Дайте поспать!

Глава 12

[Карл Веснин]

Первая разборка с модификантами прошла шумно. Нашпиговали и покромсали меня знатно. Я как будто с боссами сражался. Люди имели неплохую экипировку, особые умения и, что самое важное, мозги. Совсем иные впечатления от боя в сравнении с зомби.

Ощущал ли я что-то после того, как размозжил голову двум живым людям? Да. Удовлетворение и облегчение разве что. Совесть молчала. Не уверен, нормально ли это, или я становлюсь кровожадным монстром, но поделать все равно ничего не мог.

Оценка подсказала мне ранги и геном противников:

Модифицированный Сдвиг. Ранг: 3

Модифицированный Лезвие. Ранг: 4

Успели немного подкачаться, пока я дрых. Девчонка взяла инициативу на себя. На несколько секунд я действительно поверил в ее актерскую игру. Подумал, что она решила предать меня и переметнуться на сторону более сильного противника. Однако в нужный момент Лолька не подвела и частично вывела одного из врагов из строя. Сдвиг получил серьезное ранение и осел на месте.

Я же бросился вперед и напоролся на град пуль с энергетическими стрелами. Полупрозрачные зеленые сгустки прошивали плоть будто тонкую ткань. Помогли мне выставленные Отбойные Кулаки. Я прикрыл левым тубусом лицо и голову, вторым частично закрыл грудь и сердце. Пули рикошетили, и даже стрела лишь чиркнула по каменной коже.

Разобравшись с энерго-лучником, я двинулся на Лезвие. Модификант сменил винтовку с глушителем на металлические когти, выдвигавшиеся откуда-то из руки. Гад резал обшивку авто и мою кожу будто бумагу. Шустрый попался. Несколько раз меня выручил Талант на крепость костей. Не без помощи Лольки мне удалось завалить засранца.

Расправившись с двумя модификантами, я принялся отдыхать и восстанавливаться. Однако спустя несколько минут павшие принялись пульсировать разными цветами, а с Козлоборода целый камешек выпал! Выходит, с модифицированных тоже падают Модификаторы, что в целом имеет смысл. Можно охотиться не только на зомби, но и на себе подобных. И если с каждого модификанта падает по усилению, такая охота получается намного продуктивней. Впрочем, любой модификант опаснее даже высокорангового зомбака, ибо способен хитрить и изворачиваться.

Я оттеснил любопытствующую Лольку и забрал основные трофеи. Судя по всему, Козлобород обладал инвентарем, как у меня. Из его пространственного кармана выпали один Модификатор, пачка сигарет и магазин патронов для винтовки. Не уверен, все ли это содержимое или часть. В играх обычно дроп резался, чтобы игрок не прокачивался моментально и не собирал экипировку слишком легко.

Модификатор Характеристик. Ранг: 2

Модификатор Талантов. Качество: Обычное

Модификатор Умений. Качество: Обычное

— Отличный улов! — порадовался я и принялся поглощать трофеи.

Первыми пошли характеристики, и на этот раз мне выпала Прочность, которую я и качнул сразу на пять очков.

Поздравляем! Ваш ранг повышен до значения 3!

Получено: 1 очко Умений

Уведомление порадовало. Постепенно выбиваемся в люди. В зомби то бишь. Какая разница между качествами Модификаторов Талантов и Умений, я сходу сказать не мог. Справка в статусе отсутствовала.

Вы поглотили Модификатор Талантов. Выберите желаемый вариант:

► Шанс получить очко Таланта

► Улучшить Талант Крепкие Кости

► Утилизировать Модификатор

Вы поглотили Модификатор Умений. Выберите желаемый вариант:

► Улучшить Умение Пространственный Карман

► Улучшить Умение Отбойные Кулаки

► Утилизировать Модификатор

Даже нового умения не предложили. Разумеется, я вкинул очки в Отбойные Кулаки, свой основной навык. Любопытные усиления предложил Модификатор Талантов. Похоже, это один из способов получения дополнительных очков прокачки. Я не знал, насколько велики шансы, так что решил прокачать Крепкие Кости, поскольку это меня уже не раз выручало, да и для танка подходящее усиление.

Талант Крепкие Кости. Ступень: II

Увеличивает прочность костей модифицированного: +90%

Вместо 50% добавили всего 40%. Жадная система. В описании Отбойных Кулаков изменений не было. Похоже, не все параметры отображаются цифрами. Поглядел в свой статус, где меня ждало интересное открытие:

Имя: Карл Веснин

Ранг: 3

Геном: Толстяк

Мощь: 10

Реакция: 5

Заряд: 10

Прочность: 16 (+50%)

Умения (3 из 3): Пространственный Карман, Отбойные Кулаки II

Таланты (1 из 1): Чутье Пробудившегося, Крепкие Кости II

Самое любопытное крылось в количестве доступных Талантов и Навыков. Очевидно, они работали по-разному. При повышении ранга давалось по слоту Умений. Однако при прокачке Умения тратился этот самый пункт, тогда как Таланты можно было развивать сколько угодно. Весьма полезное наблюдение. Надо планировать свою прокачку исходя из данной особенности.

Это значит, что много Умений изучать не продуктивно. Лучше прокачивать свой основной навык. Тогда как полезные Таланты стоило развивать не раздумывая.

Суммарная Прочность доросла до отметки в 24 пункта. Это в несколько раз выше, чем было при старте, однако нигде не было точно расписано, во сколько раз я стал прочнее. Лишь ножом себя можно было тыкать, определяя прогресс. Чем и занялся, пока восстанавливался. Теперь пробить мою кожу стало проблематичнее. Руки-базуки также получили апгрейд. Судя по ощущениям, при активации умение потребляло столько же Заряда, а вот применение отбойной волны тратило чуть больше энергии, и сам удар выходил немного мощнее.

Не зря все же немного Заряд прокачал. Энергия — важная штука. В бою с модификантам запаса мне вполне хватило, а вот на орде зомби легко может закончиться.

Лолька преподнесла сюрприз, и я пока еще раздумывал, приятный или нет. Она не выглядела кисейной барышней изначально, но все же так легко атаковать человека способен не каждый. С рождения в нас вбивают установки добропорядочности и законопослушности. Мне было проще, поскольку мой разум явно подвергся воздействию инфицированного генома. Шильман же не принимала никаких Модификаторов, так что оставалась самой собой. Видать, была той еще оторвой в прошлой, довирусной жизни. Впрочем, прошло почти два месяца с начала зомбеца. За это время Лолька натерпелась и насмотрелась всякого. Ее мировоззрение могло кардинально поменяться, а человеческая жизнь в глазах девчонки потеряла особую ценность. Я относился к ней как к забавному питомцу или даже прислуге, но теперь осознал, что мне стоит держать ухо востро.

Мы нашли разнообразные припасы в рюкзаках бродяг. Лолька сразу же обзавелась огнестрелом: освоила винтовку и повесила на пояс кобуру с пистолетом. Я не был против, поскольку не планировал сковывать себя рамками дальнего боя. Лезвию это, к примеру, серьезно аукнулось. Если бы он сразу отрастил когти и вошел в ближний бой, то они с приятелем-лучником могли меня завалить. Однако он понадеялся на огнестрел. Да ему удалось меня серьезно подранить, зато я смог избавиться от его подельника. И затем уже взялся за него самого.

— Только не вздумай палить в инфицированной местности, иначе сама будешь отбиваться от орды зомби.

— Сама знаю!

— Хватит с оружием возиться. Когда там обед?

— К-ха! Ты снова хочешь жрать⁈

— Мне надо восстановиться после ранений. Одной сгущенки мало!

— Проглот… — буркнула Лолька и принялась кашеварить.

Как раз нашли котелок и запас воды в рюкзаках модификантов. Шоколадные батончики и банку арахисовой пасты я быстро прибрал к рукам, убрав в пространственный карман. Лолька принялась горестно жаловаться на тяжесть оружия с патронами, так что я сжалился и часть найденного провианта убрал в свой рюкзак. Груз практически не ощущался.

— Кстати, куда деваются пули, которые в тебя всадили? — поинтересовалась девушка, наблюдая за тем, как я употребляю горячее варево. На сей раз в меню был рис с тушенкой. Не балует постапокалипсис разнообразием пищи.

— Пес его знает, — пожал я плечами. — В меня из дробовика ранее стреляли, но последствий особых не ощутил. Может, осколки и пули так и будут навсегда внутри меня. А может, регенерация справится, либо металл растворится в крови инфицированного. У меня она тоже немного едкая.

— Правильно, ты ведь зомби, ку-хе-хе…

— Не суди книгу по обложке! У меня может быть жуткая внешность, но доброе и ранимое сердце.

— Ну, конечно! Поэтому ты эксплуатируешь девушку: заставляешь готовить и греть постель?

— За возможность путешествовать со мной приходится платить определенную цену, — усмехнулся я.

Спустя пару часов я почувствовал себя сносно. Раны затянулись и перестали беспокоить, желудок трудился на полную катушку, переваривая сытную пищу. Теперь понятно, для чего мне такое объемное пузо. Надо много жрать, чтобы подстегивать регенерацию. Я надеялся, что спустя несколько рангов моя Прочность возрастет настолько, что огнестрел мне станет не страшен. Крайне неприятные и болезненные ощущения возникали, когда в твое тело на большой скорости входят разрушительные пули и осколки. Будто тебя жалят огромные безжалостные шершни. Впрочем, пока что самый неприятный встреченный мною противник — это Желчь. Поганая кислота, обволакивающая и разъедающая тело, еще долго будет мне сниться в кошмарах.

Во второй половине дня мы продолжили путь. Центральный мост с его заторами и телами двух бродяг-каннибалов остался позади. Левый берег Яринска был слабо заселен. Здесь находились спальные районы и несколько производств, а также старая угольная электростанция. Ее все собирались прикрыть или переоборудовать под газ, однако реновация постоянно откладывалась. Именно там, если верить словам Лольки, и расположился кровожадный зомби, с которым не смогли справиться Северные. Из-за него полностью зачистить левый берег поселенцы не смогли. Судя по всему, модифицированные решили подкачаться, прежде чем идти на элитника, для чего проводили зачистку окраин Яринска и пригорода. В центральные кварталы не лезли.

Отличный шанс для меня урвать побольше Модификаторов. Кто его знает, вдруг количество апгрейдов ограничено. Надо становиться сильнее, намного сильнее. Так, чтобы всякие уроды и помыслить не смели о нападении на упитанного зеленокожего парня!

Улицы рядом с развязкой моста были пусты. Северные даже центр дороги освободили, сдвинув брошенные автомобили к краям проезжей части. Восстанавливают движение потихоньку. На левом берегу я, признаться, был впервые. Как-то не приходилось раньше кататься по мосту в слабозаселенную часть города. Все основные транспортные артерии проходили в других направлениях. Лолька хорошо разбиралась в данном районе. Она успела поработать носчицей немного, так что ориентировалась на левом берегу. Мы направились прямиком к ГРЭС. Когда-то станция располагалась на окраине, подальше от жилых кварталов, однако город неумолимо разрастался, так что появились и дома поблизости. Наверное, купившие там недвижимость жильцы были крайне «рады» подобному соседству.

По крайней мере, дорога была свободна от зомби, так что до электростанции мы добрались от моста без проблем. Выглядело предприятие неважно. Широченная высокая градирня стояла на месте, а вот один из корпусов пострадал от пожара и взрыва. Стекла были выбиты, фасад подкоптился от огня. Очевидно, что станция получила повреждения в начале зомбеца. То ли автоматика не сработала, то ли зомби чего-то напортачили сами.

Ворота были приветливо распахнуты, будка охраны пустовала. Мы осторожно прошли внутрь и двинулись по направлению к главным корпусам. Территория поросла густой травой, которую некому было косить. В некоторых местах валялись растерзанные разложившиеся тела зомбаков, а пару раз мы наткнулись на разорванные вспухшие трупы людей в камуфляже. Рейдеры Северных, не успевшие убраться с пути разъяренного монстра. Похоже, побратимы не стали их подбирать. А быть может, воспользовались той самой тактикой, о которой говорила Лолька: специально ранили своих и оставили, чтобы отвлечь внимание зомби. Ходячее мясо.

— Судя по состоянию тел, прошло несколько дней… — заметил я.

— Ага. У других модификантов нет твоей регенерации. Им требуется больше времени, чтобы оправиться от ранений. Виктора знатно потрепало в бою с Толстяком, так он не скоро решится повторить попытку. Так и надо засранцу, ку-хе-хе! — мстительно добавила девчонка.

— Интересно, куда подевался элитник? Вернулся внутрь станции?

— Поговаривали, что у некоторых зомби остаются обрывочные воспоминания, так что они цепляются за привычные образы. Это может быть дом, место учебы или работы.

— Значит, идем внутрь.

— Не, ты туда давай сам, — покачала головой Лолька и перевела взор на один из корпусов этажа четыре в высоту. — А я лучше на крышу заберусь, чтобы контролировать подходы.

— Как пожелаешь, — пожал я плечами и двинулся к центральному входу.

— Если понадобится помощь, выводи его на улицу!

Лолька же направилась к вертикальной лестнице, ведшей на крышу соседнего корпуса, и принялась ловко взбираться. Подойдя ближе к разломанным дверям, я ощутил, как активировалось Чутье. Значит, внутри точно будет чем поживиться! Казалось бы, я должен испытывать страх и ужас при проникновении в логово страшного монстра, которого не смогли убить сразу несколько модификантов, однако на душе царили воодушевление и азарт. Мне было интересно испытать силы на своем зеркальном отражении. Лучше я прокачался, чем неразумный монстр с тем же геномом, или все еще слишком слаб?

Внутри было тихо. Только тела уничтоженных зомбаков да мусор валялись по углам. Северные успели навести здесь шороху, прежде чем явился батя ГРЭС. Я активировал Отбойные Кулаки, благо, они есть не просили, и постепенно продвигался по цехам. Огромные помещения полнились генераторами и многочисленными трубами, раскинувшими свои щупальца будто прожорливый спрут. Некоторые носили следы износа, часть генераторов вышла из строя. Царила гнетущая, давящая тишина.

Возле сломанного агрегата я обнаружил старое, полуразложившееся тело с желтым мерцанием по центру груди. Голова бедолаги была раздавлена. У солнечного сплетения же находился целехонький Модификатор. По всей видимости, это и есть тот самый тип с геномом Лезвия, о котором говорила Лолька. Не пережил он встречи с моим «сородичем».

Я быстро проглотил Модификатор Характеристик третьего ранга, и мне предоставили на выбор повышение либо Мощи, либо Реакции. Подумав, я вложил 5 очков в Реакцию. Серьезно прокачивать ее, как и Заряд, я не собирался, но на начальном этапе может быть полезным. По сути, я увеличил свою Реакцию вдвое. Неизвестно, как точно это работает, но лишним не будет. На несколько секунд я ощутил свербящее ощущение в мышцах по всему телу, и спустя время оцепенение прошло. Мое тело успешно прошло очередную модификацию. Интересно, в каких только монстров модификанты превратятся в результате всех этих трансформаций? Попрыгав и побегав, я изменений не почувствовал. Если и давался бонус, то незначительный. В будущем надо все же на профильных статах сосредоточиться.

Добравшись до пультовой, я заметил какую-то гору в центре. Гора при моем приближении начала двигаться, быстро отходя от спячки. Монстр поднялся, распрямил плечи и развернулся в мою сторону. Уродливая зеленая рожа с отвратными прокаженными участками кожи и бездумными желтушными глазами. Тварь выглядела явно безобразнее меня, отчего я испытал некоторое облегчение. Все-таки меня сделали по какой-то причине зомби лишь наполовину. Не настолько я ужасен внешне, как эта ходячая масса плоти.

Инфицированный Толстяк II . Ранг: 5

Чудище было выше меня минимум на полметра, шире в обхвате и мощнее. Мы с ним явно в разных весовых категориях. А я еще считал себя здоровяком! По сравнению с этим Толстяком я просто букашка! Да и пятый ранг — нехилый уровень успел развить спящий монстр. Вряд ли он ходил по округе и уничтожал зомби в поисках Модификаторов. Система его раскачивала в автономном режиме. Читер, который ничего не сделал для собственной прокачки. Все ему досталось на халяву.

— Я покажу тебе, тварь, что может упорный труд! — ударил я каменными кулаками друг о друга.

Гулкое эхо удара разнеслось по операторской и коридору.

— Круш-хасса! — донеслось мне ответ откуда-то из глубин пультовой.

Толстяк молчал, так что рычал кто-то другой. Из-за щитов с приборами показался еще один зомбак, которого отличало наличие огромного пульсирующего желтого горба на спине.

Инфицированный Желчь. Ранг: 4

— Вы поодиночке нападать способны? Вам известно такое понятие, как честь⁈ — вздохнул я.

— Блю-эрха! — плюнул в меня желтым сгустком монстр.

Мне еле удалось увернуться, и это на такой дистанции! Желчь была шустрее предыдущей и плевалась точнее. Толстяк двинулся в мою сторону, постепенно набирая ход. Я принялся неспешно отступать, обдумывая стратегию боя. Следовало вынести сначала Желчь, иначе она мне попортит крови. Значит, надо отвести неповоротливого Толстяка подальше и вернуться к плюющемуся гаду.

Только я принял решение, как огромный зомби сходу порушил все мои планы. Гигант на долю секунду замер на месте, его и без того толстые ноги вспухли, став похожими на бочки, после чего Толстяк с силой оттолкнулся, проломив толстую плитку полового покрытия, и взмыл в воздух. Я спешно перекатился в сторонку. В полете он поднял свои кулаки и при приземлении со страшным грохотом ударил ими о пол. Во все стороны полетела разломанная плитка и куски бетона. Тварь чуть ли не пробила пол коридора насквозь. Следом в меня прилетел плевок желчи. Я лишь частично успел защититься, подставив свои руки-базуки под желтый сгусток.

— Заразы!

Увидев, что Толстяк оказался достаточно шустрым, я понял, что мой план не выгорит и принял стратегическое решение отступить. Я понесся стремглав по цехам и коридорам обратно, насколько позволяла моя скорость. Лолька должна помочь. Хотя бы Желчь возьмет на себя. Не зря же обзавелась полноценной винтовкой!

Толстяк преследовал меня по пятам. Двигался он чуть медленнее из-за высокой массы, однако при прыжках неизменно нагонял. Он славно покуролесил в цехах, порушив сети труб и уничтожив еще один генератор. Один раз я не успел уклониться, так что защитился каменным кулаком. По руке будто железной кувалдой ударили, а меня откинуло в сторону. Кости затрещали, но выдержали. И здесь я понял на себе одну важную вещь. Грубые дробящие удары проникали сквозь внешний кожаный покров и наносили солидные повреждения. Основная характеристика Прочность ведь улучшала твою крепость лишь поверхностно. Внутри все то же самое мясо, органы и кости.

Гиганту аккомпанировал желчный горбун, который активно закидывал меня кислотными сгустками. Приходилось демонстрировать чудеса изворотливости. Наконец, я выскочил из главного входа и выбежал на заросший густой травой газон. За мной по пятам следовали Желчь с Толстяком.

— Сними горбатого, Лоляшка! — скомандовал я.

— Сколько раз повторять… — обронила та, но не стала продолжать. — Что такое? Не можешь без меня справиться, да⁈

Я вбежал на подстанцию и спрятался за трансформатором. Спустя миг сверху в него прилетела массивная туша Толстяка и смяла металл. А следом и огромный кислотный сгусток, попавший мне немного на ноги. Штаны долго не выдержали, зашипела плоть.

— Поторопись, малявка! — выкрикнул я.

— А извинения будут? — донеслось сверху язвительное. — Пляши, дон Карлито!

Последовало несколько хлопков. Оружие с глушителем не работало бесшумно, хоть и гасило немного распространение звука. Вот только вместо монстров Лолька принялась палить в землю рядом со мной. Фонтанчики земли вырывались подле моих ступней, мне пришлось отпрыгивать в сторону.

— Ты что творишь, зараза⁈

— Не такой ты и крутой! Ну что, я до сих пор подушка⁈ — выкрикнула она азартно.

— Я тебе точно надеру задницу! Ты хочешь, чтобы я поднялся к тебе и привел зомбаков⁈ Помогай, засранка мелкая!

— Ладно тебе! Дай насладиться мгновениями триумфа… — пробурчала девушка, пойдя на попятный.

Я вилял меж трансформаторов, стараясь подвести Желчь на дистанцию выстрела для Лольки, что засела на крыше поблизости. Наконец, малявка взялась за ум и принялась палить по горбатому монстру, однако все время промахивалась.

— Ты чем там занимаешься⁈ Соберись, Лолька!

— Да я первый раз в жизни из винтовки стреляю! У меня уже плечо болит от отдачи!

— Но каким образом ты клала пули буквально в сантиметре от моих ног⁈ — возмутился я такой точностью.

— А кто сказал, что я целилась в землю рядом с тобой? Я пыталась попасть по тебе, ку-хе-хе!

— Точно по заднице получишь!

— Да ладно, для тебя подобное ранение все равно что укус комарика…

Еще несколько минут я бегал от настырных зомби, прежде чем мелкая, наконец, добилась успеха. Она смогла всадить пулю в горб твари, и из пробитого отверстия полилась желчь, которая начала постепенно растворять самого носителя. Монстр переключился на Лольку, решив, что от нее больше всего вреда. Принялся закидывать крышу строения желтыми кислотными сгустками. Плевалась тварь достаточно далеко.

— Дальше сам! — взвизгнула девчонка и ретировалась вглубь крыши.

Я своего момента не отпустил. Пока Желчь был занят мелкой, подобрался к нему сзади и снес голову отбойным ударом. Спустя миг сверху прилетела туша Толстяка. Гигант опустил кулаки и приземлился прямо на своего собрата, раскрошив тому горб. Во все стороны брызнула концентрированная желчь. Меня немного задело, но больше обволокло Толстяка. Его покров начал дымиться и постепенно разлагаться. Тем не менее, зомби не были ведомы ни страх, ни боль. Он продолжил свои прыжки, круша землю и трансформаторы. Жаль, что подстанция была отключена от сети. Так бы монстр поджарился быстро.

Разок я не успел убраться с дороги, пришлось принимать удар на руки-базуки. Мне показалось, что в них врезался многотонный грузовик. На секунду их серьезно отбило. Я побегал немного от Толстяка, после чего решительно атаковал. Отбойные Кулаки не смогли пробить прочный покров монстра. Крепкий гад! Наверняка, мои удары наносили массу внутренних повреждений, но тварь была слишком массивна. Жировая броня гасила внутреннюю ударную волну.

Лолька вернулась и принялась периодически постреливать одиночными, однако попадания по гиганту не меняли картину боя. Пули утопали в жировом каркасе. Я натравил Толстяка на один из трансформаторов подстанции. Тот охотно прыгнул и смял металл. Трансформаторное масло брызнуло в разные стороны и вдруг резко воспламенилось! То ли желчь вступила в реакцию, то ли выстрел малявки смог поджечь горючую субстанцию.

Объятый огнем здоровяк взревел, однако помирать и не думал. Благодаря Прочности он мог держаться даже в таком адском пекле. На помощь нам пришла, как ни странно, желчь. Я заметил, что на руках, ногах и торсе в местах наибольшей концентрации попавшей на него кислоты начала потихоньку плавиться плоть. Похоже, желчи удавалось проедать даже столь прочный покров.

Я подключился к сражению с новой силой и принялся бить отбойными кулаками в уязвимые зоны. Первой оторвалась левая рука, затем я удачно попал в колено монстра и изрядно повредил. Зеленое чудище обладало регенерацией, но не мгновенной. Следовало поднажать. Ударом монстр отбросил меня на несколько метров. Хорошо, хоть руки-базуки защитили от серьезных травм.

Больше прыгать Толстяк не мог. Поднявшись с земли, я снова сблизился с тварью и принялся наносить методичные удары. Сначала размозжил оставшиеся две конечности и уже затем принялся за голову. Черепушка у монстра оказалась поистине твердой, как я и подозревал. Наконец, после одного удачного удара кость дала трещину. Джеб с левой поставил точку в противостоянии. Голова Толстяка лопнула словно начиненная порохом.

Огонь постепенно затухал. Изуродованная туша затихла, распластавшись на земле. Я утер трудовой пот и деактивировал кулаки. Это был непростой бой, но в целом терпимый. Благодаря грамотному подходу мне удалось избежать критических ран. Намяли бока мне некисло, но срочной госпитализации не требовалось. Брызги поганой желчи продолжили разъедать мою плоть.

Я как мог обтерся и быстро съел несколько шоколадных батончиков из инвентаря. После чего подобрался к Желчи, который сиял желтым. С него упал Модификатор Характеристик, и я сразу усилил Прочность на пять пунктов.

Поздравляем! Ваш ранг повышен до значения 4!

Получено: 1 очко Умений

— Ну как я справилась? — донеслось сверху.

— Мы с тобой еще поговорим, малявка, — буркнул я и направился к поверженному Толстяку.

Даже после изымания камня из Желчи мое Чутье продолжало сигнализировать о наличии Модификатора поблизости. Похоже, мы сорвали джек-пот. Сразу два усиления с двоих зомби! Это тебе не с целой ордой сражаться ради одного захудалого Модификатора. В такие рейды я был готов ходить хоть каждый день. Главное — Лольке провести урок хороших манер.

— Бу-у, злюка-зомбюка… Подожди, это что там такое? Толстяк пульсирует… черным светом⁈

— Похоже на то… — подивился я. — Любопытно. Таких Модификаторов мне еще не попадалось…

Черный свет — само по себе оксюморон, однако факт оставался фактом. Прожилки вен и артерий стали излучать темное свечение, будто первозданный мрак или тень вырывались из огромной истерзанной туши зомбака.

— Стой-стой-стой! — вдруг затараторила девчонка. — Подожди меня!

Лолька вдруг подорвалась и принялась спускаться с крыши по крутой вертикальной лестнице. Так торопилась, что в конце чуть не сорвалась. Чудом зацепилась за ограждения. Я решил не сидеть сложа руки, ибо девчонке явно было что-то известно про черную пульсацию. Врезал кулаком по грудине, вскрыл покров и достал небольшой невзрачный темный камешек, источающий тьму.

Модификатор Генома. Качество: Обычное

Производит инициацию модифицированного, а также позволяет улучшить Геном или обрести новый.

Внимание! Ваш ранг недостаточен для развития Генома. Следующее повышение доступно на ранге: 5.

— Что? Что там такое? Это ведь Модификатор Генома, да⁈ — зачастила подошедшая Лолька, волоча за собой винтовку.

— Допустим, — спрятал я камушек в кулак.

— И… кому ты его отдашь⁈ — нетерпеливо вопросила Шильман.

— С чего ты взяла, что я буду кому-то его отдавать? Себе оставлю.

— Что⁈ Зачем⁈ У тебя ведь уже есть Геном!

— Похоже, на пятом ранге можно будет прокачать свой Геном. Мне остался всего один левел!

— Нет-нет-нет! Это совершенно недопустимо! — топнула она ногой. — Разве я не заслужила Модификатор⁈ Я трудилась, не покладая рук: готовила, находила лучшую еду и одежду, рисковала собой постоянно, помогала в сражениях. Без меня бы ты ни справился ни с модификантами, ни с этими двумя! Я заслужила!

— Вела бы ты себя примерно, я бы еще подумал. Твои выходки меня серьезно взбесили. Так что лучше я себя прокачаю, когда наберу ранг. Модификаторы Генома встречаются редко, судя по всему, так что надо обеспечить себе запас заранее.

— Ну, Карл! — прохныкала девушка. — Ты не можешь так со мной поступить!

— Я тоже не думал, что ты будешь стрелять в своего напарника из винтовки!

— Это… это другое!

— Я за равноправие. Тот факт, что ты — мелкая милая лолька, не делает тебя лучше других. Привыкла пользоваться своей внешностью, да?

— Нет, я… — девушка насупилась, но вдруг осеклась и посмотрела в сторону входа на территорию ГРЭС. — Кажется… это шум автомобиля?

Через разломанные ворота на приличной скорости въехал крупный черный внедорожник, из которого начали выпрыгивать люди. Я спохватился и убрал Модификатор в свой инвентарь. Черный камешек испарился в зеленой вспышке. Из автомобиля выскочило несколько человек в камуфляже, часть с оружием. Лишь двое не имели огнестрела. Один атлетически сложенный высокий мужчина с огромным широким рогом по центру лба. Вторая — женщина, если судить по выпуклостям в районе груди. Волосы у нее были подстрижены коротко, а лицо и другие открытые участки тела покрыты чешуйками коричнево-красного цвета.

Модифицированный Таран. Ранг: 5

Модифицированный Пламя. Ранг: 4

Похоже, к нам с подручными явился сам Виктор — глава Северного лагеря собственной персоной. И по дальнейшему разговору стало понятно, что мои манипуляции с черным камнем не остались без внимания лидера.

— Спасибо, что избавили нас от головной боли с Толстяком, — кивнул он. — Выкладывайте Модификатор Генома и можете валить на все четыре стороны. Если вздумаете сопротивляться, мы от вас и мокрого места не оставим!