?

- И почему вы не можете отправиться туда на собственном корабле? - добавил ЛаРон.

Оставалось только все им рассказать. Все равно, если возникнут недомолвки, лучше выяснить все здесь и сейчас, чем на пути в Макрин.

- У одной нашей знакомой на планете возникли небольшие трудности, - сознался Хан. - Точнее, не так уж чтобы небольшие. Кажется, там объявили всепланетную блокаду.

- Главная планета сектора закрыта? - переспросил Брайтуотер. - Что же учудила там ваша знакомая - обчистила дворец губернатора?

- Пока она успела натворить не много. - Соло искренне надеялся, что его слова более-менее соответствуют действительности. - Просто вы военные, и вас, скорее всего, пропустят. А нас - точно нет.

Повисло напряженное молчание. Первым подал голос ЛаРон:

- Так вот в чем дело... - Как будто он нашел ответ на свой давний вопрос. - Вы повстанцы.

- Ну, мы с ними связаны... но не очень тесно, - поправил его контрабандист.

- То есть вы только частично предатели? - язвительно спросил Грейв.

- Вы и сами дезертиры, - напомнил Люк.

Этого говорить не следовало. Все четверо штурмовиков напряглись, и Хан легко догадался, какое выражение лица скрывают их шлемы.

- Еще раз так скажешь, парень, - Грейв говорил, будто колол лед, - и готовься пустить в ход тот бластер, что ты прячешь.

- Убери его, Люк, - велел Хан. Когда же этот мальчишка научится не вякать, когда не надо? - Сейчас это уже не важно.

- Очень даже важно, - возразил ЛаРон, когда Люк тихо опустил бластер у ближайшей панели. - Как бы ни складывались обстоятельства, мы продолжаем быть солдатами Империи.

- И мы поклялись защищать ее от таких, как вы, - добавил Брайтуотер.

- Да, знаю о вашей клятве. - Соло немного выпрямился. - Когда-то я тоже ее принес.

Приподнятый бластер ЛаРона чуть сдвинулся в сторону.

- Так ты бывший военный?

- Закончил военное училище на Кариде, - ответил Хан, освежая далекие воспоминания. - Диплом с отличием. Говорят, меня ждала блестящая карьера.

- Что же случилось? - спросил ЛаРон.

Кореллианин поморщился:

- Увидел, как Империя относится к другим. Особенно к инородцам.

Теперь опустились уже все четыре бластера.

- Мы тоже, - прошептал Грейв.

- А когда ты... ушел? - спросил Брайтуотер.

- Я никуда не уходил, - выпалил Хан. - Я пытался это исправить, но начальство было другого мнения, и меня выкинули. Финиш!

Опять повисло молчание. Судя по их позам, кореллианин начал подозревать, что они уже когда-то обсуждали этот вопрос.

- Вы, повстанцы, пытаетесь расшатать порядок и стабильность - все, что мы так долго строили со времен Войн клонов, - вымолвил наконец ЛаРон.

- С порядком и стабильностью проблем нет, - заверил его Хан. - Никто не хочет их разрушать. Мы лишь хотим убрать то, что вышло из строя.

- Но почему нельзя исправить это изнутри? - возразил Брайтуотер.

- Потому что никому наверху не хочется ничего исправлять. - Хан кивнул на потолок. - Мой напарник Чуи был рабом Империи. И многие из его народа все еще в рабстве. Думаете, губернаторы, моффы и адмиралы хотят это изменить?

- Может, народу вуки еще и повезло, - буркнул Грейв.

- Хочешь сказать это Чуи в глаза?

- Нет, конечно же нет. Просто все могло быть намного хуже. Зачастую бывало и хуже.

- Незадолго до нашего побега с «Возмездия» на Слезе провели операцию... - Брайтуотер еле выдавливал из себя слова. - Частично из-за нее мы и ушли. Это был налет на якобы повстанческую ячейку в небольшом городке на холмах.

Хан переглянулся с Люком. Слеза - не там ли они едва ноги унесли от пиратской шайки и звездного разрушителя?

- Повстанцев там уже не было, - сообщил он штурмовикам. - Еще до вашего появления.

Опять повисла напряженная тишина.

- Ты это точно знаешь? - спросил ЛаРон тоном человека, не уверенного, хочет ли он слышать ответ.

- Очень даже точно. Мы с Люком вывозили последних, когда на горизонте объявился ваш корабль.

- А что там произошло? - осторожно спросил Люк.

ЛаРон отвернулся:

- Их... нам... приказали перебить все население. Всех до единого.

- Всех в городе, - подтвердил Грейв. Он помедлил. - Начиная с инородцев.

- О нет! - прошептал Люк. - Но вы же... вы же не... или?..

ЛаРон не ответил.

У Хана свело живот. Чего он ожидал после Алдераана? Чего они все ожидали?

- И вы еще думаете, что можно все исправить изнутри?

- Нам не вылечить всю Галактику, Соло, - ответил Грейв. - Мы простые солдаты.

- Даже не знаю теперь, кто мы, - пробормотал Брайтуотер.

- А я и не собираюсь лечить всю Галактику, - заверил их Соло, тщательно подбирая слова. Теперь он прекрасно понимал, что на душе у этих людей, и лучший способ обратить их на свою сторону - подыграть их чувствам. - Я лишь хочу кое-где и кое-что подправить. - Он махнул в сторону звезд. - Хочу спасти нашу подругу в одном уголке Галактики.

- Мы присягали на верность Императору.

- Возможно, но, как по мне, долг солдата - защищать прежде всего простых граждан.

- Не надо нам говорить, в чем наш долг, - тихо процедил Маркросс. Хан с интересом заметил, что он в первый раз подал голос с тех пор, как разговор принял такой оборот. - И мы теряем время.

- Ты прав. Так как поступим?

Тут у Хана щелкнуло в комлинке.

- ЛаРон, он появился, - позвал Квиллер. - Я про «Сокол». Кажется, невредим. Вы там закончили?

Хан посмотрел на ЛаРона, пытаясь угадать, что тот скрывает под шлемом.

- Решать тебе, - сказал он.

Переглянувшись с остальными, командир штурмовиков очень неохотно повернулся к Хану.

- Квиллер, передай вуки, что мы с его друзьями отправляемся на Шелконву, - сообщил он. - Скажи, чтобы он спрятал корабль на случай, если вернется «Возмездие». Потом пусть снабдит тебя координатами, и мы будем там.

- Или же мы с Люком отправимся вместе с вами, а Чуи доберется на «Соколе» до Шелконвы самостоятельно, - добавил Хан. - Можем встретиться в уютном тихом местечке на краю системы, и он присоединится к нам.

- Думаю, получится, - согласился ЛаРон. - Квиллер?

- Передам ему, - отозвался тот. - Вы все нашли, что вам нужно?

ЛаРон переглянулся с Маркроссом.

- А, да, - ответил тот. - Мы здесь закончили.

- Через десять минут вернемся на площадку. - Командир повернулся к Хану. - Мы доставим вас на Шелконву, но там уже действуйте самостоятельно. Если доведется еще встретиться, мы подбросим вас до «Сокола». Но большего вы с вашим другом-повстанцем от нас не требуйте. Понятно?

- Понятно, - кивнул Соло.

- А бластер можешь оставить, где лежит, - добавил ЛаРон, обращаясь к Люку. - У нас на «Сувантеке» есть получше.

Повернувшись, он направился к выходу.

- Не вопрос, - буркнул Люк, недовольно переглянувшись с Ханом.

Тот лишь пожал плечами:

- Ты слышал. Пошли.

Выход из туннеля - замаскированная пещера - был в десяти километрах к северу от базы. Когда Мара подняла корабль над холмами, то увидела, как незнакомый грузовик приземляется на площадке номер восемь, где раньше стоял «Путь Хаппера».

Сначала ей захотелось развернуться и расстрелять их, пока они на земле. Но нет. У нее не было подтверждений, что они связаны с налетом, да и времени было в обрез. Набрав в навигационном компьютере координаты ближайшей системы с достойным медицинским обслуживанием, она полетела прочь.

Уже через час девушка вывела корабль из гиперпространства, чтобы выполнить последнюю просьбу Танниса.

Мара знала, что Императору нет дела до мертвых. Палпатин презирал обычай произносить слова над телами павших. Но она все равно сказала несколько слов, частично осевших в памяти с детства, прежде чем предать тело Танниса бескрайней пустоте космоса.

Когда она вновь уселась в кресло в пилотской кабине, душу ее обуял темный ледяной гнев. Истребители СИД, турболазерный огонь и звездный разрушитель... а ведь капитан Норелло упоминал, что в этом секторе дежурит только «Возмездие».

Вряд ли капитан Оззель якшался напрямую с «Кровавыми шрамами». Он слишком амбициозен и надменен, а для таких рискованных мероприятий нужен особый склад характера, которого у Оззеля попросту не было. Вот у полковника Соморила такой склад имелся, как и полное отсутствие всякой этики, но даже старший офицер ИСБ не мог приказывать капитану звездного разрушителя. Если отбросить несколько частных случаев, наподобие самой Мары, только один человек вне флотского командования мог отдать приказ о нападении - губернатор сектора.

И как она увидела в бункере, Командор пытался связаться с кем-то как раз в столице сектора.

Последний раз взглянув на завернутый труп, плывущий в пустоте, Мара развернула корабль в сторону Шелконвы. Губернатор Хорд отправил «Возмездие» истребить «Кровавые шрамы» и скрыть следы своих преступлений. Он предал Империю!

И Мара выведет его на чистую воду.