Дайлети. Принц (СИ)

Глава 7

— И что ты здесь делаешь? — поинтересовался Король. Он прислонился к стене и скрестил руки на груди, неодобрительно глядя на наследника.

Тот стоял, разглядывая транспортные средства, имевшиеся в гараже, расположенном в подвале дворца. Часть из них выглядели так, как и подобает технике, принадлежащей королевской семье — то есть дорого и представительно. Зато другая не привлекла бы внимания на любой улице Семи Миров. Больше всего Кириму понравился скутер — маленький, обтекаемый, способный за короткое время развивать приличную скорость и устойчивый на крутых поворотах и при резком торможении. Он напомнил Принцу ту юркую машинку, что он разбил в девять лет. Он, конечно, тогда не только скутер угробил, но и сам покалечился прилично, и полдня пришлось потратить на регенерацию. Отец помогать тогда не стал: сам виноват, сам и исправляй, как можешь. Кай даже не ругался: только вздохнул тяжело и недовольно поцокал языком. Но уже на следующий день курьер доставил к их дому и новый скутер, и флайер. А в расписании маленького, но очень неугомонного Дайлети появились новые уроки. В двенадцать Киру было позволено самостоятельно управлять шаттлом для планетарных перелетов. Уже через полгода он спокойно летал один в пределах системы Дай-Санай.

А теперь Ривран с возмущением взирал на то, как Кирим выбирает для себя подходящее транспортное средство. Хмурился неодобрительно. Нашел, из-за чего беспокоиться!

— Хочу посмотреть город, — ответил Принц неохотно.

— Маску на лицо, Рохосов в сопровождение — и вперед, — Король мотнул головой в сторону длинного туннеля, что вел под водой на материк.

— Так я никогда не пойму тот мир, в котором живу, — возразил Кирим. — И ничего не увижу из-за спин телохранителей! Какой смысл в маске, если без нее мне нельзя высунуть нос с острова?

— Если бы тебя не пытались убить прямо на Церемонии, я бы не имел ничего против, — проговорил Ривран. Сегодня он был удивительно благодушно настроен и терпелив со своим наследником. — Но мы так и не нашли тех, кто бегает по городу с Эльзэдэ наперевес!

— Да с чего Вы взяли, что убить хотели именно меня? На балконе было полно народу!

— Да потому что раньше все было тихо, а стоило появиться Принцу, и начался Хаос. Люди до сих пор в шоке, а Наместники кричат о введении чрезвычайного положения и активации Щитов!

— Из-за одного покушения?

— А что, в Содружестве такое случается сплошь и рядом? — поразился Король.

— Нет, конечно! — возмутился Кирим. Ему было обидно за Неприсоединившиеся Миры, которые он считал своей второй родиной, а Ривран — скопищем преступников всех мастей и продажных политиков. Хотя ни разу там не был. — Но инциденты случаются. А жизнь продолжается! Никто не закрывает планеты для посещения! И не запирается дома на все засовы!

Король намек понял, но на уступки идти не собирался. Мысль о том, что на улицах столицы найдут труп пилота по имени Кирим Суон, заставляла его нервно вздрагивать. А с таким наследничком это могло случиться запросто. Особенно с его тягой к напрасному риску.

— Скажи мне, мальчик, — Ривран отлепился от стены и шагнул к приемному сыну, — ты понимаешь, что ты значишь для Семи Миров?

— Честно? — Кирим, наоборот, отступил и присел на краешек флайера, ради экономии энергии покоящегося на полу. — Я даже не вполне понимаю, что я вообще здесь делаю! По каким критериям осуществляется Выбор? Не является ли он просто проекцией Ваших представлений о наследнике? Каким образом Вы можете заглянуть в будущее, которое еще даже не воплотилось? Как так вышло, что Вы увидели меня именно лежащим почти бездыханным на Торисе, а не тогда, когда я столкнулся на орбите с засадой? Ведь в таком случае Вы могли бы мне помочь, и не пришлось бы растить для меня новое тело, а мне в нем мучится! Или Семи Мирам не нужен был Принц — Дайлети? И Вы просто подождали, когда все случится?

Одним из критериев Выбора был цепкий и пытливый ум, не умеющий довольствоваться готовыми ответами — Ривран был в этом уверен.

— Не хочешь поговорить об этом в другом месте? — предложил он Кириму. Тот пожал плечами, по-видимому, смирившись с тем, что сегодня его с острова не выпустят. — Идем наверх!

Принц неохотно поднялся и пошел вслед за Королем к лифту. Одни поднялись наверх и дошли до холла второго этажа, где Ривран распахнул двери, ведущие на балкон.

— Посмотри! — он взмахнул рукой, предлагая наследнику взглянуть на материк, отделенный от берега широкой полоской океана. — Там лежит город — самый больший на Мирралине, но отнюдь не единственный. И эта планета — одна из семи, на которых в общей сложности проживает двадцать целых и три десятых миллиарда населения. Капля в море по сравнению с Содружеством и, тем более, Конфедерацией. Но где-то в десять тысяч раз больше, чем Дайлети, раскинутых по всем уголкам Вселенной!

— Я это знаю лет с восьми! — недовольно проворчал Кирим. — И что с того?

— Не перебивай, мальчик! Я только начал! Одиннадцать столетий назад, когда люди только прилетели в эту систему, они поразились ее диковинному устройству, но решили, что она подходит для жизни. И подумали, что раз планеты так тесно связаны между собой, то и правитель у них должен быть один. Но на каждой из них был свой лидер, и они никак не могли договориться о том, кто станет во главе. Тогда они обратились к старому и мудрому Дайлети, жившему на свете не одну тысячу лет, и спросили его, как им быть? Не может ли он указать им достойного? Единый с Природой отказался назначать правителя, но сказал, что попытается им помочь. Он отсутствовал три дня и три ночи, а когда вернулся, то держал в руках три вещи: Чашу с Отваром, золотистую проволоку, что пульсировала в такт его сердцу, и серебристую маску. Дайлети сказал, что Отвар поможет семерым лидерам увидеть того, кто должен стать их правителем. Что проволока станет Символом и залогом власти избранника, а маска скроет от бед его наследника. И стало так, как сказал Дайлети. Был выбран первый Король. И Семь Миров обрели мир и процветание на долгие века. А за помощь Единого Наместники пообещали, что на их планетах Дайлети всегда будут жить рядом с людьми, как равные, не зная притеснений и обид! Так и повелось!

— Красивая легенда! — фыркнул Принц. Он стоял, облокотившись о перила балкона, и морской бриз ворошил его светлые волосы, свободные от капюшона и обруча-короны. — Но теперь мы с Вами знаем, что все эти волшебные предметы — просто не до конца изученные нами технологии древней Цивилизации! И что никто, даже самые старые Дайлети не могут видеть будущее!

— Разве? А как Единые уворачиваются от выстрелов? — поинтересовался Король. — Предугадывают удары противника?

— Ривран! — Кирим тяжело вздохнул и повернулся к океану спиной. — Это же элементарно! Дайлети не чувствуют выстрел заранее! Они ощущают его в момент совершения! Просто для людей он сливается с моментом попадания, но для Единых это два разных мгновения времени! Мы…. - оговорился Принц, и тут же исправился: — Они чувствуют, как палец нажимает курок! Как пушка крейсера накапливает энергию для следующего залпа! Как… Впрочем, это не важно! И в схватке один на один — то же самое! Дайлети просто видят удар до того, как он будет нанесен! Видят, как зарождается движение в глубине тела! А старые и сильные — и вовсе улавливают сигнал, посылаемый мозгом! Это — не предвидение! Это — скорость реакции! Скорость отправки и обработки нервных импульсов! А Выбор — это, по вашим словам, нечто совсем иное! Запредельное!

— Почему же? — спросил Король. — Единые чувствуют в Слиянии едва ли не всю Вселенную вокруг! Как единый организм! Ведь события рождаются не на пустом месте! У всех них есть предпосылки….Так почему бы не воспринимать послание о наследнике, просто как принятый от Природы сигнал?

— Принятый человеком? Благодаря какому-то там Отвару неизвестного происхождения?

— Почему неизвестного? — удивился Ривран. — Впоследствии было установлено, что все эти предметы были изъяты тем самым старым Дайлети из Схрона возле Установки Эльзэдэ! Просто он тогда не открыл людям тайну оружия, а Отвар, Проволоку и Маску принес!

— Очень опрометчиво со стороны правителей тех лет было пользоваться вещами, принадлежавшими существам, о которых они ничего не знают. Мы и сейчас про них ничего не знаем! Зато Эльзэдэ оказалось оружием, обладающим поистине космической разрушительной мощью!

— До тебя маску и Символ носили еще сорок четыре Короля! И вреда от них не ощутили!

— А от Эльзэдэ? — отец однажды показывал маленькому Киру мир, который был когда-то уничтожен при помощи Установки.

— Пап! У меня голова болит! Может, не надо туда лететь?

Чтобы посмотреть на обзорный экран, Кир забрался на кресло второго пилота с ногами, повернув его спинкой вперед.

— Закройся, сынок! Как я тебя учил!

Маленький Дайлети закрыл глаза и закусил нижнюю губу от усердия.

— Молодец! — похвалил его Кай через некоторое время. — Так легче?

— Да, намного! — кивнул мальчик. — Что это было, папа?

— Было? Это все еще есть, Кир! — печально качнул головой старый мудрый Единый, живущий в вечно молодом теле. — Это результат человеческой жестокости, алчности и нетерпимости к тем, кто от них отличается!

— Откуда в космосе так много камней? — спросил Кир. — Разве астероидные пояса такие?

— На этом месте четыреста тридцать восемь лет назад была живая планета с населением в четыре миллиарда жителей!

— И что с ней случилось?

— Их враги направили на них излучение Эльзэдэ и ядро планеты взорвалось! Спастись не удалось никому….

— Все погибли? Быстро?

— Практически моментально!

— Ты это видел?

— Нет, живых свидетелей этому не осталось. Я прилетал сюда три дня спустя….

— И?

— И вынужден был закрыться, и повернуть назад, потому что в Слиянии здесь было невозможно находиться! То, что ты чувствовал на подлете сюда — лишь жалкий отголосок той какофонии смерти, что бушевала здесь тогда. Наш народ до сих пор облетает эту систему стороной. И ей подобные!

— Их много? — нахмурился мальчик.

— Около трех десятков!

Маленький Дайлети задумался, глядя себе под ноги, а когда вновь посмотрел на отца, в его глазах стояла необыкновенная решимость.

— Папа, можно мне открыться? Я хочу почувствовать, что здесь произошло!

— Зачем?

— Чтобы запомнить… Можно, папа?

— Если ты так хочешь. Только погружайся в Слияние медленно и осторожно. И контролируй эмоции. Шок может вызвать Всплеск, а эта система и без того пострадала! Давай руку, я помогу тебе!

На обратном пути на Дай-Санай Кир спросил:

— Пап, а почему некоторые люди нас ненавидят?

— Потому что боятся! — ответил Кай. Яхта была поставлена на автопилот, и отец и сын сидели на кровати. Старый Дайлети расчесывал антистатическим гребешком влажные после душа волосы Кира, плотным черным шелком спускавшиеся до плеч.

— Разве мы — страшные? — удивился мальчик.

— Страшные — нет. Опасные — вот правильное слово!

— Но в мире много опасных людей! Человек с оружием может быть очень опасен, но разве их всех до одного ненавидят?

— Верно, Кир! Не всех. И не все. С нами точно также. Но дело в том, что ненависть строится на страхе не только перед силой, но и перед неизвестностью! Люди не понимают нас до конца. Не знают, что мы такое, и поэтому тоже бояться. А третья составляющая ненависти — зависть!

— Нашей долгой жизни? И регенерации? И Дару?

— К Дару — в меньшей степени, я так думаю. Люди не представляют толком, что он нам дает, и какие возможности перед нами открывает! А вот первым двум названным тобою вещам — очень даже!

Кай завязал волосы сына в аккуратный хвостик на макушке и протянул ему гребешок. Его собственная грива спускалась ниже колен.

— Люди не задумываются, как правило, что к теоритическому бессмертию прилагается ограничение в рождаемости и тяжкая ноша наблюдать, как старятся и умирают близкие тебе люди. А регенерация оборачивается порой бесконечно долгими мучениями в руках врага. У всего есть обратная сторона, сынок!

— И у всех? Даже у Дайлети?

— Да, Кир. К сожалению это так. Когда ты закончишь с моими волосами и ляжешь в постель, я расскажу тебе сказку о Красавице и Чудовище!

— Ты меня вообще слушаешь? — возмутился Король, глядя на затуманенный воспоминаниями взгляд Принца.

— Да, конечно! Вы сказали, что Семь Миров положили конец Войне Эльзэдэ! Но это не так!

— Интересно, почему? — вопросительно вскинул бровь Ривран.

— Потому что было уничтожено две Установки, а надо было три! — логика Кирима была безупречна. С его точки зрения….

— Лишившись Щитов, мы бы не выстояли в те жестокие времена! И потеряли бы автономию!

— Ну а сейчас, в преддверии подписания мирного договора?

— Ты думаешь, многое с тех пор кардинально поменялось? — спросил своего наследника Король, глядя на него пристально, изучающе и немного иронично. — И нам дадут жить так, как мы хотим? Полагаешь, что если Эльзэдэ не станет, нас все еще будут рады видеть на этих переговорах в качестве посредников и гарантов? Не станет ли подобный наш шаг причиной того, что застарелый конфликт из холодной фазы вновь перейдет в горячую? Что опять начнется передел территорий и борьба за зоны влияния?

Кирим почти физически ощутил, как разом напомнили о себе все раны, полученные им во время так называемого «холодного периода». Лично для него он таким мне был. Впрочем, ему грех было жаловаться, потому что такую жизнь он выбрал для себя сам.

Суон был честен с собой и знал, что даже если бы не было Изгнания, он все равно покинул бы Дай-Санай, чтобы учиться в Военной Академии Сатары. Ему всегда нравилось летать, и истории про пилотов и стремительные истребители с детства будоражили его воображение. О службе в разведке он тогда, конечно, не думал. Но когда ему предложили — согласился без колебаний.

Еще на Дай-Санай ему осторожно намекали, что армия и война — это не то, что нужно Единому с Природой. Взрослые не безосновательно подозревали, что службу при штабе молоденький Дайлети не выберет. Что военный врач — тоже не его стезя. Но пилот истребителя? В армии воюющего государства?

А почему бы и нет? Это всяко лучше, чем сидеть на спрятанной ото всех планете, отрешившись от всего происходящего вокруг. Что с того, что жизнь людей всегда была тесно связана с Дайлети? Что многие Единые по-прежнему живут в человеческих мирах, как и раньше, не прячась на Дай-Санай? Что конечная цель Конфедерации очистить Вселенную от Дайлети и тех, кто считает их союзниками? Пусть люди грызутся между собой!

Кир Кай-эли Асаи считал, что политика невмешательства со стороны Старейших может привести к краху всего жизненного уклада обитаемых человеческих миров. Что Дайлети, отстраняясь, роют себе могилу. Что если они хотят, чтобы для них во Вселенной рядом с людьми по-прежнему было место, за него нужно сражаться. Бок о бок с людьми. В том числе, вступая в человеческую армию. Ничего предосудительного Кир в этом не видел. Кай, как ни странно, тоже. Отец никогда не пытался отговорить его. И учил: драться и летать, лечить и в Слиянии высчитывать численность противника, определять тип корабля по излучению и решать тактические задачи. И еще многому другому.

Кай говорил, что Вселенная — велика и прекрасна, но таит в себе множество опасностей. И что если Кир хочет шагнуть за пределы безмятежной Дай-Санай, то должен уметь этим опасностям противостоять. Иначе все чудеса мира могут пройти мимо него. У Кая и Кира было множество совместных планов и интересных идей. И масса времени впереди, чтобы их осуществить. Старый Дайлети терпеливо помогал Киру запоминать матрицы Изменений, помогал пройти через первые из них: самые трудные, болезненные и опасные. Показывал новые, удивительные грани и возможности Слияния. Дарил тепло, внимание и любовь. И ни разу не дал своему сыну предположить, что это может вдруг резко измениться. Что Кай без раздумий сказжет «Да» на Совете. И Кира вышвырнут с Дай-Санай….

Молодой Дайлети немного не так представлял себе свой отъезд из дома, но стиснул зубы, смахнул с ресниц злые слезы и пошел. Навстречу своей судьбе. Которую выбрал сам. Ту, а не эту, где он даже не может покинуть опостылевший остров без сопровождения десятка Рохосов и пары катеров охраны!

Ривран все еще терпеливо ждал ответа на свой вопрос.

— Нет, Ваше Величество! — сказал Кирим, прикинув шансы Семи Миров. — Ничего не изменилось. Вас раздавят!

— Нас, — поправил его Король.

Суон раздраженно дернул плечами.

— Вы покажете мне Эльзэдэ? — спросил он.

— Обязательно! — правитель Семи Миров улыбнулся. — Годика через два! Когда ты не будешь допускать подобных оговорок!