Дайте поспать!

Глава 8

К нам тем временем уже стучались, не слишком вежливо. Я открыл входную дверь и вломил сходу лезущему в проем зомбаку. Пока мы кашеварили и беседовали, у лестничного пролета собралась небольшая толпа мертвяков. Благо, хотя бы первого ранга. Пришлось поработать кулаками и пораспихивать монстров. Неясно, что именно привлекло зомбаков. Мы ведь ранее расчистили путь и уничтожили всех мертвяков на нижних этажах, однако откуда-то набежали новые. То ли их привлек запах еды и дыма, либо они так хорошо чуяли человеческий дух, который исходил от Лольки. Я ведь несколько недель дрых в общежитии, однако ко мне в это время ломиться не стали.

Шильман следовала за мной на некотором удалении и предупреждала громким шепотом о приближении новых врагов с той или иной стороны. Иногда даже подбадривала, отмечая особо удачные удары. Приятно, когда за тебя болеют, пускай другого выбора у нее и не было. Если я паду, то ее схарчат следующей, так что за мою судьбу она переживала особенно остро.

Мы, наконец, выскочили на свежий воздух. Дело постепенно шло к вечеру. Солнце вальяжно катилось по направлению к горизонту. Нам следовало поискать укрытие до наступления темноты. Достаточно уединенное, чтобы Лольку не учуяли зомбаки поблизости. Но сначала кач!

Мне, в целом, даже нравилась местная система фарма. Да, Модификаторы встречались редко, однако со способностью определять их местоположение от лютого гринда можно было избавиться. В инфицированном геноме есть свои преимущества.

Двинулись мы по направлению к центральному мосту, соединявшему правый и левый берега реки. Яринск в основном расположился на правом, южном берегу. На левом проживало процентов десять населения города. Лолька как раз этим путем и шла, так что знала безопасную дорогу. Девчонка немного нервничала. Ей не слишком хотелось возвращаться назад, судя по всему. Я тоже слегка опасался встречаться с Северными. Кто его знает, как меня встретят бойцы с оружием и модифицированные. В прошлый раз это закончилось пальбой из обреза.

Мы приблизились к набережной, и я принялся обыскивать одно строение за другим. Здесь, практически в центральной части, стоял старый город. Строения прижимались к земле и редко высились более чем на пять этажей. Фасады вдоль набережной были отреставрированы и украшены красивой лепниной. Хотя квартирки здесь, как я слышал, были тесными. Подумывал о том, чтобы снимать здесь жилплощадь, однако свободных средств не хватало. Родители мои были не так чтобы очень уж бедными, однако карманных денег давали по-минимуму. На работу у меня из-за болезни тупо не оставалось времени, так что приходилось урезать аппетиты.

С предками мы серьезно поссорились. Жили они буквально в пятнадцати километрах от города, так что я мог бы просто ездить на учебу. Однако они меня реально достали. Родители не считали гиперсомнию болезнью. Полагали, что я просто ленюсь, и старались всячески бороться с этим, так что я слинял от них при первой возможности и поселился в общежитии. К четвертому курсу наши отношения устаканились, однако баловать меня они не собирались. Я планировал, что после окончания учебы смогу заняться фрилансом со свободным графиком. Так я смогу совмещать работу со своей болезнью, однако мироздание решило иначе. Кому в мире зомби-апокалипсиса нужны теперь программисты? Ну, хотя бы бокс пригодился…

— Твои предки стали зомби, как думаешь?

— Не знаю, — пожала плечами Лилия. — Они из другого города, а связи нет. Если судить по выжившим, иногда иммунитет к вирусу получали семьями. Среди Северных встречались близкие родственники.

— Значит, шансы есть? Надо, наверное, попробовать поискать родаков, когда будет возможность…

— Там кто-то есть! — уведомила Лолька, указав в сторону врезавшегося в столб автобуса.

Мы шли по краю проезжей части, обходя брошенные машины. В одном из транспортов девушка заметила шевеление. Стекла были грязными, но силуэт выглядел массивным. Прислушавшись к своим ощущениям, я вдруг осознал, что Чутье активировалось.

— То, что надо! — объявил я радостно. — Валим гада!

Лолька сразу же отошла за один из автомобилей и спряталась. Я же двинулся в сторону автобуса. Тварь почуяла нас, так что сама бросилась навстречу. Раздался звон стекла. Зомби легко выломал стекло и выпрыгнул из автобуса.

— Харсш-гаха! — заревело существо.

— Святой Рандом! — чуть ли не перекрестился я, узрев эту страхолюдину.

Инфицированный. Ранг: 2

Всего лишь второй ранг, а тянет на финального босса. Когда-то зараженная являлась высокой дородной дамочкой размера сильно плюс сайз. Зомби вирус изменил ее, не добавив шарму, зато добавив габаритов. Хотя, быть может, она такой здоровой была и до апокалипсиса, теперь уже и не скажешь. Рост под два метра, верхняя одежда отсутствовала, только широкие трусы, напоминавшие скорее паруса. Складки жира и свисающие груди задорно колыхались при беге. Желтые глаза горели плотоядным огнем. Черты лица заострились, нос и уши вытянулись, отросли приличные клыки и когти. Жуткая тварь.

Я выставил хоккейный наколенник на манер щита и встретил бегущую зомби. Меня будто грузовик сбил. Еле удалось удержать равновесие. Мне приходилось отступать под градами ударов двухцентнерной дуры.

— Карл, давай! Наподдай жирухе!

— Я же просил без фетшейминга… — обронил я сквозь зубы, напряженно борясь с зомбихой.

Когти твари крошили мою хоккейную экипировку будто бумагу. Кожа благодаря Прочности немного сопротивлялась, однако порой гадине удавалось нанести неглубокую рану. Я в свою очередь старательно выцеливал голову монстра, дубася кастетом. У толстухи даже башка была покрыта слоем жира, так что она неплохо держала удары. Да и Прочность у зомби второго ранга была повыше, чем у рядовых зараженных. Мне пришлось сначала чуть ли не скальп содрать противнице, и только после этого металл кастета проломил твердый череп.

Безобразная масса плоти рухнула на асфальт и колыхнулась будто огромная куча желе.

— Ф-ух!

— Я в тебя верила! — шепнула Лолька, похлопав в ладоши. — Два зомбака справа по курсу!

Я быстро расправился с явившимися на шум монстрами, после чего вернулся к телу толстухи. Зомби пульсировала желтым.

— Опять характеристики, — протянул я слегка разочарованно.

Кач параметров, безусловно, штука полезная, но мне остро не хватало активного навыка. Я достал желтый камень, еле найдя его среди складок жира, очистил от зеленой слизи и покрутил на солнце.

Модификатор Характеристик. Ранг: 1

— Так это и есть Модификатор? — подошла любопытная Лолька. — Можно подержать?

— Нет. Больно морда у тебя хитрая.

— Жадина-зомбятина.

Я приложил камешек к локтю, и он быстро всосался через поры кожи. На выбор мне предложили повысить либо Заряд, либо Прочность, так что я выбрал второй вариант. Насколько я понял, Заряд являлся аналогом маны, а становиться магом мне не слишком хотелось. Хотя на начальном этапе надо будет все равно немного повысить характеристику. Считай, двухкратное усиление всего за один Модификатор. На более высоких рангах такого прироста уже не будет.

— Какого хрена⁈ — воскликнул я, заглянув в свой статус.

Имя: Карл Веснин

Ранг: 2

Мощь: 10

Реакция: 5

Заряд: 5

Прочность: 11 (+50%)

— Что?

— Прочность повысилась всего на один пункт вместо положенных пяти!

— Хм, может, бракованный Модификатор попался? С истекшим сроком годности? Ку-хех, — заметила девушка.

— Это не так работает. А, кажется, я понял. Ранг Модификатора меньше моего, так что моя прокачка замедлилась. Хитрые разрабы ограничили скорость роста модифицированных. Не выйдет докачаться до высоких рангов, только охотясь на нубских зомбаков.

— Надо было мне отдать! У меня ведь и ранга пока нет…

— Думаешь, на обычном Иммунном сработает? — заметил я скептически.

— Точно! — хлопнула себя по лбу Лолька. — Говорили, что сначала нужен Модификатор Генома, но они встречаются очень редко…

Литой кастет получил в сражении с монстрихой повреждения. Откололся один из секторов, осталось только три «пальца». Интересно, где вообще у нас в городе продаются кастеты? Я посмотрел на заходящее за дома солнце и вздохнул:

— Пора сворачиваться и искать ночлег. Улов сегодня так себе. Бесполезная Лолька, поврежденный кастет и впустую слитый Модификатор.

— Я была бы более полезной, если бы ты нашел мне оружие или сделал Модифицированной!

— Ладно, побудешь моим резервным запасом провианта! — оскалился я.

— Ну у тебя и шуточки!

— Найдем и тебе применение, раз так переживаешь, — хитро подмигнул я.

— Что у тебя на уме? — нахмурилась девчонка.

— Скоро узнаешь.

— Твои раны… Ты в порядке, Карл?

— А, что я весь в крови? Не переживай, бывало и хуже. Сейчас хилку употреблю и будет норм.

[Лилия Шильман]

Решение последовать за огромным зомби далось ей нелегко. Грызли ее сомнения относительно психической стабильности парня. Она все еще опасалась, что в какой-то момент он набросится на нее и пожрет. Поэтому упоминание резервного запаса провианта ей не понравилось. Внешний вид Карла даже спустя несколько часов все еще наводил жути. Огромный зеленокожий здоровяк с желтыми глазами, острыми клыками и массивными ручищами. Кажется, его бицепс был толще, чем ее бедро. Он мог свернуть ей шею одной рукой. Неприятно осознавать себя настолько слабой.

В прошлой жизни она могла рассчитывать на то, что ее защитит закон. Теперь же никаких барьеров не осталось. Если кто-то захочет ее убить, некому будет расследовать дело и ловить преступника. Она станет очередной жертвой среди миллионов и миллиардов, павших от вируса.

С другой стороны, сила Карла помогала ему расправляться с врагами. В подобном жестоком мире слабые тянулись к сильным. Только Толстяк мог защитить ее. Да еще и имелись шансы разжиться Модификаторами. Многие старожилы по старинке тянулись к огнестрельному оружию. Мечтали разжиться винтовками помощнее, чтобы наверняка разрывать зомбаков. Кто-то грезил уже о танках и гранатометах. Однако Шильман не была идиоткой. Хоть играми она увлекалась не слишком активно, девушка замечала тренды и понимала, к чему все идет. Рано или поздно оружие станет бесполезным. Только Модификаторы давали силу и власть. Каким бы неприятным и жутким ни был Карл, он являлся ее единственной ниточкой в будущую комфортную и сытую жизнь. Осталось лишь дожить до этого момента.

Расправившись с толстухой-зомби, они двинулись на поиски убежища. Лилия повела компанию к определенному месту, которым она ранее уже пользовалась для ночевки: старому пассажирскому судну, пришвартованному у пристани. Также они решили заскочить в небольшой магазинчик, внутри которого расхаживали зомби. Девушка видела магазин ранее, но входить не решилась из-за обилия мертвяков. С новым же защитником они могли нормально залутать место.

По пути Карл в одно рыло схомячил банку сгущенки. Целиком. Причмокивая от удовольствия. Девушка не переставала поражаться прожорливости спутника. Надо бы ей держаться от него подальше, когда он будет голоден. Того и гляди, действительно ее саму сожрет. Шильман задавалась вопросом, сколько человеческого осталось внутри здоровяка. С одной стороны, парень действовал достаточно разумно, но иногда проявлялось в нем нечто дикое, близкое к звериному. Как и у зомби, которыми правили в основном первобытные инстинкты.

Девушка подождала у входа в магазин, пока парень разбирался с монстрами. После чего они вдвоем принялись обыскивать заваленное всевозможным мусором и упаковками помещение. Небольшой продуктовый магазин оказался выпотрошен мертвякам подчистую. Они погрызли все, начиная с сухой крупы и заканчивая алкоголем и консервами. Почему-то только макароны особо не тронули. Лилии удалось найти одну уцелевшую большую банку тушенки, закатившуюся за стеллаж. Набрав макарон, они двинулись к убежищу. Девушка знала, что человеку стоит держаться подальше от населенных мертвяками мест, иначе его непременно почуют.

Речной теплоход был предназначен для круизов по реке. Кораблик, пришвартованный к пристани, не поражал воображение размерами, зато зомбаков там всех зачистили. Северные использовали теплоход как опорный пункт, но дальше на юг пока не заходили особо. Внутри даже имелось несколько вип-кают с широкими двуспальными кроватями.

Лилия не любила и не особо хорошо умела готовить, однако взвалить данную обязанность на Карла никак не вышло. Да и ей действительно следовало доказывать свою полезность. В мире постапокалипсиса, к счастью, никто не требовал от нее кулинарных изысков. Целую кастрюлю макарон с тушенкой сварганить в камбузе теплохода оказалось несложно. Карл уплетал с огромным аппетитом. Девушка раньше, признаться, никогда не готовила парню. Себе-то редко готовила. Было приятно наблюдать, как кто-то с удовольствием наворачивает твою старательно приготовленную стряпню. Девушка едва не проспала момент. В кастрюле уже начало просвечивать дно, когда она опомнилась, отобрала емкость и отложила себе небольшую порцию. Карл смотрел на нее с такой обидой, будто она отняла у него последнюю корку хлеба.

— Тебе пора на диету садиться, — заявила Лилия строго. — Ку-хе-хе!

— Хорошего зомби должно быть много! — ответил парень немедленно. — А вот тебе хотя бы десяток кило набрать не повредит. Того и гляди, унесет ветром…

— Еще чего!

— Уа-у! — зевнул он, похлопав глазами. — Настало время вздремнуть…

Бросив посуду немытой, они направились к передней части теплохода, где находились элитные каюты с роскошными кроватями. Девушка тоже подустала за последние дни.

— Кстати: зачем ты ходишь в такой мешковатой одежде? — вопросил он в коридоре.

Девушка посмотрела на себя сверху вниз: плотная кожаная куртка на пару размеров больше, чем нужно, толстый свитер с широким воротом, свободные штаны из плотной ткани и прочные ботинки с высоким бортом.

— Потому что ночью все еще холодно. Не разгар лета на дворе! — буркнула она. — И у меня нет такой толстой шкуры, как у некоторых.

— Во-от! Надо отъедаться, чтобы не замерзнуть. Впрочем, я тебе помогу согреться.

— То есть? — опешила девушка.

— Ты же спрашивала, чем можешь быть полезна? — усмехнулся гигант хищно. — Есть у меня для тебя ночная работенка на примете!

— Нет! — брякнула Лилия и попыталась сбежать, однако мощная рука схватила ее за шкирку.

Карл поднял ее над полом словно пушинку, закинул на плечо и поволок в сторону кают.

— Ты что творишь, мерзавец пучеглазый⁈ — взвизгнула она. — Немедленно поставь меня на землю!

— Ты согласилась следовать за мной и выполнять все приказания, так что не выпендривайся.

— А ты обещал, что не будешь домогаться и тащить в постель! Извращенец поганый!

— Никто тебя не домогается, не выдумывай… Вот мы и пришли…

Карл прошел в каюту, сбросил девушку на кровать. После чего запер дверь на замок и принялся скидывать с себя верхнюю одежду. Лилия села в постели и не думала бежать, понимая, что справиться с Толстяком у нее просто нет никаких шансов.

— Я буду кусаться!

— Дерзай… Так и будешь валяться в одежде? Хотя бы куртку с ботинками сними…

Карл сам снял с нее верхнюю одежду и обувь. Лилия ощущала жгучую обиду. Она ведь только начала потихоньку проникаться доверием к парню. Однако он оказался еще большей сволочью, чем модифицированные из Северных.

— А теперь пора в постельку… Уа-у… — снова широко зевнул парень.

Почему-то Карл больше походил на сонную муху, нежели на готового к спариванию зверя. Здоровяк брякнулся в постель, отчего та жалобно хрустнула и подгреб девушку к себе. Лилия ощутила на себе мощные объятия тяжелых рук.

— Отпусти, зараза! Не трогай меня! Ты, животное! Монстр!

Лилия принялась царапаться и кусаться, однако прокусить кожу здоровяка у нее не получалось. Она была дико прочной, хоть и эластичной. Девушка лягалась и пыталась выбраться из хватки, но чем больше она сопротивлялась, тем сильнее сжимались на ней клешни негодяя.

— Мне надо срочно в туалет! Если не отпустишь, то я…

— Не дергайся… — послышалось сонное бормотание над ухом. — Моя Лолька… Моя… подушка…

— Да как ты смеешь принуждать девушку⁈ Это насилие! Форменный беспредел! Думаешь, тебе все сойдет с рук? Что никто не спросит и никто не посадит тебя в тюрьму⁈ Тебя ждут страшные кары! Ты попадешь в чистилище, проклятый зомби!

На самом деле Лилия сама больше не верила в неотвратимость наказания, однако она искала малейшие поводы уговорить или испугать парня. Она еще долго песочила Карла, требуя немедленно ее отпустить, однако затем случилось то, чего она никак не ожидала. Девушка услышал над ухом сопение, переходящее в легкий храп.

— Эй, ты чего? Спишь? — вопросила Лилия обескураженно.

Молчание послужило ей ответом. Девушка лежала несколько секунд в недоумении, прострации и… некотором разочаровании. Само собой, она не желала спать с ужасным монстром, но в то же время полный игнор слегка ранил ее гордость. Карл действительно не видел в ней девушку?

Спустя какое-то время Шильман начала предпринимать активные попытки освободиться. Однако, чем больше она дергалась, тем крепче сжималась хватка. Даже во сне негодяй не отпускал свою… подушку. В определенный момент он сдавил ее так сильно, что стало тяжело дышать. Лилия замерла, перестав двигаться. Хватка ослабла. Девушка успокоилась и решила не нагнетать обстановку. Лучше не провоцировать огромного деспотичного зверя, в клетку с которым она по неосмотрительности залезла.

К тому же парень не соврал. В таком положении о каком-либо холоде можно было забыть. Здоровяк грел ее будто огромный радиатор, обхватив со всех сторон. Девушка долго прокручивала в голове произошедшее. По всей видимости, Карл с самого начала не собирался ничего с ней делать эдакого. Хотя она все еще была очень зла за столь грубое обращение, ничего поделать со сложившейся ситуацией не могла. Девушка устроилась поудобнее, расслабилась, и постепенно хоровод мечущихся мыслей и страстей испарился в водовороте радужных сновидений. Лилии снились летнее солнце и мягкие объятия родителей, которых она, вероятно, больше никогда не увидит. Холод отступил, сменившись приятным уютом.